“Fran, phiền anh đến xưởng và dẫn theo ba tu sĩ áo xám, sau đó triệu tập tất cả hầu cận của tôi trừ Wilma.”
“Tiểu thư Myne định làm gì ạ?”
“Tôi sẽ xem qua danh sách Thần Quan Trưởng đưa và suy nghĩ về cách phân loại sách.”
Khi vào phòng sách, Fran dọn một lối đi đến bàn làm việc. Anh đỡ tôi ngồi xuống, đặt hai tấm bảng mà Thần Quan Trưởng cho chúng tôi mượn ra trước mặt tôi, rồi nhanh chóng rời đi để tìm người giúp.
Sau khi tiễn anh đi, tôi bắt đầu tự mình xem qua danh sách. Danh sách được viết bằng những con chữ nhỏ và chi chít, cho thấy rõ người viết chỉ quan tâm mình đọc được chứ không phải ai khác.
“Để xem nào. Thần Quan Trưởng đã mang đến... woa, cái gì?! Nhiều quá vậy!” Thần Quan Trưởng đã mang theo một số lượng sách khổng lồ—một nửa số sách có xích và nhiều tài liệu hơn cả sức chứa của một ngăn trên giá sách.
“...Rốt cuộc Thần Quan Trưởng là ai chứ?!” Tất cả những gì tôi biết chắc là ngài ấy giàu đến kinh ngạc. Ngài từng nói rằng mình vào thần điện do một số hoàn cảnh nhất định, nhưng tôi có thể tưởng tượng gia đình ngài chắc chắn thuộc tầng lớp địa vị rất cao. Nếu không, ngài không thể mang theo năm cuốn sách vào thần điện khi mỗi cuốn trị giá vài đại kim tệ.
Theo những gì tôi biết, những cuốn sách có bìa da cứng, trang trí bằng vàng và đá quý không phải là thứ mà ai đó có thể sở hữu một cách bình thường. Chúng là bảo vật gia truyền và những thứ tương tự. Vậy mà Thần Quan Trưởng đã mang năm cuốn vào thần điện làm tài sản cá nhân, và còn mở chúng ra cho bất kỳ ai trong thần điện đọc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến đánh giá của tôi về Thần Quan Trưởng tăng vọt lên tận trời xanh.
“Ngài ấy đúng là một người tốt... Tôi không nghĩ nhiều người khác sẽ làm được điều này.”
Kế hoạch của tôi là trước tiên phân loại sơ bộ các cuốn sách trong danh sách, sau đó sắp xếp các kệ dựa trên số lượng tài liệu của mỗi loại, nhưng tôi đột nhiên vấp phải một bức tường.
“...Mình nên phân loại sách liên quan đến ma thuật như thế nào đây?” Thật không may, phiên bản tiếng Nhật của Hệ thống Thập phân Dewey không có mục dành cho ma thuật. Nhưng Thần Quan Trưởng lại có nhiều tài liệu liên quan đến ma thuật hơn bất kỳ loại nào khác, có lẽ vì đó là lĩnh vực chỉ có quý tộc tham gia hoặc có lẽ vì họ cần nó để nghiên cứu.
Tôi thử viết ra các danh mục được sử dụng trong hệ thống phân loại của Nhật Bản.
0 — Tổng loại
1 — Triết học
2 — Lịch sử
3 — Khoa học xã hội
4 — Khoa học tự nhiên
5 — Kỹ thuật
6 — Công nghiệp
7 — Nghệ thuật
8 — Ngôn ngữ
9 — Văn học
Xét rằng ma thuật liên quan đến việc chế tạo ma cụ, nó có lẽ sẽ thuộc về kỹ thuật. Hoặc có lẽ nên coi nó như toán học hay một môn khoa học tự nhiên. Thật khó để áp dụng một hệ thống thập phân vào một thế giới có cuộc sống quá khác biệt.
