“Bắt đầu bằng việc kiểm tra những thứ này,” Ferdinand nói. Chúng tôi vừa kết thúc chuyến tham quan thư viện và trở về phòng của tôi trong khu nhà ở của aub thì ngài ấy đưa cho tôi một danh sách các công việc cần hoàn thành ở Ehrenfest. Theo những gì tôi thấy, chúng tôi đã thảo luận khoảng một nửa trong số đó rồi.
“Em trở về có thật sự ổn không ạ?” tôi hỏi.
“Phải, ta đảm bảo. Như nàng có thể nhớ lại, kế hoạch ban đầu là nàng và các thuộc hạ sẽ chỉ ở lại đây vài ngày cho đến khi các vấn đề do trận chiến giành Trung Ương gây ra được giải quyết.”
Thật vậy, chúng tôi đã không đóng gói đủ đồ cho một cuộc chuyển đi lâu dài. Các thuộc hạ của tôi và tôi sẽ cần thêm thời gian để chuẩn bị trước khi có thể sống ổn thỏa ở Alexandria.
Ferdinand tiếp tục, “Tất cả các ngươi đã chuẩn bị để chuyển đến Trung Ương trước khi điểm đến đột ngột thay đổi. Ta nghi ngờ nhiều thuộc hạ của nàng sẽ cần phải thảo luận về sự sắp xếp mới với gia đình và cha mẹ của họ. Suy cho cùng... chuyển đến Trung Ương với tư cách là thuộc hạ của một công chúa không giống như chuyển đến lãnh địa vừa xâm lược quê hương mình để phục vụ cho aub mới của nó.”
Tôi đã nghĩ rằng việc điểm đến của chúng tôi thay đổi cũng không thực sự quan trọng. Trở thành một aub có khả năng tạo ra thư viện của riêng mình nghe tuyệt vời hơn nhiều so với việc phải chấp nhận một cuộc sống tồi tệ hơn với tư cách là một công chúa, nhưng không phải ai cũng sẽ cảm kích hoàn cảnh mới này.
“Các phòng bí mật của nàng ở lâu đài và thần điện của Ehrenfest phải được đóng lại,” Ferdinand giải thích, “và thư viện ta đã tặng nàng cần được dọn dẹp và trả lại.”
“Guh... Em sắp mất thư viện của mình sao? Chúng ta không thể biến nó thành, kiểu như, chi nhánh Ehrenfest của thư viện của em ở Alexandria đây được à?”
“Đừng có ngốc nghếch,” ngài ấy gắt. “Dinh thự đó thuộc về aub và được dành cho các thành viên trong gia đình lãnh chúa khi họ trưởng thành. Nàng thật sự định đòi quyền sở hữu tài sản của một lãnh địa khác sao? Sao một người phụ nữ lại có thể tham lam và ngạo mạn đến thế?” Đó là một bài giảng khá nghiêm khắc cho một ý nghĩ thoáng qua của tôi.
“Chính ngài đã gieo ý tưởng đó vào đầu em mà. Ngài đã cho em dinh thự trước khi ngài chuyển đi, mặc dù em còn quá nhỏ để ở đó và đã có một phòng trong lâu đài. Em đã định để Charlotte hoặc Melchior có nó và—”
“Hoàn cảnh của ta rất đặc biệt; ta hiểu rằng việc dùng những cuốn sách trong thư viện của ta làm mồi nhử sẽ đảm bảo an toàn cho Lasfam và tài sản của ta. Chưa kể, nàng đã đính hôn với Wilfried; kế hoạch là để nàng ở lại Ehrenfest.”
Khi đó, chúng tôi vừa trải qua vụ trộm kinh thánh, và cuộc thanh trừng phe Veronica cũ đang lơ lửng trên đầu. Ferdinand đã cho rằng an toàn nhất là giao dinh thự cho tôi, vì Georgine có thể dễ dàng cài tay sai của bà ta vào lâu đài, và Sylvester đã đồng ý.
