Shipling Đại tướng vừa bước vào Eagle's Nest, liền hỏi Gerrich đang đợi hắn: "Bệ hạ thế nào rồi?"
"Tâm trạng rất tốt." Gerrich nhìn vào bên trong, hạ giọng, "May mắn có Gilles, bệ hạ đã chấp nhận sự thật, và trở lại là vị lãnh đạo tài ba, người đã dẫn dắt chúng ta đến hết chiến thắng này đến chiến thắng khác."
Shipling Đại tướng thở phào nhẹ nhõm.
Gerrich nói tiếp: "Cứ mạnh dạn trình bày ý kiến của ngài đi, hôm qua bệ hạ vừa khen ngợi ngài vì đã khiến Rokossov mất mười vạn quân."
Shipling Đại tướng hỏi lại: "Ngài không mỉa mai tôi đấy chứ?"
Gerrich lắc đầu: "Đương nhiên là không. Bệ hạ còn nói, nếu là người khác, có lẽ phần lớn binh lính thuộc Cụm Tập đoàn quân Nam đã phải rút về khu vực phòng thủ của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm rồi, và khi đó chẳng ai có thể ngăn cản Rokossov ở Sickles Thalia nữa. Ngài đã giúp chúng ta giữ lại cơ hội ngừng bắn ở bờ sông Tiber."
"Ngừng bắn?" Shipling Đại tướng trợn tròn mắt, "Bệ hạ thực sự đang nghĩ đến chuyện đó sao? Không thể nào! Rokossov chỉ ngừng bắn khi hắn cần thời gian tiếp tế và chỉnh đốn lực lượng. Đến khi chuẩn bị xong, hắn sẽ lại tấn công ngay!"
Gerrich hỏi: "Vậy theo ngài, cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào? Chúng ta không thể đánh bại Aant! Chỉ có thể khiến chúng cạn máu, buộc chúng chấp nhận ngừng bắn!"
Shipling nhìn chằm chằm vào mắt Gerrich: "Điều đó là không thể. Chừng nào trên đời này còn một người Aant, chúng sẽ còn tấn công chúng ta."
"Vậy thì cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào?" Gerrich hỏi lại, "Chẳng lẽ ngài muốn Đế quốc Prosen bị hủy diệt sao?"
Shipling im lặng, đẩy Gerrich ra và bước đi dọc theo hành lang xa hoa.
Gerrich nhìn theo bóng lưng ông, thở dài, quay người mở ngăn tủ dưới bàn làm việc, lấy ra một chai Whisky và một cái ly, rót đầy rồi uống cạn một hơi.
Shipling Đại tướng bước vào phòng, thấy Hoàng đế đang đứng trước bản đồ, chăm chú vạch ra điều gì đó.
Nghe tiếng mở cửa, Hoàng đế quay đầu nhìn Shipling: "Ngươi đến đúng lúc lắm, Shipling Đại tướng. Ta cần biết một chuyện, Agsukov có giữ vững được không?"
"Không thể." Shipling Đại tướng trả lời dứt khoát, "Chúng ta đã rút được Tập đoàn quân số 11 từ Tân Hải, tương đối còn nguyên vẹn, nhưng chỉ dựa vào một tập đoàn quân thì không thể ngăn cản được quân của Rokossov. Thêm nữa, tôi phải nhắc ngài, Quân đoàn thiết giáp số 5 thuộc Tập đoàn quân số 11 cũng chịu tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Khoảng một trăm xe tăng đang sửa chữa đã bị bỏ lại trong xưởng, hiện tại toàn bộ tập đoàn quân chỉ còn khoảng một trăm xe tăng có thể chiến đấu."
"Ta đã biết về tổn thất lớn của lực lượng thiết giáp. Nhưng nếu chúng ta dựa vào công sự do người Aant xây dựng xung quanh Agsukov để phòng thủ thì sao? Chỉ dựa vào lực lượng bộ binh có thể giữ vững thành phố không?" Hoàng đế hỏi tiếp.
Shipling Đại tướng đáp: "Bệ hạ, Rokossov có trong tay loại vũ khí công thành vô cùng đáng sợ, hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm ra biện pháp đối phó hữu hiệu."
"Thực tế là chúng ta đã tìm ra." Nguyên soái Celtic nói, "Theo báo cáo từ các mặt trận, loại vũ khí được mệnh danh là vũ khí công thành Urban có thiết bị phóng tên lửa lộ ra ở phần lưng. Vì vậy, chúng ta có thể dùng pháo gián tiếp bắn trùm lên, phá hủy khả năng phóng của nó, thậm chí kích nổ những tên lửa chưa phóng."
Shipling Đại tướng gật đầu: "Vậy tôi đoán Cục Khoa học Quân sự đã phát triển một loại vũ khí gián tiếp có thể bắn trúng Urban một cách chính xác?"
"Thực tế, bệ phóng tên lửa Land Stuka của chúng ta có thể đảm nhiệm công việc này. Chúng ta đã tiến hành thử nghiệm." Nguyên soái Celtic đáp.
