Đêm 7 tháng 8, Shepetovka.
Sư bộ Sư đoàn Bộ binh Tạm thời 151.
Pavlov liên tục hắng giọng, nhíu mày.
Vương Trung: "Cổ họng không thoải mái?"
"Đúng vậy, lúc rút lui phải hô hào, xong rồi thì câm luôn. Giờ thì ổn rồi, nói chuyện bình thường không ảnh hưởng lắm."
Pavlov cố ý nói lớn tiếng, "Nhưng cứ muốn gào là lại bị thế này."
Âm thanh càng lớn, lời nói càng nghẹn, chỉ còn tiếng gió rít qua cổ họng.
Vương Trung: "Giống ca sĩ hát quá sức ấy. Hay là hỏi Vasilii xem, con trai giáo sư âm nhạc chắc có cách."
Lúc này, tham mưu thông tin bên đài phát thanh đứng lên, cầm điện báo đến: "Điện báo vừa giải mã xong, mệnh lệnh cho chúng ta."
Vương Trung nhận điện báo, thấy rất ngắn gọn, liền đọc: "Đơn vị lập tức di chuyển về Shostka, tại đó chỉnh đốn, bổ sung quân số và xây dựng công sự phòng ngự."
"Shostka ở đâu?"
Pavlov tiến đến trước bản đồ, nhanh chóng tìm ra địa danh: "Đây này, đầu mối đường sắt quan trọng trên sông Đỗ Ngói. Từ Shepetovka đi tàu về khu vực thủ đô phải qua đây."
Vương Trung cũng đứng lên, đến trước bản đồ, xem xét vị trí Pavlov chỉ.
"Chỗ này phòng thủ tốt đấy. Có núi, có rừng, lại có sông! Lấy tư liệu địa lý đây, ta xem mực nước sông Đỗ Ngói mùa lũ, mùa khô thế nào."
Tham mưu bắt đầu đọc tư liệu: "Mùa lũ vào xuân thu, mùa bùn lầy."
Vương Trung: "Cuối tháng Chín, chẳng mấy chốc đóng băng à?"
"Đúng vậy, bản thân việc đó sẽ làm chậm tốc độ tấn công của địch, có lợi cho phòng thủ."
Pavlov đáp.
Lúc này Vương Trung chợt nhận ra một việc.
Biên giới Vương quốc Thalia vừa vặn cắt ngang giữa Shepetovka và Shostka, thậm chí còn gần Shepetovka hơn.
Vương Trung: "Chúng ta phải rời khỏi Thalia rồi sao?"
Pavlov cũng vừa nhận ra điều này, há hốc miệng, không nói nên lời.
Những người khác trong phòng cũng nhìn về phía này, phần lớn bọn họ là người Thalia.
Vương Trung: "Lệnh đã có rồi thì cứ chuẩn bị thôi. Giờ chúng ta còn bao nhiêu người?"
Pavlov: "Tính cả thương binh nhẹ, 5100 chiến đấu viên, 4500 nhân viên hậu cần. Trang bị kỹ thuật thì vứt gần hết, trừ sáu chiếc xe tăng nhỏ của cậu."
Vương Trung: "Sắp xếp toa xe, bắt đầu chuyển quân đến Shostka. Có toa xe không?"
"Có, cả ngày hôm nay đều có binh lính đi tàu đến Shepetovka, toa xe trống đều dùng chở dân thường và thương binh bản địa. Chắc dễ kiếm toa xe chở chúng ta thôi."
"Tốt, cậu lo việc này. Tốt nhất tối nay đội tiền trạm của chúng ta xuất phát đến Shostka, lo liệu chỗ ăn ở. Popov về chưa? Bảo cậu ấy phụ trách việc này, phải tranh thủ sự ủng hộ của giáo hội địa phương, để giáo hội huy động dân phu. Khi chúng ta chưa đến thì bắt đầu đào hào chống tăng, đổ bê tông làm ụ chống tăng."
Vương Trung vừa dứt lời, Popov mở cửa bước vào: "Ai gọi tôi đấy?"
"Cậu về rồi à, tay cầu nguyện bổ sung thế nào rồi?"
"Chưa bổ sung được."
Popov lắc đầu, "Cậu dùng cách phòng không thần tiễn, giáo hội quyết định mở rộng, nên tay cầu nguyện biến thành bánh ngọt thơm ngon, ai cũng giữ chặt không buông, còn định đào chúng tôi nữa. Tôi phải ra sức phản đối."
