Vương Trung nhìn về phía xa xăm, nơi Shepetovka hiện ra trước mắt, thực chất là đang dùng thị giác quan sát đặc biệt để dõi theo thành phố.
Thị giác quan sát của hắn dĩ nhiên không thể bao trùm cả một thành phố triệu dân, sau khi rời khỏi phạm vi "Thắp Sáng", hắn chỉ còn có thể nhìn thấy những kiến trúc lờ mờ trong bóng đêm.
Rất nhanh, hắn tìm thấy ngôi nhà từng là nơi ở của mình ở Shepetovka. Theo quan sát của hắn, ngôi nhà này dường như được một sĩ quan cao cấp người Prosen coi trọng. Có thể thấy vọng gác nhỏ kiểu Prosen ở cửa sân, cùng với công sự che chắn bằng bao cát.
Qua thị giác quan sát đặc biệt, khẩu súng máy đã bị phá hủy, trên con đường phía trước cũng không còn dấu vết máu.
Hai năm trước, chính tại nơi này, những công nhân dệt Shepetovka đã trao cho Vương Trung lá cờ đỏ thắm.
Vương Trung nhớ rõ, lá cờ này được nhuộm bằng thứ phẩm màu đặc biệt do công Kính Lư điều chế, thứ màu "Đỏ tươi như máu", sau đó được Kéo Quý Lạc Phu khiêng đến trước mặt hắn.
Trong trí nhớ còn có hình ảnh một vị lão công nhân, người được xem là lãnh tụ của tất cả công nhân.
Hắn cố nhớ lại khuôn mặt của lão công nhân ấy, nhưng cảm thấy không giống với vị lão nhân vừa được đưa đi nghỉ ngơi kia.
Tiếng bước chân đến gần cắt ngang dòng suy nghĩ của Vương Trung. Vì không kịp thu hồi thị giác đặc biệt, hắn nhanh chóng chuyển sang mắt thường, quay đầu lại và thấy Gregory ngậm điếu thuốc trở về.
Vương Trung hỏi: "Grisha, có phải vị lão nhân vừa rồi đã trao lá cờ đỏ cho chúng ta năm đó không?"
"Không giống. Người trao cờ năm đó có vẻ quyết đoán hơn, trông giống một lão tướng quân, mặt vuông chữ điền, lại còn có bụng phệ nữa." Gregory đáp, "Kiểu người ấy chỉ cần vung tay hô to trong nhà máy là có thể nhận được sự hưởng ứng của tất cả công nhân. Ngay cả xưởng trưởng và quý tộc cũng phải nể hắn mấy phần."
Vasilii hỏi: "Trước kia?"
"Đúng vậy. Sau khi nội chiến kết thúc, những xưởng may lớn phục vụ dân sinh kiểu này đều bị giáo hội tiếp quản cả rồi."
Vương Trung hồi tưởng lại vị lão nhân vừa rồi. Quả thật, ông ta khác xa so với vị lão công nhân đã chỉ huy mọi người giương cao lá cờ trong trí nhớ của hắn.
Hắn lại nhìn về phía thành phố trong màn đêm, khẽ nói: "Hi vọng họ vẫn bình an."
Gregory nghi hoặc hỏi Vasilii: "Tướng quân đang nói ai vậy?"
"Người đã trao cờ cho tướng quân ấy mà." Vasilii thở dài, "Nhưng... Tình huống tốt nhất là họ đã đi theo quân đội rút lui. Còn tình huống xấu nhất thì..."
Lúc này, Nelly đến: "Tướng quân, tôi đã sắp xếp xong xuôi cho vị đại gia kia rồi. Xin ngài cũng nghỉ ngơi một chút đi, đến bình minh còn lâu."
"Ta biết, ta biết." Vương Trung lẩm bẩm, vẫn không rời mắt khỏi Shepetovka trong bóng đêm.
