Hôm nay tôi mặc trang phục tập sự vì tôi sẽ đến Thương hội Gilberta. Nhưng vì nó và tất cả những bộ quần áo đẹp khác của tôi đều khá mỏng với tay áo dài, nên chúng tự nhiên hơi lạnh vào cuối thu. Chiếc áo choàng poncho có mũ mà Benno tặng tôi mùa đông năm ngoái đang phục vụ tôi rất tốt, nhưng tôi không muốn mặc nó suốt đời.
“Em nghĩ đã đến lúc mua một vài bộ đồ mùa đông rồi.”
“Ý em là để đi lên phía bắc à?” Tuuli hỏi, và tôi gật đầu. Gần đây tôi chỉ thực sự dành nhiều thời gian ở nhà khi nằm liệt giường, điều đó có nghĩa là tôi không cần hầu hết quần áo bình thường của mình. Nhưng đổi lại, tôi thường xuyên đến thần điện và Thương hội Gilberta, và tôi sẽ cần những bộ quần áo sang trọng của miền bắc để hòa nhập.
“Lúc nào đi mua thì rủ chị với nhé. Lần này chị chắc chắn sẽ thắng!”
À phải rồi, lần trước Tuuli và Lutz đã hòa nhau khi cố gắng chọn quần áo cho tôi, tôi nhớ lại. Kể từ đó, Tuuli đã bắt đầu xem xét quần áo cẩn thận hơn và đi lang thang khắp thành phố để quan sát xu hướng thời trang.
“Ừm, Tuuli. Em đang nghĩ đến việc đi mua quần áo hôm nay sau khi đưa sách cho chú Benno...”
“Hả? Nhưng hôm nay chị có việc.” Tuuli đã giúp đỡ ở Xưởng Myne hôm qua vì chị ấy được nghỉ. Nhưng vì những người học việc phải làm việc cách ngày, nên hôm nay chị ấy không thể đi mua sắm.
Tôi mỉm cười với Tuuli và đặt một vài cuốn sách tranh đã hoàn thành vào túi tote của mình trong khi chị ấy lườm tôi. “Đừng lo, em sẽ đợi. Chúng ta có thể đi vào một ngày cả hai đều được nghỉ, vì em cũng cần mua quần áo mùa đông cho các hầu cận của mình nữa. Và chị cũng sẽ cần một bộ vì chị sẽ tổ chức các lớp học may vá trong trại trẻ mồ côi, phải không?”
“Hả?! Em sẽ mua cho chị một bộ nữa sao?!”
Mặc dù Tuuli đã giúp tôi rất nhiều—dạy trẻ mồ côi nấu ăn và may vá, đưa chúng vào rừng, v.v.—tôi chưa bao giờ trả công cho chị ấy. Lutz được trả thêm một chút từ Thương hội Gilberta để giúp tôi, chưa kể phần chia của cậu ấy từ những gì sản phẩm mới của tôi kiếm được. Đã đến lúc Tuuli cũng được thưởng cho những nỗ lực của mình.
“Hãy coi đó là tiền công của chị vì đã làm giáo viên.”
“...Như vậy thì nhiều quá khi chị chẳng dạy chúng điều gì đặc biệt cả.” Tuuli đang mím môi và bĩu môi, nhưng chị ấy trông có vẻ hạnh phúc và má chị ấy hơi ửng hồng. Nếu chị ấy vui, tôi cũng vui. Tôi sẽ chi bao nhiêu cũng được để mua cho chị ấy một bộ đồ dễ thương. Không có giá nào là quá đắt!
“Đi thôi, Myne.”
Lutz đến đón tôi, nên tôi xách túi và đi ra ngoài. Tôi có thể cảm nhận được không khí đã trở nên mát mẻ hơn bao nhiêu.
