Henry đến trước tòa nhà nhỏ, người lính dẫn đầu xông vào kiểm tra báo cáo: "An toàn! Địch đã đầu hàng!"
Henry: "Tìm bản đồ bố phòng của Hạ Thành, bọn Prosen kia chắc chắn có. Bắt tên tù binh cấp bậc cao nhất đến đây, ta tự thẩm vấn!"
Một tên thượng sĩ Prosen nhanh chóng bị áp giải đến trước mặt Henry.
Henry không nói lời nào, đấm thẳng vào mặt hắn: "Khốn kiếp! Đây là khu dân cư, ai cho phép mày xây cứ điểm ở đây? Sách lược Prosen dạy cái gì vậy? Không dạy mày phải xây cứ điểm ở những nơi có kết cấu bê tông kiên cố như ngân hàng, cơ quan hành chính, rạp hát, bưu điện à?"
Thời đại này, chỉ những công trình đó mới có kết cấu xi măng cốt thép. Nhà dân thường chỉ xây bằng gạch đá và gỗ, hoặc hoàn toàn bằng gỗ.
Thượng sĩ nhìn quân phục Henry, cười ha hả: "Người Melania! Đi quảng trường Vinh Quang mà xem! Đến quảng trường Vinh Quang mà xem!"
Henry linh cảm có chuyện chẳng lành, bồi thêm một đấm.
Tên Prosen nhổ ra mấy cái răng cửa, vẫn cười ha hả.
Henry rút súng bắn hắn ngã vật ra đất, quay sang hỏi một người dân địa phương: "Hắn nói quảng trường Vinh Quang, có chuyện gì?"
Người đàn ông nhăn nhó: "Mấy hôm trước, chúng nó bảo tiêm phòng cho trẻ con trong trấn, lừa hết bọn trẻ đến quảng trường Vinh Quang, rồi không đứa nào trở về.
"Mấy người lớn đến quảng trường xem xét cũng đi luôn, ngày nào cũng nghe thấy tiếng súng từ hướng đó."
Henry túm chặt vai ông ta: "Vậy là có chuyện gì?"
Ông ta run rẩy, như thể bị rút hết sức lực: "Không, tôi không biết. Tôi giấu cháu tôi trong hầm, còn nhiều người cũng giấu con họ đi rồi. Chúng bảo hôm nay khám xét, thì các anh đến."
Henry lấy bản đồ hành quân ra: "Chỉ cho tôi đường đến quảng trường Vinh Quang."
Bản đồ này vẽ theo ảnh chụp trinh sát trên không, không chi tiết lắm, nhưng "quảng trường" thì vẫn thấy rõ.
Người đàn ông run rẩy chỉ vào bản đồ: "Đây."
Henry cất bản đồ, định rời đi thì một người lính từ trên lầu ném xuống một tấm bản đồ thành phố: "Bản đồ bố phòng! Bọn Prosen đánh dấu cả vị trí mìn!"
"Để ta xem!" Henry giật lấy bản đồ, nhanh chóng xác định vị trí quảng trường Vinh Quang, rồi lao ra ngoài.
Xe tăng "Báo thù của Anh hùng" vừa đỗ lại, trung úy Podolkov hỏi: "Có chuyện gì vậy? Nghiêm trọng thế?"
Henry nhét bản đồ vào tay anh ta: "Đến quảng trường Vinh Quang!"
Podolkov: "Tôi không hiểu tiếng Prosen, cũng chẳng hiểu mấy ký hiệu Melania này, cái nào là quảng trường Vinh Quang?"
"Đây! Chúng ta ở đây, đi theo đường này! Hướng này là bắc."
Podolkov: "Hướng bắc thì tôi biết. Tôi học qua bản đồ quân sự, lão đệ."
Anh ta ra lệnh, xe tăng khởi động, tiến về phía trước.
Dân quân Melania chia thành hai tốp, đi hai bên xe tăng.
Podolkov: "Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng... tin chúng tôi đi, chúng tôi sẽ chia sẻ nỗi đau của các anh. Bọn Prosen gây ra tội ác ở quê hương các anh, thì chúng cũng gây ra ở quê hương tôi."
Henry chưa kịp trả lời, thì một cặp vợ chồng lao ra, người chồng cố giữ người vợ lại, không cho bà chạy ra đường.
Bà ta gào khóc: "Giết hết chúng nó đi! Các anh Aant, giết hết chúng nó đi!"
Gào xong, bà ta ngã vật xuống đất khóc nức nở.
Podolkov: "Tôi không hiểu họ nói gì, nhưng chắc chắn có chuyện khủng khiếp xảy ra."
Cuối cùng, Henry thấy những gò đất phía trước, anh ngửi thấy mùi khét quen thuộc.
Podolkov: "Chết tiệt, đây là mùi xác người cháy dở. Chết tiệt!"
Xe tăng tiến vào quảng trường. Cảnh tượng trước mắt là một đống lửa lớn cháy suốt đêm ở giữa quảng trường, xác người cháy đen treo trên những cột đèn xung quanh.
