Tôi được phép gặp Thần Quan Trưởng vào chuông thứ năm, vì vậy tôi cùng Fran đến phòng ngài ấy khi thời gian đã điểm. Thần Quan Trưởng, người dường như đã nghe chi tiết từ Fran, lên tiếng ngay khi nhìn thấy mặt tôi.
“Ta bác bỏ đề nghị của ngươi. Không có lý do gì để chuyển thêm tiền bạc hay nhân lực cho Viện Cô Nhi cả.”
Ngài ấy không chỉ từ chối yêu cầu của tôi mà còn không cho tôi cơ hội nói, và làm điều đó theo cách mà tôi không thể hiểu nổi. Tôi hoàn toàn không ngờ ngài ấy lại nói rằng “không có lý do” để giúp đỡ trại trẻ mồ côi, mặc dù biết tình hình ở đó tồi tệ đến mức nào.
“Ý Người là sao, không có lý do ư? Ngay lúc chúng ta đang nói chuyện, những đứa trẻ nhỏ đang chết đói. Đó đơn giản không phải là môi trường mà một đứa trẻ nên ở, và...”
Có lẽ ngài ấy chỉ không biết mọi chuyện thực sự tồi tệ đến mức nào. Tôi lo lắng cố gắng giải thích cho Thần Quan Trưởng những gì mình đã thấy. Nhưng ngài ấy giơ tay lên và ngắt lời tôi.
“Gác lại chuyện các tu sĩ và tu sĩ tập sự đang làm việc sang một bên, chúng ta không có tiền để chi cho những đứa trẻ mồ côi chưa rửa tội. Ngươi có thể không biết điều này vì ngươi được cha mẹ nuôi dưỡng, nhưng những đứa trẻ chưa rửa tội không được Thần Điện công nhận là con người. Chúng sẽ chỉ được đối xử như con người sau khi được rửa tội.”
Tôi đã đoán trước được điều gì đó như vậy, vì mọi người không thể vào Thần Điện hoặc được giao việc làm cho đến khi họ được rửa tội. Nhưng dù vậy, ngay cả khi không công nhận chúng là con người, việc đối xử với trẻ em như thế là không đúng.
“...Ý Người là Người không quan tâm nếu bọn trẻ chết sao?”
“Phải, bởi vì cái chết của chúng sẽ là một phần trong kế hoạch của các vị thần dành cho chúng ta. Nói một cách khắc nghiệt, Thần Điện sẽ tốt hơn nếu không có chúng.”
Tôi muốn ngài ấy phủ nhận câu hỏi của tôi, nhưng thay vào đó ngài ấy chấp nhận nó như thể chẳng có gì to tát. Tôi đứng đó, sững sờ, và Thần Quan Trưởng bắt đầu giải thích tình hình.
“Trong quá khứ, số lượng quý tộc áo xanh ở đây nhiều gấp đôi hiện tại. Về mặt toán học, ngươi có thể suy ra rằng số lượng người hầu cận và người hầu tập sự cũng nhiều gấp đôi. Trung bình, một áo xanh sẽ có năm đến sáu người hầu. Ngươi có đoán được bao nhiêu người hầu đã bị bỏ lại khi các áo xanh trở về xã hội quý tộc không?”
Nếu mười mấy quý tộc rời đi, điều đó có nghĩa là sáu mươi đến bảy mươi người hầu bị bỏ lại trong Thần Điện. Xem xét việc Thần Điện nuôi sống những người hầu và những việc tương tự thông qua các khoản hiến kim và thức ăn thừa của áo xanh, không khó để tưởng tượng rằng sự ra đi hàng loạt của họ sẽ hủy hoại tài chính của Thần Điện.
“Chúng ta đã bán khoảng ba mươi vu nữ và tu sĩ áo xám cho các quý tộc làm người hầu, nhưng vẫn còn quá nhiều tu sĩ trong tay chúng ta.”
“Người không thể cử những tu sĩ đó đến chăm sóc bọn trẻ sao?”
“Mọi thứ sẽ chỉ tồi tệ hơn với nhiều miệng ăn hơn. Ngươi nghĩ tại sao Viện Trưởng lại xử lý nhiều vu nữ áo xám đến thế? Có vẻ như ngươi không hiểu những gì ta đang nói với ngươi.”