“Chào buổi sáng, Lutz. Tớ thấy cậu cũng đã học cách yêu chiếc poncho rồi nhỉ.” Lutz đang mặc chiếc poncho của mình, tình cờ lại có màu khác với của tôi. Cậu ấy đã lớn lên rất nhiều trong năm qua đến nỗi cậu ấy ghét cảm giác chật chội của nó, nhưng có vẻ như ngay cả cậu ấy cũng không thể chịu được cái lạnh nữa. “Tớ vừa nói chuyện với Tuuli về việc đi mua quần áo mùa đông sang trọng vào ngày nghỉ tiếp theo của cả hai đứa.”
“Ừ, có lý đấy. Chúng ta cần một ít quần áo.” Lutz nhìn xuống chiếc poncho nhỏ của mình và thở dài.
Nhân tiện, tôi cũng đã lớn hơn một chút. Chiếc poncho từng khiến tôi trông giống như một con ma trùm ga trải giường giờ chỉ hơi rộng thùng thình trên người tôi. Tất cả sự phát triển của tôi chắc chắn là nhờ tôi liên tục hiến tặng ma lực của mình, điều đó dẫn đến việc tôi ít bị ngất xỉu vì Thân Thực hơn nhiều. Tôi vẫn yếu như mọi khi, nhưng ít ngất hơn có nghĩa là ăn các bữa ăn bình thường thường xuyên hơn. Chưa kể ở thần điện tôi luôn được ăn những bữa ăn xa hoa dành cho giới quý tộc. Ít ngất hơn và ăn no những món ăn bổ dưỡng đều giúp tôi lớn hơn một chút. Cảm ơn Leidenschaft, Thần Lửa và người cai quản sự trưởng thành!
“Tạ ơn các vị thần!”
“Cái quái gì vậy?! Câu đó từ đâu ra thế?!”
“Ồ, xin lỗi. Nó cứ tự nhiên bật ra thôi.” Có vẻ như những phong tục của thần điện thực sự đang ảnh hưởng đến tôi. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã làm tư thế cầu nguyện ngớ ngẩn giữa thành phố mà không hề suy nghĩ. Tôi vã mồ hôi vì xấu hổ trước những ánh mắt của người qua đường, và chúng tôi vội vã đi đến Thương hội Gilberta.
“Anh Mark, cháu có thứ muốn cho chú Benno xem. Chú ấy có ở đây không ạ?”
“Vâng, chủ nhân đang ở trong văn phòng của ngài. Xin hãy đợi một lát.” Mark sắp xếp mọi việc và đưa chúng tôi đến văn phòng của Benno. Benno đang ngồi ở bàn làm việc và cắm cúi viết gì đó.
“Chào buổi sáng, chú Benno.” Tôi chào ông sau khi tốc độ viết của ông chậm lại, và ông đặt bút sang một bên để chào lại tôi. Sau đó, ông nhìn Lutz trong khi vươn vai.
“Vâng ạ, thưa Chủ nhân Benno.” Lutz chắc hẳn đã hiểu cái nhìn đó có ý nghĩa gì, vì cậu bảo tôi ngồi xuống rồi biến mất sau cánh cửa dẫn đến tầng ở của Benno.
“Chuyện gì vậy ạ?”
“Nó đi bảo người hầu bắt đầu chuẩn bị trà.” Benno đi đến chiếc bàn nơi tôi đang ngồi. Ông không làm to chuyện, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy Lutz leo lên cầu thang sau cánh cửa đó.
“Cậu ấy được phép lên đó sao?”
“Nó là một leherl, cô biết đấy? Nó vẫn đang sống ở nhà và chỉ ăn trưa ở đây, nhưng một khi nó trưởng thành, nó sẽ sống ở đây giống như Mark.”
“Ồ, cháu hiểu rồi.” Vì cuối cùng tôi không trở thành một thương nhân tập sự, tôi không có ý tưởng rõ ràng về sự khác biệt giữa leherl và lehange. Tôi chỉ nghĩ một người là nhân viên hợp đồng và người kia là quản lý tương lai.
“Sao cô có thể vừa biết nhiều thứ lại vừa biết ít thứ cùng một lúc vậy?” Benno thở dài ngao ngán ngay khi Lutz quay lại. Lutz ngập ngừng một chút, không chắc nên đứng sau Benno hay bên cạnh tôi.
