Shostka, ngoại ô khu vực Prosen, 05:10 ngày 21 tháng 6.
Thiếu úy Hansen dùng ống nhòm quan sát khu vực do quân Aant kiểm soát.
Ngày hôm qua, quân Aant phát động tấn công cả ngày, đẩy lùi doanh trại của thiếu úy Hansen đến vị trí hiện tại. Sau đó, họ chịu thương vong nặng nề trước cứ điểm bê tông cốt thép kiên cố.
Quân Aant điều động pháo xung kích kiểu mới, định dùng pháo cỡ nòng trăm ly phá hủy cứ điểm, nhưng công sự vẫn trơ trơ.
Về sau, quân Aant điều động cự pháo, khai hỏa vào cứ điểm từ khoảng cách 500 mét, nhưng vẫn thất bại.
Trong tầm mắt của thiếu úy Hansen có ba xác cự pháo của quân Aant. Pháo binh Aant cực kỳ dũng cảm, vận hành những vũ khí không bọc thép này, đối đầu với pháo đài. Họ phải trả giá bằng thương vong thảm khốc, chỉ làm nổ tung lớp ngoài của pháo đài, để lộ cốt thép.
Hôm nay, quân Aant có lẽ sẽ tiếp tục tiến công, nhưng chắc chắn họ sẽ tiếp tục hứng chịu đau khổ trước cứ điểm kiên cố này – thiếu úy Hansen tin chắc như vậy.
Đúng lúc này, lính cần vụ đi qua đường hầm dài, vào lô cốt chỉ huy của anh: "Thiếu gia, đến giờ ăn sáng rồi."
Thiếu úy Hansen quay đầu, nhìn đĩa thức ăn lính cần vụ mang tới: "Tôi đã bảo rồi mà, phải chuẩn bị phần cho mọi người, trên chiến tuyến tôi không thể hưởng thụ một mình."
Lính cần vụ đáp: "Tôi đã cố hết sức, nhưng nhà bếp báo kho trứng gà hôm qua bị quân Aant chiếm mất, không đủ trứng nên chỉ có một quả cho ngài. Những thứ khác đều đủ cho mỗi người một phần."
Xạ thủ Hawke cười nói: "Có sandwich giăm bông hun khói là chúng tôi mãn nguyện rồi. Ngài xem này, trong sandwich còn có cả rau xà lách nữa đấy."
Lính cần vụ nói thêm: "Tôi còn kẹp phô mai! Chỉ là không có trứng chiên thôi."
"Còn có phô mai nữa! Này, anh bạn Bavaria!" Hawke vừa cầm một miếng sandwich ăn ngấu nghiến, vừa đưa một phần cho phó xạ thủ.
Tên thật của anh chàng Bavaria này đã bị mọi người quên, chủ yếu vì giọng Bavaria của anh ta quá nặng. Ngay cả trong đơn vị, khi nhắc đến "gã Bavaria kia", mọi người đều nghĩ ngay đến anh ta.
Anh ta nhận lấy sandwich, vừa ăn vừa nhìn ra ngoài qua lỗ châu mai.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng pháo xé gió, chưa kịp để mọi người phản ứng, tiếng nổ lớn vang lên, mặt đất rung chuyển.
Dù mọi người đang trốn trong lô cốt an toàn, nhưng chấn động từ pháo kích vẫn khiến họ rụt cổ.
Lính cần vụ thậm chí ngồi phịch xuống, dựa vào tường.
Xạ thủ Hawke cười nói: "Anh dựa vào tường thế kia lại nguy hiểm đấy, chấn động từ pháo sẽ truyền theo tường vào người, làm vỡ cả lục phủ ngũ tạng! Tư thế ổn thỏa nhất khi pháo kích là thế này, tôi biểu diễn cho anh xem!"
Xạ thủ nằm rạp xuống đất, tạo dáng phòng pháo tiêu chuẩn: "Tư thế này tuy tốn sức, nhưng bảo vệ anh tối đa. Đương nhiên, nếu pháo nổ trong vòng mười mét quanh anh thì tư thế nào cũng vô dụng, nằm trong hào cũng vậy."
"Nếu pháo nổ trong vòng hai mươi mét, anh không chết thì cũng bị chấn động não, chỉ có nước cáng xuống thôi."
Lính cần vụ nhíu mày: "Anh dọa tôi đấy à? Theo anh nói thì địch chỉ cần nã pháo là có thể làm trống trơn cứ điểm à? Một quả nổ bên ngoài, người bên trong đều bị chấn choáng?"
Thiếu úy Hansen lên tiếng: "Cậu tưởng những thương vong hôm qua từ đâu ra? Pháo hạng nặng 210 của địch (thực ra là 203, nhưng khu Prosen không có loại 203 ly, chỉ có 210, nên thiếu úy nói vậy) tuy không xuyên thủng được, nhưng vẫn làm cho một đống người bên trong bị thương."
