Buổi sáng đã đến, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra ý tưởng nào hay ho. Tôi dùng bữa sáng rồi đi đến sảnh vào—như mọi ngày Thủy khác—và bắt gặp hai gương mặt thân quen giữa đám đông học sinh, một người có mái tóc xanh lục nhạt và người kia màu cam sáng. Kenntrips và Rasantark sẽ hộ tống tôi đến lớp.
“Người có vẻ đang trầm tư suy nghĩ,” Kenntrips nói với tôi.
“Tôi không chắc về điều đó, nhưng trông người có vẻ mệt mỏi đấy,” Rasantark nói thêm. “Sáng nay người ăn không đủ no sao?”
Cả hai cùng đưa tay về phía tôi. Tôi không nói gì với Kenntrips, người đã đoán trúng phóc, và lườm Rasantark, bởi đó không phải là điều nên nói với một quý cô.
“Có lẽ chính ngươi mới là người ăn chưa đủ no đấy,” tôi đáp trả.
“Vâng, có lẽ vậy. Dường như dạo gần đây chẳng có gì làm thần thỏa mãn cả—thật kỳ lạ, vì ở đây chúng ta tập luyện ít hơn nhiều so với khi ở nhà.”
“Các đầu bếp than phiền rằng dù họ có làm việc chăm chỉ đến đâu cũng không bao giờ là đủ.”
“Nào, Tiểu thư Hannelore...” Chàng kỵ sĩ tập sự khựng lại, rồi lắc đầu. “Ồ, ừm, không có gì đâu. Chúng ta đi thôi.”
Hai người cầu hôn nắm lấy tay tôi, và chúng tôi cùng đi đến lớp. Tôi có thể nhận thấy Rasantark vẫn muốn nói điều gì đó, và cuối cùng, cậu ấy lại cố gắng bày tỏ suy nghĩ của mình lần nữa.
“Tiểu thư Hannelore, liệu lịch trình của người có trống vào ngày Thổ tới không? Bạn bè của thần đã đến các gazebo hôm nọ, và họ kể rất nhiều về vẻ đẹp đến nín thở của những đóa hoa schmelume đang nở rộ giữa tuyết trắng. Thật lòng mà nói, thần rất muốn được ngắm chúng cùng người.”
Mắt tôi mở to. Giải pháp cho những rắc rối của tôi đã ở ngay trước mắt.
Phải rồi! Còn nơi nào tốt hơn nơi Nữ thần Thời gian giở những trò đùa của Người chứ!
Những chiếc gazebo được nhắc đến nằm phía sau tòa nhà văn quan. Ở đó, thời gian dành cho các cặp tình nhân trôi qua nhanh đến mức nhiều người cho rằng Dregarnuhr là kẻ phải chịu trách nhiệm. Các kiến trúc này khá nhỏ—quá nhỏ để chứa đội ngũ cận tùng của hai người—nên các ứng cử viên lãnh chúa thường sử dụng chúng cho những cuộc trò chuyện riêng tư hơn. Tất nhiên, chúng không hoàn toàn kín đáo, vì cận tùng của khách sẽ đợi ở một khoảng cách ngắn, nhưng giá trị của chúng không thể bị xem nhẹ. Một lời cầu hôn có khả năng thành công cao hơn nhiều tại một gazebo.
Giờ tôi đã biết mình sẽ hành động ở đâu. Vấn đề là làm sao để mời ngài Wilfried đến đó ngay từ đầu. Các gazebo vốn nổi tiếng là điểm đến lãng mạn; mời ngài ấy một cách trực tiếp sẽ chỉ khơi dậy sự nghi ngờ.
Thật đáng lo ngại...
“Có lẽ vì một Zent chân chính đã lên nắm quyền, các khu vườn trở nên phong phú hơn trước, và có nhiều gazebo sử dụng được hơn,” Rasantark giải thích. “Vậy, ý người thế nào?”
“Ta ngưỡng mộ sự nhiệt tình của ngươi, nhưng có lẽ đây không phải là thời điểm tốt nhất để hỏi cô ấy,” Kenntrips nói. “Tiểu thư Hannelore trông như hóa đá rồi kìa.”
Nghe thấy tên mình khiến tôi bừng tỉnh. Các cận tùng của tôi đều nở nụ cười đầy lo lắng.