“Cậu đã làm cái này cùng tớ, Lutz, nên lần này hãy ngồi cạnh tớ đi.” Tôi vỗ vào chiếc ghế bên cạnh mình, và Benno gật đầu. Lutz ngồi cạnh tôi và nở một nụ cười nhỏ.
“Vậy, cô có gì cho ta đây?”
“Tadaaa! Đây ạ! Một cuốn kinh thánh tranh ảnh cho trẻ em.”
“...Cô làm xong rồi à?” Benno lẩm bẩm không tin, rồi nhận lấy cuốn sách tranh tôi đưa cho ông. Ông nhìn mặt trước, mặt sau, và nheo mắt nhìn sợi dây buộc tất cả lại với nhau.
“Cô chỉ dùng dây để giữ nó lại thôi à? Không dùng keo sao?”
“Chúng cháu chưa làm keo da. Cháu đã nghĩ đến việc làm keo hồ, nhưng điều đó sẽ làm tăng giá thành cơ bản hơn nữa, và bọn trẻ mồ côi không muốn lãng phí bột mì vào việc đó.” Chúng nói rằng chúng thà ăn nó còn hơn là dùng nó để làm keo. Tôi khó có thể tranh cãi với điều đó, vì tôi đã thấy chúng chết đói cách đây không lâu.
Benno sờ vào những cái cây ở bìa trước. “Không thường thấy bìa sách không làm bằng da. Đây là loại giấy hoa mà cô đã làm cho ta một thời gian trước, phải không?”
“Vâng ạ. Cháu đã bỏ thêm một chút công sức vào nó vì đây là bìa sách. Cháu nghĩ nó sẽ còn đẹp hơn nếu được tô màu. Cháu đã nghĩ đến việc lấy bột màu từ trái cây, nhưng bọn trẻ mồ côi luôn ưu tiên việc ăn uống.”
Ngay từ đầu, bọn trẻ bắt đầu làm việc vì chúng muốn có đủ ăn. Thức ăn tự nhiên quan trọng hơn sách đối với chúng. Lần này tôi đã để chúng ưu tiên hoàn thành sách, nhưng trong tương lai tôi sẽ cần tìm kiếm các loại bột màu mà tôi có thể lấy từ các loại trái cây, thực vật, đá và vỏ cây không ăn được.
“Cô đã làm được đến mức này chỉ với hai màu đen trắng sao?” Benno hỏi trong khi mở trang đầu tiên. Bức tranh của Wilma được đặt ở vị trí sao cho nó là thứ đầu tiên bạn nhìn thấy khi mở sách. Benno mở to mắt và nhìn vào bức tranh. “...Bức tranh này khá ấn tượng đấy. Làm thế nào cô làm được thế này?”
“Eheheh. Cháu đã cắt giấy dày bằng một con dao chính xác và bôi mực lên trên. Đó được gọi là kỹ thuật in giấy nến. Wilma đã làm việc chăm chỉ để học phong cách nghệ thuật mới này. Chị ấy thật tuyệt vời phải không ạ?” Tôi ưỡn ngực tự hào về hầu cận của mình, nhưng Benno chỉ ôm đầu vì lý do nào đó.
“Một phong cách nghệ thuật hoàn toàn mới... Cô cứ tiếp tục tạo ra những thứ mới mà không nói với ta.”
“Thôi nào, chú Benno. Chú không cần phải bực mình như vậy. Bản thân giấy thực vật đã quá mới lạ rồi, nên thực sự, cháu giới thiệu thêm cái gì ở đây cũng không quan trọng.” Sách làm bằng giấy da đã tồn tại, nhưng đây là lần đầu tiên giấy thực vật được sử dụng để làm sách. Tại sao lại phàn nàn về việc tôi thêm vào một phong cách nghệ thuật mới trên đó?
“Không quan trọng...? Thật sao?”