“Dù sao thì, mình sẽ nghĩ về nó sau khi xem xét kỹ hơn các tài liệu. Chắc chắn sẽ rõ ràng hơn khi mình thấy chúng như thế nào.” Tôi không thể không mỉm cười khi nhìn tất cả các tài liệu rải rác trên sàn. Bởi vì, ý tôi là, chúng ta đang nói về ma thuật. Làm sao trái tim tôi có thể không đập nhanh khi chỉ nghĩ đến những gì được viết trong những cuộn giấy này?
Mọi thứ ngoài ma thuật đều có thể được phân loại bình thường, vì vậy một khi mọi người đến đây, chúng tôi sẽ xếp chồng các tài liệu lên trước để dọn dẹp sàn nhà. Sau đó, tôi sẽ đánh dấu các kệ bằng các phân loại và xem qua từng tài liệu một, đặt nó lên kệ nào có vẻ phù hợp nhất. Lý tưởng nhất là tôi sẽ hoàn thành việc đó vào cuối ngày hôm nay, điều đó sẽ cho phép tôi dành những ngày tiếp theo để ghi chúng vào một danh mục và tạo ra các số phân loại chính xác hơn. Cấp phân loại thứ hai có lẽ sẽ cần được sửa đổi đáng kể để có thể sử dụng được ở đây.
“Trời đất! Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?!” Tôi nghe thấy một tiếng hét quen thuộc và quay lại thấy Delia ở ngưỡng cửa, mắt cô bé mở to giận dữ. Công việc của cô bé là giữ phòng tôi sạch sẽ, nên đương nhiên một mớ hỗn độn như thế này sẽ khiến cô bé nổi giận. Đứng sau cô bé là các hầu cận khác của tôi và ba tu sĩ áo xám, tất cả đều trông sững sờ trước tình trạng của phòng sách.
“Thật không thể tin được,” Gil lẩm bẩm. “Em không biết ai đã làm việc này, nhưng em đoán họ muốn bị Chị Myne xử đẹp đây...” Gil biết tôi yêu sách đến mức nào, và nhận xét của cậu bé khiến Fran đưa tay lên ôm bụng.
“Có chuyện gì vậy, Fran? Anh đau bụng à?”
“...Có một chút, khi tôi nghĩ đến tương lai của thủ phạm.” Tôi không ngờ Fran lại lo lắng cho thủ phạm đến mức cảm thấy không khỏe. Tôi đặt một tay lên má và nghiêng đầu.
“Vậy thì có lẽ ta nên hủy lễ hội máu nhỉ. Ta đã nghĩ đây là cơ hội hoàn hảo để thể hiện sự cứng rắn của một chủ nhân và nâng cao tinh thần của các đồng minh, nhưng nếu anh đã nài nỉ...”
“C-Cái, Tiểu thư Myne! Lễ hội máu sẽ không cổ vũ được ai đâu ạ! Người chỉ làm mọi người sợ hãi thôi!” Các hầu cận của tôi và các tu sĩ áo xám phía sau họ đều tái mặt và đồng loạt lùi lại một bước đầy sợ hãi. Chỉ có Fran bước đến gần tôi, quỳ xuống, và nắm cả hai tay tôi để bắt đầu lời khẩn cầu.
“Thần cầu xin Người, xin hãy hủy bỏ nó. Người đã thể hiện đủ sự cứng rắn của mình rồi, thưa Tiểu thư Myne.”
“Anh nghĩ vậy sao? Trong trường hợp đó, ta sẽ hủy lễ hội máu. Hôm nay chúng ta có thể tập trung vào việc dọn dẹp.” Fran cầu xin tôi dừng lại với vẻ mặt nghiêm túc đến nỗi tôi quyết định hủy bỏ nó. Dù sao thì dọn dẹp phòng sách cũng vui hơn nhiều so với một lễ hội máu.
“Trước hết, hãy cẩn thận đừng giẫm lên bất kỳ tài liệu nào. Tách các tài liệu giấy da khỏi các tài liệu thẻ gỗ và xếp chúng lên chiếc bàn này. Bắt đầu bằng cách nhặt chúng lên theo cách tạo thành một lối đi đến các giá sách.”