“Rasantark,” Cordula nói, rõ ràng là đang bực bội, “ngươi thực sự nghĩ tiểu thư có thể chấp nhận lời mời như vậy khi có mặt Kenntrips sao?”
“Hự...” Chàng kỵ sĩ tập sự suýt lảo đảo trước đòn tấn công đó. “Nhưng cậu ta đã có thời gian riêng với Tiểu thư Hannelore rồi mà!”
“Một cuộc thẩm vấn trong ký túc xá hoàn toàn không giống với việc ghé thăm một gazebo,” người đứng đầu cận tùng của tôi tiếp tục. “Dù vậy, lời phàn nàn của ngươi cũng có phần đúng. Thưa tiểu thư, nếu người chưa chọn Kenntrips làm hôn phu, thì người nên đối xử với cậu ấy và Rasantark bình đẳng.”
Tôi khựng lại suy nghĩ. “Ta không khỏi cảm thấy cuộc gặp gỡ tình cờ với Kenntrips đang bị lợi dụng. Tuy nhiên, người ta vẫn cần sắp xếp lịch trình cho những việc thế này. Liệu chúng ta có thể đợi đến sau bữa tối ba ngày nữa không?”
“Chắc chắn rồi ạ,” Rasantark nói, mặt mày rạng rỡ.
Kenntrips thở dài. Cậu ấy hẳn đã hiểu câu trả lời của tôi là biểu hiện của sự thiếu quyết đoán thường thấy.
Các cận tùng sẽ không ở cùng chúng tôi trong giờ học, khiến tôi không có cơ hội nào tốt hơn để nói chuyện với ngài Wilfried. Ngài Ortwin đã sử dụng chính cơ hội đó để cầu hôn tôi.
Nếu cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra suôn sẻ, chúng tôi thậm chí có thể không cần đến các gazebo. Việc đảm bảo thời gian riêng tư với ngài ấy có thể dễ dàng hơn tôi nghĩ.
Những ý tưởng từng từ chối xuất hiện khi tôi đau khổ một mình trong phòng giờ đây tuôn trào tự do. Tinh thần tôi bắt đầu phấn chấn; có lẽ, cuối cùng thì Dregarnuhr, Nữ thần Thời gian, cũng đã ban cho tôi phước lành của Người.
Mình nhất định phải dâng lời cầu nguyện cảm tạ Người!
Trước hết, tôi cần tìm hiểu nội tình của Ehrenfest và hỏi ngài Wilfried liệu tôi có thể nói chuyện với ngài ấy sau giờ học hay không.
Cầu hôn sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu quan điểm về hôn nhân của lãnh địa ngài ấy chưa thay đổi.
Cách đây không lâu, Aub Ehrenfest đã bày tỏ sự hoàn toàn không hứng thú trong việc chấp nhận vợ từ các lãnh địa lớn. Tôi đi về phía ngài Wilfried ngay khi bước vào lớp học.
“Ngài Wilfried, liệu tôi có thể xin ngài một chút thời gian không? Tôi muốn hỏi về chính sách đính hôn của Aub Ehrenfest.”
“Tất nhiên,” ngài ấy nói. “Cô muốn biết điều gì?”
Biết ơn vì ngài ấy đã không cắt ngang cuộc trò chuyện hay cho rằng đây là chủ đề không phù hợp trong lớp, tôi tiếp tục, “Có một người ở Dunkelfelger mong muốn kết hôn với một quý tộc Ehrenfest. Tôi muốn biết suy nghĩ của lãnh địa ngài về sự sắp xếp như vậy, tốt nhất là trước mùa giao lưu xã hội. Thú thật, tôi đã cố hỏi vào hôm qua trong tiệc trà với Tiểu thư Rozemyne, nhưng cô ấy không thể trả lời do địa vị là Aub Alexandria.”
“Tôi cho là vậy,” ngài Wilfried nói, rồi mỉm cười như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
“Có chuyện gì sao?” tôi hỏi.
“Tôi chỉ đang nghĩ rằng khi Thúc phụ lần đầu đến Ahrensbach, chúng tôi đã phải mắng Tiểu thư Rozemyne vì vô tình để lộ thông tin tình báo của Ehrenfest cho ngài ấy. Có vẻ như cô ấy đã rút ra bài học.” Ngài ấy trông có vẻ trầm ngâm một lúc; rồi tôi thấy một tia sáng lóe lên trong đôi mắt màu xanh lục thẫm của ngài. “Chuyện này có thể trở thành một cuộc trò chuyện khá phức tạp. Liệu chúng ta có thể tiếp tục sau giờ học không?”
