“Mẹ có thể đã ca ngợi sự chịu đựng vị tha của ngươi, nhưng việc bỏ rơi Lãnh chúa của mình trong lúc ngài ấy cần và tìm kiếm người thay thế không phải là tội lỗi tồi tệ nhất mà một hộ vệ kỵ sĩ của Lãnh chúa có thể phạm phải sao? Nếu ngươi làm một việc nhẫn tâm như vậy, ai sẽ tin tưởng để ngươi phục vụ họ?”
Từ một góc độ khách quan, ý định của tôi thực sự không thể tha thứ. Nhưng tôi sẽ không chịu thua và chấp nhận sự sỉ nhục của anh trai mình.
“Anh nói vậy, nhưng Lãnh chúa của tôi không cần tôi. Có xung đột giữa các cận thần, nên Oswald—”
“Không phải Oswald quyết định ngươi có cần thiết hay không. Ít nhất, trước khi ngươi từ chức, hãy hỏi Lãnh chúa của ngươi thực sự mong muốn điều gì.” Anh ấy bắt đầu xoa thái dương như Lãnh chúa Ferdinand thường làm. “Ngươi có thể không nhận ra, Lamprecht, nhưng ngươi là đồ ngốc. Và ngươi không suy nghĩ thấu đáo.”
Tôi bị sốc bởi sự tàn nhẫn của anh ấy—nhưng rồi anh ấy chỉ vào chính mình và nói, “Điều đó cũng đúng với ta. Dù ta có vắt óc suy nghĩ và cố gắng tuân theo các lý thuyết đến đâu, cũng không có ý tưởng hay nào đến với ta. Chúng ta là một gia đình toàn những kẻ cứng đầu như lừa kể từ thời Ông nội, nên thay vào đó... ngươi sẽ cần phải dựa vào bản năng của mình.”
Trong số các anh em tôi, Eckhart giống ông nội nhất. Anh ấy thực sự dường như sống bằng bản năng hoang dã, thú tính của mình. Tôi không tin vào bản năng của mình nhiều như vậy, nhưng dù sao, tôi đã được cho một sự lựa chọn.
“Ngươi nghĩ mình sẽ tốt hơn khi phục vụ ai?” anh ấy hỏi. “Lãnh chúa Wilfried hay Rozemyne?”
Tôi đã biết câu trả lời của mình—và với điều đó trong tâm trí, tôi đi thẳng đến phòng của Lãnh chúa Wilfried. Oswald và các cận thần khác ngạc nhiên khi thấy tôi, mặc dù tôi không để ý đến họ, trong khi Lãnh chúa Wilfried cho tôi xem danh sách việc cần làm của mình với một nụ cười tự hào.
“Ngươi nghĩ sao, Lamprecht? Ta đã hoàn thành tất cả những nhiệm vụ này!”
“Ồ, thật tuyệt vời. Ngài chắc chắn đang tiến bộ rất nhanh.”
Rõ ràng là ngài ấy đang cố gắng hết sức, đặc biệt là so với những ngày chúng tôi phải đuổi theo ngài ấy khắp nơi. Vào lúc đó, tôi thực sự có mong muốn được hỗ trợ ngài ấy lâu nhất có thể.
“Hì. Ta đang làm việc chăm chỉ,” ngài ấy tuyên bố. “Ngươi cũng nên làm việc chăm chỉ và cải thiện môn toán của mình. Lãnh chúa Ferdinand đã mắng ngươi trước đây, phải không?”
“Lãnh chúa Wilfried,” tôi nói đùa, “ngài có cần những hộ vệ kỵ sĩ không giỏi toán không?”
“Rõ ràng rồi. Hộ vệ kỵ sĩ chỉ cần mạnh mẽ. Để toán cho các văn quan. À... nhưng ít nhất ngươi cũng nên làm việc chăm chỉ như ta. Ngươi có đọc được số không?”
“Tôi có thể làm được chừng đó.”
Lãnh chúa Wilfried cười khúc khích, rồi đi gặp Giáo sư Moritz. Hôm nay, ngài ấy sẽ dùng karuta để luyện chữ.
Ngài ấy cần tôi. Ngài ấy đã nói với tôi mà không cần suy nghĩ một giây.
“Lamprecht,” Oswald nói, “có ý nghĩa gì khi ngươi tiếp tục phục vụ Lãnh chúa Wilfried không?” Đôi mắt ông đầy lo lắng, nhưng bây giờ tôi đã hiểu tại sao—ông không muốn sự căng thẳng của một hộ vệ kỵ sĩ có thể nghỉ việc bất cứ lúc nào. Là quý tộc Leisegang duy nhất ở đây, tôi đã thật ngu ngốc khi không nỗ lực hơn để chứng tỏ bản thân.
“Tôi không muốn làm bất cứ điều gì có thể bị coi là nửa vời,” tôi trả lời, nhìn thẳng vào mắt ông. “Ngay cả khi tất cả các vị xa lánh tôi, tôi sẽ ủng hộ Lãnh chúa Wilfried chừng nào ngài ấy còn mong muốn sự phục vụ của tôi.”
Oswald nở một nụ cười nhỏ, chân thành. “Những người sẽ xa lánh ngươi đã bị miễn nhiệm rồi. Chúng ta hãy cùng nhau làm việc hết sức mình. Cùng nhau.”
Chính vào ngày hôm đó, sau khi nhận được sự xác nhận rằng tôi cần thiết và các đồng nghiệp cận thần chấp nhận tôi, tôi mới thực sự bắt đầu coi mình là hộ vệ kỵ sĩ của Lãnh chúa Wilfried.