“Em về rồi đây, chị Tuuli! Cô Corinna bảo cô ấy chắc chắn không phiền nếu mọi người cùng đến đâu. Cô ấy sẽ đợi vào chiều mai.”
Myne lao qua cửa trước, hơi thở hổn hển là dấu hiệu cho thấy con bé đã chạy vội về nhà. Sau khi thông báo với nụ cười trên môi, con bé ngã phịch xuống sàn vì kiệt sức.
“Ngh... Em muốn báo cho chị ngay khi có thể, nhưng có lẽ em đi hơi nhanh quá.”
“Chúng ta không muốn em ốm đến mức không đi được vào ngày mai đâu. Ngồi nghỉ chút đi.”
Myne ngồi lên ghế, dựa hẳn người vào bàn. Mái tóc xanh mượt mà của con bé xõa xuống mặt bàn. Tôi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn con bé.
...Ừm, con bé sẽ ổn thôi. Myne đã lao mình vào đủ loại thử thách và tích lũy sức lực từng chút một trong hơn một năm qua, nhưng con bé vẫn chưa khỏe hẳn và vẫn còn nhỏ bé. Con bé trông chỉ như đứa trẻ bốn, năm tuổi dù thời gian trôi qua bao lâu đi nữa, và điều đó làm tôi lo lắng lắm. Lutz bằng tuổi con bé nhưng con bé trông như em gái của cậu ấy vậy. Hôm nọ một đứa trẻ kém con bé hai tuổi đã phải giúp con bé làm gì đó, khiến con bé chán nản cả ngày. Có vẻ Myne yếu ớt không phải do Thân Thực, vì con bé vẫn yếu ngay cả khi Thân Thực đã được chữa khỏi. Gần đây Lutz có nhắc rằng con bé chẳng giống Freida chút nào, cô bé đó đã hoàn toàn khỏe mạnh sau khi chữa khỏi Thân Thực.
Myne sắp gia nhập Thần Điện với tư cách là một vu nữ áo xanh tập sự. Điều đó nghĩa là con bé sẽ không chết vì Thân Thực, và con bé sẽ không bị ném vào viện cô nhi như một vu nữ áo xám. Đã từ lâu tôi luôn sợ Myne sẽ rời bỏ tôi, nhưng giờ tôi không cần phải lo lắng nữa và điều đó khiến tôi thực sự hạnh phúc.
Hôm nay, Myne đến cửa hàng của chú Benno để thảo luận cách đối phó với Thần Quan Trưởng và giữ lại xưởng của mình. Tiện thể, con bé nói sẽ hỏi cô Corinna xem khi nào chúng tôi có thể gặp mặt. Lần trước tôi không thể đi vì cô ấy chỉ mời Myne, nhưng lần này Myne sẽ hỏi xem tôi có thể đi cùng không.
...Aaah, không thể chờ nổi nữa. Tôi sẽ khoe với mọi người ở xưởng rằng tôi đã đến nhà cô Corinna. Eheheh.
Cô Corinna đã sở hữu xưởng riêng từ khi đến tuổi trưởng thành và cô ấy thậm chí còn may quần áo được đặt riêng bởi các quý tộc. Đối với một thợ may tập sự như tôi, cô ấy đang sống trong mơ, một người hùng còn xa vời hơn cả bầu trời xanh kia. Tôi ngưỡng mộ cô ấy và muốn một ngày nào đó được như cô ấy nếu có thể. Những câu chuyện về việc cô ấy được một người chồng tuyệt vời theo đuổi nồng nhiệt được kể giữa các thợ may tập sự như những câu chuyện của người hát rong. Chú ấy đã từ bỏ cuộc sống thương nhân vì cô ấy và vứt bỏ toàn bộ tiền tiết kiệm để chứng minh tình yêu của mình. Được yêu thương và chăm sóc như cô Corinna là giấc mơ của mọi cô gái.
...Tự hỏi cô Corinna là người thế nào nhỉ? Myne bảo cô ấy rất tốt bụng. Mong là thật.
“...Mmm, em nghĩ em đỡ rồi?” Myne đứng dậy vừa xoa trán vừa loạng choạng bắt tay vào việc. Con bé cẩn thận gói bộ đồ rửa tội đã gấp gọn và chiếc trâm cài tóc để giữ chúng sạch sẽ rồi đặt vào chiếc túi yêu thích cùng với một cây kim mảnh. Tôi chợt nhận ra con bé đang chuẩn bị cho ngày mai.
