Eckhart — Chuyện Kể Chuyến Đi Cho Justus
Mô tả: Phần kết bị loại bỏ ban đầu của Phần 3 Tập 3. Eckhart kể cho một Justus rất thiếu kiên nhẫn nghe những gì đã xảy ra khi anh đi cùng Rozemyne trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân.
Ghi chú của tác giả: Bỏ qua việc hai nhân vật này luôn đi quá xa, tôi cuối cùng đã loại bỏ câu chuyện này vì cảm thấy nó không hoàn toàn phù hợp với light novel. Những điều tôi muốn truyền tải đều giống nhau trong cả hai phiên bản, nên so sánh chúng có thể sẽ thú vị.
“Ngươi đến khá muộn đấy, Eckhart. Ngươi nghĩ ta đã đợi ordonnanz của ngươi bao lâu rồi?”
“Ngươi đúng là thích phóng đại. Mới có mười ngày thôi. Thôi nào.”
Justus vừa mới đến dinh thự của tôi đã bắt đầu phàn nàn. Tôi có thể đã xem xét việc xin lỗi nếu đây là một cuộc trò chuyện với người vợ quá cố Heidemarie của tôi... nhưng tôi không cảm thấy gì với người đàn ông ba mươi mấy tuổi này, người sẵn sàng từ bỏ nghi thức quý tộc để thỏa mãn nỗi ám ảnh thu thập thông tin của mình.
Thực ra, phần cuối đó không đúng. Tôi có cảm thấy một điều: sự bực bội.
Tôi đặt tờ giấy da tôi đang đọc lên trên một chồng giấy trên bàn, rồi bảo người cận tùng đã đưa Justus vào văn phòng của tôi đi chuẩn bị trà. Sau đó, tôi quay lại chú ý đến vị khách thiếu kiên nhẫn của mình.
“Ta vừa trở về từ Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân, mà ta tham dự theo lệnh của cả Lãnh chúa Ferdinand và aub. Đó là một hành trình đầy bất ngờ mà ta muốn chia sẻ với ngươi—đó là lý do tại sao ta đã cố gắng hết sức để mời ngươi ngay khi có thể.”
Trong Lễ Hội Thu Hoạch, Rozemyne chỉ ở cùng Lãnh chúa Ferdinand một thời gian ngắn. Họ hầu như hành động riêng lẻ và chỉ đoàn tụ trong cuộc săn goltze. Do đó, có rất nhiều điều mà tôi đã để cho trôi qua—những điều tôi cho là bình thường đối với thường dân hoặc những người trong thần điện, nơi quý tộc hiếm khi đến.
“Không chỉ các hộ vệ kỵ sĩ biết quá ít về Lãnh chúa Ferdinand, mọi người đều chấp nhận bất cứ điều gì xảy ra chỉ bằng cách nói rằng thần điện không phải là Khu Quý Tộc,” tôi nói. “Cảm giác như không thể giao tiếp được.”
Sau tất cả những gì tôi đã thấy và nghe trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân năm nay, điều tôi muốn hơn bất cứ thứ gì là có ai đó chia sẻ sự ngạc nhiên của mình. Tôi thậm chí còn hối hận vì Justus phải rời Hasse để vận chuyển các huy hiệu đăng ký.
“Những câu chuyện du hành hấp dẫn, hử? Nghe có vẻ vui đấy,” Justus nói. Sau đó, anh ta nhìn xuống bàn của tôi. “Nhân tiện... ngươi đang làm gì khi ta vào vậy? Hiếm khi thấy ngươi tìm kiếm thứ gì đó trong phòng làm việc của mình.”
Tên thô lỗ. Các tài liệu không phải là thứ tôi đang cố gắng giữ bí mật, nên tôi đưa cho anh ta cả chồng giấy.
“Damuel đã hỏi ta về bất kỳ tài liệu nào cho thấy cách Lãnh chúa Ferdinand đã sử dụng gewinnen để dạy chiến thuật ditter hồi ở Học Viện Hoàng Gia,” tôi giải thích. “Vì vậy, ta đang tìm kiếm các tài liệu giáo dục từ thời đó. Cậu ta muốn dùng chúng để dạy kèm cho Angelica, rõ ràng là vậy.”
