Sáng sớm, dưới gốc cây Kabbalah.
Lorne tỉnh dậy từ một vùng đất tuyết trắng, tinh thần sảng khoái.
Vết thương ngầm do phản phệ của số mệnh trong cơ thể cũng đã khỏi được phần lớn.
Nói thật, phương pháp chữa trị dựa trên tín ngưỡng sinh sản cổ xưa này tuy rất kỳ quặc, rất Hy Lạp, nhưng quả thực có chút hiệu quả.
Thôi, liệu trình kết thúc, cũng nên đi làm việc chính rồi.
Lorne vươn vai, rời khỏi chốn dịu dàng, đi về phía thần điện của mình.
Tuy nhiên, vừa bước ra khỏi phạm vi kết giới ma pháp, một sự cộng hưởng dữ dội và độc đáo đã truyền vào đầu hắn.
Lorne sắc mặt ngưng lại, dựa vào cảm nhận mở ra pháp trận, từ trong đó lấy ra một biểu tượng Medusa lấp lánh, ném xuống chân.
Và khi biểu tượng rơi xuống đất, những cổ tự được khắc trên đó vặn vẹo trôi nổi, tụ lại thành một bóng hình duyên dáng mang vẻ mặt oán hận:
"Phụ thần, cuối cùng ngài cũng chịu trả lời tin nhắn. Nếu không liên lạc được nữa, tôi chỉ có thể tự mình tìm cách chạy trốn thôi."
"Ai Cập có chuyện rồi sao?"
Lorne nhìn Pandora xuất hiện trước mắt, vẻ mặt kinh ngạc.
Pandora lắc đầu, nói:
"Nói một cách chính xác, là đám người Canaan mà ngài bảo tôi trông chừng đã xảy ra chuyện."
Sau trận chiến ở Thần đại Babylon, nàng được vị phụ thần này giao phó, lấy thân phận ma nữ bóng đêm [Lilith] trà trộn vào Thần đại Canaan, và đã thành công gây ra một vở kịch gia đình giữa các vị thần Canaan.
Cuối cùng, hoàng tử Baal tuy đã cùng em gái Anat hoàn thành hành động giết cha, nhưng vào thời khắc sắp được hưởng thành quả chiến thắng, lại bị Lorne đang rình rập phía sau xử lý, Nguyên chất Canaan vất vả giành được lại bị Thần Khởi Nguyên Ba Tư Zurvan nhặt được.
Kéo theo đó, cả Thần đại Canaan cũng bị liên lụy, lãnh thổ bị Thần đại Ba Tư tiếp nhận, con người và các vị thần cũng trở thành con bài mặc cả để Zurvan lôi kéo đồng minh, bị đưa đến hai Thần đại Ai Cập và Tây Phi phục dịch.
Pandora vốn tưởng rằng sau khi hoàn thành công việc trên, Lorne sẽ tiện tay vớt nàng về.
Không ngờ, vị ông chủ hậu trường này không ra tay đưa nàng đi, mà ngược lại còn giao cho một nhiệm vụ bí mật mới.
— Đổi một thân phận khác trà trộn vào người Canaan, lẻn vào Thần đại Ai Cập, giám sát động tĩnh của Ai Cập, Tây Phi và đám người Canaan này, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.
Là ma nữ giỏi lừa gạt nhất, cộng thêm lớp ngụy trang thần tính cấp Khởi Nguyên trên người, Pandora đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ ẩn nấp của mình, và còn sống rất tốt ở Ai Cập.
Tuy nhiên, ngày vui ngắn chẳng tày gang, những đồng bào trên danh nghĩa của nàng, gần đây đã gây ra không ít phiền phức, khiến cả Thần đại Ai Cập dấy lên một làn sóng "bài Do Thái" rầm rộ.
Đối mặt với sự phẫn nộ của người Ai Cập, nàng, một người Do Thái giả mạo, cũng bị liên lụy, bắt đầu sống những ngày tháng trốn chui trốn lủi.
"Do Thái? Xem ra đám người Canaan này sau khi bị Ai Cập tiếp quản, sống cũng không tệ."
Lorne nhướng mày, nở nụ cười lạnh.
"Do Thái" vốn có nghĩa là "dân được Chúa chọn", hoặc "con cưng của Chúa".
