Chuyến bay dài dằng dặc sắp kết thúc, Vương Trung liếc nhìn Yakov đang cặm cụi viết gì đó, liền tò mò nghiêng đầu qua xem.
Yakov vội đáp: “Tôi đang viết nhật ký, biết đâu sau này có thể xuất bản kiếm chút tiền.”
Vương Trung: “Anh cũng bắt đầu tính đến chuyện cơm áo gạo tiền rồi à?”
Yakov cười, nụ cười có chút ngượng ngùng, hệt như một chàng trai trẻ: “Trước kia thì không, vì chiến sự rối ren khó đoán. Nhưng ở bên cạnh ngài lâu, tôi càng thêm tin tưởng vào thắng lợi của cuộc chiến. Tôi cần lên kế hoạch cho cuộc sống tương lai.
“Dĩ nhiên, xuất bản nhật ký chỉ là phương án cuối cùng thôi, trước đó tôi sẽ cố gắng tự lực cánh sinh.”
Vương Trung: “Đừng mà, tôi có ngại gì thêm vài dòng về anh trong hồi ký của mình đâu. Anh thậm chí có thể trở thành nhà viết ký chuyên nghiệp cho tôi, năm thứ nhất chiến tranh của tôi thế nào, năm thứ hai ra sao, trong chiến dịch nào đưa ra quyết sách gì, lúc nào gian nan nhất… cứ thế mà viết, một quyển rồi lại một quyển, lo gì không no ấm!”
Yakov nghe vậy càng cười tươi hơn: “Tôi hiểu rồi, ngài đang trêu tôi đấy thôi. Loại tác giả như vậy, làm gì có chứ!”
Ở Địa Cầu thì có đấy, ví dụ như có người dựa vào hồi ức về người anh trai bị mình đuổi khỏi nhà mà sống sung túc.
Vương Trung không tiết lộ bí mật về thế giới song song, chỉ tay vào dòng ngày tháng trong cuốn nhật ký của Yakov, nói: “Sai ngày rồi.”
“Ấy? Không phải thế này sao? Tôi nhớ chúng ta khởi hành vào ngày 15 Trăng Lên mà!” Yakov vẻ mặt vô cùng khó hiểu.
Vương Trung huơ tay giải thích: “Chúng ta bay từ tây sang đông, băng qua đường phân chia ngày quốc tế, nên phải trừ đi một ngày.”
“A!” Yakov bừng tỉnh ngộ, “thì ra là vậy! Tôi quên mất!”
Vương Trung: “Anh chưa đọc cuốn tiểu thuyết nào kể về một người đánh cược với bạn bè, phải đi vòng quanh thế giới trong thời gian quy định, kết quả cuối cùng bị trễ một ngày. Ngay lúc anh ta nghĩ mình thua cuộc và chuẩn bị trả tiền thì bạn bè lại chúc mừng anh ta thắng cược.”
Nói đến đây, Vương Trung không nhắc đến tên sách, dù sao thời đại này chưa chắc đã có Verne, hoặc chưa chắc ông ta đã viết cuốn «Tám mươi ngày vòng quanh thế giới», dù cho có thật thì cũng chưa chắc thời gian là 80 ngày.
Yakov lắc đầu: “Tôi chưa đọc. Nghe có vẻ là một cuốn rất hay… Thể loại này gọi là gì?”
Vương Trung: “Khoa huyễn, ở Hợp Chúng Quốc còn gọi là tiểu thuyết kỳ diệu, thường đăng trên một tạp chí tên là ‘Chuyện kỳ diệu’.”
“Hay quá, rảnh nhất định tôi sẽ tìm đọc.” Yakov liên tục gật đầu.
Vương Trung thầm nghĩ không biết anh chàng có thật sự đi tìm không, lỡ không có thì sao?
Yakov vừa sửa lại ngày tháng trong nhật ký vừa nói: “Khi còn bé, để thi đỗ trường quân đội, tôi đã rất cố gắng học tập, không có nhiều thời gian đọc những loại sách này. Hơn nữa… tôi chỉ có thể đọc sách ở thư viện, mà trong đó lại không có loại sách này.
“Về sau, giáo hội mở một phòng đọc miễn phí ở khu nhà tôi, có báo, tạp chí và sách do giáo hội chọn, tôi hay đến đó lắm.”
