Sau khi tôi hồi phục, Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân tiếp tục với việc chúng tôi ghé thăm các dinh thự quý tộc còn lại. Không có chuyện gì đặc biệt bất thường xảy ra, và tất cả chúng tôi đều trở về thần điện an toàn.
“Mừng chị đã về, chị Myne,” Wilma nói với một nụ cười ấm áp.
“Xem ra chị không làm hỏng chuyện hay gì cả!” Delia nói thêm.
“Cảm ơn hai em đã trông coi phòng chị khi chị đi vắng. Mọi người thế nào rồi?”
Delia và Wilma chào đón khi tôi trở về phòng, và một cảm giác nhẹ nhõm bao trùm lấy tôi. Tôi cảm thấy như thể mình đã trở lại nơi mình thuộc về.
Fran và Gil bắt đầu dỡ hành lý được đóng gói trong xe ngựa trong khi tôi thay bộ đồ du hành của quý tộc ra và mặc lại trang phục vu nữ bình thường—tất nhiên là với sự trợ giúp của Delia.
“Em sẽ chuẩn bị nước tắm cho chị ngay khi nước nóng lên.”
“Cảm ơn em, Delia.”
Delia, Wilma và Rosina đều đang làm việc chăm chỉ để dỡ và sắp xếp hành lý được mang vào, nhưng nó chất đống nhanh hơn nhiều so với tốc độ họ có thể dọn dẹp. Phòng của tôi nhanh chóng trở nên bừa bộn như trước khi tôi rời đi.
“Chị Myne, thành thật xin lỗi, nhưng Thần Quan Trưởng đang gọi chị vì có việc khẩn. Dường như là về việc chị trở về nhà,” Fran nói, giọng có chút lo lắng. Anh đã tạm nghỉ việc chuyển hành lý và đi nhanh lên cầu thang đến chỗ tôi.
Tôi đã lo lắng không biết khi nào mình mới được về nhà sau khi Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân kết thúc, nên khi nghe Thần Quan Trưởng muốn nói chuyện với tôi về đúng vấn đề đó, tôi vui mừng nhảy khỏi ghế.
“Tôi sẽ đi ngay lập tức.”
“Rosina, xin hãy đi cùng chị Myne. Tôi phải tiếp tục dỡ hành lý của chị ấy.”
Trên đường đi xuống, tôi thấy Fran và Hugo đang cùng nhau mang hành lý, có vẻ như họ đã trở nên thân thiết hơn trong chuyến đi. Ella, có lẽ nhờ kinh nghiệm mang những chiếc nồi nặng khi còn là đầu bếp, có cánh tay khỏe và có thể dễ dàng xử lý cả những chiếc túi nặng của tôi. Gil cũng khỏe một cách đáng ngạc nhiên so với vóc dáng của mình, có lẽ nhờ cậu bé ăn nhiều hơn và làm công việc chân tay trong xưởng và trong rừng.
“Tôi sẽ đến phòng Thần Quan Trưởng,” tôi thông báo. “Phòng của tôi xin nhờ cả vào mọi người.”
Bên ngoài lối vào khu quý tộc của thần điện, một hàng xe ngựa vẫn đang được dỡ hàng. Các tu sĩ áo xám trong xưởng cũng đang giúp đỡ, và tôi thấy một khuôn mặt quen thuộc từ xưởng đang đi ngang qua, tay cầm một chiếc hộp lớn.
“Tôi đã về rồi. Trại trẻ mồ côi thế nào?” Tôi hỏi, và sau khi chớp mắt ngạc nhiên, vị tu sĩ áo xám nở một nụ cười nhỏ.
“Mừng chị đã về, chị Myne. Bọn trẻ đã lớn hơn nhiều. Chúng sẽ rất vui khi gặp lại chị ở trại trẻ mồ côi.”
“Tôi cũng sẽ rất vui.”
Các tu sĩ áo xám dạt sang một bên để nhường đường cho tôi. Tôi gật đầu cảm ơn họ và đi nhanh để giảm thiểu sự gián đoạn công việc của họ.
“Ngài gọi con, Thần Quan Trưởng? Khoan đã... Anh Sylvester?”
