Tiếp theo là Lutz. Cậu ấy cầm lấy bình và rót thêm vào cốc. Rượu tượng trưng cho lời hứa giữa hai gia đình tham gia đính hôn. Đó gần như là một lời thề giữa những người đàn ông, nên dù là một trong hai nhân vật chính của cuộc hôn nhân, điều duy nhất tôi có thể làm là đứng nhìn.
Khi chiếc cốc đã đầy, Bố cầm lên và uống một ngụm lớn. Sau đó, ông đưa nó cho Lutz. “Nếu cậu làm con gái tôi đau lòng, tôi sẽ khiến cậu phải hối hận.”
“Thôi nào, Bố,” tôi nói. “Có nhất thiết phải thế không ạ?”
“Chuyện này phải nghiêm túc chứ!” bác Karla thốt lên.
Bầu không khí trang trọng của chúng tôi tan biến trong nháy mắt. Bố vẫn tỉnh bơ và từ chối thay đổi giọng điệu; ông đặt chiếc cốc xuống đánh cạch một cái trước khi đẩy nó về phía Lutz.
Lutz nhận lấy rượu, không hề ngạc nhiên chút nào. Tôi vô cùng biết ơn vì được kết hôn với một người đã quen với thói hành xử của Bố tôi. Bất kỳ ai khác có lẽ đã để bụng những lời của ông ấy rồi.
“Con sẽ không làm bố thất vọng đâu,” Lutz nói, rồi uống cạn chỗ rượu còn lại.
Và với điều đó, lễ đính hôn của chúng tôi đã chính thức hoàn tất. Thức ăn được bày lên bàn, những chiếc cốc được rót đầy rượu, và bát đĩa được chuyền tay nhau khi mọi người bắt đầu vỗ tay chúc mừng chúng tôi. Đã đến lúc nhập tiệc.
“Lutz!” bác Karla nói. “Ôi, mẹ mừng quá vì chúng ta đã giải quyết xong xuôi chuyện này trước khi con cưới một cô gái thương nhân hay chuyển đến nơi khỉ ho cò gáy nào đó và không bao giờ quay lại.”
“Cuối cùng thì mẹ cũng có thể thư giãn rồi,” Mẹ nói thêm. “Tuuli, Lutz—hãy để mắt đến công việc của hai đứa và tính xem khi nào hai đứa muốn kết hôn nhé.”
Cặp đôi chạm cốc với nụ cười rạng rỡ. Bố ngồi thõng vai trong góc, nhâm nhi ly rượu của mình.
“Tôi vẫn không đồng ý chuyện này!” ông càu nhàu. “Quá sớm...”
“Đừng có nực cười thế,” bác Karla gắt. “Sao ông có thể nói vậy khi ông vừa mới chấp thuận lễ đính hôn chứ?”
“Nếu chú không đồng ý, chú Gunther à, thì chú không nên trộn rượu chứ,” Zasha nói. “Cháu tưởng mọi người đã thống nhất vào mùa đông rồi.”
“Giờ than vãn thì quá muộn rồi,” Sieg thở dài. Sau đó anh ấy quay sang Lutz. “Này, em định để ông ấy thở ra lửa vào gáy em suốt phần đời còn lại à? Em sẽ ổn chứ?”
Ba người họ trông hoàn toàn ngán ngẩm. Trong khi đó, vợ của Zasha và hôn thê của Sieg mỉm cười quan sát. Ralph là người duy nhất đồng tình với Bố.
“Cháu hiểu cảm giác của chú, chú Gunther. Lutz không đủ tốt với em ấy.”
“Lutz không phải là vấn đề. Tuuli còn quá trẻ để đính hôn!” Bố đập mạnh cốc xuống. “Tôi biết chuyện này phải xảy ra, nhưng tôi không vui chút nào!”
“Gunther...” bác Deid nói, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. “Effa bao nhiêu tuổi khi cậu bắt đầu theo đuổi cô ấy? Cô ấy bao nhiêu tuổi khi hai người đính hôn? Và khi đã đính hôn, tất cả những gì cậu nói là cưới cô ấy ngay lập tức. Tôi không cần phải nói chuyện gì xảy ra tiếp theo đâu, nhưng cậu thì—”
“Đủ rồi!” Bố hét lên. “Gah... Tôi sẽ không nói thêm lời nào nữa.”
Bố và bác Deid đã quen biết nhau từ rất lâu, nên những lời phản đối dừng lại ngay tại đó. Tôi không nghe thấy một lời phàn nàn nào từ Bố trong những ngày và tuần tiếp theo.
Quay lại xưởng, tôi đợi đến giờ nghỉ tiếp theo để chia sẻ tin tức. Giờ tôi đã đính hôn với Lutz, những người đàn ông khác cuối cùng cũng sẽ để tôi yên.
“Chào buổi sáng, Leonie,” tôi nói.
“Ồ! Em đính hôn rồi à?”
“Hả? Ý em là, vâng, nhưng sao chị biết?” Chị ấy thậm chí còn chưa cho tôi cơ hội để nói ra. Tôi chắc hẳn trông ngạc nhiên hơn cả chị ấy.
“Cậu ấy tặng em cái vòng tay đó, đúng không?” Leonie chỉ vào bùa hộ mệnh của Tiểu thư Rozemyne. Lutz đã nhắc tôi về nó, nhưng chỉ có vậy thôi. “Gần đây rất nhiều chàng trai tặng trang sức cho cô gái của họ. Mọi chuyện bắt đầu từ cô nhân viên tập sự của Hội Thương Nhân đính hôn với một quý tộc hạ cấp ấy. Em biết cô ấy mà, đúng không? Cô gái từ Thương hội Othmar ấy.”
Hóa ra, trào lưu này trong giới thương nhân bắt đầu từ việc Freida đeo chiếc vòng cổ do vị hôn phu quý tộc của mình tặng.
“Quý tộc tạo ra đá quý để phù hợp với ma lực của bạn đời, nhưng vì dân thường không có ma lực, nên các chàng trai chuyển sang chọn màu tóc hoặc màu mắt của bạn đời để thay thế. Vòng cổ, nhẫn, vòng tay, và thậm chí cả trâm cài—tất cả các loại phụ kiện đều được chấp nhận miễn là chúng không cản trở công việc của người nhận.”
Đó hoàn toàn là tin mới đối với tôi. Nếu trào lưu bắt đầu sau khi Freida đính hôn, thì nó hẳn phải khá mới mẻ.
“Làm tốt lắm, Tuuli,” Leonie nói với một nụ cười. “Thế này sẽ giúp xua đuổi mấy gã đáng ghét kia!”
Tôi cố mỉm cười đáp lại, nhưng tôi quá tập trung vào lá bùa. Nó thực sự sẽ ngăn bọn con trai thương nhân làm phiền tôi sao?
*Lutz ơi! Chúng ta thậm chí chẳng cần phải vội vàng đính hôn làm gì!*
Tôi gào thét trong lòng. Nếu bố tôi phát hiện ra, ông ấy sẽ cười khanh khách và hét lên: “Tuyệt! Vậy hủy hôn thôi!” Không muốn để những người khác phải chịu đựng thêm một trận lôi đình nữa của ông ấy, tôi kết luận rằng tốt nhất là không nên nói cho ai biết.