Sau khi xin phép Thần Quan Trưởng cho một thương nhân đến phòng mình, tôi yêu cầu Benno đưa thợ đóng giày tới càng sớm càng tốt.
“Cầu chúc tuyết tan phước lành. Nguyện xin sự bao dung vô hạn của Nữ Thần Mùa Xuân che chở cho người.”
Benno bước vào phòng tôi cùng vài người thợ đóng giày, miệng nói lời chào mừng mùa xuân đang tới.
“Nguyện xin Phước Lành của Nữ Thần Nước Flutrane và quyến thuộc của người ở cùng các ông,” tôi ngồi trên ghế tại sảnh và lần lượt chào đón họ.
Dưới ánh mắt cảnh giác của hộ vệ Damuel, Benno cùng người thợ đóng giày trạc tuổi anh và người trợ lý bắt đầu đo chân tôi. Họ hỏi tôi muốn kiểu dáng thế nào và dùng chất liệu gì.
“Hừm,” Rosina trầm ngâm. “Ưu tiên cao nhất là chuẩn bị giày cho Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân. Tiểu thư sẽ cần một đôi ủng cao làm bằng da ngựa.”
“Vậy thì da ngựa trắng nhé,” Delia xen vào.
“Delia, hãy suy nghĩ kỹ đi. Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân đòi hỏi tiểu thư phải đi bộ qua các thị trấn nông nghiệp. Một màu tối hơn sẽ phù hợp hơn cho mục đích này.”
Rosina và Delia bắt đầu thảo luận với nhau mà không cho tôi cơ hội nói lên ý kiến của mình. Fran lắng nghe họ với vẻ mặt cứng đờ vì tôi đã nhờ anh ấy để mắt đến hai người họ.
Delia thích những thứ dễ thương, xinh xắn – trong mắt em ấy thì càng cầu kỳ càng tốt – và bất cứ khi nào dính đến mua sắm, sự phấn khích của em ấy lại vượt quá tầm kiểm soát. Chắc chắn em ấy sẽ khiến đôi giày trở nên xa hoa quá mức nếu cứ để mặc em ấy tự quyết.
Ngược lại, Rosina có gu thẩm mỹ tốt và biết tôi cần gì nhờ khoảng thời gian phục vụ Sơ Christine, nhưng thước đo của cô ấy có chút lệch lạc. Nếu cô ấy tiếp cận việc này giống như Sơ Christine, tiêu tiền không tiếc tay để mua mọi thứ mình muốn theo sở thích và tâm trạng, tôi sẽ phá sản mất. Và đúng như tôi dự đoán, cô ấy đang thêm thắt vào đơn hàng từng chút một, nói những câu như “Mấy cái này tuyệt lắm” và “Chúng ta cũng nên tận dụng cơ hội này để đặt luôn những thứ này nữa.”
Chính Fran là người đã kiên quyết ngăn chặn sự điên rồ của họ.
“Delia, giày không cần trang trí nhiều hơn thế đâu. Rosina, Sơ Myne vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, nên người không cần quá nhiều giày như vậy. Tốt nhất là chúng ta cứ mua mới dần theo thời gian khi người lớn lên.”
Fran trước đây từng là hầu cận của Thần Quan Trưởng, nên anh ấy biết rõ mức tối thiểu cần thiết về trang phục để đáp ứng yêu cầu của xã hội. Nhưng cả anh ấy và Thần Quan Trưởng đều là đàn ông, nên sự cảm thụ về những thứ dễ thương và xinh xắn của họ không thể so sánh với Rosina. Anh ấy chỉ đơn giản là kìm hãm Rosina và Delia lại trong khi họ đưa ra những lựa chọn quan trọng, còn công việc của tôi là chốt đơn hàng cuối cùng.
“Sơ Myne, thế này được chưa ạ?”
“Được rồi, ta tin là ba đôi này sẽ ổn thôi.”
Cuối cùng, chúng tôi đặt một đôi ủng da ngựa cứng cáp cao đến đầu gối và một đôi ủng da lợn mềm cổ ngắn cho Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân. Đôi thứ ba và cũng là đôi cuối cùng sẽ là giày vải trang trọng để đi trong thần điện và Khu Quý Tộc.
Khi đơn hàng đã xong và thợ đóng giày chuẩn bị rời đi, Benno liếc nhìn về phía tôi.
