Vương Trung nhìn chăm chú vào tấm ảnh, chìm vào suy tư.
Pavlov hỏi: "Ngươi định đích thân lên máy bay đi trinh sát tình hình à?"
Vương Trung đáp: "Nhưng đây là cách nhanh nhất để nắm rõ bố trí và thực lực của địch nhân."
"Ta chỉ lo bộ đội ta sẽ phát động tấn công ngay hôm nay. Tập đoàn quân cơ động số một của Yegorov và tập đoàn quân số một của Melania Vesilovecki đều đã dày dạn chiến trường, có kinh nghiệm đối phó với các đợt tiến công bằng xe bọc thép.
"Tương tự, Cận vệ Tank quân số 8 cũng tương đối lão luyện. Dù sao họ còn mang danh Cận vệ.
"Nhưng Sư đoàn Tank 55 lại là đơn vị mới toanh, mới được điều lên tuyến đầu, chỉ có 15% binh sĩ có kinh nghiệm!
"Nếu Sư đoàn này gặp phải đòn phản công ác liệt thì sao? Phải xác định vị trí của địch đã..."
Pavlov cắt ngang: "Ngươi không thể thay đổi kế hoạch tấn công ngày hôm nay đâu, trừ phi ngươi ra lệnh cho Sư đoàn 55 án binh bất động. Ngươi định nói gì với bọn họ?
"'Ta phát hiện địch đang tập trung xe bọc thép, các cậu đánh không lại đâu, xông lên chỉ có chết'? Như thế sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí lớn đến mức nào? Ngươi là ngôi sao chiến thắng của họ, họ ngưỡng mộ ngươi!"
Vương Trung đáp: "Nhưng họ sẽ có cơ hội sống sót!"
"Dù phải đối đầu trực diện với quân địch, vẫn sẽ có người sống sót. Những người sống sót sẽ trở thành những lão binh dày dạn kinh nghiệm." Pavlov lớn tiếng nói, "Ngươi nên quen với những chuyện thế này rồi mới phải. Mùa đông năm ngoái ở Abavahan, ngươi đâu có nhân từ nương tay."
Vương Trung đáp: "Ở Abavahan, nếu không làm vậy thì không thể giữ được."
"Bây giờ cũng thế thôi. Dù sao cũng phải có người tiêu hao sinh lực địch. Chẳng lẽ cứ để chúng tự chạy hết công suất trên thảo nguyên à?" Pavlov dứt khoát nói.
Lúc này, Vasilii dẫn theo hai sĩ quan lạ mặt tiến vào. Rõ ràng anh đã nghe thấy cuộc tranh luận vừa rồi, vừa bước vào đã lớn tiếng nói: "Có lẽ không cần phải dùng mạng người để tiêu hao xe bọc thép của địch."
Vương Trung giật mình quay lại: "Anh nói gì?"
Vasilii nhường đường, giới thiệu: "Đây là lữ trưởng Feodor của Lữ đoàn Tank Cận vệ số 3 vừa đến và giáo sĩ quân đội đi cùng. Lữ đoàn của họ được trang bị toàn bộ xe tăng mới, loại 'nắp nồi' mà chúng ta vẫn chưa đặt tên."
Vương Trung mừng rỡ: "Thêm một lữ đoàn nữa à?"
Feodor chào Vương Trung: "Báo cáo tướng quân, chúng tôi vừa nhận 41 chiếc xe tăng mới, trang bị cho toàn lữ đoàn. Ngoài ra, tôi còn mang đến một tin tốt, sản lượng xe tăng mới đã tăng lên hai chiếc mỗi ngày, một tháng có thể trang bị cho một nửa lữ đoàn!"
Vương Trung vô cùng phấn khởi: "Các anh đến đúng lúc lắm! Lữ đoàn tham chiến trước đó đã đụng độ trực diện với Sư đoàn xe tăng hạng nặng số 6 của địch và chịu thiệt hại nặng nề. Năng lực sửa chữa của chúng ta có hạn, đặc biệt là sửa chữa xe tăng mới. Đến giờ lữ đoàn đó vẫn còn trong tình trạng tàn phế.
"Nhưng địch hiện có một sư đoàn xe tăng hoàn chỉnh. Khi ta phát động tấn công, sư đoàn này có thể sẽ đột kích vào ta. Hơn nữa, theo dự đoán, địch có thể vòng qua Sư đoàn Xoáy nước của ta, trực tiếp tấn công vào đội hình đột kích."
Feodor đáp: "Vậy thì quá tốt! Cứ giao cho chúng tôi."
Vương Trung hỏi: "Đơn vị của anh đã xuống hàng xong chưa?"
"Báo cáo tướng quân, đã xong!"
"Vậy anh lập tức trở về đơn vị, tiếp viện cho Sư đoàn 55. Sư đoàn này không có kinh nghiệm chiến đấu, kíp lái chỉ có tám mươi giờ thực hành."
