Mô tả: Một câu chuyện ngắn tặng kèm cho Phần 5 Tập 3, lấy bối cảnh sau điệu múa hiến dâng của Detlinde. Các thành viên hoàng gia cảm thấy thế nào về vòng tròn xuất hiện trên sân khấu? Những người thuộc thần điện Trung ương nói gì về nó? Đây là những sự kiện diễn ra trước khi Eglantine cố gắng thu thập thông tin từ Rozemyne.
Lời tác giả: Tôi luôn gặp khó khăn khi viết những câu chuyện từ góc nhìn của gia đình hoàng gia, vì tôi cần suy nghĩ cực kỳ cẩn thận về lượng thông tin được tiết lộ. Cán cân quyền lực giữa các thành viên hoàng gia cũng phức tạp đến bất ngờ.
***
“Điệu múa xoay đó không giống bất cứ thứ gì ta từng chứng kiến,” Mẫu thân nói. “Để cô gái trẻ đó đẩy lùi Thần Bóng Tối như vậy, cô ta hẳn là Nữ thần Hỗn mang cải trang.”
“Vâng, thực sự là...” Phu nhân Magdalena, vợ thứ ba của Phụ vương, đồng tình. “Giáo viên dạy múa của họ có thực sự coi cô ta là một Nữ thần Ánh sáng phù hợp không? Tôi thấy phong cách của cô ta hơi quá mới lạ và lập dị.”
Cuộc họp vào bữa trưa của chúng tôi giữa lễ trưởng thành và lễ tốt nghiệp của Học viện Hoàng gia bắt đầu bằng những tiếng thở dài và những lời chỉ trích ngán ngẩm về điệu múa hiến dâng gần đây. Detlinde, một ứng cử viên lãnh chúa của Ahrensbach, bị các bà vợ của Zent ghét cay ghét đắng. Tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của họ.
*Mặc dù vậy, ta tưởng tượng cô ta có thể đã múa tốt hơn ít nhất một chút nếu không phải vì bộ váy và những món đồ trang trí tóc đó...*
Người vợ thân yêu của tôi, Eglantine, đã được yêu cầu tham dự một buổi tập để làm mẫu kỹ thuật đúng. Màn trình diễn của Detlinde tất nhiên mờ nhạt so với nàng, nhưng nó không tệ đến mức một giáo sư phải coi là cần thiết để loại bỏ cô ta khỏi vai trò Nữ thần Ánh sáng.
Tôi tiếp tục ăn, cho rằng tốt nhất nên giữ những suy nghĩ như vậy trong lòng.
“Ta thấy thật khó hiểu khi không ai nghĩ đến việc ngăn cô ta lại. Đệ nhất phu nhân của Ahrensbach hẳn đã nghĩ gì? Hoặc thậm chí là hôn phu của cô gái trẻ đó?”
“Chẳng phải những chiếc trâm cài tóc Ehrenfest của cô ta là quà tặng từ người bạn đời tương lai sao?” Sigiswald hỏi. “Con đã đích thân tặng Adolphine những chiếc của cô ấy. Có thể là hôn phu của cô ta có gu thẩm mỹ kỳ lạ.”
Trong tích tắc, lời nói của anh trai tôi đã thay đổi dòng chảy của cuộc trò chuyện. Những người đã chế giễu trang phục của Detlinde giờ quay sang chỉ trích Ferdinand, người đã tặng cô ta những món đồ trang trí tóc đó ngay từ đầu.
“Trời ơi, thật không may... Giá như ngài ấy suy nghĩ kỹ hơn về những chiếc trâm cài đó. Một người phụ nữ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đeo những phụ kiện mà cô ấy nhận được từ hôn phu của mình.”
“Thật cảm thông cho cô ta, khi phải kết thúc thời gian tại Học viện với một kiểu tóc kinh khủng như vậy.”
Phu nhân Adolphine đã nghiêng đầu trước lời nói của anh trai tôi, sau đó cau mày khi cả hai bà vợ của cha tôi đều nhanh chóng thay đổi lập trường. “Ôi chao. Nhưng có thể không phải là hôn phu của cô ta đã thiết kế hoặc thậm chí đặt hàng những chiếc trâm cài đó,” cô ấy nói, đưa ra một lời phản đối nhẹ nhàng.
