“Hiện tại số lượng tu sĩ áo xám nhiều hơn công việc, và con có thể có một giải pháp cho việc đó... Ngài có cho phép các tu sĩ áo xám làm bồi bàn trong một nhà hàng được xây dựng để phục vụ các món ăn lấy cảm hứng từ quý tộc cho những dân thường giàu có không ạ?” tôi hỏi.
Câu hỏi của tôi dường như không làm Thần Quan Trưởng ngạc nhiên; chắc hẳn ngài đã nhớ những gì chúng tôi đã nói trong phòng của tôi. “Ta cho rằng con sẽ muốn những tu sĩ áo xám đã từng làm hầu cận trở thành bồi bàn của con.”
“Các tu sĩ áo xám có kinh nghiệm hầu cận sẽ là tốt nhất vì họ đặc biệt có cách cư xử tốt, lịch sự và chăm chỉ, nhưng ngay cả Gil cũng phục vụ đồ ăn khá tốt. Con nghĩ bất kỳ tu sĩ áo xám nào ở đây cũng có thể trở thành một bồi bàn tuyệt vời chỉ sau một chút huấn luyện.”
Có một tu sĩ áo xám có kinh nghiệm hầu cận sẽ là một sự giúp đỡ lớn, nhưng không phải tất cả họ đều cần có kinh nghiệm. Những người được nuôi dưỡng trong trại trẻ mồ côi hầu như luôn lịch sự và ngoan ngoãn, có lẽ là do noi gương các hầu cận và tu sĩ áo xanh, được dạy rằng bạo lực là sai trái, và sống một cuộc đời bị giam cầm phục dịch từ khi sinh ra. Sẽ không quá khó để huấn luyện họ thành bồi bàn nếu ít nhất một người trong số họ có kinh nghiệm để dựa vào.
“...Nếu việc huấn luyện họ thành bồi bàn chỉ mất ít thời gian như vậy, tại sao không huấn luyện dân thường từ khu hạ thành?”
“Việc một người có sống gần gũi với quý tộc hay không tạo ra một sự khác biệt lớn ở đây.”
Chú Benno sẽ không lo lắng về việc huấn luyện bồi bàn nếu nó dễ dàng như vậy. Hầu hết những người phục vụ trong các quán ăn ở khu hạ thành là những cô hầu bàn kiêm gái mại dâm. Và mặc dù các đầu bếp học việc cũng làm bồi bàn khi bận rộn, việc phục vụ được hiểu là một công việc có độ khó thấp và không đòi hỏi nhiều. Nếu chú Benno bắt đầu thuê người phục vụ, gần như tất cả các ứng viên của chú sẽ là những phụ nữ nghèo khó, điều đó không còn nghi ngờ gì nữa. Điều đó sẽ làm tổn hại đến không khí sang trọng của nhà hàng. Giống như Lutz đã phải vất vả để rèn luyện cách cư xử tốt hơn, mỗi cô hầu bàn sẽ phải được giáo dục từ đầu để thay đổi hoàn toàn hành vi và cách nói chuyện của họ.
“Benno sở hữu một cửa hàng khá cao cấp, phải không? Ta nghĩ rằng những người làm việc của hắn ở đó sẽ đủ.”
Trong số những người hầu của chú Benno, Thần Quan Trưởng chủ yếu quen thuộc với Mark. Nhưng Mark ở một đẳng cấp cao hơn hầu hết những người khác trong Thương hội Gilberta. Và mặc dù các nhân viên khác lịch sự và có cách cư xử tốt nhờ sự huấn luyện của Mark, việc sử dụng họ không phải là một lựa chọn ở đây. Các lehange làm việc tại cửa hàng của chú Benno chủ yếu là con cái của các thương nhân muốn tạo mối quan hệ với Thương hội Gilberta. Mô tả công việc của họ liên quan đến quần áo và giấy tờ, không phải phục vụ thức ăn. Họ sẽ phản kháng quyết liệt nếu chúng tôi cố gắng bắt họ làm bồi bàn.