“Nàng không cần phải để lại bất kỳ đồ đạc nào của mình ở Ehrenfest hay để lại ai đó giám sát dinh thự khi nàng vắng mặt. Ngay từ đầu, nàng sẽ cử ai ở đó? Lasfam cần một nơi để thoát khỏi cơn thịnh nộ của Veronica, nhưng hầu hết các thuộc hạ của gia đình lãnh chúa sẽ xem việc bị cử đi làm việc xa lâu đài là bị chủ nhân của họ tẩy chay.”
“Ngay cả khi sống trong một thư viện là phước lành lớn nhất mà người ta có thể tưởng tượng...?”
“Đồ ngốc. Đừng cho rằng những ý kiến kỳ lạ của nàng là tiêu chuẩn. Tốt nhất cho nàng là nên dọn dẹp và niêm phong dinh thự trước khi trao nó đi. Nếu không, những cuốn sách trong đó sẽ không còn là của nàng nữa.”
Tôi sẽ không phiền nếu cho mượn những cuốn sách đó, nhưng tôi không muốn mất quyền sở hữu chúng. Cứ gọi tôi là ngạo mạn hay tham lam đi—tôi quyết tâm sở hữu càng nhiều sách càng tốt.
“Mất đi một thư viện làm em buồn quá... nhưng em cho rằng không còn lựa chọn nào khác.”
Ferdinand chìa tay ra cho tôi. Tôi nhìn nó một lúc, rồi ngước lên nhìn ngài ấy một cách khó hiểu và hỏi ngài ấy muốn gì.
“Đưa ta ma thạch đính hôn ta đã tặng nàng,” ngài ấy đáp. “Ta sẽ biến nó thành một chiếc vòng cổ trước khi chúng ta rời đi vào ngày mai.”
“Em tưởng ngài chỉ đưa em ma thạch để em có thể chế tác nó thành bất cứ thứ gì.” Phụ nữ đã đính hôn đeo chúng như vòng cổ, nhưng tôi đã nhận được của mình dưới dạng một viên đá bình thường. Tôi gọi Lieseleta đến và nhờ cô ấy trả lại cho ngài ấy, nhưng tôi không thể không nghĩ rằng lẽ ra ngài ấy nên đưa nó cho tôi dưới dạng một chiếc vòng cổ ngay từ đầu.
“Trong lễ đính hôn, điều cốt yếu là cả hai bên phải xác nhận những lời được viết bên trong ma thạch của họ,” Ferdinand giải thích. “Chúng có thể bị che khuất khi những viên đá được biến thành phụ kiện, đó là lý do tại sao phần đó của quá trình được thực hiện sau. Bởi vì ma thạch đính hôn tồn tại như một cách để làm quen với cảm giác ma lực của người kia trên da mình, nên dây chuyền và những thứ tương tự cũng được làm từ ma lực. Nàng không biết điều đó sao?”
“Không, đây là lần đầu tiên em nghe về nó. Em đã đính hôn với Wilfried, nhưng chúng em chưa bao giờ trao đổi ma thạch, nên...”
“Nàng còn quá nhỏ cho một lễ đính hôn đúng nghĩa. Các ngươi sẽ chỉ trao đổi ma thạch khi cả hai đều phát triển khả năng cảm nhận ma lực.”
Nhưng chúng tôi đã không đi xa đến thế, và bây giờ tôi đã đính hôn với Ferdinand. Liệu sự thiếu hiểu biết của tôi về những vấn đề này có gây ra rắc rối không? Tôi bày tỏ mối lo ngại của mình, nhưng ngài ấy chỉ cau mày với tôi.
“Có thể, nhưng chúng ta có thể giải quyết những lỗ hổng trong kiến thức của nàng sau. Những vấn đề như vậy không quan trọng bằng Hội nghị Lãnh chúa và lễ nhậm chức của nàng. Hiện tại, nàng muốn loại vòng cổ nào? Nếu nàng có ý tưởng phức tạp nào đó, thì nàng cứ tự làm—mặc dù điều đó có thể quá sức đối với nàng bây giờ. Ta sẵn sàng nhận yêu cầu nếu nàng muốn quyết định hình dạng và những thứ tương tự.”
“Không, em không kén chọn, nhưng có thật sự cần phải xong trước ngày mai không ạ?” Vì những lý do rõ ràng, tôi muốn trì hoãn việc đeo ma thạch càng lâu càng tốt. Tôi đã bị nhuộm bởi ma lực của Ferdinand, và Ehrenfest biết về lễ đính hôn của chúng tôi, vậy tại sao chúng tôi lại vội vàng làm vòng cổ?