Anh trai tôi đã tặng Phu nhân Adolphine một chiếc trâm cài để chúc mừng lễ tốt nghiệp của cô ấy, mặc dù anh ấy không đích thân đặt hàng. Theo tôi hiểu, anh ấy đã để cô ấy làm mọi thứ thay mình. Cùng nhau đặt hàng hoặc hỏi người phụ nữ về sở thích của cô ấy trước là một chuyện, nhưng điều gì đã thúc đẩy anh ấy hành động theo cách chắc chắn sẽ làm cô ấy phật lòng? Tôi nghĩ cách tiếp cận của anh ấy hoàn toàn thiếu tôn trọng.
Phu nhân Nahelache cân nhắc nhận xét đó. “Trong trường hợp của Hoàng tử Sigiswald, có thể—không ai mong đợi ngài ấy đi suốt quãng đường đến Ehrenfest vì một chiếc trâm cài—nhưng Ngài Ferdinand là thành viên của gia đình lãnh chúa lãnh địa đó. Hơn nữa, tôi không mong đợi một ứng cử viên lãnh chúa Ahrensbach phải vất vả đến thế vì phụ kiện. Tôi có sai không?”
“Như người có thể nhớ, Phu nhân Nahelache, cuộc đính hôn của họ được thực hiện theo sắc lệnh hoàng gia. Tôi chắc chắn rằng Phu nhân Detlinde đã đến thăm Ehrenfest vì mục đích của lễ đính hôn.”
Tôi có thể cảm thấy sự căng thẳng giữa Phu nhân Adolphine và vợ của anh trai tôi, Phu nhân Nahelache; một người tiếp tục chỉ trích Sigiswald trong khi người kia lên tiếng bảo vệ chồng mình. Mẫu thân và những người khác giữ im lặng, nhưng rõ ràng từ những nụ cười gượng gạo của họ rằng sẽ không lý tưởng nếu để mối quan hệ của họ trở nên tồi tệ hơn.
“Theo tôi hiểu, Phu nhân Detlinde đã đeo những món đồ trang trí tóc của mình theo ý cô ấy,” Eglantine can thiệp. “Cô ấy từ chối tin tưởng vào gu thẩm mỹ của Ehrenfest hoặc thậm chí nghe theo lời khuyên của họ—Phu nhân Rozemyne đã nói với tôi như vậy khi cô bé tặng tôi chiếc trâm cài mới nhất này. Một sự lựa chọn kỳ quái, khi chúng đẹp đến thế... Chàng có đồng ý không, Anastasius?”
Nàng mỉm cười với tôi trong khi chạm vào chiếc trâm cài mới nhất của mình. Nó hoàn toàn phù hợp với nàng. Nếu nàng muốn tôi giúp bảo vệ Ehrenfest, thì nhiệm vụ của tôi là chấp nhận.
*Rozemyne đã làm rất nhiều để giúp chúng ta. Ta nên trả ơn.*
“Quả thực,” tôi nói, “Ehrenfest đã chuẩn bị năm chiếc trâm cài schentis khác nhau về kích thước và màu sắc. Ý định là để cho Phu nhân Detlinde có nhiều sự lựa chọn hơn—để cô ấy chọn và phối phụ kiện phù hợp với dịp lễ. Ta thấy điều đó khá thú vị.”
“Vậy sao?” Phu nhân Magdalena hỏi. “Điều đó sẽ khiến quyết định của cô ta trở nên khá...” Bà im lặng, mặc dù tôi có thể nhận ra bà đã muốn nói “ngu ngốc”.
“Là một người đàn ông, con phải bày tỏ sự cảm thông đối với Ferdinand, người bị ràng buộc với người phụ nữ đó bởi một sắc lệnh hoàng gia. Cô ta có thể chỉ là một aub tạm quyền, nhưng hành vi của cô ta thật đáng xấu hổ cho người cai trị tiếp theo của một lãnh địa lớn.”