“Việc các tu sĩ áo xám có kinh nghiệm hầu cận sẽ là những người phục vụ xuất sắc là điều hiển nhiên, nhưng liệu họ có được phép làm việc mà không có sự giám sát không? Con đề xuất ai sẽ là người giám hộ của họ? Ngoài ra, chỉ một số ít người được chọn có thu nhập bên ngoài Thần Điện sẽ dẫn đến sự bất bình đẳng tài chính ngay cả trong trại trẻ mồ côi. Suy nghĩ của con về điều đó?”
Chú Benno có thể làm người giám hộ cho ít nhất một người trong số họ, nhưng tôi không biết về tất cả họ cùng một lúc. Tôi cũng hoàn toàn không nghĩ đến sự bất bình đẳng tài chính sẽ xảy ra trong trại trẻ mồ côi. “...Con không thể trả lời những câu hỏi đó ngay lập tức.”
“Ta cũng nghĩ vậy. Đây không phải là những vấn đề đơn giản,” Thần Quan Trưởng nói với một giọng điệu cho thấy rõ đây là điều ngài đã nghĩ đến từ lâu. Các vấn đề không đơn giản, nhưng tôi biết ngài sẽ không bao giờ cho phép nếu tôi không đưa ra câu trả lời cho chúng.
“Con không mong đợi sẽ nhận được sự cho phép của ngài ngay lập tức. Con chỉ muốn nghe suy nghĩ của ngài. Và nhân tiện, con có thể hỏi ngài nghĩ gì về việc các tu sĩ áo xám làm việc bên ngoài Thần Điện không ạ?”
Thần Quan Trưởng cúi đầu suy nghĩ trong khi gõ một ngón tay lên trán. “Hm. Chà, ta tin rằng điều đó sẽ khó khăn cho họ. Như bất cứ ai cũng có thể thấy khi nhìn vào con, văn hóa của thế giới bên ngoài khác biệt rất nhiều so với Thần Điện. Con có nghĩ rằng các tu sĩ áo xám có thể thích nghi nhanh chóng với khu hạ thành sau khi sống cả đời ở đây không?”
Nghĩ lại lần đầu tiên tôi đưa Fran và Gil ra ngoài Thần Điện, tôi từ từ lắc đầu. “Con nghĩ họ sẽ xoay xở được bên trong nhà hàng, nhưng ngoài ra thì...” Khi nói đến việc phục vụ những khách hàng giàu có trong một nhà hàng được thiết kế giống như một dinh thự quý tộc, các tu sĩ áo xám chỉ cần hành động như họ vẫn thường làm. Ngay cả khi đối phó với tiền bạc, kinh nghiệm của họ với Xưởng Myne có lẽ sẽ giúp họ xử lý các giao dịch một cách ổn thỏa. Nhưng ngay khi họ bước ra khỏi nhà hàng, kinh nghiệm sống của họ trong Thần Điện sẽ bắt đầu chống lại họ một cách mạnh mẽ.
“Hơn nữa, con sẽ làm gì nếu các tu sĩ áo xám bắt đầu mong muốn một cuộc sống bên ngoài sau khi họ quen với nó? Con có thể cung cấp lối sống đó cho họ không?”
“Điều đó sẽ khó, con nghĩ vậy. Con còn quá nhỏ để làm người giám hộ của họ, và ngay cả khi con nhờ chú Benno, chú ấy cũng chỉ có thể cho họ những gì chú ấy sẽ cho một người học việc sống tại nhà. Sống một mình sẽ vô cùng khắc nghiệt đối với một người đã lớn lên với mọi thứ được trao cho họ dưới dạng quà tặng của thần linh.”
Hiện tại không có vấn đề lớn về thực phẩm trong trại trẻ mồ côi. Mọi người đều làm công việc của mình và có đủ thức ăn chờ đợi họ vào cuối ngày. Nhưng bên ngoài Thần Điện, họ sẽ cần tự nấu ăn hoặc ăn ngoài, và tôi nghi ngờ các tu sĩ đã quen ăn thức ăn nấu cho quý tộc sẽ cảm thấy hài lòng với các bữa ăn của khu hạ thành. Chưa kể rằng tôi hơi sợ khi để các tu sĩ ra ngoài một mình khi họ vẫn còn vật lộn để hiểu khái niệm về tiền bạc và cách sử dụng nó. Tôi có thể tưởng tượng rằng sẽ không lâu để một kẻ lừa đảo nào đó lừa họ mất hết tất cả những gì họ có.