“Ngươi nghĩ cô ta sẽ qua được không?”
“Không biết,” là câu trả lời thẳng thắn của tôi. Điểm số của cô ta không liên quan gì đến tôi. “Không thể tưởng tượng được một cận thần của gia đình Lãnh chúa lại cần học phụ đạo. Sau khi nghe rằng Rozemyne muốn giữ một người bất tài như vậy bên cạnh, ta thực sự bắt đầu nghi ngờ khả năng phán đoán của con bé.”
Bất kỳ thành viên nào khác của gia đình Lãnh chúa sẽ sa thải một kỵ sĩ tập sự yếu kém mà không một chút do dự. Nhưng sự khoan dung kỳ lạ này với Angelica, cùng với sự việc với các công dân của Hasse, dường như cho thấy rằng Rozemyne không có khả năng từ bỏ bất cứ ai—dù họ có bất tài và không cần thiết đến đâu.
“Nói thẳng ra,” tôi nói, “Rozemyne quá mềm yếu. Ta không nghĩ con bé có tính cách phù hợp với một thành viên của gia đình Lãnh chúa.”
Một nụ cười trêu chọc hiện lên trên khuôn mặt Justus. “Dù ngươi nói tiêu cực thế nào, ngươi có vẻ rất chuyên tâm vào việc tìm kiếm những tài liệu đó.” Nhưng tôi không cố gắng giúp Angelica hay Rozemyne. Thay vào đó—
“Ta làm điều này vì Damuel và Cornelius. Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân đã cho ta rất nhiều thời gian trên đường với Damuel, và ngay lập tức rõ ràng là cậu ta đang vắt kiệt sức để dạy Angelica và Cornelius.”
“Vậy là sao, giờ ngươi thân thiết với Damuel rồi à?” anh ta hỏi, vẫn cười toe toét. “Thời thế đúng là đã thay đổi. Ta nhớ ngươi đã phản đối kịch liệt việc một quý tộc hạ cấp nhỏ bé nào đó được giao nhiệm vụ vô thời hạn cho một ứng cử viên Lãnh chúa.”
Tôi gật đầu. “Và những cảm xúc đó vẫn không thay đổi. Gánh nặng quá lớn đối với Damuel và dung lượng ma lực hạn chế của cậu ta, và sẽ không ai vui vẻ về việc cậu ta phục vụ Rozemyne. Nó sẽ hủy hoại sự nghiệp của cậu ta, nhưng cuộc sống của cậu ta sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu con bé để cậu ta nghỉ việc. Mặc dù, ừm... theo Lãnh chúa Ferdinand, Damuel đóng một vai trò quan trọng đối với Phu nhân của mình.”
Sự hiện diện của Damuel trong thần điện rõ ràng được trân trọng, và Lãnh chúa Ferdinand đã nói rằng Rozemyne cần một người biết con bé từ những ngày còn là thường dân phục vụ với tư cách là cận thần của mình. Ngài cũng coi sự khoan dung cực độ của con bé trong việc cứu Damuel và nâng cao điểm số của Angelica là một cơ hội để chứng minh lòng trắc ẩn của mình với tư cách là Thánh Nữ của Ehrenfest.
“Nếu tất cả những điều này là những gì Lãnh chúa Ferdinand mong muốn,” tôi nói, “thì ta sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để hỗ trợ nó, đơn giản vậy thôi. May mắn thay, có vẻ như Damuel là một người nở muộn; ngay cả khi đã trưởng thành, dung lượng của cậu ta vẫn tiếp tục tăng lên, từng chút một.”
Tôi tiếp tục kể chi tiết những gì Lãnh chúa Ferdinand đã nói với tôi về việc huấn luyện Damuel, lúc đó Justus tỏ ra nghiêm túc hơn và vỗ nhẹ vào chồng giấy da. “Eckhart, ngươi thực sự đang xem qua tất cả những thứ này vì Damuel sao? Nghe như ngươi chỉ làm vì Lãnh chúa Ferdinand thôi.”