"Toàn lính mới cả." Lữ trưởng Feodor lộ vẻ nghiêm trọng, "Nếu gặp phải xe tăng của Prosen, họ sẽ chịu thiệt hại lớn."
Vương Trung nói: "Vậy nên các anh phải tăng viện. Họ sẽ phát động tấn công ngay lập tức, các anh xuất phát ngay bây giờ, đêm nay sẽ hội quân."
Nói xong, Vương Trung vỗ vai lữ trưởng.
"Rõ!"
Feodor định quay người đi thì bị Vương Trung gọi lại: "Đợi chút, chỗ ta có một truyền thống, tướng lĩnh nhận lệnh ra tiền tuyến phải ăn chút gì nóng hổi đã."
"Tôi biết, 'cơm đoạn đầu'! Giờ chỉ có vài người đặc biệt may mắn mới có thể sống sót!" Feodor kích động nói, "Người ta bảo, nếu còn sống sót, nghĩa là đã vượt qua thử thách, trở thành thiên sứ của ngài!"
Vương Trung nghĩ thầm, ta chịu đủ rồi, dù đây là thế giới có thần tích, chẳng phải người theo thế tục không tin chuyện này sao? Sao ai cũng mê tín thế?
Thiên sứ của ta ư? Thiên sứ của ta giờ chỉ có Lyudmila!
Nhưng thấy Feodor hưng phấn, Vương Trung lại không muốn dập tắt hứng thú của anh ta.
Không ngờ Feodor còn nói: "Tướng quân Yegorov ở Abavahan đã nhiều lần trở về từ cõi chết, đã thành thiên sứ của ngài rồi!"
Vương Trung không nhịn được, buột miệng: "Hắn á? Thiên sứ? Không không không, cái bộ dạng cẩu hùng của hắn, không giống thiên sứ chút nào."
Pavlov bật cười: "Hắn giống như Druid biến thành hình người ấy."
Feodor đáp: "Vậy cũng tốt."
Vương Trung thầm nghĩ, anh vui là được rồi. Anh ra hiệu cho Vasilii: "Đưa hai vị đi ăn cơm."
Cùng ngày, lúc 06:00, Đại đội 3 của Lữ đoàn Tank 38 thuộc Sư đoàn 55 xuất phát từ địa điểm tập kết.
Trung úy Alexander Farthing chuẩn bị rời khỏi doanh bộ thì bị Đại đội trưởng gọi lại.
Đại đội trưởng hỏi: "Nghe nói cậu là người duy nhất trong đám học viên mới ra trường được phong trung úy? Người chọn cậu là một viên thượng tá cụt tay phải không? Cậu làm cách nào thuyết phục được lão ta thế?"
Alexander ngạc nhiên: "Sao anh biết người chọn chúng tôi là thượng tá cụt tay?"
"Vì đó là lữ trưởng cũ của đơn vị tôi, bị thương mất tay nên mới về làm sĩ quan tuyển chọn. Lão ta rất nghiêm khắc đấy, sao cậu khiến lão ta đặc biệt phong cậu làm trung úy được?"
Trung úy Alexander đáp: "Tôi lái xe tăng vừa di chuyển vừa bắn, cả ba phát đều trúng đích, nên lão ta cho tôi làm trung úy."
Đại đội trưởng trợn mắt: "Vừa di chuyển vừa bắn á? Không có môn đó trong chương trình học mà?"
Xe tăng T-34 và T-34W chỉ có hệ thống ổn định sơ sài, về cơ bản không thể bắn khi đang di chuyển.
Trung úy Alexander đáp: "Chúng tôi thi trên xe tăng T-34 cũ. Tôi tự làm pháo thủ, phối hợp nhịp rung của nòng pháo để bắn. Chỉ cần chớp đúng thời cơ là có thể bắn trúng."
"Chết tiệt!" Đại đội trưởng dùng câu này để biểu lộ cảm xúc, "Được thôi, cứ để quân Prosen nếm thử sự lợi hại của cậu!"
Trung úy Alexander nói: "Không, xe T-34W dùng tháp pháo ba người, tôi không thể tự mình bắn được nữa, chắc phải dừng lại mới bắn được."
"Thôi được, tùy cậu." Đại đội trưởng xua tay, "Đi đi, ta chờ xem biểu hiện của cậu."
Trung úy Alexander cúi chào, quay người rời khỏi doanh bộ, chạy về phía xe tăng của mình.
Mọi người trong kíp lái đã lên xe, đang giải thích kế hoạch tác chiến cho các thành viên, cũng như địa điểm tập kết nếu phải bỏ xe.
Hiện tại, các đơn vị xe bọc thép của Aant đều thiết lập điểm tập kết khi bỏ xe, yêu cầu tất cả kíp lái phải tìm cách trở về điểm tập kết, chứ không như trước đây là cứ bỏ xe rồi ở lại làm bộ binh tiếp tục chiến đấu với quân Prosen.
Đây là một trong những thay đổi do Rokossov khởi xướng để thúc đẩy cải cách quân sự, các đơn vị của Aant coi trọng binh chủng kỹ thuật hơn.
