Vài ngày sau, Athens.
"Mở cửa! Hội đồng Bán Thần!"
Các quý tộc thần huyết trong thành còn đang mơ màng trên giường, đã bị bộ binh hạng nặng và cấm vệ quân thần huyết phá cửa lôi ra khỏi chăn, lần lượt mời vào doanh trại hoặc Đỉnh Olympus uống trà.
Quá trình trao đổi diễn ra hòa hợp và thân thiện, những quý tộc bình thường đi đứng nghênh ngang, nay trong phòng lại im lặng như những con cút bị dọa sợ.
Bởi vì, cái tên trùm đặc vụ "Caenis" đó, thật sự sẽ giết người.
Hơn nữa, trong tay cô ta không chỉ có thần dụ của các vị thần, mà còn có tín vật của những người sáng lập các gia tộc lớn từ Cõi Cực Lạc, sở hữu đặc quyền gần như vô hạn.
Sau khi thấy vài nhân vật lớn tiếng la hét nhất bị người phụ nữ hung thần ác sát đó xiên thành lạp xưởng, đóng đinh trên tường, những quý tộc thần huyết còn lại đều trở nên ngoan ngoãn, vô cùng hợp tác khai báo tình hình trong thành Athens, cũng như những chuyện xấu xa mà các gia tộc đã làm sau lưng.
Sau khi thu thập đủ tài liệu cần thiết, Caenis cũng không quá làm khó những vị khách đang run rẩy này, để họ lần lượt ký tên điểm chỉ, rồi thả phần lớn xuống núi.
Còn một phần nhỏ quý tộc thần huyết có hành vi quá ác liệt, thì bị cô ta nhốt vào phòng tối ăn cơm tù.
Sau một loạt hành động điều tra nhanh gọn, những 【cành khô lá úa】 và 【sâu mọt của nền dân chủ】 ký sinh trên cây đại thụ phồn vinh Athens đã bị quét sạch phần lớn.
Những lời gièm pha về sự độc tài của Nữ Thần Ánh Sáng Aglaea, không còn ai nhắc đến nữa.
Sau một đêm, ánh nắng ban mai ấm áp, dịu dàng gột sạch bóng tối còn sót lại, bầu trời hiện ra vẻ trong sáng và tinh khiết sau khi được gột rửa.
Người dân Athens từ mọi ngành nghề mở cửa, đi ra đường phố và chợ.
Nhìn thấy cấm vệ quân thần huyết đẩy những quý tộc thần huyết phạm tội nặng lên đài xét xử, chấp nhận sự phán xét của Đại hội Công dân, và bị xử tử, các công dân không khỏi reo hò ca ngợi sự anh minh, sáng suốt của các vị thần và sự ưu việt của chế độ Athens:
Đây là một chiến thắng vĩ đại nữa của nền dân chủ!
Sau đó, họ bắt đầu một ngày bận rộn thường lệ.
Ai cần ăn thì vẫn ăn, ai cần kiếm tiền nuôi gia đình thì tiếp tục kiếm tiền nuôi gia đình.
Đối với đa số mọi người, nhiệt huyết tham gia chính trị và sức nặng của nền dân chủ vẫn không hấp dẫn bằng ba bữa cơm trong bát.
Tuy nhiên, tin tức từ đội thuyền trở về cảng khiến tâm trạng mọi người không được tốt cho lắm.
Vùng biển gần bờ lại có tàu địch xuất hiện.
Hơn nữa, không chỉ có người Ai Cập và người Tây Phi đã xuất hiện trong Thần chiến lần trước, mà người Carthage, người Ba Tư và người Hittite cũng tham gia, thậm chí còn có cả hải tặc thiếu thịt người và nô lệ...
Cả vùng biển gần bờ loạn thành một nồi cháo, mang lại cảm giác áp bức như mưa gió sắp kéo đến.
Dường như một trận đại chiến trời long đất lở sắp xảy ra.
Và sứ giả từ thành Delphi đã xác nhận điều này.
Họ mang đến một lời tiên tri từ đền Delphi:
Mầm mống của cái ác đã được gieo xuống, kẻ thù sẽ cướp đi mọi của cải và sinh mệnh trên đất Hy Lạp, và sẽ cướp bóc thành Athens thần thánh. Nhưng Athena thông thái sẽ ban cho con dân Athens một 【bức tường gỗ】, làm lá chắn bảo vệ con cháu...