“Hm... Ngươi biết không? Ngươi nói đúng. Mặc dù những gì ta nói về việc làm vì Cornelius vẫn đúng. Nó chưa bao giờ tỏ ra nhiệt tình với bất cứ điều gì trước đây, nhưng bây giờ nó có động lực học tập và có sự ủng hộ của cha mẹ chúng ta. Giúp đỡ nó là nhiệm vụ của ta với tư cách là anh trai. Thêm vào đó, nó sẽ giúp nó hiểu được điều gì làm cho Lãnh chúa Ferdinand trở nên phi thường, nghĩa là ta đang nhất cử lưỡng tiện.”
Justus nhếch mép. “Vậy đó là động cơ thực sự của ngươi.”
Tôi không nghĩ có gì sai với điều đó; dù sao thì Cornelius vẫn sẽ được lợi. Vấn đề của nó là nó đã theo học Học Viện Hoàng Gia quá muộn để chứng kiến Lãnh chúa Ferdinand hành động—nhưng khi ý nghĩ đó lướt qua tâm trí tôi, một điều khác lại nảy ra.
*Khoan đã, chờ chút... Damuel chỉ nghe về Lãnh chúa Ferdinand qua Henrik nhưng dường như hiểu rõ sự vĩ đại của ngài một cách hoàn hảo. Có phải ta đã không rõ ràng khi cố gắng giải thích mọi thứ cho Cornelius? Hay những bài giảng của ta không đủ thường xuyên?*
Tôi suy ngẫm về những sai lầm của mình. Với tư cách là một người anh trai, tôi phải chịu trách nhiệm vì đã không nói về Lãnh chúa Ferdinand thường xuyên hơn và rõ ràng hơn. Nhưng đồng thời, Cornelius bây giờ đang phục vụ một thành viên của gia đình Lãnh chúa. Chắc chắn, nó chỉ đạt được vị trí đó vì gia tộc chúng ta yêu cầu, nhưng bây giờ nó đang học hành rất nghiêm túc. Chúng tôi sẽ có nhiều cơ hội hơn để nói chuyện từ bây giờ—và nhiều cơ hội hơn để thảo luận về điều gì làm cho Lãnh chúa Ferdinand trở nên tuyệt vời.
“Xong việc thì đi đi,” tôi nói với các cận tùng đang chuẩn bị trà. Sau đó, tôi mời Justus ngồi và lấy ra một ma cụ chặn âm thanh. Những câu chuyện về chuyến đi của tôi trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân không thể được thảo luận công khai.
“Vậy, chuyện gì đã xảy ra?” Justus hỏi tôi. “Ước gì ta có thể ở đó với ngươi vào Đêm của Flutrane.”
“Cứ vui vì ngươi đã được xem các cuộc hành quyết ở Hasse đi. Ta nghe nói ngươi đã phải dùng chút mánh khóe để tham dự không chỉ với tư cách là một quan chức thuế mà còn là văn quan phụ trách các huy hiệu đăng ký.”
“Chà, đó là một cơ hội hiếm có để xem ma thuật của Lãnh chúa cận cảnh. Ta sẽ không để nó tuột khỏi tay mình.”
Anh ta nói đúng về việc đó là một cảnh tượng hiếm thấy, mặc dù cá nhân tôi chỉ quan tâm khi đó là Lãnh chúa Ferdinand thực hiện.
“Eckhart... ngươi nghĩ gì về Tiểu thư Rozemyne?” Justus hỏi. “Con bé đã nói một số điều khá ngây thơ về các hình phạt của Hasse.”
Tôi cân nhắc câu hỏi. Justus đã ca ngợi Rozemyne vì đã làm việc chăm chỉ và bắt chước một quý tộc mặc dù có nguồn gốc thường dân, nhưng tôi nghĩ con bé còn phải cố gắng nhiều để phát triển phong thái và quyền uy được mong đợi ở một thành viên gia đình Lãnh chúa. Tuy nhiên, ít nhất con bé đã vượt qua đánh giá ban đầu của tôi: “Em gái thường dân của ta mà Lãnh chúa Ferdinand rất ưu ái.”
