Vương Trung vừa cùng thuộc hạ băng qua cầu vượt để đến sân ga bên kia, liền thấy nhân viên điều khiển từ phòng trực bẻ ghi bước ra, bắt đầu điều chỉnh đường ray.
Hắn chuyển sang góc nhìn quan sát, quả nhiên thấy một đoàn tàu lửa từ Đông Bắc tiến vào.
Đầu tàu không gắn thêm toa sửa chữa khẩn cấp, các toa phòng không bọc thép thì được thay bằng súng phòng không 25 ly.
Sau các toa phòng không thường là toa chở khách thông thường, nhưng toa đầu tiên trên nóc lại vẽ biểu tượng mặt trời của giáo hội.
Số người trong toa có biểu tượng mặt trời rõ ràng ít hơn các toa sau, và khi Vương Trung điều chỉnh góc độ, hắn thấy bên trong còn có bàn làm việc.
Xem ra lần này, việc nghênh đón "quý khách" sẽ diễn ra ngay trong toa này, còn những người ở các toa sau hẳn là viện binh được điều đến từ Bogdanovka.
Nhóm quân của Rokossov là một lữ đoàn, và theo quy định, họ phải phối hợp với quân giáo chủ để quản lý số lượng lớn các giáo sĩ trong đơn vị, đồng thời chủ trì các lễ Misa quy mô lớn.
Dĩ nhiên, điều Vương Trung quan tâm nhất vẫn là vai trò của giáo chủ trong việc liên lạc với giáo hội. Hắn đã tính kỹ, khi giáo chủ đến, hắn sẽ ngày ngày than khóc với y, cho đến khi moi được đủ quân số Thần Tiễn mới thôi.
Khi Vương Trung chuyển về góc nhìn ban đầu, đã nghe thấy tiếng còi tàu.
Đoàn tàu chậm rãi tiến vào sân ga.
Một sĩ quan chắc nịch mặc quân phục giáo hội, khoác áo choàng chống mưa của Cận Vệ Quân, đứng ngay cửa toa giáo hội đang mở toang, khoanh tay nhìn Vương Trung và thuộc hạ.
Không hiểu sao khi nhìn thấy người này, Vương Trung lại muốn buột miệng: "Ngươi mẹ nó chính là lão tử giáo chủ hả?"
Đoàn tàu còn chưa dừng hẳn, giáo chủ đã nhảy xuống, bước nhanh về phía Vương Trung.
Vương Trung định bụng tiến lên đón, nhưng các toa sau bắt đầu dỡ hàng, một đám thanh niên mặc quân phục kaki, đội mũ hải quân bắt đầu xuống tàu, thu hút sự chú ý của hắn.
Trong lúc đó, giáo chủ đã đến trước mặt Vương Trung: "Đã lâu không gặp, Alexey Konstantinovich."
Vừa quay đầu nhìn đám tân binh, Vương Trung nghe thấy cách xưng hô này thì giật mình, sống lưng lạnh toát. Có ý gì, hai người từng gặp nhau sao?
Đối phương không tự giới thiệu, vậy chắc chắn là người quen. Nhưng Vương Trung chỉ thấy tên của đối phương trên điều lệnh, thậm chí nếu không dùng góc nhìn quan sát, hắn còn chẳng nhớ ra người này tên Nikolai Nikanovich Popov.
Cũng may là nhìn cách xưng hô, quan hệ giữa hai người không hề thân thiết. Vương Trung chưa bao giờ cảm thấy biết ơn quy tắc xưng hô phức tạp của người Slavic đến thế.
Vậy nên hắn cũng dùng tên và tên cha gọi Popov: "Đã lâu không gặp, Nikolai Nikanovich."
Popov nhìn Vương Trung một lượt từ trên xuống dưới: "Ngài hình như đã biến thành một người khác rồi, Alexey Konstantinovich. Cảm giác ngài mang lại khác xa so với khi tốt nghiệp."
Vương Trung cười nói: "Ngài nói đùa rồi. Tôi vẫn là tôi thôi, có lẽ chỉ là có thêm chút hơi hướng chiến trường."
"Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói là hơi hướng địa ngục," Popov đáp.
