Sự im lặng bao trùm căn phòng khi mọi người băn khoăn không biết nên nói gì với Hildebrand, người đang ôm đầu khóc nức nở. Ferdinand nhanh chóng mất kiên nhẫn và thở dài đầy khó chịu.
“Ở đây không hoan nghênh trẻ con khóc lóc. Hãy đưa ngài ấy đi nếu ngài ấy không thể giữ bình tĩnh. Mặc dù chúng ta còn cả buổi tối phía trước, nhưng chừng đó là không nhiều cho tất cả những gì cần thảo luận. Rozemyne, mời nàng tiếp tục.”
Tôi nghĩ có nhiều cách tốt hơn để đối phó với một đứa trẻ đang khóc, nhưng cách tiếp cận lạnh lùng của Ferdinand không làm tôi ngạc nhiên chút nào. Hơn nữa, ngài ấy nói đúng—chúng tôi vẫn cần quyết định ngày làm lễ chuyển giao, những thông tin sẽ tiết lộ cho các lãnh địa, cách xử lý tù nhân, và thành viên hoàng gia nào sẽ cai quản lãnh địa bị phế truất nào.
Magdalena đưa Hildebrand ra khỏi phòng.
“Vì chúng ta đã quyết định được Zent mới, hãy bắt đầu thảo luận về tương lai,” tôi nói, rồi chuyển sự chú ý sang người đàn ông vẫn đang bị trói trên sàn. “Hoàng tử Sigiswald, ta muốn ngài trở về chỗ ngồi của mình hơn. Chúng ta không thể để một Aub tương lai bị trói trong khi đang thảo luận về các lãnh thổ mới và biên giới của chúng.”
“Người cho phép nó trở thành một Aub sau khi nó đã vô lễ với Người sao?” Trauerqual hỏi, nhìn cả Ferdinand và tôi. “Người có chắc không, Phu nhân Rozemyne?”
Tôi mỉm cười và gật đầu. “Hoàng tử Sigiswald là hoàng tộc. Mặt khác, ta chỉ là thành viên của một gia đình lãnh chúa. Một nữ thần có thể đã nhuộm ma lực của ta, nhưng hành vi thô lỗ của hoàng tử đối với một người có địa vị thấp hơn không đáng bị trừng phạt. Nếu chúng ta hành động, chúng ta cũng sẽ phải trừng phạt cả hai người vợ của ngài ấy, đúng không? Ta muốn tránh kết cục đó.”
*Mình phát ngán với việc phụ nữ bị trừng phạt vì hành động của chồng họ rồi.*
Nếu chúng tôi buộc tội Sigiswald, những người vợ của ngài ấy sẽ lâm vào tình cảnh còn tồi tệ hơn cả việc bị giáng xuống làm thành viên gia đình lãnh chúa. Để ngài ấy trở thành một Aub là hợp lý nhất đối với tôi. Bất cứ chỗ nào ngài ấy thiếu sót, các phu nhân của ngài ấy chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giáo dục ngài ấy.
Hoặc đó là những gì tôi nghĩ. Adolphine trông đặc biệt lo lắng, như thể cô ấy không hài lòng lắm với tương lai mà tôi đã đề xuất cho cô ấy.
“Như chúng ta đã thấy, Hoàng tử Sigiswald không biết cách tôn trọng cấp trên của mình,” cô ấy nói. “Việc trở thành Aub của một lãnh địa bị phế truất liệu có phải là gánh nặng quá lớn đối với ngài ấy không?”
Tôi lắc đầu. “Chúng ta đã hứa sẽ trao Grutrissheit cho gia đình cô theo cách che giấu sự liên quan của nó trong cuộc xung đột gần đây. Hơn nữa, mặc dù Hoàng tử Sigiswald bị coi là không xứng đáng để lên ngôi, ngài ấy không phạm bất kỳ tội ác đáng kể nào.”
“Ta hiểu...”
Adolphine ngẩng đầu lên vừa đủ để nhìn tôi. Tôi có thể thấy cô ấy đang lặng lẽ suy tính điều gì đó. Đôi mắt màu hổ phách dò xét của cô ấy làm tôi nhớ đến Eglantine những khoảnh khắc trước khi cô ấy tình nguyện trở thành Zent tiếp theo.