“Đủ rồi, Anastasius,” mẫu thân tôi bắt đầu. Bà định thuyết giáo tôi về việc chỉ trích sắc lệnh hoàng gia, vì vậy tôi đã khéo léo thay đổi chủ đề.
“Con ít quan tâm đến trang phục của Nữ thần Hỗn mang mà tò mò hơn về vòng tròn ma thuật xuất hiện khi cô ta ngã xuống. Đó không phải là thứ con từng thấy trước đây. Mẫu thân, Phụ vương, hai người có biết nó có ý nghĩa gì không?” Vòng tròn đã gây ra khá nhiều xôn xao trong thính phòng, nhưng không ai buồn đi tìm hiểu về nó.
Phụ vương, người vẫn giữ im lặng cho đến lúc này, lắc đầu. “Không, ta không biết về một vòng tròn như vậy nằm im lìm trên sân khấu hiến dâng. Tuy nhiên, nó hẳn phải quan trọng—chỉ riêng kích thước của nó đã nói lên điều đó.”
Nếu ngay cả phụ vương tôi, Zent, cũng không nhận ra vòng tròn ma thuật, thì tôi nghi ngờ bất kỳ ai khác ở đây sẽ biết. Ông nhìn sang các quan văn, nhưng không ai trong số họ có câu trả lời—không một ai xin phép được phát biểu.
“Zent Trauerqual,” một thông báo bất ngờ vang lên, “thần điện Trung ương đã yêu cầu một cuộc gặp. Họ tuyên bố có thông tin quý giá về vòng tròn ma thuật xuất hiện hôm nay và muốn nói chuyện với ngài trước khi công chúng được thông báo.”
Một sự xôn xao chạy qua phòng ăn. Hoàng gia có mối quan hệ không tốt với thần điện Trung ương—các thành viên của nó khẳng định rằng một người không thể là Zent nếu không có Grutrissheit và do đó từ chối thừa nhận phụ vương tôi là vua. Họ miễn cưỡng hợp tác với chúng tôi về ngân sách và các mối quan tâm khác nhưng tận dụng mọi cơ hội để nhắc nhở chúng tôi rằng chúng tôi không đủ tư cách để cai trị.
Nhân tiện, trong cuộc kiểm tra thánh kinh năm ngoái với Rozemyne, sự thật đã được phơi bày rằng Relichion, Viện trưởng Thần điện Trung ương, không thể đọc nổi một nửa văn bản mà họ coi trọng đến thế. Ông ta đã diễn giải sự phơi bày đó như một sự xúc phạm đối với lượng ma lực thảm hại của mình, và mối quan hệ của chúng tôi với ông ta tiếp tục xấu đi từ đó.
Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, Immanuel, Thần quan trưởng Thần điện Trung ương, đã đặc biệt quan tâm đến Rozemyne và khả năng hình thành thánh cụ theo ý muốn của cô bé. Ông ta muốn bứng cô bé khỏi thần điện Ehrenfest và đưa cô bé lên làm Viện trưởng Thần điện Trung ương mới—đó là lý do tại sao Relichion, người kịch liệt phản đối việc mất chức, giờ đây coi cô bé là một kẻ phiền toái. Khi chúng tôi xin sử dụng lễ đường cho Nghi thức Hiến tế của Học viện Hoàng gia, ông ta đã ngay lập tức từ chối với không ít lời lẽ gay gắt. Ngược lại, Immanuel đã đồng ý cho chúng tôi mượn không chỉ lễ đường mà còn cả các thánh cụ của thần điện như một phương tiện để lấy lòng Rozemyne.
Các tu sĩ Trung ương đã làm gián đoạn một cuộc tụ họp của hoàng gia—ngay trong bữa trưa—và yêu cầu được vào phòng ăn của chúng tôi. Điều này chẳng báo hiệu điều gì tốt lành.
Phụ vương suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu cam chịu. “Được rồi... Ta sẽ gặp họ. Tuy nhiên, có vẻ không cần thiết phải mời họ vào đây; ta sẽ đến chỗ họ.”
“Phụ vương,” Sigiswald nói với vẻ nhăn nhó, “con không thấy lý do gì để gián đoạn bữa trưa của người vì các tu sĩ Trung ương.”