Xem ra Tòa Án Phán Xử đã báo cáo lại câu "Vậy ta có thể giới thiệu hai vị về con đường trở về từ địa ngục" rồi.
Popov nói tiếp: "Trước khi đến đây, Hoàng Thái Tử điện hạ đã đặc biệt tìm ta, muốn ta chiếu cố một hảo huynh đệ của ngài ấy. Ta đã hứa với điện hạ, nên ta sẽ tận mắt xem xét năng lực chỉ huy của ngài, xem nó có thực sự đúng như điện báo đã nói hay không."
Mẹ kiếp, Vương Trung thầm nghĩ, Wostrom công tước rốt cuộc đã tâng bốc mình với cấp trên những gì vậy?
May mà lão tử có hack, lại có kinh nghiệm chiến game dày dặn, nếu không thì bị ngươi lừa thảm rồi!
Vương Trung đáp: "Ngài sẽ không thất vọng đâu. À phải rồi, thấy ngài đã khoác áo choàng Cận Vệ Quân, vậy số trang bị cho quân đoàn bộ binh cận vệ số 31 cũng nằm trong đoàn tàu này phải không?"
Suýt nữa thì hắn nói sai phiên hiệu.
Popov buông tay Vương Trung ra, lắc đầu: "Không, đây là kỷ vật ta có được khi còn phục vụ trong đoàn bộ binh cận vệ. Tiếp tế của các ngươi ở đoàn tàu sau. Đoàn tàu này, ta chỉ mang đến cờ Cận Vệ cho đoàn 31 và nguồn tân binh bổ sung thôi."
Vừa nói, mấy thẩm phán quan đội mũ lam bước xuống tàu, theo sau là ba giáo sĩ. Một người khiêng lá cờ được cuộn tròn, một người giơ biểu tượng Song Đầu Ưng, người còn lại bưng một chiếc hộp.
Vương Trung định bụng tiến lên nhận cờ, nhưng Popov đã kéo hắn lại: "Phải cử hành nghi thức trao cờ thì các ngươi mới được nhận. Ba vị này đều là giáo sĩ đặc biệt của Tu Viện Saint Catherine."
Vương Trung nhíu mày: "Còn phải làm mấy việc hình thức chủ nghĩa này sao?"
"Tin ta đi, việc này rất có ích cho sĩ khí bộ đội," Popov nói.
Yegorov chen vào: "Nhưng chúng ta vốn không thiếu sĩ khí, chỉ thiếu mọi thứ trừ sĩ khí thôi."
Popov và đám mũ lam lập tức dùng ánh mắt sắc lẹm nhìn Yegorov.
Gregory, quân sĩ trưởng, cũng đáp trả bằng ánh mắt tương tự.
Đúng lúc này, một thanh niên mặc quân phục kaki chạy bộ đến trước mặt Vương Trung, giơ tay chào theo kiểu nhà binh: "Báo cáo! Đội Học Viên 535 đã tập hợp đầy đủ."
Vương Trung nhíu mày: "Đội học viên? Học viên ở đâu ra?"
"Trường Bộ Binh và Trường Pháo Binh Bocage, thưa chuẩn tướng," thanh niên kia ngẩng cao đầu đáp.
Lúc này Vương Trung mới để ý, quân hàm của người này không có phù hiệu, chỉ có một vòng viền. Đây là quân hàm của học viên quân sự.
"Làm loạn!" Hắn lập tức quay sang Popov: "Bọn họ đã huấn luyện một thời gian rồi, đều là sĩ quan cả, sao có thể coi họ là lính bổ sung rồi ném vào tuyến đầu như thế được?"
Yegorov cũng hùa theo: "Theo quy định, Cận Vệ Quân phải được bổ sung bằng các lão binh đã khỏi bệnh trở về, sao lại cho chúng ta toàn lính mới thế này?"
Pavlov ngắt lời: "Ngươi mới là đừng có làm loạn ấy. Chiến tranh mới bắt đầu chưa được nửa tháng, lấy đâu ra lão binh khỏi bệnh trở về? Ngươi tưởng chỉ mấy vết thương nhẹ, vừa mới hết mưng mủ thôi chắc!"