“Cuối cùng—và đây là yếu tố quan trọng nhất đối với ta—dân chúng sẽ nghĩ gì về việc những đứa trẻ mồ côi được thuê? Con nghĩ họ sẽ được đón nhận, hay bị từ chối?”
“...Thiên về vế sau hơn ạ.” Đánh giá từ cách cha mẹ tôi phản ứng khi tôi gia nhập Thần Điện, thật khó để tưởng tượng mọi người có ấn tượng tốt về trẻ mồ côi hay Thần Điện. Kỹ năng làm bồi bàn của họ chắc chắn sẽ được đánh giá cao, nhưng định kiến mà họ phải đối mặt có lẽ sẽ rất khắc nghiệt.
“Hơn nữa, liệu có khả năng sự khác biệt về địa vị giữa những người làm việc bên ngoài và các tu sĩ áo xám khác sẽ dẫn đến việc một số người cảm thấy không thoải mái khi ở lại trại trẻ mồ côi không? Ta tin rằng sự xích mích mà cậu bé đó có với gia đình mình bắt đầu sau khi cậu ta thay đổi nơi làm việc, phải không?”
Công việc khác nhau có nghĩa là lương khác nhau. Thần Điện duy trì sự bình đẳng giữa các tu sĩ áo xám, và việc mang sự bất bình đẳng đến trại trẻ mồ côi sẽ khiến lối sống của họ tan vỡ. Mọi thứ có thể còn tồi tệ hơn cả chuyện đã xảy ra với gia đình Lutz. Và với tư cách là viện trưởng trại trẻ mồ côi, tôi sẽ cần phải giải quyết sự hỗn loạn đó.
...Nghe đáng sợ thật. Không thể dự đoán được sự hỗn loạn do một sự thay đổi đột ngột gây ra. Việc bị nói rằng tôi sẽ phải chịu trách nhiệm cho một điều gì đó mà tôi không thể dự đoán thực sự rất đáng sợ. Ánh mắt sắc bén của Thần Quan Trưởng dịu đi, như thể ngài đã nhìn thấu tôi và biết tôi sợ hãi đến mức nào.
“Ta tin rằng không có vấn đề gì với việc họ làm việc trong Xưởng Myne. Như con đã nói, họ đang kiếm được lợi nhuận và điều kiện của trại trẻ mồ côi đã được cải thiện rất nhiều. Ta đã nghe nói rằng những đứa trẻ hoạt bát hơn nhiều so với trước đây nhờ các chuyến đi đến rừng và các chuyến thăm của các thương nhân như Benno. Nhưng có một sự khác biệt đáng kể giữa việc họ làm việc bên trong Thần Điện theo các quy tắc của Thần Điện trong khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và làm việc trong thế giới bên ngoài theo các quy tắc của bên ngoài.”
Tôi gật đầu, và vẻ mặt của Thần Quan Trưởng cho thấy ngài hơi nhẹ nhõm vì tôi đã hiểu.
“Chưa kể, ngay cả khi Benno có thể là người giám hộ của họ, ta vẫn chưa biết rõ về Benno. Ta không thể đưa ra quyết định sáng suốt về việc liệu hắn có đáng tin cậy hơn một quý tộc hạ cấp mua các tu sĩ áo xám làm người hầu hay không. Ta cũng không biết liệu một nhà hàng có phải là một nơi thích hợp để các tu sĩ làm việc hay không.”
“Nếu ngài đến nhà hàng trong quá trình chạy thử ban đầu, ngài có thể tận mắt chứng kiến đó là một nơi như thế nào,” tôi đề nghị với Thần Quan Trưởng với một nụ cười. Ngài lắc đầu với vẻ mặt bực bội.