Về việc bức tường gỗ là gì, người dân Athens nghe tin đồn đoán xôn xao.
Các tư tế và trưởng lão cho rằng bức tường gỗ nói đến hàng rào phòng thủ bằng gỗ trên đồi Acropolis của Athens.
Tuy nhiên, cách giải thích này nhanh chóng bị dân chúng bác bỏ.
Nữ thần trí tuệ của họ sao có thể đưa ra một câu trả lời thẳng thừng và dễ vỡ như vậy, để đảm bảo ngọn lửa của Hy Lạp được duy trì.
Sau một hồi thảo luận sôi nổi, không biết vị hiền triết nào đã đưa ra một cách giải thích hợp lý về lời tiên tri:
【Bức tường gỗ】 có thể bảo vệ các thành bang Hy Lạp chính là 【Hạm đội Athens】!
Bởi vì Athens có một lực lượng hải quân hùng mạnh tung hoành khắp biển Aegean, và Athena lại là nữ thần cai quản hàng hải và quân sự.
Ai là chủ nhân của biển cả, người đó sẽ trở thành bá chủ của Hy Lạp.
Đương nhiên, hạm đội là vật chết, tàu thuyền cũng cần người điều khiển.
Vì vậy, hy vọng của họ đối mặt với thảm họa này, chính là 【Hải quân Athens】!
Thứ tạo nên một thành bang, không phải là những ngôi nhà lộng lẫy, cũng không phải là những bức tường thành vững chắc, mà là những người dân dám đối mặt với thử thách.
Trước đây, thành Sparta hùng mạnh vừa không có những ngôi đền lộng lẫy, lại càng không có những bức tường thành vững chắc, nhưng điều đó không cản trở lịch sử huy hoàng của họ khi thống trị bán đảo Peloponnese.
Vì vậy, chỉ cần hải quân Athens vẫn mạnh mẽ, công dân Athens không bao giờ khuất phục, tương lai huy hoàng sẽ vẫn thuộc về Athens!
Câu trả lời này đã nhận được sự đồng tình, thậm chí là hoan nghênh của người dân Athens.
Tuy nhiên, muốn hải quân Athens duy trì sức mạnh, dường như cần một vị thống soái hải quân xuất sắc.
Thế là, sau một cuộc thảo luận ngắn, các công dân Athens nhanh chóng nhớ đến một vị cựu đại tướng hải quân sắp bị Đại hội Công dân trục xuất, Themistocles.
Sao có thể đối xử như vậy với một vị tướng hải quân vừa lập được chiến công hiển hách cho Athens chứ?!
Quá đáng!
Các công dân phẫn nộ, lập tức xuống đường, yêu cầu tổ chức Đại hội Công dân lần thứ hai.
Hội đồng Bán Thần tự nhiên nghe theo lời khuyên, mở lại phiên tòa xét xử đại tướng hải quân Themistocles.
Kết quả không có gì bất ngờ.
Các công dân Athens nhất trí quyết định hủy bỏ lệnh trục xuất đối với vị đại tướng hải quân này, phục hồi chức vụ cho ông, tiếp tục lãnh đạo và phát triển hải quân Athens.
Đây là sự sắp đặt của số phận, tất cả vì một Athens tốt đẹp hơn!
~~
Thần Đại La Mã, tư dinh nhà Claudius.
Lorne liếc nhìn con dấu sáp trên cuộn giấy, cười ném nó cho Aglaea bên cạnh:
"Caenis gửi tin đến rồi."
Aglaea mở cuộn giấy, đọc kỹ nội dung bên trên, lòng ngưỡng mộ vị thầy này của mình không lời nào tả xiết:
"Thưa thầy, ngài đã giải quyết vấn đề làm tôi đau đầu một cách đơn giản như vậy, trí tuệ thần thánh như thế, thật khiến tôi khâm phục đến năm vóc sát đất!"
"Đừng nói bừa, đây là lựa chọn của Đại hội Công dân, cũng là sự ưu việt của chế độ dân chủ, không liên quan gì đến ta cả."
