Tôi ôm lấy ngực mình. Càng nghĩ, tôi càng chắc chắn rằng mình không hài lòng với kết quả đã diễn ra. Nếu có thể quay lại một năm—chứ không phải hai mươi năm—tôi chắc chắn sẽ tận dụng tối đa cơ hội này.
“Wentuchte, bằng sự thông thái của mình, đã trở nên gắn bó với tác phẩm hiện tại của bà ấy,” Quý cô Rozemyne nói. “Tôi cũng mong muốn bảo tồn sáng tạo của bà.”
Nữ thần Dệt Vải khẽ nở một nụ cười hài lòng trên môi. “Nó không chỉ đẹp, mà còn mang lại hòa bình cho khu vườn hộp nhỏ bé đó. Thật lãng phí nếu để tất cả tan thành tro bụi. Ngươi không nghĩ vậy sao, Sterrat?”
Sterrat, Thần Các Vì Sao, người đang kìm giữ Liebeskhilfe, liếc nhìn khung cửi với vẻ mặt vô cùng cay đắng. Mái tóc ngài đen tuyền, ngoại trừ một lọn tóc vàng trên phần mái.
“Liebeskhilfe có thể tùy hứng kết nối các sợi chỉ, nhưng ta cần sự đồng thuận của cả hai bên.”
“Ôi chao...” Wentuchte lẩm bẩm. “Vậy là ngài có thể xác định được sự đồng thuận của một sợi chỉ đã đứt? Thật là một tin tuyệt vời.”
“Ý bà ấy là muốn sợi chỉ bị cắt được nối lại,” Dregarnuhr nói thêm. “Ta yêu cầu ngài tuân thủ ngay lập tức.”
“Và với việc cô ấy đã được nhuộm màu kỹ lưỡng đến thế, chỉ có kẻ ngốc mới nghi ngờ sự đồng thuận của chàng trai,” Liebeskhilfe kết luận. “Nếu bây giờ người đàn ông đó từ chối kết duyên với cô ấy, chính tay ta sẽ cắt đứt sợi chỉ của hắn một lần nữa.”
Sterrat chỉ kịp phàn nàn một câu trước khi bộ ba nữ thần can thiệp, lần lượt dập tắt lời ngài. Ngài đảo mắt đáp lại và nghịch lọn tóc vàng của mình. Cuộc trao đổi của họ trông rất giống con người đến nỗi khó mà nói liệu các vị thần có thực sự vượt xa chúng ta hay không.
“Được rồi, được rồi,” Thần Các Vì Sao nói, buộc phải đồng ý một cách miễn cưỡng. “Ta công nhận quan điểm của các vị, mỗi người lại càng đúng hơn người trước. Đúng là có thể cho rằng, với việc người này đã được nhuộm màu kỹ lưỡng đến thế, cả hai đều mong muốn được kết hôn.” Ngài búng tay, và một chiếc áo choàng đen viền vàng hiện ra quanh người, được trang trí bằng một chiếc trâm cài tỏa sáng như một vì sao. Hẳn là ngài đã thay sang trang phục chính thức của một vị thần.
“Ồ hô hô... Trong trường hợp đó, hãy để ta.”
Nhếch mép cười, Nữ thần Ràng Buộc cũng búng tay, thay sang bộ trang phục viền vàng của riêng mình. Cả Sterrat và bà đều mặc màu sắc thiêng liêng của vị thần mà họ phục tùng. Liebeskhilfe dường như cũng đeo nhiều trang sức tóc hơn trước.
“Lối này, Rozemyne,” Dregarnuhr thúc giục.
Quý cô Rozemyne gật đầu, rồi quỳ xuống và cúi đầu trước Thần Các Vì Sao và Nữ thần Ràng Buộc. Vị thần nam vung tay, và khoảng không xung quanh chúng tôi biến thành một bầu trời lốm đốm sao. Tôi khẽ kêu lên một tiếng, nhưng vội lấy tay che miệng lại; chúng tôi không có dấu hiệu rơi xuống dù mặt đất dưới chân đột ngột biến mất. Tôi hoảng hốt nhìn quanh, trong khi Quý cô Rozemyne vẫn hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí còn không ngước lên xem chuyện gì đang xảy ra.
Liebeskhilfe rút hai món phụ kiện từ trên tóc, mỗi tay cầm một cái, và ném chúng lên bầu trời đêm. Chúng bay lên đến đỉnh điểm, rồi quay trở lại tay bà, mang theo hai sợi chỉ cầu vồng mảnh mai. Bà gỡ các sợi chỉ ra khỏi đồ trang sức trước khi đưa chúng cho Thần Các Vì Sao.
“Ta hiểu rồi. Thời gian thực sự là yếu tố cốt lõi,” ngài trầm ngâm, nét mặt nhăn lại như sắp cau có. Ngài tháo chiếc trâm cài, thứ mà tôi cho là thần cụ của ngài, và nói, “Xin ban phước lành của các vì sao.”
