Brunhilde — Ra Mắt Thuốc Nhuộm Cùng Tiểu Thư Rozemyne
Mô tả: Một truyện ngắn chưa từng được xuất bản trong bộ sưu tập trực tuyến, lấy bối cảnh giữa Phần 4 Tập 5. Brunhilde mô tả cuộc thi nhuộm từ góc nhìn của một cận tùng thượng cấp tập sự. Rozemyne có vẻ hơi lạc lõng, nhưng cô đã vượt qua được buổi giao tế một cách suýt soát.
Ghi chú của tác giả: Ban đầu đây là một phần của câu chuyện chính, nhưng có vẻ hơi lạc đề, nên tôi đã biến nó thành một truyện ngắn. Hy vọng nó truyền tải được sự tương phản giữa góc nhìn của Rozemyne và của hầu hết các quý tộc khác.
Dù còn nhỏ tuổi, Tiểu thư Rozemyne lại tạo ra nhiều xu hướng hơn bất kỳ thành viên nào khác trong gia đình lãnh chúa Ehrenfest. Tầm ảnh hưởng của cô lan rộng đến các công thức nấu ăn, giáo dục, thời trang, âm nhạc và ngành in. Đó là lý do tại sao tôi, một người được nuôi dạy để trở thành Giebe Groschel tương lai, lại mong muốn được phục vụ cô hơn bất cứ ai. Tôi muốn quảng bá các xu hướng của cô tại Học Viện Hoàng Gia và tăng cường ảnh hưởng của lãnh địa chúng ta trên trường quốc gia, dù chỉ là một chút.
Cuối cùng, chúng tôi không thể mong đợi một sự đón nhận tốt hơn. Các xu hướng của Tiểu thư Rozemyne lan truyền khắp Học Viện Hoàng Gia với sự nhiệt tình không kém gì ở Ehrenfest, thu hút sự chú ý của cả Klassenberg và Trung Ương. Tôi đã muốn tận dụng đà đó để tung ra nhiều sản phẩm mới hơn nữa, nhưng không có sản phẩm nào sẵn sàng để ra mắt.
Ehrenfest có rất nhiều dân thường nên tôi đã đề xuất cho họ làm việc suốt ngày đêm để kịp ra mắt sản phẩm, nhưng Tiểu thư Rozemyne đã cau mày và lắc đầu.
“Hãy tưởng tượng một ngày tôi thức dậy và, khi thấy số lượng thuộc hạ của mình, quyết định giao thêm cho tất cả các cô một phần việc,” cô nói. “Bây giờ hãy tưởng tượng rằng các thuộc hạ khác của tôi rời đi, và đột nhiên nhiệm vụ của họ đổ dồn lên vai cô—không phải là biện pháp tạm thời mà là một kỳ vọng vĩnh viễn. Cô sẽ cảm thấy thế nào về điều đó?”
“Thần không nghĩ mình có thể hoàn thành nhiệm vụ của cả một đoàn tùy tùng một mình,” tôi đáp.
“Dân thường cũng vậy. Mọi người đều có vai trò của mình trong xã hội—nông dân trồng trọt, thợ thủ công làm đồ, binh lính giữ gìn hòa bình, và thương nhân kinh doanh. Chúng ta đang thành lập các xưởng mới, nhưng không phải ai cũng phù hợp để làm việc trong đó. Giống như quý tộc—ngay cả những người có ma lực dồi dào—cũng không thể tự mình làm mọi thứ, chúng ta chỉ có thể mong đợi dân thường của mình gánh vác ở một mức độ nhất định.”
Thành thật mà nói, tôi vẫn không chắc Tiểu thư Rozemyne có ý gì. Dân thường luôn làm theo lệnh; tôi chưa bao giờ có lý do để dừng lại và suy nghĩ về sự nghiệp hay hoàn cảnh khác của họ. Chúng ta có thực sự cần phải quan tâm đến gánh nặng của họ không?
*Chúng ta chỉ cần ra lệnh, và họ sẽ tự tìm cách giải quyết.*
Tiểu thư Rozemyne, được nhiều người biết đến với danh hiệu Thánh Nữ Ehrenfest, có một quá trình trưởng thành trong thần điện khiến cô khó mà theo kịp. Hành động và quan điểm của cô thường xuyên làm tôi bối rối—và cả Rihyarda nữa—và những nỗ lực của tôi để đưa ngành in của cô về tỉnh nhà Groschel đã dẫn đến đủ loại bất ngờ. Hóa ra, Tiểu thư Rozemyne đã đến khu hạ lưu và trực tiếp hướng dẫn các thợ thủ công ở đó. Hartmut và Philine đều phản đối, vì những lý do rõ ràng, nhưng họ đã cứng rắn quyết tâm và đi cùng cô.
