Đây là một chương chưa từng được công bố, xuất hiện trong bản web novel vào khoảng thời gian của Phần 1 Tập 1. Gunther phải đối mặt với việc Myne lần đầu tiên đi vào rừng sau khi đã rèn luyện thể lực. Anh nôn nóng chờ đợi con gái trở về, không hề hay biết về những rắc rối xoay quanh mấy tấm phiến đất sét của cô bé.
Lời tác giả: Tôi muốn miêu tả đôi mắt đổi màu của Myne từ góc nhìn của người khác và cuối cùng đã chọn Gunther làm người kể chuyện. Viết dưới vai của anh ấy rất thú vị.
Tôi có một người vợ xinh đẹp tên là Effa và hai cô con gái đáng yêu, Tuuli và Myne. Con gái út của tôi, Myne, thực ra trông rất giống Effa, nhưng con bé có khuôn mặt còn xinh xắn hơn nữa. Đó là lý do tôi biết con bé được các vị thần yêu thương. Căn bệnh của con bé cũng là kết quả của tình yêu đó—tôi chắc chắn rằng con bé cứ ngất xỉu suốt là vì các vị thần luôn mời con bé đến chơi.
Myne hầu như lúc nào cũng lên cơn sốt ngay khi cố gắng quá sức dù chỉ một chút, nhưng giờ thì không hẳn như vậy nữa. Đột nhiên, hoàn toàn bất ngờ, con bé bắt đầu cố gắng để khỏe hơn. Và nó đã có hiệu quả. Chắc chắn là con bé cũng bắt đầu làm và nói những điều kỳ lạ, nhưng con bé đang nỗ lực hết mình để rèn luyện thể lực theo cách riêng. Cách đây không lâu, con bé cần phải nghỉ ngơi chỉ sau vài bước chân ra ngoài, nhưng sau một mùa kiên trì, con bé đã có thể đi bộ đến tận cổng thành mà không cần dừng lại.
Ấn tượng chưa? Con gái tôi là một người làm việc chăm chỉ đấy.
Hơn nữa, Myne thực sự rất thông minh. Chà, ít nhất đó là những gì tôi được nghe kể; bản thân tôi chưa bao giờ giỏi đánh giá mấy thứ đó. Tuy nhiên, tôi không mảy may nghi ngờ về việc con bé là hàng thật giá thật. Otto luôn từ chối thuê bất kỳ trợ lý nào—cậu ta gọi họ là "gánh nặng" và luôn nói rằng họ chỉ làm tốn thời gian của cậu ta—nhưng giờ thì cậu ta gần như đang cầu xin tôi để cho Myne làm việc dưới quyền mình.
Otto đã nói với tôi rằng Myne có thể phát hiện ra lỗi tính toán chỉ bằng cách nhìn vào các báo cáo tài chính và đã thành thạo bảng chữ cái chỉ sau một chút học tập. Giờ thì con bé đang học về các biểu mẫu và khuôn mẫu thư từ. Cậu ta cũng nói rằng con bé luôn để mắt đến xung quanh, nhận thấy ngay cả những thay đổi nhỏ nhất và điều chỉnh tư duy để hoàn thành mục tiêu. Rõ ràng, con bé ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Mấy cái đó nghĩa là cái quái gì chứ?
Tôi chỉ thực sự hiểu được khoảng một nửa những gì Otto nói, nhưng tôi nắm được ý chính: con gái tôi thông minh đến mức ngay cả cậu ta cũng không thể tin được.
Đó là con gái tôi đấy. Con bé thực sự được các vị thần yêu thương.
Hôm nay, Myne sẽ đi vào rừng lần đầu tiên. Tôi làm ca trưa, nên tôi định sẽ đón con bé về... nhưng tôi thực sự rất lo lắng.
“Bình tĩnh đi, Đội trưởng,” Otto nói.
“Hửm? À... ừ.”
Con bé có thể đến cổng thành mà không gặp vấn đề gì, nhưng liệu con bé có đi được đến tận rừng không? Ngay cả khi đến được đó, con bé sẽ không được nghỉ ngơi trong nhà như khi đến giúp Otto; con bé sẽ phải ở ngoài trời suốt thời gian đó. Có lẽ ánh nắng mặt trời sẽ làm con bé ốm hoặc con bé sẽ ngã quỵ vì sốt. Tôi không thể ngừng lo lắng cho con bé.