Shipling Đại tướng hỏi: "Chúng ta còn chưa bắt được chiếc Urban nào, làm sao mà thử nghiệm được?"
Nguyên soái Celtic giải thích: "Chúng ta đã phục chế một chiếc Urban dựa trên thông tin tình báo thu thập được từ tiền tuyến. Hơn nữa, chúng ta còn gia cố và làm nặng hơn nhiều lần so với thông thường, nhưng vẫn bị Land Stuka phá hủy."
Đại công tước Meyer, Nguyên soái Không quân, chen vào: "Thực tế, máy bay cường kích kiểu mới của không quân cũng có thể phá hủy cự pháo Urban."
"Nó nhất định phải làm được!" Hoàng đế lớn tiếng nói, "Vậy thì, Shipling Đại tướng, hãy cho ta biết, Agsukov có giữ vững được không?"
"Không thể." Shipling Đại tướng trả lời như trước, nhưng lần này còn kiên quyết hơn, "Rút Tập đoàn quân số 11 qua sông Tiber sẽ tăng cường hiệu quả phòng thủ bờ sông. Các đơn vị khác của Cụm Tập đoàn quân Nam tuy không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng đã bị đánh tan tác, cần thời gian để tập hợp lại."
Nguyên soái Rundsteder hỏi: "Nếu không phòng thủ Agsukov, Rokossov vượt sông thì sao?"
"Hắn không vượt được đâu, quân của hắn đã càn quét nửa Thalia, cần dừng lại để chỉnh đốn và bổ sung lực lượng. Chúng ta có thể chỉ còn lại 100 xe tăng hoạt động, nhưng số xe tăng hoạt động trong tay Rokossov cũng sẽ không nhiều hơn đâu!"
Shipling Đại tướng tiến đến trước bản đồ, vẽ hai đường thẳng giữa sông Tiber và điểm xuất phát cuộc tấn công mùa hè của Rokossov.
"Hãy nhìn khoảng cách này!"
Hoàng đế im lặng vài giây rồi hỏi: "Vậy thì cứ làm theo lời ngươi nói, từ bỏ Agsukov đi. Chúng ta còn bao nhiêu thời gian? Có kịp biến thành phố này thành một đống đổ nát không?"
Các tướng lĩnh quân đội chính quy có mặt nhìn nhau.
Shipling Đại tướng nói: "Nếu chúng ta muốn ngưng chiến, có lẽ không nên tiếp tục chọc giận người Aant?"
Hoàng đế hỏi ngược lại: "Ngươi nghĩ có thể ngưng chiến sao?"
"Không thể." Shipling Đại tướng trả lời quả quyết.
Hoàng đế gật đầu: "Ngươi có phẩm chất mà các tướng lĩnh cao cấp của ta hiện nay rất thiếu! Thêm vào công lao rút quân thành công, ta quyết định phong ngươi làm Đế quốc Nguyên soái!"
Shipling nghiêm nghị, ngẩng cao đầu: "Cảm tạ bệ hạ!"
"Nhưng ta yêu cầu ngươi, phải giữ vững tuyến phòng thủ Tiber, bảo vệ Berger đan Knopf!" Bệ hạ dừng lại, nhìn chằm chằm vào Shipling Đại tướng: "Ngươi làm được không?" Shipling Đại tướng há to miệng, nhưng cuối cùng vẫn nuốt chữ "không thể" vào bụng, nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức!"
Bệ hạ bỗng nhiên lớn tiếng: "Hết sức! Lần nào các tướng quân của ta nói vậy, cuối cùng đều không làm được! Các ngươi lũ thùng cơm này, ở học viện quân sự chỉ học được dùng dao dĩa ăn cơm!"
Shipling Nguyên soái nói: "Bệ hạ, nếu ngài giao cho tôi các sư đoàn thiết giáp mới thành lập, tôi ít nhất có thể duy trì tuyến phòng thủ Tiber đến năm sau!"
Hoàng đế đáp: "Ngươi sẽ có hai sư đoàn thiết giáp được trang bị mới!"
Shipling Nguyên soái hỏi lại: "Hai sư đoàn? Theo tôi được biết, Bộ Tổng Tham mưu vừa mới biên chế xong."
"Bộ Tổng Tham mưu đúng là vừa biên chế sáu sư đoàn thiết giáp, cùng với một đại đội xe tăng hạng nặng được trang bị xe tăng số sáu mới tinh. Nhưng các đơn vị này sẽ được điều đến tát Đinh."
Shipling Nguyên soái nhíu mày: "Quân Minh đã đổ bộ lên cái ủng đó rồi sao?"
"Chưa đâu, nhưng ai cũng biết chúng sẽ lên thôi." Nguyên soái Celtic thay Hoàng đế trả lời, "Các đơn vị vừa rút khỏi Sicilian chịu tổn thất nặng nề, chắc chắn sẽ cản trở đà tiến công của Quân Minh, chúng ta đang điều các sư đoàn thiết giáp đến phía nam tát Đinh."
