Tôi đã đi đến kết luận rằng in mộc bản không phù hợp với sách tranh, nhưng tôi không thể để mình bỏ cuộc ở đó. Trên đường về nhà, Lutz và tôi đã thảo luận về những gì đã sai.
“Người ta nói thất bại là mẹ thành công, nên tìm ra những gì đã sai sẽ là một bước tiến tới thành công lần sau.”
“Ừ, có lý. Cậu nghĩ tại sao mọi chuyện lại tệ đi?” Lutz hỏi trong khi gật đầu, và tôi bắt đầu suy nghĩ. Ba vấn đề hiện ra ngay trong đầu.
“Đầu tiên, tớ nghĩ bức tranh quá phức tạp để khắc. Những bức minh họa chi tiết của Wilma không hợp với mộc bản vốn phải được khắc một cách chính xác.”
Sẽ không hợp lý nếu bắt Wilma vẽ lại cùng một bức tranh cho mỗi cuốn sách tranh, vì vậy tôi sẽ cần phải tìm một phương pháp in không liên quan đến mộc bản hoặc nhờ Wilma áp dụng một phong cách đơn giản hơn. Tuy nhiên, Wilma chưa bao giờ nhìn thấy nghệ thuật nào khác ngoài những gì trang trí trong các sảnh của thần điện. Tôi không thể mong đợi cô ấy có thể thay đổi phong cách của mình ngay lập tức. Ít nhất, tôi sẽ cần một ví dụ để cô ấy có thể bắt chước và học hỏi.
“Chữ viết ngược của tớ cũng không tốt lắm. Tớ sẽ cần phải cẩn thận hơn khi viết. Tớ nghĩ tập trung hơn một chút sẽ khắc phục được? Có lẽ tớ có thể nhờ ai đó kiểm tra lại những gì tớ đang làm.”
“Meh, đến lúc đó, không phải tốt hơn là làm các bản khắc riêng cho tranh và chữ sao? Bằng cách đó, bản khắc tranh sẽ ổn ngay cả khi cậu viết sai chữ.”
“Lutz, cậu là thiên tài!” Tôi đã hình dung chữ và tranh đi cùng nhau vì đó là sách tranh cho trẻ em học đọc, nhưng tôi có nhiều lựa chọn hơn thế. Ví dụ, tôi có thể để tranh ở trang bên trái và chữ ở trang bên phải, hoặc tranh ở trên cùng của trang và chữ ở dưới cùng.
“Cuối cùng là việc khắc. Có rất nhiều lỗi nổi bật trong bức tranh.” Những lỗi như đường nét của bức tranh bị lệch hoặc thiếu một chữ cái nổi bật rất rõ khi trang được in ra. Nhưng lời khẳng định của tôi đã khiến Lutz hơi bĩu môi.
“Đó là vì chúng tớ không có dụng cụ để khắc đúng cách. Các anh tớ không phải là những người khắc tồi hay gì đâu.”
“Cậu không có dụng cụ để khắc...? Không phải cậu xuất thân từ một gia đình thợ mộc sao?” Tôi hỏi, nhớ lại những gì tôi biết về gia đình Lutz. Cậu ấy nhún vai.
“Gia đình tớ có rất nhiều dụng cụ lớn để cắt gỗ vì chúng tớ chuyên về xây dựng. Nhưng chúng tớ không có dụng cụ để khắc thật chính xác. Chúng tớ thường không cần chúng.”
Giờ cậu ấy nhắc đến, những dụng cụ mà Deid thường dùng cho công việc và những thứ anh ấy cần để bảo trì nhà cửa sẽ không phải là loại dụng cụ cần thiết để khắc chính xác. Bố tôi có rất nhiều dụng cụ cho các dự án lớn, nhưng khi nói đến việc khắc, ông ấy chỉ có dao là cùng.
“Bức tranh đó quá chi tiết để khắc bằng dao.”
