Alexander Farthing lập tức tìm kiếm xe tăng Prosen.
Chưa kịp tìm thấy, phía trước đội hình xe tăng đồng đội đã nổ tung dữ dội.
Alexander bị tiếng nổ thu hút, ánh mắt vừa chuyển, một mảnh vỡ không biết từ đâu bay tới đánh bay chiếc mũ mềm của lính thiết giáp trên đầu hắn.
"Cái quái gì vậy?" Hắn đưa tay sờ lên đầu, phát hiện một mảng tóc lớn đã bị hất tung, da đầu chắc cũng bị rách toạc, tay sờ vào thấy sền sệt.
Hắn nhanh chóng nhận ra chất sền sệt đó là gì, máu theo trán chảy xuống, đến lông mày rồi tràn vào mắt.
Alexander chớp mắt, nửa bên tầm nhìn đã nhuộm đỏ.
Hắn vội vàng lau mắt, chưa kịp lau khô, khuôn mặt lại bừng sáng vì ánh lửa.
Chiếc T34 bên trái đã tan xác, tháp pháo bị thổi bay.
Trong vô tuyến điện, lão binh Petro đang gào thét: "Bộ đội thiết giáp tinh nhuệ Prosen đến rồi! Đánh khói mù, tiếp tục đánh khói mù! Ngăn cách tầm nhìn của xe tăng Prosen, tập trung hỏa lực vào pháo tự hành của chúng!
"Pháo chính diện nòng dài số bốn của chúng ta không xuyên thủng được từ xa! Phải tìm cách tiếp cận, hoặc tấn công vào sườn địch!
"Bắn khói ——"
Giọng Petro đột ngột im bặt.
Đại đội trưởng hét lớn: "Petro! Petro, anh nói gì đi chứ!"
Trung úy Alexander mơ hồ nhận ra, lần này lão binh Petro lành ít dữ nhiều.
Hắn kiên quyết chấp hành mệnh lệnh cuối cùng của Petro, dù Petro chỉ là sĩ quan, còn hắn là trung úy.
Alexander: "Bắn bom khói! Che khuất tầm nhìn xe tăng địch, xông lên đánh sườn! Tính cơ động của chúng ta tốt hơn bọn chúng!"
Chưa dứt lời, pháo chính khai hỏa, đạn bay về phía xa, nổ tung trên mặt đất, tạo ra màn khói trắng xóa như bông gòn.
Nhưng chỉ một quả bom khói không đủ để ngăn cản tầm nhìn của lính thiết giáp Prosen, càng nhiều đạn pháo dội xuống, đàn T34 vừa mới còn uy hiếp pháo tự hành Prosen giờ đã biến thành con mồi.
Alexander rung động sâu sắc, với tư cách người giỏi nhất về kỹ thuật trong số các học viên cùng khóa, hắn luôn coi thường lời các lão binh về trình độ cao của lính thiết giáp Prosen, giờ hắn đã thấy rõ.
Ngay lập tức, lòng kính trọng các lão binh tự nhiên nảy sinh: Họ đang chiến đấu với một kẻ địch mạnh đến vậy!
Và giờ dường như họ còn muốn đẩy lùi kẻ địch mạnh mẽ đó!
Cảm xúc "Mình cũng không thể thua" chi phối Alexander, hắn lớn tiếng: "Tiến lên! Tổ tiên ta lái T34 vốn là để đối đầu với địch như vậy, giờ ta lái T34W, không thể làm lính thiết giáp Aant mất mặt!"
Thực ra Alexander đã bỏ qua một điểm, T34 mà các bậc tiền bối lái đối đầu là pháo nòng ngắn số ba và số bốn, giáp đấu có ưu thế, nên vẫn có thể xoay xở với lính thiết giáp Prosen trình độ kỹ chiến thuật cao hơn.