“Ta vẫn không hài lòng với cách Hasse bị trừng phạt,” tôi nói, nhấp một ngụm trà. “Rozemyne dường như vẫn đang suy nghĩ như một thường dân, và những mối bận tâm của con bé đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Lãnh chúa Ferdinand. Trong một thời gian khá dài, ta chỉ coi con bé là người có những điểm yếu gây bất tiện cho Lãnh chúa của ta... nhưng ý kiến của ta bắt đầu thay đổi khi ta tham dự Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân, và nó còn thay đổi nhiều hơn nữa khi ta nói chuyện với Lãnh chúa Ferdinand về vấn đề này.”
“Ồ? Vậy sao?” Justus nghiêng người về phía trước, mắt lấp lánh. “Nhưng con bé đã rất ốm yếu trong Lễ Hội Thu Hoạch đến nỗi phải dựa vào thuốc phục hồi của ngài ấy chỉ để làm công việc của mình. Và không phải ngươi đã rất tức giận về cách con bé xử lý Hasse sao? Theo ta nhớ, ngươi cũng đã phàn nàn về việc ngươi ước gì có thể kết hợp ma lực và sức chịu đựng của con bé và chia chúng thành các phần bằng nhau. Ta rất muốn nghe điều gì đã khiến ngươi thay đổi suy nghĩ.”
“Ta vẫn nghĩ con bé đã quá ngây thơ và nhân từ ở Hasse. Đối với gia đình Lãnh chúa, thường dân là những công dân cần được quản lý, và những kẻ nổi loạn phải bị thanh trừng không do dự. Ta không chắc con bé sẽ tồn tại được bao lâu khi không thể quản lý được chừng đó... và, theo nghĩa đó, ấn tượng của ta về con bé vẫn như cũ. Nhưng con bé cũng có thể mang lại lợi ích cho Lãnh chúa Ferdinand, điều này rất hiếm. Có rất nhiều diễn biến bất ngờ trong suốt Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân đến nỗi ta khó có thể che giấu cảm xúc của mình.”
Tôi nghĩ lại về Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân. Rozemyne vẫn yếu ớt như mọi khi, và việc nhìn thấy con bé nhăn mặt khi uống hết lọ thuốc phục hồi quý giá này đến lọ khác do Lãnh chúa của tôi đưa thực sự rất bực bội. Tuy nhiên, so với trong Lễ Hội Thu Hoạch, con bé không phải nằm liệt giường thường xuyên—và khi tôi nhận ra rằng điều này là do Lãnh chúa Ferdinand đang chăm sóc con bé, một cú sốc lớn chạy qua tôi như thể tôi bị sét đánh.
“Không giống như trong mùa thu,” tôi tiếp tục, “Rozemyne đã ở cùng Lãnh chúa Ferdinand trong nghi lễ này. Điều đó khiến ta hoàn toàn bất ngờ, vì ta rất hiếm khi có cơ hội thấy họ ở bên nhau. Lãnh chúa Ferdinand đã đối xử với con bé với sự quan tâm và chu đáo như ngài sẽ làm với một loại cây đặc biệt quý giá để điều chế thuốc. Ngài đã để mắt đến con bé suốt thời gian.”
Việc ngài chăm sóc các loại thảo dược cho nghiên cứu của mình là một chuyện, nhưng chưa bao giờ tôi thấy ngài quan tâm đến một con người khác nhiều đến vậy. Nếu Heidemarie của tôi còn sống, cô ấy sẽ làm ầm lên vì chuyện này.
“Phải, việc Lãnh chúa Ferdinand thể hiện lòng trắc ẩn với Tiểu thư Rozemyne sau cuộc hành quyết ở Hasse là một cú sốc,” Justus thừa nhận. “Lúc đó ta đang đứng cạnh, sẵn sàng can thiệp nếu ngài ấy quá khắc nghiệt với con bé, nhưng những lo lắng của ta hoàn toàn không cần thiết.”
“Đúng vậy. Lãnh chúa Ferdinand đã buộc phải tự lo cho mình để tồn tại, đó là lý do tại sao ngài luôn từ chối dựa dẫm vào các cận thần của mình. Ngài mong đợi sẽ bị tấn công ngay khi ngài tỏ ra yếu đuối. Ta đã cho rằng ngài sẽ la mắng Rozemyne để con bé chấn chỉnh lại, nhưng thay vào đó...”