“Ta không biết con đang lên kế hoạch gì, nhưng nó đã viết rõ trên mặt con rằng con có ý đồ xấu. Hãy học cách che giấu cảm xúc của mình tốt hơn. Nhưng dù sao đi nữa, ta cho phép các thương nhân vào Thần Điện trên đường đến Xưởng Myne và ta có thể cho phép con mở rộng các công việc do các tu sĩ áo xám thực hiện, nhưng hiện tại ta sẽ không cho phép họ làm việc bên ngoài.”
Tôi đã lường trước sự từ chối của ngài, vì vậy tôi không cảm thấy quá thất vọng. Thay vào đó, tôi biết mình chỉ cần tiếp tục thay đổi mọi thứ ở đây từng chút một cho đến khi Thần Quan Trưởng thay đổi ý định. “...Con hiểu rồi. Con sẽ làm việc chăm chỉ để đảm bảo rằng ngài sẽ biết rõ về chú Benno vào thời điểm nhà hàng hoàn thành. Và con ở đây, ý là chú Benno.”
“Con sẽ không tự mình làm việc chăm chỉ về điều đó sao?”
“Có lẽ một chút, nhưng có cả một núi việc cần sự chú ý của con hơn, nên...”
Thần Quan Trưởng bật cười ngắn. “Học cách cư xử như một quý tộc chắc chắn là ưu tiên hàng đầu,” ngài nói.
*Xin lỗi, nhưng con đang ưu tiên sách tranh cho em bé sắp chào đời của mình.*
“...Và đó là lý do tại sao ngài ấy không cho các tu sĩ làm việc bên ngoài Thần Điện.”
Ngày sau bữa trưa với Thần Quan Trưởng, tôi báo cáo với chú Benno tại cửa hàng của chú như thường lệ. Tôi kể cho chú nghe những gì tôi nhận thấy trong bữa ăn với một quý tộc, sau đó giải thích lý do tại sao ngài ấy không cho các tu sĩ làm việc bên ngoài.
“Biết ngay mà,” chú Benno lẩm bẩm, dường như đã đoán trước được điều đó. “Nhưng này, vì chúng ta có thể vào xưởng, sao cô không đưa việc huấn luyện bồi bàn vào nhiệm vụ của xưởng?”
“Mmm, đó có thể là một việc tốt để làm trong mùa đông khi chúng ta không thể làm giấy. Mặc dù điều đó sẽ cản trở việc họ làm đồ thủ công mùa đông.” Mùa đông là một mùa đòi hỏi một lượng lớn củi và thức ăn. Vì chúng ta không thể thu thập nhiều trong rừng, chúng ta sẽ cần phải mua hầu hết. Đồ thủ công mùa đông rất có giá trị vì bạn vừa có thể giết thời gian vừa kiếm tiền trong khi bị tuyết chặn lại.
“Loại đồ thủ công nào?”
“Cháu đã lên kế hoạch làm nhiều loại đồ chơi. Cháu muốn đặt hàng rất nhiều tấm ván từ một xưởng mộc, nhưng tất cả những xưởng mà chú biết đều bận rộn với các đơn đặt hàng cho nhà hàng, phải không? Chú có thể giới thiệu cho cháu một xưởng khác không?”
Tôi không muốn trì hoãn việc mở cửa nhà hàng thêm nữa. Nó có thể là bình thường trong thế giới này, nhưng đối với tôi, nó chỉ giống như đang bước vào thất bại. Chú Benno nhăn mặt khi tôi đề nghị chú giới thiệu cho tôi một xưởng khác, nhưng tôi không muốn đơn đặt hàng của mình bị trì hoãn hàng tháng trời. Tôi muốn đặt hàng cho một xưởng chắc chắn sẽ hoàn thành nó.
“Cháu cần nó được giao trước khi mùa đông bắt đầu. Nếu việc giới thiệu cho cháu một xưởng từ mạng lưới cộng sự của chú khó khăn đến vậy, cháu có thể tìm người khác để làm.”