“Cô đến rồi đấy, Myne.” Sylvester đang nằm ườn trong phòng Thần Quan Trưởng như thể đó là nơi của mình, nằm dài trên ghế và nhai trái cây đặt trên bàn dành cho khách.
Trong khi đó, Thần Quan Trưởng hoàn toàn lờ ông ta đi, ra chỉ thị cho các tu sĩ áo xám đang mang hành lý của mình.
“Ừm, Thần Quan Trưởng. Con được cho biết là ngài gọi con,” tôi nói.
Thần Quan Trưởng quay lại, vẻ mặt hoàn toàn kiệt sức, và mời tôi ngồi xuống. Tôi gật đầu và theo ngài đến bàn.
Ngay khi tôi ngồi xuống, Sylvester nghiêng người về phía tôi. “Ta là người gọi cô đấy. Ta muốn đi xem xét xung quanh và cô có vẻ là người phù hợp cho công việc đó, Myne. Hãy làm người dẫn đường cho ta.”
“...Ý ngài là sao chứ?” Tôi ngước nhìn Thần Quan Trưởng để tìm lời giải thích, nhưng trước khi ngài kịp trả lời, Sylvester đã bực bội đáp lại.
“Người dẫn đường thì còn làm gì khác ngoài việc dẫn đường cho ta? Đầu tiên, đến trại trẻ mồ côi. Sau đó, xưởng của cô. Ta cũng cần xem qua khu rừng mà bọn trẻ mồ côi đang đến,” ông ta nói một cách thản nhiên.
Tôi bất giác căng thẳng. Chưa một tu sĩ áo xanh nào tỏ ra hứng thú với trại trẻ mồ côi hay xưởng cho đến bây giờ; ngay cả Thần Quan Trưởng cũng chỉ nghe về chúng qua các báo cáo, chưa bao giờ thực sự đến thăm những nơi đó. Hơn nữa, Sylvester xuất hiện từ đâu không rõ và tôi không biết ông ta đang nghĩ gì.
Tôi bất giác nắm chặt lấy áo choàng của Thần Quan Trưởng.
“Cô có thể bình tĩnh lại, Myne. Ta cũng sẽ đến trại trẻ mồ côi và xưởng. Ta đã nghĩ từ lâu rằng sẽ là khôn ngoan nếu tự mình xem những thay đổi mà cô đã thực hiện.”
Tôi đặt tay lên ngực nhẹ nhõm. Sylvester có lẽ sẽ không gây ra quá nhiều rắc rối khi có Thần Quan Trưởng kìm cương.
“Tuy nhiên, về khu rừng...” Thần Quan Trưởng tiếp tục. “Khu rừng trong Khu Quý Tộc là đủ cho ngài rồi.” Ngài trừng mắt nhìn Sylvester khi nói, sự mệt mỏi từ chuyến đi hiện rõ trên khuôn mặt.
“Không, ta sẽ đến khu rừng đó. Ta cũng sẽ xem qua nhà hàng của con bé nữa.” Sylvester tiếp tục liệt kê từng nơi ông ta định đến thăm.
“Nhà hàng vẫn chưa hoàn thành; con tin rằng con đã đề cập là các đầu bếp vẫn đang trong quá trình đào tạo. Nhưng quan trọng hơn—Thần Quan Trưởng, tu sĩ áo xanh có được phép đến khu rừng của khu hạ thành không ạ?”
Đi thẳng đến nhà hàng Ý bằng xe ngựa là một chuyện, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có tu sĩ áo xanh nào đến khu rừng của khu hạ thành. Có một khu rừng cạnh Khu Quý Tộc mà chỉ quý tộc mới được phép vào. Nó có người giám sát, và bất kỳ thường dân nào đi lạc vào từ bên ngoài thành phố sẽ bị giết mà không bị trừng phạt. Nếu Sylvester muốn đến một khu rừng, ông ta có thể đến khu rừng của quý tộc như lời Thần Quan Trưởng đã nói.