“Ý cháu là, cháu đang sử dụng loại mực mới được phát triển trên giấy thực vật mới với nghệ thuật được vẽ theo một phong cách mới và được in trên giấy bằng công nghệ mới mà cuối cùng được đóng lại với nhau bằng một kỹ thuật đóng sách mới. Cuốn kinh thánh tranh ảnh cho trẻ em này được xây dựng trên một núi các phát minh mới. Thành thật mà nói, không có phần nào của nó là không mới cả.”
Benno nhìn cuốn sách với vẻ mặt nhăn nhó, rồi gãi đầu. “Giờ ta đau đầu quá. Nhưng dù sao đi nữa. Cô định bán nó với giá bao nhiêu?”
“Xét rằng chúng ta cần bù đắp cho khoản đầu tư ban đầu, cháu nghĩ một tiểu kim tệ và năm đại ngân tệ sẽ là một mức giá hợp lý. Khoản đầu tư ban đầu sẽ ngày càng ít quan trọng hơn khi chúng ta làm ra nhiều sách hơn, vì vậy cuối cùng giá sẽ ổn định ở mức khoảng tám đại ngân tệ.”
Lần này chúng tôi tự thu thập bồ hóng, nhưng việc liên tục làm mực từ bồ hóng sẽ tốn tiền. Xét đến khoản đầu tư ban đầu, chi phí nguyên vật liệu, chi phí lao động và phí xử lý, một tiểu kim tệ và tám đại ngân tệ có vẻ là mức giá tốt nhất. Đó cũng là mức giá khá rẻ, vì chúng tôi đang sử dụng giấy tự làm mà không thông qua Benno.
“Ồ...?”
“Giấy volrin cũng sẽ rẻ hơn khi có nhiều hơn trên thị trường, phải không? Điều đó cũng sẽ làm giảm giá sách. Nhưng mực, thì... Không thể làm gì khác trừ khi dầu hạt lanh rẻ hơn. Sách sẽ vẫn đắt thôi,” tôi nói với vẻ thất bại. Nhưng Benno lắc đầu từ từ.
“Loại sách mà quý tộc mua có giá từ bốn đến năm đại kim tệ. Của cô rẻ hơn nhiều. Rẻ như bèo, thậm chí. Và chúng tốt cho trẻ em, vì chữ viết rất dễ đọc.”
“Chú có thể thêm bìa da nếu muốn nó trông sang trọng hơn. Cá nhân cháu quan tâm nhiều hơn đến số lượng và chất lượng nội dung hơn là bìa sách.” Sách đắt đến mức bạn phải giàu như một quý tộc mới mua được. Nhưng nếu chúng được làm rẻ hơn một chút, sẽ có những người khao khát địa vị sẵn sàng nắm bắt cơ hội. Và những người giàu có đặc biệt phù phiếm chắc chắn sẽ nhảy vào nếu chúng ta thêm vào một vài chiếc bìa sang trọng.
“Có lý. Người giàu chắc chắn sẽ muốn những thứ này. Cô có kế hoạch làm những cuốn sách khác không?”
“Cháu dự định làm thêm vài cuốn sách tranh như thế này. Việc khắc khuôn chữ khó đến mức cháu muốn giữ cho văn bản ngắn gọn. Ngoài ra, họa sĩ của cháu có kinh nghiệm rất hạn chế. Chị ấy là một con chim trong lồng chưa bao giờ rời khỏi thần điện và về cơ bản chỉ có thể vẽ các nhân vật tôn giáo.”
Mọi thứ đang trở nên tốt hơn trong trại trẻ mồ côi giờ đây khi chúng tự nấu súp, nhưng hầu hết chúng vẫn không thực sự hiểu thức ăn chưa nấu chín trông như thế nào, và chúng vẫn thiếu rất nhiều thứ quan trọng để sống cuộc sống bên ngoài thần điện. Việc chúng thiếu giỏ và dao để đi vào rừng đã cho thấy rõ điều đó, chưa kể đến bộ dụng cụ may vá và tất cả những thứ đó.
“...Điều đó khá cực đoan đấy.”
“Cách nuôi dạy của chị ấy khác biệt như vậy đấy. Ngay bây giờ, điều tốt nhất là để chị ấy tiếp tục vẽ những gì chị ấy giỏi nhất. Cháu chỉ cần nghĩ ra những câu chuyện cho phép điều đó, điều này không khó vì có rất nhiều câu chuyện về các vị thần.”