“Đội trưởng, đừng cứ nhìn chằm chằm vào khoảng không như thế,” Otto nói. “Myne sẽ thất vọng lắm nếu thấy anh như thế này.”
“Otto, cậu... Đừng bao giờ nói thế!”
“Vậy thì quay lại làm việc đi. Phải đến chiều tối em ấy mới về mà, đúng không?”
Điều thực sự khó chịu là Myne lại gọi tên ngốc tự mãn này là "thầy". Con bé có vẻ thực sự tôn trọng cậu ta.
Mặc dù con bé tôn trọng tôi hơn nhiều, rõ ràng là vậy. Heh.
Dù sao thì, con bé đã nói tôi là nhất khi tôi làm cho con bé cây móc len và cái que cho trâm cài tóc của Tuuli mà.
Tôi cố gắng tập trung vào công việc và chỉ đạo cấp dưới, nhưng trong lòng tôi bồn chồn không yên. Mấy đứa nhỏ sẽ về sớm thôi, tôi chắc chắn vậy. Tuuli là đứa có trách nhiệm, và con bé đã hứa sẽ rời khỏi rừng sớm. Vì Myne quá yếu và chậm chạp, có lẽ chúng thậm chí sẽ bắt đầu quay về vào khoảng giữa trưa.
Giữa trưa trôi qua. Vẫn còn quá sớm để chúng về đến nơi. Điều đó là hiển nhiên.
Mặt trời bắt đầu lặn. Vẫn không thấy gì. Chắc chúng sẽ xuất hiện sớm thôi.
Ngày càng nhiều người rời khỏi thành phố... nhưng vẫn không thấy bóng dáng bọn trẻ đâu.
“Em ấy đã hứa sẽ về sớm, nên chắc không còn lâu nữa đâu,” Otto trấn an tôi. “Làm ơn đi, Đội trưởng—đừng lườm nguýt mọi người đi qua nữa. Không hay đâu.”
Chúng tôi đã đến thời điểm trong ngày khi không còn nhiều nông dân rời thành phố sau khi bán nông sản nữa, mà thay vào đó là những người vào thành phố để về nhà hoặc tìm nhà trọ qua đêm. Myne và Tuuli lẽ ra cũng phải xuất hiện vào lúc này rồi, nhưng chẳng thấy đâu cả. Thế mà bảo là về sớm.
Lâu quá rồi! Tuuli, chẳng phải con định về sớm hơn thường lệ sao?! Có chuyện gì xảy ra với Myne rồi à?!
Tôi đã có thể hình dung ra cảnh Myne ngã gục bên vệ đường và Tuuli hoảng loạn không biết phải làm gì. Không đời nào tôi đứng đợi thêm được nữa.
“Otto, tôi đi tìm chúng đây.”
“Và bỏ vị trí của anh sao?! K-Khoan đã, nhìn kìa! Đó chẳng phải là Tuuli sao?!”
“Đâu?!”
Otto đang kiễng chân và nhìn về phía khu rừng. Cậu ta cao hơn tôi nên có thể nhìn xa hơn. “Em ấy vừa gia nhập vào cuối hàng người đang đi đến cổng. Hãy giải quyết đám đông này nhanh nhất có thể nào.”
“Cứ tin ở tôi!”
Ngay lập tức, tôi bắt tay vào xử lý thủ tục cho mọi người đang cố gắng đi qua cổng, làm việc với tốc độ ánh sáng để Tuuli và những đứa khác có thể vào thành phố càng sớm càng tốt. Hàng người di chuyển nhanh hơn nhiều so với trước, và chẳng bao lâu sau tôi đã có thể tự mình nhìn thấy bọn trẻ.
Khoan đã, chúng... vừa mới xếp hàng thôi sao?! Gah! Cậu lừa tôi rồi, Otto!
Nhưng khi chúng đến gần hơn, tôi nhận ra một điều—Myne không đi cùng chúng. Mắt tôi đảo quanh khắp nơi. Tuuli là đứa có trách nhiệm; không đời nào con bé lại bỏ rơi em gái mình.