Dám tự xưng bằng một cái tên khoa trương như vậy, đủ để chứng minh rằng nhóm người Canaan di cư đến Ai Cập này không hề bị đối xử tệ bạc, ngược lại còn nhận được địa vị và thân phận không tồi.
"Không hổ là ngài, đoán thật chuẩn!"
Pandora vẻ mặt kinh ngạc, không khỏi thán phục khả năng nhìn xa trông rộng như thể chưa biết đã đoán được của vị cấp trên này.
Thực tế, dân số đối với bất kỳ Thần đại và quốc gia nào cũng là một tài sản vô cùng quan trọng.
Dưới sự lãnh đạo của các vị thần và các Pharaoh, Ai Cập cũng duy trì một bầu không khí chính trị và xã hội cởi mở.
Vì vậy, sau khi tiếp nhận khối [tài sản] này, người Ai Cập từ trên xuống dưới đều hoan nghênh nhóm người di cư từ Canaan này.
Họ đã phân chia một trong những vùng đất nông nghiệp màu mỡ nhất của Ai Cập — vùng Goshen ở phía đông đồng bằng sông Nile cho người Canaan, cho phép người Canaan có thân phận và địa vị ngang bằng với người Ai Cập.
Thậm chí, một trong số những người Canaan — Joseph, vì đầu óc linh hoạt và năng lực xuất chúng, đã được tiến cử vào cung điện Ai Cập ở tuổi 30, đảm nhiệm chức vụ Tể tướng.
Cái gọi là một người đắc đạo, gà chó lên trời, địa vị của người Canaan cũng vì thế mà tăng lên.
Để quên đi quá khứ nhục nhã, họ từ bỏ tên tộc cũ, tự gọi mình là "người Do Thái", tức là [Con cưng của Chúa].
Lorne nghe xong, có chút tò mò:
"Nếu đã như vậy, đám [người Do Thái] này lại làm thế nào mà ở Ai Cập lại rơi vào tình cảnh bị mọi người căm ghét?"
"Còn không phải vì họ tham lam vô độ, chọc giận cả người Ai Cập từ trên xuống dưới sao."
Pandora bất đắc dĩ lên tiếng, trên mặt lộ ra vẻ khinh bỉ và ghét bỏ sâu sắc đối với những đồng bào [Do Thái] đó.
Kể từ khi có được đất đai màu mỡ và địa vị xã hội cao, người Do Thái bắt đầu sinh sôi nảy nở nhanh chóng ở Thần đại Ai Cập.
Nhưng họ cho rằng mình là dân được Chúa chọn, mọi ân huệ đều là do mình giành được mà có.
Vì vậy, họ coi thường các dân tộc khác, luôn duy trì hôn nhân nội tộc, không hòa nhập với người Ai Cập.
Không chỉ vậy, những người Do Thái được ưu đãi này sống trên đất Ai Cập, không những không sản xuất lương thực cho Ai Cập, mà ngược lại còn tham gia vào các hoạt động đầu cơ, mở sòng bạc, cho vay nặng lãi, thậm chí độc quyền ngành y dược của Ai Cập, khiến cả Ai Cập trở nên hỗn loạn.
Cùng với sự tích lũy của cải điên cuồng, họ lại bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng hai thành phố kho hàng là Pithom và Raamses, làm trung tâm thương mại, và xua đuổi các dân tộc khác trong và ngoài thành phố, chỉ cho phép người Do Thái tụ tập ở đây.
Trên đất Ai Cập, tham gia vào các ngành nghề bất hợp pháp để vơ vét của cải;
Chiếm đất làm vua, xây dựng thành trì có thể chống lại quân đội;
Xua đuổi cư dân bản địa, kiên quyết không hòa nhập dân tộc với Ai Cập, tạo ra một quốc gia trong quốc gia chỉ thuộc về người Do Thái...
Chuỗi hành động tự tìm đường chết này, cuối cùng đã chọc giận người Ai Cập từ trên xuống dưới, thậm chí cả các vị thần Ai Cập.
Thế là, trong làn sóng chống Do Thái mạnh mẽ ở Ai Cập, hoàng gia Ai Cập đã cử đại quân phá hủy hai thành phố kho hàng, và biến cộng đồng người Do Thái thành nô lệ.
"Thì ra họ đã phát hiện ra các kỹ năng truyền thống như cho vay, khoanh đất, và chiếm tổ chim khách từ thời Ai Cập cổ đại, rồi cứ thế học hỏi và áp dụng cho đến nay. Chậc chậc, quả không hổ là trí tuệ của ngàn năm lang bạt."