“Gì cơ? Họ đã khắc mộc bản đó bằng dao à?” Có thể nói mộc bản đó được làm rất tốt đối với một thứ được khắc bằng dao. Thực sự, tôi nên chuẩn bị dụng cụ khắc cho họ trước khi giao việc. “Tớ sẽ phải nhớ đưa dụng cụ cho họ khi nhờ họ khắc thứ gì đó từ bây giờ. Cậu có thể nói với họ rằng tớ xin lỗi và cảm ơn không?”
“Ừ, chắc chắn rồi. Nhưng làm thế nào mà tất cả chuyện này lại biến thành Kinh Thánh cho trẻ em vậy?” Lutz hỏi, vì vậy tôi nghĩ lại xem việc làm một cuốn sách tranh cho em bé đã biến thành việc làm Kinh Thánh cho trẻ em như thế nào.
“Tớ đoán là vì Wilma chỉ có thể vẽ tranh tôn giáo?”
“Vậy nó không nhất thiết phải là Kinh Thánh à? Nhớ nhé, đây là cho một em bé.” Tôi phải giao việc vẽ cho Wilma vì mọi người đều chê tranh của tôi, và vì Wilma chỉ vẽ tranh tôn giáo, tôi đã đổi sách tranh thành Kinh Thánh cho trẻ em để phù hợp.
...Đợi đã. Giờ cậu ấy nhắc đến, một cuốn Kinh Thánh cho trẻ em sẽ khá vô dụng đối với một em bé phải không? Tôi nhận ra sự thật kinh hoàng. Sách cho trẻ sơ sinh và sách cho trẻ em khác nhau rất nhiều. Tôi không thể cứ gộp tất cả chúng lại thành “sách cho người trẻ.”
“Được rồi! Tớ sẽ làm một cuốn sách tranh đen trắng cho em bé trước. Kinh Thánh cho trẻ em có thể để sau!”
“Chúng ta chỉ có giấy và mực, nên bất cứ thứ gì cậu làm cũng sẽ là sách tranh đen trắng thôi.”
“Đúng vậy, nhưng lần này hơi khác một chút.” Tôi cần phải quay lại từ đầu và suy nghĩ về loại sách tranh mà tôi muốn tặng cho em bé. Tôi nghĩ lại những gì mình đã học được trong sách về trẻ sơ sinh và trong lớp học sức khỏe trẻ sơ sinh.
Đầu tiên, người ta cho rằng trẻ sơ sinh có thị lực mờ. Thị lực có mối liên hệ chặt chẽ với sự phát triển của não bộ, và chúng phát triển bằng cách nhìn thấy nhiều thứ khác nhau mỗi ngày. Chúng sẽ bắt đầu phân biệt được các màu sắc tươi sáng như màu đỏ khi được ba đến bốn tháng tuổi, và mắt chúng sẽ bắt đầu theo dõi chuyển động.
Chúng có thị lực gần như người lớn khoảng một năm sau khi sinh, nhưng trước đó các đường nét có xu hướng hơi mờ và chúng gặp khó khăn trong việc phân biệt các màu nhạt hơn. Điều đó có nghĩa là một cuốn sách cho trẻ sơ sinh dưới một tuổi sẽ cần có độ tương phản cao và các hình dạng dễ hiểu. Về màu sắc, chúng dễ nhận biết nhất là trắng, đen và đỏ, trong khi về hình dạng, chúng dễ nhận biết nhất là các hình dạng rõ ràng như hình tròn, hình tam giác và hình vuông. Đó là lý do tại sao sách cho trẻ từ không đến hai tuổi có các đường nét đơn giản, màu sắc tươi sáng và văn bản đơn giản lặp đi lặp lại.
Tôi nghĩ lại những cuốn sách tranh cho trẻ sơ sinh mà tôi đã thấy và nhớ ra một cuốn sách đen trắng chỉ có các hình dạng và tên của chúng. Ngay cả tôi cũng có thể vẽ được thứ gì đó như vậy.
