Vào lúc 04:00 ngày 25 tháng 7, Vương Trung vừa đón những tia nắng ban mai đầu tiên đã tiến vào bộ tư lệnh của Cánh quân Thalia.
Pavlov: "Ngươi mới ngủ hơn ba tiếng, có ổn không?"
"Ngươi nói cứ như thể ngươi ngủ lâu lắm vậy," Vương Trung đáp lời.
Pavlov: "Cũng phải cân nhắc tuổi tác của ta chứ, người già chúng ta ngủ ít là chuyện bình thường, các ngươi thanh niên nên ngủ thêm chút nữa."
Pavlov quả thật lớn tuổi hơn Vương Trung nhiều, lại còn là cha của mấy đứa trẻ.
Vương Trung nhìn cái đầu trọc lốc của Pavlov, quyết định bỏ qua những lời lẽ mang đậm "mùi cha" này, đi thẳng vào vấn đề: "Tình hình tiền tuyến hiện tại thế nào?"
"Kỵ binh báo cáo rất nhiều chiến quả, còn áp giải không ít tù binh."
Vương Trung ngạc nhiên: "Áp giải tù binh? Chúng ta còn chưa bắt đầu đột kích bằng thiết giáp mà, kỵ binh với khu khống chế của chúng ta cách nhau mấy chục, thậm chí cả trăm cây số, làm sao áp giải tù binh?"
"Dùng máy bay Po-2." Pavlov giải thích, "Thời tiết này, Po-2 có thể hạ cánh tùy tiện trên thảo nguyên, chỉ cần không đè trúng hang chuột đồng là được. Kỵ binh đã sửa sang những sân bay dã chiến để vận chuyển tù binh."
Pavlov nói tiếp: "Ba mươi hai con ngựa mới đổi được một phi công, nhưng mỗi chiếc lại có hai chỗ ngồi."
Vương Trung nhíu mày: "Ra là vậy, nhưng hiệu suất có phải quá thấp không, vận mười tù binh phải điều động mười chiếc Po-2?"
Pavlov cười: "Nhưng toàn là giáo quan cả đấy, tòa án thẩm vấn phát điên lên được, ngày đêm thẩm vấn không ngừng, cơ bản nắm rõ tình hình địch trước mắt."
Pavlov tiến đến trước bản đồ: "Địch hiện tại đang phân tán các xe phòng không gắn pháo cao xạ tốc độ cao dọc theo tuyến rút lui, dùng hỏa lực pháo để xua đuổi kỵ binh."
Vương Trung gật gù: "Cách này làm suy yếu năng lực phòng không của chúng, mấy ngày nay không quân tha hồ mà bắn phá."
Pavlov tiếp lời: "Ta cũng biết điều đó, hồi đi trinh sát bay lượn, ta đã nghe các phi công nói chuyện rồi. Nhưng không ngờ lại vì chúng đem súng phòng không đi đối phó kỵ binh."
Pavlov gật đầu: "Kỵ binh không thể đánh hạ các cứ điểm phòng ngự kiên cố của địch, nhưng trên thảo nguyên, chúng vẫn phát huy tác dụng to lớn. Hiệu quả này đạt được chủ yếu là do thảo nguyên quá rộng lớn."
"Quân địch cơ giới hóa hoàn toàn không thể đối phó kỵ binh trên thảo nguyên. Đơn vị cơ động của chúng có thể đuổi kịp kỵ binh, nhưng hao tổn quá lớn."
Popov chen vào: "Tôi nghe nói tập đoàn quân của địch bắt đầu dùng đoàn tàu bọc thép để đối phó kỵ binh. Trong chiến dịch tấn công mùa hè của Đại tướng Gorky, kỵ binh đã không phát huy được nhiều tác dụng."
Vương Trung phản bác: "Không, nguyên nhân chính khiến kỵ binh của Phương Tây không phát huy được nhiều tác dụng là do địa hình có quá nhiều rừng cây. Dù giữa rừng có những mảng đồng cỏ và ruộng lúa rộng lớn, nhưng chúng không liền mạch."
Kỵ binh đặc biệt thích hợp với những vùng cỏ như Thalia và South Ant, nhưng khi tiến về phía tây, tác dụng của kỵ binh sẽ giảm dần.
Vương Trung nhớ lại, trên Địa Cầu cũng vậy, khi Phương Tây định đánh ra khỏi biên giới rồi mới phát huy ưu thế kỵ binh, họ đã sớm đụng phải bức tường thành – đồng bằng Đông Âu với những thôn xóm dày đặc khiến kỵ binh không thể thi triển.
Vương Trung nhớ lại, trên Địa Cầu từng có chuyện kỵ binh tinh nhuệ của Phương Tây đột nhập vào đồng bằng Hungary rồi bị tiêu diệt hoàn toàn – vì làng mạc và kiến trúc quá dày đặc, vùng hoang dã lại đầy rẫy những kho thóc và trang trại, quân phòng thủ có thể thiết lập các điểm hỏa lực khiến kỵ binh không thể hành động.