“Tuuli, Myne đâu rồi?!”
“Lutz sẽ đưa em ấy về sau ạ,” con bé nói. “Con nghĩ họ sẽ đến ngay trước khi cổng đóng.”
Con bé quay lại nhìn về phía khu rừng, vẻ mặt lo lắng, nhưng Myne và Lutz chẳng thấy đâu. Nếu chúng về muộn như con bé nói, thì có nghĩa là chúng đã không rời đi sớm.
“Chẳng phải con đã hứa sẽ về sớm sao?” tôi hỏi. “Chuyện gì đã xảy ra...?”
Những đứa trẻ khác bắt đầu trao đổi những ánh nhìn đầy mâu thuẫn. Cứ như thể tất cả chúng đang cố che giấu điều gì đó.
“Tuuli, rốt cuộc là...?”
“Có nhiều chuyện xảy ra lắm ạ,” Tuuli nói. “Con có thể kể cho bố sau được không? Bọn con về hơi muộn, nên mẹ của mọi người chắc đang lo lắng lắm. Con cần đưa các bạn về nhà.”
Tôi muốn giữ lập trường và yêu cầu con bé khai ra ngay tại đây và bây giờ, nhưng con bé đã đi mất trước khi tôi kịp thử. Những đứa trẻ khác đi theo sau con bé, trông có vẻ kiệt sức.
“Cái quái gì đã xảy ra thế...?” tôi tự hỏi lớn. “Otto, có ý kiến gì không?”
“Chắc không phải chuyện gì nghiêm trọng đâu, nếu không chúng đã nhờ giúp đỡ rồi.” Cậu ta nghe có vẻ hoàn toàn không quan tâm, nhưng Tuuli thường kể cho tôi nghe mọi chuyện—ngay cả khi tôi không hỏi. Thảo nào mà tôi lại lo lắng đến thế.
Chuyện gì đang xảy ra với Myne vậy?!
Tôi đi đi lại lại trước cổng, lo lắng đến mức bắt đầu thấy bực bội. Phải đến ngay trước khi cổng sắp đóng, Myne mới chịu trở về, mặt tái mét và dựa vào người Lutz.
“Myne!”
“Xin lỗi, Bố...”
Con bé xin lỗi nhỏ đến mức tôi gần như không nghe thấy trước khi ngã gục vào vòng tay tôi. Lutz giúp tôi tháo cái giỏ khỏi lưng con bé, bên trong trống rỗng ngoại trừ một cái xẻng, rồi tôi bế thốc con bé lên.
“Lutz! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” tôi hét lên. “Con bé xin lỗi vì cái gì?!”
“Ờ... Chắc là vì cố tình thất hứa ạ,” thằng bé trả lời, tay xoa đầu. “Cậu ấy đột nhiên bắt đầu đào hố và làm mấy tấm phiến đất sét... rồi cậu ấy nổi điên với nhóm của Fey và bắt đầu khóc. Cậu ấy làm loạn cả lên nên chắc sẽ phải nằm liệt giường ít nhất ba ngày đấy ạ.”
Mắt tôi mở to. “Cháu không ngăn con bé lại sao?!”
Mặt Lutz nhăn nhó. “Ờ, chú Gunther... Chú nghĩ bọn cháu không thử chắc...?”
À. Rõ ràng là chúng đã cố hết sức. Chính vì Lutz và Tuuli có thành tích chăm sóc Myne tốt như vậy nên tôi mới cảm thấy an tâm khi giao con bé cho chúng ngay từ đầu. Đặc biệt là Lutz, thằng bé chăm sóc Myne tốt đến mức khó tin là chúng bằng tuổi nhau.
“Phải rồi. Tất nhiên... Lỗi của chú.”
“Đừng mắng Tuuli nhé chú,” Lutz nói. “Cậu ấy đã làm việc chăm chỉ lắm. Ồ, nhưng chú có thể mắng Myne. Cháu đã mắng rồi. Mặc dù cậu ấy cơ bản là lờ cháu đi.”
Cơn sốt của Myne ngày càng tệ hơn khi con bé gục trong tay tôi, và khuôn mặt tái nhợt của con bé bắt đầu chuyển sang màu đỏ.
