Suy nghĩ hồi lâu, Aglaea cẩn thận đưa ra câu trả lời:
"Ngài đương nhiên là thần, vị thần Khởi Nguyên mạnh nhất trong năm Thần Đại!"
Lorne lắc đầu, cười nói: "Nhưng ta luôn nhớ rằng, ta là con của loài người, được sinh ra từ bụng mẹ, đó mới là gốc rễ của ta."
"Nhưng ngài đã trải qua bao nhiêu thử thách, sớm đã thoát khỏi thân xác phàm trần rồi!" Aglaea phản bác.
Lorne không tỏ ý kiến, tiếp tục hỏi:
"Vậy câu hỏi thứ hai, Aglaea, ngươi nghĩ 'Thế nào là thần linh'?"
Aglaea hơi ngẩn người, trên mặt lộ ra vẻ mờ mịt, không biết trả lời thế nào.
Nàng sinh ra đã là thần, chưa bao giờ nghi ngờ thân phận của mình, tự nhiên cũng chưa từng suy nghĩ về định nghĩa của thần linh.
"Là vì Quyền Năng mạnh mẽ, sinh mệnh bất tử và linh hồn bất diệt sao?" Lorne hỏi.
Aglaea theo bản năng gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với câu trả lời này.
"Nhưng những điều này, thần quái đỉnh cấp có thể làm được, ma vật đỉnh cao có thể làm được, con người trải qua quá trình phát triển lâu dài, có lẽ cũng có thể làm được, chúng ta dường như không có sự khác biệt về bản chất." Lorne cười lắc đầu.
Aglaea há miệng, muốn tranh cãi, nhưng lại không nói nên lời.
Nhưng quan niệm cố hữu trong xương tủy, lại khiến nàng không thể chấp nhận lời nói đánh đồng thần và người này.
Đúng là ngụy biện!
Dường như nghe được tiếng lòng của Aglaea, Lorne cười nói:
"Đương nhiên, ở một số phương diện, 【Thần linh】 và 【Con người】 trên đời này vẫn có chút khác biệt."
"Gì cơ?" Aglaea nóng lòng hỏi.
"Chúng ta sinh ra đã mạnh mẽ, chúng ta quyền năng trời ban, chúng ta không già không chết, cho nên..."
Lorne dừng lại một chút, chậm rãi nói:
"Chúng ta tham lam hơn con người! Dục vọng mạnh hơn con người! Kiêu ngạo hơn con người!"
"?!"
Aglaea chìm trong cú sốc sâu sắc, trên mặt hiện lên sự kinh ngạc và bừng tỉnh xen kẽ.
Hình như có gì đó không đúng, nhưng lại có vẻ rất hợp lý.
Thần linh, chính là một loại sinh mệnh như vậy.
Họ sinh ra đã mạnh mẽ hơn người phàm, vì vậy cũng sở hữu những ham muốn mãnh liệt hơn.
Dù là năm Thần Đại Hy Lạp, Bắc Âu, La Mã, Celtic, Babylon, hay năm quốc gia địch Ba Tư, Canaan, Ấn Độ, Ai Cập và Tây Phi.
Sắc dục, giết chóc, kiêu ngạo, lười biếng... tất cả những thói hư tật xấu mà con người có, trên người các vị thần cũng có, thậm chí còn được phóng đại lên gấp trăm nghìn lần.
Hơn nữa, vì sức mạnh yếu hơn, tiềm năng nhỏ hơn, nên khi con người làm ác, sức phá hoại đối với thế giới lại nhỏ hơn một chút.
Vậy thì, thần có gì mà thần thánh? Người có gì mà hèn mọn?
Cả hai thật sự không ngang bằng sao?
Trong đầu Aglaea một mảnh hỗn loạn, không nhịn được hỏi vị thần mạnh nhất trước mặt những nghi vấn trong lòng.
Lorne mỉm cười, nói:
"Đó chính là câu hỏi thứ ba — 'Thế nào là Thần Tính'!"
Aglaea suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mờ mịt lắc đầu.
Lần này, nàng vẫn không đưa ra được kết luận.
Lorne dường như cũng không mong đợi Aglaea trả lời, chậm rãi mở miệng, đưa ra câu trả lời của mình:
"Sự sống, bắt đầu từ thần!"
"Tham lam, bắt đầu từ thần!"
"Chà đạp, bắt đầu từ thần!"