Pavlov: "Từ kinh nghiệm chiến đấu của kỵ binh Phương Tây cho thấy, nếu tiếp tục tiến về phía tây, tác dụng của kỵ binh sẽ càng ngày càng ít. Có lẽ nên đề nghị bộ Tổng tham mưu ngừng mở rộng quy mô kỵ binh."
Vương Trung lắc đầu: "Không cần lo lắng, trước đó Sa Hoàng đã gọi điện cho ta, than phiền chiến mã kỵ binh khan hiếm, không thể tổ chức thêm nhiều đơn vị kỵ binh. Quy mô kỵ binh của quân ta hiện đã đạt đến giới hạn rồi."
Vương Trung vừa dứt lời, một tham mưu đưa tới một văn kiện, trực tiếp giao cho Pavlov.
Pavlov mở túi da trâu đựng văn kiện, lấy nội dung bên trong ra xem, rồi nói với Vương Trung: "Đây là đánh giá của đội sửa chữa về những chiếc xe tăng mới thu được từ chiến trường."
"Đội sửa chữa không hiểu vì sao người Prosen lại áp dụng hệ thống treo phức tạp đến vậy."
Vương Trung đương nhiên biết hệ thống treo là gì, nhưng vẫn giả vờ không biết: "Hệ thống treo phức tạp?"
"Đúng vậy, dường như họ muốn mở rộng diện tích tiếp đất của bánh xích, nên đã áp dụng thiết kế vòng chịu lực kép mới. Theo báo cáo của bộ phận sửa chữa, thứ này rất khó bảo trì. Nếu bánh xe bên trong gặp trục trặc, phải tháo dỡ toàn bộ vòng chịu lực ra. Xe tăng của ta – cũng như số ba và số bốn của địch – có thể thay thế vòng chịu lực trong một giờ. Còn xe tăng mới này phải mất ít nhất năm, sáu tiếng mới hoàn thành."
Vương Trung tỏ vẻ kinh ngạc: "Năm, sáu tiếng?"
Pavlov: "Năm, sáu tiếng, đó là còn tính toán cẩn thận đấy. Xe tăng mới của địch vô cùng phiền phức khi bảo trì."
"Đây là thứ nhất, thứ hai là chúng ta thấy kỳ lạ, trọng lượng xe tăng mới của địch rất lớn, ví dụ như chiếc mà họ gọi là xe tăng hạng nặng Hổ Vương, nặng tới hơn 70 tấn."
"Nhưng sau khi các kỹ sư sửa chữa ước tính, khả năng phòng hộ của xe tăng mới Prosen còn kém xa xe tăng của ta."
Vương Trung ra vẻ ngạc nhiên: "Còn có vấn đề này nữa?"
Pavlov: "Đúng vậy, bộ phận sửa chữa đoán rằng 70 tấn Hổ Vương có khả năng phòng ngự không khác gì chiếc Rokosov 40 tấn."
Vasilii thốt lên: "Thật hay giả vậy? Ba mươi tấn kia chúng dùng để làm gì? Để nhồi cho cái bụng thiết kế chắc?"
Vương Trung cười: "Lãng phí trọng tải là truyền thống của người Prosen, nhìn tàu chiến của chúng thì biết."
Pavlov: "Tóm lại, xe tăng mới của địch có trọng lượng kinh người, thậm chí có thể làm hỏng vòng chịu lực của chính mình. Bộ phận sửa chữa cho rằng không cần quá lo lắng về những chiếc xe tăng này, chỉ cần cho chúng ta pháo 100 ly cùng đạn xuyên giáp tốt hơn là có thể ứng phó hoàn hảo."
Vương Trung gật đầu: "Bộ phận sửa chữa nói có lý lẽ riêng của họ, nhưng vẫn phải giao cho hậu phương tiến hành đánh giá cụ thể. Vậy chúng ta đã thu gom đủ những chiếc xe tăng này chưa? Có thể đưa chúng lên tàu hỏa về Diệp Bảo không?"
Pavlov lắc đầu: "Phần lớn xe tăng mới đều bị thiêu rụi, bộ phận sửa chữa đang cố gắng tìm kiếm những chiếc chưa bị cháy."
Vương Trung thở dài: "Vậy cứ để họ từ từ tìm đi, hôm nay công tác chuẩn bị tấn công đến đâu rồi?"
"Đơn vị báo cáo đã hoàn thành chuẩn bị tấn công," Pavlov dừng lại, ném báo cáo đánh giá xe tăng mới của địch xuống bàn, lấy ra một chồng ảnh chụp từ trên không: "Theo trinh sát trên không, người Prosen có thể đã bổ sung một sư đoàn thiết giáp tương đối hoàn chỉnh."
Vương Trung hơi nhíu mày: "Tình hình có chắc chắn không?"
"Chắc chắn. Anh không tin thì nhìn đi." Pavlov rút một tấm ảnh, đẩy đến trước mặt Vương Trung.
Vương Trung cầm lấy tấm ảnh.
Trong ảnh, một đoàn tàu chở đầy xe tăng đang dỡ hàng. Vương Trung hỏi: "Sao không điều động Pe-2 đến oanh tạc?"
Pavlov đáp: "Đã oanh tạc rồi, nhưng hiệu quả phải chờ kết quả điều tra hôm nay mới biết được."
Chương 655 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]