Sau khi phải chịu đựng quá nhiều sự lạm dụng từ mẹ của Sylvester khi lớn lên, Lãnh chúa Ferdinand đã phát triển thói quen không bao giờ thể hiện bất kỳ điểm yếu nào. Ngài có thể thực hiện những hành động tử tế nếu ngài xác định một cách logic rằng làm như vậy sẽ thúc đẩy lợi ích của mình, nhưng ngài lại gặp khó khăn trong việc ưu tiên cảm xúc thực sự của mình. Đôi khi, những nỗ lực của ngài để làm như vậy lại trở nên gián tiếp và khó hiểu đến mức ngay cả tôi cũng muốn ôm đầu khi xem từ xa.
Nhân tiện, những hành động từ bi đã làm Justus và tôi choáng váng như sau: Sau sự việc ở Hasse, Lãnh chúa Ferdinand đã cho Rozemyne thời gian nghỉ ngơi và thậm chí để con bé giữ chiếc áo choàng của cha mình. Sau đó, ngài đã nhiều lần chặn các cận tùng của con bé lại để hỏi thăm tình hình của nó. Hiếm khi ngài quan tâm đến ai đó một cách công khai như vậy—nhưng, đồng thời, tôi rất vui khi thấy ngài cởi mở hơn một chút mà không phải chịu đựng vì điều đó.
“Nhưng đó chưa phải là tất cả,” tôi lưu ý. “Nghe này—Lãnh chúa Ferdinand, Lãnh chúa Ferdinand của chúng ta, đã nói rằng ngài ấy thích thức ăn hợp khẩu vị hơn. Ngài ấy thậm chí còn nhờ đầu bếp riêng của Rozemyne làm bữa trưa cho mình.”
“Cái gì?!” Justus hét lên, giọng lạc đi vì sốc. “Cùng một Lãnh chúa Ferdinand, người cố gắng thay thế các bữa ăn bằng các chất bổ sung đơn thuần, cho rằng nghiên cứu nuôi sống ngài ấy tốt hơn nhiều ư?!”
Nghe thấy sự hoang mang tột độ của anh ta khiến tôi vô cùng hài lòng. Đây chính xác là điều tôi khao khát—một người chia sẻ sự ngạc nhiên của mình. Mọi người khác đã chấp nhận yêu cầu mà không chớp mắt, đồng ý rằng việc mong muốn thức ăn ngon hơn là điều tự nhiên. Có lẽ hành vi đó chỉ là bình thường trong thần điện.
“Đúng vậy,” tôi nói. “Ngài ấy đã kiên quyết trong yêu cầu của mình và mọi thứ. Nói rằng ngài ấy sẵn sàng chịu đựng thức ăn của thường dân thỉnh thoảng nhưng không phải mỗi ngày. Và, trên hết, ngài ấy thậm chí còn không bận tâm đến việc kiểm tra độc trong các bữa ăn mà đầu bếp của Rozemyne làm cho ngài.”
“Cái quái gì... Chắc hẳn đó là thông lệ trong thần điện.”
Chỉ trong những trường hợp bất khả kháng, một quý tộc mới chia sẻ đầu bếp riêng với người khác; nguy cơ bị đầu độc đơn giản là quá lớn, và không ai biết điều này rõ hơn Lãnh chúa Ferdinand. Ngay cả khi ngài sống trong lâu đài sau khi trưởng thành, ngài cũng hiếm khi ăn ở đó. Tôi sẽ không bao giờ ngờ rằng ngài sẽ giao cho đầu bếp của Rozemyne làm bữa trưa cho mình mỗi ngày.
“Và không chỉ vậy,” tôi nói thêm. “Trên đường đi, ngài đã thương lượng với Rozemyne để mua thêm công thức nấu ăn của con bé.”
Mọi người đều biết từ các buổi giao tế mùa đông rằng Lãnh chúa Ferdinand đã mua công thức nấu ăn từ Rozemyne trong quá khứ, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều về nó. Ngài luôn tỏ ra rất ít quan tâm đến thức ăn đến nỗi tôi đã cho rằng đó là một cử chỉ được thực hiện với tư cách là người giám hộ của con bé, nhằm mục đích phổ biến các công thức nấu ăn của con bé như một xu hướng. Tôi chắc chắn sẽ không đoán được rằng, khi biết chỉ có hai đầu bếp có thể trình diễn cách làm những món ăn đó, ngài đã chi tiền để đảm bảo một trong số họ cho riêng mình.