Vương Trung hiếu kỳ hỏi: “Vậy anh có từng gặp một cô gái thích đọc sách ở phòng đọc hoặc thư viện không? Cô ấy thường đọc sách bên cửa sổ, gió thổi qua tấm rèm trắng che khuất dung nhan.”
Thực ra Vương Trung đang miêu tả một cảnh trong bộ phim tình cảm kinh điển «Thư tình», nhưng Yakov hiểu lầm: “Đây là chuyện tình của ngài và phu nhân sao? Thật đẹp.”
Vương Trung: “Ờ, đúng vậy, chính là như vậy!”
Yakov vẻ mặt ngưỡng mộ: “Tuyệt vời thật, tôi và bà xã không có kỷ niệm lãng mạn như vậy… Không đúng, vẫn có chứ, nhưng không nên thơ như ngài miêu tả.”
Vương Trung chỉ có thể cười gượng, giờ thì không tiện nói ra sự thật về cảnh phim kia nữa rồi.
Lúc này, Vương Trung cảm thấy máy bay rung lắc mạnh hơn, anh biết máy bay đang giảm tốc độ và chuẩn bị hạ cánh.
Anh đã trải qua vô số lần hạ cánh như thế này trong các trò chơi mô phỏng lái máy bay.
Anh không tiếp tục xem nhật ký của Yakov nữa, tựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy chiếc C47 đang mở rộng cánh tà, tiến vào trạng thái hạ cánh.
Máy bay lắc lư nhẹ nhàng trong gió.
Gió lùa vào từ cửa khoang mở rộng, khiến tóc Vương Trung bay tán loạn.
Cùng với những rung động nhỏ, Vương Trung nghe thấy tiếng động cơ ma sát với mặt đất, thân máy cũng rung lên theo nhịp điệu.
Vương Trung vẫn giữ tư thế nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nhân viên nghênh đón của Hợp Chúng Quốc đã vào vị trí, người dẫn đầu là một vị lục quân tướng quân có dáng vẻ quen thuộc.
Kính râm, tẩu thuốc… Là Ngũ Tinh Nhà Bình Luận MacArthur! Khoan đã, Vương Trung nhìn xuống bảng tên, ở thời không này người ta không gọi là MacArthur, mà là Hawthorne.
Được thôi, bên Aant thì tướng lĩnh cao cấp toàn là nhà văn, Hợp Chúng Quốc cũng thiết lập tương tự sao? Hemingway đâu? Jack London đâu? Còn Mark Twain nữa, giấu hết những danh gia này ở đâu rồi?
Vương Trung âm thầm lẩm bẩm trong bụng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
Lúc này máy bay giảm tốc độ dần và dừng lại trước đám người nghênh đón.
Đội quân nhạc tập trung phía sau đội tiếp đón lập tức tấu lên bài «Hướng Nữ Nhân Aant Cáo Biệt».
Vương Trung đứng dậy, cầm lấy mũ đội lên đầu, cẩn thận chỉnh lại.
Không Thừa cũng mở cửa khoang, gió mạnh lùa vào máy bay, thổi tung những tấm huân chương trước ngực Vương Trung.
Những huân chương này là Thống soái Aant đặc biệt ban phát trước khi xuất phát, có lẽ ông ta cho rằng huân chương cũ mà Vương Trung mang ra chiến trường đã lâu không còn đủ sáng bóng.
Mọi người nhìn Vương Trung, chờ anh bước xuống máy bay trước.
Ngay khoảnh khắc Vương Trung bước ra khỏi cửa khoang, pháo mừng vang lên.
Vương Trung bước đi trên nền pháo mừng, tiến đến trước mặt Mike – Hawthorne Thượng Tướng đang đeo kính râm lớn và ngậm tẩu thuốc.
Cả hai không ai cúi chào trước.
Vương Trung chợt hiểu ra gã này đang cố tình làm lố, nghĩ kỹ thì với tính cách của gã, việc này cũng không có gì lạ.
Nếu đã làm trò thì sao có thể chủ động cúi chào Vương Trung, Vương Trung là Thượng Tướng, gã cũng là Thượng Tướng, số lượng ngôi sao trên vai áo đều như nhau.