“Ta muốn xem một khu rừng của thường dân trông như thế nào. Sẽ ổn thôi; hầu hết mọi người ở khu hạ thành thậm chí sẽ không nhận ra chúng ta là quý tộc. Và ta có thể tự bảo vệ mình khỏi bất kỳ ai nhận ra, không vấn đề gì.” Sylvester sau đó vỗ vào bắp tay đang gồng lên của mình, nở một nụ cười tự tin. Tôi có thể thấy ông ta rất nhiệt tình, nhưng để ông ta làm theo ý mình chắc chắn sẽ gây hại cho chúng tôi.
*...Thần Quan Trưởng, con trông cậy vào ngài kìm ông ta lại.* Tôi thầm đặt mọi hy vọng vào Thần Quan Trưởng, nhưng ngài chỉ nhìn tôi trong khi xoa thái dương, như thể đang nén một cơn đau đầu.
“...Được rồi, cứ làm theo ý ngài. Myne, ta chỉ yêu cầu cô báo cáo chính xác những gì ông ta làm.”
Trái ngược hoàn toàn với năng lượng dường như vô tận của Sylvester, Thần Quan Trưởng đã kiệt sức, trông như không muốn nghĩ về bất cứ điều gì nữa. Tôi nhìn qua lại giữa hai người họ, bối rối; trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã được giao nhiệm vụ làm người dẫn đường cho Sylvester.
*Thực ra, tôi cảm thấy “bảo mẫu” sẽ là một cách mô tả chính xác hơn.*
“Hai người có thể đi được rồi.”
Thần Quan Trưởng muốn chúng tôi đi, nhưng tôi càng siết chặt tay áo ngài hơn. Tại sao tôi lại đến đây nếu không phải để nghe về việc về nhà? Chắc chắn không phải để bị ép làm người dẫn đường.
“Thần Quan Trưởng, con được cho biết ngài muốn nói về việc con về nhà. Khi nào con có thể rời thần điện ạ?”
Ánh mắt của Thần Quan Trưởng dao động trước khi ngài nhìn xuống tôi. “Phải, ừm... Cô chỉ mới tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ gần đây. Gia đình cô sẽ không có cách nào giúp cô nếu cô ngã quỵ. Hãy nghỉ ngơi ở đây ba ngày, và nếu cô không bị ốm vào ngày thứ tư thì cô có thể rời đi vào buổi sáng hôm đó. Hãy báo cho gia đình cô về việc này. Ngoài ra, hãy làm ơn cho tất cả chúng ta bằng cách nghỉ ngơi thật tốt hôm nay.”
“Vâng ạ!” Tôi đáp lại một cách nhiệt tình trước khi di chuyển để rời khỏi phòng cùng Rosina. Vì lý do nào đó, Sylvester cũng đứng dậy, cùng với tu sĩ áo xám phía sau ông ta, người có lẽ là một hầu cận.
“Được rồi. Đi thôi, Myne.”
“Anh Sylvester?”
“Đến phòng của ta.”
“Ừm... Nhưng con phải nghỉ ngơi...?” Tôi nhìn lại Thần Quan Trưởng để cầu cứu, nhưng ngài chỉ nhún vai và hất cằm về phía cửa, ra hiệu cho chúng tôi rời đi. Sylvester vui vẻ tuân theo.
Tôi không có lối thoát. Sau khi trao đổi một cái nhìn thất bại với Rosina, tôi theo sau ông ta.
“Nào, phòng này đây.”
Dường như phòng của Sylvester ở ngay cạnh phòng của Thần Quan Trưởng. Ông ta mở cửa cho tôi và tôi thấy bên trong gần như hoàn toàn trống trải. Tôi cảm thấy kỳ lạ khi phòng của ông ta chỉ có đồ đạc tối thiểu; tôi đã nghĩ rằng một đứa trẻ tiểu học quá khổ như Sylvester sẽ có một căn phòng đầy ắp những thứ liên quan đến sở thích và gu của mình.
“Myne, ta biết cô đang đưa bọn trẻ mồ côi đến khu rừng. Hãy đưa ta đi cùng nếu cô không muốn ta nói với Viện Trưởng về mọi chuyện.” Sylvester nở một nụ cười tự mãn khi cố gắng tống tiền tôi. Mọi người trong thần điện đều biết Viện Trưởng ghét tôi, đó là lý do tại sao cho đến nay chưa có tu sĩ áo xanh nào tiếp cận tôi.