“Một người phụ nữ đã đính hôn phải đeo một chiếc khi đi lại trong lâu đài,” Ferdinand trả lời, nói rõ rằng tôi không có lựa chọn nào khác. “Với đặc tính của một ma cụ, nó sẽ cần phải chạm vào da nàng ở một mức độ nào đó, nhưng hãy thư giãn đi—ta sẽ thiết kế nó để nàng gần như không thể nhìn thấy ma thạch.”
Tôi muốn phản đối, nhưng vô ích; logic của ngài ấy sẽ phản bác bất kỳ lập luận nào tôi cố đưa ra. Việc tự làm vòng cổ là hoàn toàn không thể, vì vậy tôi đành để ngài ấy làm cho tôi.
“Vậy em xin giao phần còn lại cho ngài, Ferdinand. Nhưng đừng làm việc quá sức trong giai đoạn bận rộn này.”
Thật ra, tôi không quan tâm ma thạch đính hôn của mình có hình dạng gì, nhưng Ferdinand đã đến phòng dịch chuyển với nó đã được chế tác thành một chiếc vòng cổ. Khi đồ đạc và thuộc hạ của tôi dần được dịch chuyển đến Ehrenfest, ngài ấy mở chiếc hộp chứa vòng cổ để tôi có thể tận mắt nhìn thấy.
“Xong rồi, Rozemyne,” ngài ấy nói.
Chiếc vòng cổ được thiết kế sao cho kim loại được trang trí tinh xảo che phủ phần lớn viên ma thạch cầu vồng lớn. Ferdinand đã đạt được sự cân bằng hoàn hảo, đảm bảo nó dễ dàng được nhận ra là một ma thạch đính hôn trong khi cũng giữ viên đá ngoài tầm nhìn của tôi. Các chi tiết kim loại lộng lẫy, tinh xảo của nó cho thấy bàn tay tài hoa hơn tôi rất nhiều, hoàn toàn xác nhận rằng tôi đã đúng khi giao nhiệm vụ này cho ngài ấy.
“Wow!” tôi thốt lên kinh ngạc. “Không ngờ ngài có thể làm ra một thứ chi tiết như vậy chỉ trong một ngày...”
Ferdinand lấy chiếc vòng cổ ra khỏi hộp. Tôi có thể thấy ngài ấy muốn đeo nó cho tôi, vì vậy tôi quay lưng lại với ngài ấy và vén tóc sang một bên. Cảm giác hơi lạnh của dây chuyền kim loại và cảm giác của ma thạch trên da tôi lúc đầu làm tôi giật mình, nhưng tôi không còn để ý đến chúng khi chúng hòa hợp với nhiệt độ cơ thể tôi. Chắc hẳn là do ma lực rò rỉ từ chúng giống với ma lực đã có sẵn trong tôi.
Tôi chạm vào chiếc vòng cổ bằng đầu ngón tay. Vỏ kim loại của nó nổi bật hơn ma thạch, vì vậy nó không làm tôi khó chịu như tôi đã nghĩ.
“Nó có làm nàng khó chịu không?” Ferdinand hỏi, cẩn thận quan sát xung quanh. Tôi cũng nhìn quanh để chắc chắn rằng mọi người trong tầm nghe đều là người Ehrenfest, rồi lắc đầu.
“Không, em ổn. Có lẽ vì đó là ma lực của ngài rò rỉ ra, nên nó không làm em khó chịu như những ma thạch khác.”
“Ta hiểu rồi,” Ferdinand nói, tỏ ra hài lòng bằng một cái gật đầu.
Hôm nay đi cùng chúng tôi còn có các thuộc hạ mới của tôi từ cựu Ahrensbach, những người tôi đã chọn từ danh sách ứng cử viên chấp nhận được của Ferdinand. Họ vẫn chưa biết về chứng sợ ma thạch của tôi—chúng tôi đã quyết định không nói cho họ biết cho đến sau Hội nghị Lãnh chúa—vì vậy tôi cần phải cẩn thận lời nói ngay cả trong phòng của mình. Điều đó làm tôi căng thẳng đến mức tôi càng biết ơn hơn khi được trở về Ehrenfest.