Rõ ràng là khi số lượng áo xanh tăng lên trong những năm tới, Thần Điện cần có sẵn lượng áo xám dư thừa để phục vụ họ. Nhưng vào thời điểm không có đủ phước lành của thần cho tất cả mọi người, Thần Quan Trưởng muốn ngăn chặn sự gia tăng dân số của áo xám.
“...Ít nhất Người không thể giữ cho chúng sạch sẽ sao? Rất có thể dịch bệnh sẽ bùng phát trong một môi trường bẩn thỉu như vậy.”
“Hừm. Vậy ý ngươi là giết hết chúng ngay bây giờ, trước khi bệnh dịch lây lan? Một giải pháp hợp lý, nhưng không phải là giải pháp mang lại tiếng tốt cho chúng ta.”
“Không! Đó không phải là ý của thần.”
Tôi muốn hét lên “Người bị làm sao vậy?!” vào mặt ngài ấy, nhưng đã nuốt trôi sự thôi thúc đó. Thần Quan Trưởng và tôi không chỉ ở những vị trí hoàn toàn khác nhau, mà chúng tôi còn được nuôi dưỡng trong những môi trường hoàn toàn khác biệt. Quan điểm của ngài ấy về thế giới xa lạ với tôi cũng như quan điểm của tôi đối với ngài ấy. Chúng tôi nói cùng một ngôn ngữ, nhưng hiểu nhau lại là một vấn đề khác.
“Thưa Thần Quan Trưởng, tại sao Viện Cô Nhi lại ở đây nếu không phải để nuôi dạy những đứa trẻ không cha mẹ?”
“Ngươi hiểu lầm rồi. Viện Cô Nhi tồn tại để huấn luyện những đứa trẻ bị bỏ rơi thành người hầu cho giới quý tộc.”
Sự hiểu biết của tôi và ngài ấy về việc trại trẻ mồ côi nên là gì không thể khác biệt hơn. Thần Quan Trưởng hoàn toàn không bị lay động bởi những khái niệm như lòng thương hại hay trắc ẩn. Ngài ấy thở dài, cho thấy rõ rằng ngài ấy cũng đang trở nên thất vọng với sự thiếu hiểu biết của tôi.
“Nếu ngươi muốn giúp những kẻ sắp chết, hãy làm theo ý muốn. Ngươi có muốn trở thành Viện trưởng Viện Cô Nhi, một vị trí không ai khác mong muốn, và gánh vác toàn bộ trách nhiệm đối với Viện Cô Nhi không?”
Lời đề nghị bất ngờ của ngài ấy khiến tôi há hốc mồm. Tôi muốn giúp những đứa trẻ mồ côi, nhưng tôi không có đủ quyết tâm cần thiết để chỉ đạo cả một trại trẻ mồ côi với tất cả trách nhiệm đó. Điều đó quá đáng sợ.
“...Thần không thể làm điều đó.” Tôi nắm chặt tay và lắc đầu chậm rãi.
Thần Quan Trưởng gật đầu, rồi tiếp tục trong khi nhìn thẳng vào mắt tôi. “Trong trường hợp đó, tỷ lệ hiện tại giữa tu sĩ áo xanh và áo xám cung cấp đủ phước lành của thần để nuôi sống khoảng bốn mươi người trong Viện Cô Nhi ở mức thỏa đáng. Ngươi có thu nhập khả dụng nhiều hơn bất kỳ áo xanh nào khác trong Thần Điện. Ngươi sẽ trả tiền thức ăn cho hơn bốn mươi đứa trẻ mồ côi còn lại chứ?”
“Thần không thể. Thần thực sự không có quyền kiểm soát phần lớn thu nhập của xưởng.” Tôi đã chi quá nhiều tiền để tân trang phòng và trả lương cho những người hầu cận của mình. Tôi chỉ vừa đủ sống bằng cách bán công thức. Nhà hàng Ý vẫn chưa mở cửa, và tôi chưa thiết lập bất cứ thứ gì mang lại thu nhập ổn định. Nuôi những đứa trẻ mồ côi là không khả thi với thu nhập hiện tại của tôi.
“Ngươi sẽ không gánh vác trách nhiệm và ngươi sẽ không chi tiền của mình. Nếu ngươi không sẵn lòng làm bất cứ điều gì, hãy giữ im lặng. Một ý thức công lý nửa vời không cho ngươi quyền lên tiếng về các vấn đề của người khác. Ngươi chỉ cần đọc sách của mình một cách lặng lẽ, không cần suy nghĩ về những thứ vượt quá khả năng của ngươi.”