“Nếu Đệ nhất Hoàng tử gây rắc rối sau khi trở thành Aub,” tôi nói, “Zent mới sẽ trừng phạt ngài ấy một cách thích đáng. Ngài ấy sẽ không thấy dễ dàng để thích nghi với cuộc sống mới, nhưng ta tin rằng ngài ấy sẽ nhanh chóng học được cách cư xử.”
“Người thực sự rất từ bi.”
Trauerqual cởi trói cho Sigiswald trong khi hướng dẫn ngài ấy phải biết ơn lòng tốt của tôi. Đệ nhất Hoàng tử hẳn đã nhận ra địa vị của mình thay đổi nhiều thế nào sau khi xem cuộc thảo luận diễn ra mà không có mình, vì ngài ấy cẩn thận cảm ơn tôi trước khi ngồi vào chỗ. Magdalena quay lại cùng lúc đó, sau khi đã giao Hildebrand cho các cận vệ của mình.
*Tuy nhiên, mình không hành động vì lòng từ bi đâu.*
Nếu chúng tôi cứ giữ Sigiswald bị trói, điều đó có lẽ sẽ trì hoãn kế hoạch để các thành viên hoàng gia trở thành Aub của các lãnh địa bị phế truất. Và Ferdinand càng dành nhiều thời gian để giải quyết việc đó, thì ngài ấy càng có ít thời gian cho Chiến dịch: Thành Phố Thư Viện. Tôi muốn giải quyết xong cuộc trò chuyện này, trao Grutrissheit, khôi phục ký ức của mình và bắt đầu dự án mới. Chỉ có vậy thôi.
“Hãy thảo luận chi tiết về lễ chuyển giao,” tôi nói. “Quý tộc từ mọi lãnh địa đã tập trung để thu thập thông tin, vì vậy ta phải yêu cầu Phu nhân Eglantine tạo Đá Tên của mình nhanh nhất có thể. Một khi nó sẵn sàng, chúng ta sẽ thực hiện lễ chuyển giao để trao Grutrissheit và lễ công nhận với các Aub.” Vì các Aub đã có mặt tại Học viện, chúng tôi có thể lo liệu tất cả các nghi lễ cần thiết cho việc đăng quang của một Zent mới.
“Có cần phải vội vàng thế không?” Eglantine hỏi. “Nếu chúng ta thông báo cho các Aub rằng Hiện thân của Mestionora đang ban cho ta Grutrissheit, các nghi lễ có thể đợi đến Hội Nghị Lãnh Chúa. Chúng ta có thể không kịp chuẩn bị thính phòng sớm hơn.”
Ferdinand lắc đầu, ánh mắt nghiêm nghị. “Ma lực của nữ thần sẽ không kéo dài lâu đến thế. Bên cạnh đó, Rozemyne sẽ được công nhận là một Aub trong Hội Nghị Lãnh Chúa sắp tới. Nàng ấy không thể hành động như một Aub trong khi ma lực vẫn bị nhuộm màu, điều này đã gây ra vấn đề cho nàng ấy trong việc tạo trâm cài đăng ký, cùng nhiều thứ khác. Với đà này, Ahrensbach sẽ hoàn toàn không thể tham gia. Người muốn ta dành thêm một năm làm việc ở đó mà không có một Aub chính thức, dù biết tất cả những gì ta đã phải chịu đựng dưới trướng tên ứng cử viên lãnh chúa ngu ngốc bất tài đó sao?”
“Tất nhiên là không... Ta nghĩ việc chuẩn bị các nghi lễ trong thời gian ngắn như vậy có thể là một gánh nặng quá lớn. Nhưng giờ ta thấy Ahrensbach nhìn nhận tình hình hoàn toàn khác.”
Eglantine đã muốn giảm bớt gánh nặng cho các cận vệ của mình, các quý tộc Trung ương và các Aub đã tập hợp quá đột ngột. Đó không phải là điều xấu—nhiều người sẽ cảm ơn cô ấy vì đã khuyến khích một tốc độ hợp lý hơn—nhưng nếu cô ấy bác bỏ chúng tôi bằng cách sử dụng địa vị hoàng gia của mình, Ahrensbach sẽ lâm vào tình cảnh thực sự tồi tệ.