Hoàng đế lại tiếp lời: "Vì Rokossov hát vang tiến mạnh, có thể dự đoán Quân Minh cũng sẽ có nhiều đất dụng võ ở mặt trận phía tây. Chúng không muốn dồn quá nhiều công lao chiến thắng cho Aant."
"Có lẽ đây là cơ hội của chúng ta, chúng ta có thể giúp Quân Minh ngăn cản Aant. Ta đã phái mật sứ, vài tuần nữa có thể sẽ gặp được ngài Tổng thống Hoa Kỳ."
Hoàng đế nhếch miệng cười: "Đây chính là biện pháp ta tìm ra để kết thúc chiến tranh cho đế quốc! Chỉ cần Hoa Kỳ không còn ủng hộ Aant, chúng ta có thể tạo thế giằng co với Aant, phe Đồng minh sẽ sụp đổ, và mọi chuyện sẽ theo ý ta!"
Shipling Đại tướng nhìn về phía Nguyên soái Celtic và Nguyên soái Rundsteder.
Hai người này vờ như không để ý đến ánh mắt của ông.
Hoàng đế nói tiếp: "Vậy thì chúng ta phải phá hủy Agsukov! Vì vậy, ta điều động mười vạn quân cảnh sát quốc gia, cùng với khoảng năm ngàn công binh chiến đấu. Trước khi Rokossov tái thiết Agsukov, thành phố này sẽ hóa thành đất khô cằn!"
Cùng lúc đó, tại bộ tư lệnh Tập đoàn quân cơ động số 1.
Toàn bộ bộ tư lệnh đang di chuyển, Yegorov ngồi trên xe Jeep, nhìn cảnh vật xung quanh.
"Chờ chút, có phải sắp đến Orachi rồi không?" Ông bỗng nhiên nói, vỗ mạnh vào lưng ghế lái: "Dừng xe, dừng xe! Ta xem địa hình xung quanh!"
Tài xế phanh gấp, khiến đầu Yegorov suýt đập vào thành ghế.
Ông đứng lên, cầm ống nhòm quan sát xung quanh.
"Không sai, đúng là nơi này! Ta đã chỉ huy trung đoàn phục kích địch ở đây! Chính là khu rừng này! Vị trí phòng thủ của chúng ta ở trong rừng! Trung đoàn của lão hỏa kế Eugene ở điểm cao phía tây nam! Chỉ cần vượt qua ngọn đồi trước mặt, chúng ta sẽ thấy thành phố!" Yegorov bỏ ống nhòm xuống, nói với người cận vệ mới: "Ta kể cho cậu nghe, thành phố Orachi này, một nửa dân số làm việc ở đồng cỏ chăn nuôi, sản xuất sữa bò và lạp xưởng, bán rất chạy ở Agsukov! Truyền lệnh! Toàn quân tăng tốc hành quân, tiến vào thành nổi tiếng lạp xưởng!"
Mệnh lệnh lập tức được truyền đi như tiếng vang.
Yegorov vẫn đứng trên ghế, thúc giục tài xế: "Đi nhanh, đi nhanh! Đừng lo cho ta, ta đứng vững lắm!"
Xe Jeep khởi động, có lẽ vì Yegorov đứng lên khiến trọng tâm xe bị lệch, nên lắc lư rất mạnh, như thể đang say rượu.
Chiếc xe cứ thế lao lên đồi.
Sau đó, tài xế theo bản năng nhả chân ga.
Chiếc xe dừng lại ngay khi vừa leo lên đỉnh đồi.
Yegorov bám vào ghế lái, ngơ ngác nhìn về phía trước.
Nơi đó, ngoài cảnh đổ nát thê lương, chẳng còn gì khác.
Yegorov nắm chặt thành ghế, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Orachi..." Ông khẽ lẩm bẩm, "Đây... là Orachi sao? Có phải chúng ta đi nhầm đường không? Địa hình ở đây... Hai năm trôi qua, chắc phải có chút thay đổi chứ? Địa hình này không thay đổi chút nào, thật vô lý!"
Lúc này, đội tiên phong của Sư đoàn bộ binh cơ giới "Hồng kỳ" số 1 cũng vượt qua ngọn đồi, nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ huy đội tiên phong trực tiếp hô: "Toàn quân, đứng im!"
Toàn bộ đội ngũ dừng lại.
Chỉ huy chạy chậm đến bên xe Yegorov: "Đồng chí Đại tướng, có chút kỳ lạ, để chúng tôi phái đội trinh sát đi xem tình hình trước!"
Yegorov nói: "Không cần, cậu nhìn lá cờ kia kìa, quân ta đã vượt qua rồi, có liên lạc viên ở đó. Orachi... đã bị người Prosen phá hủy."
Nói xong, ông bẻ cong chiếc ống nhòm.
"Chết tiệt! Người Prosen nhất định phải trả nợ máu!"
Chương 665 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]