Tôi sẽ không bao giờ tự nguyện đến khu hạ lưu, nhưng Tiểu thư Rozemyne đã khăng khăng rằng tôi phải trực tiếp kiểm tra các công nhân của chúng tôi ở Groschel, và cha tôi đã chỉ thị tôi phải ở bên cạnh cô mọi lúc. Đi cùng cô khi cô thản nhiên đi đến khu hạ lưu là một thử thách kinh hoàng. Đường phố ở đó nồng nặc mùi hôi thối, và dân thường cũng không kém phần khó chịu—họ nói năng thô lỗ và hành xử như thú vật, trong khi ngoại hình cũng y như vậy. Không có gì ở nơi khốn khổ đó ngoài sự bẩn thỉu.
“Bằng cách làm đẹp khu hạ lưu của Ehrenfest, chúng ta có thể cải thiện danh tiếng của Aub Ehrenfest trong mắt các thương nhân từ các lãnh địa khác,” Tiểu thư Rozemyne đã giải thích, truyền đạt lời của lãnh chúa với một nụ cười. Rõ ràng, việc chỉ quan tâm đến các khu vực dành cho quý tộc và bỏ bê khu hạ lưu cũng ngớ ngẩn như việc trang hoàng phòng khách và phòng ngủ của mình nhưng lại để mặc cửa trước và khu vườn.
Tiểu thư Rozemyne đã đi tham quan khu hạ lưu và làm mọi thứ trong khả năng của mình để công việc của nhóm Gutenbergs diễn ra suôn sẻ. Cô rõ ràng tin tưởng họ, và cách họ hiểu những gì cô muốn chỉ qua vài lời nói dường như tạo nên một mối quan hệ công việc lý tưởng. Xét cho cùng, điều đó thật kỳ lạ khi quan sát; chúng tôi, những thuộc hạ quý tộc, thậm chí còn chưa đến gần việc hình thành những mối liên kết chặt chẽ như vậy với tiểu thư của mình.
“Tiểu thư Rozemyne có mối quan hệ khá suôn sẻ với các cận tùng trong thần điện của mình,” Hartmut nói với một cái nhún vai. Cậu ta đã đến thăm thần điện mặc dù là một thượng cấp quý tộc. “Có vẻ như thời gian và sự thấu hiểu lẫn nhau thực sự là chìa khóa.”
Các cận tùng trong thần điện của tiểu thư chúng tôi dường như thực hiện công việc của cả cận tùng và văn quan. Hartmut nói rằng họ có những vai trò cụ thể phải đảm nhiệm, dù là quản lý cô nhi viện, giám sát xưởng của cô, hỗ trợ các nhiệm vụ của cô với tư cách là Viện Trưởng, hay duy trì liên lạc với khu hạ lưu.
“Mọi việc tiến triển khá nhanh khi tôi nói về công việc văn quan và trò chuyện với Fran và những người khác về nhiệm vụ cá nhân của họ,” Hartmut tiếp tục. “Tiểu thư Rozemyne sẽ cần phải học các lề lối của xã hội quý tộc nói chung—đó là điều hiển nhiên—nhưng chúng ta phải thỏa hiệp nếu hy vọng chiếm được lòng tin của cô. Tôi nghi ngờ rằng Ehrenfest, theo thời gian, sẽ phát triển với tiểu thư của chúng ta làm trung tâm. Cô được biết đến là thánh nữ của lãnh địa là có lý do.”
Hartmut cười toe toét từ tai này sang tai kia, niềm tin của cậu ta vào Tiểu thư Rozemyne không hề lay chuyển. Sự tôn thờ của cậu ta đối với cô đã lên đến những tầm cao nguy hiểm hơn kể từ khi cậu ta bắt đầu đến thăm thần điện.
*Hmm... Cận tùng trong thần điện của cô ấy, cậu ta nói...*
Cho đến bây giờ, những người như vậy không hề khiến tôi quan tâm. Họ chỉ là những tu sĩ và vu nữ áo xám mồ côi, nhưng cả Hartmut và Philine đều công nhận năng lực của họ, và việc thấy cả hai đến thăm thần điện đã khơi dậy sự tò mò của tôi.