“Người có thể gây ra những vấn đề lớn cho người khác chỉ bằng cách nói lên một ý kiến,” Ferdinand nói. “Lời nói của Zent mang sức nặng lớn đến thế đấy. Hiện tại, chúng ta sẽ ưu tiên nhu cầu của Hiện thân của Mestionora hơn là nhu cầu của hoàng gia.” Biểu cảm của ngài ấy nói rằng đã đến lúc hoàng gia phải đặt người khác lên hàng đầu để thay đổi.
Eglantine gật đầu, mang vẻ mặt trang trọng.
“Hãy chuẩn bị sân khấu và bàn thờ kịp cho lễ chuyển giao,” Ferdinand tiếp tục. “Sẽ không mất nhiều thời gian nếu các văn quan và tu sĩ Trung ương làm việc cùng nhau. Vì Người sắp trở thành Viện Trưởng Trung ương, Phu nhân Eglantine, ta khuyên Người nên yêu cầu phu quân hỗ trợ mình.”
“Ta lại phải đến Thần điện Trung ương sao...?” Anastasius lẩm bẩm, khuôn mặt nhăn nhó. Tuy nhiên, ngài ấy hẳn đã lường trước điều đó, vì ngài ấy đồng ý mà không phản kháng nhiều.
“Theo trí nhớ của ta, đề xuất đã được đưa ra trong Hội Nghị Lãnh Chúa năm ngoái rằng Rozemyne nên được phong làm Viện Trưởng Trung ương. Ta không thấy lý do gì Phu nhân Eglantine hay Hoàng tử Anastasius không thể đảm nhận vai trò đó.”
Cặp đôi liếc nhìn Sigiswald, xóa tan mọi nghi ngờ về việc ai trong hoàng gia đã đề xuất ý tưởng đó.
“Phu nhân Eglantine—một khi Người là Zent, Thần điện Trung ương hiện tại sẽ bắt đầu bị dỡ bỏ, và cái ở Học viện sẽ cần được khôi phục. Hãy làm những gì có thể để khiến nó dễ tiếp cận hơn. Người sẽ trở thành Viện Trưởng của nó và nêu gương cho các lãnh địa noi theo.”
Ferdinand đang nói rằng nếu hoàng gia ghét thần điện đến thế, đây là cơ hội để họ xây dựng lại nó theo sở thích của mình. Hai chúng tôi đã tái cấu trúc thần điện Ehrenfest kể từ khi Bezewanst chết, nên không có lý do gì một Zent không thể làm điều tương tự.
“Và đối với ngài, Hoàng tử Anastasius, không có gì phải lo lắng cả,” Ferdinand tiếp tục. “Mọi liên tưởng tiêu cực với thần điện sẽ tan biến. Chẳng bao lâu nữa, mọi Aub trong nước sẽ tranh nhau xây dựng lại thần điện của họ.”
Chúng tôi dự định tiết lộ vị trí thực sự của các Nền Móng và vai trò của kinh thánh trong Hội Nghị Lãnh Chúa sắp tới. Một khi điều đó xảy ra, thật khó để hình dung bất cứ ai coi thường Eglantine vì đã đến thăm Thần điện Trung ương.
“Hơn nữa, việc đến Thần điện Trung ương sẽ cho ngài cơ hội tuyệt vời để thông báo cho các tu sĩ về việc đóng cửa thần điện và sự thuyên chuyển của họ. Các tu sĩ và vu nữ áo xanh bị lấy đi từ các lãnh địa sau cuộc nội chiến sẽ có cơ hội trở về nhà, nếu Aub của họ mong muốn. Thần điện của Viện Hoàng Gia sẽ không cần quá nhiều người trong số họ một khi việc cầu nguyện trở nên phổ biến hơn trong giới sinh viên. Tất nhiên, điều tương tự không thể áp dụng cho các tu sĩ áo xám chịu trách nhiệm lao động chân tay.”
Mọi lãnh địa đều đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt ma lực ở mức độ nào đó, nên tôi nghi ngờ có Aub nào sẽ từ chối nhận lại các tu sĩ và vu nữ áo xanh của họ. Sự thay đổi này cũng sẽ giải phóng một phần ngân sách của Trung ương.