Lorne chớp mắt, vẻ mặt vô tội.
Aglaea thấy vậy, không khỏi mỉm cười trêu chọc, che miệng cười nhẹ:
"Vâng vâng vâng, gần đây thời tiết ven biển xấu, sóng gió nhiều hơn một chút là chuyện bình thường, mấy con tàu địch do thám đó là vô tình lạc vào; thần dụ của đền Delphi lan truyền ở Athens, cũng là tình cờ, không liên quan gì đến ngài cả."
Tuy nhiên, vị Nữ Thần Ánh Sáng này không biết rằng, lời thần dụ Delphi này thực sự là nội dung đã có trong lịch sử, sự tiếp xúc, thậm chí là đối đầu giữa người Ai Cập và người Hy Lạp, cũng đều là sự tất yếu của lịch sử.
Lorne chỉ là đã tác động một chút lực đẩy, để những sự việc tất yếu này cùng nhau diễn biến thành kết quả mà hắn mong muốn.
Vì vậy, cho dù thần linh cấp Khởi Nguyên muốn xác minh, cũng chỉ có thể coi sự thay đổi vận mệnh của vị tướng hải quân đó là 【bất ngờ】.
Tuy nhiên, vị tướng hải quân đó thì không sao rồi, còn vị đại triết gia kia thì sao?
Nghe câu hỏi của Aglaea, Lorne lấy ra một bản mật báo khác:
"Yên tâm, ta đã để Caenis ném vị đại triết gia đó vào quân đội rồi, vừa hay làm trợ thủ cho Themistocles vừa được phục chức."
Aglaea nghe vậy, lập tức yên tâm.
Giữa các thành bang của Hy Lạp, đầy rẫy trộm cướp, ma thú, độc trùng, thậm chí là thần duệ phạm pháp.
Vì vậy, những người dám một mình ra ngoài, và có thể sống sót trở về, thường không phải là những quả hồng mềm dễ bắt nạt.
Và là một học giả cần phải đi đây đi đó để truyền bá học thuyết, Socrates cũng là một hình mẫu của phái võ đấu "biết chút võ vẽ".
Ông cùng học trò Plato, và cháu học trò Aristotle đều yêu thích một môn nghệ thuật gọi là "Pankration".
Đây là một môn võ cổ Hy Lạp được lưu truyền từ thời Thần Đại.
Học trò của Aristotle, Alexander Đại đế, một hoàng tử Macedonia đã Hy Lạp hóa, cũng là một chuyên gia Pankration.
Vì vậy, võ Pankration, có thể coi là nghề gia truyền của môn phái Socrates.
Hơn nữa, là một học giả nổi tiếng đã từng tu nghiệp tại Học viện Athens, ngoài võ Pankration, học viện còn dạy các kiến thức liên quan như ma pháp và luyện kim.
Socrates, Plato, Aristotle ba người cũng là những người xuất sắc trong lĩnh vực này, thần duệ bình thường cũng không phải là đối thủ của họ.
Ngoài ra, Socrates là một công dân Athens, đã có ba lần tham chiến.
Lần đầu tiên, ông cùng người bạn Alcibiades tham gia trận Potidaea. Khi Alcibiades bị thương, chính Socrates đã cứu mạng ông ta.
Vài năm sau, trong trận Delium, Socrates lại một lần nữa thể hiện lòng dũng cảm của mình. Theo ghi chép, khi người Athens rút lui khỏi Delium, Socrates không giống như những người khác chỉ biết chạy trốn, mà như một con bồ nông quét mắt nhìn hai bên, ung dung rút lui, thỉnh thoảng quay lại để cho mọi người thấy rằng, ông sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mình và đồng đội.
Trong trận chiến cuối cùng của Socrates – trận Amphipolis, dù đã 48 tuổi, ông vẫn một lần nữa ra trận với tư cách là một bộ binh hạng nặng. Trận chiến này nhằm mục đích giành lại khu vực Amphipolis bị Sparta chiếm đóng, nhưng cuối cùng đã thất bại.