Các bà vợ và người hầu của phụ vương đều lên tiếng đồng tình.
“Hoàng tử Sigiswald nói đúng—họ không lên lịch hẹn với ngài, vì vậy không cần phải vất vả như thế.”
“Yêu cầu của họ quá thiếu cân nhắc. Dù công việc của họ có khẩn cấp đến đâu, chẳng lẽ không thể đợi đến sau bữa trưa sao?”
“Dù là tu sĩ Trung ương hay không, vấn đề trước mắt quá quan trọng để bỏ qua,” Phụ vương nói. “Sigiswald, nếu con phản đối kịch liệt việc bỏ lỡ phần cuối bữa trưa, thì con không cần đi cùng ta. Anastasius, chúng ta đi thôi.”
Phụ vương đứng dậy, và cả căn phòng im bặt. Tôi đã đứng dậy ngay khi ông gọi tên tôi, và một lúc sau, Sigiswald cũng đứng dậy.
“Con muốn đi cùng người hơn,” anh ấy nói. Sau đó, với giọng nói đầy vẻ bực bội, “Con chỉ đơn giản coi việc các tu sĩ yêu cầu gặp mặt trong bữa trưa là thô lỗ.”
“Hừm...” Phụ vương tự gật đầu khi dẫn đường. “Con phải học cách thích nghi hơn. Trong những lúc khẩn cấp, người ta không thể bị sa lầy vào nghi thức.”
Với những người hầu cận theo sau, chúng tôi tiến xuống những hành lang im lặng chết chóc của tòa nhà trung tâm. Chúng trống rỗng ngoại trừ thỉnh thoảng có hiệp sĩ Trung ương; mọi người khác đã trở về ký túc xá để ăn trưa.
“Phụ vương, không ai trong số các bà vợ của người có vẻ hài lòng về việc này...” Sigiswald nhận xét.
“Họ không thể tham dự cuộc họp với những người của thần điện Trung ương,” ông vặn lại. “Điều đó sẽ đặt các tu sĩ vào quá nhiều nguy hiểm.”
Phụ vương không bao giờ cho phép các bà vợ của mình tham dự các cuộc họp với thần điện Trung ương. Theo những gì tôi hiểu, họ đã run lên vì giận dữ khi lần cuối chứng kiến các tu sĩ coi thường ông vì không có Grutrissheit. Ông có vẻ lo lắng nhất về Phu nhân Magdalena của Dunkelfelger; mặc dù tôi chỉ từng thấy bà mặc quần áo sang trọng và đeo trang sức, bà được cho là một chiến binh đặc biệt nguy hiểm.
“Người ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng với Hiệp sĩ đoàn trước khi chọc giận họ. Hãy nhớ kỹ điều đó.”
Chúng tôi sớm đến phòng chờ mà những vị khách từ thần điện Trung ương đang sử dụng. Các hiệp sĩ Trung ương đóng quân bên ngoài như thể cảnh giác với những gì họ có thể làm. Chúng tôi bước vào và thấy cả Relichion và Immanuel, đang ngồi thẳng lưng với vẻ mặt kiêu hãnh.
“Chúng tôi đánh giá cao sự nhanh chóng hợp tác của ngài,” Relichion nói. “Mặc dù chúng tôi nhận ra việc yêu cầu gặp mặt trong bữa trưa là thô lỗ, chúng tôi nghĩ tốt nhất nên thông báo cho ngài ngay lập tức.” Ông ta không hề cố gắng che giấu sự trịch thượng của mình—nó rõ ràng hơn bao giờ hết.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế được mời, cảnh giác với những gì ông ta có thể nói tiếp theo.
“Tôi cho rằng tất cả các ngài đều đã thấy phép màu ngày hôm nay,” Relichion bắt đầu, cử chỉ đầy kịch tính với vẻ mặt đắc thắng. “Tất cả đều chứng kiến vòng tròn ma thuật xuất hiện trên sân khấu hiến dâng, và—”
“Đó là vòng tròn để chọn Zent tiếp theo,” Immanuel nói, ngắt lời bài diễn văn phô trương của Viện trưởng để nêu ra sự thật như họ biết. “Tóm lại, có thể nói rằng Phu nhân Detlinde đang ở gần việc trở thành Zent tiếp theo hơn bất kỳ ai khác.”