“Ngươi nói nghe đơn giản thế, nhưng còn nơi ở của Zent thì sao?” Anastasius hỏi. “Không có nơi nào tại Viện Hoàng Gia cho Eglantine ở cả.”
Ferdinand mỉm cười. “Ngài quên căn biệt thự mà Rozemyne sắp nhận với tư cách là con gái nuôi của nhà vua rồi sao? Đồ nội thất và cách trang trí tổng thể ít nhất cũng xứng tầm với một công chúa.”
“Ngươi không đùa chứ...”
Ferdinand nở nụ cười rộng hơn, cho thấy ngài ấy thực sự nghiêm túc. Anastasius nghiến răng đáp lại trong khi Eglantine chớp mắt bối rối.
Khi tất cả đàn ông trong hoàng gia tái mặt, tôi cũng nở một nụ cười. “Vua Trauerqual và Hoàng tử Sigiswald đã chuẩn bị căn biệt thự cho ta; nó sẽ phù hợp làm nơi cư trú tạm thời cho đến khi đất nước ổn định hơn và các người có đủ ma lực dư thừa để thực hiện một phép Entwickeln cho riêng mình.”
Chúng tôi đang sử dụng căn biệt thự để di chuyển giữa Ahrensbach và Viện Hoàng Gia cũng như để giam giữ nhiều tội phạm khác nhau, nhưng chúng tôi dự định sẽ đưa Ký túc xá Ahrensbach vào hoạt động trước Hội Nghị Lãnh Chúa, và các tù nhân của chúng tôi có thể được chuyển đến các phòng giam thực sự ở Trung ương. Họ thậm chí có thể mang theo chăn đệm và những thứ họ đang dùng đi cùng.
“Vì chúng ta đã kết luận rằng thực tế có nơi ở trong khuôn viên Viện Hoàng Gia, hãy chuyển sang chủ đề tiếp theo,” tôi nói. “Phu nhân Eglantine sẽ cần nhuộm Nền Móng nhanh chóng sau khi thừa kế Grutrissheit. Nếu Người không hoàn thành kịp cho Hội Nghị Lãnh Chúa, chúng ta sẽ không thể vẽ lại biên giới hoặc trừng phạt tội phạm. Có quá nhiều việc không thể thực hiện chỉ với mỗi Grutrissheit.”
Eglantine gật đầu và lẩm bẩm, “Đầu tiên là Hiến tên. Sau đó là lễ chuyển giao. Rồi đến nhuộm Nền Móng.”
“Ta cũng nên lưu ý rằng Gervasio, kẻ cầm đầu lực lượng xâm lược của Lanzenave, hiện đang bị giam giữ bên trong Cổng Quốc Gia Gilessenmeyer,” Ferdinand xen vào. “Vào một lúc nào đó, hắn sẽ cần được đưa ra.”
“Nhiệm vụ đó chẳng phải phù hợp nhất với Phu nhân Rozemyne, người có thể dịch chuyển giữa các cổng sao?” Anastasius hỏi. Mặc dù nói chuyện lịch sự, ngài ấy đang công khai trừng mắt nhìn Ferdinand. Ngài ấy hẳn không muốn chúng tôi trút thêm bất kỳ công việc nào lên đầu mình nữa.
“Ta bị cấm rời khỏi ký túc xá trong tình trạng hiện tại,” tôi nói. “Như ngài đã thấy, khi ta không mặc vải bạc, những vấn đề bất ngờ có thể nảy sinh.”
“Hơn nữa,” Ferdinand nói thêm, “Phu nhân Eglantine chưa đạt được thành tựu nào đáng giá kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Ít nhất Người cũng nên bắt giữ thủ lĩnh kẻ thù, phải không?”
Mặc dù cô ấy có thể đã bảo vệ biệt thự của mình, nhưng điều đó chẳng thấm vào đâu so với việc Anastasius chiến đấu trong thính phòng và Magdalena trừng phạt Raublut. Có một thành tích rõ ràng, ý nghĩa mang tên mình sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục các quý tộc trong nước chấp nhận cô ấy.