Xạ thủ nói thêm: "Tôi nghe nói còn chết mấy người, ghê thật, lớp bê tông cốt thép dày thế mà vẫn chết."
Thiếu úy Hansen tiếp lời: "Hôm qua quân Aant nã pháo xong là xông lên ngay, vì chúng biết hỏa lực phản kích của cứ điểm bị ảnh hưởng trong thời gian ngắn. Thực tế, hôm qua vô cùng nguy hiểm, nếu không phải các lô cốt hai bên vẫn còn người tỉnh táo, chúng ta đã phải rút lui rồi."
Đúng lúc này, cảm giác đất rung núi chuyển đột ngột dừng lại.
Thiếu úy Hansen nhìn đồng hồ: "Sao nhanh vậy đã tạnh? Mới có nửa tiếng!"
Hawke nói: "Có lẽ địch hết đạn rồi? Tôi đọc báo thấy tuyên truyền rầm rộ, bảo quân Aant đang thiếu đạn pháo."
Thiếu úy Hansen gạt đi: "Làm gì có chuyện đó. Chúng ta bị oanh tạc như thế mà vẫn có đủ đạn pháo đưa ra tiền tuyến, quân Aant có hậu phương vững chắc, lại được Mỹ viện trợ, đạn pháo chắc chắn đủ."
"Có lẽ dồn hết cho Rokossovsky rồi?" Lính cần vụ nói, "Hình như ông ta rất giỏi dùng pháo binh."
Thiếu úy Hansen vừa định đáp lời, thì anh chàng Bavaria hô: "Có động tĩnh! Địch đang lên!"
Vừa dứt lời, những người khác cũng nghe thấy tiếng động cơ và tiếng hộp số vọng lại.
Âm thanh hộp số của xe tăng Aant khác hẳn xe tăng Prosen, nghe nói do thiết kế hộp số của Aant đơn giản hơn.
Thiếu úy Hansen áp sát lỗ châu mai, giơ ống nhòm lên.
Anh thấy bụi mù phía xa, sau những công trình kiến trúc đổ nát là xe bọc thép đang di chuyển!
Lô cốt của thiếu úy Hansen không có hỏa lực chống tăng, nên những đơn vị bọc thép này không phải việc của anh, nhiệm vụ của anh là ngăn chặn và tiêu diệt bộ binh địch.
"Sẵn sàng chiến đấu, kiểm tra súng máy!" Thiếu úy ra lệnh.
Hawke nhét nốt miếng sandwich cuối cùng vào miệng, cùng phó xạ thủ kiểm tra súng máy.
Trong lô cốt có ba khẩu súng máy, một khẩu dự bị, chủ yếu để duy trì hỏa lực khi hai khẩu kia thay nòng.
Ống nhòm của thiếu úy Hansen vẫn dõi theo làn bụi sau kiến trúc.
Bỗng nhiên, bụi mù dừng lại, cùng lúc đó, tiếng động cơ cũng tạm lắng xuống.
Sau đó, âm thanh hộp số thay đổi rõ rệt, có vẻ xe bọc thép đang chuyển hướng.
Ngay sau đó, trong ống nhòm của thiếu úy Hansen, bức tường gạch đổ sầm xuống, một cỗ xe bọc thép vuông vức vượt qua đống đổ nát, nghiền nát thi thể binh lính dưới gạch vụn, lao về phía pháo đài.
Pháo chống tăng từ các lô cốt khác khai hỏa ngay lập tức, đạn pháo PAK40 trúng trực diện mục tiêu, nhưng lại bị văng ra!
Đáng sợ hơn, mặt trước xe bọc thép không có bất kỳ khe hở nào, ngay cả nòng pháo cũng không, chỉ là một khối vỏ thép nguyên vẹn.
Thiếu úy Hansen nghe thấy tiếng súng chống tăng, nhìn hướng đạn bay, có lẽ nhắm vào kính quan sát trên lớp giáp chính của địch.
Nhưng với hiểu biết về xe bọc thép, thiếu úy Hansen đoán kính quan sát đó tám phần là kính tiềm vọng, dù có vỡ thì cũng vẫn phát huy tác dụng nhất định.
Quả nhiên, xe bọc thép tiếp tục tiến về phía pháo đài.
Bộ binh Aant bám sát xe bọc thép, yểm trợ nhau tiến lên rất thành thạo, nhìn nhịp độ này là biết toàn lão binh.
Đừng quên họ còn mặc quân phục cận vệ.
Hawke chửi: "Mẹ kiếp, lũ gián mặc áo choàng!"
Đây là cách binh sĩ Prosen gọi quân cận vệ Aant, vì bọn này lì lợm như gián, giết mãi không hết.