Relichion trừng mắt nhìn ông ta và, với khí thế mới, cố gắng tiếp tục bài phát biểu của mình. Phụ vương cắt ngang ông ta lần này.
“Xin lỗi, nhưng ta chỉ tìm kiếm những chi tiết liên quan. Immanuel, nếu ông có thể tiếp tục.”
“Tất nhiên rồi,” Immanuel trả lời. “Sự thiếu hiểu biết của ngài về sự tồn tại của vòng tròn—và thực tế ngài không thể làm cho nó xuất hiện—càng chứng minh ngài không phù hợp để cai trị. Chúng tôi dự đoán rằng Phu nhân Detlinde của Ahrensbach sẽ sớm có được Grutrissheit và chính thức kế vị ngài như một Zent thực thụ.”
“Sao các ngươi dám?!” Những người hầu cận của Phụ vương gầm lên, phẫn nộ vì các tu sĩ, trong tất cả mọi người, lại dám xúc phạm chủ nhân của họ. “Chúng ta có thể lấy đầu các ngươi!”
Immanuel và Relichion đều nhếch mép cười, không hề nao núng. “Chúng tôi không có ý thiếu tôn trọng,” người trước nói. “Chúng tôi chỉ nói sự thật.”
“Thiếu Grutrissheit như hiện tại, Ngài Trauerqual sẽ không thể giữ ngai vàng lâu hơn nữa,” người sau thêm vào. “Rốt cuộc...”
“Lũ khốn các ngươi...” Loyalitat rít lên, bước tới với cây schtappe đã rút ra.
“Dừng lại,” Phụ vương nói. “Sự giận dữ của các ngươi thật khó coi. Chúng ta nên ăn mừng cơ hội Grutrissheit trở lại Yurgenschmidt.”
“Ồ...?” Relichion nhìn ông với vẻ ngạc nhiên. “Điều đó có nghĩa là ngài sẽ từ bỏ ngai vàng nếu Phu nhân Detlinde có được Grutrissheit?”
Những người hầu cận của Phụ vương hít vào, chờ đợi câu trả lời của ông. Ông thở dài, và nhìn thẳng vào hai tu sĩ Trung ương.
“Phải, ta sẽ làm vậy.”
Mọi người khác tập trung vào Phụ vương, nhưng tôi chuyển sự chú ý sang Sigiswald. Mặc dù người ta có thể không đoán được từ vẻ bình tĩnh bền bỉ của anh ấy, anh ấy bị ám ảnh bởi việc chiếm lấy ngai vàng—do đó trước đây anh ấy quyết tâm theo đuổi Eglantine. Nếu không phải vì tôi đồng ý trở thành chư hầu, anh ấy sẽ không bao giờ từ bỏ nàng.
“Ta không luyến tiếc ngai vàng,” Phụ vương tiếp tục. “Nếu cô ấy có được Grutrissheit thực sự, thì ta sẽ thoái vị để cô ấy có thể tiếp quản làm Zent.”
Sigiswald nheo mắt rất nhẹ. Sự tức giận và phản đối khuấy động trong đôi mắt màu xanh lục đậm của anh ấy, quá dữ dội để có thể che giấu.
“Tuy nhiên,” Phụ vương nói, “không được nói một lời nào về mục đích của vòng tròn ma thuật trước lúc đó. Tiết lộ thông tin như vậy cho công chúng sẽ không gây ra gì ngoài hỗn loạn.”
Quả thực, nếu tin đồn lan truyền rằng Detlinde có thể có được Grutrissheit, bất kỳ ai cũng có thể cố gắng làm hại hoặc cản trở cô ta. Ngay cả những người đặt hy vọng vào cô ta cũng có thể trở nên bạo lực nếu cô ta cuối cùng làm họ thất vọng. Yurgenschmidt sẽ có nguy cơ bước vào một thời đại chiến tranh khác, lần này là vì một Grutrissheit thậm chí còn không tồn tại. Phụ vương truyền đạt những nguy hiểm cho các tu sĩ Trung ương để nhấn mạnh quan điểm của mình, sau đó đứng dậy và rời đi.