“Thứ lỗi cho tôi, nhưng tôi có chuyện quan trọng cần thảo luận với Sơ Myne. Fran, cậu có thể tiễn hai quý ông này ra cổng được không?”
“Thực ra Delia có thể lo việc đó. Fran, hãy bảo em ấy tiễn khách ra ngoài. Rosina, vui lòng chuẩn bị chút trà.”
Fran gật đầu với Benno, rồi bảo Delia tiễn thợ đóng giày và trợ lý ra cổng. Em ấy nhiệt tình dẫn họ ra cửa, tâm trạng vui vẻ nhờ buổi mua sắm.
“Vậy, ông muốn nói chuyện gì?”
“Sơ Myne, Johann đã đến cửa hàng của tôi vào hôm nọ. Có vẻ như cậu ta đã hoàn thành nhiệm vụ cô giao rồi.”
Tôi chớp mắt ngạc nhiên. Tôi đã đồng ý trở thành người bảo trợ cho chàng thợ rèn trẻ tuổi Johann vào cuối mùa thu. Cậu ấy cần hoàn thành một nhiệm vụ để kết thúc thời gian học việc Leherl của mình, và tôi đã giao cho cậu ấy nhiệm vụ hoàn thành một danh mục các con chữ kim loại.
“Hả? Ờm... Benno. Khi ông nói ‘nhiệm vụ’, ý ông là các con chữ kim loại đúng không? Ờm... Tôi không nghĩ cậu ấy lại hoàn thành nhanh đến thế.”
Tôi đã đặt hàng cả phiên bản chữ hoa và chữ thường của ba mươi lăm chữ cái trong bảng chữ cái, và nhiệm vụ của Johann là tạo ra năm mươi con chữ cho mỗi nguyên âm và hai mươi con chữ cho mỗi phụ âm. Ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất, tôi cũng không ngờ cậu ấy sẽ hoàn thành tất cả trong mùa đông.
“Có vẻ như cậu ta muốn cô thẩm định chúng, Sơ Myne.”
Nhiệm vụ mà các thợ rèn tập sự cần hoàn thành suy cho cùng vẫn là đơn đặt hàng từ khách. Điều cần thiết là họ phải cho khách hàng xem thành phẩm trước và nghe đánh giá của khách.
“Sẽ tốt hơn nếu cô có thể đến cửa hàng của tôi để xem, nhưng nếu không được, tôi có thể đưa Johann và đốc công xưởng rèn đến đây không?”
“...Tôi sẽ hỏi Thần Quan Trưởng.”
“Được thôi.”
Cả Damuel và Thần Quan Trưởng đều rất nhạy cảm về việc người lạ vào phòng tôi, nên tôi không thể trả lời Benno mà không hỏi ý kiến họ trước.
“Tôi đã thông báo với Johann rằng cô sẽ không thể đến cửa hàng chừng nào tuyết còn chưa tan, nên tôi yêu cầu cô tiến hành cực kỳ cẩn trọng và luôn báo cáo với Thần Quan Trưởng.”
Nói cách khác là: Cô liệu hồn mà nói chuyện với Thần Quan Trưởng đi.
Và thế là tôi lập tức yêu cầu một cuộc gặp với Thần Quan Trưởng. Ngài ấy đã giải quyết hầu hết công việc tồn đọng trong mùa đông, và có lẽ nhờ có thêm thời gian rảnh rỗi đó, ngài ấy không mất nhiều thời gian để sắp xếp cuộc gặp.
“Ừm, thưa Thần Quan Trưởng. Liệu có ổn không nếu một thợ rèn tên là Johann và đốc công của cậu ấy đến thăm phòng con?”
“...Việc ngươi gọi tên cậu ta khiến ta suy luận rằng cậu ta là người quen của ngươi.”
“Đúng vậy ạ. Với tư cách là người bảo trợ, con cần thẩm định những gì cậu ấy đã làm cho con.”
Thần Quan Trưởng gật đầu, nhẹ nhàng gõ ngón tay vào thái dương. “Myne, người thợ rèn này có biết ngươi là vu nữ áo xanh tập sự không?”
“Không, con chưa từng nhắc đến chuyện đó. Vì Johann nghĩ con là con gái của Benno, nên con đoán Benno cũng chưa nói cho cậu ấy biết.”