“Lutz, hôm nay tớ ở nhà để làm sách tranh cho em bé!”
“Được rồi. Tớ sẽ liên lạc với thần điện và đến giúp sau khi kiểm tra Xưởng Myne. Khi cậu bắt đầu làm gì đó, cậu luôn là một mối nguy hiểm cho bản thân và người khác, Myne. Phải để mắt đến cậu mới được.” Lutz lắc đầu ngao ngán, và vì không thể cãi lại, tôi ngay lập tức đổi chủ đề.
“Được rồi, tớ muốn một ít giấy dày cho việc này. Cậu có thể mang khoảng mười tờ đã hoàn thành từ xưởng để tớ mua không?” Mặc dù tôi là quản đốc của Xưởng Myne, tôi cần phải mua giấy từ Lutz để giữ cho sổ sách tài chính của xưởng được ngăn nắp.
Và thế là, Lutz đến nhà tôi vào ngày hôm sau sau chuông thứ ba.
“Oof, chỗ này bừa bộn quá. Mẹ Effa sẽ tức giận đấy.”
Bút than, sổ tay làm từ giấy hỏng của tôi, và bút đá phiến nằm rải rác trên bàn. Nếu mẹ ở đây, bà chắc chắn sẽ bảo tôi dọn dẹp, nhưng với bà và Tuuli đang đi làm, không có ai mắng tôi cả.
Tôi đang phác thảo các thiết kế trên bảng đá của mình để lên ý tưởng về những gì tôi muốn vẽ trong sách tranh. Khi đã quyết định được điều gì đó, tôi lật sang một trang mới trên sổ tay và vẽ nó bằng bút than. Sẽ dễ dàng hơn để có được ý tưởng về bức tranh đen trắng sẽ trông như thế nào trên giấy. Bố có một dụng cụ để vẽ đường thẳng trong hộp đồ nghề của mình, vì vậy tôi đã lấy nó ra và đang dùng nó để giúp tôi vẽ. Tôi vẽ một hình tam giác, rồi một hình vuông, rồi dừng lại khi đến lúc vẽ một hình tròn. Tôi muốn có một cái compa cho nó.
“Lutz, nhà cậu có (compa) không? Một thứ trông như thế này và tạo ra những vòng tròn đẹp bằng cách, ừm...” Tôi vẽ một cái compa trên bảng đá và dùng hai ngón tay để minh họa cách nó hoạt động, nhận được một cái gật đầu từ Lutz.
“Ồ, một cái compa à? Tớ có cảm giác như chúng tớ từng có một cái, nhưng giờ thì không còn nữa.”
“Chết tiệt. Đành chịu vậy. Chắc tớ sẽ thử thay thế nó bằng một vài thứ khác.”
Tôi lấy một ít chỉ được cất gần đó và quấn nó quanh đầu bút than. Sẽ dễ dàng hơn nếu tôi có một cây kim nhọn, nhưng tôi không có, vì vậy tôi quấn chỉ quanh một cây đinh tôi tìm thấy trong hộp đồ nghề. Tôi giữ đầu phẳng của cây đinh bằng ngón tay trái, kéo bút than ra xa cho đến khi sợi chỉ căng ra, rồi di chuyển nó theo hình tròn. Mọi thứ sẽ ổn miễn là tôi không di chuyển cây đinh.
“Woah, hay đấy.” Hầu hết mọi người không cần phải vẽ những vòng tròn hoàn hảo, và những người cần làm điều đó cho công việc chỉ cần dùng compa. Lutz chưa bao giờ thấy phương pháp dùng chỉ của tôi trước đây và có vẻ ấn tượng. Không thường có ai khen tôi. Cảm thấy hơi tự hào, tôi vẽ thêm nhiều vòng tròn khác, chỉ để thấy rằng những vòng tròn nhỏ rất khó để vẽ đúng. Tôi chắc chắn sẽ muốn có một thước mẫu hoặc khuôn tô để vẽ một loạt các hình dạng.