Chẳng bao lâu sau, một cuộc họp về việc ra mắt vải nhuộm của Tiểu thư Rozemyne đã được lên lịch. Chúng tôi sẽ gặp các thương nhân liên quan không phải ở lâu đài mà ở thần điện. Cách đây không lâu, nơi đó bị khinh miệt hơn bất cứ nơi nào khác ở Ehrenfest, nhưng các thuộc hạ đồng nghiệp của tôi và ngay cả Phu nhân Elvira cũng bước vào mà không chút do dự. Tôi không thể mạo hiểm để họ bỏ lại mình phía sau.
Mặc dù lo lắng, tôi vẫn bước vào thần điện. Nó sạch sẽ như mọi người đã nói với tôi—sạch sẽ như lâu đài, thực tế là vậy—và đồ nội thất đủ nguyên sơ để ngay cả một thượng cấp quý tộc cũng có thể sử dụng. Trà và bánh ngọt mà các cận tùng của Tiểu thư Rozemyne phục vụ rất ngon, và chẳng mấy chốc tôi nhận ra rằng những ngày của cô ở đây không tệ hơn những ngày cô ở lâu đài.
“Fran đã được chính ngài Ferdinand huấn luyện và nhận được điểm số đặc biệt cao,” Tiểu thư Rozemyne tuyên bố với một nụ cười tự hào, khoe khoang về các cận tùng trong thần điện của mình. Lời khen chân thành của cô vừa làm ấm lòng tôi vừa khiến tôi lo lắng. Liệu cô có nói về tôi một cách hào phóng như vậy không?
Đây là lần đầu tiên chúng tôi tham khảo ý kiến của các thương nhân cho một buổi tiệc trà—chưa kể đến một buổi tiệc nhằm ra mắt hàng nhuộm. Ý tưởng này đã làm tôi sốc, nhưng các thương nhân đã làm rất tốt việc truyền đạt ý định của Tiểu thư Rozemyne cho Phu nhân Elvira, người đã tiếp tục dẫn dắt cuộc họp theo phong cách quý tộc. Tôi có thể cảm nhận sâu sắc rằng mình sẽ không thể tồn tại lâu với tư cách là thuộc hạ của Tiểu thư Rozemyne trừ khi tôi phát triển được tài năng giao tế tương tự.
Tiểu thư Rozemyne thoát khỏi dòng suy nghĩ trầm ngâm của mình để đột ngột hét lên, “Phục Hưng!” và chọn ra danh hiệu liên quan đến thời trang của mình. Điều kỳ lạ là, mặc dù cô đã nói với sự chắc chắn như vậy, cô vẫn có vẻ hơi mâu thuẫn.
*Có lẽ cô ấy không hài lòng với cái tên mình đã tạo ra.*
Vào ngày ra mắt, Công ty Gilberta đã đến đúng giờ chúng tôi đã thỏa thuận và bắt đầu dựng lên những khung gỗ kỳ lạ. Tôi trao đổi ánh mắt với Phu nhân Elvira; không hề có bất kỳ đề cập nào về những khung như vậy trong cuộc họp của chúng tôi.
“Otto, những cái khung đó là gì vậy?” Phu nhân Elvira hỏi.
“Vì đây là một buổi tiệc trà trước hết và là một buổi ra mắt sau đó, chúng tôi đã thiết kế những khung này để cho phép ngay cả những người ngồi xa hơn cũng có thể nhìn thấy vải,” ông trả lời.
Tôi đã cho rằng chúng tôi sẽ trình bày vải như những tấm thảm treo tường, hoặc trưng bày những phần nhỏ và cho phép khách của chúng tôi đến gần và chạm vào những tấm mà họ quan tâm. Phu nhân Elvira dường như cũng đã đi đến kết luận tương tự, nhưng những người của Công ty Gilberta lại có một ý tưởng khác. Họ đang làm chính xác những gì Tiểu thư Rozemyne muốn.
Mặc dù chúng tôi đã mất công tổ chức một cuộc họp, ý định của chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn thống nhất. Chúng tôi có thể khắc phục điều đó bằng cách ra lệnh cho các thương nhân dừng lại và cất các khung đi—thực tế, đó chắc chắn sẽ là lựa chọn đầu tiên của chúng tôi—nhưng sự kiện này được tổ chức theo yêu cầu của Tiểu thư Rozemyne, và cách tiếp cận hiện tại đơn giản là chuẩn mực đối với cô.
