Tại thôn Badayev, tàn quân của Sư đoàn Bộ binh 151 thuộc Quân đoàn Bộ binh 8 Prosen đang cố thủ.
Sở dĩ nói là "tàn quân" vì sư đoàn này đã bị hao tổn quân số quá nghiêm trọng, hiện tại chỉ còn lại binh lực của một trung đoàn.
Tuy vậy, những người còn sống sót phần lớn đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm, nên việc phòng thủ thôn trang vẫn được duy trì một cách bài bản.
Tuy nhiên, sau khi xác định gặp phải sự kháng cự quyết liệt tại đây, quân Aant chỉ để lại một ít đơn vị cảnh giới, rồi vòng qua thôn trang tiếp tục tiến quân.
Đại diện sư đoàn trưởng của Sư đoàn Bộ binh 151, Chuẩn tướng Hausen, nhìn thi thể của sư trưởng cũ, quyết định tạm thời không mạo hiểm ra đồng tuyết để trêu chọc đoàn xe thiết giáp của quân Aant.
Thế là, vào buổi sáng ngày 20, thôn Badayev trở nên yên tĩnh lạ thường, như thể mắt bão giữa cơn bão táp. Tiếng pháo nổ vang vọng khắp nơi, chỉ có nơi này là tĩnh lặng đến đáng sợ.
Nhân tiện nói thêm, liên lạc điện thoại giữa Sư đoàn 151 và bộ chỉ huy quân đoàn đã bị cắt đứt ngay từ khi bắt đầu cuộc tấn công. Ban đầu, đại đội thông tin của sư đoàn đã cử người đi kiểm tra đường dây, nhưng những người này đều mất tích.
Đến bây giờ, ai cũng hiểu những người đi sửa dây đã gặp phải chuyện gì khi rời khỏi thôn trang, vì vậy đại đội thông tin từ bỏ việc sửa chữa khẩn cấp, thay vào đó tập trung vào đảm bảo liên lạc vô tuyến điện.
Đến trưa, nhiên liệu cho máy phát điện gần cạn kiệt, khiến cả đại đội vô tuyến điện phải ngừng hoạt động.
Sư đoàn 151 hoàn toàn biến thành một ốc đảo bị cô lập. Các đơn vị thiết giáp Aant bao vây xung quanh không tấn công, họ cũng không dám ra ngoài, và hoàn toàn mất liên lạc với các đơn vị bạn.
Vào lúc hai giờ chiều, lính trạm trên điểm cao của thôn báo cáo về sở chỉ huy sư đoàn rằng một lượng lớn bộ binh địch đã xuất hiện, bao vây toàn bộ thôn trang.
Các đơn vị thiết giáp Aant trước đó chỉ làm nhiệm vụ giám sát thôn trang cũng ở lại hỗ trợ bộ binh.
Sư đoàn trưởng Hausen ra lệnh cho quân sĩ sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị ngăn chặn cuộc tấn công của địch.
Nhưng cho đến hết ngày hôm đó, quân Aant vẫn không hề tấn công thôn Badayev.
Ngày 20, 22:00, Bộ Tư lệnh Cánh quân Abavahan.
Pavlov đang tổng kết tình hình: "Hiện tại, một số điểm phòng thủ của địch có ý chí kháng cự rất mạnh mẽ, nhưng do vấn đề địa hình, chúng ta đã vòng qua những điểm này."
Popov: "Đây không hẳn là chuyện tốt. Chúng ta có thể vòng qua các điểm phòng thủ là do địa hình ở đây hoàn toàn bằng phẳng, cỏ bị tuyết vùi lấp, mặt đất đóng băng, xe tăng và xe vận tải có thể di chuyển dễ dàng.
"Khi địch muốn giải vây, áp lực phòng thủ của chúng ta sẽ rất lớn."
Vương Trung: "Đúng vậy. Việc Quân đoàn Thiết giáp số 15 của địch chưa tiến vào vòng vây là lỗ hổng duy nhất trong toàn bộ kế hoạch của chúng ta. Nếu một quân đoàn thiết giáp đầy đủ đến giải vây, áp lực lên các đơn vị chặn đánh sẽ rất lớn."