“Ta hiểu rồi. Trong trường hợp đó, đừng mời cậu ta đến thần điện. Sẽ khôn ngoan hơn nếu đến cửa hàng của Benno.”
“Tại sao thợ đóng giày có thể đến, còn Johann thì không ạ?” Tôi nghiêng đầu thắc mắc.
Thần Quan Trưởng thở dài. “Thợ đóng giày đến thăm phòng của một vu nữ áo xanh tập sự theo sự giới thiệu của Thương hội Gilberta. Nhưng Johann sẽ đến thăm thần điện để cho Myne của Thương hội Gilberta xem những gì cô bé đã đặt hàng.”
“...A.” Tôi đưa tay lên che miệng, và Thần Quan Trưởng nheo mắt lại.
“Ta đã thu thập nhiều thông tin nhất có thể từ nhiều nơi trong suốt mùa đông, và có vẻ như Benno đã giấu ngươi khá kỹ. Cực kỳ ít người biết rằng đứa trẻ có mối liên hệ với Thương hội Gilberta cũng chính là vu nữ áo xanh tập sự mới của thần điện, và cũng ít người biết danh tính thực sự của ngươi.”
Điều đó nhắc tôi nhớ lại – tôi đã từng đề cập đến việc Benno luôn nói về việc giữ tôi tránh xa tầm mắt công chúng. Nếu ngay cả cuộc điều tra của Thần Quan Trưởng cũng dẫn đến kết luận rằng không nhiều người biết về tôi, thì hẳn Benno đã làm việc thực sự chăm chỉ suốt thời gian qua.
“Ngươi có thể đến cửa hàng. Ta không muốn công khai việc ngươi là vu nữ áo xanh tập sự.”
“Vâng ạ. Con sẽ đến Thương hội Gilberta.”
Đã lâu lắm rồi tôi mới được ra ngoài. Tôi cảm thấy một nụ cười nhẹ nhõm đầy phấn khích đang len lỏi trên khuôn mặt mình trước viễn cảnh được rời khỏi thần điện, nhưng tôi cố gắng kìm nén để che giấu cảm xúc như một quý tộc thực thụ. Đáng buồn thay, Thần Quan Trưởng đã phá hỏng nỗ lực của tôi chỉ bằng một câu nhận xét: “Nụ cười co giật trên mặt ngươi trông thật bất an và đáng lo ngại.”
“Damuel, ngươi sẽ bảo vệ Myne trong khi con bé ra ngoài. Myne, điều cốt yếu là ngươi phải chuẩn bị xe ngựa để đưa ngươi đến cửa hàng. Đừng có đi bộ lung tung bên ngoài. Ngươi có thể liên hệ với Benno về chuyện xe ngựa. Hơn nữa, hãy chú ý giảm thiểu việc bị nhìn thấy ở nơi công cộng.”
“Đã rõ!”
“Con sẽ cẩn thận ạ.”
Tôi gật đầu trước danh sách cảnh báo của Thần Quan Trưởng, để nụ cười của mình thoải mái lộ ra. Hãy đợi đấy, những con chữ xinh đẹp của tôi! Tôi sẽ đến thăm các em ngay đây!
Đương nhiên, tôi không thể đi ngay lập tức chỉ vì quyết định đã được đưa ra. Trước tiên, tôi cần gọi Lutz từ trại trẻ mồ côi để gửi tin nhắn cho Benno và yêu cầu ông ấy chuẩn bị xe ngựa cho tôi.
Benno liên hệ với xưởng rèn và ấn định ngày gặp mặt. Vì thời tiết xấu và bão tuyết sẽ làm xe ngựa di chuyển chậm, nên có khả năng cuộc gặp sẽ bị trì hoãn.
“Nếu những con chữ này đúng như mình muốn, mình sẽ cần đặt thêm các con chữ trống và con chữ ký hiệu nữa. Mình nên viết đơn đặt hàng vật tư cho chúng ngay bây giờ.”
Tôi viết các đơn đặt hàng vật tư tiếp theo trước khi cuộc gặp diễn ra. Đồng thời, tôi chuẩn bị những thứ cần thiết để đến cửa hàng. Nếu có thể, tôi muốn trình diễn việc in ấn tại đó.
