8 tháng 8, 08:30, sư bộ tạm thời của Sư đoàn Bộ binh 151 Shepetovka.
Vương Trung đang định ra ngoài, đi ngang qua chỗ Nelly đang dọn dẹp bàn ăn, bỗng nhiên dừng lại, dùng ngón tay quệt một lớp kem chua cho vào miệng.
Nelly: “Anh làm gì đấy? Như trẻ con ấy! Không cầm thìa được à?”
“Ngon mà, cầm thìa, cầm thìa.”
Vương Trung nhận lấy cái thìa Nelly đưa, múc một muỗng lớn kem chua cho vào miệng.
Kem chua đúng là thứ kỳ lạ, mới đầu ăn thấy kỳ quái, bỏ vào canh uống cũng thấy kỳ quái. Nhưng ăn quen rồi lại không nhịn được muốn ăn thêm lần nữa, lần thứ hai thì lại nghĩ "Kỳ quái thật, mình ăn thêm chút nữa xem sao".
Thế là cứ thế nghiện, ăn gì cũng phải có một chút.
Nhất là ở chỗ Aant này, đồ ăn toàn là loại nhiều dầu mỡ, lại còn nóng hổi, không có kem chua giải ngán thì chịu không nổi.
Cảm giác này giống như ăn giò heo, gặm xong một cái chân giò to đùng rồi phải có chút củ cải muối chua để giải ngán.
Cứ thế này chắc mình sắp biến thành hình kem chua mất.
Vương Trung ăn xong, trả thìa cho Nelly, dặn dò: “Tàu của sư bộ khởi hành lúc 10:30, nhớ canh giờ, đừng trễ. Em là lính cần vụ của tôi đấy.”
“Vâng.”
Nói xong, Nelly túm lấy tay Vương Trung: “Đợi chút, tay anh vừa dính kem chua còn chưa lau, đưa đây!”
Nelly cẩn thận lau tay cho Vương Trung bằng khăn ăn, rồi mới buông ra.
Vương Trung: “Em sắp thành mẹ tôi rồi đấy.”
Nelly tức giận: “Tôi không có già đến thế đâu!”
Thì ra là không thích bị nói già!
Vương Trung quay người rời đi.
Vừa xuống lầu, anh đã thấy một đám người mang phù hiệu lao công tràn vào sân sư bộ.
Đại đội cảnh vệ sư bộ mới thành lập đang cố ngăn cản bọn họ, Gregory ôm súng tiểu liên, đứng gác trước cửa cầu thang nhà Vương Trung.
Đám lao công hừng hực khí thế:
“Cho chúng tôi gặp tướng quân!”
“Đúng, cho chúng tôi gặp tướng quân!”
Vương Trung: “Tìm tôi có chuyện gì?”
Đám đông ồn ào im bặt, đồng loạt nhìn sang.
“Là tướng quân!”
“Không phải chứ, tướng quân cao 6 mét cơ mà?”
Cái đó thì mẹ nó là giống loài gì?
Vương Trung: “Không cao 6 mét thật xin lỗi nhé, làm mọi người thất vọng rồi. Tôi chỉ là người bình thường thôi, nhưng tôi đã giết hai tên tướng Prosen đấy!”
Đám đông lại xôn xao, nhao nhao bàn tán về cách mà năm tên tướng Prosen còn lại bị giết.
Vương Trung chịu hết nổi, cứ thế này thì mình thành quán quân dũng sĩ Saint Andrews mất, anh vội ngắt lời: “Mọi người có chuyện gì vậy? Đến chỉ để nhìn mặt tôi thôi à?”
Đám lao công im lặng, cuối cùng ánh mắt đổ dồn về phía một công nhân già.
Ông lão bước lên một bước, nói: “Chúng tôi là công nhân xưởng may Shepetovka, nghe nói lá cờ của tướng quân bị đánh nát trong trận chiến trước nên chúng tôi đã thức đêm may một lá cờ mới!”
“Radilov, mang lên!”
Các công nhân tách ra một lối đi, một công nhân vạm vỡ khiêng lá cờ đỏ rực tiến lên, vung tay một cái, lá cờ bung ra.
Đúng là lá cờ đỏ của Vương Trung, chỉ có điều tinh xảo hơn gấp vạn lần, hơn nữa ở gốc cờ còn có dòng chữ mạ vàng: "Công nhân dệt Shepetovka tặng".
Ông công nhân già tiếp tục giới thiệu: “Chúng tôi đã dùng cả đêm để may lá cờ này, mấy người trẻ trong xưởng nghe ở đâu đó nói rằng lá cờ của tướng quân nhuộm bằng máu của liệt sĩ hy sinh, nên họ muốn hiến máu của mình, tôi nghĩ không được, máu tươi sẽ biến thành đen, nên chúng tôi đã dùng màu đỏ huyết dụ này, thế nào?”