Ferdinand tiếp tục, “Schtappe của Gervasio đã bị phong ấn, và vì hắn đã bị giam ba ngày trước, ta hình dung hắn đã yếu đi ở mức độ nào đó. Hắn sẽ sống sót thêm khoảng một tuần nữa, tùy thuộc vào số lượng và chất lượng thuốc hồi phục mà hắn có. Ta khuyên nên mang theo khoảng mười hiệp sĩ khi đi bắt hắn.”
Đánh giá qua loại thuốc độc chết tức thì mà hắn đã cố sử dụng trên bàn thờ, Gervasio có lẽ còn những công cụ Lanzenave khác để làm chúng tôi bất ngờ. Ferdinand cảnh báo rằng Eglantine có thể sẽ bị tấn công ngay khi cô ấy dịch chuyển vào.
“Mặt khác, nếu chúng ta không cần ký ức của hắn để kết tội bất kỳ tội phạm nào, chúng ta có thể đơn giản là để hắn ở đó. Giết người bị các vị thần cấm, nhưng họ không nói gì về cái chết tự nhiên.”
*Ferdinand hẳn không đánh giá cao Gervasio khi đề xuất để ông ta chết đói...*
“Tuy nhiên,” Ferdinand tiếp tục, “Gervasio biết nhiều về việc lấy được Grutrissheit. Ta đề xuất Phu nhân Eglantine xem ký ức của hắn; chúng có thể chứng minh là rất quan trọng cho tương lai của Người với tư cách là Zent tiếp theo.”
“Đủ rồi,” Anastasius gắt lên, không còn kìm nén được sự thất vọng. “Ngay cả khi xem xét hoàn cảnh, ký ức của những kẻ Lanzenave là quá sức chịu đựng đối với Eglantine.”
“Nhiệm vụ của ngai vàng không hề nhẹ nhàng chút nào. Vai trò của ngài với tư cách là phu quân của Phu nhân Eglantine là giúp Người gánh vác gánh nặng đó, chứ không phải chạy trốn khỏi nó.”
Cặp đôi nuốt nước bọt. Trauerqual, người đã tạo ra tình cảnh khó khăn này ngay từ đầu bằng cách từ bỏ nhiệm vụ Zent của mình, hối lỗi hạ ánh mắt xuống.
“Bây giờ, đối với những tội phạm khác ngoài Gervasio...”
Tôi đang cố gắng thúc đẩy cuộc trò chuyện thì Ferdinand đứng dậy và đưa một tấm thẻ bài đăng ký được bọc vải cho Eglantine. “Ta đã lấy cái này từ Thần điện Trung ương. Nó thuộc về vua Lanzenave, kẻ đã không đến Yurgenschmidt. Là Zent tương lai, nhiệm vụ tiêu hủy nó thuộc về Người.”
“Ôi chao...” Eglantine nói, nghiêng đầu khi nhận lấy tấm thẻ bài. “Chúng ta không nên ít nhất thử đàm phán với Lanzenave sao? Chúng ta có thể yêu cầu bồi thường và bắt họ chịu hoàn toàn trách nhiệm về vụ việc.”
“Người Lanzenave không coi quý tộc Yurgenschmidt là con người mà là phương tiện để thu được ma lực. Họ đã được xác nhận là đang thúc đẩy việc phát triển các công cụ phong ấn ma lực và thuốc độc chết tức thì, cùng các loại vũ khí khác. Nếu Người yêu cầu bồi thường, hãy làm vậy chỉ khi hiểu rằng bất kỳ phái đoàn nào Người cử đi đều có khả năng bị giam cầm hoặc bị sát hại để lấy ma thạch. Là một người đã đối phó với người Lanzenave ở Ahrensbach, ta cho rằng tốt nhất là đóng Cổng Quốc Gia và mặc kệ họ tự sinh tự diệt.”
Các thành viên hoàng gia sững sờ. Họ đã chứng kiến và trải nghiệm tác động của trug lên các quý tộc Trung ương, nhưng họ chưa gặp phải thuốc độc chết tức thì, cũng như chưa nhận được báo cáo chi tiết về cuộc tàn sát các quý tộc Ahrensbach bằng vải bạc và vũ khí hay vụ bắt cóc hàng loạt nữ quý tộc. Tóm lại, họ không hiểu mối đe dọa thực sự mà Lanzenave gây ra.