“Mình nghĩ mình nên mang theo mực, giấy, con lăn baren và giẻ lau cho chắc ăn. Sẽ rất khôn ngoan nếu cho họ thấy cách sử dụng các con chữ. Fran, làm ơn bảo Gil yêu cầu xưởng chuẩn bị những gì ta cần.”
“Đã rõ.”
“Ừm, Sơ Myne. Tại sao người lại đến một cửa hàng ở khu hạ thành vậy?” Delia hỏi với vẻ mặt bực bội khi nhìn tôi hào hứng nói chuyện với Fran về những thứ cần thiết cho chuyến thăm Thương hội Gilberta.
Tôi hoàn toàn không biết Delia đang cung cấp bao nhiêu thông tin cho Viện Trưởng, nên tôi chỉ mỉm cười. “Ta sẽ đi thẩm định hàng hóa. Số phận đã định ta là một người bảo trợ nghệ thuật mà.”
Những người đồng hành cùng tôi lần này là Damuel và Fran, cũng như Gil, người cảm thấy một sự cạnh tranh kỳ lạ đối với Lutz. Cậu ấy cứ nói mãi về việc công việc với Thương hội Gilberta là một phần trong trách nhiệm của cậu ấy với tư cách là quản lý xưởng, nên tôi quyết định đưa cậu ấy đi cùng. Tôi có thể giải thích ngắn gọn về cách sử dụng các con chữ tại cửa hàng, nhưng vì tôi không thể tự mình làm bất cứ việc gì, tôi sẽ để Gil thực hiện vinh dự đó.
Bốn người chúng tôi hướng đến Thương hội Gilberta, lắc lư bên trong cỗ xe ngựa mà Benno đã gửi đến đón. Khuôn mặt Damuel nhăn nhúm lại ngay giây phút chúng tôi đi qua cổng thần điện và bị tấn công bởi mùi hôi – anh ấy chưa bao giờ đến khu hạ thành trước đây.
“Cái mùi quái quỷ gì thế này?”
“Đây chỉ là mùi của khu hạ thành thôi. Ngài phải làm quen với nó thôi.”
Đó là khuôn mặt của một người chỉ biết đến Khu Quý Tộc xinh đẹp và thần điện được giữ gìn sạch sẽ. Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu mà.
Có lẽ tôi cũng đã làm bộ mặt y hệt như vậy lần đầu tiên bước ra khu hạ thành sau khi trở thành Myne. Nhưng không mất nhiều thời gian để tôi quen với nó và chấp nhận nó như một phần tự nhiên của cuộc sống hàng ngày. Con người là sinh vật của sự thích nghi, và thật đáng kinh ngạc khi chúng ta có thể làm quen và chịu đựng hầu như mọi thứ.
“Tôi e rằng đây là một phần nhiệm vụ mà Thần Quan Trưởng giao cho ngài, ngài Damuel. Việc bảo vệ tôi bắt buộc ngài phải đến khu hạ thành.”
“...Ta hiểu. Quả là một nhiệm vụ tàn nhẫn.”
Damuel vẫn nhăn mặt khi chúng tôi đến Thương hội Gilberta. Mark bước ra từ cửa trước của cửa hàng để chào đón chúng tôi.
“Cảm ơn vì đã ghé thăm cơ sở khiêm tốn của chúng tôi, Tiểu thư Myne. Mọi người đang đợi người bên trong.”
“Chào Mark. Cảm ơn vì đã đón tiếp.”
“Tập sự, tay cô đây.”
Damuel đưa tay ra như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời, nhưng tôi chẳng biết phải làm gì. Một cô tiểu thư giàu có bình thường sẽ cho phép anh ấy hộ tống, nhưng tôi thiếu kinh nghiệm để biết cách cho phép bản thân được hộ tống xuống xe ngựa một cách duyên dáng.
Các bậc lên xuống của xe ngựa rất hẹp, và kiểu như, khoảng cách giữa chúng quá lớn đối với tôi. Ngay cả khi tôi nắm lấy tay Damuel, có khả năng tôi sẽ ngã nhào trên đường xuống.
“Ngài Damuel, Sơ Myne vẫn còn quá nhỏ để được hộ tống an toàn.”
Khi tôi đứng chết trân với mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, Fran đã tự mình thông báo cho Damuel về tình hình và bế tôi xuống.