"Cường quyền, bắt đầu từ thần!"
"Do đó..."
Lorne dừng lại một chút, giọng nói trang nghiêm và trọng thể:
"Sự hy sinh, cũng phải bắt đầu từ thần!"
Aglaea thân thể chấn động, trong đầu suy nghĩ cuồn cuộn, từng cảnh tượng thuộc về 【Thần】 hiện lên trong tâm trí nàng.
Nàng nhớ đến Nữ Thần Công Lý trong Thần Điện Vận Mệnh, người đã moi ra thần hạch, đặt bản thân lên cán cân, mở đường cho sự sống;
Nàng nhớ đến Kỵ Sĩ Vương trong Avalon, người đã tập hợp ý chí của mọi người thành một, lấy ánh sao làm kiếm, khiến Celtic tái sinh;
Nàng nhớ đến Mẫu Thần Khởi Nguyên trong Vườn Eden, người đã từ bỏ thần nghiệp, từ bỏ quê hương, chỉ để cho 【con yêu】 thoát khỏi nhà tù tận thế;
Nàng nhớ đến Chúa Tể của các vị thần trên biển hỗn mang, người đã vỗ cánh lên trời, xua tan bóng tối, bảo vệ ánh sáng, dùng thân mình khắc ghi dấu ấn cứu thế!
Thì ra là vậy!
Từ góc độ sinh mệnh mà nói, bất kể thực lực mạnh yếu, tuổi thọ dài ngắn, hay dung lượng linh hồn cao thấp, thần linh và con người không có sự khác biệt về bản chất.
Cái gọi là các vị thần, chẳng qua chỉ là so với con người, ham muốn mãnh liệt hơn, năng lực xuất chúng hơn, một loại 【Người】 theo một ý nghĩa khác!
Vì vậy, 【Thần tức là người】, kết luận này trong miệng Socrates không phải là không có cơ sở.
Nhưng nếu thô bạo đánh đồng cả hai, thì đó cũng là một sự ngụy biện.
Các vị thần đã tạo ra thế giới, thống trị thế giới, chà đạp thế giới.
Đồng thời, họ cũng đang chống đỡ thế giới, bảo vệ thế giới, duy trì thế giới!
— Quyền năng của thần là do thiên mệnh ban cho, nghĩa vụ của thần phải quán triệt từ đầu đến cuối!
— Đây chính là Thần Tính!
Một ý niệm nảy sinh, trăm ý niệm thông suốt.
Aglaea quét sạch vẻ mờ mịt và nghi ngờ trên mặt, kiêu hãnh ưỡn ngực, với tư cách là một 【Thần linh】, chấp nhận sự xem xét của 【Nhân tử】 trước mặt:
"Đại nhân, tôi hiểu rồi! Thần linh cũng tốt, con người cũng được, đều là những sinh mệnh cùng nguồn gốc, không có sự khác biệt về vinh nhục huyết thống, cũng không có sự phân biệt cao thấp sang hèn, nhưng duy chỉ có Thần Tính, cao hơn nhân tính!"
"Vậy, con người có thể trở thành thần linh không?" Lorne cười hỏi.
"Đương nhiên có thể, chỉ cần họ có 【Thần Tính】, lòng hướng về ánh sáng!"
Aglaea cũng cười trả lời, giọng điệu vô cùng chắc chắn.
Lorne nhếch môi, hỏi câu hỏi cuối cùng:
"Vậy, Socrates, kẻ báng bổ thần linh này, nên trừng phạt thế nào?"
"Tự cho rằng các vị thần cao cao tại thượng, tự cho rằng chúng ta không hiểu nỗi khổ của thế gian, tự cho rằng tất cả những người phàm tầm thường đều có thể sánh vai với các vị thần đã đổ máu cứu thế như chúng ta, đây há chẳng phải là một loại 【thiên kiến】 và 【kiêu ngạo】 của con người sao? Đối với loại cuồng đồ ngu muội này, hình phạt dùng rượu độc cần để giết chết thể xác của hắn là quá nhẹ, nên đày hắn ra tiền tuyến, để hắn lao dịch cho các vị thần, bảo vệ đất đai cho Hy Lạp. Chỉ khi hắn hiểu được 【Thần Tính】 là gì, cuộc hành hình này mới được coi là kết thúc!"