Tất cả họ đều trả lời “Rõ ạ,” tôi gật đầu và tiếp tục giải thích. “Fran và tôi sẽ sắp xếp các tài liệu đã thu thập. Xin hãy xếp chúng lên kệ theo phân loại đã cho. Kệ trên cùng của giá sách bên trái sẽ là 0, kệ thứ hai là 1, và kệ dưới cùng sẽ để trống. Hai kệ trên cùng của giá sách bên phải sẽ là 2 và kệ dưới cùng sẽ là 3. Các tài liệu ngoài các phân loại đó sẽ được sắp xếp sau cùng. Mọi người có thể xếp các tài liệu theo bất kỳ thứ tự nào mình thích, chỉ cần đảm bảo không nhầm lẫn số phân loại của chúng.”
Fran ngồi cạnh tôi trong khi những người khác đi nhặt các tài liệu trên sàn. Anh chớp mắt bối rối, vì được giao một công việc khác với mọi người.
“Tiểu thư Myne, hệ thống phân loại này chính xác là gì ạ?”
“Hãy xem đây! Đây là biểu đồ Hệ thống Thập phân Myne. Hãy xem cái này và quyết định tài liệu nào khớp với số nào. Anh có thể hỏi tôi nếu không chắc, tôi sẽ giúp.” Tôi đưa bảng sáp đôi của mình cho Fran trong khi giải thích cách nó hoạt động. Trong khi đó, giấy da và thẻ gỗ được xếp chồng lên bàn. Fran và tôi xem qua chúng và sắp xếp chúng theo cấp phân loại cơ bản nhất mà chúng phù hợp.
“Rosina, một khi đã có lối đi đến giá sách bên trái, xin hãy đặt những tài liệu này lên Kệ 1.”
“Vâng ạ, thưa Tiểu thư Myne.”
Tôi đã đoán trước điều này, nhưng nhiều tài liệu của nhà thờ là về triết học. Cũng có rất nhiều về lịch sử và khoa học xã hội. Mắt tôi đặc biệt bị thu hút bởi các tài liệu liệt kê tổng sản lượng thu hoạch của các thị trấn nông nghiệp, cùng với số lượng thu hoạch bị nhà thờ lấy đi. Nhưng chúng đều đã cũ và tôi không thể tìm thấy bất cứ thứ gì gần đây hơn. Hơn nữa, tôi không thể tìm thấy tài liệu nào về ngôn ngữ hay văn học. Không một cái nào.
“Delia,” Rosina kêu lên, “có giấy da bên trong cuộn giấy đó! Cẩn thận.”
“Trời ạ! Đừng có cản đường tôi cuộn giấy, đồ giấy da ngu ngốc!!” Delia hét vào tờ giấy da trong khi mở cuộn giấy, một phần vì xấu hổ. Rosina khúc khích cười và nhặt những mảnh giấy da bị vương vãi trên mặt đất. Tất cả các cuộn giấy đều được đặt ở cùng một vị trí, vì vậy chúng tôi không phân loại chúng mặc dù đã xem nội dung. Cuối cùng chúng tôi cũng có thể nhìn thấy sàn nhà một lần nữa sau khi các cuộn giấy được nhặt lên.
“Gil, làm ơn đưa những tài liệu này cho tu sĩ gần Kệ 2.” Các tài liệu bị vương vãi trên sàn không phải là sách và không có kích thước đồng nhất. Tôi thấy một tu sĩ áo xám đang vật lộn với một mảnh giấy da cứ liên tục đổ xuống và kết luận rằng sẽ thật tuyệt nếu có một tủ đựng hồ sơ hoặc thứ gì đó tương tự cho mọi người. Chúng tôi thậm chí còn không có chặn sách.
“...Có lẽ mình nên nhờ Johann làm một ít.”
“Thưa Tiểu thư Myne?”
“Ồ, không có gì. Rosina, làm ơn đưa những tấm thẻ gỗ này cho tu sĩ áo xám đó. Nói với ông ấy rằng ông ấy có thể dùng chúng để đẩy giấy da ra sau.”