*Hãy cứ làm theo ý cô ấy.*
Bằng một cái liếc mắt, tôi ra hiệu kết luận của mình cho Phu nhân Elvira. Bà thở dài một cách thất bại, rồi nói, “Đúng là chúng ta không có thời gian để từng mảnh vải được trình bày trực tiếp cho từng người.”
Một lần nữa, tôi được nhắc nhở rằng tôi không hoàn toàn hòa hợp với tiểu thư của mình. Nhưng mỗi khi cô nói hoặc làm điều gì đó khiến tôi bối rối, tôi lại hiểu rõ hơn cảm giác của cô mỗi khi cô gặp phải điều gì đó xa lạ với mình trong lâu đài.
Mặc dù có một vài sự cố nhỏ, việc chuẩn bị của chúng tôi vẫn diễn ra suôn sẻ. Phàn nàn duy nhất của tôi là cách các khung gỗ trình bày loại vải mới. Công ty Gilberta là một doanh nghiệp mới nổi đã mở rộng việc bán hàng đến lâu đài với sự hỗ trợ của Tiểu thư Rozemyne. Trước đó, nó chỉ giao dịch với các hạ cấp và trung cấp quý tộc—điều đó thể hiện qua cách các thương nhân của họ đang trưng bày sản phẩm của chúng tôi.
“Họ đang làm mất giá trị của loại vải tuyệt vời của chúng ta,” tôi lẩm bẩm. Tôi đã hỗ trợ phổ biến các xu hướng của Tiểu thư Rozemyne tại Học Viện Hoàng Gia, nhưng đây là một nhiệm vụ lớn hơn nhiều: tạo ra các xu hướng tương lai từ đầu. Tôi bắt đầu bombard các thương nhân bằng các mệnh lệnh; vải cần được trưng bày một cách tốt nhất có thể.
“Việc tin tưởng vào chuyên môn quý tộc của Brunhilde là vì lợi ích tốt nhất của chúng ta,” Tiểu thư Rozemyne nói khi tôi tiếp tục đưa ra chỉ thị. “Các thương nhân, hãy coi đây là một cơ hội học hỏi.”
Một cảm giác ấm áp dễ chịu lan tỏa trong lồng ngực tôi. Tiểu thư của tôi tin tưởng vào trực giác của tôi.
*Mình phải làm mọi thứ có thể cho cô ấy.*
Sau bữa trưa, chúng tôi họp với các thương nhân để xem xét việc giới thiệu và bán loại vải mới của Tiểu thư Rozemyne. Vì đây chỉ là một buổi ra mắt, nên sẽ không có sản phẩm nào được trao đổi hôm nay. Thay vào đó, những người tham dự sẽ nêu số được gán cho loại vải yêu thích của họ và sau đó được cung cấp tên của xưởng và thợ nhuộm đã sản xuất nó để họ có thể tự đặt hàng vải khi tiệc trà kết thúc. Tôi đã cho rằng Công ty Gilberta sẽ từ chối chia sẻ sự bảo trợ của thượng cấp quý tộc với các xưởng khác, nhưng tôi đã nhầm to.
*Thật kỳ lạ. Người ta sẽ mong đợi các thương nhân cố gắng có được càng nhiều mối quan hệ quý tộc càng tốt.*
“Chúng tôi sẵn sàng nhận đơn đặt hàng từ vị khách hàng đáng kính của chúng tôi, Tiểu thư Rozemyne.”
Phu nhân Elvira có mặt khi chúng tôi nói chuyện với Công ty Gilberta. Phu nhân Aurelia, vợ cả của Lãnh chúa Lamprecht đến từ Ahrensbach, cũng ở cùng bà.
“Tôi xin lỗi, nhưng tấm mạng che mặt này là...”
Dù Tiểu thư Rozemyne hay Phu nhân Elvira nói gì, Phu nhân Aurelia vẫn từ chối tháo tấm vải Ahrensbach che mặt. Điều đó làm tôi không hài lòng, nói một cách nhẹ nhàng.