Giờ T34W đã là thiết kế lạc hậu, giáp đấu yếu thế, gặp phải tay lái xe tăng Prosen kỹ chiến thuật cao hơn thì thật sự không có cửa thắng. Lúc này lẽ ra phải bắn khói rút lui, xích xe tăng số bốn dù mấy năm nay được nới rộng, nhưng tính năng không cải thiện nhiều, cộng thêm việc đổi pháo nòng dài và tăng thêm lớp giáp, lực cơ động còn kém xa T34W.
Bắn khói rồi quay đầu bỏ chạy, đại đội của Alexander có lẽ vẫn còn sống sót một nửa số xe.
Nhưng tiếng hô "Tiến lên" vừa rồi của Alexander đã khiến cả đại đội, thậm chí cả lữ đoàn phát cuồng, bom khói liên tiếp khai hỏa, đồng thời chân ga đạp hết cỡ, tăng tốc xông lên định so cao thấp với lính thiết giáp Prosen.
Sư trưởng sư đoàn thiết giáp số tám, chỉ huy cụm chiến đấu "Thiết giáp Schulz", thiếu tướng Adel Schulz "Thiết giáp Schulz" nhìn màn sương phía trước, tỉnh táo ra lệnh: "Toàn bộ xe chuyển hướng, con dốc nhỏ phía sau cho phép chúng ta chỉ lộ nửa thân xe trên cùng để đối xạ với chúng. T34W không xuyên thủng được thân xe và tháp pháo của ta."
Mệnh lệnh được truyền đi, toàn bộ cụm thiết giáp Prosen bắt đầu rút lui, như thể dùng chung một bộ não.
"Con dốc nhỏ" mà Adel Schulz nhắc đến thực chất là cao điểm 202.1, người Prosen đã thả một đơn vị bộ binh nhỏ lập điểm phòng thủ, hỗ trợ tác chiến cho đại đội pháo tự hành.
Bộ binh Prosen đã san bằng mặt đất từ trước, xe tăng mới có thể chuyển hướng thuận lợi như vậy ra phía sau con dốc.
Hơn nữa bộ binh cũng đã chuẩn bị xong súng máy, để đối phó "kỵ binh thiết giáp" Aant.
Tiếng động cơ của người Aant đang đến gần.
Adel nhấc ống liên lạc vô tuyến: "Chú ý! Địch sắp xông ra khỏi sương mù! Hiện tại mỗi xe tăng địch đều có vô tuyến điện, không được cho chúng thời gian báo tin!"
Năm giây sau, chiếc T34 đầu tiên xông ra khỏi sương mù.
Adel còn chưa kịp mở miệng, nó đã bị hai phát đạn pháo bắn trúng, bốc cháy ngùn ngụt.
Trong vô tuyến điện chỉ còn tiếng kêu thảm thiết.
Ngay lập tức, T34 liên tiếp xông ra khỏi sương mù, từng chiếc một biến thành cầu lửa.
Trong vô tuyến điện toàn là tiếng hò reo phấn khích của lính thiết giáp Prosen: "Chưa từng thấy lính thiết giáp Aant nào dễ đối phó như vậy!"
"Đơn vị này chắc chắn không có danh hiệu Cận vệ!"
"Có danh hiệu Cận vệ thì ít nhất cũng phải cạo xước lớp sơn của ta chứ!"
Alexander Farthing bò ra khỏi tháp pháo, trượt chân ngã lăn xuống bụi cỏ. Vừa lúc đó, súng máy địch quét tới, đạn bắn vào giáp xe kêu leng keng.
Bộ binh ngồi sau xe đã nhảy xuống từ lâu, giờ đang ba chân bốn cẳng kéo Farthing từ dưới đất lên: "Ngài còn sống không, đồng chí trung úy?"
"Xe tăng của ta! Cứu đội của ta!" Farthing hét lớn.
"Nhanh chóng bố trí khói che chắn để cứu đội!" Hạ sĩ chỉ huy bộ binh ra lệnh.
Bộ binh lập tức ném bom khói, bò vào xe tăng dưới lớp khói mù, lôi những thành viên tổ lái còn sống sót hoặc đã chết ra ngoài.