“Đúng, nhưng nếu cô chỉ bám vào những thứ tôn giáo...”
“Sẽ khá nhàm chán,” Lutz xen vào. Tôi nhún vai. Bọn trẻ mồ côi thích những câu chuyện tôn giáo nhất, nhưng người dân trong thành phố dường như không thích chúng chút nào.
“Nếu nói đến việc làm sách chỉ có chữ và không có tranh của Wilma, có hai thứ cháu có thể muốn làm trước tiên để giúp sản xuất hàng loạt và tăng hiệu quả.”
“Vậy sao? Và đó là những gì?”
“Đầu tiên, giấy nến cho máy in ronéo. Chú phải làm một tờ giấy thực vật đủ mỏng để có thể nhìn xuyên qua, sau đó phủ lên nó một lớp sáp và nhựa thông trộn lẫn siêu mỏng hoặc thứ gì đó tương tự, nhưng thành thật mà nói, nó đòi hỏi một trình độ kỹ năng cực kỳ cao để làm được điều đó. Và vì chúng cháu không có máy móc nào cho việc đó, cháu nghĩ chúng cháu sẽ cần sự giúp đỡ của ít nhất một xưởng sáp.”
Tôi thực sự không mong đợi việc làm giấy nến sẽ diễn ra suôn sẻ. Đó chắc chắn sẽ là một hành trình đau khổ khi phải vứt đi những mảnh giấy thực vật hỏng, trải qua vô số thử nghiệm và sai sót liên quan đến tỷ lệ sáp trộn, và hoàn toàn thất bại trong việc phủ một lớp mỏng thích hợp lên tất cả. Nhưng nếu chúng tôi làm được, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều cho chúng tôi. Người ta có thể chỉ cần cắt các chữ cái trực tiếp vào giấy nến bằng một cây bút sắc, không cần phải khắc.
“Sáp à? Mùa này sẽ không làm được đâu. Các xưởng quá bận rộn.”
“Cháu đồng ý. Thứ còn lại là kỹ thuật in con chữ rời. Cháu vẫn đang suy nghĩ xem mình nên bắt đầu làm giấy nến, hay nên bắt đầu làm con dấu chữ cho kỹ thuật in con chữ rời.”
“Vấn đề với cái đó là gì?” Benno trông bối rối, Lutz cũng vậy.
“Làm con dấu chữ sẽ dễ dàng với sự giúp đỡ của Johann từ lò rèn. Nhưng kỹ thuật in con chữ rời đòi hỏi sức mạnh cánh tay tương đương với việc sử dụng máy nén. Sẽ hơi vất vả cho bọn trẻ mồ côi.”
Các máy in được đặt tên như vậy vì bạn thực sự phải dùng lực ấn xuống để hoàn thành việc in. Kỹ thuật in con chữ rời sẽ đòi hỏi rất nhiều lao động chân tay nặng nhọc.
“Làm giấy nến cho máy in ronéo sẽ khó, nhưng một khi nó sẵn sàng, ngay cả trẻ em cũng có thể thực hiện việc in mà không cần nhiều nỗ lực.”
“Hừm. Đây là một vấn đề khó khăn.” Cả Benno và Lutz đều khoanh tay và chìm vào suy nghĩ.
“Nhưng mà, dù sao đi nữa, cháu sẽ cần phải tiết kiệm tiền trước khi có thể làm bất cứ điều gì. Cháu đã tiêu rất nhiều tiền tiết kiệm của mình vào việc này rồi. Cháu cũng sẽ không kiếm được gì từ những cuốn sách này, vì chúng sẽ là sách giáo khoa cho trại trẻ mồ côi...”
“Cái gì?! Cô không định bán chúng à?! Cô đang nghĩ cái quái gì vậy hả, Myne?!” Benno nổi điên với tôi trong khi tôi đang tự hỏi liệu công việc thủ công mùa đông của trại trẻ mồ côi có đủ để kiếm lại tiền của mình không. Tôi giật mình sợ hãi và chớp mắt nhiều lần.