Bọn Prosen đã lừa trẻ con trong trấn đến quảng trường.
Những người lớn phát hiện ra ý đồ của chúng đã liều chết phản kháng, và đây là kết cục.
Podolkov: "Tại sao? Chúng sắp thua rồi, tại sao còn làm như vậy?"
"Chỉ cần ta bày ra tư thế muốn đồ sát trẻ con, lực lượng kháng chiến sẽ phải lộ mặt để ngăn cản."
Bộ tư lệnh quân chiếm đóng Melania, trưởng đoàn kỵ binh Asgard nói với đại tướng Hawke như vậy.
"Như vậy, ta có thể nhanh chóng dẹp yên mọi tổ chức kháng chiến trên lãnh thổ Melania, ngăn chúng câu kết với quân Aant."
Đại tướng Hawke: "Tôi phản đối kế hoạch này!"
Trưởng đoàn ngẩng đầu: "Sao, giờ muốn đóng vai hiệp sĩ cao thượng, kẻ vũ phu thuần túy à? Các người làm những chuyện thế này không ít đâu, hồi chiếm đóng Melania còn chưa có kỵ binh Asgard đấy."
Đại tướng Hawke: "Tôi hiểu rõ, hồi đó tôi cũng làm ngơ trước hành vi của binh sĩ, dù bị phán xét vì chuyện đó, tôi cũng không oán hận. Nhưng các người đi quá xa rồi, chỉ những kẻ bán linh hồn cho Quỷ Dê mới làm thế thôi!"
Trưởng đoàn cười lớn: "Vậy ông càng phải cảm ơn tôi mới phải, chờ chiến tranh kết thúc, ông có thể đổ hết tội ác cho kỵ binh Asgard. Mà bây giờ, cả ông và tôi đều biết, để tiêu diệt lực lượng kháng chiến, đây là cách tốt nhất.
"Chẳng bao lâu nữa, lực lượng kháng chiến sẽ phát động khởi nghĩa quy mô lớn, ông hãy cho quân chuẩn bị sẵn sàng, tiêu diệt chúng. Đại tướng ạ."
Đại tướng Hawke: "Giờ quan trọng nhất chẳng phải là ngăn chặn quân Aant đột phá sao?"
"Không sai, quân Aant đột phá! Dù ông giao hết quân trong tay cho Cụm Tập đoàn quân Nam, ông nghĩ có thể ngăn được Rokossovsky sao?" Trưởng đoàn chỉ vào bản đồ, "Mấy ngày nay, ta chỉ điểm mặt 71 sư đoàn! Đây là cuộc tấn công lớn chưa từng có!"
Đại tướng Hawke: "Quân Aant, có sư đoàn là đơn vị chiến thuật ngang cấp với chúng ta —"
"Vậy càng đáng sợ!" Trưởng đoàn cắt ngang lời Hawke, "71 sư đoàn! Ít nhất 20 sư đoàn là tinh nhuệ mặc áo choàng! Đạo quân khổng lồ này đang tràn về biển Paolo, chỉ có một cách ngăn chúng lại! Đó là khiến đám người Melania nổi dậy, buộc Rokossovsky vì áp lực quốc tế phải từ bỏ tấn công lên phía bắc, quay về bình nguyên Melania!"
Đại tướng Hawke lắc đầu: "Không, tôi không thừa nhận đây là nghệ thuật chiến tranh, tôi không thừa nhận."
Trưởng đoàn: "Ông có cách nào tốt hơn không?"
Đại tướng Hawke im lặng mấy giây, rồi nói: "Chúng tôi không biết rõ kế hoạch của các ông. Tôi sẽ tiêu hủy mọi văn bản ghi chép về cuộc gặp này."
Trưởng đoàn khẽ cười: "Vậy là được rồi."
Quay lại với Henry.
Ngồi trên xe tăng, nhìn những thi thể lít nha lít nhít trên quảng trường, tâm trí anh hoảng loạn, thậm chí không trả lời câu hỏi của Podolkov.
Những cơn ác mộng lại ùa về.
Trong giấc mơ đó, cha anh vì bảo vệ mẹ đã đẩy một tên lính Prosen ra, viên đạn xuyên thủng ngực cha.
Mẹ anh định đỡ cha thì cũng bị trúng đạn.
Hai người bị bọn Prosen bắn thành cái sàng, ngã vào nhau giữa đường, xung quanh là vô vàn người Melania.
Bọn Prosen cười lớn tiến lên, dùng lưỡi lê trên súng trường đâm, rút lưỡi lê ra thì dẫm lên vai cha.
Âm thanh lưỡi lê rút ra khỏi thịt vang lên chói tai: Phập.
Henry cảm thấy khó thở, một bàn tay thô ráp nắm lấy vai anh, lắc mạnh, tiếng nói thô lỗ xuyên qua cơn ác mộng: "Chết tiệt! Mày bị ma ám à? Còn bao nhiêu quỷ Prosen đang chờ chúng ta đi giết kìa!"
Chương 775 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]