“Thưa tiểu thư Rozemyne, tất cả các thuộc hạ khác của người đã dịch chuyển,” Cornelius, người đã giám sát việc vận chuyển của họ, thông báo. “Chúng ta cũng đi thôi.”
Tôi gật đầu và đứng dậy.
“Hãy hoàn thành việc điều chế thuốc nhuộm và làm áo choàng cùng huy hiệu càng sớm càng tốt,” Ferdinand nói. “Liên lạc với ta khi nàng xong việc.”
“Vâng,” tôi đáp với một nụ cười. “Em sẽ sớm trở lại thôi, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, hãy cho em biết nhé?” Trở về Alexandria sẽ dễ dàng nhờ các cổng dịch chuyển của ký túc xá.
Ferdinand nhăn mặt và lắc đầu. “Chúng ta có thể có cách di chuyển dễ dàng hơn giữa các lãnh địa, nhưng nàng không được trở lại Alexandria trước khi lễ nhậm chức của nàng hoàn tất.”
“Tại sao không ạ? Em là aub, phải không?” Tôi đã định quay lại ngay khi hoàn thành tất cả các nhiệm vụ trong danh sách việc cần làm của mình, vì vậy tôi không thể hiểu tại sao ngài ấy lại muốn tôi ở lại Ehrenfest.
“Đúng vậy, đó chính là lý do ta cần nàng tránh mặt. Ta dự định phá hủy những gì còn sót lại của các truyền thống tồi tệ của Ahrensbach trước Hội nghị Lãnh chúa. Sự thôi thúc của nàng muốn lắng nghe bất kỳ ai và tất cả những người kêu cứu sẽ chỉ cản đường ta.”
Ferdinand tiếp tục nhắc tôi về việc tôi đã thông cảm với Gervasio trong Vườn Khởi Nguyên. Chắc chắn sẽ có vấn đề nếu người có thẩm quyền cao nhất của lãnh địa can thiệp dựa trên cảm xúc của mình, đặc biệt là khi cô ấy không hiểu hoàn cảnh thực tế.
“Vậy thì cũng công bằng,” tôi nói. “Em sẽ không trở lại Alexandria cho đến khi Hội nghị Lãnh chúa kết thúc. Tuy nhiên, không phải tất cả các truyền thống của Ahrensbach đều tồi tệ. Hãy cẩn thận đừng phá hỏng những cái tốt.”
“Phải, hệ thống hành chính của họ vượt trội hơn Ehrenfest ở nhiều mặt. Ta đã hiểu quá rõ điều đó.”
Ferdinand sẽ không thể tiến triển được gì nếu tôi cứ xen vào mọi lúc, và lỗi cho bất kỳ vấn đề nào tôi gây ra sẽ hoàn toàn thuộc về tôi. Ngài ấy nhất quyết trì hoãn việc tôi trở lại để ngài ấy có thể giải quyết tất cả các vấn đề còn tồn đọng với cựu Ahrensbach.
*Ý mình là ngài ấy đang giăng tất cả các bẫy cần thiết. Mình chỉ hy vọng ngài ấy không đi quá đà.*
“Ta hiểu mối lo ngại của nàng, nhưng nàng không thể tham gia,” Ferdinand tiếp tục. “Thời gian của nàng sẽ được sử dụng tốt hơn nhiều vào việc nghiên cứu các ngành công nghiệp và địa lý của lãnh địa. Các tài liệu liên quan đang ở đâu đó trong số hành lý được vận chuyển hôm nay.”
Hiện tại, các thuộc hạ của tôi và tôi có hiểu biết rất hạn chế về ngôi nhà mới của mình; chúng tôi thậm chí không biết những sự thật cơ bản về đất đai và các ngành công nghiệp của nó mà các quý tộc cựu Ahrensbach biết như một lẽ tất nhiên. Tôi đang thừa hưởng tài liệu học tập của Letizia để có thể khắc phục điều này trước Hội nghị Lãnh chúa.