“Myne, còn chị thì sao? Chị có nên làm gì không?”
“Mmm, không hẳn... Chắc chúng ta nên gội đầu trước khi đi nhỉ?” Myne và tôi gội đầu bằng rinsham mà tôi làm. Trước đây tôi chưa bao giờ tắm rửa nhiều đến thế, nhưng gần đây tôi cảm thấy mình cần giữ bản thân sạch sẽ và gọn gàng nhất có thể. Ngay cả ở xưởng, luôn là những người sạch sẽ mới được hướng dẫn khách và nói chuyện với họ.
“Ưm, Myne. Hôm nay chị được hướng dẫn khách lần đầu tiên đấy.”
“Woa, thật á? Tuyệt quá, chị Tuuli.”
Có lần tôi than phiền với Myne rằng chỉ những người sạch sẽ và gọn gàng mới được làm những việc liên quan đến khách hàng, và con bé trả lời rằng ấn tượng đầu tiên đối với khách hàng rất quan trọng trong kinh doanh. Bất kỳ thương nhân nào cũng sẽ rất cẩn trọng về điều đó. Con bé bảo bẩn thỉu cũng được nếu làm việc ở phía sau, nhưng nếu tôi muốn tiếp xúc với khách, tôi sẽ phải giữ mình sạch sẽ và chú ý đến vẻ ngoài để có thể tạo ấn tượng đầu tiên tốt đẹp. Con bé cũng bảo tôi có thể mặc quần áo làm việc đẹp đẽ, chỉnh tề trước mặt khách, rồi khoác tạp dề dài tay ra ngoài để giữ sạch. Bằng cách cởi nó ra trước khi hướng dẫn khách, tôi có thể sạch sẽ bất cứ lúc nào.
Tôi nghe theo lời khuyên của Myne và giờ nữ quản đốc đang giao cho tôi những việc liên quan đến tiếp khách. Tôi bảo đó là nhờ Myne, nhưng con bé chỉ cười và bảo đó là nhờ tôi đã nghe theo lời khuyên của con bé.
Chúng tôi đang nói về một ngày của mình và gội đầu thì Mẹ về nhà. Mắt Mẹ mở to một chút khi thấy những gì chúng tôi đang làm.
“Ôi chà, các con đang dùng rinsham à? Thế nghĩa là...?”
“Vâng ạ. Mai chúng con sẽ đến nhà cô Corinna,” Myne nói, điều đó dẫn đến việc Mẹ đùn đẩy nhiệm vụ nấu ăn cho chúng tôi để Mẹ có thể gội đầu thật kỹ với vẻ mặt đầy quyết tâm. Myne và tôi nhún vai rồi đi nấu ăn, hoàn toàn hiểu tại sao Mẹ muốn sạch sẽ nhất có thể trước khi gặp cô Corinna.
“Chị sẽ mặc bộ đồ mùa hè mới mà Mẹ vừa may xong.”
“Ý hay đấy. Trông nó siêu thoải mái và dễ thương.”
Số vải chúng tôi rốt cuộc không dùng cho bộ đồ rửa tội của Myne đã được dùng cho quần áo mùa hè của tôi. Khác với Myne, tôi lớn lên rất nhiều mỗi năm và chẳng mấy chốc quần áo cũ không còn vừa nữa. Không đủ vải để may một bộ đồ hoàn toàn mới cho tôi, nên chúng tôi chỉ may thêm các loại vải khác vào váy của tôi để làm nó dài ra. Myne bảo trông cứ như chắp vá, nhưng với tôi thì nó dễ thương. Tôi thích nó.
...Tự hỏi liệu cô Corinna có thấy nó dễ thương không nhỉ?
Chúng tôi rời đi sớm vào ngày hôm sau để có thể đến đúng giờ với tốc độ đi bộ của Myne. Chúng tôi đi qua quảng trường trung tâm và hướng về phía bắc thành phố, nơi mọi người đi lại mặc quần áo sang trọng và cầu kỳ hơn nhiều. Hiếm khi tôi đến khu phía bắc thành phố, nên tôi nhìn xuống quần áo mình, lo lắng rằng mình đang quá nổi bật. Mẹ trông cũng có vẻ đang tự ti. Chỉ có Myne là vẫn tràn đầy năng lượng như mọi khi mà chẳng bận tâm gì đến thế giới. Dù vậy điều đó cũng không ngăn được việc con bé đi chậm.