Thần Quan Trưởng nói đúng đến mức tôi thậm chí không thể tranh luận. Tôi không có quyền phàn nàn khi bản thân tôi không sẵn lòng làm bất cứ điều gì. Trong nhiều tình huống, thà không làm gì còn hơn là cố gắng giúp đỡ một cách nửa vời.
“...Thần xin lỗi vì đã làm lãng phí thời gian của Người.” Tôi rời khỏi phòng Thần Quan Trưởng với cái đầu cúi thấp. Với sự từ chối của ngài ấy, tôi không thể làm gì hơn nữa. Tôi chỉ cần giữ im lặng. Hoặc đó là những gì tôi cố gắng tự nhủ, nhưng những lời bào chữa chỉ khiến tôi cảm thấy buồn nôn, như thể tôi vừa nuốt phải một viên gạch.
“Nữ tu Myne, Người có muốn đến phòng sách không? Có lẽ nó sẽ làm tâm trạng Người tốt hơn.” Fran quỳ xuống và nhìn vào mặt tôi. Trái ngược với sự miễn cưỡng trước đó, giọng điệu của anh ấy nhẹ nhàng và ân cần.
“...Anh có biết chuyện này sẽ xảy ra không, Fran?”
“Công việc của tôi từng là thấu hiểu và phục vụ Thần Quan Trưởng. Tôi đã đoán trước rằng việc thảo luận vấn đề này với ngài ấy sẽ khiến Người không vui. Xin hãy quên chuyện Viện Cô Nhi đi.” Fran nắm lấy tay tôi và dẫn tôi đến phòng sách trong khi tôi uể oải bước theo sau. Khi đọc sách, tôi có thể đắm mình vào những con chữ và quên đi những rắc rối trần tục.
Thật không may, chuông thứ sáu vang lên và Lutz đến đón tôi trong khoảnh khắc tưởng chừng như chỉ vài phút. Tôi phải rời phòng sách và về phòng để thay đồ. Dù muốn hay không, tôi có thể nhìn thấy Viện Cô Nhi từ hành lang trên đường về phòng mình. Khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi nhớ lại những gì mình đã thấy và cơn buồn nôn trào lên trong tôi.
“Ưm...!” Tôi cảm thấy dịch vị trào lên dạ dày và lấy tay bịt miệng. Tôi cố gắng hết sức để ngăn mình không nôn ra. Fran vội vã bế tôi lên và chạy đến tủ quần áo, nơi anh ấy lấy ra một cái xô tẩy rửa cho tôi. Khi nôn vào xô, tôi cảm thấy muốn òa khóc.
Tôi sẽ không bao giờ quên những gì mình đã thấy. Có lẽ tôi có thể tránh nghĩ về nó nếu cứ tiếp tục đọc sách, nhưng ký ức chắc chắn sẽ trỗi dậy bất cứ khi nào tôi làm việc khác. Trong những ngày còn là Urano, Châu Phi cách xa Nhật Bản đến mức không có nỗi đau khổ nào ở đó liên quan đến tôi, và tôi có thể giữ bình tĩnh bằng cách quyên góp một trăm yên hoặc hơn khi có cơ hội. Tôi sẽ nghĩ *Thật buồn quá* trong khi xem TV và ăn uống, rồi quên ngay trong vòng một giờ. Nhưng phòng của tôi ở đây được kết nối trực tiếp với Viện Cô Nhi. Tôi không thể sống yên ổn khi biết rằng có những đứa trẻ mồ côi đang đau khổ như vậy chỉ cách tôi một bức tường.
“Nữ tu Myne, thế nào rồi ạ?” Gil chạy vội đến chỗ tôi. Đôi mắt màu tím, tối đến mức gần như đen của cậu ấy đang tỏa sáng với quá nhiều hy vọng khiến tôi phải nhìn xuống sàn.
“Xin lỗi, Gil. Thần Quan Trưởng từ chối giúp đỡ.”
“N-Nhưng tại sao?!” Gil nhìn tôi trong hoảng loạn, gần như sững sờ không tin nổi. Tôi không chỉ thất bại trong việc giúp cứu những đứa trẻ mồ côi khỏi đau khổ, mà tôi thậm chí còn không thể đáp ứng được kỳ vọng của Gil. Tôi cứ nhìn chằm chằm xuống sàn, tim đau nhói, và chuẩn bị chịu đựng bất cứ lời lăng mạ nào mà Gil sẽ ném về phía mình.