*Điều đó có nghĩa là sách giáo khoa mới. Tuyệt vời!*
“Lieseleta,” Ferdinand nói, “chỉ đưa cho Rozemyne tài liệu học tập mới của nàng ấy khi nàng ấy đã giao áo choàng và huy hiệu cho Zent. Đừng để nàng ấy có chúng sớm hơn.”
“Thật là thô lỗ...” tôi nhận xét. “Ngay cả em cũng hiểu rằng áo choàng và huy hiệu là ưu tiên hàng đầu.”
“Hãy coi đó là một biện pháp phòng ngừa bổ sung. Ta sẽ gặp nàng tại phòng trà vào ngày lễ nhậm chức. Ta cầu xin nàng, đừng gây ra bất kỳ rắc rối nào trong thời gian chờ đợi.”
Ferdinand đưa tay ra và vuốt má tôi. Trong quá khứ, ngài ấy gần như chắc chắn sẽ nhân cơ hội này để véo tôi, nhưng sự phát triển đột ngột của tôi có nghĩa là không còn chút mỡ trẻ con nào trên má tôi nữa. Đó là một chiến thắng khác cho ngoại hình mới của tôi.
“Chà, em phải đi đây,” tôi nói. “Hãy nhớ ăn uống và ngủ nghỉ đầy đủ nhé, Ferdinand.”
Tôi nhìn ngài ấy một cái nhìn khiển trách cuối cùng, nhắc nhở ngài ấy rằng tôi không phải là người duy nhất có thói quen xấu, và rồi bước lên cổng dịch chuyển cùng Lieseleta và Cornelius. Chúng tôi sớm đến Học Viện Hoàng Gia, nơi chúng tôi thấy các thuộc hạ của mình đang đợi trong một phòng bên.
“Xin hãy thông báo cho Ehrenfest về việc chúng ta—”
“Tôi đã gửi một ordonnanz trước đó,” Hartmut nói, cắt ngang Lieseleta. “Gretia và những người khác đang đợi chúng ta trong phòng trà.”
Tôi gật đầu và đi đến đó.
Chúng tôi ở phòng trà chưa được bao lâu thì thêm nhiều thuộc hạ Ehrenfest của tôi đến: Damuel, Philine, Ottilie, Bertilde và Judithe. Tôi có thể cảm nhận được sự không thoải mái của họ khi có các quý tộc cựu Ahrensbach đi cùng tôi.
“Mọi người ở đây đều là thành viên trong đoàn tùy tùng của ta,” tôi nói. “Các ngươi sẽ cần phải làm việc chặt chẽ với nhau khi lễ nhậm chức của ta đến gần, vì vậy hãy học thuộc mặt và tên của bất kỳ ai mà các ngươi không nhận ra.”
Từ đó, tôi đưa cho Damuel và Philine trâm cài đăng ký của họ.
“Damuel và Philine sẽ tiếp tục phục vụ ta, mặc dù họ sẽ ở lại Ehrenfest trong thời gian này. Cả hai đều được phép sử dụng ký túc xá và lâu đài của Alexandria miễn là việc đi lại qua Học Viện Hoàng Gia còn khả thi. Đặc biệt, Philine đôi khi sẽ đóng vai trò là thuộc hạ của ta khi Học Viện hoạt động trở lại. Hãy chắc chắn kết giao với cô ấy.”
Tôi quan sát các thuộc hạ của mình trao đổi những lời giới thiệu lịch sự. Họ sẽ dành phần còn lại của buổi họp mặt để nói về việc chuyển đến Alexandria và việc phân công công việc trong tương lai.
“Ta nghi ngờ mình không cần thiết trong một cuộc thảo luận giữa các thuộc hạ, vì vậy ta sẽ trở về Ehrenfest trước các ngươi. Bertilde, Judithe, Ottilie—chúng ta đi thôi.”
Chúng tôi rời đi, sau đó vào ký túc xá của Ehrenfest qua phòng trà và tiến đến phòng dịch chuyển. Judithe liếc qua vai và thở dài.