*Sự bướng bỉnh của cô ta có mục đích gì chứ?*
Nó không mang lại lợi ích gì cho cô ta và chỉ khiến mọi người miễn cưỡng chấp nhận cô ta hơn. Cô ta đã không xem xét đến vị trí của Phu nhân Elvira và những vấn đề mà việc lấy một cô dâu từ Ahrensbach đã gây ra trong phe phái của bà sao? Nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Phu nhân Elvira khiến tôi sôi sục trong cơn thịnh nộ thầm lặng.
Khi cảm xúc của tôi tiếp tục dâng trào, Tiểu thư Rozemyne nghiêng đầu nhìn Phu nhân Aurelia và đưa ra một đề nghị bất ngờ: “Nếu cô nhất quyết muốn đeo mạng che mặt, có lẽ cô có thể đeo một chiếc làm bằng vải Ehrenfest. Điều đó ít nhất cũng phần nào chứng tỏ rằng cô coi lãnh địa của chúng tôi là ngôi nhà mới của mình.”
Tôi sẽ không bao giờ dám yêu cầu cháu gái của Aub Ahrensbach bỏ đi chiếc khăn trùm đầu làm bằng vải của đại lãnh địa để đổi lấy thứ gì đó được làm ở Ehrenfest. Theo lẽ thường, chính ý tưởng đó có thể bị coi là một sự xúc phạm đối với Ahrensbach. Phu nhân Elvira lưu ý rằng điều đó chắc chắn sẽ thay đổi ngoại hình của Aurelia, nhưng ý định của bà là tạo cơ hội cho người phụ nữ đó từ chối một cách lịch sự.
Tôi đã mong đợi Phu nhân Aurelia sẽ phản ứng như bất kỳ quý tộc nào của một đại lãnh địa—với sự phản đối thẳng thừng—nhưng cô ấy đã chấp nhận ý tưởng đó gần như ngay lập tức. Cô ấy nghe có vẻ nhẹ nhõm, thậm chí. Tôi chỉ có thể cho rằng cô ấy thực sự muốn được chào đón ở lãnh địa của chúng tôi nhưng đơn giản là không thể chịu được việc để lộ mặt.
Phu nhân Aurelia có một cận tùng—cô đã mang theo một người khi kết hôn vào Ehrenfest—nhưng cô gái đó không thấy đâu. Thay vào đó, Phu nhân Elvira đã ghép vợ cả của Lãnh chúa Lamprecht với một trong những cận tùng của chính mình trong ngày. Phu nhân Aurelia không thể nói chuyện thoải mái trong hoàn cảnh này, nhưng ít nhất cô dường như nhận ra rằng Tiểu thư Rozemyne không phải là kẻ thù của mình.
Từ đó, Phu nhân Aurelia bắt đầu đi theo Tiểu thư Rozemyne. Cô cẩn thận đi theo những bước chân nhỏ hơn của tiểu thư tôi, gần như không di chuyển chút nào với mỗi bước đi.
Cùng với các thuộc hạ đồng nghiệp, tôi lắng nghe cặp đôi trò chuyện về loại vải đang được ra mắt. Đó là một trải nghiệm khá thú vị. Có những lúc, tôi phải cố gắng không ôm đầu; những lúc khác, tôi gần như bật cười.
Phu nhân Aurelia sớm tiết lộ rằng tấm mạng che mặt của cô được thêu một vòng tròn ma thuật. Trong hoàn cảnh bình thường, người ta sẽ đối xử với một trang phục như vậy một cách thận trọng và điều tra mối đe dọa mà nó gây ra, nhưng Tiểu thư Rozemyne lại nở một nụ cười thoải mái và chỉ đơn giản là tán dương mục đích của vòng tròn—cho phép người đeo nhìn thấy những người xung quanh mà không bị cản trở.
*Đó không phải là vấn đề cấp bách nhất!*
Khi nghe những lời tốt đẹp mà Lãnh chúa Lamprecht đã nói về mình, Tiểu thư Rozemyne tuyên bố rằng cô sẽ cung cấp vải cho tấm mạng che mặt mới của Phu nhân Aurelia. Tôi chỉ trao đổi ánh mắt với các thuộc hạ khác. Làm sao chúng tôi có thể can thiệp khi ý định của Tiểu thư Rozemyne là chào đón Phu nhân Aurelia, người đã đáp lại lời đề nghị bằng những lời cảm ơn rụt rè?