Vương Trung: "Tốt, rất tốt. Nhưng có việc cần nhờ cậu. Chúng ta vừa nhận lệnh, điều đến Shostka, tôi cần cậu dẫn đội tiền trạm, đi trước liên hệ với giáo hội địa phương, chiêu mộ dân phu. Nhân viên hậu cần của ta hao hụt nhiều quá, cần bổ sung."
Popov gật đầu: "Được, giao cho tôi. Shostka? Chẳng phải bên ngoài Thalia sao?"
Câu này của Popov khiến tiếng tít tít bên đài phát thanh ngừng lại một chút.
Vương Trung vỗ vai cậu ta: "Cậu là người Thalia à?"
"Đương nhiên! Nhìn tôi ăn uống quen kiểu gì mà không biết? Mạng này của tôi là nhờ sữa chua dầu của quê hương đấy!"
Vương Trung: "Vậy tranh thủ ăn nhiều một chút đi. Nelly!"
Nữ hầu mở cửa bước vào, nghi hoặc nhìn Vương Trung.
"Chuẩn bị sữa chua dầu, cho Popov ăn no."
Vương Trung nói.
Lúc này, một tham mưu giơ tay: "Tôi cũng muốn."
"Còn tôi!"
"Tôi nữa!"
Vương Trung sửa lời: "Nelly, chuẩn bị bữa khuya, chuẩn bị nhiều món đặc sản Thalia một chút."
Nelly gật đầu rồi đi.
Vương Trung chợt nghĩ, mình đến thế giới này lâu như vậy rồi mà "món ngon quê nhà" là cái gì cũng không biết, vừa vặn nhân cơ hội này tìm hiểu chút.
Tìm hiểu một chút mỹ thực quê hương.
"Quê hương"...
——
Pháo đài Saint Catherine, Hạ cung, bộ Thống soái chiến đấu.
Nikola Đệ Ngũ vừa vào cửa đã hỏi: "Các khanh định ra kế hoạch mới chưa? Cứu được bao nhiêu binh sĩ?"
Nguyên soái Semyon Konstantinovich đứng lên, cầm lấy cán dài đặt cạnh bản đồ, chỉ lên bản đồ: "Chúng ta đang tăng viện cho Shepetovka, mấy hành động giải vây sẽ bắt đầu, do Công tước Myshkin chỉ huy phát động tấn công từ Shepetovka, mục tiêu là uy hiếp đường tiếp tế của cụm thiết giáp thứ hai của địch..."
Nikola Đệ Ngũ cắt ngang lời Nguyên soái Siema: "Trẫm không quan tâm kế hoạch của các khanh, dù sao trẫm cũng không hiểu. Trẫm chỉ muốn biết cứu được bao nhiêu người?"
Nguyên soái Siema và Tổng tham mưu trưởng Tukhachev nhìn nhau, đáp: "40 vạn, với cục diện này không thể cứu được nhiều hơn."
Nikola Đệ Ngũ chán nản ngồi xuống, nhìn bản đồ.
"Đây là tình huống tốt nhất?"
Ông hỏi.
Nguyên soái Siema gật đầu: "Đúng vậy."
"Vậy tình huống xấu nhất là gì? Cho trẫm chút chuẩn bị tâm lý."
Sa Hoàng bệ hạ nói, giọng già nua đi nhiều.
Nguyên soái Siema lại nhìn Tukhachev.
Ông cân nhắc một chút, mở miệng: "Tình huống xấu nhất là không ai rút lui được."
"Cái gì?"
Sa Hoàng kêu to, "Không ai rút lui được?"
Tổng tham mưu trưởng Tukhachev nói: "Nếu rút lui ngay khi địch tấn công thì chúng ta đã cứu được nhiều quân hơn, nhưng giờ thì đã muộn..."
Sa Hoàng đứng lên, đập bàn quát: "Đã muộn thì đã muộn! Các khanh chỉ biết nói những lời này! Chưa đến một tuần trước các khanh còn nói rất nhanh sẽ đẩy lùi địch đến biên giới! Trẫm nên xử bắn hết đám hèn nhát các khanh! Các khanh là phản đồ Aant!"
Lúc này, Nguyên soái Siema nói: "Là ngài không cho rút lui, nếu lúc đó rút thì dù tình huống tồi tệ cũng cứu được 30 vạn binh sĩ."
Nikola Đệ Ngũ ngồi phịch xuống ghế, trông già đi nhiều.
"Đúng vậy, là trẫm không cho rút. Các khanh bắt đầu trách trẫm rồi đúng không? Muốn trẫm gánh hết trách nhiệm cho thất bại này, đúng không? Các khanh muốn thế lắm, không ai nhớ trước khi khai chiến là ai vỗ ngực với trẫm! Là ai vênh váo hống hách ép Gorky Konstantinovich phải đi!"