“Thật không thể tưởng tượng nổi ứng cử viên lãnh chúa của Ahrensbach lại có thể có được Grutrissheit và trở thành Zent tiếp theo,” những tiếng phàn nàn vang lên ngay khi chúng tôi ra khỏi phòng.
Quả thực, đây không phải là một tuyên bố chúng tôi có thể tin ngay được. Không ai trong chúng tôi muốn tin rằng một người đáng xấu hổ như Detlinde lại thực sự đang trên đà trở thành Zent. Tuy nhiên, chúng tôi không thể phớt lờ vòng tròn ma thuật đã xuất hiện. Nó chắc chắn quan trọng đối với Yurgenschmidt.
“Trong nhiều năm, chúng ta đã cống hiến tất cả để giữ cho Yurgenschmidt tồn tại,” Sigiswald nói. “Nếu có ai, Grutrissheit nên thuộc về chúng ta. Mọi người có thể tưởng tượng tương lai đen tối nào sẽ chờ đợi đất nước chúng ta nếu Phu nhân Detlinde nắm quyền không?”
Những người hầu cận lớn tuổi của Phụ vương, những người hiểu chính xác chủ nhân của họ đã chịu đựng bao nhiêu, đồng ý không chút do dự.
“Liệu đây cũng có thể là một phần trong âm mưu của Ngài Ferdinand không?” Raublut xen vào. Đó là một bước nhảy vọt logic trơ trẽn đến mức tôi cau mày theo bản năng, nhưng Sigiswald muốn biết thêm.
“Raublut, nói rõ hơn xem,” anh ấy nói.
“Kể từ khi bị trục xuất khỏi Ehrenfest, Ngài Ferdinand đã thấy khó khăn hơn nhiều trong việc giật dây Phu nhân Rozemyne. Có lẽ ngài ấy đã chuyển hướng sang Phu nhân Detlinde.”
“Ta hiểu... Điều đó nghe có vẻ phù hợp với thực tế.”
Tôi không chắc Sigiswald có ý gì, nhưng một số người hầu cận của Phụ vương đáp lại bằng những cái gật đầu. Các hiệp sĩ không phải là những người duy nhất đồng ý với Raublut, như những kẻ nịnh hót có thể làm—các quan văn và người hầu cận cũng vậy.
“Có lẽ ban đầu ngài ấy định để Phu nhân Rozemyne kích hoạt vòng tròn. Tôi nhớ Phu nhân Eglantine đã báo cáo rằng Phu nhân Rozemyne có thể làm cho các ma thạch phát sáng trong buổi tập múa của họ.”
“Vậy thì ngài ấy có thể đã chuyển sang sử dụng Phu nhân Detlinde thay thế. Cô ta ngã quỵ, nhưng chỉ vì cô ta có quá ít thời gian để luyện tập. Phu nhân Rozemyne có ít nhất ba năm kinh nghiệm, vì vậy cô ấy gần như chắc chắn sẽ phù hợp hơn với nhiệm vụ này.”
“Hừm... Phu nhân Detlinde sẽ tốt nghiệp vào năm nay. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất Ngài Ferdinand có để tiếp cận sân khấu.”
Tôi không thể hiểu tại sao mọi người lại nhanh chóng chấp nhận đề xuất rằng Ferdinand là người chịu trách nhiệm cho tất cả những chuyện này. Đó có phải chỉ đơn giản là cách nó xuất hiện đối với những người không biết gì ngoài các báo cáo từ Học viện Hoàng gia? Họ đều có vẻ bị thuyết phục, nhưng tôi không thể rũ bỏ sự bất an đang xâm chiếm mình.
“Khoảnh khắc Ngài Ferdinand chuyển đến Ahrensbach, Phu nhân Rozemyne gần như ngừng ghé thăm thư viện hoàn toàn. Sau đó, hôn thê mới của ngài ấy kích hoạt vòng tròn ma thuật kỳ quái đó. Nó không thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”
“Phu nhân Rozemyne ngừng đến thư viện vì Sigiswald cấm cô bé đến thư khố ngầm,” tôi nói, không thể giữ im lặng lâu hơn nữa. “Cô bé cũng được hướng dẫn không cung cấp ma lực cho các ma cụ của nó trong khi người quản thư mới làm việc để trở thành chủ nhân của chúng, và đó là chưa kể đến việc cô bé bận rộn như thế nào khi giám sát nghiên cứu chung của mình với các lãnh địa lớn.”