“Thôi, cháu giao cậu ấy cho chú đấy,” Lutz nói. “Cháu cần phải nhanh về nhà.”
“Ừ. Cảm ơn cháu đã chăm sóc con bé. Cháu đã giúp rất nhiều.”
Tôi đưa Myne vào phòng chờ và đặt con bé nằm xuống một trong những chiếc ghế dài. Chỗ này gần như là ngôi nhà thứ hai của con bé rồi. Má con bé đỏ bừng hơn, và con bé đang thở dốc.
Sau khi giải quyết nhanh phần việc còn lại, tôi bế Myne lên lần nữa và vội vã về nhà.
“Mừng anh đã về, Gunther,” Effa nói khi tôi bước qua cửa. “Myne lại ngất xỉu à?”
Không chút do dự, Effa thay đồ cho Myne và đặt con bé lên giường. Tôi ngồi xuống bàn, đối diện với Tuuli, nóng lòng muốn biết chuyện gì đã xảy ra.
“Vậy, rốt cuộc là sao hả?” tôi hỏi. “Lutz đã kể sơ qua cho bố, nhưng bố muốn nghe câu chuyện từ phía con.”
Tuuli rùng mình và nhìn tôi đầy cảnh giác. Con bé là một đứa trẻ siêng năng với tinh thần trách nhiệm cao. Có lẽ mong muốn làm mọi thứ hoàn hảo là lý do khiến con bé có vẻ sợ mắc lỗi đến vậy.
“Lutz bảo bố đừng giận con,” tôi giải thích, cố gắng trấn an con bé. “Thằng bé nói con đã cố gắng hết sức. Nó cũng nói bố có mọi quyền để giận Myne. Vì vậy, nào—thực sự chuyện gì đã xảy ra?”
Khi biết tôi sẽ không quát mắng mình, Tuuli dịu lại. Mắt con bé đảo quanh phòng như đang cố tìm từ ngữ thích hợp, rồi con bé nói, “Thực ra con cũng không biết nhiều lắm. Myne vẫn mệt như mọi khi lúc bọn con đến rừng, nên em ấy ngồi trên một tảng đá để lấy lại hơi trong khi Lutz và con đi thu lượm. Con nhớ là mình đã nghĩ bọn con cần phải nhanh lên, vì bọn con định về sớm hơn...”
“Hợp lý. Rồi sao nữa?”
Tuuli cau mày. “Ngay khi con định rủ em ấy về nhà, con nghe thấy Myne hét lên. Con vội chạy lại chỗ em ấy, nhưng khi con đến nơi thì em ấy đã khóc và la hét rồi. Em ấy cứ nói mãi là Fey và mấy đứa con trai khác đã phá hỏng thứ gì đó em ấy làm. Con thậm chí không thể làm em ấy bình tĩnh lại—em ấy giận đến mức đó cơ. Em ấy cứ nói là sẽ bắt bọn họ phải trả giá... Cuối cùng Lutz cũng làm em ấy nín khóc, nhưng chỉ bằng cách nói rằng cậu ấy sẽ giúp em ấy làm lại bất cứ thứ gì đã bị hỏng.”
Tôi nhắm mắt lại, cố gắng chắp nối bối cảnh từ những gì Tuuli đã kể.
Không, tôi vẫn chưa thực sự hiểu. Myne làm cái gì đó, Fey phá hỏng nó, rồi con bé nổi giận?
“Thứ mà Myne làm là cái gì?” tôi hỏi.
“Con cũng không rõ lắm. Chúng được gọi là phiến-gì đó... Con nghĩ chúng đại loại chỉ là những cục đất sét thôi? Bọn con về muộn như vậy là vì tất cả bọn con đều cùng nhau làm chúng.”
Tôi vẫn còn bối rối, nhưng có một điều đã rõ như ban ngày đối với tôi.
“Vậy tóm lại là... Myne đã thất hứa về việc không làm gì trong rừng sao?”
“Ưm... Chắc là vậy ạ.”
Myne đã phớt lờ lời hứa của chúng tôi để làm thứ gì đó, rồi thứ đó bị phá hỏng. Mọi người bị cuốn vào việc giúp con bé sửa nó, khiến họ về muộn, rồi con bé lại lăn ra ốm. Con bé không thể nào rắc rối hơn được nữa dù có cố tình đi chăng nữa.