Ngài ấy đã nói đúng những lời tôi định nói. Trong khi thầm dâng lời cầu nguyện lên Dregarnuhr, tôi đáp, “Chắc chắn rồi. Tôi hoàn toàn không phiền đâu.”
“Giáo sư Anastasius sẽ mắng chúng ta nếu ngài ấy đến khi chúng ta đang nói chuyện dở dang đấy.”
“Ồ, chắc chắn là vậy rồi.”
Chúng tôi đang cùng nhau cười thì ngài Ortwin bước vào lớp học. Khi ngài ấy đi về phía chúng tôi, ngài Wilfried vẫy tay và kết thúc cuộc trò chuyện.
“Chào buổi sáng, Wilfried, Tiểu thư Hannelore.”
“Chào buổi sáng, ngài Ortwin,” tôi nói.
“Tôi nghe nói cô đã có một buổi tiệc trà với Tiểu thư Rozemyne hôm qua. Alexandria thế nào rồi?”
“Tiểu thư Rozemyne đang nỗ lực hết mình, với sự hỗ trợ từ ngài Ferdinand. Nhưng vì tôi không thể nói chi tiết ở đây, tôi xin phép trở về chỗ ngồi.”
Dù cảm thấy hãnh diện trước lời thú nhận của ngài Ortwin, nhưng Phụ thân đã chọn những người cầu hôn cho tôi rồi. Tôi nghĩ tốt nhất là nên giữ khoảng cách, vì vậy tôi chỉ trao đổi những lời chào hỏi thông thường trước khi rời đi.
“Ortwin, nghe tôi nói này,” ngài Wilfried nói khi tôi rời đi, sự phấn khích hiện rõ trong giọng nói. Tôi không khỏi ghen tị với sự thân thiết của họ.
***
“Xin thứ lỗi? Người định đến các gazebo ư? Với hai ứng cử viên lãnh chúa khác sao?”
Các cận tùng của chúng tôi không thể tin vào tai mình khi tôi thông báo về kế hoạch. Thành thật mà nói, chính tôi cũng ngạc nhiên. Tôi không thể hiểu tại sao ngài Ortwin lại đi cùng chúng tôi.
“Chúng tôi cần giải quyết một vài việc trước khi mùa giao lưu xã hội bắt đầu,” ngài Wilfried giải thích. “Để ngăn chặn bất kỳ sự hiểu lầm không mong muốn nào có thể nảy sinh từ việc Tiểu thư Hannelore và ta đi riêng, ngài Ortwin đã đồng ý đi cùng.”
“Vấn đề này không thể giải quyết qua một buổi tiệc trà sao?” các cận tùng của ngài ấy hỏi.
Ngài Wilfried lắc đầu và mỉm cười. “Ta e là không. Ta nghe nói hoa schmelume quanh các gazebo đang nở rộ, và ta vẫn chưa có cơ hội để ngắm chúng.” Giọng điệu của ngài ấy không cho phép phản đối, khiến các cận tùng chỉ còn biết bày tỏ sự kiệt sức qua nét mặt.
“Người đã đồng ý với việc này sao, thưa tiểu thư?” Cordula hỏi tôi. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài gật đầu.
“Thay mặt cho Luitpold, ta muốn tham khảo ý kiến của Ehrenfest về quan điểm của họ đối với các cuộc hôn nhân với lãnh địa lớn,” tôi giải thích. “Ngài Wilfried đề xuất chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện sau giờ học. Ta cứ ngỡ ý ngài ấy là ở trong lớp học.”
Cordula nuốt xuống sự thôi thúc muốn khiển trách tôi; trước mặt quá nhiều quý tộc từ các lãnh địa khác, cô ấy không thể làm gì để ngăn cản những gì đã được định đoạt. Cô ấy chắc chắn muốn nói rằng chẳng có gì khác biệt giữa việc tổ chức cuộc gặp như vậy trong lớp học hay tại một gazebo—và cô ấy sẽ nói, khi cô ấy chắc chắn sẽ thuyết giáo tôi khi trở về ký túc xá.
Làm ơn đi! Ánh mắt đó đáng sợ quá!