Sterrat kẹp hai sợi chỉ và kéo căng chúng. Chúng xoắn vào nhau như thể trở thành một, rồi lại tách ra, và bụi vàng tựa những vì sao lấp lánh mưa xuống Quý cô Rozemyne. Cảnh tượng trang nghiêm đến mức khiến tôi thực sự không nói nên lời, và nước mắt cứ thế tuôn rơi; tôi vừa chứng kiến một Lễ Kết Tinh Tú thực sự được chính các vị thần thực hiện. Buổi lễ mà anh trai đã mô tả cho tôi, và cho tôi xem tranh vẽ, dường như thật tầm thường khi so sánh.
“Đã xong.”
Giọng của Dregarnuhr kéo tôi về thực tại, và tôi chợt nhận ra chúng tôi đã trở lại phòng của Nữ thần Dệt Vải. Thần Các Vì Sao và Nữ thần Ràng Buộc đã trở lại trang phục thường ngày.
“Bây giờ, Rozemyne,” Nữ thần Dệt Vải nói, “ngươi phải đến thời điểm sợi chỉ bị cắt đứt, đối mặt với hiểm nguy rình rập ở đó, và nối lại sợi chỉ vào tấm thảm của ta.”
Chiếc nhẫn của Wentuchte tỏa sáng, và một luồng sáng gợi tôi nhớ đến những luồng sáng được trao trong lần chào hỏi đầu tiên lững lờ trôi về phía Quý cô Rozemyne. Người bạn thân yêu của tôi bị bao bọc, rồi biến thành một sợi chỉ tỏa ra sắc màu cầu vồng rực rỡ. Nó xoáy trong không khí, theo chuyển động ngón tay của nữ thần, trước khi lao vào tấm vải trên khung cửi.
“Hãy đến với sợi chỉ ngươi tìm kiếm,” Wentuchte chỉ dẫn, tập trung cao độ vào khung cửi mà không hề liếc nhìn chúng tôi. Dregarnuhr đặt một tay lên vai bà để trấn an và quay sang tôi.
“Ngươi đã giúp đỡ rất nhiều, Hannelore. Sợi chỉ giờ đây sẽ được phục hồi. Ta không hề không nhận ra rằng Rozemyne đến đây cùng ta chỉ vì ngươi. Để tỏ lòng cảm ơn, ta sẽ ban cho ngươi một điều ước tùy chọn.”
“Ồ, thần không dám...”
Giọng tôi nghẹn lại trong cổ họng. Thay vì lịch sự từ chối, chẳng phải tốt hơn là nắm lấy cơ hội mà nữ thần định trao cho mình sao?
“Ư-Ừm... Dù yêu cầu này có thể nghe thật xấc xược, nhưng liệu thần có thể vào tấm thảm luôn được không ạ? Thần, ừm... rất mong có cơ hội quay về quá khứ một năm.”
“Có lẽ ta có thể cho phép trong khi Rozemyne phục hồi sợi chỉ bị đứt, nhưng điều đó sẽ không làm thay đổi hoa văn sao?” Dregarnuhr hỏi, sự chú ý của bà tập trung vào Wentuchte, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào tác phẩm đang dang dở. “Chưa kể, ta đã cố tình mang hình dạng vật lý của con bé đến đây để giảm thiểu tác động lên nó. Ngươi chỉ là tâm trí; việc quay ngược thời gian sẽ khiến ngươi dễ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của chúng ta hơn. Ta không thể cấp cho ngươi một cơ thể riêng để sử dụng—ý thức của ngươi sẽ chỉ được gửi về cơ thể trong quá khứ của ngươi mà thôi.”
“Có vấn đề gì chứ, Dregarnuhr? Bà hỏi con bé muốn gì, và nó đã nói rồi!” Liebeskhilfe kêu lên với một nụ cười thích thú. “Và ngay cả khi con bé có mắc sai lầm nào đó, việc sửa chữa một năm hay gì đó cũng chỉ là chuyện nhỏ.”
Quyết tâm thay đổi mối quan hệ của mình với Lãnh chúa Wilfried, tôi thấy sự ủng hộ của nữ thần vô cùng khích lệ. Tôi thậm chí bắt đầu cảm thấy không có gì phải sợ hãi về việc chỉ có tâm trí của mình được gửi về quá khứ.
“Hành động của thần sẽ không thay đổi lịch sử ở mức độ đáng kể nào đâu ạ,” tôi nói. “Sự thay đổi mà thần khao khát mang tính cá nhân. Thần cầu xin người, hãy cho thần một cơ hội để thử lại.”
“Ahaha! Thế mới phải chứ! Ngươi có sự chấp thuận của ta, dù không có của ai khác. Cứ tiến lên đi!”
Liebeskhilfe đặt một tay lên lưng tôi và đẩy tôi về phía trước. Các nữ thần khác kinh ngạc kêu lên và cố gắng ngăn bà lại, nhưng đã quá muộn; tôi cũng bị hút vào tấm thảm rộng lớn.