“Gil, kiềm chế bản thân đi.”
“Trời ạ, đừng có ngốc thế. Tôi đã bảo cậu đừng mong đợi gì rồi mà, phải không?”
Fran và Delia đều cảnh báo Gil. Cậu ấy trông như muốn nói điều gì đó, nhưng thay vào đó lại mím chặt môi và nhìn xuống sàn giống như tôi. Delia nhún vai đầy vẻ hiểu biết khi bắt đầu chuẩn bị thay quần áo cho tôi.
“Toàn bộ chuyện này thực sự xảy ra vì Viện Trưởng cắt bỏ các vu nữ của ngài ta một khi họ có con, gọi họ là vô dụng vì họ không thể làm việc. Thần Quan Trưởng không thể làm gì về chuyện đó cả.”
“Delia.”
“Đó là sự thật! Thông thường những vu nữ vừa sinh con hoặc bụng mang dạ chửa sẽ chăm sóc trẻ mồ côi, nhưng vì Viện Trưởng không muốn có thêm tu sĩ để nuôi, ngài ta xử lý họ trước. Tuy nhiên, vì ngài ta cần các vu nữ áo xám để dâng hoa cho khách, và ngài ta phải thay thế những cô gái bụng to, nên ngài ta không thể loại bỏ tất cả các vu nữ áo xám. Ngài ta cần một số người dự phòng.”
Những vu nữ và tu sĩ tập sự còn lại trong Viện Cô Nhi để dọn dẹp và giặt giũ đều trẻ và tương đối hấp dẫn, theo lời Delia. Những vu nữ sinh con bị “xử lý”, những người kém hấp dẫn bị bán cho quý tộc làm người hầu, chỉ để lại những người dễ thương có thể dâng hoa khi cần thiết. Đó là kết quả của việc các tu sĩ áo xanh để lại quá nhiều người hầu của họ.
Đàn ông có thể làm việc trong thời gian dài mà không sợ mang thai, vì vậy những tu sĩ áo xám được huấn luyện tốt được bán cho quý tộc làm người hầu riêng với giá cao. Nhưng vì nhìn chung hiện tại có ít quý tộc hơn, nên nhu cầu về họ cũng ít hơn. Hiện tại trong Thần Điện có nhiều tu sĩ áo xám chưa bán được hơn là vu nữ.
“Khoan đã, điều đó có nghĩa là những đứa trẻ trong Viện Cô Nhi là con của các tu sĩ áo xanh sao? Chúng mang dòng máu quý tộc?”
“Ít nhất một nửa trong số đó, ừ hứ. Bao gồm cả tôi,” Delia nói một cách thản nhiên.
“Hả? Delia, em có ma lực sao?”
“Nghe nói rất khó để có con với một người có ma lực ít hơn mình quá nhiều. Điều đó có nghĩa là chỉ những tu sĩ áo xanh có ma lực cực thấp mới có thể khiến các tu sĩ áo xám của họ mang thai, và tôi khá chắc chắn rằng người ta không thể quay lại xã hội quý tộc nếu có con trong Thần Điện.”
Điều đó có nghĩa là, đổi lại, tất cả những người vẫn còn ở Thần Điện là những người hầu như không có ma lực. Cách thức hoạt động ích kỷ của Thần Điện khiến đầu tôi đau nhói.
“Viện Trưởng đưa ra mọi quyết định cuối cùng về cách vận hành Thần Điện, vì vậy làm cho ngài ta thích Người sẽ hiệu quả hơn là cố gắng chống lại ngài ta. Giờ thì, xin mời cánh đàn ông ra ngoài được không? Tôi cần thay đồ cho Nữ tu Myne.” Delia xua tay đuổi Fran và Gil ra khỏi phòng, rồi đưa tay ra thay quần áo cho tôi.
“Trời ạ! Cười lên một chút đi, Nữ tu Myne, đâu phải Người sắp chết đâu. Cứ quên họ đi. Dù sao thì Người cũng chẳng làm gì được cho họ đâu,” Delia nói khi nhanh chóng thay quần áo cho tôi.