Nghe vậy, Vương Trung bỗng thấy bả vai nhức nhối. Hắn lại nhớ đến cảm giác sảng khoái khi dùng cồn rửa vết thương hôm qua.
Lúc này, một học viên trong đội ngũ bước lên một bước, lớn tiếng hô: "Báo cáo! Chúng tôi đã trải qua huấn luyện hoàn hảo, kỹ năng quân sự tốt hơn nhiều so với tân binh thông thường!"
Vương Trung đẩy học viên kia ra, tiến đến trước mặt người báo cáo: "Chúng ta không hề ghét bỏ việc các cậu không có kỹ năng quân sự, mà là nói rằng các cậu nên phát huy tác dụng lớn hơn. Các cậu còn bao lâu nữa thì hoàn thành khóa học?"
"Một năm, thưa chuẩn tướng! Nhưng Mẫu Aant đang triệu hồi!"
Tất cả những gì Vương Trung định nói đều bị câu "Mẫu Aant đang triệu hồi" chặn họng.
Hắn quay sang Popov: "Không còn đơn vị nào khác sao? Lính được tuyển mộ theo lệnh tổng động viên đâu?"
"Đang huấn luyện," Popov đáp, "Còn đám quân dự bị thì vốn đã có đơn vị riêng, hiện đang trên đường đến tiền tuyến theo biên chế. Ta nghĩ làm vậy sẽ hiệu quả hơn là chia rẽ họ rồi bổ sung cho các đơn vị bị tổn thất quân số ở tiền tuyến. Quân dự bị cho rằng đám thanh niên chưa có kinh nghiệm được tuyển mộ trong đợt đầu tiên của tháng Mười năm nay có thể hoàn thành huấn luyện cơ bản."
Vương Trung hỏi: "Vậy còn quân kỷ luật đâu?"
Popov đáp: "Sao có thể bổ sung quân kỷ luật cho Cận Vệ Quân được? Alexey Konstantinovich, ngươi nên lo lắng về việc làm sao dùng cái nghệ thuật chỉ huy thần kỳ của ngươi để giúp họ sống sót qua cuộc chiến thì hơn."
Vương Trung cau mày. Hắn luôn cảm thấy Popov đang nói móc mình.
Nhưng Popov nói đúng. Nếu hắn chỉ huy tốt hơn một chút, có lẽ phần lớn đám thanh niên này có thể sống sót qua trận chiến đầu tiên.
Hắn quay sang hỏi chỉ huy đội học viên: "Các cậu có bao nhiêu người?"
"1200 người, thưa tướng quân," người chỉ huy đáp.
Yegorov lẩm bẩm: "Ngay cả một trung đoàn cũng không đủ."
Pavlov trừng mắt liếc hắn một cái.
Yegorov lập tức giơ tay đầu hàng: "Được được, tôi không nói gì nữa. Anh là lữ tham mưu trưởng, anh to."
Thực ra, Yegorov là trung đoàn trưởng cận vệ, mang quân hàm thượng tá, nên về mặt quân hàm thì hắn vẫn cao hơn Pavlov một chút.
Vương Trung không để ý đến hai kẻ thù cũ này. Hắn tiến đến trước hàng học viên đầu tiên, ra lệnh: "Toàn đội lấy giấy bút, viết tên mình lên! Viết đầy đủ!"
Dù tất cả đều tỏ vẻ nghi hoặc, nhưng họ vẫn thi hành mệnh lệnh.
Vương Trung bắt đầu thu những tờ giấy nhỏ từ người ngoài cùng bên phải của hàng đầu tiên, lớn tiếng đọc tên:
"Alexei Nikolayevich Melekhov!"
"......"
Vương Trung đọc được vài cái tên thì người thanh niên vừa nói "Mẫu Aant đang triệu hồi" hô lên: "Thưa chuẩn tướng, chúng tôi có 1200 người đấy, ngài định đọc hết một lượt luôn sao?"
Vương Trung đáp: "Đúng vậy, như vậy ta mới nhớ được tên của tất cả các cậu, đối chiếu tên với mặt."
Lời này lập tức gây ra một tràng xì xào bàn tán trong đám học viên.
Học viên vừa nãy lại hô: "Không thể nào làm được! Sao lại phải lãng phí thời gian như vậy?"