“À, tất nhiên rồi. Lỗi của ta, tập sự. Ta chưa dành nhiều thời gian bên cạnh trẻ nhỏ và không biết cách hỗ trợ chúng cho đúng.”
“Đừng lo, ngài Damuel. Chính tôi mới là người phải nhanh chóng lớn lên để có thể được hộ tống như một quý cô thực thụ.”
Mặc dù con đường trở thành quý cô gian nan đến mức tôi không chắc mình có thành một quý cô thực thụ ngay cả khi lớn lên hay không, tôi thầm thêm vào khi chúng tôi bước vào cửa hàng.
Mark dẫn chúng tôi đến văn phòng quen thuộc.
“Ông chủ Benno, Tiểu thư Myne đã đến.”
Johann, đốc công xưởng rèn, Benno, và cả Lutz đang đợi tôi bên trong.
“Hy vọng tôi không để mọi người đợi lâu,” tôi nói khi bước vào văn phòng.
Cả Johann và đốc công đều há hốc mồm kinh ngạc. Tôi không thể trách họ vì đã ngạc nhiên; không giống như vẻ bình thường và thoải mái trước đây, giờ tôi đang nói chuyện bằng giọng điệu trang trọng với ba người tùy tùng theo sau.
“Tiểu thư Myne, cảm ơn người đã ghé thăm.”
Benno chào tôi, sau đó Johann và đốc công cũng vội vàng làm theo.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế mà Fran đã kéo ra cho tôi, rồi mỉm cười trực tiếp với Johann, người đang ngồi đối diện.
“Ngày lành, Johann. Ta nghe nói cậu đã hoàn thành nhiệm vụ ta giao.”
“Tôi đã làm xong, nhưng...”
Johann, lo lắng nhìn qua lại giữa ba người đứng sau tôi và đốc công, đặt hai chiếc hộp bọc vải xuống bàn. Tôi nghe thấy tiếng kim loại lanh canh khi các con chữ bên trong va vào nhau. Chỉ riêng âm thanh đó thôi cũng đủ làm nhịp tim tôi tăng lên.
“...Có quá nhiều con chữ để nhét vào một hộp mà không làm nó quá nặng, nên chúng tôi phải chia chúng ra làm hai.”
Việc tạo ra các con chữ bắt đầu bằng việc làm khuôn đục chữ (punch) – những miếng kim loại cứng có hình dạng chữ cái nhô ra ở đầu, được điêu khắc bằng cách dũa và đục. Cần phải làm việc cực kỳ chính xác để tạo ra một cái; bạn cần cẩn thận đục và dũa phần đầu của một miếng kim loại rộng và cao khoảng một centimet, điều này đòi hỏi tay nghề thủ công chính xác mà Johann chuyên về.
Khi khuôn đục chữ hoàn thành, bạn ấn nó vào một kim loại mềm hơn để tạo ra khuôn đúc (matrix), đó là tên gọi của các khuôn dùng để đúc chữ trong in ấn letterpress. Chữ cái nổi trên khuôn đục sẽ được in lõm vào khuôn đúc kim loại. Sau đó, bạn đặt khuôn đúc đó vào khuôn tay và đổ hợp kim vào. Khi hợp kim nguội, nó được lấy ra khỏi khuôn tay, cho bạn một con chữ kim loại có hình dạng chữ cái y hệt như trên khuôn đục, và khuôn đúc có thể được dùng lại để tạo ra nhiều con chữ hơn cho chữ cái đó. Bằng cách lặp lại toàn bộ quy trình này, bạn có thể tạo ra một bộ chữ cái có hình dạng và kích thước hoàn toàn giống nhau.
“Ta ngạc nhiên là cậu hoàn thành nhanh đến vậy. Ta chưa bao giờ nghĩ chúng sẽ xong sớm thế này...”
Tôi cảm thấy một sự phấn khích khó tả trong lồng ngực chỉ bằng việc nhìn chằm chằm vào những chiếc hộp bọc vải. Máu dồn lên não và tôi khẽ thở dài trong khi đặt tay lên trái tim đang đập thình thịch. Cảm giác như Juliet đang tìm kiếm Romeo đã biến mất, tôi nhìn chằm chằm vào lớp vải, hy vọng có thể nhìn xuyên qua nó và vào bên trong hộp.