Tôi quyết định lên tiếng với tư cách là một Aub.
“Xem xét sự nguy hiểm, ta từ chối mở cổng đến Lanzenave hoặc cử bất kỳ ai từ Ahrensbach làm sứ giả. Thực tế, ta thà để cánh cổng dẫn đến nơi khác còn hơn. Phu nhân Eglantine—ta sẽ không phản đối nếu Người muốn chuẩn bị một phái đoàn quý tộc Trung ương và cử họ đến Lanzenave, nhưng ta sẽ tính phí Người khi sử dụng tàu của chúng ta.”
Yêu cầu tiền có vẻ đủ hợp lý. Tôi nghi ngờ những con tàu đó sẽ không bao giờ trở lại, và tôi càng có thể dồn nhiều tiền cho thành phố thư viện của mình thì càng tốt.
“Người không định gửi các tù nhân Lanzenave trở về nhà sao?” Sigiswald hỏi. “Giữ quá nhiều người sẽ gây ra vấn đề về an ninh và chi phí.”
Mặc dù tôi sẽ không phiền khi trả họ về Lanzenave, nhưng tôi lắc đầu. “Erwaermen không cho phép chúng ta từ chối những người đến Yurgenschmidt để xin tị nạn. Ngài ấy không phiền việc chúng ta đối xử với họ theo các quy tắc của xã hội chúng ta, nhưng chúng ta không thể trục xuất họ sau khi họ đã vất vả đến đây và lấy được Schtappe.”
Tôi lặp lại những gì Erwaermen đã nói với chúng tôi về việc thành lập đất nước và sự tương phản giữa quan điểm của thần linh và người phàm. Mọi người đều thở dài đáp lại.
“Hợp lý nhất là để hoàng gia trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm cho cuộc chiến,” Ferdinand nói. “Tội ác của chúng vượt quá thẩm quyền của Ahrensbach.”
Để ngăn bất cứ ai đổ lỗi cho hoàng gia vì đã cho phép cuộc xâm lược của Lanzenave, chúng tôi phải nhấn mạnh họ đã tham gia chiến đấu nhiều như thế nào và cho mọi người biết rằng chính họ là những người đã bắt giữ tội phạm.
“Các cuộc hành quyết hàng loạt đã được thực hiện trong cuộc thanh trừng sau nội chiến, xóa sổ không chỉ những kẻ bị coi là tội phạm mà cả những người liên quan đến chúng,” Sieglinde nhận xét. “Các quý tộc của những lãnh địa thua cuộc sẽ không vui khi nghe tin những kẻ phản bội tiếp tay cho cuộc xâm lược Viện Hoàng Gia lại được phép sống. Các người định làm dịu sự phẫn nộ của họ như thế nào?”
Điều này không dễ chịu để thảo luận, nhưng cần phải làm. Tôi ngồi thẳng dậy và chuẩn bị trả lời.
“Mặc dù các vị thần đã cấm chúng ta hành quyết bất kỳ ai sau sự cố này, ta nghi ngờ điều đó sẽ thay đổi cảm nhận của các quý tộc. Như câu ngạn ngữ cũ đã nói, luật pháp không nằm trên thiên đường. Để trừng phạt chúng đủ nghiêm khắc nhằm thỏa mãn các Aub trong nước và ngăn chúng không bao giờ được đối xử như quý tộc nữa, ta nghĩ chúng ta nên hủy thẻ bài của chúng trong khi chúng đang ở một lãnh địa khác.”
“Vậy là... phá hủy Schtappe của chúng?” Adolphine hỏi. “Người Lanzenave có được đăng ký là quý tộc Yurgenschmidt không?”
Tôi gật đầu. “Người ta không thể lấy được Schtappe nếu không làm thế. Để đạt được mục đích đó, Alstede đã đăng ký tất cả bọn chúng là quý tộc Ahrensbach. Bằng cách hủy thẻ bài của chúng khi chúng vẫn còn ở Trung ương, ta có thể tước bỏ quyền hạn quý tộc của chúng mà không lấy đi mạng sống của chúng. Có ai phản đối điều này không?”
Không ai phản đối cả.