“Tôi thực sự ghen tị với Damuel và Philine... Tôi muốn cùng mọi người đến Alexandria, nhưng cha tôi không cho phép.” Ông ấy đã đồng ý ít nhất xem xét việc cô chuyển đến Trung Ương dựa trên triển vọng đính hôn của cô nhưng lại phản đối kịch liệt việc cô chuyển đến lãnh địa mới của tôi.
“Với tư cách là cha của cô, phản ứng của ông ấy là điều tự nhiên,” Ottilie giải thích với một nụ cười nhẹ. “Không dễ để kết hôn hoặc nuôi dạy con cái trong một môi trường không có cha mẹ hoặc gia đình của mình. Nếu có chuyện gì xảy ra với cô trong hoàn cảnh đó, họ sẽ không thể giúp đỡ cô. Cô không nên ngạc nhiên khi cha cô muốn cô ở lại Ehrenfest hơn.”
Trong xã hội quý tộc, thông lệ là chỉ cho ra mắt con cái khi chúng được rửa tội; nếu không, sự tồn tại của chúng được giữ bí mật với mọi người trừ những người bạn thân nhất của cha mẹ chúng. Người ta cũng phải xem xét rằng hầu hết phụ nữ quý tộc sống cuộc sống được bao bọc và hiếm khi có cơ hội ra ngoài. Ottilie nói với chúng tôi từ góc độ của một bậc cha mẹ rằng bất kỳ người cha nào cũng sẽ lo lắng khi gửi con gái mình đến một nơi mà ông không thể thẩm định chồng của cô hoặc đảm bảo cô sẽ hòa hợp với gia đình anh ta.
“Ít có bậc cha mẹ nào đồng ý gửi con gái chưa kết hôn của họ đến một lãnh địa bất ổn như Alexandria,” cô kết luận.
“Ottilie, bà có lo lắng cho Hartmut không?”
“Có, nhưng không phải vì những lý do người nghi ngờ. Như mọi người đều biết vào thời điểm này, cậu ấy là một người cuồng tiểu thư Rozemyne, vì vậy tôi lo rằng cậu ấy có thể gây phiền phức...”
Tất cả chúng tôi đều hiểu chính xác ý của bà. Mặc dù Hartmut là một văn quan tài năng, nhưng thật dễ dàng để nhớ lại tất cả những lần cậu ta nổi cơn thịnh nộ hoặc đột nhiên bắt đầu ca ngợi những đức tính của tôi.
Ottilie tiếp tục, “Cậu ấy đã đính hôn với Clarissa của Dunkelfelger và sẽ ổn thôi trong một môi trường mà cậu ấy có thể tập trung vào công việc của mình. Cha của cô, Judithe, có lý do lo lắng lớn hơn nhiều. Đàn ông và phụ nữ có những trải nghiệm rất khác nhau.”
Có thể sẽ không có nhiều phản ứng dữ dội nếu cô ấy có gia đình ở Alexandria để dựa vào, nhưng cô ấy không may mắn như vậy. Nếu cô ấy tiếp tục phục vụ tôi, cô ấy sẽ cần phải giao thiệp với các quý tộc của một lãnh địa vừa mới xâm lược chúng tôi. Các cuộc đính hôn của các thuộc hạ của tôi sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc củng cố mối quan hệ nội bộ của lãnh địa chúng tôi trong tương lai, nhưng từ một góc độ khác, người ta có thể coi nó giống như một tình huống bắt giữ con tin hơn.
“Tôi hiểu mong muốn phục vụ tiểu thư Rozemyne của cô, nhưng cô luôn có thể cùng tôi phục vụ chị gái của tôi,” Bertilde lưu ý, nắm lấy tay Judithe. Cô ấy hẳn đã muốn nhiều đồng nghiệp của mình ở lại Ehrenfest hơn. “Ở lại đây sẽ giúp gia đình cô yên tâm, và cô có thể mong đợi một sự chào đón nồng nhiệt từ Brunhilde và tôi. Chị gái tôi và tiểu thư Charlotte đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chúng ta bảo vệ những gì tiểu thư Rozemyne phải để lại. Cô không coi đó là nhiệm vụ của mình với tư cách là thuộc hạ của người sao?”