Tôi cau mày, không hiểu Sylvester đang nghĩ gì. “Tại sao ngài lại muốn đến khu rừng cơ chứ...?”
“Để đi săn.”
Tôi chớp mắt ngạc nhiên trước câu trả lời của ông ta. “Đi săn? Trước đây ngài đã đi săn ở đâu?” Tôi vẫn không hiểu tại sao ông ta lại muốn đến khu rừng của khu hạ thành.
“Tất nhiên là trong khu rừng của Khu Quý Tộc.”
“Vậy thì ngài có thể tiếp tục đến đó.”
“Nơi đó quá nhàm chán,” Sylvester thở dài, trước khi liệt kê mọi vấn đề ông ta có với khu rừng của quý tộc. Không chỉ cần phải được người giám sát chấp thuận trước cho cuộc đi săn, bạn chỉ được phép vào một thời điểm đã định trước. Đó không phải là nơi bạn có thể đi lang thang vào bất cứ khi nào có hứng.
Hơn nữa, có một cuộc thi săn bắn lớn được tổ chức ở đó hàng năm. Vị trí của mọi người được xác định bởi địa vị của họ trong hệ thống cấp bậc quý tộc, và bạn phải đi săn trong khi đảm bảo không vượt quá giới hạn của tầng lớp mình. Đó là một nơi để các quý tộc tâng bốc và nịnh nọt đại công tước hơn là để đi săn thực sự.
Nhìn chung, khu rừng của quý tộc nghe có vẻ là một nơi quá cứng nhắc đối với một người như Sylvester—một người đàn ông với trái tim của một cậu bé muốn một bài kiểm tra kỹ năng thực sự, những lời khen ngợi chân thành, và một nơi ông ta có thể chạy đến với cây cung của mình bất cứ khi nào cảm thấy muốn đi săn.
“Bây giờ con đã hiểu, nhưng ngài khó có thể đến khu rừng của khu hạ thành trong bộ quần áo sạch sẽ như vậy.”
“Vậy thì mang cho ta một ít quần áo bẩn từ khu hạ thành.”
“...Con không biết ngài định đi cùng bao nhiêu người, nhưng ngài có định bắt tất cả họ cũng mặc quần áo bẩn không?”
Sẽ khá dễ dàng để tôi mua quần áo rẻ tiền trong một cửa hàng đồ cũ cho họ, nhưng tôi không biết ông ta sẽ cần bao nhiêu bộ.
Tuy nhiên, câu hỏi của tôi chỉ khiến Sylvester trông bối rối. “Cô đang nói gì vậy?”
“Con đang hỏi ngài sẽ đi cùng bao nhiêu người.”
“Không ai cả. Thần điện là một chuyện, nhưng ta sẽ không cần bất kỳ hầu cận nào ở khu hạ thành.”
Tôi nhìn qua lại giữa Sylvester và người hầu cận tu sĩ áo xám đang chuẩn bị trà cho chúng tôi. “...Thần Quan Trưởng có biết về việc này không?”
“Tại sao ta lại cần sự cho phép của Ferdinand? Cô có thể là một thường dân mà ông ta nhận nuôi, nhưng ta không cần sự cho phép của bất kỳ ai.” Ông ta nhấn mạnh lời tuyên bố của mình bằng một câu chắc nịch “Ai cũng nên biết điều đó.”
Tôi cúi đầu. Dĩ nhiên một tu sĩ áo xanh trưởng thành sẽ không cần phải xin phép Thần Quan Trưởng cho mọi việc họ làm. Dù vậy, tôi cảm thấy một người như Sylvester sẽ cần ai đó liên tục trông chừng cũng nhiều như tôi.
“Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ đến trại trẻ mồ côi và xưởng trước. Chúng ta sẽ làm điều đó vào ngày mốt.”
“...Ừm, anh Sylvester. Ngài đến trại trẻ mồ côi để tìm một vu nữ để hái hoa sao?” Tôi hỏi, không thể nghĩ ra lý do nào khác tại sao một tu sĩ áo xanh lại muốn đến trại trẻ mồ côi.