“‘Người khác’ đó sẽ là Freida, phải không? Không đời nào.” Tôi chắc chắn rằng Freida sẽ biết những xưởng mà chú Benno không biết, nhưng chú đã từ chối ý tưởng của tôi trước cả khi tôi nói tên cô ấy. “...Được rồi, được rồi. Tôi sẽ nói chuyện với đốc công của xưởng tôi hay đến về việc giới thiệu cho cô một người nào đó.”
“Trong trường hợp đó, chúng ta hãy đến một xưởng mực trước. Cháu muốn có mực. Hay đúng hơn, những tấm ván sẽ vô dụng nếu không có mực.” Tôi nhấn mạnh nhu cầu về mực của mình cho đến khi chú Benno gãi đầu và đứng dậy, trông có vẻ khó chịu. Sau đó chú bế tôi lên và sải bước ra khỏi văn phòng.
“Mark, tôi sẽ đến xưởng mực và xưởng mộc với Myne. Lutz, đi cùng chúng tôi.”
“Tôi hiểu rồi, thưa Chủ nhân Benno.”
Khi chúng tôi đến cửa hàng mực, tôi đi trong vòng tay của chú Benno, tôi kiểm tra giá của những lọ mực xếp trên kệ và cảm thấy đầu óc quay cuồng vì chúng quá đắt.
“Chú có loại mực nào khác không?”
“Đây là tất cả những gì chúng tôi bán ở đây. Nếu cô thực sự muốn biết về mực, hãy thử đến thẳng xưởng.” Khi tôi cúi đầu thất vọng, chú Benno hỏi địa điểm của xưởng mực và chúng tôi đi đến con hẻm của thợ thủ công. Mùi hăng nồng của các loại hóa chất khác nhau xộc vào mũi tôi khi chúng tôi đến nơi. Chú Benno đặt tôi xuống và tôi tự mình bước vào xưởng.
“...Không thường có khách hàng tự đến đây. Cô có việc gì?” Chỉ những người giàu có biết đọc và viết mới cần mực, vì vậy họ luôn đặt hàng những gì họ muốn tại các cửa hàng mà không bận tâm đến việc giao dịch với xưởng. Không ai trong số họ muốn đến thăm một cửa hàng có mùi nồng nặc như vậy. Gã đốc công, với khuôn mặt và quần áo lấm tấm vết mực đen, nheo mắt và nhìn chúng tôi một cách nghi ngờ. Ông ta có vẻ hơi căng thẳng, có lẽ vì công việc của ông ta liên quan đến việc chiết xuất chính xác các chất màu và trộn cẩn thận.
“Ừm, cháu muốn biết các loại mực mà chú làm ở đây.”
Vầng trán nhăn nheo của gã đốc công càng nhăn thêm khi ông ta nhìn xuống tôi.
“Chú làm mực như thế nào ạ?” tôi hỏi.
“Xin lỗi, nhưng đó là bí mật thương mại,” ông ta khịt mũi, rõ ràng không có ý định trả lời. Tôi vội vàng tiếp tục, vì có vẻ như ông ta sắp kết thúc cuộc trò chuyện.
“Cháu không muốn biết phương pháp, cháu chỉ muốn biết đó là loại mực gì. Đó có phải là mực (phèn sắt) không, có phải là mực (muội đèn) dính không...? Đó là tất cả những gì cháu muốn biết.”
“...Hả? Cô đang nói gì vậy?” Gã đốc công hoàn toàn không hiểu tôi vì tôi không biết tên các loại mực của thế giới này. Tôi cố gắng hết sức để nghĩ ra cách mô tả các loại mực mà tôi biết.
“Umm, chú làm bao nhiêu loại mực khác nhau ở đây ạ?”
“Mực là mực. Chỉ có vậy thôi.” Gã đốc công lắc đầu như thể tôi vừa hỏi câu hỏi ngớ ngẩn nhất trên đời.
“Được rồi, cháu sẽ mô tả các cách làm mực khác nhau và chú có thể cho cháu biết cách nào nghe quen thuộc với chú.”
Ông ta nhắm mắt lại với vẻ khó chịu để suy nghĩ, rồi gật đầu. Tôi đoán họ có lẽ đang làm mực phèn sắt, vì vậy tôi đã mô tả cách làm mực đó một cách đơn giản nhất có thể.