Thực tế, khi nhận được tin Quân đoàn Thiết giáp số 15 đang tiến đến, Vương Trung đã hy vọng có thể vây luôn cả đơn vị này. Như vậy, họ sẽ tiêu diệt được ba quân đoàn thiết giáp của địch, phá hủy một phần tư lực lượng thiết giáp của địch ở mặt trận phía đông, khiến địch lâm vào thế bị động trên toàn bộ mặt trận phía nam.
Nhưng dù Vương Trung đã ra lệnh cho không quân cố ý bỏ qua Quân đoàn Thiết giáp số 15, không cản trở bước tiến của chúng, quân đoàn này vẫn cứ di chuyển chậm chạp, như thể đã biết Tập đoàn quân số 6 sắp bị bao vây.
Nếu quân đoàn này đột ngột tăng tốc, cắm vào lưng đội quân đang bao vây, thì mọi chuyện sẽ rất tệ.
Pavlov: "Chúng ta đã điều động một lượng lớn đơn vị chống tăng, bao gồm cả hai tiểu đoàn xung kích, bố trí trên tuyến chặn đánh. Kỵ binh của chúng ta cũng đã xâm nhập thảo nguyên, sử dụng lợi thế ít phụ thuộc vào tiếp tế để tập kích đường giao thông của địch.
"Một quân đoàn đơn độc không thể xuyên thủng được tuyến phòng thủ của chúng ta."
Vương Trung: "Các đơn vị chặn đánh cần nhanh chóng gia cố công sự, đảm bảo việc tiêu diệt Tập đoàn quân số 6 diễn ra thuận lợi. Khi vòng vây hoàn thành, chúng ta có thể điều động các đơn vị xe tăng đến tuyến chặn đánh, tùy cơ ứng biến."
Popov: "Chiến dịch bao vây tiêu diệt địch lại không cần đến xe tăng sao?"
"Cần chứ, đương nhiên cần, nhưng không cần quá nhiều. Xe tăng vẫn phát huy hiệu quả tốt nhất trên những cánh đồng rộng lớn." Vương Trung bước đến trước bản đồ, nhìn vào vị trí của Tập đoàn quân số 6, "Ngoài ra, thời gian đang đứng về phía chúng ta. Có lẽ chúng ta nên cân nhắc việc vây nhưng không đánh Tập đoàn quân số 6, thay vào đó tiêu diệt các đơn vị tiếp viện của địch."
Pavlov: "Thật vậy, nguồn tiếp tế của Tập đoàn quân số 6 sắp cạn kiệt. Có lẽ chúng ta có thể khiến chúng đầu hàng bằng cách bao vây và tiến hành chiến tranh tâm lý. Tuy nhiên, vây cả quân giải vây thì có phải là quá tham lam không? Hiện tại tỷ lệ thương vong của chúng ta vẫn đang bất lợi, hãy nhớ đến trung đội xe tăng Prosen đã phá hủy 22 xe tăng của chúng ta."
Thực ra là sư đoàn xe tăng, nhưng toàn sư đoàn chỉ còn lại năm chiếc xe tăng (một trung đội).
Vương Trung: "Trước mắt cứ vây thêm vài ngày, dù sao đạn pháo của chúng ta còn nhiều vô kể. Cứ pháo kích mỗi ngày, oanh tạc cho đến khi chúng sụp đổ, kết hợp với chiến tranh tâm lý. Mặt khác, các đơn vị phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công tổng lực. Khi tình hình không ổn, chúng ta sẽ phát động chiến dịch bao vây tiêu diệt."
"Được." Pavlov gật đầu, "Còn một vấn đề nữa, chúng ta có tấn công các điểm phòng thủ kia không?"
Vương Trung: "Chúng còn lại bao nhiêu pháo xung kích đâu mà đòi phá vây? Cứ để vậy mà vây, mỗi ngày nã vào đó vài nghìn quả đạn pháo."