“Cô Corinna sống, kiểu như, ngay phía trên cửa hàng của chú Benno ấy,” Myne nói, làm mọi thứ trở nên hợp lý.
Myne chỉ toàn kể cho tôi nghe về những gì con bé làm, nên tôi chưa bao giờ cảm thấy thực tế, nhưng con bé thực sự đến khu phía bắc thị trấn thường xuyên. Thảo nào con bé chẳng hề lo lắng sau khi dành chừng ấy thời gian ở đây.
“Mm, con nghĩ mẹ nên nói gì trước tiên?”
“Chỉ cần chào thôi, đúng không? Rồi cảm ơn cô ấy vì đã mời con, mẹ đoán thế. Con nên để dành bất cứ điều gì cần nói về con cho chú Benno và chú Mark, vì mẹ không nói chuyện với cô Corinna nhiều lắm.”
Myne trả lời câu hỏi lo lắng của Mẹ một cách thản nhiên. Chúng tôi không quen tiếp xúc với người giàu, nhưng Myne đã gặp vô số người như vậy ở cổng và tại cửa hàng. Con bé biết chính xác cách nói chuyện với họ.
“Còn chị thì sao, Myne? Chị nên nói gì?”
“Chị chỉ cần nở một nụ cười dễ thương thôi, chị Tuuli. Chẳng có ai trên đời lại không vui nếu chị cười với họ và nói rằng chị rất mong được gặp họ cả.”
Mẹ và tôi tập dượt những gì sẽ nói khi đi bộ. So với chúng tôi, Myne trong bộ đồng phục của Thương đoàn Gilberta hòa nhập hoàn hảo với khu nhà giàu. Cứ như thể tôi đang nhìn thấy một khía cạnh của Myne mà tôi chẳng biết gì cả. Nó khiến tôi cảm thấy vừa bực bội vừa hoảng sợ.
“Xin chào, cô Corinna!”
Mẹ và tôi đều run chân vì căng thẳng khi đi lên cầu thang, nhưng Myne gõ cửa mà chẳng chút bận tâm.
...Làm ơn, đợi một chút! Chị cần chuẩn bị tinh thần đã!
“Chào mừng cháu, Myne. Và xin chào cả mẹ và chị gái cháu nữa. Tôi là Corinna. Mời mọi người vào.”
Cửa mở ra trước khi tôi sẵn sàng và phía sau đó là một người phụ nữ trông thật đáng yêu. Cô ấy trẻ và xinh đẹp hơn tôi mong đợi nhiều. Cô ấy có mái tóc màu kem nhạt trông như ánh trăng hội tụ và đôi mắt xám bạc tràn đầy sự tử tế. Mặc dù tóc và mắt mang lại cho cô ấy một bầu không khí mờ ảo, gần như tiên nữ, nhưng cô ấy có một thân hình rất nảy nở.
“Rất vui được gặp cô, cô Corinna. Tôi là mẹ của Myne, Effa. Cảm ơn cô đã mời tôi đến đây hôm nay.” Mẹ nói những câu thoại đã tập dượt trong khi cố gắng hết sức để khẽ nhún gối chào. Tôi bắt chước Mẹ và nói những câu thoại của mình.
“Cô Corinna, cháu là Tuuli. Cháu đã rất mong được gặp cô. Cháu rất vui khi được ở đây.”
“Tôi cũng rất mong chờ điều này. Bộ đồ rửa tội của Myne lộng lẫy đến mức thu hút ánh nhìn của tôi từ xa và kể từ đó tôi đã chết mê chết mệt muốn được xem nó. Xin lỗi vì đã bắt mọi người đi cả quãng đường xa thế này.”
Cô ấy mỉm cười với tôi, nụ cười dịu dàng đến mức tôi cũng cười theo. Đó là một nụ cười ấm áp như nắng xuân.
“Xin đợi một chút. Tôi sẽ chuẩn bị trà cho chúng ta.”
Cô Corinna đưa chúng tôi đến một căn phòng có vẻ vừa để tiếp khách vừa để làm việc. Có một chiếc bàn để trò chuyện và một chiếc bàn khác sâu bên trong, có lẽ là để làm việc. Đó là một thế giới hoàn toàn khác so với nhà chúng tôi, nơi chúng tôi phải giải quyết mọi thứ trên bàn bếp. Ngoài ra, căn phòng được bao phủ bởi những tấm vải thêu tinh xảo và những bộ trang phục mẫu mà cô Corinna đã may.