“Lutz, cậu có biết ở đâu bán (thước mẫu) hoặc (khuôn tô) không?”
“Tớ không hiểu.”
“...Một thứ như thế này. Một tấm kim loại mỏng hoặc (nhựa) có các lỗ được cắt ra để phản ánh các hình dạng có kích thước khác nhau.” Chúng thực sự tiện lợi để vẽ cùng một mẫu hoặc hình dạng lặp đi lặp lại vì bạn chỉ cần kẻ theo các cạnh. Nếu compa tồn tại, khuôn tô cũng phải tồn tại. Nhưng Lutz chỉ lắc đầu bối rối ngay cả sau khi tôi vẽ một cái cho cậu ấy xem. Cậu ấy rõ ràng chưa bao giờ thấy một cái nào trước đây.
“Cậu dùng những thứ đó như thế nào?”
“Ừm, cậu kẻ bút theo các cạnh để vẽ bất kỳ hình dạng nào cậu muốn.”
“...Cậu không thể làm một cái như thế này từ giấy dày sao?”
“Wow! Lutz, cậu là thiên tài!” Tôi bắt đầu dùng một tờ giấy dày mà Lutz mang đến cho cuốn sách tranh để thay vào đó làm một khuôn tô. Tôi vẽ các hình tròn, hình tam giác, và cứ thế với kích thước tăng dần. Sau đó, tất cả những gì tôi phải làm là cắt chúng ra để hoàn thành khuôn tô. Chỉ sau khi Lutz và tôi cùng nhau vẽ xong các hình dạng, tôi mới nhận ra việc cắt chúng sẽ khó khăn như thế nào. Chúng tôi thực sự không có dụng cụ cho việc đó.
“Cái này quá nhỏ để dao cắt!” Lutz kêu lên. Nhìn vào những con dao chúng tôi có và kích thước của các hình dạng trên giấy, tôi phải buông thõng vai. Chúng tôi có thể cắt được vòng tròn lớn, và hầu hết các đường thẳng sẽ ổn. Nhưng những vòng tròn nhỏ thì không thể.
“Đây sẽ chỉ là một sự lặp lại của mộc bản nếu không có dụng cụ phù hợp. Chúng ta hãy nhờ Johann làm một con (dao trổ) cho chúng ta.”
“Đó là gì vậy?”
“Những con dao nhỏ, mỏng giống như bút.” Sẽ tốt nhất nếu tôi thực sự xác định rõ những gì mình muốn vì tôi sẽ đặt hàng từ Johann.
Lutz và tôi thay quần áo học việc và đến lò rèn với thẻ hội viên và một đơn đặt hàng được viết cẩn thận trên giấy volrin. Phố thợ thủ công ở phía nam thị trấn, vì vậy lò rèn của Johann không quá xa nhà tôi.
“Xin chào.”
“Chào, mời vào.” Người quản đốc chắc hẳn vừa mới giao dịch với khách hàng, vì khi chúng tôi bước vào, ông ấy đang ngồi ở bàn với một đống ván gỗ trước mặt. Ông ấy nhe răng cười với tôi, làm tôi nhớ lại lần tôi đặt hàng những cây bút trâm. “Cô bé lần trước đây mà. Có đơn hàng mới à?”
“Vâng ạ. Johann có ở đây không ạ?”
“Có, ngồi đi. Ta sẽ gọi cậu ấy ra ngay.” Ông ấy xếp chồng các tấm ván và mang chúng vào phía sau trong khi hét lên với Johann rằng có khách. Giọng nói trầm của ông vang vọng khắp xưởng và Johann vội vã chạy ra ngay lập tức, mái tóc màu cam của anh được búi lên.