Johann, không nhận ra sự khẩn trương của tôi, gãi má cười ngượng ngùng. “...Mọi người đều giúp một tay vì họ thấy việc này vừa thử thách vừa thú vị.”
Johann đã làm khuôn đục và khuôn đúc cho tất cả các chữ cái, nhưng những người thợ khác – buồn chán vì không có việc gì làm trong mùa đông – đã giúp cậu ấy sản xuất hàng loạt các con chữ.
Người đốc công cười toe toét, vỗ mạnh vào lưng Johann. “Chúng tôi tranh nhau xem ai đổ hợp kim giỏi nhất và bàn về các ý tưởng để làm nhanh hơn trong khi cười vỡ bụng vì công việc này khó khăn thế nào đối với một nhiệm vụ của Leherl. ‘Tất nhiên một người bảo trợ chọn Johann sẽ muốn thứ gì đó như thế này,’ chúng tôi cười bảo nhau. Đó là sự dẫn dắt của Vulcanift, Thần Rèn!”
Ông ấy đang trêu chọc Johann, nhưng có vẻ như người đốc công thực sự nghĩ rằng Vulcanift, Thần Rèn, đã đưa tôi và Johann đến với nhau. Tôi cần công việc chính xác, và Johann có kỹ năng tôi đang tìm kiếm. Tôi cũng vô cùng biết ơn vì chúng tôi đã gặp nhau.
“Mấy cái con chữ này là thành quả lao động vất vả của tất cả chúng tôi đấy. Johann, cho cô ấy xem đi.”
“Vâng, thưa ông.”
Theo sự thúc giục của đốc công, Johann cởi dây và tháo lớp vải ra. Bên dưới là hai chiếc hộp mỏng kích thước bằng tờ giấy A4, và bên trong là những hàng khối kim loại bạc, tuy vẻ ngoài xỉn màu, nhưng dường như đang lấp lánh và tỏa sáng khi ánh sáng phản chiếu trên các chữ cái được điêu khắc. Cảnh tượng tất cả các chữ cái xếp hàng trước mắt tôi thực sự choáng ngợp.
“Woa...”
Tôi nhặt một con chữ lên, tay run rẩy vì kinh ngạc tột độ. Đó là một miếng kim loại bạc mỏng dài khoảng 2,5 cm, với chữ cái được khắc lõm chắc chắn nằm ở một đầu. Miếng kim loại nặng trịch dù kích thước nhỏ, và tôi giơ nó lên để ngắm nghía từ mọi góc độ.
Sau đó, tôi lấy ra một con chữ khác và xếp chúng cạnh nhau, nheo mắt xác nhận xem chúng có cùng chiều cao không; bất kỳ sự chênh lệch nào về chiều cao cũng sẽ có tác động to lớn đến việc in ấn. Nhưng các chữ cái có chiều cao hoàn toàn giống nhau, tốt hơn bất cứ điều gì tôi có thể mong đợi. Một nụ cười lan rộng trên khuôn mặt tôi trước khi tôi kịp nghĩ đến việc ngăn nó lại.
“Sao hả cô chủ? Đây có phải là những gì cô muốn không?”
Giọng nói của người đốc công kéo tôi trở về thực tại. Tôi nhìn quanh và thấy Johann đang nín thở chờ đợi sự thẩm định của tôi. Tôi nhìn qua lại giữa Johann và những chiếc hộp đầy ắp các con chữ, rồi gật đầu chắc nịch với một con chữ trong tay.
“Chúng thật tuyệt vời! Cậu thực sự đã trở thành Gutenberg!”
“Hả?”
“Johann, ta ban cho cậu danh hiệu ‘Gutenberg’!”
“Hả?”
Mọi người nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt bối rối – tất cả ngoại trừ Lutz, người đã tái mét mặt mày và lao tới lắc vai tôi.
“Bình tĩnh lại đi, Myne!” cậu ấy nói.
Tôi ngước nhìn cậu ấy phản đối, vẫn đang ngồi trên ghế. “Làm sao tớ bình tĩnh được?! Chúng ta đang nói về Gutenberg đấy!”
“Đồ ngốc, cậu đang phấn khích quá đà rồi!”