Đáng chú ý là, trong số các tướng lĩnh tham gia trận chiến này còn có nhà sử học nổi tiếng Thucydides. Ông lúc đó chịu trách nhiệm vận chuyển viện binh cho Athens, nhưng đã không kịp thời đưa viện binh ra sân để phát huy tác dụng. Người Athens vì vậy đã xét xử Thucydides là bất tài, và đày ông đi hai mươi năm làm hình phạt.
Vì vậy, đối mặt với một lão binh và pháp sư đại tài võ đức dồi dào như vậy, Aglaea không hề nghi ngờ Socrates có thể sống sót trong quân đội.
Ngoài ra, có sự tham gia của vị đại triết gia này, hải quân Athens chắc chắn có thể thu hút một lượng lớn học trò và bạn cũ của Socrates. Đây đều là những pháp sư và nhà luyện kim xuất sắc, đến lúc đó có thể huy động được sự tích cực tham gia quân đội của họ, khiến thực lực của hải quân Athens càng thêm lớn mạnh.
Điều này đối với cả Hy Lạp đều có lợi không hại.
Aglaea nghe xong, cảm khái không thôi:
"Đúng là bán họ đi rồi, họ vẫn còn phải cảm ơn ân đức của ngài."
Lorne lườm Aglaea một cái, giả vờ tức giận nói:
"Sao nghe không giống lời hay ý đẹp vậy? Ngươi không phải đang nói bóng nói gió mỉa mai ta đấy chứ?"
Aglaea vội vàng lắc đầu: "Sao có thể chứ. Ngài đã giải quyết mối lo ngại ở Athens giúp tôi, giúp tôi bảo vệ được vị tướng hải quân mà tôi đã đề cử, tôi cảm ơn ngài còn không kịp nữa là."
"Vậy, ngươi định cảm ơn ta thế nào?" Lorne hỏi lại.
"Một điệu nhảy thì sao?" Aglaea theo bản năng trả lời.
Không đợi Lorne phản ứng, vị Nữ Thần Ánh Sáng đã đi đến giữa phòng khách, dâng lên món quà cảm ơn cho vị thầy của mình.
Mỗi lần mũi chân nàng chạm đất đều tạo ra những gợn sóng vàng nhỏ, những vệt sáng này lan dọc theo sàn gỗ tếch, hòa quyện với những vệt sáng do ánh trăng chiếu xuống.
Điệu nhảy bắt đầu, đôi tay thon dài trắng nõn như dải lụa được gió đêm nâng đỡ từ từ duỗi ra, quỹ đạo đầu ngón tay lướt qua không khí ngưng tụ thành những vầng sáng vàng nhạt. Khi bắt đầu xoay tròn, tà váy bung ra thành từng lớp vòng cung ánh sáng, như một xoáy cực quang đột ngột bùng nổ trên bầu trời đêm ở địa cực.
Là một trong ba Nữ Thần Ân Huệ, Aglaea không chỉ tinh thông thanh nhạc và vũ đạo, mà gu thẩm mỹ về trang phục và trang điểm cũng thuộc hàng đầu.
Mái tóc ngắn màu vàng óng, đôi mắt màu xanh vàng nhạt. Trên ngực có những đường vân vàng óng chứa đựng thần tính. Trên đầu đội một chiếc vòng hoa được kết từ lá và hoa ô liu, cổ đeo một chiếc vòng kim loại có hoa văn hình học và các yếu tố tự nhiên. Cổ tay đeo vòng tay kim loại có hoa văn, cánh tay được quấn bằng sợi vàng và cánh hoa. Mặc một chiếc áo choàng dài buông rủ; tà váy màu vàng óng, có nhiều nếp gấp, khoác một tấm voan vàng bay bổng, trang phục được điểm xuyết bằng chỉ vàng thêu. Eo được trang trí bằng một chiếc thắt lưng kim loại, eo thắt một dải băng trắng, làm nổi bật đường cong của eo. Vòng chân được làm bằng da đen và lá nguyệt quế, chân đi một đôi sandal cao gót, hai quai sandal được quấn quanh mắt cá chân và bắp chân bằng vỏ sò và lá ô liu. Ngón tay đeo nhẫn kim loại, và cả ngón chân đều được sơn móng tay màu vàng óng...
Những yếu tố đậm chất Hy Lạp này, kết hợp với những bước nhảy uyển chuyển, như thể đang diễn giải ý nghĩa của "cái đẹp" cho thế gian.