*Tiểu thư Rozemyne! Việc tặng vợ mình vải mới phải thuộc về Lamprecht, chồng của cô ấy chứ!*
Phu nhân Aurelia lưu ý rằng cô thích vải dễ thương nhưng không thể sử dụng nó, vì nó không hợp với các đường nét trên khuôn mặt cô. Tiểu thư Rozemyne trả lời rằng sự xung đột đó không liên quan; dù sao thì khuôn mặt của Phu nhân Aurelia cũng sẽ không bị nhìn thấy.
*Quan điểm của tiểu thư tôi, nói một cách nhẹ nhàng, là bất thường.*
Tôi chú ý kỹ đến các con số bên cạnh vải, ghi nhớ trong đầu những tấm nào Phu nhân Aurelia xem xét nhiều nhất. Tôi cũng để mắt đến những mảnh mà Tiểu thư Rozemyne bị thu hút. Hai người phụ nữ có sở thích đáng ngạc nhiên là giống nhau, ít nhất là dựa trên những con số tôi gán cho họ.
*Cái này có vẻ phù hợp nhất cho trang phục mùa đông của Tiểu thư Rozemyne.*
Trong tất cả các loại vải, một mảnh đặc biệt nổi bật đối với tôi. Cách nó được nhuộm là một bí ẩn đối với tôi—sắc thái của nó thay đổi từ đỏ thẫm sang các sắc đỏ rực rỡ hơn—nhưng nó hấp dẫn hơn những khung khác mà tôi đã thấy. Tôi nhớ lại chiếc váy bong bóng mà Tiểu thư Rozemyne đã ưa thích vào mùa hè; nếu chúng tôi quyết định làm một thứ gì đó cùng kiểu, loại vải này sẽ là lý tưởng.
Sau khi kiểm tra mọi màn trưng bày cùng Phu nhân Aurelia, Tiểu thư Rozemyne đột nhiên mất hết động lực. Chúng tôi vẫn chưa chính thức ra mắt chúng, nhưng cô đã rũ vai thất vọng và gần như không tỏ ra quan tâm đến vải từ thời điểm đó. Đó là một phản ứng đáng lo ngại, xét đến việc cô đã mong chờ ngày hôm nay đến mức nào. Có lẽ không có loại vải nào phù hợp với cô.
*Chà, vải trưng bày cũng chỉ là hàng thứ cấp.*
So với loại vải mà Rihyarda đã sắp xếp trong quá khứ, những mảnh trước mặt tôi bây giờ có những khiếm khuyết rõ ràng. Tôi thầm nghi ngờ tài năng của các thợ nhuộm, nhưng tôi sẽ phải chấp nhận; khách của chúng tôi sắp đến, và sự thành công của buổi tiệc trà sẽ quyết định tương lai của ngành nhuộm ở Ehrenfest.
*Nhiệm vụ của tôi với tư cách là một cận tùng là đảm bảo buổi ra mắt này thành công.*
Ngay khi tiệc trà bắt đầu, Tiểu thư Rozemyne đã tham gia vào cuộc trò chuyện sôi nổi, chỉ nói về những câu chuyện và món ăn của Ahrensbach. Chắc chắn, việc cô nói chuyện với Phu nhân Aurelia sẽ tạo ấn tượng tốt...
*Nhưng tất cả đều sai!*
Lý do chúng tôi ở đây là để quảng bá loại vải mới, vậy tại sao tiểu thư của tôi lại không hề đề cập đến nó? Bất kỳ ai khác ở vị trí của cô cũng sẽ bắt đầu bằng cách tập trung vào các xu hướng hiện tại của Ahrensbach trước khi chuyển sang thuốc nhuộm của Ehrenfest. Từ đó, cô có thể đi sâu vào sở thích cá nhân, khai thác thông tin có giá trị trong quá trình này.
Thay vào đó, Tiểu thư Rozemyne đã bắt đầu một cuộc nói chuyện dường như không có mục đích về sở thích của riêng mình.
Một cuộc trò chuyện tự mãn, một chiều như vậy sẽ không đạt được gì trong việc thu thập thông tin. Tôi có thể thấy cả Phu nhân Elvira và Phu nhân Florencia đều đang nở những nụ cười phiền muộn.
Tôi quan tâm đến buổi ra mắt hơn là những câu chuyện được chia sẻ, vì vậy tôi đã giao tất cả công việc phục vụ cho Lieseleta và đi vòng quanh các tấm vải nhuộm, lắng nghe chăm chú những gì khách của chúng tôi đang nói về chúng. Đúng như dự đoán, phương pháp ra mắt thuốc nhuộm này đã làm các phu nhân thượng cấp quý tộc ngạc nhiên, nhưng cuối cùng họ đã đón nhận nó như một hình thức giải trí mới.