“Bố sẽ không cho Myne đi vào rừng nữa,” tôi kết luận.
“Cái gì?! Không được!” Tuuli thốt lên. “Myne sẽ giận lắm đấy!” Con bé tái mặt đi vì lý do nào đó, nhưng tôi không quan tâm Myne giận đến mức nào. Tôi đang giận con bé vì đã phá vỡ lời hứa mà con bé đã thề thốt sẽ giữ.
“Đáng đời,” tôi nói. “Trẻ con không giữ lời hứa thì không được đi vào rừng.”
Tôi cũng cần phải mắng Myne một trận ra trò. Trẻ con thất hứa là rất nguy hiểm—đặc biệt là những lời hứa chúng đưa ra để có thể hoạt động một mình trong khi cha mẹ bận rộn.
“Bố, làm ơn! Đừng làm thế!” Tuuli khóc, bám lấy tay tôi khi tôi cố đi vào phòng ngủ. Con bé tuyệt vọng muốn ngăn tôi lại. Nhưng dù con bé có yêu thương em gái mình đến đâu, Myne cũng cần một cuộc nói chuyện đàng hoàng.
“Không. Bố sẽ không cho Myne đi vào rừng nữa! Đây là hậu quả khi con không giữ lời hứa!”
Chắc Myne đã nghe thấy giọng tôi vì con bé ngước lên nhìn tôi. Mặt con bé vẫn đỏ và mắt ướt đẫm vì sốt, nhưng điều đó không ngăn được con bé lên tiếng.
“Bố... Một lần nữa thôi. Chỉ... một lần thôi. Cần phải làm... (phiến đất sét).”
Tôi đã mong đợi một lời "xin lỗi" hoặc ít nhất là một sự tự kiểm điểm nào đó, nhưng không. Rõ ràng, con bé vẫn định làm gì đó trong rừng. Máu dồn lên não tôi ngay lập tức.
“Con đang nói cái gì vậy?!” tôi quát. “Tuyệt đối không!”
Myne thở dài yếu ớt, rồi nhìn Tuuli, người đang đứng bên cạnh. “Được rồi... Tuuli... Em sẽ làm ở đây vậy...”
“Đ-Được rồi...” Tuuli trả lời. “Chị sẽ đảm bảo mang chúng về.”
Khoan đã, Tuuli... Tại sao con lại hùa theo thế? Và con nữa, Myne—con định làm gì ở đây? Con đang phớt lờ việc bố đang giận dữ thế nào sao?!
“Con đang nói về cái gì thế?” tôi nói. “Đó là thứ khiến Myne ngất xỉu, đúng không?! Không đời nào bố cho phép con mang nó về đây!”
Khuôn mặt Myne trở nên lạnh lùng và vô cảm. Như thể có thứ gì đó đã bật công tắc trong con bé; đột nhiên, con bé biến thành một người hoàn toàn khác. Đôi mắt vàng của con bé nheo lại, rồi đột nhiên chúng không còn màu vàng nữa. Chúng hòa trộn từ màu này sang màu khác, giống như bề mặt của một lớp dầu mỏng.
“Bố nói thật chứ, Bố...?” Giọng nói nhỏ nhẹ của con bé đột nhiên dữ dội đến mức tôi nổi da gà. Con bé hành xử chẳng giống con gái tôi chút nào, và tôi theo bản năng lùi lại một bước.
“T-Tất nhiên là thật rồi!”
“Con hiểu rồi...” Myne nhìn đi chỗ khác như thể con bé đã hoàn toàn mất hứng thú với tôi. “Vậy thì... Con sẽ cần phải nghiền nát Fey và những đứa khác giống như chúng đã nghiền nát mấy tấm phiến của con. Ahaha.”
Mắt Myne cứ chuyển đủ loại màu sắc, và nụ cười mỏng, tàn nhẫn của con bé khiến tôi lạnh sống lưng. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi cô bé trước mặt tôi đang nghĩ gì. Có gì đó thực sự không ổn với con bé.
“Bố! Bố cần phải nói với Myne là em ấy có thể đi vào rừng lần nữa!” Tuuli thốt lên, đánh vào tay tôi liên tục, mặt con bé trắng bệch như thể vừa nhìn thấy quái vật.