Hạ sĩ lấy ra túi cứu thương, cầm cuộn băng lung tung quấn lên đầu Farthing, vừa quấn vừa lẩm bẩm: "Trung úy, ngài ráng chịu chút, khóa sơ cứu của tôi chỉ học được quấn băng và rắc bột hoàng liên thôi, lát nữa tôi tìm quân y cho ngài."
Alexander Farthing tức giận: "Anh phải rắc bột hoàng liên trước khi quấn băng chứ!"
"À? À đúng, vậy tôi lại tháo ra cho ngài..."
"Không, không, cứ vậy là được rồi."
Lúc này mấy người bộ binh bò lên xe tăng quay lại: "Không một ai sống sót."
Farthing thở dài: "Địch bắn xuyên chúng ta, may mà ngòi nổ đạn pháo có vẻ bị hỏng, nếu không tôi cũng toi đời rồi."
Hắn ngẩng đầu nhìn xe tăng, nói tiếp: "Không bốc cháy, biết đâu vẫn còn lái được, qua buồng lái xem thử xem sao——"
Hạ sĩ: "Đừng vào đó, trung úy! Một mình ngài có thể vừa lái xe tăng vừa bắn pháo sao?"
Farthing: "Tôi ít nhất có thể dùng nó để đâm! Phi công không quân nói với tôi, trong không chiến, máy bay là viên đạn cuối cùng của phi công! Xe tăng cũng vậy!"
Hắn vừa định đứng lên, đã bị hạ sĩ dùng sức mạnh đè mạnh tay phải xuống đất: "Không, trung úy, ngài không thể lên đó! Ngài không giống như chúng tôi, bộ binh! Ngài nên quay lại, đến điểm tập kết của lính tăng, thành lập đội mới rồi lái xe tăng mới, rồi lại đi chiến đấu với địch!
"Chỗ này giao cho chúng tôi! Chúng tôi có súng phóng lựu, xe tăng địch muốn tấn công, chúng tôi sẽ cho chúng nếm mùi! Chúng tuyệt đối không đuổi kịp ngài đâu, trung úy!"
Những người lính khác liên tục gật đầu: "Đúng vậy, trung úy! Giao cho chúng tôi đi!"
Farthing nhìn ống phóng lựu sau lưng những người lính, lắc đầu: "Không, tôi cũng biết bắn ống, hơn nữa tôi bắn còn chuẩn hơn các anh! Tôi đã tính toán điểm rơi của cái ống này rồi, thứ này 300 mét là có thể bắn trúng! Cho tôi một cái ống!"
Những người lính cùng nhau nhìn hạ sĩ.
Hạ sĩ: "Nghe theo trung úy, cho anh ấy cái ống."
Thế là một binh sĩ to con cầm một cây ống đưa cho Farthing.
Farthing cầm ống phóng lựu xông ra khỏi sương mù, mượn bụi cỏ che chắn để tiếp cận xe tăng Prosen.
Hỏa lực súng máy của Prosen không phát hiện ra hắn, mà đang điên cuồng bắn phá chiếc T34 vừa bị bắn trúng, ngăn không cho lính tăng thoát ra.
Farthing xông lên phía trước khoảng hai trăm mét, ngồi xổm xuống bắt đầu kiểm tra trạng thái súng phóng lựu.
Hạ sĩ đuổi theo tới: "Trung úy! Xe tăng địch nấp sau sườn đất, chỉ lộ mỗi tháp pháo, khó bắn lắm! Hay là đợi địch bắt đầu đẩy mạnh rồi đánh lén chúng đi! Chúng đang phản kích chúng ta, chắc chắn sẽ đẩy mạnh!"
Farthing không trả lời, trực tiếp đứng lên, hướng nòng súng lên trời.
Các binh sĩ nhanh chóng né tránh phần đuôi súng phóng lựu, dù đuôi lửa đã được xử lý, không đến mức biến người thành đuốc sống, nhưng vẫn có thể gây bỏng.
Farthing bóp cò, súng phóng lựu vạch ra một đường vòng cung, trúng đích xe tăng Prosen.
Chỉ dựa vào mắt thường rất khó nhìn rõ hiệu quả tấn công, Farthing cũng căn bản không quan tâm, trực tiếp nằm xuống ẩn nấp.