Người đứng đầu cận tùng của tôi đã đánh giá đúng; tôi muốn nói chuyện với ngài Wilfried tránh xa các cận tùng, để hiểu rõ hơn tình hình ở Ehrenfest và nhận được các thử thách đính hôn mà tôi khao khát, nên lớp học hay gazebo đều là những lựa chọn hoàn toàn phù hợp. Vấn đề là tôi chưa bao giờ ngờ ngài Ortwin sẽ tham gia cùng chúng tôi.
“Ngài Wilfried, ngài Ortwin,” Kenntrips nói, “với tư cách là một trong những người cầu hôn được chọn của Tiểu thư Hannelore, tôi phải yêu cầu các ngài cho phép tôi tham gia cùng. Nếu không thể, các ngài sẽ cần dời cuộc gặp sang ngày khác.”
“Kenntrips...” tôi lẩm bẩm.
“Là hôn phu tiềm năng và cũng là học sinh của Dunkelfelger, tôi không thể để Tiểu thư Hannelore đi đến nơi có thể làm tổn hại danh tiếng của người—mà không có người hộ tống.”
Ngài Wilfried trao đổi ánh nhìn với ngài Ortwin, rồi gật đầu. “Ngươi được hoan nghênh đi cùng chúng ta. Chúng ta không hề có ý định làm hoen ố danh dự của Tiểu thư Hannelore.”
Và thế là, tôi bắt đầu đi về phía các gazebo cùng hai nam ứng cử viên lãnh chúa. Ba nhóm cận tùng đi theo chúng tôi.
“Tiểu thư Hannelore, cảm ơn cô đã dành thời gian này để nói chuyện với tôi,” ngài Wilfried nói.
“Không, cảm ơn ngài. Chính tôi mới là người hỏi trước mà.”
“Tôi cảm kích lời mời tham gia cùng các vị,” ngài Ortwin nói thêm. “Drewanchel rất quan tâm đến thái độ hiện tại của các lãnh địa các vị.”
Tôi liếc nhìn Kenntrips, người đang lặng lẽ bước đi bên cạnh tôi. Cậu ấy lén trượt một vật gì đó nhỏ và tròn vào lòng bàn tay tôi.
“Làm ơn, hãy tập trung sự chú ý của người vào ngài Wilfried,” cậu ấy thì thầm. “Thần sẽ đánh lạc hướng ngài Ortwin.”
Tôi liếc nhanh về phía hai chàng trai đang được nhắc đến. Dựa trên sự thiếu phản ứng hoàn toàn của họ, tôi cho rằng thứ Kenntrips đưa cho tôi là một thiết bị chặn âm thanh.
“Ý ngươi là sao?” tôi hỏi, cố giả vờ ngây ngô.
“Người thực sự mong đợi điều đó sẽ hiệu quả sao? Sáng nay và trong bữa tối hôm qua, người mang vẻ mặt của một kỵ sĩ đang chuẩn bị cho trận ditter.”
“Ý định của ta lộ liễu đến thế sao?”
“Nếu lộ liễu đến thế, thì Cordula đã lôi người về ký túc xá rồi.”
Có vẻ như Kenntrips định giúp tôi mà không thông báo cho những người khác—một hành động cực kỳ nguy hiểm, xét đến mong muốn giữ tôi lại trong lãnh địa của cha tôi. Tôi không thể hiểu tại sao cậu ấy lại chấp nhận rủi ro như vậy.
Thật vô lý.
Tuy nhiên, tôi chọn không hỏi thêm câu nào nữa. Thay vì thẩm vấn Kenntrips, tôi cần tận dụng cơ hội duy nhất này để cầu hôn ngài Wilfried. Tôi đã nghĩ mình sẽ phải đối mặt với trận chiến này một mình, nên việc có đồng minh hỗ trợ khiến lòng tôi ấm áp.
“Ta cảm kích điều đó,” tôi nói. “Làm ơn hãy cố gắng hết sức để giữ chân ngài Ortwin.”
“Ngài ấy sẽ coi đó là việc người đã từ chối ngài ấy. Liệu có chấp nhận được không?”
“Ngài ấy rất tốt bụng, và ta không muốn làm tổn thương ngài ấy... nhưng ta không thể lãng phí cơ hội có thể là duy nhất để cầu hôn ngài Wilfried.”
“Vậy thần sẽ hỗ trợ hết mình,” Kenntrips tuyên bố, và lấy lại thiết bị chặn âm thanh từ tôi.