Sau một hồi giằng co, Vương Trung nghĩ ra một cách để xoa dịu tình hình, liền đưa tay ra: “Chào ngài, Thượng Tướng Hawthorne.”
Đối phương cũng xuống nước, bắt tay Vương Trung: “Chào ngài, Thượng Tướng Rokossov. Hoan nghênh ngài đến Hợp Chúng Quốc.”
Gã nói bằng tiếng Aant khá chuẩn.
Nói xong, gã giữ nguyên tư thế bắt tay, thuần thục quay người đối mặt với các phóng viên đang cầm máy ảnh.
Vương Trung phải cố gắng lắm mới kìm nén được ý muốn lẩm bẩm, cũng quay người mỉm cười với các phóng viên.
Sau đó là hàng loạt đèn flash chớp nháy liên tục, nhiều đèn flash như vậy ở cự ly gần suýt chút nữa khiến Vương Trung choáng váng. Trong mắt anh toàn là những chấm sáng, anh hơi nheo mắt lại, những chấm sáng trở nên rõ ràng, tất cả đều có màu lục.
Sau khi các phóng viên chụp ảnh tản ra, Vương Trung nói với Mike – Thượng Tướng Hawthorne: “Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, câu nói ‘ta nhất định sẽ trở lại’ của ngài khi rút khỏi Borneo đã khiến tôi vô cùng đồng cảm. Khi rời khỏi quê hương, tôi đã mang theo một hộp sắt đựng đất đen quê nhà, để khích lệ bản thân đánh về cố hương.”
Vương Trung nhắc đến việc rút khỏi Borneo, thực ra là muốn mỉa mai, không ngờ Thượng Tướng Hawthorne lại cười ha hả: “Đúng vậy! Vậy thì chúc chúng ta sớm thực hiện được lời hứa!”
À, hóa ra là phản ứng như vậy sao? Ta đang mỉa mai việc ngài vứt bỏ quân đội bỏ chạy đấy!
Nhưng Vương Trung nghĩ lại, khi mình rời khỏi Thalia, tuy đã mang hết quân đội dưới trướng đi, nhưng cũng bỏ lại bạn bè và cha, xem ra cũng không có tư cách gì để chế giễu Ngũ Tinh Nhà Bình Luận của Hợp Chúng Quốc cả.
Lúc này, Thượng Tướng Hawthorne chủ động buông tay, cúi chào Vương Trung: “Xin gửi lời chào đến chiến công huy hoàng ngăn cơn sóng dữ của ngài năm ngoái!”
Được thôi, quả nhiên Thượng Tướng Hawthorne cho rằng vừa rồi Vương Trung đang khen mình, nên cũng đáp lại bằng một cái cúi chào chủ động.
Người khác còn tưởng hai người thân thiết lắm.
Vương Trung đáp lễ.
Sau đó, Thượng Tướng Hawthorne bắt đầu giới thiệu những người đến đón.
Có các nghị trưởng của cả hai viện, thủ lĩnh của hai đảng, còn có rất nhiều nghị viên, thống đốc gì đó.
Sau khi giới thiệu xong, Thượng Tướng Hawthorne kéo Vương Trung lại gần, nhỏ giọng nói: “Những người này đều đến để làm quen thôi. Hiện tại trong thời gian chiến tranh thì bầu cử tạm dừng, nhưng khi chiến tranh kết thúc sẽ khôi phục bình thường, ai nấy đều đang tích lũy lực lượng.”
Vương Trung thầm nghĩ chẳng phải ông cũng vậy sao, nếu ông không gây chuyện với đám gấu trúc thì có lẽ đã lên làm tổng thống rồi.
Anh cũng lười nhắc nhở vị Thượng Tướng này, liền giả bộ không hiểu rõ những trò chơi chính trị ở Hợp Chúng Quốc, hỏi: “Tích lũy lực lượng gì? Ngài đang nói gì vậy?”
Thượng Tướng Hawthorne cười ha hả, khi cười Vương Trung cảm giác đôi mắt sau cặp kính râm đang liếc nhìn các phóng viên chụp ảnh bên cạnh.
Sau khi hàng loạt đèn flash lóe lên, Thượng Tướng Hawthorne mới kéo dài khoảng cách với Vương Trung.