“Thưa ngài! Ồ, là Thương Hội Gilberta. Xin chào.”
“Chào anh. Tôi muốn anh làm một con (dao trổ) cho tôi. Xin hãy xem qua cái này.” Tôi đưa ra đơn đặt hàng bằng giấy volrin và lật nó lại để cho xem bản thiết kế tôi đã phác thảo. Johann sờ vào tờ giấy, tò mò, rồi nheo mắt nhìn vào thiết kế tôi vẽ.
“Chúng tôi nhận được rất nhiều đơn đặt hàng cho những lưỡi dao lớn, nhưng không có cái nào nhỏ và hẹp như thế này. Cô cần cái này để làm gì vậy? Cô sẽ không thể cắt bất cứ thứ gì với một lưỡi dao nhỏ như thế này đâu.”
“Nó dùng để cắt giấy thực vật. Tôi cần một lưỡi dao nhỏ để cắt những vòng tròn nhỏ từ nó.”
“Hmm. Tờ giấy này à? Tôi chưa bao giờ chạm vào bất kỳ loại giấy thực vật nào trước đây.” Johann kẹp tờ giấy giữa các ngón tay, lật qua lật lại nhiều lần, và lắc nó trước mắt để cảm nhận. Sau khi để anh ấy thỏa mãn sự tò mò của mình, tôi chỉ vào bản thiết kế. Tôi đã viết rất nhiều thông tin chi tiết về số đo và cách sử dụng vì tôi biết Johann sẽ muốn biết tất cả.
“Vậy, tay cầm có thể làm bằng gỗ, nhưng tôi muốn nó được làm sao cho có thể thay thế lưỡi dao. Vì lý do an toàn, lưỡi dao cần phải vừa khít vào tay cầm, đó là lý do tại sao tôi muốn thuê anh làm việc này, Johann. Đây là một công việc rất chính xác.”
Johann hỏi về việc thay lưỡi dao trong khi nhìn vào bản thiết kế. Tôi đã trả lời chi tiết và chẳng mấy chốc mắt Johann đã rực lửa quyết tâm. Có vẻ như tôi đã khơi dậy tinh thần thợ thủ công của anh ấy.
“...Heh. Khá thú vị. Việc thay lưỡi dao dễ dàng với thiết kế này thật là một điều khác biệt.”
“Tôi cũng muốn có một cái nắp để đậy lên hoặc một cái hộp đặc biệt để mang theo. Lưỡi dao sẽ rất sắc bén, và độ mỏng của nó sẽ khiến nó dễ gãy.”
“Chắc tôi nên làm thêm một loạt lưỡi dao dự phòng để thay thế phòng trường hợp.”
Sau khi thống nhất mọi việc, tôi trả trước cho người quản đốc bằng thẻ hội viên của mình. “Khi nào xong, xin hãy giao nó đến Thương Hội Gilberta được không ạ?” Tôi sẽ không thể trả bằng tiền mặt nếu họ gửi nó đến nhà tôi, nhưng nếu nó được giao cho chú Benno, chú ấy sẽ trả tiền ngay lập tức mà không có vấn đề gì. Sau đó tôi có thể trả trước cho chú ấy bằng thẻ hội viên của mình, điều này giúp tôi không phải mang theo tiền xu.
“Lutz, Myne!” Trên đường về nhà từ thần điện mười ngày sau khi đặt hàng con dao trổ, người bảo vệ trước Thương Hội Gilberta gọi chúng tôi lại. Mark đã bảo ông ấy hướng dẫn chúng tôi vào trong để nhận hàng.
“Johann đã đến với chiếc hộp này vào chiều nay. Anh ấy có vẻ rất hào hứng về nó.”