“Myne, con đang định làm gì?”
“Hửm? Con chỉ đang nghĩ cách để đảm bảo Fey cũng không bao giờ có thể đi vào rừng được nữa. Có lẽ là một chút (chấn thương tâm lý)? Thứ gì đó từ một (phim kinh dị)? Có lẽ con nên làm một cú (Sadako) từ (The R*ng)...”
Có lẽ chỉ là do cơn sốt, nhưng con bé đang lầm bầm những từ mà tôi thậm chí không thể hiểu được. Tệ hơn nữa, những từ tôi có thể nghe ra nghe có vẻ khá rùng rợn. Có phải chỉ là do tôi tưởng tượng không? Chắc chắn là vậy. Có lẽ chúng chỉ có vẻ rùng rợn vì giọng con bé quá căng thẳng. Con gái tôi không phải là người đáng sợ như thế.
“Ờ, Fey thì liên quan gì đến chuyện này? Bố khá chắc là thằng bé không quan trọng ở đây.”
“Bố nói gì vậy?” Myne hỏi. “Cậu ta rất quan trọng. Dù sao thì, con hiểu ý bố. Con hiểu hoàn toàn.” Con bé gật đầu liên tục, rõ ràng là đang khó thở.
Tôi đã bị cuốn vào cái khí thế kỳ lạ của Myne một chút, nhưng có vẻ như mọi chuyện cuối cùng cũng ổn thỏa. Con bé là một đứa trẻ thông minh, nên con bé phải hiểu mình đã làm sai ở đâu.
“Thế thì tố—”
“Con sẽ làm cho chúng khóc đến chết. Được rồi, con đi ngủ đây.”
“Myne! Con chẳng hiểu gì cả, đúng không?! Làm thế nào mà đó là điều con rút ra được từ tất cả chuyện này?!”
Cái gì đang chạy qua đầu con bé để khiến con bé nói ra điều như vậy? Và làm ai khóc?! Tôi á?! Tôi gần như sắp khóc rồi đây này!
“Im đi” là phản ứng ngay lập tức của Myne. “Để con yên.”
“Bố, đi thôi!” Tuuli khóc, cố gắng kéo tay tôi đi. “Đừng làm Myne giận thêm nữa!”
Cả hai cô con gái của tôi rõ ràng đều muốn tôi ra khỏi phòng, nên tôi để Tuuli kéo tôi vào bếp.
“Tuuli... đó thực sự là Myne sao?” tôi hỏi.
“Đây chắc là điều xảy ra khi em ấy thực sự nổi giận... Em ấy cũng trở nên như thế này khi Fey và bạn bè cậu ta giẫm lên mấy tấm phiến của em ấy. Mắt em ấy bắt đầu phát sáng và trở nên đáng sợ. Con nhớ là em ấy cũng tỏa ra một loại sương mù màu vàng nào đó... Mọi người đều rất sợ hãi.”
Ừ, bố cũng sợ. Chắc chắn là còn tệ hơn đối với bọn trẻ.
“Myne vui vẻ trở lại sau khi bọn con bắt đầu làm lại mấy thứ phiến đó, và không ai trong bọn con dám nói là nên dừng lại và về nhà...”
Sau những gì tôi vừa thấy, điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Tôi cũng sẽ muốn để con bé yên.
“Con rốt cuộc phải van xin Myne rằng sắp đến giờ đóng cổng rồi,” Tuuli nói. “Em ấy chỉ dừng lại khi Lutz nói rằng cậu ấy sẽ giúp em ấy hoàn thành mấy tấm phiến vào lần tới... Những người còn lại trong bọn con cũng hứa như vậy trước khi rời đi.”
Vậy là... Tuuli chỉ có thể kiểm soát được Myne bằng cách nói rằng chúng sẽ quay lại rừng vào dịp khác. Rồi tôi đến và nói rằng Myne bị cấm đến đó vĩnh viễn. Giờ thì tôi hiểu rồi.
“Bố, Myne có thể đi vào rừng thêm một lần nữa không? Thật đáng sợ khi thấy em ấy giận Fey và những người khác như thế nào. Em ấy có ý gì khi nói sẽ nghiền nát họ như họ đã nghiền nát mấy tấm phiến của em ấy?”