Trong đám người có người hô: “Polutkin là thợ nhuộm giỏi nhất của chúng tôi đấy, tướng quân cứ nhận lấy đi!”
Vương Trung nhìn lá cờ đỏ, ánh dương xuyên qua vải đỏ rọi lên mặt anh.
“Gregory!”
Anh ra lệnh: “Nhận lấy lá cờ, anh sẽ là người tiên phong, tôi đi đến đâu anh theo đến đó.”
Các công nhân hoan hô.
——
Trang viên Agsukov Rokosov.
Mikhail đẩy cửa bước vào phòng ngủ của công tước, thấy ông đang tự mình cầm quần áo vuốt ve.
Mikhail vội vàng chạy tới, nhận lấy quần áo: “Để tôi làm cho! Không nên sa thải hết đám nữ tỳ nhanh như vậy chứ.”
“Không sao, ta vẫn còn tay mà! Ngươi cứ làm quá lên. Nói đi, tình hình thế nào?”
“Hoàng thái tử hôm nay sẽ dẫn quân xuất phát, đều là lính cũ của ngài cả.”
“Hừ.”
Lão Rokosov cười khẩy: “Lính cũ của ta là kiên quyết nhất đấy, Skorobo Đại tướng cũng biết điều đó. Như vậy cũng tốt. Hướng tấn công là đâu?”
Mikhail đáp: “Hướng Shepetovka, vừa có thể trì hoãn bọc thép của địch tập trung, vừa có thể yểm trợ cho binh sĩ chạy ra từ lỗ hổng.”
Lão Rokosov nói thêm: “Thứ ba, nếu hoàng thái tử gặp may mắn, thì có thể thoát ra ngoài. Tính toán nghe có vẻ vang dội đấy, dự định đóng quân ở đâu?”
“Làng Kabusk.”
“Đi, chúng ta đến thẳng Kabusk, chắc là theo kịp. Chọn một tài xế không vướng bận gia đình, chở ta đi.”
“Vậy chỉ có thể là tôi……”
“Không, ngươi không được. Ngươi phải lên máy bay rời đi hôm nay.”
Mikhail ngẫm nghĩ nói: “Vậy thì Stepan, ông ta có ba đứa con trai, hai đứa đã trưởng thành, người già trong nhà cũng qua đời rồi, rất phù hợp.”
“Ừ.”
Lão Rokosov gật đầu.
Ông đã mặc xong bộ lễ phục quân đội quen thuộc, đeo đầy huân chương.
Nhìn mình trong gương, lão đầu hừ một tiếng: “Như con búp bê. Mấy cái huân chương này chắc chắn có thể chống đạn, không biết sẽ lọt vào tay tên khốn Prosen nào. Không, không được, ta phải tháo huân chương ra. Ngươi mang cho Alyosha, không thể để bọn quỷ Prosen được lợi!”
Thế là trong hai mươi phút tiếp theo, Mikhail, người quản gia già, giúp đại tướng tháo hết huân chương.
Rokosov nhìn mình trong gương, nói: “Lần đầu tiên mặc bộ quân phục này, ta bằng tuổi Alyosha, cái gì cũng không biết, cả ngày chỉ nghĩ đến việc quyến rũ các cô nương trong vũ hội.”
Mikhail: “Nhị thiếu gia bây giờ đã có thể một mình đảm đương một phương rồi.”
“Đúng vậy. Bây giờ đến lượt ta, người cha già này, cho nó thấy thế nào là giác ngộ của người lính.”
Lão đầu bỗng chẹp chẹp miệng: “Miệng hơi khô, kiếm chút kem chua cho ta, còn kem chua chứ?”
Mikhail: “Đương nhiên là có, coi như thiếu gì thì thiếu, cái này không thể thiếu. Tôi đi lấy cho ngài.”
“Lấy thêm bánh quế nữa, có tương hạt óc chó thì cũng mang ra.”
“Vâng.”
Sau khi Mikhail rời đi, lão công tước đứng một mình trước gương lớn, nhìn mình.
“Hừ, trông vẫn không tệ, có thể làm say mê mấy cô nương.”
Ông nhẹ nhàng chỉnh lại râu ria, đội chiếc mũ lính quen thuộc.
Nhìn chằm chằm mình trong gương mấy giây, ông bỗng vỗ đùi: “Ôi, quên mất quân đao! Sau khi nội chiến kết thúc, binh sĩ giải ngũ nên quên mất dao quân dụng rồi! Mikhail! Quân đao của ta đâu?”
——
Agsukov, đường Krugan, số 43.