“Thu hoạch thuốc nhuộm tự nhiên từ mụn cây, lên men, trộn với (ion sắt)... ý cháu là, muối sắt, sau đó lấy sợi thực vậ—”
“Đúng rồi! Sao cô biết được?!” Gã đốc công há hốc mồm và bỏ đi vẻ mặt khó chịu để nghiêng người về phía tôi. Sự dữ dội đột ngột của ông ta khiến tôi phải nấp sau lưng chú Benno.
“Cháu không biết phải nói với chú thế nào ngoại trừ việc cháu đã tìm hiểu về nó vì cháu quan tâm. Chú không làm bất kỳ loại mực nào khác, phải không ạ?”
“...Còn có các loại mực khác sao?” Đánh giá qua ánh mắt sắc bén của ông ta, có khả năng ông ta thực sự chỉ biết về mực phèn sắt. Tôi rũ vai và lắc đầu, không thể che giấu sự thất vọng của mình.
“Thôi bỏ đi, không sao đâu ạ. Sẽ tốt hơn nếu mua mực ở cửa hàng hơn là đặt hàng ở đây, phải không ạ?”
Gã đốc công khoanh tay, suy nghĩ về điều gì đó, rồi gật đầu. “Ừ. Nếu cô chỉ mua, cửa hàng là nơi tốt hơn để đến. Và... cô bé, tên cô là gì?”
“Tôi là Benno của Thương hội Gilberta, người giám hộ của con bé. Có bất kỳ câu hỏi nào hãy hỏi tôi. Gặp sau.” Chú Benno đặt một tay lên miệng tôi để ngăn tôi trả lời, sau đó bế tôi lên và quay đi.
Tôi có thể thấy gã đốc công đang nhìn thẳng vào chúng tôi khi chú Benno bước đi. “...Thương hội Gilberta, hử? Được rồi.”
Ngay khi chúng tôi ra khỏi xưởng, chú Benno nổi điên. “Cô đang nghĩ gì trong đó vậy?!”
“Hử? Cháu chỉ xem họ làm loại mực gì thôi mà.”
“Cô không thể tinh tế hơn một chút sao...? Mà thôi, chắc là không được rồi, tôi đoán vậy.”
Tôi đã nghĩ rằng mình chỉ đang có một cuộc thảo luận hòa bình với xưởng mực, nhưng đối với chú Benno, dường như nó trông giống như tôi đang gây sự hay gì đó. Nhưng tôi có thể làm gì khác được chứ? Tôi không biết họ làm loại mực gì. Thật khó để nghĩ rằng họ sẽ hiểu tôi nếu tôi nói mực Tàu hay mực in hay bất cứ thứ gì tương tự.
“Cháu đã đoán ra ngay khi ông ấy nói họ chỉ làm một loại mực, nhưng có vẻ như họ đang làm mực (phèn sắt). Thật đáng tiếc.”
Mực phèn sắt là loại mực thường được sử dụng ở Rome, châu Âu thời trung cổ, v.v. trước khi phát minh ra mực hiện đại. Nó được sử dụng rộng rãi nhờ độ bền, khả năng chống nước và quy trình sản xuất đơn giản. Một yếu tố quan trọng là, không giống như mực Tàu, nó bám vào giấy da và sẽ không biến mất nếu bạn chà xát hoặc rửa nó. Nhưng vì nó chứa các thành phần axit, mực khô sẽ bắt đầu ăn mòn bề mặt viết. Giấy thực vật phân hủy nhanh hơn giấy da, và đôi khi giấy sẽ bị thủng lỗ chỗ vào cuối thập kỷ.
Đó sẽ là một vấn đề đối với một cuốn sách tranh mà tôi định làm cho một đứa trẻ thậm chí còn chưa ra đời. Giấy trombe chống cháy có lẽ sẽ chống lại sự ăn mòn, nhưng điều đó sẽ tốn một chi phí khổng lồ đến mức không thực sự đáng để xem xét.