“Ta dự định để các tội phạm dâng hiến ma lực của chúng cho các lãnh địa khác nhau của Yurgenschmidt,” tôi nói. “Dunkelfelger và hoàng gia có thể thảo luận xem mỗi lãnh địa nên nhận bao nhiêu tên. Phu nhân Eglantine sẽ đưa ra quyết định cuối cùng khi Người trở thành Zent.”
Bằng cách lôi kéo Dunkelfelger vào quá trình này, chúng tôi sẽ trao cho họ nhiều quyền lực hơn trong tương lai và ngăn Klassenberg xen vào. Theo Ferdinand là vậy; tôi chỉ đang đọc lại kịch bản của ngài ấy thôi.
Trauerqual gật đầu nghiêm nghị với tôi. “Coi như đã xong.”
Bằng cách để hoàng gia làm tất cả những công việc tẻ nhạt, tôi có thể dành sự chú ý của mình vào việc hủy thẻ bài và trừng phạt những binh lính Lanzenave đã càn quét qua Ahrensbach. Tôi nhẹ nhõm vì không phải gánh vác bất kỳ nhiệm vụ nào gây kiệt quệ về mặt cảm xúc.
“Chúng ta cũng sẽ cần thảo luận về cách Phu nhân Eglantine vẽ lại biên giới sau khi trở thành Zent, vì Vua Trauerqual và Hoàng tử Sigiswald cần được phân công lãnh địa để cai trị,” tôi nói.
Ferdinand tạo Schtappe và sử dụng ma lực để vẽ một bản đồ trên không trung. Tôi ra hiệu về phía nó và tiếp tục.
“Vùng đất duy nhất mà Zent được cho là phải cai trị là phần trung tâm nhất của Trung ương: Viện Hoàng Gia. Để giảm thiểu gánh nặng cho Phu nhân Eglantine, chúng ta có thể cắt bỏ phần lãnh thổ thừa mà hoàng gia đã có được vì mục đích xây dựng các biệt thự của họ. Phần của Werkestock Cũ dưới sự quản lý của Ahrensbach, toàn bộ Scharfer Cũ, và một phần của Trung ương hiện tại có thể được kết hợp thành một lãnh địa duy nhất mà Vua Trauerqual sẽ cai quản. Trostwerk Cũ và một phần khác của Trung ương có thể được sáp nhập cho Hoàng tử Sigiswald.”
Ferdinand bổ sung cho lời giải thích của tôi bằng cách vẽ lại biên giới như tôi đã đề xuất. Scharfer Cũ được kết hợp với phần Werkestock Cũ của Ahrensbach ở phía nam.
“Thêm vào đó,” tôi nói, “vùng đất được trao cho các lãnh địa thuộc phe thắng cuộc trong nội chiến cần được sáp nhập hợp lý vào lãnh thổ của họ. Các Aub không thể cai trị chúng nếu không làm vậy. Dunkelfelger nên tận dụng cơ hội này để quyết định họ muốn làm gì với phần Werkestock Cũ của mình. Họ có thể từ chối hoàn toàn nếu làm vậy phù hợp hơn với lợi ích của lãnh địa.”
Tôi quay sang cặp đôi lãnh chúa Dunkelfelger để xin ý kiến; họ đã đóng góp quá nhiều cho chiến thắng của chúng tôi nên chúng tôi sẽ tôn trọng bất kỳ quyết định nào họ đưa ra. Một cuộc thảo luận ngắn diễn ra, và họ chọn vẽ lại biên giới để chính thức bao gồm phần Werkestock Cũ được đề xuất. Eglantine nhận xét rằng Klassenberg có lẽ sẽ đưa ra quyết định tương tự với Zausengas Cũ, và thế là xong.
“Là Zent mới, ta muốn ban thưởng cho những người đã đảm bảo chiến thắng của chúng ta trước quân xâm lược,” Eglantine nói. “Dunkelfelger, có gì khác mà chúng ta có thể trao cho các ngài không? Nếu các ngài mong muốn thêm đất đai, chúng ta có thể thực hiện thêm những thay đổi trên bản đồ.”