...Woa! Tuyệt quá! Mẹ và tôi đều dán mắt vào những bộ quần áo và những tấm thảm thêu đầy màu sắc treo trên tường. Tôi không ngờ cô ấy sẽ cho chúng tôi xem những thứ đẹp đẽ như vậy. Tôi xoay vòng quanh, mê mẩn bởi mọi thứ nhìn thấy. Mọi thứ đều được làm rất tốt, rất biểu cảm và đầy màu sắc. Những bộ trang phục treo lên có thiết kế hoàn toàn khác với những gì tôi đang mặc. Tôi thốt lên những tiếng thở dài than phục khi nhìn chằm chằm vào mọi thứ.
“Đẹp quá... Làm sao cô có thể may được những bộ quần áo như thế này? Cháu không hiểu nổi luôn. Có phải chỉ cần luyện tập không ạ?”
“Kỹ năng rất quan trọng, nhưng việc quan sát nhiều thứ tốt đẹp cũng quan trọng để chúng có thể truyền cảm hứng cho ý tưởng của riêng cháu.”
Myne ngồi xuống một cách không vững vàng và hướng đôi mắt vàng kim về phía tôi. Tôi quay lại, bối rối trước những gì con bé nói.
“Ý em là sao, Myne?”
“Chị sẽ không có những ý tưởng như thế này nếu không quan sát kỹ xem người giàu thích mặc gì và cái gì đang thịnh hành. Cô Corinna sinh ra đã giàu có, nên cô ấy tự nhiên được bao quanh bởi những thứ tốt đẹp. Điều đó mang lại cho cô ấy bản năng tự nhiên về cái gì là đẹp.”
Cảm giác như Myne đang nói rằng dù tôi có nỗ lực bao nhiêu cũng không đủ. Tôi xụ vai, hỏi liệu mình có vô vọng không, và Myne lắc đầu.
“Có thể việc đi vào rừng vào ngày nghỉ là quan trọng với chị, nhưng chị cũng nên dành chút thời gian đi dạo quanh khu phía bắc thành phố nữa. Ở đây có rất nhiều người giàu đến các cửa hàng dành cho người giàu, đúng không? Mọi người mặc đủ loại quần áo ở đây và chị có thể học được rất nhiều bằng cách quan sát họ và xem cái gì đang thịnh hành.”
Thỉnh thoảng tôi có vào rừng vào ngày nghỉ, nhưng tôi chưa bao giờ đến khu phía bắc thành phố. Tôi có thể đếm trên đầu ngón tay số lần tôi đi về phía bắc quảng trường trung tâm. Tôi chưa bao giờ nhận ra rằng mình có thể học về những gì thịnh hành trong giới nhà giàu bằng cách đến nơi có người giàu.
“Ngoài ra, thiết kế trên một số tấm thảm thêu này và những bông hoa thêu đều là những thứ chị có thể thấy trong rừng, đúng không? Nếu chị quan sát thiên nhiên nhiều hơn, chị sẽ dễ dàng nghĩ ra các thiết kế hơn.”
Myne đã nhìn những bộ quần áo và thảm thêu với một góc nhìn hoàn toàn khác tôi. Tôi chỉ đơn giản là ấn tượng bởi vẻ đẹp của chúng. Tôi đoán đó là sự khác biệt giữa một thợ thủ công và một thương nhân. Tôi nén sự phấn khích xuống một chút và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng các tác phẩm của cô Corinna, ngay cả khi tôi không có kỹ năng để sao chép những gì cô ấy đang làm.
“Chà chà, Tuuli. Tôi sẽ thấy xấu hổ nếu cháu cứ nhìn chằm chằm vào tác phẩm của tôi như thế đấy,” cô Corinna nói khi bước vào phòng cùng một người hầu.
“Cháu chưa bao giờ thấy quần áo như thế này trước đây. Chúng siêu mới lạ với cháu. Cháu làm việc như một thợ may tập sự, nhưng họ vẫn chưa giao cho cháu việc lớn nào như may quần áo cả...”
Gần đây họ bắt đầu cho tôi làm những phần nhỏ của sản phẩm không quá nổi bật, nhưng sẽ còn lâu tôi mới được tự mình may toàn bộ trang phục.