“Ngh... Lãnh chúa Ferdinand, một người sành ăn và kén ăn ư?” Justus rên rỉ. “Ta chưa bao giờ nghe điều gì vô lý—không thể tin được—như vậy trong cả cuộc đời mình! Con bé có biết ta đã phải vật lộn đến mức nào chỉ để cố gắng bắt ngài ấy ăn những bữa ăn bình thường không?!”
“Vậy mà không ai trong thần điện, ngay cả Damuel, cũng không coi đó là điều kỳ lạ! Ngươi có hiểu ta đã sốc đến mức nào không?!”
“Ồ, chắc chắn rồi!”
Justus và tôi nhiệt tình bắt tay nhau. Hồi mà aub tiền nhiệm lần đầu tiên lâm bệnh và quyền lực của Phu nhân Veronica lớn mạnh, Lãnh chúa Ferdinand đã phát triển một số thói quen ăn uống đặc biệt tồi tệ. Chúng tôi đã phải sử dụng mọi kỹ thuật có thể để đảm bảo thức ăn an toàn cho ngài và giành được sự tin tưởng của ngài, vì vậy việc Rozemyne đã đạt được nhiều tiến bộ một cách dễ dàng như vậy chắc chắn là một cú sốc.
“Ngh... Ước gì ta đã ở đó,” Justus càu nhàu. “Sau những gì xảy ra vào Đêm của Schutzaria, ta đoán cũng có một số chuyện kỳ lạ vào Đêm của Flutrane, phải không?”
“Đúng vậy. Một số chuyện rất kỳ lạ.”
“Ta biết mà!” Justus hét lên, đập vào chân mình một cách bực bội. Sau đó, anh ta nhìn tôi chằm chằm với một cái nhìn nghiêm khắc, gần như muốn tôi tiếp tục.
Tôi tiếp tục và giải thích những gì chúng tôi đã thấy vào Đêm của Flutrane, cũng như những gì Rozemyne đã thấy từ góc nhìn của một cô gái. Justus chăm chú lắng nghe từng lời của tôi, một tia sáng rõ rệt trong mắt anh ta. Sau đó, khi tôi kết thúc câu chuyện của mình, anh ta bắt đầu lẩm bẩm.
“Một rào cản ma thuật mà ngay cả Lãnh chúa Ferdinand cũng không thể xuyên thủng, những quả cầu ma lực sáng chói, hoa và cây cối lớn hơn để đáp lại tiếng hát của Tiểu thư Rozemyne...”
“Rozemyne và các cô gái hoàn toàn bất cẩn, đi lang thang và cưỡi trên những chiếc lá khổng lồ trong khi thu thập nguyên liệu. Ta không thể nghĩ ra điều gì nguy hiểm hơn. Lãnh chúa Ferdinand đã thử mọi cách trong trận chiến dũng cảm của mình để xuyên thủng rào cản, nhưng cuối cùng, chúng ta buộc phải đợi đến bình minh.”
Mọi chuyện cuối cùng đều ổn; rào cản ma lực cuối cùng cũng mỏng đi, cho phép chúng tôi phá vỡ, và Lãnh chúa Ferdinand đã kịp bắt được Rozemyne trước khi con bé chạm đất. Tuy nhiên, đó là một trải nghiệm kinh hoàng cho tất cả chúng tôi.
Tôi tiếp tục, “Về mặt tích cực hơn, các nguyên liệu mà Rozemyne thu thập được dường như khá hiếm. Lãnh chúa Ferdinand đã rất vui mừng khi ngài báo cáo kết quả của nhiệm vụ cho Cha. Hầu hết các chi tiết đều trôi qua tai ta—ta không bao giờ theo kịp những cuộc trò chuyện kiểu đó—nhưng theo những gì ta hiểu, chúng khác rất nhiều so với mật hoa rairein mà ngươi đã có được ngày xưa.”
Justus bắt đầu rên rỉ, than thở rằng anh ta đã không thể tham gia cùng chúng tôi. Anh ta thật phiền phức, đó chính là lý do tại sao Lãnh chúa Ferdinand phản đối việc anh ta đi cùng trong những chuyến đi như vậy.