Aglaea dùng giọng nói lạnh lùng tuyên án kết quả trừng phạt, nhưng trong đôi mắt đẹp lại long lanh ý cười.
Đến lúc đó, có lẽ nàng nên đổi cách gọi cho tên tội đồ này:
Ví dụ như, Thần Triết Học — Socrates?
Nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của Aglaea, Lorne không khỏi cười nói:
"Xem ra, ngươi đã có được câu trả lời mình muốn rồi."
"Cảm ơn ngài đã khai sáng cho tôi, thưa thầy."
"Thầy?"
"So với 【Đại nhân】, tôi cảm thấy cách xưng hô này có thể thể hiện sự kính trọng của tôi hơn, cũng thân thiết hơn."
Aglaea chớp mắt cười, một tay đặt lên ngực, làm lễ của học trò ra mắt thầy giáo với vị thần linh cấp trên trước mặt.
Cuộc trò chuyện lần này ngoài việc cứu được mạng nhỏ của Socrates, cũng đã giải đáp được một số thắc mắc trong lòng nàng.
Ví dụ như, là một vị thần, làm thế nào để chung sống với con người.
Nếu thần và người thuộc cùng một nguồn gốc sinh mệnh, cả hai không có sự khác biệt về bản chất, vậy thì việc ra vẻ ta đây, coi thường kẻ dưới cũng là một loại kiêu ngạo của 【Thần】.
Đến gần họ, hiểu họ, thậm chí là học hỏi họ, mới là sự độ lượng và tầm nhìn mà một vị thần nên có.
Thấy Aglaea không còn kìm nén cảm xúc của mình nữa, Lorne cũng không khỏi nở một nụ cười hài lòng, trêu chọc:
"Ngài thật sự ngày càng giống người rồi, Nữ Thần Ánh Sáng."
"Điều này không có gì không tốt, thưa thầy. Suy cho cùng, chính ngài là người đầu tiên đã truyền nhân tính vào cho chúng thần. Vì vậy, nếu muốn truy cứu, ngài mới là người chịu trách nhiệm đầu tiên."
Aglaea nói năng lưu loát, cử chỉ không còn gò bó và thấp thỏm như trước.
Lorne giả vờ tức giận nói:
"Hay lắm, cái tốt của con người không học, lại học được cách đùn đẩy trách nhiệm rồi phải không?"
"Là do ngài dạy tốt."
Aglaela che nhẹ khóe môi, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ, tinh nghịch như thiếu nữ.
Lorne lườm "học trò mới" này một cái, hừ nhẹ:
"Không còn chuyện gì khác à?"
"Còn một chuyện nữa."
Nhắc đến công việc, Aglaea lập tức chuyển sang vẻ mặt nghiêm túc, nói về một chuyện đau đầu khác trong chuyến đi này của mình.
Vẫn là liên quan đến quyết nghị dân chủ của Đại hội Công dân.
Chỉ là lần này người gặp nạn, không phải là nhà triết học vĩ đại Socrates đã phát biểu tà thuyết dị đoan, mà là một vị tướng hải quân vừa lập được chiến công hiển hách – Themistocles.
Vài tháng trước, hai Thần Đại Ai Cập và Tây Phi tập hợp hạm đội, viễn chinh năm Thần Đại châu Âu.
Đây không chỉ là cuộc chiến của các vị thần, mà còn là cuộc chiến của con người.
Hàng chục vạn quân Ai Cập và Tây Phi, hàng trăm chiến hạm viễn dương vượt qua biển hỗn mang, xuất hiện dọc theo các thành bang Athens.
Đại quân do các pharaoh như Ramesses II, Nitocris, Cleopatra thống lĩnh, nhờ sự phù hộ của các vị thần, họ đổ bộ từ Thrace, rồi lần lượt công phá hơn mười thành bang của liên minh Pan-Hellenic như Macedonia, Corinth, Mycenae, nhất thời cả Hy Lạp, ai nấy đều lo sợ, mang lại cảm giác ngột ngạt như tòa nhà sắp sụp đổ.
Trong lúc nguy nan, Aglaea đã bổ nhiệm vị tướng hải quân Athens có kinh nghiệm phong phú trong hải chiến, Themistocles.