"Là các khanh! Là các khanh!"
Nikola Đệ Ngũ trút giận xong, thở dài: "Gọi con trai trẫm về, cho máy bay đón nó về!"
Nguyên soái Siema: "Vậy kế hoạch rút lui..."
Nikola Đệ Ngũ: "Cứ theo kế hoạch của các khanh mà làm, trẫm phê chuẩn."
Mấy vị tướng quân nhìn nhau, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Tukhachev đứng lên, cầm điện thoại trên bàn: "Ta là Tổng tham mưu trưởng, kế hoạch được phê chuẩn, lập tức thi hành. Nhắc lại, lập tức thi hành!"
Nikola Đệ Ngũ: "Phái phi công giỏi nhất! Đón con trai ta ngay!"
Nguyên soái Siema: "Giờ đưa Hoàng thái tử đi, nhỡ lại thành đào ngũ thì sao? Binh sĩ trải qua những ngày chiến đấu vừa qua, quân tâm đã dao động lắm rồi."
"Trẫm mặc kệ!"
Ngay khi Nikola Đệ Ngũ đập bàn, tham mưu thông tin mở cửa bước vào.
Thấy cảnh này, anh ta ngây người, cầm điện văn đứng ở cửa, không dám vào.
Tukhachev thấy tham mưu thông tin, nói: "Đưa điện văn cho ta, từ đâu tới?"
Tham mưu thông tin: "Agsukov gửi, người gửi là Hoàng thái tử."
Nikola Đệ Ngũ bật dậy, ba bước thành hai bước đi tới, giật lấy điện văn đọc.
Ông đọc xong, quỳ xuống đất.
Các tướng lĩnh hoảng sợ, vội đỡ bệ hạ.
Nguyên soái Siema nắm chặt một góc điện văn: "Có thể chứ?"
Nikola Đệ Ngũ buông điện văn, khẽ khoát tay.
Nguyên soái Siema nhìn vào điện văn.
"Phụ hoàng kính yêu, con quyết định thực hiện trách nhiệm giám quân, đích thân dẫn quân tấn công địch. Cục diện vô cùng nguy hiểm, Agsukov có thể bị bao vây bất cứ lúc nào. Con là con của ngài, thực sự bất lực ngăn cản địch, cứu vớt hàng triệu quân ở đây, chỉ có thể cố gắng chút sức mọn. Yêu ngài, Ivan Nikolayev Antonov."
Xem xong điện văn, nguyên soái đưa giấy điện báo cho Tổng tham mưu trưởng Tukhachev.
Tổng tham mưu trưởng xem xong, biểu lộ hết sức phức tạp.
Lúc này, Sa Hoàng đột nhiên tỉnh lại, hô lớn: "Phái máy bay! Máy bay! Trói Ivan lên máy bay, cho nó bay tới! Bay tới!"
Tukhachev: "Rõ, chúng ta lập tức phái máy bay."
——
Bộ tư lệnh quân đoàn phía tây nam Agsukov.
Tham mưu thông tin vào cửa, nụ cười trên mặt không thể kìm nén: "Điện báo tới rồi! Kế hoạch rút lui được phê chuẩn!"
Các sĩ quan cao cấp trong bộ tư lệnh ngẩn ra, Tham mưu trưởng quân đoàn là người phản ứng đầu tiên: "Cho ta xem!"
Tham mưu thông tin lập tức đưa điện văn cho Tham mưu trưởng.
Nhanh chóng xem xong, Tham mưu trưởng vui mừng nhướng mày: "Lệnh rút lui! Hơn nữa, bộ Thống soái chuẩn bị phát động tấn công ở hướng Shepetovka, phối hợp chúng ta phá vây. Ngoài ra, ở đây còn có một mệnh lệnh, Hoàng thái tử điện hạ, máy bay sắp đón ngài đến."
Nụ cười lập tức nở trên môi Ivan, nhưng ngay lập tức biến mất: "Không, tình huống này ta đi thì sĩ khí sẽ thế nào?"
"Sẽ sụp đổ."
Giám mục quân đoàn chắc chắn nói, "Phá vây sẽ thành một đám người như ruồi không đầu chạy loạn. Đồng ruộng Thalia rộng lớn, chắc có nhiều người thoát được, nhưng chỉ là thoát thôi."
Ivan cắn răng: "Vậy ta không đi, kế hoạch ban đầu không thay đổi, ta đích thân dẫn một đội quân phá vây, để toàn quân đều biết. Ngoài ra, chuẩn bị một lá cờ hoàng gia, phải thật lớn, còn lớn hơn lá cờ đỏ của bạn thân Rokossov của ta!"
Chương 161 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]