Lời nói của tôi hẳn đã rơi vào tai những kẻ điếc, vì những người hầu cận của Phụ vương tiếp tục đảm bảo với nhau rằng Ferdinand đang bày ra một âm mưu lớn nào đó. Thấy ngay cả anh trai tôi cũng gật đầu theo họ khiến tôi tự hỏi liệu mình có sai khi nghĩ rằng không có điều gì trong số này là hợp lý.
“Việc ngài ấy tiếp tục âm mưu ngay cả từ Ahrensbach chứng tỏ Ngài Ferdinand nguy hiểm đến mức nào,” một trong những quan văn kết luận. “Chúng ta nên điều tra ngài ấy thêm.”
“Bình tĩnh lại,” Phụ vương nói, vẻ ngán ngẩm. “Như ta đã nói rõ, sự trở lại của Grutrissheit sẽ là một ngày vui cho Yurgenschmidt. Đất nước không thể được cai trị đúng cách nếu thiếu nó. Miễn là nó quay trở lại, không quan trọng ai là người có được nó.”
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Ông đang nói cái quái gì vậy? Phụ vương đã gửi Ferdinand đến Ahrensbach với lý do rằng nếu ai đó từ Ehrenfest có được Grutrissheit, các lãnh địa thua cuộc sẽ hợp lại và cố gắng lật đổ hiện trạng, khiến việc chuyển giao quyền lực trong hòa bình là không thể.
*Ông ấy bây giờ định mang nội chiến trở lại Yurgenschmidt sao?!*
Tôi muốn phản đối, nhưng Sigiswald đã lên tiếng trước khi tôi kịp làm vậy.
“Trong trường hợp đó, khi Raublut khăng khăng rằng Ngài Ferdinand là một thành viên hoàng tộc bàng hệ nhắm đến Grutrissheit, tại sao phản ứng của người là chuyển ngài ấy đến Ahrensbach? Chẳng phải vì người coi ngài ấy là một mối đe dọa sao?”
“Phải, đó là logic của ta. Ta nghĩ tốt nhất nên tránh hỗn loạn trong quá trình chuyển giao quyền lực,” Phụ vương nói. “Tuy nhiên, giờ ngài ấy đã chuyển đi, toàn bộ tình hình đã thay đổi. Ahrensbach là một lãnh địa lớn đã ủng hộ ta trong cuộc nội chiến; trái ngược với Ehrenfest, chúng ta sẽ không thiếu sự hỗ trợ ở đó, và việc chuyển giao quyền lực sẽ diễn ra tương đối dễ dàng. Mặc dù ta hy vọng ngài ấy có được Grutrissheit trong khi Aub Ahrensbach còn khỏe mạnh. Phu nhân Detlinde có thể chỉ là một aub tạm quyền, nhưng Ngài Ferdinand sẽ không còn khả năng trở thành Zent một khi cô ta nắm quyền.”
Phụ vương hy vọng cặp đôi sẽ kết hôn trong khi vị aub còn sức khỏe tốt và một trong hai người, Ferdinand hoặc Detlinde, sau đó sẽ có được Grutrissheit. Họ sẽ thiết lập mình là cặp đôi hoàng gia mới và cai trị Yurgenschmidt, để lại Letizia và Hildebrand điều hành Ahrensbach như cặp đôi lãnh chúa của nó khi chúng đến tuổi trưởng thành. Đó là một kế hoạch mà không ai trong chúng tôi lường trước được—có lẽ ngay cả Ferdinand, người mà tất cả phụ thuộc vào, cũng không.
Dù kết quả đó có đáng mong đợi đến đâu đối với Phụ vương, không ai khác mong muốn một tương lai như vậy. Những người hầu cận của ông trông có vẻ lo lắng, và Sigiswald hoàn toàn không bị thuyết phục.