“Không có gì phức tạp đâu, chú Benno. Cháu sẽ không thể dùng chúng làm sách giáo khoa nếu cháu bán chúng.”
“Tại sao cô lại làm thứ mà cô sẽ không bán?! Chúng sẽ kiếm được bộn tiền, bán chúng đi!”
“Không đời nào! Cháu sẽ dùng chúng làm sách giáo khoa! Và chúng là một khoản đầu tư tuyệt vời cho tương lai vì chúng sẽ nâng cao tỷ lệ biết chữ! Cháu chỉ đang gieo mầm để vun trồng cho những khách hàng tương lai thôi.”
Mùa đông này sẽ là một thời gian quan trọng để xem việc tổ chức các buổi học trong trại trẻ mồ côi sẽ diễn ra tốt đẹp như thế nào. Tôi sẽ không bán sách giáo khoa của mình trước thời điểm quan trọng. Thực sự, tôi muốn mua càng nhiều bảng đá và bàn tính càng tốt. Nhưng mặc dù tôi đã cố gắng hết sức để giải thích, Benno chỉ lắc đầu với vẻ mặt mệt mỏi.
“Ta không hiểu cô.”
“Ngay từ đầu, chúng ta không biết mọi người sẽ đón nhận những cuốn sách tranh này như thế nào, phải không? Cháu nghĩ rằng những câu chuyện tôn giáo chưa thực sự đi vào dòng chính vì hầu hết mọi người chỉ nghe chúng ở thần điện một hoặc hai lần rồi thôi. Đến lúc đó, tốt hơn hết là cháu nên làm những cuốn sách tranh mới phù hợp hơn với công chúng và bán chúng. Chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn theo cách đó.” Tôi thà bắt đầu làm những cuốn sách tranh mới có thể bán được còn hơn là để Benno lấy đi sách giáo khoa của mình.
“Sách tranh mới à?” Benno nói, tỏ vẻ quan tâm.
“Cậu đã nghĩ ra câu chuyện tiếp theo rồi à?” Lutz hỏi.
Cả Benno và Lutz đều trông khá ngạc nhiên, nhưng tôi có cả một kho truyện giấu trong đầu. Chỉ là không phải tất cả chúng đều phù hợp với những bức tranh mà Wilma có thể vẽ.
“Cháu nghĩ một câu chuyện về một nàng công chúa có thể phù hợp, vì Wilma đã phục vụ một quý tộc về cơ bản giống như một công chúa. Cháu sẽ viết một bản nháp và xem Thần Quan Trưởng nghĩ gì trước khi biến nó thành một cuốn sách tranh.”
Sẽ không quá khó để làm một cuốn sách tranh dựa trên Cô bé Lọ Lem. Chị Christine có lẽ sẽ là một hình mẫu tốt để dựa vào đó tạo ra nàng công chúa. Hoàng tử có thể là... Chà, vì tất cả các hầu cận đều đi cùng chủ nhân của họ đến Khu Quý tộc trong Lễ Kết Tinh Tú, Wilma có lẽ sẽ nghĩ ra điều gì đó. Chị ấy hẳn đã nhìn thấy ai đó trông giống hoàng tử trong thời gian ở đó.
“Đoán là chúng ta có thể nói về chuyện này một khi nó được làm xong. Vậy, ta phải trả bao nhiêu cho cuốn sách này?”
“Đó là một món quà từ cháu gửi đến chú vì tất cả sự giúp đỡ của chú, nên không cần tiền. Nhưng, mà...” Tôi ngước nhìn Benno, ngập ngừng, và đôi môi ông cong lên thành một nụ cười nhẹ.
“Lần này cô cần gì?”
“Cháu muốn đi mua sắm quần áo mùa đông vào ngày nghỉ tiếp theo của chị Tuuli. Xin hãy đưa chúng cháu đến một cửa hàng quần áo cũ.”