“Mấy thứ phiến đó rốt cuộc là cái gì?”
“Con nghĩ ý em ấy là em ấy sẽ làm bẹp họ giống như họ đã làm bẹp mấy tấm phiến của em ấy... nhưng bằng cách nào?” Tuuli lẩm bẩm. “Liệu em ấy có thực sự giẫm họ ra từng mảnh không? Và em ấy sẽ làm gì để ngăn họ đi vào rừng lần nữa? Em ấy sẽ làm họ khóc bằng cách nào? Bố, bố nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra với họ?”
Nếu con bé thực sự nghiêm túc, thì cách nhanh nhất để con bé đạt được mục tiêu sẽ là làm Fey và những đứa khác tàn phế hoặc cắt gân chân chúng. Máu lập tức rút sạch khỏi mặt tôi. Làm điều như vậy sẽ biến Myne thành tội phạm, không còn nghi ngờ gì nữa! Rốt cuộc con bé đang định làm gì?!
“Tuuli, chúng ta có thể làm gì để ngăn Myne lại?”
“Con không biết... Thử hỏi Lutz xem. Cậu ấy là người đã ngăn Myne trong rừng.”
Ngày hôm sau, tôi kéo Lutz sang một bên khi thằng bé đi qua cổng và hỏi xem ý của Myne là gì. Có thể là Tuuli chỉ quá nghiêm trọng hóa vấn đề... nhưng Lutz đã dập tắt những hy vọng còn sót lại của tôi như thể chúng chẳng là gì cả.
“Ý cháu là... cậu ấy rõ ràng sẽ đập Fey và những đứa khác ra từng mảnh. Không ai có thể ngăn cản Myne khi cậu ấy có đôi mắt cầu vồng đó.”
“Hả?”
“Myne giống như một con ma thú sẽ ngoạm lấy chân chú ngay khi chú lơ là và không bao giờ buông ra. Cậu ấy sẽ hoàn thành bất cứ điều gì cậu ấy đã quyết tâm, bất kể phải làm gì hay mất bao lâu.” Thằng bé ưỡn ngực. “Ấn tượng, đúng không?”
Ờ, Lutz? Đầu cháu có vấn đề gì không thế? Điều đó sẽ khiến con bé thực sự nguy hiểm khi muốn làm hại ai đó, đúng không? Và tại sao cháu lại tỏ ra tự hào về con bé thế? Nó là con gái chú, không phải con cháu!
“Cũng giống như chuyện với mấy tấm phiến đất sét thôi. Chúng là lý do Myne đã dành cả ba tháng trời để rèn luyện đủ thể lực đi vào rừng. Không gì có thể ngăn cản cậu ấy đạt được điều mình muốn.”
“Con bé quan tâm đến mấy tấm phiến đó đến thế sao...?”
Thực sự tôi chưa từng nghĩ rằng Myne lại đầu tư nhiều tâm huyết vào việc làm mấy thứ phiến này đến vậy. Có lẽ tôi đã quá vội vàng khi cấm con bé làm chúng... Nhưng ngay khi tôi bắt đầu thay đổi suy nghĩ, Lutz lại thả thêm một quả bom nữa.
“Để xem nào... Nhóm của Fey đã phá hỏng mấy tấm phiến mà Myne đã tốn bao công sức để làm. Điều này có nghĩa là cậu ấy phải làm lại chúng, khiến bọn cháu về muộn, rồi cậu ấy bị sốt trên đường về. Cậu ấy cũng bị cấm vào rừng, nên giờ cậu ấy thậm chí không thể đi lấy mấy tấm phiến đã làm xong. Có rất nhiều thứ để tức giận đấy, và tất cả sẽ trút lên đầu nhóm của Fey, hử? Cháu tự hỏi liệu họ có sống sót nổi không.”
“Đừng nói thế! Cháu muốn con gái chú trở thành tội phạm à?!”
Con bé đã nói là sẽ làm chúng khóc, chỉ thế thôi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi thực sự muốn tin điều đó.
“Ờ thì... chú mới là người sẽ biến cậu ấy thành tội phạm đấy.”
“Hả? Chú á?”