Mark đưa cho chúng tôi một chiếc hộp mỏng mà tôi ngay lập tức mang về nhà để hoàn thành khuôn tô. Tôi không có một tấm lót cắt phù hợp cho nó, điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải dùng bàn và cố gắng không cắt quá sâu. Điều đó có thể sẽ làm hỏng lưỡi dao. Nhưng nó sắc và đủ dễ sử dụng để tôi hoàn thành khuôn tô mà không gặp vấn đề gì.
Tôi đặt khuôn tô đã hoàn thành lên trên sổ tay của mình và dùng bút than vẽ, kết quả là một vòng tròn đen hoàn hảo.
“...Nếu tớ dùng khuôn tô để tô mực lên sách tranh, chẳng phải sẽ không cần phải khắc mộc bản nữa sao? Wow. Tớ thực sự là một thiên tài à?” Để thực hiện ý tưởng của mình, tôi đã dùng khuôn tô để thiết kế tranh cho cuốn sách tranh đen trắng. Tôi vẽ một hình tam giác lớn, rồi một hình khác lộn ngược bên dưới, và cuối cùng thêm một hình chữ nhật để tạo thành một hình dạng giống cây. Tôi vẽ một vòng tròn lớn rồi đặt hai mắt tròn và một mũi tam giác vào trong để tạo thành một khuôn mặt. Sau đó, tôi vẽ một hình lục giác cong bằng compa để làm một bông hoa. Tôi đã vẽ rất vui đến nỗi không dừng lại cho đến khi gia đình bảo tôi, lúc đó tôi mới cắt các bức tranh ra.
“Nhìn này, Lutz! Tớ xong rồi!” Tôi hào hứng cho Lutz xem những bức tranh đã hoàn thành của mình. Mỗi bức có kích thước bằng một tờ giấy A5, bằng kích thước của tờ giấy A4 ban đầu cắt đôi. Lutz nhíu mày nhìn mười tờ giấy, rồi nhìn tôi như thể không biết phải nói gì.
“Ờ, Myne. Em bé có thực sự thích những bức tranh đó không?”
“T-Tất nhiên rồi! Tranh đen trắng có độ tương phản cao, và vì đây chỉ là những hình dạng khác nhau ghép lại, nên tài năng nghệ thuật không liên quan gì cả.”
Lời giải thích của tôi chỉ khiến Lutz trông càng nghi ngờ hơn. “...Eeeh. Chà, nếu cậu vui thì tớ cũng không sao.”
Mặc dù nghi ngờ, Lutz vẫn bắt đầu làm sách tranh trong xưởng vào chiều hôm đó. Lần này cậu ấy dùng cọ vẽ tô mực đen lên khuôn tô. Lông cọ sẽ đẩy giấy ở những phần nhỏ của bức tranh, vì vậy khi đến đó, tôi bảo cậu ấy dùng một que nhỏ có quấn vải ở một đầu để chấm.
“Wow, tuyệt vời! Thành công rồi!”
“...Đây là gì vậy, Chị Myne?”
“Nó dùng để làm gì ạ?”
Bọn trẻ tụ tập quanh bức tranh và nhìn xuống nó. Trong khi một tu sĩ áo xám đặt các trang lên kệ để khô, tôi trả lời chúng với một nụ cười.
“Nó dành cho sách tranh của em bé.”
“...Em bé? Mmm?” Không ai trong số chúng thực sự hiểu. Chúng nghiêng đầu và tránh ánh mắt, mỗi đứa rõ ràng quyết định giữ im lặng thay vì mạo hiểm nói bất cứ điều gì.
...Không ai trong số chúng hiểu. Giá như thế giới có thể bắt kịp với thiên tài của tôi.
Tôi cảm thấy hơi bị cô lập, nhưng tôi đã hoàn thành các trang cho cuốn sách tranh đen trắng. Lý tưởng nhất là tôi muốn các trang trải ra như một tấm bình phong, điều đó có nghĩa là dán chúng vào các tấm ván, cắt lỗ trên các tấm ván, và nối chúng bằng dây.
Ồ... Tôi cần phải làm keo da cho việc này.