Phòng sách trông vẫn còn lộn xộn, nhưng những cuốn sách quý giá trong kệ bị khóa mà chỉ có thể mở bằng chìa khóa của Viện Trưởng hoặc Thần Quan Trưởng thì không bị đụng đến, và những cuốn sách có xích cũng không bị hư hại hay thậm chí trầy xước. Tên tu sĩ áo xanh làm việc này thực sự chỉ vứt bừa bãi các tài liệu ra vì sự hằn học nhỏ nhen. Hai giá sách trống và sàn nhà bị che phủ khiến có vẻ như một số lượng lớn tài liệu đã bị vứt lung tung, nhưng một khi các cuộn giấy được cuộn lại và các tài liệu được xếp chồng lên, thực ra không có nhiều đến thế. Fran và tôi không có nhiều thẻ gỗ và mảnh giấy da để phân loại.
“...Chắc là xong rồi nhỉ?”
Chúng tôi đã sắp xếp xong tất cả giấy da và thẻ gỗ nhanh đến mức tôi không khỏi nghiêng đầu ngạc nhiên.
“Vâng,” Fran xác nhận. “Việc này không mất nhiều thời gian như tôi nghĩ. Hệ thống phân loại của Người rất hiệu quả.”
“Chúng ta mới chỉ sắp xếp chúng dựa trên cấp phân loại đầu tiên. Tôi dự định sẽ tạo ra các phân mục chính xác hơn để dễ dàng tìm kiếm các tài liệu cụ thể. Chắc chắn sẽ khó khăn để nghĩ ra các số phân loại chính xác cho những tài liệu này, nhưng nó sẽ rất đáng để làm.”
Fran đứng dậy, mỉm cười nhẹ nhõm, vì vậy tôi cũng đứng dậy và nhìn quanh. Tất cả các tài liệu từng ở trên sàn giờ đã được cất trên kệ. Nhưng các kệ tôi đã dành cho tài liệu của Thần Quan Trưởng đều trống rỗng. Tôi không tìm thấy một tài liệu nào của ngài liên quan đến ma thuật mặc dù mọi thứ đã được nhặt lên.
“Tiểu thư Myne, có chuyện gì không ổn sao?” Giọng của Fran kéo tôi trở lại thực tại và tôi thấy các tu sĩ áo xám đang xếp hàng bên cạnh các hầu cận của tôi, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Có vẻ như họ không thể rời đi cho đến khi tôi cho phép, mặc dù công việc của họ ở đây đã xong.
“Phòng sách đã được dọn dẹp nhờ nỗ lực của mọi người. Cảm ơn tất cả rất nhiều. Tôi vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của mọi người.”
Fran phải đi trả lại chìa khóa phòng sách cho Thần Quan Trưởng, nên tôi đi theo. Tôi muốn hỏi ngài về các tài liệu ma thuật.
“Tôi cần trả lại danh sách ngài đã đưa, và tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngài.”
“Câu hỏi đó là gì ạ?”
“Tôi không thể tìm thấy bất kỳ tài liệu nào được ghi trong danh sách. Có thể chúng được cất ở nơi khác, nhưng nếu không, đây có thể là một vấn đề lớn.”
Fran tái mặt. Nếu tất cả các tài liệu liên quan đến ma thuật đã bị ai đó đánh cắp, tôi sẽ bị nghi ngờ nhiều nhất vì tôi đã dọn dẹp phòng sách. Việc không có cuốn sách quý giá nào bị đánh cắp khiến tôi nghĩ rằng các tài liệu có lẽ vẫn ổn, nhưng cẩn tắc vô áy náy.
“Ta không muốn thấy mặt cô hơn một lần một ngày đâu, cô biết đấy.” Thần Quan Trưởng nhăn mặt một cách lộ liễu ngay khi tôi bước vào phòng ngài. *Chứ không phải con đến đây để gặp ngài đâu,* tôi phản đối trong lòng trong khi cảm ơn ngài vì danh sách với một nụ cười.
“Thưa Thần Quan Trưởng, cảm ơn Ngài đã cho con mượn danh sách.”