Nhưng em ấy đã sai. Tôi có thể làm gì đó. Tôi có thể cải thiện tình hình của Viện Cô Nhi nếu tôi sử dụng tất cả tiền của mình từ Xưởng Myne. Nhưng Thần Quan Trưởng và Viện Trưởng không quan tâm, và khoảnh khắc tôi hết tiền, mọi thứ sẽ quay trở lại đúng như trước đây. Và trên hết, tôi sợ phải gánh vác trách nhiệm của quá nhiều sinh mạng. Không phải là tôi không thể làm gì. Mà là tôi quá sợ hãi để làm bất cứ điều gì, để đặt cược cuộc sống và tiền bạc của mình vào họ.
“Lutz! Lutz!” Khi Lutz đến đón tôi, tôi nhảy vào vòng tay cậu ấy và ôm chặt. Tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi được trở lại một thế giới nơi mọi người hiểu tôi và tôi hiểu họ. Nước mắt trào ra khỏi mắt tôi như đê vỡ.
Lutz theo phản xạ xoa đầu tôi và nhìn Fran, người đang tiễn tôi. “Có chuyện gì vậy, Fran?”
“Tôi sẽ giải thích khi chúng ta đi.” Fran liếc nhìn lính gác cổng, rồi bắt đầu bước đi. Anh ấy giải thích những gì đã xảy ra hôm nay khi chúng tôi đi dọc theo con đường thành phố nhộn nhịp.
“Sau đó Người tìm kiếm sự giúp đỡ từ Thần Quan Trưởng. Tôi đã khuyên Người nên từ bỏ sau khi ngài ấy từ chối, nhưng trái tim của Nữ tu Myne vẫn tiếp tục đau nhói.”
“...Ừ, nhìn thấy những đứa trẻ sắp chết thì kinh khủng thật. Nhưng cậu không thể làm gì được đâu, Myne. Đừng lo lắng về chuyện đó. Cứ quên chúng đi.”
Tôi đã sống một cuộc sống khá yên bình ở đây bất chấp sự nghèo khó, vì vậy những gì tôi đã thấy quá dữ dội để tôi có thể quên đi dễ dàng như vậy. “Tớ ước mình có thể quên chúng. Không biết thì không đau. Nhưng giờ tớ đã biết có những đứa trẻ đang chết đói ngay sau những bức tường của phòng mình, tớ không thể giả vờ như mình không biết gì cả,” tôi nói trong khi sụt sịt.
Lutz dừng lại và nhìn vào mắt tôi. “Cậu không thích việc Viện Cô Nhi đang tồi tệ như thế nào lúc này, phải không? Cậu muốn thay đổi điều gì?”
Tôi hình dung lại những gì mình đã thấy, nghĩ về việc tôi nghĩ Viện Cô Nhi nên như thế nào, và rồi lên tiếng. “...Tớ muốn những đứa trẻ đó được ăn cho đến khi no, và sau đó lớn lên khỏe mạnh. Tớ muốn chúng được ngủ ít nhất là trên những tấm ga trải giường sạch sẽ thay vì đống rơm bẩn thỉu, hôi hám, mốc meo có lẽ đang khiến chúng bị bệnh đó.”
“Hả? Ăn cho đến khi no? Đó là thứ chỉ người giàu mới được làm thôi. Cậu phải hài lòng với việc chúng ăn đủ để di chuyển. Ngay cả tớ cũng không được ăn cho đến khi no ở nhà đâu.”
Khi nghe những giấc mơ của tôi, Lutz nói rằng tôi đang hy vọng quá nhiều. Tôi nghĩ lại về nhà mình và đột nhiên nhận ra điều gì đó khi so sánh cuộc sống cũ của mình với cuộc sống giả danh quý tộc trong Thần Điện. Gần đây tôi đã quên mất điều đó vì tôi đang ăn hàng tấn thức ăn ngon trong Thần Điện và ngân sách gia đình tôi đã trở nên thoải mái hơn, nhưng hầu như không có đứa trẻ nào ở khu hạ thành được ăn cho đến khi no. Ngay cả Lutz cũng đã phải vật lộn với thức ăn cả đời, liên tục thua các anh trai trong những cuộc chiến trên bàn ăn.
“Ồ, được rồi. Chỉ cần có đủ thức ăn là được.”
“Và dù sao đi nữa, có ý nghĩa gì khi cậu cố gắng tự mình cung cấp tất cả số thức ăn đó cho chúng? Chúng nên tự đi kiếm thức ăn trước đã. Ngồi không khi đang đói thì có ích gì? Điều đó sẽ mang lại cái gì chứ?”