Vương Trung: “Khi nào tôi có thể gặp Tổng Thống Hợp Chúng Quốc?”
“Tổng Thống sẽ thiết yến chiêu đãi phái đoàn tối nay, đến lúc đó ngài chắc chắn sẽ gặp được ông ấy. Nhưng bây giờ mới giữa trưa, và theo sắp xếp của chúng tôi, ngài sẽ có một bài phát biểu ở sân bay, các phóng viên báo chiều đang chờ đợi để có được tiêu đề cho bản tin tối nay đấy.”
Nói xong, Thượng Tướng Hawthorne lại vẫy tay.
Lúc này, anh nghe thấy Yakov dùng tiếng Aant thì thầm: “Thật khác với Aant, nơi này đâu đâu cũng sặc mùi phù phiếm.”
Vương Trung thầm nghĩ hoan nghênh đến với đại bản doanh của ** chủ nghĩa.
Anh hỏi Thượng Tướng Hawthorne: “Vậy bây giờ tôi đi phát biểu à?”
“Không không không, ngài nên duyệt đội nghi trượng tam quân trước đã.” Thượng Tướng Hawthorne giơ tay ra hiệu mời.
Vương Trung nghe theo nhìn theo tay ông ta, thấy hàng đội nghi trượng chỉnh tề, tấm thảm đỏ dài, và bục phát biểu ở cuối thảm đỏ.
Thế là anh nói: “Vậy chúng ta bắt đầu thôi.”
————
Nửa tiếng sau, Vương Trung và Thượng Tướng Hawthorne cùng lên một chiếc xe Jeep. Khi xe khởi động, Thượng Tướng Hawthorne nói: “Hiện tại, báo chí đều có cái nhìn bi quan về chiến trường Aant. Tôi không chắc những quan điểm về dụ địch xâm nhập mà ngài vừa nói trong bài phát biểu sẽ được đón nhận đến đâu.
“Nhưng không sao cả, Hợp Chúng Quốc là như vậy, quan điểm đúng sai không quan trọng, cảm xúc mới quan trọng nhất. Ngài lại không biết tiếng Onsa, đây là một bất lợi lớn, nhưng ngài yên tâm, những bài phát biểu quyên góp sau này, tôi sẽ phiên dịch cho ngài, tôi là cao thủ điều động cảm xúc.”
Vương Trung thầm nghĩ cặp kính râm và tẩu thuốc của ông rất thích hợp để điều động cảm xúc đấy.
Thượng Tướng Hawthorne nói tiếp: “Tiện thể, ngoại hình của ngài rất ổn, tôi đã cảm thấy ngài sinh ra là để làm đại sứ tuyên truyền khi nhìn thấy những bức ảnh của ngài trên trang nhất. Sau khi gặp ngài, tôi càng chắc chắn hơn. Tôi sẽ sắp xếp cho mấy tờ báo lá cải phỏng vấn ngài, tin tức của họ có khi còn hiệu quả hơn cả trang nhất của các tờ báo lớn!”
Thượng Tướng Hawthorne dừng một chút, hỏi: “À phải rồi, ngài có chim ưng không?”
Vương Trung giật mình: “Cái gì?”
“Chim ưng! Chẳng phải trong bài hát có câu ‘nàng hát về chim ưng thảo nguyên’ sao? Ngài nên có một con chim ưng chứ.”
Không, tôi không có, ở Barras tôi còn suýt bị một con chim ưng huấn luyện giết chết.
Thượng Tướng Hawthorne không để ý đến suy nghĩ của Vương Trung, tự mình nói: “Để tôi nghĩ cách, ngài thấy đại bàng đầu trắng thế nào?”
Vương Trung: “Quê tôi là thảo nguyên, chỉ có vùng biên giới giáp biển Bạch Hải, đại bàng đầu trắng… không hợp lắm thì phải?”
Hawthorne: “Vậy thì…”
Vương Trung: “Chọn chim cắt đi, hoặc loài chim thuộc họ cắt cũng được.”
“Vậy quyết định thế đi!” Thượng Tướng Hawthorne vỗ tay cái bốp.
Cứ như vậy, hành trình kỳ diệu của Vương Trung tại Hợp Chúng Quốc bắt đầu.
Chương 486 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]