Chúng tôi đi qua tòa nhà văn quan và bước ra bên ngoài, đến một khu vực hoàn toàn không có tuyết. Những vườn thảo mộc trải dài trước mắt chúng tôi, và xa hơn nữa là một cánh đồng hoa rực rỡ. Những viên đá trắng dưới chân dẫn chúng tôi về hướng của vài chiếc gazebo. Tôi đã nhìn thấy nơi này từ trên cao khi cưỡi thú cưỡi ma pháp đi ngang qua, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tiếp cận bằng đường bộ.
“Vậy, cái gazebo nào ở gần hoa schmelume thế?” ngài Wilfried hỏi, nghiêng đầu. Có khá nhiều cái để chọn. Tiểu thư Rozemyne từng nói Học viện Hoàng gia từng là thánh địa nơi các Zent đời đầu sinh sống; những khu vườn rộng lớn này hẳn là nơi họ đến để tổ chức sự kiện và nghỉ ngơi.
“Tôi chưa từng thấy hoa schmelume bao giờ,” tôi nói. “Trông chúng thế nào?” Tôi cho rằng chúng sẽ khó tìm, nhưng cả Kenntrips và ngài Ortwin đều chỉ vào một chiếc gazebo duy nhất.
“Ồ? Ngươi biết cái gazebo đó ở đâu sao, Kenntrips?” tôi hỏi.
“Vâng. Đó chính là cái mà Rasantark muốn cho người xem sáng nay. Chúng ta có thể không được riêng tư, nhưng thần cảm thấy hơi khó xử khi ở đây thay vì cậu ấy, xét đến vai trò của thần trong việc phá hỏng kế hoạch của cậu ấy.”
Tôi nhớ lại sự nhiệt tình của Rasantark và thở dài. “Cậu ấy chắc chắn sẽ tức điên lên...”
“Vậy chúng ta rời đi nhé?” Kenntrips hỏi, nhưng điều đó là không thể. Tôi thúc mạnh vào tay cậu ấy một cái nghiêm nghị và tiến về phía chiếc gazebo được chỉ định.
Giữa khuôn viên phủ đầy tuyết của Học viện, một khu vườn duy nhất tỏa sáng với sắc màu của mùa xuân. Bốn người chúng tôi bước vào chiếc gazebo nơi có thể nhìn thấy hoa schmelume rõ nhất, trong khi các cận tùng đợi xung quanh.
“Đó là hoa schmelume,” ngài Ortwin nói với tôi, chỉ vào một mảng màu đỏ. Mỗi bông hoa dường như không lớn hơn lòng bàn tay tôi, và những cánh hoa tô điểm cho chúng nhỏ nhắn và rậm rạp. Một nhóm mười đến hai mươi bông schmelume mọc cùng nhau đang nở rộ. “Trước đây cô không thể thấy chúng; năm ngoái, cả khu vườn này bị tuyết bao phủ. Chúng có thể được tìm thấy ở phía tây bắc Drewanchel, và các hạ cấp kỵ sĩ thường dùng chúng để giảm đau. Vì chúng nở khi tuyết tan, một số người thậm chí còn nói rằng chúng là tàn dư của Geduldh sau khi được Flutrane giải cứu.”
“Sắc đỏ mới đẹp làm sao!” tôi thốt lên, ngắm nhìn những bông hoa schmelume. “Người ta chắc chắn có thể nhìn thấy Geduldh bên trong chúng.”
Kenntrips thở dài và nắm lấy tay tôi. “Nếu người muốn chiêm ngưỡng chúng, thì xin hãy ngồi đây, Tiểu thư Hannelore. Hãy kết thúc cuộc thảo luận này nhanh chóng, kẻo chúng ta làm phiền thêm đến cận tùng của mọi người.” Cậu ấy ra hiệu về phía chiếc ghế xa tôi nhất. “Ngài Ortwin, mời ngài.”
Ngài Wilfried cau mày. “Tại sao ngươi lại được quyền quyết định chỗ ngồi?”
“Ngài Ortwin đã cầu hôn Tiểu thư Hannelore dù biết người đã có các ứng cử viên đính hôn,” Kenntrips vặn lại. “Vì lý do đó, tôi không thể cho phép ngài ấy ngồi cùng người.”
Không thể phản bác, ngài Wilfried ngồi xuống ghế cạnh tôi. Có một biểu cảm khó chịu trên khuôn mặt ngài ấy; ngài ấy hẳn đã bị xúc phạm khi một thượng cấp quý tộc lại dám lên tiếng theo cách như vậy.