“Hay là mình nên tự làm mực?” Mực phèn sắt có thể dùng được nếu tôi dùng thứ gì đó để trung hòa độ axit, nhưng điều đó sẽ lại gây chiến với các lợi ích nhóm. Sẽ tốt hơn nếu tôi tự phát triển một loại mực hoàn toàn khác.
“Hả? Cô định đối đầu trực diện với Hội Mực à?”
“Tại sao chú lại trông phấn khích thế, chú Benno? Cháu không cố gắng gây sự đâu. Cháu đã để mọi chuyện kết thúc ở đây nếu cháu có thể mua được loại mực mình muốn, và bây giờ cháu đang cảm thấy khó chịu vì phải tự làm nó. Cháu không thích xung đột.”
Chú Benno khịt mũi một cách chán nản trước những lời phản đối của tôi và bắt đầu bước đi. Tôi bắt đầu suy nghĩ thành tiếng trong khi nảy lên trong vòng tay chú. “Mực (Tàu) có thể tốt cho giấy thực vật. Nhưng mình sẽ muốn thứ gì đó dính hơn cho mộc bản. Ồ, khoan đã. Mình nghĩ mình đã từng thấy các bản in mộc bản (Trung Quốc) cổ trong một (bảo tàng), vậy có lẽ mực (Tàu) sẽ được? Hay mình nên làm tới cùng và làm (sơn dầu)? (Bút sáp màu) bị lem khi bạn chà xát, vì vậy mình không nghĩ chúng sẽ quá tốt cho mộc bản hoặc sách tranh.”
Tôi đã làm mực phèn sắt, sơn dầu và bút sáp màu với mẹ tôi hồi còn là Urano, nhưng tất cả chúng đều sử dụng các nguyên liệu chúng tôi chỉ mua ở cửa hàng. Sẽ khó hơn rất nhiều để có được các thiết bị và vật liệu chúng tôi cần ở đây. ...Tôi khá chắc rằng chúng tôi đã làm cứng bút sáp màu trong các vỏ son môi. Tôi sẽ muốn một hộp kín khí cho sơn, nhưng tôi có thể dùng gì cho việc đó?
“Ờ. Lutz. Myne đang nói cái quái gì vậy?”
“Cậu ấy chỉ đang nói ra những gì mình nghĩ thôi. Chú có thể mặc kệ cậu ấy. Cậu ấy sẽ bị kẹt như thế này cho đến khi tìm ra câu trả lời.”
Dù tôi chọn phương pháp nào, việc lấy được chất màu cũng sẽ khó khăn. Tôi có lẽ sẽ phải thu thập bồ hóng một lần nữa, giống như tôi đã phải làm cho những cây bút bồ hóng. Nhưng không giống như trước đây, tôi có thể mua keo da động vật và sáp. Bây giờ việc lấy nguyên liệu dễ dàng hơn nhiều so với khi tôi thậm chí không có tiền để mua một cái đinh. Làm mực bây giờ sẽ dễ dàng hơn rất, rất nhiều so với trước đây.
“Này, Lutz. Tớ đoán là cậu sẽ không thực sự hiểu tớ cần gì cho việc này trừ khi chúng ta bắt đầu làm các nguyên mẫu như chúng ta đã làm với giấy, phải không?” Tôi nghiêng người qua vai chú Benno để nói chuyện với Lutz, và cậu ấy nhún vai.
“...Vậy là cậu đã quyết định rồi à? Cậu định làm loại mực nào?”
“Tất cả các loại có thể tốt với mộc bản. Tớ sẽ làm sách tranh của mình với bất kỳ loại mực nào hoạt động tốt nhất.” Câu trả lời của tôi khiến Lutz lắc đầu bực bội.
“Cậu vẫn chưa từ bỏ sách tranh à?”
“Đó sẽ là món quà đầu tiên của tớ cho em bé với tư cách là chị gái của nó. Làm sao tớ có thể từ bỏ được?”
“Biết ngay mà. Mọi thứ ở Xưởng Myne cuối cùng cũng lắng xuống, nhưng tớ đoán là lại bận rộn trở lại rồi.” Lutz trông có vẻ bực bội, nhưng đồng thời lại đang cười toe toét với sự phấn khích háo hức.