“Ừ, được thôi. Ta sẽ đảm bảo Mark hoặc ta có thời gian vào ngày đó. Còn gì nữa không?” Benno hỏi, thúc giục tôi lấy ra và mở bảng sáp đôi của mình.
“Đây là về việc mổ thịt lợn trong trại trẻ mồ côi, nhưng chúng ta sẽ cần muối và gia vị, phải không ạ? Cháu nên chuẩn bị những gì, và bao nhiêu? Cháu không biết gì về việc mổ thịt vì cháu luôn phải nằm trên giường khi việc đó xảy ra, nhưng vì đây là lần đầu tiên trại trẻ mồ côi làm việc này, chúng ta cần chuẩn bị dụng cụ và mọi thứ.”
“Sẽ tốn kém đấy. Cô có đủ tiền không?” Benno nheo mắt nhìn tôi. Tôi nhìn lại đôi mắt đỏ sẫm của ông và gật đầu dứt khoát.
“Cháu đã chuẩn bị sẵn sàng để dốc hết số tiền kiếm được từ giấy trombe vào việc này.” Tôi đã thành lập xưởng trong thần điện để cải thiện cuộc sống của những người trong trại trẻ mồ côi. Tôi không đời nào lại lo lắng về việc chi tiền cho mục đích đã định của nó, chưa kể số tiền đó được kiếm ra từ chính sức lao động của họ.
“Được rồi. Ta sẽ chuẩn bị những gì cô cần. Nhưng nói rõ, ta sẽ cho những người đàn ông ở đó làm việc. Nhân viên của ta không thể tự mình làm mọi thứ.”
“Điều đó hợp lý. Ồ, và lễ phục của cháu đến đâu rồi ạ?”
“Phải rồi. Corinna đang nói rằng cô ấy muốn thử đồ lần đầu với cô.” Benno đứng dậy ngay lập tức và đi đến bàn làm việc của mình. Ở đó, ông rung một chiếc chuông để triệu tập một người hầu gái, người mà ông hỏi về kế hoạch của Corinna.
“Nếu cô có thời gian, Myne, hãy đến chỗ Corinna hôm nay.”
Người hầu nói rằng cô ấy sẽ triệu tập tôi khi mọi thứ đã sẵn sàng, rồi quay trở lại lầu trên.
“Chú có thể quay lại làm việc nếu cần, chú Benno. Đó là tất cả những gì cháu cần nói.” Benno, với tư cách là người đứng đầu một cửa hàng thành công với rất nhiều công việc hậu cần cần theo dõi, đặc biệt bận rộn khi thời điểm chuẩn bị cho mùa đông đến gần. Tôi không thể yêu cầu ông tiếp đãi tôi mãi mãi mặc dù cuộc thảo luận của chúng tôi đã kết thúc.
Tôi đã thảo luận về câu chuyện Cô bé Lọ Lem với Lutz trong khi chờ đợi và bắt đầu viết ra văn bản cho cuốn sách tranh tiếp theo của mình. Cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng chuông reo ở đâu đó. Benno ngước lên, bảo Lutz đưa tôi đến chỗ Corinna, rồi lại cúi xuống. Lutz đưa tôi qua cánh cửa ở phía sau văn phòng của Benno và lên cầu thang đến nơi Corinna sống.
“Thưa cô Corinna, là Lutz đây ạ. Cháu đã đưa Myne đến.”
“Chào cháu, Myne. Và cảm ơn cháu, Lutz.” Sau khi nhìn Lutz rời đi, tôi nhìn Corinna. Cô ấy mặc trang phục rộng hơn lần trước, một kiểu dáng không bó sát quanh bụng. Điều đó làm bụng cô trông có vẻ lớn hơn một chút. *Thật tốt khi thấy mọi việc đang diễn ra tốt đẹp.*
“Họa tiết thêu này thật đáng yêu, phải không ạ?” Corinna đã vẽ những đường lớn để cắt vải xanh, dọc theo đó là dòng nước được thêu với những bông hoa của tất cả các mùa được khâu vào.
“Nó đẹp quá...”