Thiếu úy Hansen ra lệnh: "Địch vượt qua mục tiêu 400 mét, khai hỏa!"
Hawke bóp cò, tiếng súng máy Prosen đặc trưng xé vải bạt vang lên, lưới lửa dày đặc quét qua đội hình quân Aant.
Nhưng chỉ có một người trúng đạn dừng lại, những người khác đều kịp thời ẩn nấp sau công sự che chắn.
Sau đó, "lũ gián mặc áo choàng" bắt đầu thuần thục di chuyển, súng máy quét bên nào, người bên kia sẽ đứng lên xông lên, tiến vào công sự che chắn tiếp theo.
Hawke vừa bắn vừa chửi: "Hai năm trước chúng nó còn non choẹt như lũ trẻ ranh, chỉ biết chịu chết thôi! Mẹ kiếp, mẹ kiếp!"
Trong lô cốt, không ai quan tâm chiếc xe bọc thép đang từ từ tiến đến.
Thiếu úy dồn toàn bộ sự chú ý vào bộ binh địch, liên tục ra chỉ thị, đến khi Hawke hét lớn "Thay nòng súng", anh mới liếc nhìn chiếc xe bọc thép.
Và anh vừa kịp nhìn thấy pháo chống tăng bắn vào xích xe.
Nhưng phía trước đồ chơi kia có con lăn phá mìn và lưỡi ủi đất, hai phát đạn xuyên giáp liên tiếp đều không thể trúng xích xe giấu phía sau, chỉ làm văng một bên con lăn phá mìn.
Dù sao xích xe vốn đã khó bắn, đất đá và vật cản quá nhiều, giờ lại thêm đống đồ chơi này.
Cuối cùng, ngay khi phát đạn xuyên giáp thứ ba trúng đích, xe bọc thép dừng lại.
Thiếu úy hét lớn: "Tốt! Trúng xích rồi!"
Sau đó, anh thấy một vệt sáng rực rỡ bùng lên từ phía sau xe bọc thép.
Thiếu úy Hansen cảm thấy da đầu tê dại, anh chợt nhớ đến báo cáo nói quân Aant có một loại vũ khí mới, phóng ra đạn hỏa tiễn đường kính lớn.
Đế quốc còn dựa trên thiết kế của Aant, tạo ra một loại vũ khí gọi là Land Stuka.
Lẽ nào đây chính là nó?
Nghe nói thứ này có thể thổi bay mọi loại công sự che chắn, còn để lại một đám mây hình nấm khổng lồ.
Thiếu úy Hansen nhìn chằm chằm ngôi sao mới, cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt anh.
Hawke vẫn đang bắn liên thanh, không hề để ý quả hỏa tiễn trên trời.
Dù sao anh ta chỉ là một xạ thủ, chuyện khác anh ta muốn quản cũng không quản được.
Thiếu úy Hansen thở dài.
Sóng xung kích nuốt chửng lô cốt nhỏ bé, trong nháy mắt làm choáng váng tất cả mọi người.
Thiếu úy Andrew nhìn đám mây hình nấm bốc lên, xông ra khỏi công sự che chắn: "Địch chắc chắn bị choáng hết rồi! Tấn công nhanh!"
"Ulla!"
Binh sĩ cận vệ từ sau công sự che chắn tràn ra, xông về pháo đài.
Trong suốt ngày hôm qua, quân Aant đã nỗ lực xác định vị trí các cứ điểm phòng ngự kiên cố của địch, vì những cứ điểm này rất khó phát hiện khi không khai hỏa.
Hôm nay, Lữ đoàn Pháo Xung kích Đột phá số 1 Cận vệ Urban đã tham chiến, lần lượt nhổ các pháo đài của địch dưới sự dẫn đường của Bộ binh.
Phối hợp tác chiến là Trung đoàn Bộ binh Cận vệ số 53.
Đám mây hình nấm bốc lên là tiếng kèn xung trận.
Thiếu úy Andrew dẫn quân xông về phía pháo đài im lìm.
"Súng phun lửa! Phun vào lỗ châu mai! Thiêu chết chúng!" Andrew vừa hô xong, lính phun lửa liền xông lên, bóp cò vào lỗ châu mai.
Ngọn lửa nuốt chửng lỗ châu mai, phụt ra từ các cửa sổ khác của pháo đài.
Ngay sau đó, trong pháo đài vang lên tiếng đạn nổ liên hồi, lốp bốp như pháo.
"Tiếp tục!" Andrew hô, "Thiêu chết hết bọn chúng! Tiến lên! Vì tổ quốc!"
"Ulla!"
Các binh sĩ như thủy triều nuốt chửng tất cả.
Khi mọi thứ dần im ắng, ở một góc khuất không ai chú ý, một đóa hoa dại màu vàng lặng lẽ nở rộ.
Chương 614 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]