“Luyện tập đơn giản là chìa khóa. Nếu cháu không thể may những đường chỉ đẹp, thì việc may quần áo đẹp là không thể bàn tới.”
“Cháu sẽ cố gắng hết sức. Ưm, cô Corinna. Cô đã may hai phần này lại với nhau như thế nào ạ?” Khi người hầu đặt đồ ăn nhẹ và trà lên bàn, cô Corinna giải thích về quần áo của mình cho chúng tôi. Lúc nào đó Mẹ đã bước tới và lắng nghe bên cạnh chúng tôi. Chỉ có Myne vẫn ngồi tại bàn, có vẻ không quan tâm lắm.
“Mời mọi người uống.”
Theo lời mời của cô Corinna, tôi nhấp một ngụm trà. Nó có mùi rất thơm khác hẳn trà của chúng tôi. Tôi có thể cảm nhận hương vị lan tỏa trong miệng.
“Ngon quá! Cái này ngon thực sự luôn.”
“Tôi rất vui vì cháu thích.” Cô Corinna mỉm cười với tôi. Tôi nhìn Mẹ và Myne hy vọng họ sẽ đồng ý với tôi, nhưng Mẹ trông có vẻ lo lắng về giá cả hơn là hương vị, còn Myne chỉ đang thưởng thức với đôi mắt nhắm nghiền và một nụ cười.
“Cứ tự nhiên ăn đi nhé.” Cô ấy đẩy một đĩa bánh mì nướng nhẹ trộn trái cây và phủ mật ong về phía tôi. Tôi lấy một miếng đã cắt sẵn và cho vào miệng.
...Mmm, cái này cũng ngon, nhưng đồ ngọt Myne làm ngon hơn. Myne đã dạy Freida một công thức làm đồ ngọt và đổi lại được một túi đường. Chúng tôi dùng nó để làm đủ loại đồ ngọt mà tôi không biết như “bánh crepe”, “mứt quả”, và “bánh quy giả”. Con bé nói gì đó về việc làm “bánh pudding” nếu trời lạnh hơn. Rõ ràng là không tốt để làm vào mùa hè vì nó cần được làm lạnh. Con bé cũng đang đóng trái cây và đường vào lọ rồi ngâm với rượu. Con bé bảo vào mùa đông nó sẽ cực kỳ ngọt với hương vị mùa hè. Tôi không thể chờ được.
“Chúng ngọt và siêu ngon. Aaah, em ước mình có thể dùng nhiều mật ong thế này,” Myne nói khi ăn đồ ngọt, khiến cô Corinna mỉm cười.
“Em có thể mua bao nhiêu mật ong tùy thích mà, phải không? Benno trông khá cay đắng về số tiền anh ấy phải trả cho em đấy.”
“Em giữ tiền cá nhân và tiền làm việc riêng biệt mà.” Sau khi ăn xong đồ ăn nhẹ, chúng tôi ngay lập tức trải bộ đồ rửa tội của Myne ra. Mẹ và Myne chỉ vào các phần của nó và giải thích cách họ đã làm từ quần áo cũ của tôi. Cô Corinna cầm nó lên, nhìn thật kỹ và quan sát cẩn thận trong khi xoay nó và lật gấu áo.
“Đây quả là một cách tái sử dụng quần áo cũ khá độc đáo.”
“Nó đơn giản hơn nhiều so với việc may lại tất cả từ đầu.” Cô Corinna đang viết gì đó lên một tấm bảng gỗ khi Myne tiếp tục giải thích. Cô ấy trông y hệt Myne khi con bé viết lên giấy hoặc bảng đá. Vì lý do nào đó, tôi chợt nhận ra mình cũng nên học đọc và viết. Điều đó có lẽ sẽ làm tôi ngầu hơn, bằng cách nào đó.
“Đây là cái trâm cài tóc, tôi thấy rồi. Tôi không thể nói là mình từng thấy món đồ trang trí nào như thế này trước đây,” cô Corinna lẩm bẩm khi cầm món đồ trang trí tóc của Myne lên. Những bông hoa trắng nhỏ treo trên đó rung rinh trong không khí.
“Cháu đã làm những bông hoa trắng lớn trên đó đấy ạ.”
“Tôi thấy rồi. Chúng rất đẹp, Tuuli.” Lời khen của cô Corinna khiến tôi nở một nụ cười ngớ ngẩn. Những ngón tay trắng trẻo của cô ấy lướt trên những bông hoa.