“Nào, đây là để cháu thử đồ lần đầu. Hãy thử nó đi. Cô muốn xem liệu có vấn đề gì với độ dài không.”
Tôi mặc một bộ đồ thử được làm từ loại vải khác với bộ đồ thật. Nó vừa vặn với tôi một cách hoàn hảo, điều này có lý vì cô ấy đã đo rất chính xác trước đó. Nhưng vừa vặn hoàn hảo có nghĩa là tôi sẽ lớn nhanh và không mặc vừa bộ lễ phục nữa nếu cô ấy may nó với kích thước này. *Thấy chưa? Tôi đang lớn hơn đấy! Eheheh.*
“Cô Corinna, cháu muốn cô may nó dài hơn thế này. Cháu muốn có khoảng dư để gấp gấu áo và những thứ tương tự để cháu có thể tiếp tục mặc chúng ngay cả khi lớn lên.” Tôi nắm lấy gấu váy và gấp nó lên, điều này khiến Corinna nghiêng đầu.
“Giống như cháu đã làm với bộ đồ lễ rửa tội của mình sao? Nhưng liệu những đường diềm như vậy có được chào đón trên lễ phục không?”
“Cháu chỉ làm vậy để có thể mặc quần áo may cho chị Tuuli, nhưng ý tưởng là như nhau. Cô không thể thực sự may thêm vải mới để làm nó dài ra sau khi đã cắt ngắn, phải không ạ? Cô không cần phải tạo diềm từ các nếp gấp. Cô chỉ cần lấy gấu áo, vai, và những chỗ tương tự, rồi gấp lại và may chúng.” Tôi nói trong khi bóp tay áo, điều này khiến Corinna chớp mắt ngạc nhiên bối rối.
“Tại sao không đặt một bộ khác khi bộ này không còn vừa nữa? Người ta phải xem xét các xu hướng thời trang thay đổi, và quần áo không vừa vặn sẽ không đẹp.”
Kimono cho trẻ em có những đường xếp ở eo và vai để chúng có thể tiếp tục mặc khi lớn lên, nhưng nói chung phong cách ở đây là bán quần áo không vừa để mua đồ mới. Việc sử dụng lâu dài không được coi là quan trọng. Nhưng tôi xin phép không đồng ý.
“Đó là những gì quý tộc sẽ làm, có lẽ vậy. Họ có thể mua bao nhiêu bộ trang phục đắt tiền này tùy thích, bất kể họ lớn đến đâu.”
Chỉ là tình cờ mà Benno đã tặng một số loại vải tốt nhất của mình cho thần điện như một món quà. Tôi đã lướt qua chỉ bằng cách trả tiền nhuộm và tiền công, nhưng trong tương lai tôi sẽ cần phải đặt hàng riêng vải được dệt từ sợi, điều này sẽ làm chi phí tăng vọt. Tôi không có tiền để mua hết bộ lễ phục này đến bộ khác mà đòi hỏi loại vải cực kỳ đắt tiền.
“...Một điểm hợp lý. Có vẻ như cảm quan của cô đã bị lệch lạc vì cô chỉ từng sử dụng loại vải đắt tiền này khi may quần áo cho quý tộc. Cháu quả thực không phải là một quý tộc, Myne.”
“Cháu không nghĩ xu hướng thời trang sẽ quan trọng nhiều đối với một bộ lễ phục đơn giản, vì vậy xin hãy tập trung vào việc làm cho chúng bền lâu.”
Corinna gật đầu thấu hiểu. “Trong trường hợp đó, cháu có thể dạy cô những phương pháp mà cháu đã thảo luận không? Cháu có biết cách gấp quần áo sao cho không làm hỏng vẻ ngoài không?”
Sau đó, chúng tôi đã nói về việc làm các đường xếp rộng bao nhiêu và làm thế nào để bộ trang phục bền lâu, điều này đánh dấu sự kết thúc của buổi thử đồ đầu tiên của tôi. Ôi không...! Mình nghĩ Tuuli sẽ khóc mất nếu mình kể với chị ấy là mình đã đi thử đồ lần đầu mà không có chị ấy.