Alexander về đến xe: "Tập hợp! Nghe kỹ đây, nếu phải bỏ xe trong chiến đấu, phải tự mình tháo về ốc lỏng thẻ. Đơn vị thu nhận sẽ ở đó chờ các cậu, sau đó các cậu sẽ cùng những người khác lập thành kíp lái mới, tiếp tục chiến đấu.
"Hiểu chưa? Dù thiếu ai, cũng phải đến ốc lỏng thẻ!"
"Rõ trung úy!" Người điều khiển Thu Lâm đại diện mọi người đáp.
"Kiểm tra lần cuối! Đạn dược và nhiên liệu đầy đủ chưa? Còn nước nữa, hôm nay trời nóng thế này, chiến đấu cả ngày chắc chắn đổ rất nhiều mồ hôi, cần bổ sung đủ nước! Đừng để bị cảm nắng ngất xỉu trong xe!" Trung úy Alexander đặc biệt nhấn mạnh.
Đây là lời của huấn luyện viên trong trường xe tăng.
Pháo thủ cầm lấy mấy thùng xăng dưới chân: "Tôi lấy mấy cái thùng này, rửa sạch rồi đựng nước. Dù vẫn còn mùi dầu, ráng chịu một chút là được."
"Tốt lắm!" Alexander phất tay, "Lên xe."
Sau khi lên xe không lâu, đạn hiệu lệnh bắn lên trời.
Trung úy Alexander Farthing cầm ống liên lạc vô tuyến: "Thu Lâm, tiến lên!"
Cùng lúc anh ra lệnh, các xe khác cũng khởi động, đội hình xe bọc thép của đại đội đã xếp thành hàng chiến đấu vượt qua hàng rào rơm rạ che chắn phía trước, tiến về vùng quê Thalia.
Như đã hẹn từ trước, đội hình máy bay cường kích IL-2 lướt qua đội hình xe tăng.
Có người nói trong vô tuyến điện: "Nghe nói loại máy bay này giờ chuyên làm việc này, do Đại tướng Rokossov yêu cầu."
"Đúng, tôi cũng nghe nói, các phi công đều thấy loại máy bay này khó dùng. Súng máy không có ống ngắm nên khó bắn trúng mục tiêu trên mặt đất, lại không thể lao xuống ở góc lớn nên hỏa tiễn và lựu đạn cũng không chính xác."
"Thật hay giả vậy? Nhưng nhìn oai phong thật, bay qua đầu sĩ khí tăng vù vù!"
Trong vô tuyến điện đang bàn tán thì đợt máy bay thứ hai lướt qua đội hình xe tăng.
Trung úy Alexander ngẩng đầu, chợt phát hiện trên cao còn có những vệt trắng song song.
Các kíp lái khác cũng phát hiện ra: "Vệt trắng trên trời kia là gì vậy?"
"Không biết à? Đó là máy bay ném bom hạng nặng của không quân, hình như là B-25 hay B-26 do Mỹ viện trợ! Chắc là chúng đi ném bom Shepetovka."
"Nhắc tới Shepetovka, tôi nhớ Petro là người ở đó mà?"
Petro là xa trưởng hiếm hoi có kinh nghiệm chiến đấu trong đại đội, nghe nói đã tham chiến hai năm.
"Sao Petro không nói gì? Nói cho chúng ta nghe Shepetovka là nơi thế nào đi!"
"Đúng đó!"
Theo lý thuyết, đại đội trưởng và giáo sĩ phải ngăn những chuyện tán gẫu thế này, nhưng hiện tại họ rất ăn ý không lên tiếng.
Cuối cùng, tiếng Petro xuất hiện trong vô tuyến điện: "Shepetovka là... là một thành phố rất đẹp, đã từng rất mỹ lệ. Nơi đó có khu điều hành tàu lớn nhất Thalia, ngoài ra còn có xưởng máy kéo đầu tiên do giáo hội thành lập, và sau này là nhà máy xe tăng Shepetovka, xe T-34 được nghiên cứu chế tạo ở đó..."
Trong vô tuyến điện lập tức vang lên những tiếng phàn nàn: "Ai bảo anh nói mấy thứ này?"
"Đúng đó! Anh nói những thứ chúng tôi muốn nghe ấy, ví dụ như có món gì ngon, hay là con gái thế nào!"
Petro đáp: "Tôi không biết, lúc chúng tôi rút lui, rất nhiều cô gái đã tản cư rồi. Khi xe tăng mở vào thành phố, tôi bỗng thấy bên đường xếp hàng chỉnh tề rất nhiều thi thể cô gái. Quân Prosen tập kích đội xe tản cư, thi thể các cô gái bị tập trung lại, vùi lấp ngay tại chỗ."
Trong vô tuyến điện hoàn toàn im lặng.
Alexander thở dài, cầm tai nghe bên cạnh lên, như vậy anh có thể nghe thấy tiếng động cơ.
Chương 656 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]