Sylvester nhăn mặt, lông mày chau lại vì ghê tởm. “Myne, những đứa trẻ như cô không nên nói về những chuyện như vậy. Lại muốn kêu ‘puee’ nữa à?”
“Không ạ. Chỉ là, con là viện trưởng trại trẻ mồ côi, nên...”
Tôi đã cân nhắc việc lén lút giấu những vu nữ đủ tuổi để dâng hoa nếu Sylvester có ý định tìm kiếm họ, nhưng xét theo phản ứng của ông ta thì khó có thể nghĩ đó là mục đích của ông ta. Đó là tất cả những gì tôi cần biết.
“Cô nghĩ ta thiếu thốn phụ nữ đến mức phải tìm kiếm trong trại trẻ mồ côi sao?”
“Hả? Con tưởng đó là chuyện bình thường mà các tu sĩ áo xanh hay làm.” Tôi luôn cho rằng họ chấp nhận những vu nữ áo xám gần đó vì họ rất hiếm khi rời khỏi thần điện, nhưng có lẽ tôi đã sai. Tôi nghiêng đầu, tò mò.
Sylvester cắn môi một giây, rồi ho. “...Những người đàn ông có sức hút và quyến rũ như ta cũng có thể tìm thấy phụ nữ ở Khu Quý Tộc.”
“Con chắc chắn là vậy.”
Nếu điều đó có nghĩa là ông ta sẽ không theo đuổi các vu nữ trong thần điện, tôi thực sự không bận tâm việc Sylvester khoe khoang về việc ông ta có thể dễ dàng tìm thấy các cô gái ở Khu Quý Tộc như thế nào. Tôi hứa sẽ tìm cho ông ta một bộ quần áo cũ và rời khỏi phòng cùng Rosina.
Khi trở về phòng, tôi gọi tất cả các hầu cận của mình khi họ đang cất hành lý, tập hợp họ lại. Tôi cần nói cho mọi người biết về kế hoạch của Sylvester và Thần Quan Trưởng.
“Ngày mốt, Thần Quan Trưởng và một tu sĩ áo xanh sẽ đến thăm trại trẻ mồ côi và xưởng.”
“Ngày mốt?!” họ đồng thanh kêu lên. Mọi người đều trông rất ngạc nhiên một cách dễ hiểu, ngoại trừ Delia, người không đến nơi nào trong hai nơi đó. Điều đó quá đột ngột đối với kế hoạch của một quý tộc; thông thường, sự chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ được thực hiện và một lời cảnh báo sẽ được đưa ra từ rất lâu trước đó. Nhưng vì Sylvester đã tự mình nói ra ngày đó, có thể an toàn cho rằng nó đã được quyết định.
“Xin hãy đảm bảo rằng trại trẻ mồ côi và xưởng được dọn dẹp kỹ lưỡng. Về mọi thứ khác, các em có thể tiến hành như bình thường.” Chúng tôi không làm bất cứ điều gì trong xưởng mà chúng tôi không muốn người khác nhìn thấy. Chưa kể, biết rõ bản thân mình, cố gắng che giấu mọi thứ sẽ không bao giờ kết thúc tốt đẹp. Tôi cứ công khai ngay từ đầu thì hơn.
“Chị Myne, một tu sĩ áo xanh đến thăm có nghĩa là...” Wilma ngập ngừng, mặt tái nhợt.
Tôi nhẹ nhàng lắc đầu. “Đừng lo, Wilma. Cả hai người họ sẽ không yêu cầu dâng hoa đâu. Họ chỉ muốn xem xưởng và trại trẻ mồ côi đã thay đổi.”
“E-Em hiểu rồi.” Wilma gật đầu, nhưng trông không bớt lo lắng. Thực tế, cô ấy bây giờ đang run rẩy. Tôi cảm thấy rất tệ cho cô ấy, nhưng Sylvester đã quyết định rồi. Sẽ không thể tránh được chuyến thăm của ông ta đến trại trẻ mồ côi.