“Cô đã sắp xếp xong phòng sách rồi sao? Nhanh hơn ta tưởng,” Thần Quan Trưởng lẩm bẩm. Nhưng ngài mong đợi gì chứ? Không đời nào tôi để những tài liệu quý giá mục nát trên sàn nhà.
“Con đã hoàn thành cấp phân loại đầu tiên. Con sẽ bắt đầu làm việc với cấp thứ hai và thứ ba trong những ngày tới. Nhân tiện, con không thể tìm thấy các tài liệu trong danh sách của Ngài. Nếu Ngài đang tự mình cất giữ chúng ở đâu đó thì không sao, nhưng con nghĩ mình nên báo cáo điều này phòng trường hợp chúng bị mất hoặc bị đánh cắp.”
“Đó là điều hiển nhiên, vì những tài liệu đó đang ở trong phòng của ta. Nhưng quan trọng hơn, Myne, làm thế nào cô biết chỉ những tài liệu được liệt kê ở đây bị thiếu trong cả núi tài liệu đó?”
“Con đã chuẩn bị một số phân loại cho chúng, nhưng kệ dành cho chúng cuối cùng lại trống không.” Chúng ta đang nói về những tài liệu thực sự về ma thuật, không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy trong những ngày còn là Urano. Bất cứ ai hào hứng với ma thuật cũng sẽ nhận ra rằng chúng không có ở đó. Chưa kể, Thần Quan Trưởng nói có một “núi tài liệu” trong phòng sách, nhưng tôi đã quá quen với các thư viện trên Trái Đất đến nỗi phòng sách này đối với tôi có vẻ khá thưa thớt.
“Ý cô là gì khi nói số phân loại?”
“Đó là một phần của Hệ thống Thập phân Myne. Chúng được dùng để sắp xếp sách và tài liệu.” Tôi lấy ra bảng sáp đôi của mình, trên đó vẫn còn biểu đồ tôi đã vẽ để cho Fran xem. “Con không chắc nên phân loại các tài liệu ma thuật vào mục kỹ thuật hay khoa học tự nhiên, và cuối cùng quyết định đợi cho đến khi đọc chúng.”
“Ồ...? Đây là một hệ thống khá thú vị. Cô tự nghĩ ra à?” Thần Quan Trưởng nheo mắt, nhìn tôi đầy nghi ngờ. Thành thật mà nói, sự nghi ngờ của ngài là có cơ sở. Không đời nào tôi có thể nghĩ ra một thứ tuyệt vời như thế này.
“Không ạ, con dựa trên Hệ thống Thập phân (của Nhật Bản), mà hệ thống đó lại dựa trên Hệ thống Thập phân Dewey do Melvil Dewey tạo ra. Con gọi nó là Hệ thống Thập phân Myne.”
“Melvil Dewey? Đó là ai, và ông ta từ đâu đến? Ta chưa bao giờ nghe nói về ông ta.”
“Ông ấy đã qua đời từ rất lâu rồi, và chính con cũng chưa từng gặp ông ấy. Nhưng quan trọng hơn. Ngài nghĩ ma thuật nên được phân loại vào mục nào ạ?”
Tôi chỉ vào bảng sáp đôi và hỏi Thần Quan Trưởng về số để phân loại ma thuật. Ngài thực sự xem xét câu hỏi khá nghiêm túc, và bắt đầu suy nghĩ sâu xa trong khi lẩm bẩm những điều như “Khía cạnh cơ bản của ma thuật là...” và “Không, nhưng khi nói đến ma cụ, người ta không thể quên rằng...”
Tôi háo hức chờ đợi câu trả lời của ngài, và sau một lúc chờ đợi, Thần Quan Trưởng đột nhiên bừng tỉnh. Ngài ho khan và lắc đầu. “Ta chỉ có thể nói rằng nó phụ thuộc vào tài liệu, và trong mọi trường hợp, đó không phải là việc cô phải lo lắng.”