“Chú là người đã cấm cậu ấy đi vào rừng và làm mấy tấm phiến của mình, đúng không? Chú biết đấy, ý nghĩ về việc Myne tung hết sức vào ai đó thực sự làm cháu sợ. Cháu ủng hộ cậu ấy, nhưng cháu không ngáng đường cậu ấy. Còn về việc ngăn chặn hoàn toàn nỗ lực của cậu ấy? Không đời nào. Tuyệt đối không đời nào.”
“Nó... làm cháu sợ?” tôi lặp lại, chớp mắt.
Myne đã gần sáu tuổi, nhưng bất cứ ai nhìn thấy con bé đều nghĩ nó chỉ mới ba hoặc bốn tuổi. Con bé yếu ớt, hay ốm đau và hầu như chẳng có chút thể lực nào. Vì những lý do đó, tôi đã cho rằng việc con bé "tung hết sức" sẽ chẳng thực sự có ý nghĩa gì mấy... nhưng Lutz lại ở đây, hoàn toàn không đồng ý.
“Ý cháu là, não của Myne không hoạt động giống như chúng ta,” thằng bé giải thích, vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc. “Chắc chắn, nếu cậu ấy tấn công họ bằng vũ khí, cậu ấy sẽ quá yếu để gây ra bất kỳ sát thương nào, nhưng cậu ấy sẽ không bao giờ tiếp cận tình huống theo cách đó. Cháu không biết chi tiết cậu ấy sẽ làm gì, nhưng cháu có thể nói với chú một điều: cậu ấy sẽ tìm ra điểm yếu của họ và nhắm vào đó khi họ ít ngờ tới nhất. Thực sự đáng sợ đấy.”
Tôi rên rỉ. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Lutz và tôi lại có những ý kiến khác nhau như thế này. Về phần mình, tôi thậm chí không thể tưởng tượng được Myne lại tàn nhẫn đến thế—nhưng điều không thể tưởng tượng được bản thân nó đã đáng sợ rồi.
“Cách đây không lâu, cậu ấy đã đánh bại cả Sieg. Cậu ta thực sự phải cầu xin cậu ấy dừng lại. Myne nói rằng sức mạnh không phải là tất cả—và cậu ấy thực sự đúng. Gần đây, cháu cũng bắt đầu đánh bại các anh trai của mình rồi.”
Khoan đã, cái gì?! Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này! Con bé đã làm gì để đánh bại Sieg?! Con gái tôi đã làm cái gì vậy?!
“Ờ, Lutz... đây là một câu hỏi nghiêm túc. Làm thế nào chú có thể kiểm soát cơn thịnh nộ của Myne?”
“Chất một đống đất sét trước mặt cậu ấy. Nếu chú làm thế, tất cả những gì cậu ấy nghĩ đến sẽ là hoàn thành mấy tấm phiến của mình.”
Sau cuộc trò chuyện với Lutz, tôi rất miễn cưỡng quyết định cho phép Myne quay lại rừng. Điều cuối cùng tôi muốn là con bé trở thành tội phạm. Nhưng khi tôi báo tin vui cho con bé, con bé phồng má không hài lòng.
“Aw, nhưng con đã nghĩ ra bao nhiêu cách để trả thù rồi mà... Bỏ phí chúng thì tiếc lắm phải không?” Ngay cả khi đang chiến đấu với cơn sốt, con bé dường như đã lên kế hoạch để nghiền nát kẻ thù của mình.
“Chắc chắn là không! Quên chuyện trả thù đi!”
“Tch...”
Tôi không chắc liệu chúng tôi rơi vào mớ hỗn độn này là do Myne quá thông minh hay quá tức giận, nhưng chúng tôi đã thoát nạn trong gang tấc. Tôi đã cứu con gái mình khỏi tương lai trở thành tội phạm và cứu nhóm của Fey khỏi cái chết yểu, giữ gìn hòa bình và bảo vệ hạnh phúc gia đình tôi. Lutz xứng đáng nhận được tất cả lòng biết ơn của tôi vì đã giúp tôi giải quyết việc này.
Tôi thở phào nhẹ nhõm... nhưng rồi một điều gì đó đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
Khoan đã, thế còn chuyện phạt con bé vì thất hứa thì sao?