“Dù chị rất muốn nói rằng em có thể ở trong phòng, nhưng vì em đã được giao phó việc điều hành trại trẻ mồ côi, em có thể sẽ cần phải trả lời bất kỳ câu hỏi nào họ có thể có.”
“Em đã hiểu.” Wilma đan chặt các ngón tay trước ngực, siết chúng lại với nhau. Tôi thất vọng về bản thân vì không thể làm gì khác ngoài việc nhìn cô ấy run rẩy.
“Gil, Lutz hay Leon có ở xưởng không? Nếu có, xin hãy gọi họ qua đây. Sẽ là khôn ngoan nếu thông báo cho Thương Hội Gilberta về chuyến thăm này.”
“Cả hai đều ở đó; em sẽ đi xem một trong hai người có rảnh không,” Gil nói trước khi quay người rời đi.
Tôi di chuyển đến sảnh ở tầng một để Lutz hoặc Leon có thể tham gia cùng chúng tôi trong khi các hầu cận khác của tôi bắt đầu chuyển những chiếc hộp rỗng vương vãi đến các phòng hầu cận nam gần đó, giải phóng không gian và làm cho nơi này trông gọn gàng hơn.
“Chào, Myne. Rất vui được thấy cậu trở lại.”
“Lutz! Lâu quá rồi!”
Tôi chạy đến và ôm chầm lấy Lutz. Tôi đã xa cậu ấy lâu hơn bao giờ hết nhờ Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân.
“Nhiều chuyện xảy ra đến nỗi tớ không biết bắt đầu từ đâu nữa,” tôi tiếp tục. “Tớ kiệt sức rồi.”
“Nghe có vẻ vất vả nhỉ,” Lutz nói, nhưng trước khi tôi có thể tiếp tục, một giọng nói không hài lòng vang lên từ phía sau cậu.
“Cậu có thể để chuyện đó lại sau và giải thích tại sao cậu cũng gọi tôi qua đây được không?”
“Ồ, cậu cũng ở đây à, Leon?”
“Tôi đã ở đây từ đầu rồi.”
Leon là một leherl của Thương Hội Gilberta, người đã được Fran đào tạo thành một người phục vụ trong mùa đông. Cậu ta sắp đến tuổi trưởng thành, nhưng vì hơi thấp nên trông giống như một đứa trẻ nhỏ tuổi đang cố tỏ ra người lớn. Và mặc dù không có gì nghi ngờ về năng lực làm việc của cậu ta, vì Benno đã ký hợp đồng leherl với cậu, cậu ta luôn trở nên gay gắt mỗi khi tôi cố gắng chữa lành tâm hồn mình với Lutz, vì vậy tôi không có ấn tượng tốt nhất về cậu ta.
“Tớ không có gì để nói với cậu cả, Leon. Cứ tự nhiên rời đi.”
Lutz xoa đầu tôi. “Myne, bình tĩnh nào. Tớ đoán đó là một việc quan trọng liên quan đến Thương Hội Gilberta?”
Tôi gật đầu và ngước nhìn Leon, vẫn đang bám lấy Lutz. “Ngày mốt, Thần Quan Trưởng và một tu sĩ áo xanh sẽ đến thăm trại trẻ mồ côi và xưởng. Xin hãy nói với Benno về việc này. Tớ chắc chắn ông ấy muốn có mối quan hệ với giới quý tộc, và vị tu sĩ áo xanh đó quan tâm đến nhà hàng Ý.”
“Đã hiểu.” Leon nhẹ nhàng quỳ xuống và khoanh tay trước ngực. Mặc dù hay khó chịu mỗi khi tôi ôm Lutz, cậu ta rất tận tâm với công việc của mình.
“Đó là tất cả những việc liên quan đến Thương Hội Gilberta mà tớ cần nói. Điều duy nhất còn lại là một yêu cầu cá nhân tớ dành cho Lutz,” tôi giải thích.
Leon đứng dậy. Cậu ta liếc một cái khó chịu về phía tôi đang bám lấy Lutz, rồi rời đi sau khi nói “Tôi đi trước đây.”
“Yêu cầu của cậu là gì?”