Tôi đã suy nghĩ về tình hình của Thần Điện trong một môi trường khép kín vì nó là một tổ chức biệt lập như vậy, nhưng nếu tôi chuyển mục tiêu sang việc đưa những đứa trẻ mồ côi lên cùng mức với trẻ em ở khu hạ thành, chi phí cần thiết sẽ giảm xuống rất nhiều. Chúng chỉ cần đi vào rừng và tự kiếm thức ăn để bổ sung cho những gì tôi mua cho chúng.
“Thật không may, trẻ mồ côi không được phép rời khỏi Viện Cô Nhi,” Fran nói với giọng điệu lo lắng. Những đứa trẻ mồ côi thường bị nhốt trong Viện Cô Nhi, để ngăn các quý tộc nhìn thấy chúng trước khi chúng được rửa tội và có lẽ để ngăn chúng tự tìm hiểu thêm về thế giới. Tôi im lặng, không biết phải nói gì về điều đó, nhưng Lutz chưa dành nhiều thời gian trong Thần Điện và do đó chỉ lắc đầu.
“Ai đặt ra cái luật đó vậy? Nếu bọn trẻ là gánh nặng, thì có vấn đề gì khi để chúng vào rừng? Anh và Gil đang rời khỏi Thần Điện đấy thôi, nên là được mà.”
“Họ là người hầu cận của tôi, chuyện đó khác.” Họ chỉ được phép rời đi vì công việc của họ bây giờ liên quan đến việc ra vào Thần Điện vì công việc kinh doanh cho tôi. Điều tương tự cũng đúng với các tu sĩ áo xám đi đến Khu Quý Tộc. Họ không được tự do rời đi theo ý muốn.
“Được rồi, vậy tại sao không biến tất cả những đứa trẻ mồ côi thành người hầu cận của cậu? Điều đó sẽ cho phép chúng ra ngoài, phải không?”
Tôi ngước nhìn Lutz, chớp mắt ngạc nhiên trước ý tưởng bất ngờ của cậu ấy.
“Chờ một chút,” Fran xen vào. “Điều đó hoàn toàn không thể. Ngay từ đầu, chắc chắn Nữ tu Myne sẽ không đủ khả năng cung cấp cho tất cả bọn họ thức ăn, chỗ ở và quần áo mà các chủ nhân phải cung cấp.”
“Vì chúng chỉ đi vào rừng, cậu ấy có thể mua một đống quần áo từ các cửa hàng đồ cũ rẻ tiền của chúng tôi.”
Tôi cố gắng tính toán trong đầu xem sẽ tốn bao nhiêu tiền để mua đủ dao và giỏ cho chúng đi vào rừng. Đương nhiên, có đủ việc vặt trong Thần Điện để chúng không thể đi vào rừng cùng một lúc, nhưng nếu tôi chia chúng thành các nhóm và luân phiên hàng ngày, tôi sẽ không phải mua nhiều dụng cụ như vậy.
“...Khoảng năm mươi đến sáu mươi bộ quần áo cũ, một số con dao và một số cái giỏ chắc chắn sẽ rẻ hơn những bộ quần áo sang trọng mà chị đã mua cho ba người, Fran ạ.”
Lời nói của tôi làm Fran sốc và anh ấy mở to mắt, nhìn xuống bộ quần áo mình đang mặc. Tôi đã mua quần áo chất lượng cao cho những người hầu cận của mình. Chúng tốt hơn không thể so sánh được so với quần áo tôi thường mặc ở nhà.
“Đưa chúng vào rừng và để chúng thu thập mọi thứ ăn được để tự giải quyết vấn đề thức ăn của mình. Viện Cô Nhi không có tiền chỉ có nghĩa là chúng nghèo như tớ thôi, hiểu không?” Lutz nói thẳng thừng, nhưng cậu ấy đúng. Khi túng thiếu, bạn không nên chờ đợi được ban phát, bạn nên làm những gì có thể để tự mình có được nó.
“Fran, chị có thể gửi chúng vào rừng nếu chúng là người hầu cận của chị, đúng không? Giống như cách chị đã gửi anh và Gil đến Thương đoàn Gilberta trước đây?”
“Đúng là như vậy, vâng.”