Sáng sớm hôm sau, Vương Trung thức dậy thật sớm, leo lên chiếc xe tăng hạng nặng Đột Phá Rokosov nhất hình số 422 đã được quét vôi mới tinh. Quay đầu lại, Vương Trung nói lớn: "Đeo hết huân chương lên! Các cậu không phải là bộ đội thông thường, mà là bộ đội có áo choàng, là bộ đội có danh hiệu cận vệ! Mỗi người các cậu đều là anh hùng trên chiến trường! Các cậu không cần huân chương để chứng minh bản thân, nhưng dân thường cần điều đó!
"Họ đã chịu đựng dưới gót sắt của kẻ thù quá lâu rồi. Hãy để họ thấy những người con ưu tú của mình trở về!"
Vừa dứt lời, các binh sĩ đồng thanh hô vang: "Ulla!"
Vương Trung: "Đừng có lúc nào cũng Ulla!"
"Ulla!"
Vương Trung lắc đầu, tiến vào ụ súng xe tăng, đeo ống nghe lên, vỗ vỗ vào đỉnh ụ súng: "Tiến lên!"
Người điều khiển bên dưới đáp lại bằng tiếng "Đoàng" quen thuộc.
Ba năm qua, Vương Trung đã chỉ huy xe tăng từ T28 đổi sang BT7, sau đó là T34W, và cuối cùng là chiếc Rokosov nhất hình hiện tại. Nhưng âm thanh cờ lê gõ vào cần điều khiển vẫn không hề thay đổi.
Động cơ xe tăng gầm lên giận dữ, thân xe đồ sộ bắt đầu tiến về phía trước.
Chạy được một đoạn, Vương Trung đã thấy những đám đông hoan nghênh trên đường.
Các cô gái cầm hoa tươi, ném về phía xe tăng của Vương Trung khi nhìn thấy, hơn nữa còn ném thẳng vào mặt hắn.
Vương Trung nói: "Được rồi các cô nương! Hãy giữ hoa tươi lại cho những chàng trai phía sau đi!"
Vừa dứt lời, hai cô gái trẻ đã lao lên phía trước xe tăng, ném hoa tươi vào cửa hầm của người điều khiển.
Trong hệ thống liên lạc nội bộ truyền đến tiếng rên rỉ của người điều khiển: "Đừng làm thế! Chết tiệt, cánh hoa chui cả vào cổ áo tôi rồi."
Vương Trung chỉ có thể mỉm cười trong cơn mưa hoa, mặc kệ những cánh hoa dính đầy trên mặt.
Phía sau xe tăng, các cô gái cũng phát động "tấn công" các binh sĩ. Vì ném hết hoa tươi, họ bắt đầu ôm hôn những chàng lính trẻ.
Vương Trung quan sát rõ cảnh tượng qua thị giác đặc biệt, đột nhiên nảy sinh một nghi hoặc. Hắn cất cao giọng hỏi những người dân đứng bên cạnh xe: "Các cô nương, sao ai cũng tô son thế? Thời chiến tranh lấy đâu ra nhiều son môi như vậy?"
Mấy cô gái liếc nhau, rồi cùng nhau cười phá lên, đáp: "Chúng tôi đã xông vào nhà của thị trưởng và đám quan lớn do Prosen bổ nhiệm, lấy hết son môi của chúng rồi chia nhau! Ai cũng có phần cả!"
Vương Trung: "Ra là thế. Vậy thì phải nhớ kỹ tên của những kẻ bán mạng cho Prosen này. Giờ thì chúng có thể chạy theo quân Prosen, nhưng khi chúng ta tiêu diệt đế quốc Prosen, chúng ta sẽ tính sổ với chúng!"
Câu nói này lập tức nhận được những tiếng reo hò vang dội.
Khi chiếc xe tăng số 422 tiến gần đến thành phố, số lượng người hoan nghênh trên đường ngày càng đông. Vương Trung bỗng nhiên hiểu ra cái gì gọi là "Được nhân dân tận tình chào đón", cái gì gọi là "Sinh cơ bừng bừng, muôn vật đua nở".