Kenntrips ném cho tôi một cái nhìn đầy ẩn ý. Sân khấu đã được dựng sẵn. Cậu ấy sẽ cầm chân ngài Ortwin trong khi tôi ghim chặt mục tiêu của mình.
Nhưng ngồi thế này sẽ khiến mọi chuyện trở nên khó xử. Có lẽ nếu mình nhổm người lên và xoay eo về phía ngài ấy...
Ngài Wilfried chiếm chỗ ngồi bên cạnh tôi, nhưng vẫn có một khoảng cách giữa chúng tôi. Tôi ước lượng khoảng cách và cân nhắc cách tốt nhất để ngăn ngài ấy trốn thoát, đúng lúc đó ngài Ortwin đưa thiết bị chặn âm thanh cho ngài Wilfried và tôi.
“Để bảo vệ danh dự của Tiểu thư Hannelore, chúng tôi đã cho phép cậu tham dự, nhưng đây là cuộc trò chuyện giữa các ứng cử viên lãnh chúa,” ngài ấy nói, mắt dán chặt vào Kenntrips. “Tôi mong nhận được sự hợp tác của cậu.”
Kenntrips gật đầu—và với điều đó, cuộc thảo luận của chúng tôi có thể bắt đầu.
“Một thành viên trong lãnh địa của tôi đang tìm kiếm mối đính hôn đã bày tỏ sự quan tâm đến sự giới thiệu của Tiểu thư Charlotte hoặc ngài,” tôi nói. “Nhưng theo tôi hiểu, Aub Ehrenfest không muốn nhận cô dâu hay chú rể từ các lãnh địa lớn.”
“Là vậy sao?” ngài Ortwin hỏi đầy hứng thú. Vấn đề này cũng liên quan đến lãnh địa của ngài ấy như của tôi. “Ngay lúc này, có rất nhiều người ở Drewanchel cũng chia sẻ mối quan tâm đó đối với các quý tộc Ehrenfest.”
“Quả thực là vậy,” tôi nói. “Là một ứng cử viên lãnh chúa, tôi muốn biết quan điểm của Ehrenfest để có thể tư vấn tốt nhất cho lãnh địa mình. Vì mục đích tránh mọi sự khó chịu, một lời giải thích sẽ rất được cảm kích.”
“Tất nhiên rồi,” ngài Wilfried trả lời với một nụ cười, chuyển sang giọng điệu trang trọng hơn để phù hợp với chủ đề hiện tại. “Do mối quan hệ của chúng tôi với Alexandria, việc Ehrenfest học cách hành xử như một lãnh địa hàng đầu được coi là cấp bách. Sắc lệnh của Zent ngăn cản quý tộc rời đi, nhưng Aub Ehrenfest có ý định chào đón cô dâu và chú rể từ các lãnh địa hàng đầu, với Dunkelfelger là ưu tiên hàng đầu.”
Đúng như dự đoán, sự ra đời của Alexandria đã buộc Aub Ehrenfest phải thay đổi quan điểm. Nếu ngài ấy tìm kiếm mối quan hệ sâu sắc hơn với các lãnh địa lớn và cần một sự kết nối với Dunkelfelger nói riêng, thì một cuộc đính hôn giữa ngài Wilfried và tôi có thể chứng minh là có lợi.
“Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó...”
Nắm lấy cơ hội, tôi lao vào mục tiêu của mình không chút do dự. Tôi đè chặt ngài ấy xuống sàn, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để ngăn chặn đòn phản công. Chúng tôi mặt đối mặt, đôi mắt xanh lục thẫm mở to của ngài ấy ngay trước mắt tôi.
“Tôi muốn trở thành Nữ thần Ánh sáng của ngài,” tôi tuyên bố. “Hãy giao cho tôi các thử thách đính hôn.”
Ngài Wilfried chỉ chớp mắt nhìn tôi. Đôi môi run rẩy của ngài ấy hé mở, và ngài ấy thì thầm, “C-Cái gì...?” Tôi thấy sự tập trung của ngài ấy lảng sang Kenntrips và ngài Ortwin, nhưng tôi từ chối đầu hàng. Ngay cả khi ngài ấy quằn quại và cựa quậy bên dưới tôi, tôi vẫn giữ chặt ngài ấy tại chỗ.
“Ngài Wilfried. Hãy giao cho tôi các thử thách.”