“...Tại sao không ạ? Con không thể sắp xếp chúng mà không gán cho chúng một số phân loại.” Thần Quan Trưởng từ từ nhìn quanh phòng, rồi đặt ma cụ chặn âm thanh trước mặt tôi. Tôi nắm lấy nó và đợi ngài tiếp tục.
“Chỉ có quý tộc mới sử dụng ma thuật. Vì các tu sĩ áo xanh ở đây chưa tốt nghiệp Học viện Hoàng gia, nên các tài liệu đó không dành cho mắt họ. Ta không có ý định cất giữ chúng trong phòng sách.”
Nói tóm lại, các tài liệu chất đống trong căn phòng bí mật của ngài chắc chắn tập trung vào ma thuật. Điều đó có lý, nhưng cũng có vẻ kỳ lạ. Thần Quan Trưởng đã làm cho nó nghe như thể các tu sĩ áo xanh hoàn toàn không phải là quý tộc.
“Chỉ có quý tộc mới sử dụng ma thuật...? Nhưng không phải tu sĩ áo xanh là quý tộc sao?”
“Không hẳn, không. Các tu sĩ áo xanh có dòng máu quý tộc và sở hữu ma lực. Nhưng chỉ những người tốt nghiệp Học viện Hoàng gia mới được chấp nhận là quý tộc trong xã hội quý tộc.”
“Cái gì? Nhưng ngài đã nói rằng một loạt tu sĩ và vu nữ áo xanh đã trở về xã hội quý tộc.” Có lẽ họ đã được gửi đến Học viện Hoàng gia sau khi được đưa trở lại. Mặc dù theo những gì tôi đã nghe về các tu sĩ áo xám trong trại trẻ mồ côi, một số chủ nhân cũ của họ là các tu sĩ và vu nữ trưởng thành.
“Học viện Hoàng gia đã tạm thời cho phép họ nhập học do sự cần thiết phải thay thế số lượng lớn quý tộc bị giết trong cuộc thanh trừng. Điều này cho phép duy trì hiện trạng. Với ảnh hưởng của gia đình họ, các tu sĩ áo xanh có thể trông giống hệt quý tộc mặc dù không theo học Học viện Hoàng gia, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng.”
Tôi đã nghĩ rằng bất cứ ai có dòng máu quý tộc đều là quý tộc, dựa trên cả kiến thức lịch sử của tôi về giới quý tộc và cách các tu sĩ áo xanh cư xử. Nhưng vì một người phải tốt nghiệp Học viện Hoàng gia để trở thành quý tộc, không phải tất cả các tu sĩ áo xanh đều là quý tộc thực sự.
“...Chỉ cần không tốt nghiệp là không thể trở thành quý tộc sao? Điều đó có vẻ khá khắc nghiệt.”
“Ta không đồng ý. Quý tộc nắm giữ sức mạnh to lớn của ma lực. Một kẻ ngu dốt đến mức không thể kiểm soát ma lực của mình, sử dụng nó đúng cách, hoặc chế tạo ma cụ thì khó có thể được coi là một quý tộc. Đơn giản là vậy. Và chính vì lý do đó mà dù cô có cầu xin hay nài nỉ thế nào đi nữa, ta cũng không thể cho cô xem các tài liệu. Ta cũng không muốn. Chuyện này kết thúc ở đây.” Ngài kết thúc lời giải thích của mình, nói rõ rằng ngài sẽ không nhượng bộ về vấn đề này. Có vẻ như Thần Quan Trưởng đã biết từ lâu rằng tôi thực sự đã hy vọng ngài sẽ cho tôi xem chúng.
“Thần Quan Trưởng...”
“Câu trả lời của ta sẽ không thay đổi. Hãy trở về phòng của cô ngay lập tức,” ngài ra lệnh với một cái nhìn lạnh như băng. Tôi rũ vai và rời khỏi phòng.
...Chậc. Mình muốn xem mấy tài liệu ma thuật đó quá đi. Thần Quan Trưởng đúng là đồ keo kiệt.
Khi tôi trở về phòng, Tuuli và Lutz đã ở đó, có lẽ đã xong việc. Họ đang đợi tôi ở hành lang tầng một.