Ottilie quay sang tôi, nụ cười ấm áp của bà cứng lại thành một biểu cảm nghiêm khắc hơn. “Sự phức tạp của việc nuôi dạy một đứa trẻ chỉ có thể học được qua kinh nghiệm, vì vậy chúng ta không thể mong đợi quá nhiều ở một người còn trẻ và chưa kết hôn. Tuy nhiên, thưa tiểu thư Rozemyne, tôi phải yêu cầu người đặc biệt chú ý đến tương lai của các thuộc hạ nữ của người rời Ehrenfest để phục vụ người.”
“Ta sẽ.”
Chúng tôi dịch chuyển đến Ehrenfest, nơi Wilfried, Charlotte và Melchior đang đợi chúng tôi.
“Chào mừng chị trở về,” Charlotte nói. “Xin hãy thứ lỗi cho cha và những người khác vì sự vắng mặt của họ—có rất nhiều việc họ phải làm để chuẩn bị cho Hội nghị Lãnh chúa. Trong những thời điểm ít bận rộn hơn, cặp đôi lãnh chúa sẽ đích thân tham dự sự trở về của một aub tương lai.”
“Không cần phải xin lỗi cho họ đâu,” tôi đáp. “Họ đã dành thời gian trong lịch trình bận rộn của mình để tham dự lễ đính hôn của em. Em cũng nên lưu ý rằng, vì lễ nhậm chức chính thức của em vẫn chưa diễn ra, em vẫn là con gái nuôi của họ trước hết. Mọi người cứ tự nhiên.”
Tôi sẽ không yêu cầu cặp đôi lãnh chúa dừng việc họ đang làm để chào đón tôi khi họ đã đi cả một chặng đường đến Alexandria để dự lễ đính hôn của tôi. Thật lòng mà nói, tôi đã ngạc nhiên ngay cả ba người này cũng tìm được thời gian để đến đây.
Chúng tôi đã bắt đầu đi về phía tòa nhà phía bắc thì Wilfried nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ của tôi. “Thấy chị đeo ma thạch đính hôn trông lạ thật.” Lời nhận xét của anh ấy khiến những người khác cũng nhìn theo.
“Em không hiểu lắm,” tôi nói, cố gắng che giấu ma thạch bằng tay. Việc trở thành trung tâm của sự chú ý khiến tôi hơi khó chịu.
“Chị không cảm thấy kỳ lạ khi đính hôn với Ferdinand, trong số tất cả mọi người sao? Không phải là em nghĩ đó là một điều tồi tệ—chị cần ai đó để kiểm soát những cơn thịnh nộ của mình.”
“Ồ, nhưng những cơn thịnh nộ của em vô hại so với của ngài ấy, em đảm bảo đấy.” Wilfried chỉ có thể đưa ra những nhận xét như vậy vì anh ấy đã không có mặt trong buổi lễ chuyển giao hay cuộc gặp của chúng tôi với hoàng gia. Ferdinand đã đe dọa hoàng gia, tấn công Erwaermen, và nói chung là chỉ hành động theo ý mình.
“Có thể, nhưng ngài ấy hành động có chủ ý. Chị chỉ hành động theo cảm tính. Ngài ấy tốt cho chị hơn Hoàng tử Sigiswald, dù sao thì—”
“Anh hai, giờ ngài ấy là Lãnh chúa Sigiswald rồi,” Charlotte xen vào. “Buổi lễ chuyển giao đã chính thức xác nhận điều đó. Sử dụng tước hiệu cũ của ngài ấy là thiếu tôn trọng Zent Eglantine.”
Cô ấy nói đúng. Trauerqual không còn là Zent nữa, điều đó có nghĩa là Sigiswald, Anastasius và Hildebrand không còn là hoàng tử nữa. Từ bây giờ họ sẽ được gọi là lãnh chúa.
“Đó chỉ là một sai lầm nhỏ vô hại,” Wilfried nói.
“Ngay cả những sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.”
Không để ý đến cuộc tranh cãi của họ, Melchior ngước nhìn tôi. “Chị Rozemyne, cha và mẹ nói với em rằng chị đã đích thân yêu cầu cho em được tham dự buổi lễ chuyển giao. Đó là một sự kiện tuyệt vời. Em rất vui khi được ở đó. Thần lực của chị có thể được cảm nhận khắp cả khán phòng.”