Lorne thầm mỉa mai trong lòng, trên mặt lộ ra một nụ cười lạnh.
Trong lịch sử ban đầu, nhóm người lang thang từ Canaan này vì chọc giận người Ai Cập, cuối cùng bị biến thành nô lệ và bị trục xuất, do đó đã cầu cứu Moses.
Moses đã đồng ý yêu cầu của họ, bèn dẫn họ trốn khỏi Ai Cập, trở về Canaan.
Nhưng lúc này, vùng Palestine đã bị người Philistine chiếm đóng, người Do Thái lại giở trò cũ, trước tiên tỏ ra yếu thế cầu xin người Philistine thu nhận, người Philistine đã đồng ý.
Tuy nhiên, đây lại là khởi đầu của việc dẫn sói vào nhà.
Những người lang thang không hề biết ơn sự thu nhận này, mà ngược lại, dựa vào các phương pháp y dược và chế độc học được từ người Ai Cập cổ đại, họ đã tạo ra một trận dịch bệnh, sau đó lại bỏ độc vào giếng nước, khiến một lượng lớn người Philistine chết oan.
Người Philistine thế lực suy yếu không còn cách nào khác, đành phải giao nộp chính quyền và đất đai Canaan.
Những người lang thang của Canaan đã thần thánh hóa đoạn lịch sử đẫm máu này, tuyên truyền rằng họ đã trở về quê hương dưới sự dẫn dắt và giúp đỡ của thần linh, đuổi đi những kẻ xâm lược.
Nhưng những người lang thang của Canaan tuy đã giành được đất đai, nhưng lại không được đắc ý bao lâu.
Những ngày sau đó, họ như bị thần suy ám, hễ khai chiến là kết thúc bằng thảm bại.
Đế quốc Assyria, Vương quốc Babylon cổ đại, Đế quốc Ba Tư, Đế quốc La Mã cổ đại, gần như tất cả các triều đại có tên tuổi trong lịch sử đều xếp hàng phục vụ họ.
Những người lang thang liên tục chiến bại buộc phải trở thành tù nhân.
Nhưng dù vậy, họ vẫn chứng nào tật nấy.
Sau khi trở thành chư hầu của Đế quốc La Mã cổ đại, địa vị của họ được nâng cao nhờ tài năng quản lý tài chính và thu thuế.
Do đó, trái tim không yên phận của họ lại bắt đầu xao động.
Thế là vào năm 66-70 sau Công nguyên, tức là cuối thời kỳ cai trị của hoàng đế La Mã Nero, nhóm người lang thang này đã phát động một cuộc nổi dậy quy mô lớn, chống lại sự thống trị của La Mã, phát động cuộc nổi dậy lần thứ nhất.
Và kết quả là, những kẻ ngoan cố này đã bị nắm đấm sắt của Đế quốc La Mã đập chết từng người một, những người già yếu phụ nữ trẻ em còn lại thì giả làm cừu non, phục tùng sự thống trị của đế quốc.
Đế quốc La Mã lại một lần nữa ban cho những người này chính sách khoan dung, cho phép họ thành lập các tỉnh tự trị.
Nhưng chưa đầy 50 năm, những người này đã tái phát bệnh cũ.
Năm 113 sau Công nguyên, hoàng đế La Mã Trajan để thực hiện tham vọng chinh phục kẻ thù truyền kiếp ở phương Đông, đã rút gần như toàn bộ quân đội đồn trú ở phương Đông khỏi vị trí. Những người lang thang Canaan ở vùng nội địa rộng lớn của phương Đông gần như chỉ sau một đêm đột nhiên phát hiện ra rằng bên cạnh mình không còn sự kìm kẹp của quân đoàn. Điều này không nghi ngờ gì đã thổi bùng lên tham vọng và ham muốn trả thù của họ.
Họ nhân cơ hội nổi dậy, tiến hành tàn sát ở nhiều nơi, chẳng hạn như: Salamis, Síp, Libya, những nơi này cư dân chính không phải là người La Mã, mà là những người dị tộc hoặc nô lệ cũng bị coi là công dân hạng ba, ước tính bảo thủ có gần 50 vạn người bị họ tàn sát, cuộc nổi dậy lại tái diễn một lần nữa.