“Tấm vải này quả thực rất đẹp.”
“Đúng vậy, tất cả các sắc thái của màu đỏ làm cho nó trở thành một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.”
Tiểu thư Rozemyne đã yêu cầu các xưởng nhuộm ở khu hạ lưu cung cấp vải mà cô có thể mặc cho các buổi ra mắt mùa đông, vì vậy các sản phẩm của họ đều có nhiều sắc đỏ khác nhau. Tôi thấy mọi thứ từ màu cam đắng đến màu tím đậm nhất, gần như xanh lam. Một mảnh khác thường có độ chuyển màu từ đỏ đậm sang đỏ nhạt, trong khi một mảnh khác dường như bao gồm vô số chấm nhỏ. Vải trưng bày không hề nhàm chán.
Tôi đã quen với vải được nhuộm một màu duy nhất không có trang trí, vì vậy tôi thấy khó tưởng tượng các mẫu ngày hôm nay sẽ được chuyển thành quần áo như thế nào. Điều đó càng đúng đối với những mẫu được trang trí bằng hoa văn hoặc tô điểm bằng thực vật màu xanh lá cây. Vải nhiều màu rất hiếm, vì vậy những mảnh đó thực sự bắt mắt.
“Màu sắc được sử dụng rất sống động—mặc dù tôi có thể thấy vô số khiếm khuyết.”
“Kiểu nhuộm này chỉ mới trở thành mốt vào mùa xuân này. Tài năng của các thợ nhuộm có thể còn nhiều điều đáng mong đợi, nhưng họ chắc chắn sẽ cải thiện trong thời gian ngắn,” tôi nói, bênh vực họ mà không cần suy nghĩ. Chắc hẳn Tiểu thư Rozemyne đã ảnh hưởng đến tôi mà tôi không hề hay biết.
“Tiểu thư Brunhilde đã từng thấy vải được nhuộm theo cách này trước đây chưa?”
“Rồi ạ. Tiểu thư Rozemyne muốn vải của mình phải độc đáo, vì vậy Rihyarda đã mang cho cô một số loại vải kiểu cũ.” Tôi chỉ vào một trong những mảnh đang trưng bày. “Cái này trông giống nhất với những gì cô ấy đã trình bày.”
Một phu nhân trung cấp quý tộc lớn tuổi nhìn theo ngón tay tôi và mỉm cười. “Ồ, tôi hiểu rồi. Đó là mốt thời mẹ tôi.”
“Một số thợ nhuộm cố gắng mang lại các phương pháp cũ, trong khi những người khác hy vọng tạo ra những phương pháp mới,” tôi nói. “Màu sắc được thấy trong mẫu này thuộc loại thứ hai—vì vậy nếu chúng ta thúc đẩy việc sử dụng nó, chúng ta có thể tạo ra một kiểu vải độc đáo cho Ehrenfest.”
Chỉ những người có đủ tài sản để hỗ trợ các thợ nhuộm—chính xác là các thượng cấp quý tộc và các trung cấp quý tộc đặc biệt giàu có—mới nhận được lời mời đến buổi ra mắt này. Tôi hy vọng rằng càng nhiều mẫu càng tốt sẽ thu hút sự chú ý của họ.
“Nếu có bất kỳ loại vải nào lọt vào mắt xanh của quý vị, hãy ghi lại tên xưởng và thợ nhuộm để mua nó thông qua doanh nghiệp mà quý vị lựa chọn, hoặc đặt hàng từ đầu. Chính nhờ sự hỗ trợ của quý vị mà Ehrenfest sẽ truyền bá các xu hướng mới của mình. Tiểu thư Rozemyne mong muốn toàn bộ phe phái của mình cùng nhau định hình những phong cách này.”
“Ôi trời...”
Tôi đi khắp phòng và tương tác với các vị khách như thể Tiểu thư Rozemyne đang nói qua tôi. Họ không chỉ đơn giản là được những người có cấp bậc cao hơn bảo phải theo mốt nào; thay vào đó, họ được yêu cầu chọn những món yêu thích của mình và đóng một vai trò tích cực trong việc định hình các xu hướng tương lai của lãnh địa. Nhận được một lời mời như vậy từ một thành viên của gia đình lãnh chúa sẽ khiến họ phấn khích như thể chính họ đã được thăng cấp.