Hai năm gian khổ, khát vọng chiến thắng của nhân dân đã lên đến đỉnh điểm.
Một cậu bé chạy theo chiếc xe tăng số 422, vừa chạy vừa hỏi: "Tướng quân! Ông nội cháu bảo mùa đông năm nay ngài sẽ đánh đến tận Prosen phải không ạ?"
Vương Trung đáp: "Đúng vậy, mùa đông năm nay, chúng ta sẽ đến biên giới! Sang năm, chúng ta sẽ đánh vào lãnh thổ của đế quốc Prosen!"
Vừa dứt lời, tất cả mọi người như phát cuồng, hô vang: "Ulla!"
Khi tiến vào thành phố, xe tăng số 422 buộc phải giảm tốc độ, vì đám đông đã tràn ra đường. Nếu không giảm tốc độ, có lẽ sẽ cán phải người.
Thắng lợi đến nơi mà chết dưới bánh xích xe tăng nhà mình thì đúng là trò cười địa ngục.
Vương Trung nghe thấy có người hô: "Mau nhìn! Trên lá cờ có chữ! Công nhân dệt Shepetovka! Nhanh đi báo tin cho đội bảo vệ xưởng may!"
Vương Trung hô lớn: "Hãy để đội bảo vệ xưởng may đến quảng trường thành phố!"
Hắn không biết lời mình có được truyền đạt hay không.
Lúc này, một số người dân khiêng rad ra. Trong rad đang phát bài diễn văn của Olga, Sa hoàng bệ hạ: "Toàn thể đồng bào trên cả nước! Ngay hôm nay, Đại tướng Rokosov chỉ huy cánh quân số một có thể Thalia đã thu phục Shepetovka!
"Đây là thành phố triệu dân đầu tiên mà chúng ta khôi phục - giải phóng! Quân đội Prosen vô địch đã sụp đổ!
"Hãy để chúng ta dùng tiếng ca để tán dương chiến thắng vĩ đại này!"
Sau đó, giai điệu của bài hát "Thần thánh chiến tranh" vang lên từ rad.
Những người dân đang hoan nghênh trên đường cũng dừng lại, cùng nhau hát vang bài hát đã trở nên quen thuộc với tất cả mọi người.
Xe tăng số 422 tiến vào quảng trường trung tâm Shepetovka trong tiếng hát. Vương Trung liếc mắt đã thấy đám người mặc đồ lao động đồng phục, trên tay áo đeo băng đỏ.
Khi nhìn từ xa bằng mắt thường, hắn tưởng rằng đó đều là những công nhân trẻ tuổi, ít nhất cũng là công nhân trung niên. Nhưng khi dùng thị giác đặc biệt kéo gần lại, hắn mới phát hiện, trừ một số ít đàn ông trung niên, những người này đều là những cụ già trên 50 tuổi với mái tóc đã bạc trắng.
Vương Trung lập tức hiểu ra vì sao lại như vậy. Hắn cố gắng kìm nén những giọt nước mắt chực trào ra.
Đại tướng Rokosov không thể rơi lệ trước mặt mọi người, Ngôi sao chiến thắng không được phép sụt sùi.
Xe tăng số 422 dừng lại trước mặt những công nhân này. Không đợi Vương Trung ra lệnh, người điều khiển đã "đoàng" một tiếng hãm phanh.
Vương Trung muốn dùng hack để xem tên của tất cả mọi người, nhưng làm như vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian. Vì vậy, hắn trực tiếp hỏi một người đàn ông trung niên lạ mặt đang trèo lên xe tăng: "Đồng chí, khi tôi rời Shepetovka, công nhân Kéo Quý Lạc Phu đã trao cho tôi lá cờ này. Nó được nhuộm bởi người thợ nhuộm giỏi nhất, Kính Lư Đặc Biệt Kim.