Cuộc đông chinh của La Mã vì thế mà thất bại, hoàng đế La Mã vô cùng tức giận, ra lệnh tiêu diệt hoàn toàn đám phản đồ này, và tiến hành trả thù đẫm máu tương tự.
Mà các nước xung quanh cũng đã nhìn rõ bộ mặt thật của đám người lang thang này, dù họ có hạ mình, các dân tộc khác cũng không muốn thu nhận họ nữa, thậm chí thấy họ là ra tay giết chết.
Pandora thấy sắc mặt của ông chủ nhà mình có chút âm trầm, cẩn thận hỏi:
"Ngài có vẻ không ưa họ lắm?"
"Vô nghĩa, còn không phải có bài học nhãn tiền sao. Người Ai Cập đối xử với họ đủ tốt rồi chứ, kết quả thì sao?"
Lorne hừ lạnh lên tiếng, lời nói đầy mỉa mai.
Pandora tuy không biết tương lai, nhưng tin vào sự phán đoán và tầm nhìn của vị phụ thần này.
Nàng hơi do dự, nói:
"Nói đến đây, gần đây có không ít [đồng bào] tìm tôi, hy vọng tôi dẫn họ trốn khỏi Ai Cập, tránh khỏi khổ dịch. Hay là, tôi từ chối chuyện này?"
Do chọc giận toàn bộ người Ai Cập, những người lang thang từ Canaan đã mất đi địa vị và của cải ban đầu, trở thành những nô lệ thấp hèn nhất trong Thần đại Ai Cập.
Vì đã quen sống trong nhung lụa, họ tự nhiên không cam tâm chịu khổ, bèn bắt đầu phát huy kỹ năng truyền thống, bí mật liên kết với đồng tộc, tiến hành đào tẩu và nổi loạn.
Chỉ là...
Lorne có chút nghi hoặc, hỏi:
"Bảo ngươi dẫn họ trốn khỏi Ai Cập? Tại sao?"
"Bởi vì Joseph, người trước đây làm Tể tướng Ai Cập, đã chết, bây giờ trong toàn bộ cộng đồng người Do Thái, người có địa vị cao nhất chính là kẻ giả mạo như tôi."
Pandora vừa nói, bóng dáng liền biến đổi, hóa thành một người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt Tây Á tiêu chuẩn, cực kỳ thân thiện, và giải thích:
"Quên nói với ngài, sau khi hại chết Baal và Anat, để tránh bị các vị thần Canaan đó đào ra, tôi đã lặng lẽ thay đổi diện mạo và thân phận, trà trộn vào đám người thường. Mà sau khi đến Ai Cập, tôi lại tìm cách kết thân với một công chúa Ai Cập, được bà ấy nhận làm con nuôi. Vì gặp nhau bên bờ sông, vị công chúa đó đã đặt cho tôi một cái tên mới."
"Tên gì?"
"Moses, có nghĩa là đến từ bờ nước, rất dễ nhớ."
"Khụ khụ..."
Lorne ho dữ dội, bị tình huống kỳ diệu của Pandora này làm cho sặc.
Moses? Thánh nhân và nhà tiên tri dẫn dắt người Do Thái ra khỏi Ai Cập?
Không đúng chứ? Ngươi là một ma nữ mà!
Đợi đã...
Nhưng rất nhanh, Lorne đã nghĩ đến một đoạn mô tả về Moses trong Cựu Ước:
Ông là một người có sừng, trên đầu mọc một đôi sừng kỳ lạ...
Mặc dù trong một số giải thích, sừng trên đầu Moses tượng trưng cho sức mạnh, đại diện cho thần tính và quyền uy.
Nhưng thực tế, trong Kinh Thánh, chỉ có ác quỷ hoặc tà linh được miêu tả là có sừng. Điều này thường được dùng để tượng trưng cho bản chất tà ác và sự sa ngã của chúng. Ví dụ, trong sách Isaiah của Cựu Ước, ác quỷ được miêu tả là "sư tử có sừng trên đầu".
Trong Tân Ước, Satan cũng được miêu tả là có sừng, trong sách Khải Huyền, nó được miêu tả là "con thú có bảy đầu và mười sừng". Những chiếc sừng này thường được dùng để nhấn mạnh sức mạnh tà ác và sự đe dọa của ác quỷ.
Mà trùng hợp là, hình tượng của ma nữ Lilith cũng là một "người có sừng", và còn là sứ giả của chính Lorne, [Thượng Đế].