“Vậy chị cũng có thể bảo chúng đi thu thập gỗ volrin cho chị sao?” Tôi gợi ý, điều này làm mắt Lutz sáng lên.
“Cậu muốn biến Viện Cô Nhi thành một chi nhánh của Xưởng Myne hả?”
“Ừ hứ. Nếu tớ biến Viện Cô Nhi thành một chi nhánh của Xưởng Myne, tớ có thể cho những đứa trẻ mồ côi một con đường kiếm tiền thông qua việc làm ra sản phẩm. Ngay cả khi tớ rời khỏi Thần Điện trong trường hợp xấu nhất, chúng vẫn có thể tự nuôi sống bản thân một cách độc lập.”
Mặc dù đưa chúng vào rừng và thu thập nguyên liệu để nấu ăn sẽ là việc đầu tiên. Lutz và tôi bắt đầu thảo luận về các phương pháp hiệu quả và nơi những thay đổi nên bắt đầu, tại thời điểm đó Fran miễn cưỡng ngắt lời chúng tôi.
“Tôi tin rằng đây là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, Nữ tu Myne, nó cũng hoàn toàn khác với cách Thần Điện vận hành cho đến thời điểm này. Thần Quan Trưởng sẽ một lần nữa hỏi liệu Người có sẵn lòng gánh vác trách nhiệm của quá nhiều sinh mạng hay không. Liệu Người có thể trả lời không?”
Tôi cảm thấy máu rút khỏi mặt mình. Fran nói đúng. Thật khó để nghĩ rằng Thần Điện sẽ xem nhẹ việc một người ngoài cuộc như tôi phớt lờ truyền thống và đảo lộn Viện Cô Nhi. Điều đó sẽ gây ra xích mích với Viện Trưởng, Thần Quan Trưởng, và thậm chí cả các áo xanh. Chưa kể rằng việc kiếm tiền thông qua lao động chắc chắn sẽ dẫn đến sự bất bình đẳng.
“Xin lỗi, Lutz. Tớ chỉ quá sợ phải chịu trách nhiệm...”
“Được rồi, Myne. Cậu sợ trách nhiệm hơn hay sợ để những đứa trẻ mồ côi chết hơn?”
Tôi sợ cả hai. Nếu tôi bỏ rơi những đứa trẻ mồ côi, tôi biết mình sẽ cảm thấy sức nặng của mạng sống chúng trên lưng mình suốt phần đời còn lại. Nhưng tôi cũng chưa sẵn sàng gánh vác trách nhiệm của quá nhiều người như vậy. Khi tôi ôm đầu đau khổ, Lutz nhún vai.
“Biết không, Myne. Tại sao phải suy nghĩ quá nhiều về nó? Cứ thử đi và dừng lại nếu nó không hiệu quả.”
“Lutz, không đơn giản như vậy đâu. Có những mạng sống đang bị đe dọa ở đây đấy.” Tôi trừng mắt nhìn Lutz và cậu ấy khịt mũi giống hệt như Benno.
“Việc các xưởng không có khách hàng và cửa hàng không có doanh số phải đóng cửa chỉ là một thực tế của cuộc sống. Nhưng với Viện Cô Nhi, công nhân của cậu không dựa vào cậu cho mọi thứ.”
“...Chúng vẫn sẽ có nơi để ở, và vẫn sẽ có phước lành của thần.”
“Phải. Tại sao cậu phải chịu trách nhiệm quá mức cho những người sẽ luôn có nơi để ở chứ? Chưa kể, tớ cũng là một phần của Xưởng Myne mà.”
Sẽ có những điểm mà tôi cần phải chịu trách nhiệm. Benno có lẽ sẽ đưa ra một quan điểm khác nếu tôi hỏi về nhiệm vụ của mình với tư cách là nữ quản đốc. Nhưng... vì lý do nào đó, việc Lutz ở bên cạnh tôi đã lấy đi mọi lo lắng của tôi. Tôi sợ phải làm mọi thứ một mình, nhưng nếu Lutz ở lại với tôi, tôi bằng cách nào đó nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi dù thế nào đi nữa.
“Hãy cùng làm đi, Myne. Cậu muốn cứu chúng mà, phải không?”
“Ừ!” Tôi nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Lutz.
Thấy vậy, Fran mỉm cười chịu thua. “Tôi cũng sẽ hỗ trợ Người, Nữ tu Myne.”