Câu trả lời không đến từ Aub mà từ Sieglinde: “Chúng ta không cần thêm đất đai nào ngoài những gì đã được trao. Thay vào đó, chúng ta yêu cầu nhiều quyền lực hơn Klassenberg ngay cả sau khi Người lên ngôi. Hãy để thứ hạng của họ thấp hơn chúng ta ít nhất một bậc trong suốt triều đại của Người.”
Klassenberg đã không đóng góp chút nào cho cuộc chiến này, nhưng ảnh hưởng và quyền lực của nó vẫn sẽ tăng lên khi Eglantine trở thành Zent. Dunkelfelger muốn ngăn chặn điều đó.
“Tất nhiên rồi,” Eglantine trả lời với nụ cười điềm tĩnh. “Việc lấy được Grutrissheit và lên ngôi sẽ không bao giờ là một lựa chọn cho ta nếu không có các ngài, Ehrenfest, và Ahrensbach của Phu nhân Rozemyne. Aub Klassenberg đã nuôi dạy ta không bao giờ để một món nợ không được trả, nên điều đó sẽ không thành vấn đề chút nào. Còn các ngài, Ehrenfest? Các ngài không quan tâm đến việc nhận thêm đất, vậy chúng ta có thể trao gì cho các ngài?”
“Lời hứa của Người rằng hoàng gia sẽ không tiến hành việc nhận nuôi Rozemyne cho Vua Trauerqual,” Sylvester trả lời. “Nó không còn ý nghĩa nữa, xét đến việc một người là hiện thân của nữ thần và người kia sắp trở thành một Aub. Tuy nhiên, chúng thần muốn giữ tất cả những gì đã được trao để đổi lấy việc đồng ý nhận nuôi ngay từ đầu.”
Tóm lại, việc nhận nuôi sẽ không diễn ra, nhưng Ehrenfest sẽ được giữ các ma cụ cho con cái của mình và hạn chế rằng quý tộc chỉ có thể kết hôn vào trong lãnh địa.
“Dù sao thì ta cũng sẽ không thể nhận nuôi một hiện thân...” Trauerqual nói, thông báo rằng ông cũng hài lòng với việc từ bỏ kế hoạch.
Eglantine gật đầu. “Và Người mong muốn điều gì, Phu nhân Rozemyne?”
“Sự hợp tác của Người trong việc xây dựng thành phố thư viện của ta. Chính xác hơn, một khi ngành in ấn đã lan rộng, ta yêu cầu tất cả các lãnh địa phải được lệnh gửi các bản sao của mỗi cuốn sách mới mà họ tạo ra đến Ahrensbach.”
“Chỉ vậy thôi sao...?” Eglantine nhìn Ferdinand với vẻ lo lắng. Thật lạ khi cô ấy lại tham khảo ý kiến ngài ấy; cô ấy đã hỏi tôi muốn gì mà.
“Phải, thế là được rồi,” Ferdinand trả lời. “Hãy mừng là nàng ấy đã không ra lệnh xây dựng một thư viện mới được trang bị vòng tròn dịch chuyển Zent ở mỗi lãnh địa.”
Dù tôi vẫn muốn di chuyển tự do giữa các thư viện trong nước, tôi nhận ra điều đó thực sự không khả thi vào lúc này. Tôi nhớ mình đã bị mắng vì ý tưởng đó, và có một số thứ tôi không nên yêu cầu trong khi mọi người đang công nhận tôi là hiện thân của một nữ thần.
“Về phần ta,” Ferdinand nói, “ta yêu cầu tên và màu sắc lãnh địa của Ahrensbach được thay đổi sau khi Rozemyne trở thành Aub của nó.”
“Yêu cầu của các ngài đã được ghi nhận. Phu nhân Rozemyne, xin hãy suy nghĩ về cái tên Người chọn. Chúng ta không thể có hai Ehrenfest được.”
Trong hoàn cảnh bình thường, khi một Nền Móng bị đánh cắp, lãnh địa sẽ lấy tên theo gia tộc của Aub mới. Tuy nhiên, tôi là con nuôi, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ có một Ehrenfest thứ hai. Eglantine đang để tôi nghĩ ra một cái tên khác để khắc phục điều này.
*Mình tự hỏi nên gọi nó là gì... Chuyện này thú vị thật đấy!*