"Tôi chưa từng gặp lại họ. Còn vị lão nhân đã lãnh đạo các công nhân lúc đó cũng không xuất hiện. Họ đã đi theo quân đội rút lui sao?"
Người công nhân lắc đầu: "Không, họ đã nhận được lệnh ở lại tổ chức đấu tranh bí mật. Họ đã hy sinh hết vào năm ngoái."
Vương Trung hỏi: "Họ được chôn ở đâu?"
"Quân Prosen thường treo thi thể của những du kích và đảng viên bị bắt được để thị chúng. Ngay ở đó." Người đại diện chỉ về phía đông của quảng trường, "Chúng tôi đã từng cố gắng lén lấy thi thể đi chôn cất, nhưng đều thất bại. Khi rút lui, quân Prosen đã thiêu hủy tất cả thi thể và cả đài hành hình. Chúng tôi đã thu thập hài cốt và hiện đang bảo quản chúng trong phế tích của nhà thờ."
Vương Trung hít sâu một hơi: "Tôi muốn đến đó, mang theo lá cờ này. Grisha, hãy lấy lá cờ xuống! Cẩn thận một chút!"
Giờ phút này, trên xe chỉ huy ở ngoại thành, Lyudmila đưa tay tắt rad.
Cuộc đối thoại vừa rồi giữa Rokosov và đại diện công nhân đã được truyền đến qua rad. Có lẽ Đại tướng đã quá kích động, quên tắt chức năng gửi tín hiệu của rad.
Lyudmila che miệng, bắt đầu nức nở.
Vị lão công nhân ngồi trên xe chỉ huy thở dài: "Phu nhân, sao cô lại khóc?"
Lyudmila đáp: "Vì A Liêu không thể khóc trong tình huống này. Nên tôi nghĩ, tôi có thể khóc thay anh ấy."
Lão công nhân nhìn về phía Nelly: "Ôi chao, cô mau an ủi phu nhân đi! Trang điểm đều khóc hết rồi, phí công trang điểm quá!"
Nelly chỉ đưa khăn tay.
Lão nhân: "Này."
Nelly: "Xin lỗi, mắt tôi từng bị thương, tuyến lệ đã hỏng rồi, nên phần của tôi cũng phải để phu nhân làm thay."
Lão nhân nhìn nữ bộc, rồi lại nhìn Lyudmila, thở dài một tiếng.
Vương Trung nhẹ nhàng vuốt ve những thứ trông như than cốc trước mặt, hỏi vị cha xứ vừa vào thành: "Không có cách nào tách xương cốt ra sao?"
"Không thể tách được nữa rồi, tướng quân. Sau khi chất hữu cơ bị đốt cháy, rất khó phân biệt xương người và gỗ."
Vương Trung nghĩ ngợi một lát rồi hỏi: "Hãy cử hành nghi lễ, an ủi vong hồn thật tốt, và xử lý mọi việc chu đáo. Sau đó đưa cho tôi một phần nhỏ. Cần một chiếc hộp có thể đựng được."
Nói xong, hắn nhẹ nhàng vỗ vào chiếc hộp nhỏ bên hông, chiếc hộp đã từng đựng đất đen.
Cha xứ gật đầu: "Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ xử lý tốt."
Vương Trung nhìn về phía những người khác vừa vào: "Những anh hùng đã ra đi, nhưng hàng ngàn hàng vạn anh hùng khác lại đứng lên! Các bạn không hề bị sự tàn bạo của quân Prosen làm cho khiếp sợ! Thành phố anh hùng này cũng không hề bị hăm dọa!
"Trong cuộc chiến tranh này, các bạn đã chiến thắng! Các bạn đã xua đuổi những kẻ xâm lược tà ác! Tôi, đại diện cho toàn thể tướng sĩ của cánh quân Thalia, xin dành cho các bạn những lời khen ngợi lớn nhất!"
Nói xong, Vương Trung nghiêm trang giơ tay phải lên, hướng về các công nhân, hướng về toàn thể dân chúng Shepetovka, cúi chào.
Chương 664 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]