Quả nhiên súng máy địch lập tức quét tới, hai người lính nằm xuống không kịp đã bị trúng đạn, ngã nhào xuống cỏ.
Farthing bò sát dưới làn hỏa lực súng máy, từ trên người người lính ngã xuống lấy ống phóng lựu.
Khi hỏa lực súng máy chuyển hướng sang chỗ khác, hắn lập tức bật dậy, nhắm ẩu rồi nâng súng phóng lựu lên bắn.
Đạn hỏa tiễn vạch ra một đường vòng cung, trúng đích một chiếc xe tăng Prosen khác. Farthing lại nằm xuống, nhưng lần này người Prosen dùng lựu đạn đáp trả.
Trong khoảnh khắc nổ tung, đầu óc Farthing ong lên một tiếng, liền ngất lịm.
Cuối cùng hắn nghe được tiếng hạ sĩ kêu lớn: "Trung úy!"
"Thiết giáp Schulz" hạ ống nhòm xuống, khóe miệng nở nụ cười hài lòng: "Lính thiết giáp Aant vẫn yếu đuối như vậy, không có xe tăng mới thì chúng chẳng là gì cả!
"Đám đồng nghiệp ở Cụm Tập đoàn quân Nam bị đánh thảm như vậy, hoàn toàn là do xe tăng kiểu mới, là lũ thùng cơm ở bộ phận nghiên cứu khoa học của đế chế liên lụy lính thiết giáp vinh quang của chúng ta!"
Tham mưu trưởng cụm chiến đấu nhỏ giọng nhắc nhở: "Tướng quân, đừng thảo luận những chuyện này trên vô tuyến điện, cẩn thận có người để ý đấy. Bộ phận nghiên cứu khoa học có rất nhiều tiến sĩ, được bệ hạ hết mực tín nhiệm!"
Adel hừ một tiếng, nhưng không tiếp tục chỉ trích bộ phận nghiên cứu khoa học của đế chế.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, hắn nói: "Tuy nhiên, các đồng nghiệp ở Cụm Tập đoàn quân Nam cũng làm không tệ, ít nhất cũng tiêu hao hết xe tăng kiểu mới của địch. Giờ chúng ta mới có thể thong dong thu hoạch đội quân thiết giáp Aant như vậy."
Lúc này trong vô tuyến điện có người hô: "Bụi mù! Ở đằng xa lại có bụi mù, có thể là đội quân thiết giáp mới!"
"Tất cả chú ý," Adel cầm ống nhòm lên, "Giữ vững vị trí, dựa vào ưu thế địa hình tiêu diệt đội quân thiết giáp Aant, hôm nay chúng đến bao nhiêu ta phá hủy bấy nhiêu!"
Trung úy Farthing tỉnh lại, điều đầu tiên hắn thấy là khuôn mặt đầy máu của hạ sĩ: "Anh đang làm gì vậy? Thả tôi xuống!"
"Không được, tôi phải dìu ngài đến điểm tập kết, trung úy! Ngài đã dùng súng phóng lựu bắn trúng hai chiếc xe tăng Prosen, báo thù cho đồng đội! Giờ ngài cần phải đi chỉ huy những người lính xe tăng khác!" Hạ sĩ vừa nói vừa chật vật bước đi, cố gắng đỡ Farthing tiến về phía trước.
Farthing vừa định nói gì đó, thì nghe thấy tiếng động cơ từ xa.
"Đợi chút, anh nghe xem! Là xe tăng của chúng ta!"
Hạ sĩ: "Thì sao chứ, T34W đi bao nhiêu cũng là đi toi thôi!"
"Chúng ta phải ngăn chúng lại!" Farthing đã tỉnh táo lại, "Nhanh lên, chặn những chiếc xe tăng này lại, không thể để chúng đi chịu chết!"
Vừa dứt lời, một chiếc xe tăng có nóc nồi tròn vo xông vào tầm mắt.
Trung úy Farthing: "?"
Chương 658 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]