“Tôi muốn nhận đơn đặt hàng cho những chiếc trâm cài tóc này và làm chúng tại xưởng của mình. Liệu có được không nhỉ?” cô Corinna hỏi với một nụ cười ấm áp. Tôi không ngờ rằng cô ấy sẽ thích chiếc trâm cài tóc đến mức bắt đầu làm chúng tại xưởng riêng của mình. Tôi xúc động đến mức cảm thấy như bị một làn sóng cảm xúc đánh vào. Tôi cười rạng rỡ và bắt đầu nói “Tất nhiên là được ạ!”, nhưng Myne lắc đầu trước khi tôi kịp nói.
“Điều đó phụ thuộc vào khoản thanh toán của cô.”
“K-Khoan đã, Myne?!” Tôi không thể tin rằng Myne sẽ tính phí cô Corinna vì làm trâm cài tóc, nhưng con bé chỉ giơ tay lên để trấn an tôi.
“Chúng ta làm những chiếc trâm này như công việc thủ công mùa đông và chúng là nguồn thu nhập quan trọng của chúng ta. Chúng ta không thể cứ để người khác làm chúng tùy tiện được. Nếu cô thực sự muốn làm chúng, cô Corinna, cô sẽ cần mua bản quyền của chúng và trả cho chúng cháu số tiền mà chúng cháu sẽ mất do sự cạnh tranh của cô.”
Lời giải thích của Myne làm tôi bình tĩnh lại. Con bé nói đúng, trâm cài tóc là nguồn thu nhập rất quan trọng với chúng tôi. Với suy nghĩ về số tiền tôi kiếm được qua mùa đông, tôi mất động lực để ngăn cản Myne.
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ gọi Benno.” Cô Corinna rung chuông gọi người hầu, người mà cô ấy cử đi gọi chú Benno. Không lâu sau chúng tôi nghe thấy tiếng bước chân đi lên cầu thang.
“Gì thế, Corinna? Có chuyện gì... À, gia đình Myne. Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Benno, anh trai của Corinna.”
...Vậy đây là chú Benno, thương nhân mà Myne đang làm việc cùng. Chú ấy có mái tóc sáng màu trà sữa, vẻ ngoài trông hiền lành, và đôi mắt đỏ sẫm. Nụ cười của chú ấy thực sự giống cô Corinna. Tôi có ấn tượng chú ấy là một người sáng sủa, tốt bụng.
“Tôi là mẹ của Myne, Effa. Cảm ơn cậu đã chăm sóc tốt cho con gái tôi.”
“Cháu là Tuuli. Rất vui được gặp chú.” Tôi vội vàng giới thiệu bản thân sau khi Mẹ tự giới thiệu. Chú Benno gật đầu với chúng tôi kèm nụ cười, rồi nhìn xuống Myne với một bên lông mày nhướng lên.
“Lần này là gì đây, Myne?”
“Cô Corinna muốn mua quyền làm và bán loại trâm cài tóc này. Chú sẽ mua nó với giá bao nhiêu, chú Benno?” Chú Benno thốt ra “Thảo luận kinh doanh, ngay bây giờ á?” và Myne gật đầu, nói “Vâng, thảo luận kinh doanh.”
Ngay lập tức vẻ mặt hiền lành của chú Benno chuyển sang vẻ mặt cứng rắn của một thương nhân. Mắt chú ấy nheo lại và chú ấy trở nên khá đáng sợ. Chú ấy thô bạo kéo ghế ra và ngồi xuống, lườm Myne và giơ vài ngón tay lên.
“Thế này thì sao?”
“Thế thì chẳng bõ bèn gì cả. Em sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nếu bán nó cho Freida.”
Chú Benno đáng sợ đến mức tôi rùng mình khi nhìn chú ấy từ bên cạnh, nhưng Myne chỉ cười trừ. Dù chú ấy đang ở chế độ thương nhân toàn lực, Myne chẳng sợ chút nào. Con bé đang đàm phán với chú ấy một cách bình đẳng và thấy vui khi làm vậy.
“Thôi nào, chẳng phải Lutz định bán những thứ nhóc làm ra sao?”
“Đó là cho các sản phẩm em làm tại Xưởng Myne. Nó không bao gồm công thức và các hình thức sở hữu trí tuệ khác.”