“Tuuli, Lutz. Cảm ơn đã đợi.” Tôi ngồi vào một trong những chiếc ghế cùng họ, và sau khi thấy Delia đi vào bếp pha trà, tôi tiếp tục. “Hai người đã làm xong sách chưa?”
“Chỉ khoảng một nửa thôi. Mấy đứa trẻ mồ côi đó còn chưa từng cầm kim bao giờ,” Lutz nói, Tuuli gật đầu lia lịa.
“Cậu ấy không đùa đâu! Chị không thể tin được là không ai trong số chúng từng dùng kim. Điều đó thật tệ, vì chúng sẽ không thể sửa quần áo nếu bị rách. Chị có nên dạy chúng cách may vá luôn không?”
Những người làm việc trong xưởng dùng chung quần áo cũ mà bọn trẻ dùng khi đi vào rừng. Việc chúng bị rách tay áo và gấu áo không phải là hiếm. Nhưng vì chúng không biết may vá nên không có cách nào sửa quần áo, không giống như những đứa trẻ ở khu hạ thành. Tôi không đủ giỏi để tự may, nên tôi chỉ nghĩ đến việc dùng quần áo hỏng của chúng làm giẻ lau và mua đồ mới.
“Em sẽ chuẩn bị bộ dụng cụ may vá nếu chị sẵn lòng dạy, Tuuli. Em không được phép làm việc ở đây, và dù sao em cũng không giỏi may vá...”
“Đúng vậy. Chúng chắc chắn sẽ không khá hơn nếu em dạy đâu. Chị nghĩ chỉ cần dạy chúng cách may cổ tay áo thôi cũng đã tạo ra sự khác biệt rồi, nên được thôi. Mấy bộ dụng cụ may vá đó sẽ rất tuyệt.” Có lẽ Tuuli khó có thể tin rằng ai đó có thể lớn lên mà không học nấu ăn hay may vá, vì những kỹ năng đó rất quan trọng trong cuộc sống. Chị ấy trông giống như một giáo viên dạy nấu ăn đang lo lắng cho học sinh của mình.
“Bọn trẻ mồ côi có thể tự nấu súp nhờ chị và Ella dạy chúng, và bây giờ chị lại chuyển sang các lớp học may vá. Có lẽ chị nên làm giáo viên thì hơn, Tuuli.”
“Em có muốn chị dạy chúng hay không?” Tuuli hơi bĩu môi khi bị gọi là giáo viên, rồi cụp mắt xuống. “Nhưng... chúng biết đọc, một chút. Chúng đã đọc một ít khi làm sách. Chị không ngờ những đứa trẻ mồ côi nhỏ bé lại biết đọc.”
“Chúng đã chơi với bộ bài karuta mà em làm cho chúng. Chị nên chơi với chúng một lúc nào đó, Tuuli.” Bộ bài karuta dường như đang dạy bọn trẻ đọc khá hiệu quả. Vì tôi đã đưa tất cả các từ trong karuta vào kinh thánh thiếu nhi, nên chúng sẽ dễ đọc hơn. Nhưng nó sẽ không dễ đọc đối với người không ở trong thần điện. Tôi muốn cho Benno xem một cuốn và xem ông ấy nghĩ gì.
“Lutz, cậu có cuốn sách nào sẵn sàng để đưa cho chú Benno chưa?”
“Ừ, tớ có đủ cho tất cả những người đã giúp chúng ta.” Lutz tự hào giơ lên bốn cuốn sách đã được đóng.
“Yay, cảm ơn cậu! Ngày mai chúng ta hãy đi giao một cuốn cho chú Benno.”
“Ừ.”
Chúng tôi về cơ bản có thể đi thẳng vào cửa hàng của Benno bất cứ khi nào chúng tôi muốn, và ngay cả khi ông ấy không có ở đó, chúng tôi có thể đưa sách cho Mark. Nhưng để gặp Thần Quan Trưởng một cách đàng hoàng, trước tiên tôi phải viết một lá thư yêu cầu một cuộc gặp.