Vương Trung đáp: "Ta có thể làm được."
Cho dù không làm được thì cũng có thể tạm thời dùng hack để đối phó. Nhưng Vương Trung thề, sau này nhất định sẽ dần dần đối chiếu mặt và tên của mọi người.
Còn về lý do...
Vương Trung nói: "Đa số các cậu sẽ chết trong giờ đầu tiên tham chiến, thậm chí là nửa giờ đầu. Ta không thể đảm bảo sẽ đưa tất cả các cậu về nhà an toàn, nhưng ít nhất ta có thể nhớ được tên và khuôn mặt của các cậu."
Nói xong, hắn tiến đến trước mặt "người bị mẫu thân triệu hồi", cầm lấy tờ giấy trong tay anh ta, lớn tiếng đọc: "Vasily Alexandrovich Leonov!"
"Có mặt!" Vasily đáp lớn.
Vương Trung nói: "Ta nhớ kỹ cậu rồi, ta cam đoan."
Vasily ngẩng cao đầu, cứ như thể đây là một điều đáng tự hào lắm vậy.
Vương Trung vừa định đi, Vasily bỗng nhiên lên tiếng: "Thưa chuẩn tướng, họ nói ngài đã tiêu diệt 20 xe tăng địch ở Penier, có thật không?"
Vương Trung sửa lại một cách hờ hững: "Là tám chiếc. Và tổ lái của ta gần như chết hết, người duy nhất sống sót thì bị thương ở chân, đang nằm viện."
Lời này khiến tất cả các học viên đều trở nên hưng phấn: "Một mình đánh tám chiếc!"
"Không phải nói giáp của Prosen có ưu thế sao?"
"Nhìn bọn chúng cũng đâu có gì ghê gớm!"
Vương Trung cau mày, lớn tiếng hơn: "Người Prosen rất mạnh! Khinh thường họ sẽ khiến các cậu phải trả giá! Rất nhiều người trong số họ đều là lão binh từng tham gia nhiều trận chiến!"
Đám thanh niên im lặng, nghiêm túc nhìn Vương Trung.
"Chúng ta tiếp tục."
Nói rồi hắn lại bắt đầu thu giấy của đám thanh niên.
Gregory, quân sĩ trưởng, không biết kiếm đâu ra một cái rương gỗ, đi theo bên cạnh Vương Trung để hắn có thể bỏ giấy vào.
Một lát sau, Vương Trung đọc xong tờ giấy cuối cùng, nhét vào trong rương, nói với quân sĩ trưởng: "Niêm phong cẩn thận, đặt ở chỗ dễ thấy trong phòng ngủ của ta."
Quân sĩ trưởng gật đầu.
Đúng lúc này, đoàn tàu chở đám học viên trẻ tuổi chuyển bánh, chậm rãi rời khỏi sân ga, còn đoàn tàu chở thương binh ở đối diện thì đã rời đi trước đó.
Trên sân ga giờ chỉ còn lại những người bị thương nặng đến mức bị từ chối điều trị, nhân viên nhà ga thì đang dùng nước tẩy rửa vết máu trên sân ga. Huyết thủy chảy xuống sân ga, nhuộm đỏ cả nền xi măng và đá vụn bên dưới.
Thấy cảnh này, Vương Trung chợt nảy ra một ý: "Toàn thể chú ý! Quay đằng sau!"
1200 tân binh quay về phía sau, đối diện với cái sân ga toàn máu ở bên kia đường ray.
Khung cảnh đầy máu me khiến ngay cả những học viên nghịch ngợm nhất cũng im bặt.
Trừ một người.
Vasily nghi hoặc hỏi: "Tại sao những người bị thương kia lại bị bỏ lại ở đó?"
Vương Trung đáp: "Họ bị thương quá nặng, không đáng để lãng phí thuốc men cứu chữa. Một lát nữa họ sẽ được đưa đến nhà thờ địa phương, giao lại cho cha xứ."
Sự im lặng bao trùm lên tất cả những gương mặt trẻ tuổi.
Vương Trung nói: "Đây chính là bài học đầu tiên mà chiến tranh dành cho các cậu, các bạn học."
Chương 59 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]