Bà lão Alexeyea đặt hũ kem chua nhỏ lên chiếc bàn con trước mặt người thương binh: “Muốn ăn thì tự lấy.”
Người thương binh mở miệng: “Bà ơi, đừng lo cho chúng tôi, người Prosen mà phát hiện bà giấu chúng tôi, họ sẽ giết bà đấy!”
Bà lão đẩy kính lên, nhìn một lượt căn hầm, mỉm cười với mười mấy người bị thương nặng đang trốn trong hầm: “Đừng lo lắng. Bọn chúng muốn giết một bà già như ta thì cần gì lý do. Nếu có một ngày ta không xuống, các ngươi hãy mở cái cửa kia ra.”
Bà lão chỉ vào cuối hầm: “Ở sau mấy hũ cải bắp muối ấy, ta đã dời cải bắp rồi, kể cả các ngươi cũng có thể dễ dàng mở ra.”
“Đó là địa đạo mà người dân địa phương chuẩn bị để chống lại quân Thụy Điển thời Sa hoàng, bên dưới còn có một khu ổ chuột rất lớn, người Prosen không thể nào tiêu diệt hết được bọn họ đâu.”
“Các ngươi cứ nói là khách trọ của Alexeyea, họ sẽ giúp các ngươi.”
Những người bị thương nhìn nhau, bà lão thì rời khỏi hầm bằng cầu thang.
Bà lão Alexeyea lên tới mặt đất, cẩn thận ngụy trang lối vào hầm, lấy thêm cọc nhọn, từ từ di chuyển đến cửa chính nhà trọ.
Bà mở cửa bước ra, đứng trên con đường Krugan tiêu điều.
Cách đây không lâu, trên con đường này còn tấp nập người qua lại, trước cửa hàng nhà thờ gần đó còn xếp hàng dài mua xúc xích.
Nhưng bây giờ, cả con đường trống rỗng.
Alexeyea đứng một hồi, quyết định trở vào phòng, lúc này từ xa một đội quân tiến đến.
Đám binh sĩ vừa đi bộ vừa hát vang quân ca, khí thế ngút trời, tạo nên sự tương phản mạnh mẽ với con đường tiêu điều xung quanh.
Alexeyea không khỏi dừng lại, tay vẫn nắm chặt tay nắm cửa, nhìn theo đội quân.
Ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào những khuôn mặt trẻ trung ấy, như người mẹ nhìn con mình.
Cả một đoàn binh sĩ cứ thế đi qua trước số 43 đường Krugan, rồi chiếc xe tăng duy nhất xuất hiện.
Alexeyea không nhận ra loại xe tăng này, nhưng bà nhận ra lá cờ khổng lồ trên cột ăng-ten sau xe tăng.
Một thượng úy rất trẻ đang ngồi trên tháp pháo, tự tin nhìn về phía trước.
Nhìn thấy Alexeyea, thượng úy trẻ tuổi bỗng vỗ mạnh vào cửa xe tăng: “Dừng lại!”
Anh ta hô mấy tiếng, xe tăng mới dừng lại, và vừa vặn dừng ngay trước số 43 đường Krugan.
Alexeyea tiến lên mấy bước, nói với thượng úy trẻ tuổi: “Ta hình như đã gặp ngài rồi thì phải, thưa thượng úy.”
Thượng úy cười: “Không thể nào, cha tôi mới được in trên tiền xu thôi. Bà ơi, chạy mau đi, địch sắp đến rồi!”
Alexeyea cười: “Ta không đi được đâu, ta còn việc phải làm, ta chờ các ngươi trở về, con trai. Cầu xin Saint Andrews phù hộ con!”
Thượng úy ngơ ngác: “Ngài còn có việc gì phải làm ạ? Hay là tôi sai người giúp ngài làm nhé? Ngài vẫn nên đi nhanh đi!”
Alexeyea lắc đầu liên tục: “Cầu xin Saint Andrews phù hộ ngài!”
Bà lùi lại mấy bước, vẽ một hình tam giác trước ngực.
Thượng úy nhún vai, ra lệnh cho người trong xe tăng: “Đi thôi! Không đúng, tiến lên! Ra lệnh thế này đúng không?”
Người trong xe tăng trả lời: “Ra lệnh như thế đấy điện hạ. Hay là ngài vẫn nên vào trong đi, bên ngoài gió lớn.”
“Không, không, không, vào trong vài phút là tôi tịt ngòi ngay!”
Thượng úy vừa nói vừa tiếp tục ngồi trên tháp pháo.
Alexeyea đứng trước cửa nhà trọ, dõi mắt nhìn người trẻ tuổi và lá cờ của anh ta đi xa.
Chương 162 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]