“...Có vẻ như mình lại phải viết một lá thư nữa. Đối phó với quý tộc lại một lần nữa chứng tỏ là một việc phiền phức.”
“Thưa Tiểu thư Myne,” Fran nói, “tôi có nên nhờ Rosina viết thư cho Người không?” Mặc dù hỏi một câu, nhưng biểu cảm và sự tinh tế trong thời điểm của Fran cho thấy rõ anh muốn xem liệu Rosina đã có thể viết một lá thư đàng hoàng hay chưa. Nhiệm vụ của một hầu cận bao gồm việc viết thư cho chủ nhân của mình, và sẽ không có bài thực hành nào tốt hơn là viết thư cho Thần Quan Trưởng. Ngài chắc chắn sẽ sửa kỹ lưỡng bất kỳ sai sót nào mà cô ấy có thể mắc phải và sau đó gửi lại ngay cho cô ấy.
“Nghe có vẻ là một ý kiến hay. Tôi sẽ giao việc đó cho cô ấy.”
Rosina giật mình sợ hãi, nhưng gật đầu với một nụ cười duyên dáng. Tôi thực sự có thể học hỏi từ cô ấy, tôi nghĩ, rồi nhận thấy Delia đang nhìn Rosina đầy ghen tị vì cô ấy được giao một công việc mới. Gil đang được giao đủ loại công việc mới nhờ sự tham gia của cậu vào xưởng, và công việc của Fran hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ hoạt động của tôi. Rosina không giỏi việc giấy tờ, nhưng cô ấy có thể xoay xở được và do đó Fran đang giao cho cô ấy ngày càng nhiều phần việc của mình. Delia có lẽ nghĩ rằng mình đang bị bỏ lại phía sau, mắc kẹt trong guồng quay dọn dẹp phòng của tôi và không có gì khác.
...Mặc dù cô bé đang làm việc khá chăm chỉ để học đọc và làm toán. Gil học nhanh hơn vì cậu có những đứa trẻ mồ côi để cạnh tranh. Trong khi đó, Delia cảm thấy mình không tiến bộ hơn dù đã cố gắng hết sức, điều mà thành thật mà nói tôi có thể đồng cảm. Tôi thường cảm thấy mình không khá hơn và Lutz đang bỏ tôi lại phía sau mặc dù cả hai chúng tôi đều bằng tuổi.
*Có lẽ mình chưa khen ngợi cô bé đủ?* Thật dễ dàng để khen Gil vì cậu bé luôn yêu cầu được khen mỗi khi làm được việc gì đó, nhưng Delia lại làm công việc hàng ngày của mình mà không hề ồn ào, điều đó khiến tôi khó tìm cơ hội để khen cô bé. Việc coi trọng nhiệm vụ hàng ngày của mình chắc chắn là quan trọng và ấn tượng, nhưng ngay lúc đó thật khó để nói, “Cảm ơn vì đã tiếp tục làm những gì em vẫn luôn làm.”
“Delia, lát nữa tôi muốn giao cuốn sách này cho Thần Quan Trưởng. Xin hãy cất nó vào ngăn kéo bàn của tôi.”
“Vâng ạ.” Delia nhận lấy cuốn sách, và sau đó tôi đưa cho cô bé một cuốn khác.
“Em có thể để cuốn này ở đâu đó trong sảnh được không? Tôi muốn em đọc nó trước và cho tôi biết suy nghĩ của em trước bất kỳ ai khác.”
“...Em, đọc trước ạ?” Delia chớp mắt ngạc nhiên. Tôi gật đầu.
“Đúng vậy. Gil đang làm việc chăm chỉ trong xưởng, nhưng phòng của tôi sẽ rối tung lên nếu không có em, Delia. Tôi muốn em là người đầu tiên xem thành phẩm.”
“Đ-Đúng vậy. Tất cả là nhờ em!” Delia ngẩng cao cằm và chạy nhanh lên cầu thang với hai tay ôm chặt những cuốn sách. Mọi người nhìn theo cô bé với nụ cười ấm áp.