Có những mối liên hệ nội tại này, việc Pandora được ban cho thân phận "Moses", dường như cũng hợp tình hợp lý.
Dĩ nhiên, một thân phận sạch sẽ như vậy, giá trị còn xa hơn thế.
Pandora có thể là Moses, hắn cũng có thể là.
Dù sao, thần tính Khởi Nguyên mà Pandora dùng để dệt nên thân phận, cũng là do chính hắn ban cho.
Lorne ánh mắt lóe lên, hỏi:
"Vậy các vị thần Canaan thì sao? Họ cũng muốn quay về?"
"Phải nói là, họ mới là kẻ chủ mưu lớn nhất của cuộc đào tẩu lần này, dù sao với tư cách là thần linh, không thể chịu được việc phải hạ mình làm thuê cho dị tộc."
"Vậy thì nói với họ, ngươi đã đồng ý, đồng ý dẫn toàn bộ tộc Do Thái trở về Canaan."
"?"
Pandora vẻ mặt kinh ngạc, có chút không hiểu,
"Ngài vừa mới nói đám người Do Thái này là một lũ vong ân bội nghĩa, không đáng để giao phó và tin tưởng sao?"
Lorne cười cười, nói một cách đầy ẩn ý:
"Muốn trông cậy vào một đám cặn bã như vậy để làm nên chuyện thì đúng là không dễ; nhưng muốn để họ phá hoại thì lại quá thích hợp."
Pandora đầu tiên sững sờ, sau đó phản ứng lại, trên mặt lộ ra nụ cười không có ý tốt:
"Ý của ngài là, gửi họ cho Ba Tư?"
Kể từ khi Thần Khởi Nguyên của Canaan ngã xuống, Ai Cập đã tiếp quản các vị thần và dân số, Ba Tư chiếm giữ đất đai.
Đám người Do Thái này vừa mới dùng tài năng chủng tộc của mình để gây họa cho Ai Cập một phen, bây giờ đúng lúc đưa họ trở về Canaan, gây thêm phiền phức cho người Ba Tư.
Thấy Pandora đã hiểu ý mình, Lorne gật đầu, nói:
"Không cần vội hứa hẹn, trước tiên hãy ổn định họ, ta xử lý xong một số phiền phức trong tay, sẽ đích thân tiếp quản chuyện này!"
Pandora nghe vậy, trong lòng vô cùng yên tâm.
Sau khi trao đổi thêm vài câu đơn giản, nàng cảm nhận được dường như có người ở ngoài cửa, vội vàng cắt đứt liên lạc.
Mà lúc này, Lorne ánh mắt lóe lên một hồi, rồi nhìn về phía thần điện xa xa.
Kinh nghiệm của Pandora và sự hỗn loạn xảy ra ở Ai Cập đã cho hắn nguồn cảm hứng.
Đây không chỉ là cuộc chiến của các vị thần, mà còn là cuộc chiến của con người.
Trong những lần suy diễn số mệnh trước đó, hắn đều nhìn toàn cục từ góc độ của thần, kết quả tương lai không ngoại lệ đều kết thúc bằng thảm bại.
Có lẽ, nên đổi một góc độ khác để suy nghĩ.
Các vị thần uy nghi lấy trời đất làm bàn cờ, các vì sao làm quân cờ, nắm giữ sự sinh diệt của vạn vật vạn tượng, con người trong mắt họ chẳng qua chỉ là một hạt bụi, một đàn kiến, không có vai trò gì đáng kể đối với đại cục.
Nhưng giun đất hạ rồng, tổ kiến làm vỡ đê, điều khiến các tướng soái đau đầu thường là những con tốt đã qua sông.
Vạn vật không có gì là tuyệt đối.
Yếu, chưa chắc không thể thắng mạnh;
Nhỏ, chưa chắc không thể đấu lớn;
Kiến, chưa chắc không thể xây nên tháp cao!
Ví dụ như ta,
Không chỉ là Thần Khởi Nguyên tối cao vô thượng của Thần đại châu Âu, mà còn là con người từng nhỏ bé như bụi, hèn mọn như kiến.
Lorne cúi đầu nhìn bóng của mình, khóe môi cong lên một đường cong vui vẻ, sau đó sải bước về phía thần điện nơi mười hai Nữ thần Số Mệnh đang ở.