“Tiểu thư Rozemyne gần như đã biến nó thành phương châm của mình rằng tất cả mọi người nên mặc quần áo phù hợp với họ,” tôi giải thích. “Từ sự lựa chọn phong phú này, cô hy vọng quý vị sẽ chọn những món yêu thích của mình và những món sẽ tôn lên vẻ đẹp của quý vị nhất.”
“Tiểu thư Rozemyne đã chọn vải của mình chưa?” một trong những nữ quý tộc hỏi. Tôi cảm thấy rằng mọi người xung quanh chúng tôi đang lắng nghe chăm chú. Mặc dù cô mong muốn họ tập trung vào sở thích của riêng mình, họ vẫn muốn làm theo gương của tiểu thư tôi.
“Rồi ạ, cô đã chọn một vài mảnh trong khi chúng tôi chuẩn bị cho sự kiện hôm nay. Phu nhân Aurelia bày tỏ mong muốn có một tấm mạng che mặt mới theo phong cách của Ehrenfest, và loại vải chúng tôi có ở đây dường như hoàn toàn phù hợp với mục đích đó. Tiểu thư Charlotte và Phu nhân Florencia cũng đã chọn những món yêu thích của mình. Quý vị có thể mong đợi được thấy họ mặc quần áo làm bằng loại vải đó trong các buổi giao tế mùa đông.”
Vải nhuộm được ra mắt đang là xu hướng thời trang tiên tiến nhất của Ehrenfest. Ngay cả các thành viên của gia đình lãnh chúa cũng sẽ mặc nó. Việc ba người trong số họ đã chọn những món yêu thích từ ba xưởng riêng biệt đã trấn an các nữ quý tộc khác rằng họ sẽ không cần phải bắt chước lựa chọn của cấp trên. Họ nhìn quanh phòng với sự quan tâm mới.
Sau khi đã ít nhiều đảm bảo sự thành công của buổi ra mắt, tôi quay trở lại với người mình phụng sự. “Vậy, Tiểu thư Rozemyne... loại vải nào xứng đáng nhất với một danh hiệu?”
Ba thợ nhuộm—được Phu nhân Florencia, Tiểu thư Rozemyne và Tiểu thư Charlotte lựa chọn—sẽ được trao danh hiệu Phục Hưng. Tiểu thư Rozemyne có một vài ứng cử viên trong đầu... nhưng cô yếu ớt lắc đầu.
“Tôi không thể quyết định chọn cái nào trong ba cái này.”
“Nếu không có cái nào đủ tốt đối với người, thì cứ vậy đi. Không cần phải trao giải cho một tác phẩm mà người nghĩ là không xứng đáng với một danh hiệu. Các thợ nhuộm có quá ít thời gian để hoàn thiện công việc của họ—có lẽ chúng ta có thể hoãn việc đưa ra lựa chọn?”
Tiểu thư Rozemyne suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu. “Tôi sẽ rất cảm kích điều đó.” Cô có thể trao danh hiệu của mình bất cứ lúc nào, vì vậy việc chờ đợi cho đến khi cô tìm thấy một loại vải mà cô thực sự yêu thích là hợp lý nhất.
“Người không cần phải trao danh hiệu, nhưng quần áo của người cho năm nay vẫn cần phải được may,” tôi nói. “Trong ba lựa chọn của người, người muốn mặc cái nào nhất?” Tôi chỉ ra cái tôi thích hơn và đề cập rằng, trong tay người thợ giỏi, nó thậm chí có thể được may thành trang phục phù hợp cho mùa hè.
Tiểu thư Rozemyne mỉm cười với tôi và lại gật đầu. “Cô có con mắt tinh tường đấy, Brunhilde. Hãy may quần áo của ta từ bất kỳ loại vải nào cô nghĩ là tốt nhất.”
*Có vẻ như mình thực sự hữu ích với cô ấy.*
Một lúc sau, Tiểu thư Rozemyne trông rất suy sụp. Cô nói rằng mắt tôi tinh tường như cô đã nghĩ và lặng lẽ than thở vì đã không “trao danh hiệu cho cô ấy.” Tôi không chắc cô đang nói đến ai.
Tôi cho rằng, cuối cùng, tôi vẫn còn một chặng đường dài mới có thể hoàn toàn thấu hiểu tiểu thư của mình.