Themistocles quả thực không phụ lòng mong đợi của Aglaea, đã tổ chức hải quân, dụ hạm đội của người Ai Cập vào vịnh Salamis, dựa vào lợi thế địa hình, dùng ưu thế thuyền nhỏ và nhanh của hạm đội Athens, triển khai chiến thuật tấn công chéo theo kiểu bầy sói vây săn những con tàu lớn của người Ai Cập, cuối cùng sau một trận ác chiến, đã thành công giành được chiến thắng trong trận hải chiến này.
Theo kết quả, hạm đội Ai Cập mất hơn 200 chiến hạm, liên quân Hy Lạp chỉ mất hơn 30 chiếc.
Tỷ lệ tổn thất của hai bên gần như đạt đến mức kinh ngạc một chọi mười, có thể coi là một chiến thắng chưa từng có.
"Lấy ít địch nhiều, đây không phải là chuyện tốt sao?" Lorne có chút không hiểu, "Ngươi có gì phải đau đầu? Không biết nên thưởng cho ông ta thế nào à?"
Aglaea lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ:
"Hoàn toàn ngược lại, sau khi trận hải chiến này kết thúc, Đại hội Công dân đã bỏ phiếu, nhất trí quyết định tước bỏ mọi danh dự và chức vụ của Themistocles, và dự định trục xuất ông ta khỏi thành Athens, đày ra nước ngoài..."
"Tại sao?"
"Bởi vì Themistocles tuy đã thắng trận hải chiến, nhưng do gặp phải gió biển cản trở, cứu viện không kịp thời, để mặc cho nhiều công dân Athens bị chết đuối trên biển. Đại hội Công dân cho rằng đây là trách nhiệm của Themistocles, ông ta phải chịu trách nhiệm cho việc này."
Im lặng một lúc, Lorne mặt đen như đít nồi nói:
"Lũ người trong Đại hội Công dân này có phải ăn nhiều ô liu quá, nên não mọc mầm rồi không?"
Chiến tranh làm gì có chuyện không chết người? Chỉ vì lúc đánh trận không cứu người trước, mà cái gọi là Đại hội Công dân bỏ phiếu, lại muốn trục xuất một vị tướng quân công lao hiển hách? Hơn nữa là trong thời điểm then chốt khi ngọn lửa chiến tranh vẫn chưa hoàn toàn dập tắt!
Đùa gì thế!
Aglaea bất đắc dĩ trả lời:
"Tôi cũng cảm thấy hình phạt này không hợp lý, nhưng đây là kết quả do Đại hội Công dân bỏ phiếu. Socrates còn đỡ, chỉ liên quan đến danh dự cá nhân và sự truyền bá học thuyết, phạm vi ảnh hưởng không lớn, du di một chút cũng không có vấn đề gì. Nhưng chuyện của Themistocles ảnh hưởng rất rộng, gần như liên quan đến nền tảng của Athens. Người Athens xưa nay luôn coi 【chính trị dân chủ】 là chế độ ưu việt nhất, và tự hào về điều đó, chính vì cảm giác vinh dự này, các công dân mới có lòng quy thuộc rất cao đối với Athens. Tôi lo lắng việc liên tục bác bỏ phán quyết của Đại hội Công dân, rất có thể sẽ gây ra sự phản đối tập thể của công dân, làm tổn thương tinh thần bảo vệ quê hương của họ.
Do thực sự không nghĩ ra được giải pháp vẹn toàn, nên tôi muốn nghe ý kiến của ngài."
Lorne suy nghĩ một lát, hỏi:
"Aglaea, ngươi nghĩ lựa chọn của đa số nhất định là đúng sao? Mỗi lần bỏ phiếu của họ, có phải đều xuất phát từ lý trí, nghiêm túc thực thi luật pháp, quán triệt nguyên tắc công bằng và chính nghĩa không?"
Aglaea lắc đầu, nói:
"Không phải vậy. Những công dân Athens tham gia bỏ phiếu đến từ mọi ngành nghề – thợ làm bánh, thợ may, nhà viết kịch; cũng đến từ mọi tầng lớp – bình dân, quý tộc, thần duệ. Những người được giáo dục, có kinh nghiệm tham gia quân đội còn đỡ, nhưng có những người còn chưa ra biển được mấy lần. Mong họ hiểu được sự nguy hiểm của hải chiến, trên chiến trường chuyện gì nặng nhẹ, căn bản là không thể. E là, khi họ bỏ phiếu, điều duy nhất họ biết là, rất nhiều người Athens đã chết, cần có người chịu trách nhiệm cho việc này, trở thành nơi để các gia đình mất người thân trút giận."