“Cái con bé này!” Chú Benno hét lên giận dữ đến mức Mẹ và tôi giật mình, nhưng Myne chỉ nghiêng đầu cười.
“Nhắc mới nhớ, chú Benno. Freida bảo rằng nếu em có bất kỳ sản phẩm độc đáo nào khác không tìm thấy ở đâu, cậu ấy sẽ bắt đầu đàm phán với vài đại kim tệ. Có vẻ như chú đã thực sự trấn lột em cho đến tận bây giờ đấy. Eheheh.”
Tôi đã nghe nói về việc Myne làm những chuyện kiểu này, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy con bé thực sự làm việc như một thương nhân. Trăm nghe không bằng một thấy và tôi thực sự cảm thấy vô cùng nể phục cách Myne có thể đàm phán với những người lớn đáng sợ thế này.
Ở nhà con bé luôn chỉ nằm ườn ra và lên cơn sốt sau khi làm bất cứ việc gì, khiến con bé trở thành gánh nặng khi làm việc nhà. Lần đầu tiên tôi thấy con bé thành công đến thế trong một việc gì đó. Nó thực sự gây sốc cho tôi.
...Con bé nói đã từ bỏ việc làm thương nhân tập sự vì quá yếu, nhưng có lẽ con bé thực sự rất muốn trở thành một thương nhân? Cảm giác như con bé sẽ là một thương nhân tuyệt vời.
“Tuuli, Effa, có vẻ cuộc thảo luận này có thể mất chút thời gian. Mọi người đi theo tôi nhé.”
Cô Corinna đứng dậy và đi về phía chiếc bàn sâu bên trong phòng. Mẹ và tôi nhìn nhau, rồi đứng dậy đi theo cô ấy. Tôi lo cho Myne, nhưng cuộc thảo luận của họ căng thẳng đến mức tôi không thấy cơ hội nào để chúng tôi xen vào.
“Benno luôn kéo dài các cuộc thảo luận kinh doanh khi anh ấy thấy vui. Dù vậy, tôi phải nói là Myne khá ấn tượng đấy. Không nhiều người có thể xử lý các cuộc thảo luận kinh doanh với anh trai tôi như thế đâu,” cô Corinna lẩm bẩm khi nhìn hai người họ, vẻ đầy thán phục. Lần đầu tiên, tôi nhận ra Myne thực sự tuyệt vời đến mức nào.
...Tôi là chị gái của Myne, nhưng tôi chẳng biết gì về khía cạnh này của con bé cả.
“Chúng ta có thể để chuyện kinh doanh cho họ trong khi quay lại việc may vá. Chúng ta vừa thảo luận về hình dáng của chiếc váy, đúng không?”
Trên một bàn thì chuyện kinh doanh ngự trị, trong khi ở bàn chúng tôi thì thảo luận về may vá trong khi uống trà. Cô Corinna kể cho tôi về quần áo và đồ trang trí thịnh hành trong giới quý tộc. Có rất nhiều hình thức may vá khác nhau và chỉ nghe tên thôi cũng không đủ để tôi hình dung ra loại váy họ sẽ làm. Khi nói chuyện với cô Corinna, tôi nghe hết từ này đến từ khác chưa bao giờ xuất hiện khi tôi nói chuyện với các thợ học việc khác trong xưởng của mình.
Khi tôi hỏi cô ấy đang nói về cái gì, cô Corinna sẽ mỉm cười và ân cần dạy tôi. Điều đó làm tôi vui, nhưng cũng làm tôi cảm thấy khá thảm hại. Một năm đã trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu công việc học nghề nhưng vẫn còn quá nhiều điều tôi không biết. Chỉ nói chuyện với cô Corinna cũng làm tôi nhận thức đau đớn về việc mình còn phải học bao nhiêu về may vá. Nếu tôi không học và luyện tập nhiều hơn, tôi có lẽ sẽ không bao giờ được tin tưởng để may quần áo cho khách hàng.
“Đây là kiểu váy chỉ vừa mới trở nên thịnh hành gần đây,” cô Corinna nói khi cho chúng tôi xem một chiếc váy được đặt làm mà cô ấy đang may dở. Rõ ràng đó là loại váy quý tộc mặc trong các bữa tiệc trà. Tôi không thể không thở dài thán phục trước chất lượng vải, đường chỉ mảnh mai và những hình thêu chi tiết.