Lutz có vẻ đang hoảng loạn, nhưng tôi không thể giữ bình tĩnh với một bộ con chữ hoàn chỉnh ngay trước mặt mình. Không đời nào.
“Cậu chỉ là chưa đủ phấn khích thôi, Lutz. Việc này sẽ thay đổi lịch sử đấy, cậu biết không. Chẳng phải thú vị sao?! Chẳng phải điều đó khiến cậu thấy lâng lâng sao? Cứ để cảm xúc tuôn trào đi! Hãy để chúng ta cùng chia sẻ niềm vui sướng này!”
“Xin lỗi, Myne, nhưng tớ chẳng hiểu gì cả.”
Có vẻ như Lutz không thể đồng cảm với sự phấn khích của tôi. Tôi nhìn quanh và thấy những người khác cũng bối rối y như vậy, như thể họ không nhận ra ý nghĩa của việc này chút nào. Còn gì buồn hơn việc là người duy nhất phấn khích trong phòng chứ?
“Ý tớ là, đây là sự khởi đầu của kỷ nguyên in ấn! Các người đang thực sự chứng kiến khoảnh khắc lịch sử thay đổi mãi mãi đấy!”
Tôi đứng bật dậy làm ghế kêu lạch cạch và giải thích sự vĩ đại của các con chữ một cách say mê nhất có thể, nhưng phản ứng tôi nhận được chỉ là sự thờ ơ.
“Đây là sự tái lâm của Gutenberg! Tên thánh của ông ấy là Johannes, và giờ ông ấy đang thay đổi lịch sử dưới cái tên Johann! Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời! Một cuộc gặp gỡ định mệnh của huyền thoại! Tạ ơn các vị thần!” Tôi giơ hai tay lên trong tư thế cầu nguyện trong khi Lutz ôm đầu.
“Ờ, thưa cô? ‘Gutenberg’ mà cô đang nói đến là ai vậy?” người đốc công xưởng rèn hỏi, chớp mắt bối rối.
Vui mừng vì ít nhất cũng có người cố gắng hiểu, tôi nắm chặt hai tay vào nhau và nhìn thẳng vào ông ấy. “Gutenberg là một thợ thủ công huyền thoại ở đẳng cấp của một vị thần, người có công trình đã thay đổi lịch sử và sách vở mãi mãi. Johann thực sự là Gutenberg của thành phố này!”
Khi tôi giải thích, tôi chợt nhận ra rằng các con chữ không phải là thứ duy nhất được sử dụng trong in ấn. Bạn cũng cần giấy, mực và máy in nữa. Có lẽ mọi người phản ứng kém như vậy vì thật kỳ lạ khi tôi trao hết công lao cho Johann.
“...Ồ, tôi hiểu rồi. Có rất nhiều người tham gia vào đây. Những người làm mực, những người giúp chế tạo máy in, Benno làm giấy, và Lutz bán sách. Tôi không nên bỏ sót ai cả, mọi người nói đúng. Xin lỗi nhé. Tất cả các người đều là Gutenberg. Tất cả các người là thành viên của một đại gia đình Gutenberg!”
“Tôi không muốn là một phần của cái gia đình đó đâu.” Benno ngay lập tức từ chối sự đồng hành của tôi.
“Ý ông là sao, Benno?! Thế là bất kính với các Gutenberg, những người sẽ in sách và ảnh hưởng đến cả thế giới đấy! Ông nên vui mừng về điều này mới đúng, thật đấy. Trái tim ông nên đập thình thịch vì sung sướng. Hiểu chưa?”
Benno nhìn tôi với vẻ vừa bực bội vừa cam chịu trước khi liếc sang Lutz, người đang xua tay như muốn nói “Cháu chịu thôi”, rồi thở dài.
“Giờ thì các con chữ đã xong, cuối cùng chúng ta cũng có thể bắt đầu làm máy in! Hãy đặt hàng những thứ cần thiết từ xưởng mộc ngay lập tức. Aaa, chúng ta thực sự đang tiến tới việc in ấn! Woa! Chỉ biết nói là woa! Tạ ơn Mestionora, Nữ Thần Trí Tuệ!”
Khi tôi tạo dáng lần nữa để ca ngợi Mestionora, niềm vui sướng của tôi lên đến đỉnh điểm và đánh gục tôi bất tỉnh nhân sự.