"Vậy, đây không phải là một phiên tòa công bằng chính nghĩa, mà là một sự bạo chính của đám đông trút giận."
Nói xong, Lorne bật cười khinh bỉ:
"Nếu đây là nền dân chủ mà người Athens tự hào, thì nó nên được quét vào đống rác của lịch sử."
"Nhưng, nếu cưỡng ép bác bỏ kết quả phán quyết, lỡ như các công dân đồng loạt phản đối thì sao." Aglaea nhíu mày, có chút do dự.
"Quyền Năng của ngươi, thanh kiếm của ngươi chẳng lẽ để làm cảnh à? Thần linh có thể nhân từ, nhưng tuyệt đối không nên yếu đuối!"
Lorne hừ lạnh quở trách:
"Đúng như ta đã nói với ngươi. Thần Tính thoát thai từ nhân tính, nhưng lại cao hơn nhân tính. Vì vậy, chúng ta là thần, có nghĩa vụ quản lý và dẫn dắt con người! Đối mặt với sai lầm rõ ràng, sự bạo chính của đám đông, nếu không sửa chữa, chẳng khác nào tiếp tay cho giặc!"
"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ bảo vệ vị tướng quân đó, và cố gắng dẹp yên những tiếng nói phản đối trong Đại hội Công dân."
Aglaea trầm giọng trả lời, giọng điệu vẫn dịu dàng.
Rõ ràng, nàng vẫn không định dùng những biện pháp quá bạo lực.
Tiếp xúc quá nhiều với con người, khiến tình cảm của vị Nữ Thần Ánh Sáng này phong phú hơn, tâm tính thiện lương hơn, nhưng cũng khiến nàng yếu đuối hơn.
Lorne lắc đầu, nói:
"Bệnh nặng cần thuốc mạnh. Chỉ có nền dân chủ được thực thi trong khuôn khổ pháp luật, mới có tư cách được gọi là quyền tự do hợp lý. Người Athens đã an nhàn quá lâu, cũng đã xa rời biến động quá lâu, chỉ dùng miệng để khuyên bảo, chưa chắc tất cả mọi người sẽ nghe. Nếu không nói được lý lẽ, e là ngươi cần phải nói chuyện bằng vật lý. Tuy nhiên, là lãnh đạo của các thành bang Hy Lạp hiện nay, hòa giải mới là vương đạo, đích thân ra tay đánh đấm giết chóc có phần không được thể diện. Vì vậy, ta sẽ điều động vài vị anh hùng thần huyết từ Cõi Cực Lạc, để họ nghe theo sự sai khiến của ngươi, trở thành thanh kiếm của ngươi."
Aglaea không từ chối, tò mò hỏi:
"Người dẫn đội, ngài định chọn ai?"
"Caenis đi, để cô ta làm việc cho ngươi."
Lorne trên mặt hiện lên một nụ cười vi diệu, giải thích:
"Tính tình của con nhỏ đó không tốt lắm, ghét ác như thù, rất thích hợp để làm dao."
Nhưng không biết tại sao, Aglaea lại nghe ra một chút ác ý sâu xa trong lời nói đó.
Sau khi xử lý xong hai việc này, Lorne vung tay ra lệnh đuổi khách:
"Được rồi, nếu không còn chuyện gì khác, ngươi có thể về trước đi."
Tuy nhiên, Aglaea lại không rời đi ngay, mà lại cắn nhẹ môi anh đào, đưa ra yêu cầu:
"Còn một số việc vặt, tôi muốn xin ngài chỉ dạy. Nếu ngài không chê, tôi dự định ở lại đây thêm vài ngày."
"Cũng được, đại chiến sắp đến, ta vừa hay phải dành thời gian kiểm tra trình độ học vấn của Tisiphone và Nero, ngươi ở lại cùng nghe cũng không sao."
"Tuân lệnh, thưa thầy!"
Aglaea được như ý nguyện, cung kính gật đầu, còn đôi mắt vàng óng trong bóng tối lặng lẽ ngước lên, nhìn về phía ánh sáng ấm áp và chân lý nóng bỏng, trên mặt hiện lên một vệt ửng hồng say người.
Ta yêu chân lý, nhưng càng yêu thầy ta hơn!
Nguyện theo đuổi trí tuệ của vị thần này, cho đến tận cùng số phận!