Là một khán giả, Lorne phải thừa nhận rằng, hắn đã bị cấp dưới này làm cho kinh ngạc.
Trong lúc hắn đang thất thần, Aglaea ánh mắt lóe lên, lướt đến trước bàn, vươn cánh tay ngọc ngà, mạnh dạn đưa ra lời mời với vị thầy và cấp trên của mình:
"Thưa thầy, liệu tôi có vinh hạnh được mời ngài cùng nhảy một điệu không?"
"Về khoản nhảy múa, ta không giỏi lắm."
Lorne có chút lúng túng, muốn từ chối.
Tuy nhiên, nghe thấy lời này, Aglaea lại mắt sáng lên, khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần nở một nụ cười rạng rỡ hơn.
Không giỏi? Vậy thì càng tốt!
"Không sao, tôi có thể dạy ngài."
Nói rồi, nàng liền trực tiếp kéo vị thầy này từ trên ghế dậy, dắt hắn vào phòng khách, bắt đầu dạy từng bước một.
Tiếng chân giòn tan, bóng hình đan xen.
Hai vị thần cùng nhảy dưới trăng, dùng da thịt cảm nhận nhiệt độ của nhau, dùng cơ thể diễn tả vẻ đẹp của linh tính.
Là một vị thần Khởi Nguyên, tốc độ học tập của Lorne tự nhiên rất nhanh.
Dù là bước nhảy, tư thế, hay ý nghĩa, đều có thể dễ dàng nắm bắt.
Nhưng đôi khi học tư thế quá chuẩn, cũng là một nỗi khổ.
Ba khắc sau, tư thế của Lorne dần biến dạng, cố gắng dời ánh mắt khỏi đường chỉ vàng trên ngực Aglaea, ho khan nói:
"Khụ, quà cảm ơn của ngươi ta đã nhận. Thời gian cũng không còn sớm, ngươi cũng về nghỉ sớm đi."
Nhìn tấm lưng cong như con tôm của vị cấp trên, cảm nhận được luồng nhiệt nóng bỏng truyền đến từ da thịt, Aglaea mỉm cười:
"Không được đâu, vũ hội vẫn chưa kết thúc, việc dạy học cũng vậy."
Ngay sau đó, vị Nữ Thần Ánh Sáng trên mặt lộ ra vẻ tinh nghịch như thiếu nữ, hai tay đan vào tay Lorne, dâng lên điệu nhảy thứ hai làm quà cảm ơn cho vị thần, cho vị thầy của mình.
Dưới ánh trăng, hai bóng hình cùng nhảy dần đan xen, hòa quyện, va chạm tạo nên một chương nhạc sinh mệnh càng thêm kịch liệt.
~~
Sáng sớm, một tia nắng vàng nhỏ bé chiếu vào đại điện.
Lorne ngáp dài, tỉnh dậy từ giấc ngủ.
Nhìn cảnh bừa bộn khắp nơi, nhớ lại sự hoang đường của ngày hôm qua, hắn không khỏi lắc đầu cười khổ.
Thế là xong, mảnh đất trong sạch cuối cùng của Đỉnh Olympus cũng không còn.
Mình đúng là tội lỗi sâu nặng.
Sau này Hy Lạp thiếu nữ thần trinh nữ, phải dựa vào ai để bổ sung đây?
Tuy nhiên, hối hận chưa được vài giây, Lorne liền thân thể cứng đờ, vừa hít khí lạnh, vừa nhìn về phía chiếc chăn đang phồng lên.
Nền tảng của dân vũ đạo đúng là tốt thật.
Nhưng sáng sớm thế này, lỡ như...
"Bốp!"
Như để xác minh suy đoán của hắn, ba bóng dáng nhỏ bé có mái tóc đỏ ngắn vỗ cánh, lợi dụng Quyền Năng 【Cửa Ngõ】 xuyên qua kết giới, vội vã xông vào đại điện:
"Thầy ơi, có chuyện rồi, có chuyện rồi!"
Nhìn ba đứa nhỏ đang lao về phía giường, sắc mặt vốn hơi xanh của Lorne lập tức chuyển sang màu xanh lá.