Thánh Catherine bảo, Hạ cung.
"Tại sao hôm nay ta vẫn chưa nghe thấy tin chiến thắng?" Olga chất vấn Đại tướng Turgenev, "Đến bao giờ ca ca của ta mới được phong hàm Đại Nguyên soái?"
Turgenev cười khổ: "Chiến đấu cần từng bước một. Hiện tại vòng vây còn chưa hoàn thành. Theo kế hoạch tác chiến của cánh quân, việc hoàn thành vòng vây cần 72 giờ. 24 giờ đầu tiên còn chưa kết thúc, thưa Bệ hạ."
Olga: "Vậy ngày mai báo chí sẽ viết gì? Rằng vòng vây còn cần 48 giờ nữa mới hoàn thành?"
"Họ sẽ viết rằng chiến dịch Kutuzov đã bắt đầu và đang tiến triển thuận lợi, Rokosov đã thổi kèn phản công."
Olga: "Lần trước chiến dịch của ông ta có tên là Suvorov, lần này là Kutuzov, lần sau có lẽ sẽ là Bagratn?"
Turgenev: "Tôi không biết, ngài có lẽ rõ hơn tôi."
Olga cau mày: "Đừng nói như thể tôi và ông ta có nhiều ảnh hưởng qua lại lắm. Ta rất muốn có ảnh hưởng qua lại, nhưng ông ta chẳng để ý đến ta."
Turgenev nhìn Olga, nháy mắt muốn nói lại thôi.
Trái tim của Prosen, Ưng sào.
Hoàng đế Prosen đập bàn chất vấn: "Vậy khi nào thì Quân đoàn Thiết giáp số 15 của Steiner có thể phát động tấn công?"
Nguyên soái Celtic: "Hiện tại một nửa số xe tăng của họ đang trong tình trạng sửa chữa. Du kích đã phá hủy các xưởng sửa chữa trên đường, gây thương vong lớn cho nhân viên sửa chữa. Chỉ dựa vào lực lượng bảo vệ của Quân đoàn Thiết giáp số 15, họ không thể đối phó với cuộc hành quân dã ngoại dài 500 cây số."
"Đường cái thì sao?" Hoàng đế chất vấn.
"Kể từ khi tuyết rơi, việc hành quân trên đường cái cũng chẳng khác gì hành quân dã ngoại, vì đường cái của Aant quá tệ."
Hoàng đế: "Ta không biết xe tăng của chúng ta lại yếu ớt đến vậy!"
"Bệ hạ," Nguyên soái Brian lên tiếng, "với khoảng cách 500 cây số, mọi loại xe tăng đều phải nằm lại một nửa. Khoảng cách này đáng lẽ phải dùng xe kéo để chở xe tăng, hoặc là thiết lập một hệ thống sửa chữa khẩn cấp hoàn chỉnh trên chiến trường. Nhưng chúng ta không có cả hai."
Hoàng đế: "Vậy thì cứ dùng một nửa số xe tăng còn lại để tấn công. Địch chỉ có thể chặn đánh Quân đoàn 15 trên cánh đồng. Chúng ta có lợi thế trên cánh đồng, luôn luôn là như vậy!"
Nguyên soái Brian: "Nhưng địch có pháo xung kích kiểu mới. Chúng ta không chiếm ưu thế khi đối đầu trực diện trên cánh đồng. Nhiều báo cáo cho thấy ngày càng có nhiều pháo xung kích kiểu mới trong quân đội địch."
Hoàng đế: "Vậy chúng ta sẽ không làm gì cả sao? Chờ đến khi các viện khoa học của đế chế chế tạo ra xe tăng có thể đối đầu với pháo xung kích của địch, rồi mới phát động hành động tiếp theo? Các ngươi như vậy có còn là quân nhân Prosen quang vinh không?"