“Tại sao không hỏi Lãnh chúa Ferdinand để biết chi tiết?” tôi nói. “Ta chắc chắn ngài ấy sẽ nói cho ngươi. Mặc dù ta nghi ngờ chúng ta sẽ quay trở lại Suối Tắm của Nữ Thần, vì đàn ông không được phép vào, cũng như ta không nghĩ ngài ấy sẽ từ bỏ bất kỳ nguyên liệu quý hiếm nào mà ngài ấy có được.”
Ngài đã nói rằng ngài muốn nghiên cứu chúng, vì vậy có lẽ ngài sẽ không giao nộp dù chỉ một cho Justus, người chỉ quan tâm đến việc thu thập những thứ hiếm có.
Khi tôi nhớ lại những gì Lãnh chúa Ferdinand đã nói về mật hoa rairein, Justus nhìn tôi một cách nghiêm túc. “Eckhart... ngươi có nghĩ một người đàn ông có thể vượt qua rào cản và vào Suối Tắm của Nữ Thần bằng cách giả gái không?”
“Không chắc ngươi có thể lừa được các vị thần, nhưng ngươi có thể thử nếu ngươi tuyệt vọng đến vậy. Chỉ cần đừng lôi ta hoặc Lãnh chúa Ferdinand vào. Tự mình đi đi.”
Justus khoanh tay và bắt đầu lẩm bẩm dưới hơi thở. “Kế hoạch” của anh ta đã có sai sót ngay từ đầu. Có lẽ nó sẽ thành công, nhưng bất kỳ vị thần nào đủ ngu ngốc để bị lừa bởi việc giả gái của anh ta sẽ không còn là một vị thần trong mắt tôi nữa.
“Ta sẽ phải đi vào năm tới, nhưng ta không nghĩ mình có thể tự mình làm được. Tốt hơn hết là từ bỏ Suối Tắm của Nữ Thần vậy...” Justus càu nhàu. Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào tôi và nói, “Nhân tiện, Eckhart... chúng ta đã quyết định địa điểm tụ tập mùa hè chưa?”
“Núi Lohenberg—nhưng đừng cho rằng ngươi sẽ đến. Rozemyne chắc chắn sẽ làm một điều kỳ lạ này hay điều khác, và Lãnh chúa Ferdinand đã nói rất rõ rằng ngài không thể chăm sóc cả hai ngươi cùng một lúc.”
“Lại loại trừ ta nữa à?” Justus rên rỉ, ôm đầu. “Điều đó quá tàn nhẫn.”
Tôi đã quen—và gần như miễn nhiễm—với những lời phàn nàn của anh ta bây giờ. “Đừng cố nói với ta rằng ngươi đã quên mọi chuyện đã tồi tệ đến mức nào lần trước sau khi ngươi giết tất cả những con feybeast đó. ‘Chúng đang ngủ rất say,’ ta nhớ ngươi đã nói vậy. ‘Ma thạch của chúng là đồ miễn phí.’”
Núi Lohenberg đã chứa đầy ma lực, và chỉ cần nghĩ đến việc nó đã gần như phun trào cũng khiến một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Justus nhăn mặt. “Ta nhớ, và đó chính là lý do tại sao ta sẽ không làm lại. Ngươi có thể giúp ta thuyết phục Lãnh chúa Ferdinand rằng—”
“Ngươi có thể không lặp lại hành vi phạm tội cụ thể đó, nhưng ta chắc chắn một khám phá mới nào đó sẽ truyền cảm hứng cho ngươi bắt đầu chọc ngoáy. Sau đó, ngươi sẽ đưa ra cái cớ cũ—rằng đó là lần đầu tiên ngươi mắc lỗi đó, rằng nó sẽ không xảy ra nữa, bla bla. Chúng ta sẽ tuân theo một lịch trình nghiêm ngặt; chúng ta không cần sự không chắc chắn đó.”
Justus đáp lại lời từ chối của tôi bằng một cái lườm bực tức, nhưng điều đó không làm tôi bận tâm chút nào.
Sau tất cả, ta ưu tiên mong muốn của Lãnh chúa của ta hơn tất cả mọi thứ.