Lúc này, Tổng thanh tra lực lượng thiết giáp, Đại tướng Moltke, nói: "Xe tăng số 4 của Quân đoàn Thiết giáp số 15 được trang bị pháo mới cỡ nòng 48, không phải pháo 75 ly cỡ nòng 43 trước đây. Họ có thể xuyên thủng lớp giáp trước của pháo xung kích kiểu mới của địch."
Số lần đường kính ám chỉ chiều dài nòng pháo so với đường kính của nó.
Thông thường, pháo có cỡ nòng càng lớn và nòng càng dài thì khả năng xuyên giáp càng tốt.
"Thấy chưa! Ngay cả Tổng thanh tra lực lượng thiết giáp cũng nói như vậy! Hãy để Steiner tấn công! Chỉ cần Steiner tấn công, mọi thứ sẽ tốt đẹp! Chúng ta có thể giải cứu Tập đoàn quân số 6 và đưa họ trở về an toàn!"
Nguyên soái Celtic bất lực nói: "Tôi sẽ thảo điện báo, yêu cầu Quân đoàn Thiết giáp số 15 phát động tấn công vào ngày mai."
"Rất tốt!" Hoàng đế thở dài, "Cục Krater đã cung cấp cho chúng ta hai loại thông tin khác nhau. Cuối cùng chúng ta lại tin vào thông tin sai lệch rằng Rokosov đang dương đông kích tây. Đây là sai lầm trong phân tích tình báo của chúng ta."
Lúc này, Giles lắc đầu nói: "Không, chúng ta đã bị đánh lừa bởi hành động lừa địch của Rokosov. Ông ta cố ý để lộ xe tăng trên cánh đồng tuyết, khiến chúng ta sau khi bị lừa một lần liền sinh ra ngộ nhận. Chúng ta đã bị ông ta chơi xỏ."
Hoàng đế im lặng một lúc, dường như không muốn thừa nhận mình bị chơi xỏ.
Cuối cùng, ông lên tiếng: "Đúng vậy, chúng ta đã bị ông ta chơi xỏ, chơi như đùa một kẻ ngốc."
Nguyên soái Brian: "Thực ra, nếu không thu được quân kỳ của ông ta, chúng ta đã không ngây thơ đến mức tin rằng ông ta đã đến đường cùng."
Mọi người đều im lặng.
Cuối cùng, hoàng đế nói: "Tóm lại, trước tiên hãy giải cứu Tập đoàn quân số 6. Vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng! Ta cần điều động một vị tướng lĩnh xuất sắc đến tiền tuyến để chỉ huy việc phá vòng vây. Các ngươi có đề cử nào không?"
Nguyên soái Celtic: "Đại tướng Eric Von Shipling có thể đảm nhận nhiệm vụ này. Tháng Sáu, ông ta đã chỉ huy Tập đoàn quân 11 hoàn thành việc bao vây cụm quân lớn của địch ở khu vực Binhai, và đã thể hiện rất tốt ở Tập đoàn quân phía Bắc, tiêu diệt hai tập đoàn quân của địch trong chiến dịch bao vây ở hồ Ban Thẻ kéo."
"Vậy thì cứ để ông ta đi. Còn Tập đoàn quân 11 hiện đang làm gì?"
Nguyên soái Brian: "Nằm trong biên chế của Cụm Tập đoàn quân A, họ đang chuẩn bị tấn công Raoul khẩu, nhưng tuyết lớn đã cản trở cuộc tấn công của họ. Bây giờ, việc điều động Tập đoàn quân 11 sẽ không kịp nữa."
"Tốt thôi, vậy thì cho ông ta một biên chế tập đoàn quân mới, sắp xếp tất cả các đơn vị có thể tham gia cứu viện vào đó. Hãy nói với ông ta rằng trước lễ Giáng Sinh, ông ta phải giải cứu Tập đoàn quân số 6 bằng mọi giá!"
Mặc dù quân Aant vẫn chưa hoàn thành vòng vây, nhưng giọng điệu của hoàng đế đã ngầm thừa nhận Tập đoàn quân số 6 đã bị bao vây.
Các tướng lĩnh ở đó nhìn nhau, không nói gì.
Chương 556 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]