“Chà, tớ phải nghỉ ngơi ở đây ba ngày cho đến khi khỏe hơn, nhưng Thần Quan Trưởng nói tớ có thể về nhà vào ngày thứ tư miễn là tớ không bị ốm trước đó. Cậu có thể nói điều đó với mẹ và mọi người được không?”
“Chắc chắn rồi. Nhưng mà... cũng lâu thật đấy, nhỉ?” Lutz lẩm bẩm, giọng run run khi cố kìm nén một cơn lũ cảm xúc trong khi chịu đựng cuộc tấn công trìu mến của tôi. Tôi chỉ sống sót được khi xa gia đình lâu như vậy là nhờ Lutz và Tuuli đã đến thăm tôi rất thường xuyên, cho phép tôi ôm họ mỗi lần.
“Ngoài ra, tớ muốn một bộ quần áo cũ, đủ lớn để vừa với Deid. Chúng dành cho một người đàn ông cơ bắp, hơi cao một chút.”
“...Và đó là ai vậy?” Lutz hỏi. Đó là một câu hỏi tự nhiên—một câu hỏi mà bất kỳ ai khác trên toàn thế giới có lẽ cũng sẽ hỏi. Nhưng vì tôi không biết liệu có khôn ngoan khi trả lời thành tiếng hay không, tôi đã nhón chân và rướn người để thì thầm vào tai Lutz.
“Vị tu sĩ áo xanh sẽ đến thăm chúng ta vào ngày mốt.”
Lutz làm một biểu cảm không thể diễn tả được và sau đó, sau một phút im lặng, thốt ra một tiếng lẩm bẩm. “Ông ta là một kẻ lập dị, phải không...?”
“Đúng vậy. Một kẻ lập dị lớn. Ông ta nói muốn vào rừng để đi săn.”
Bất kỳ tu sĩ áo xanh nào muốn đi săn trong khu rừng của khu hạ thành đến mức phải mặc quần áo cũ bẩn thỉu đều là kẻ lập dị, đơn giản và rõ ràng.
Lutz nhăn mặt khi nhận ra rằng việc đưa vị tu sĩ đó vào rừng sẽ là công việc của mình, và thành thật mà nói, tôi thông cảm với cậu ấy. Đó là một vị trí mà tôi cũng không muốn ở vào.
“Chà, khóc lóc vì những gì đã xảy ra cũng chẳng ích gì,” cậu thở dài. “Tớ sẽ đi tìm quần áo vào ngày mai để mọi thứ sẵn sàng cho ngày đó.”
“Cảm ơn, Lutz.”
Sau khi cuộc trò chuyện đó được giải quyết, Lutz bắt đầu kể cho tôi nghe về tiến độ đã đạt được trên máy in và các con chữ của Johann trong khi tôi đi vắng. Xưởng Myne cũng đã tiếp tục làm giấy, vì vậy chúng tôi lại có nhiều giấy hơn.
“Tớ muốn bắt đầu in sách lại càng sớm càng tốt. Cậu có nghĩ Hội Mực đã bắt đầu làm mực của chúng ta chưa?” Tôi hỏi. Ngay cả khi bạn có tất cả giấy trên thế giới, bạn cũng không thể in nếu không có mực, và nếu chúng tôi cần tự làm mực, chúng tôi sẽ phải bắt đầu bằng việc thu thập bồ hóng một lần nữa.
“Rồi. Tớ nghe từ thầy Benno rằng họ đã bắt đầu thuê thợ thủ công chỉ để làm mực cho giấy thực vật. Ồ, và có một người đứng đầu mới của Hội Mực.”
“Tớ biết điều đó. Thần Quan Trưởng đã nói với tớ rằng người trước đã chết,” tôi nói trước khi im lặng và ôm Lutz chặt hơn. Không đời nào tôi có thể nói với cậu ấy rằng các quý tộc săn lùng tôi đã giết ông ta.
“Có chuyện gì vậy?”
“Quý tộc thật đáng sợ.”
“Hả? Cậu đang nói về vị tu sĩ áo xanh sẽ đến vào ngày mai à?” Lutz hỏi, khiến tôi bật cười. Sylvester đáng sợ, nhưng vì những lý do hoàn toàn khác với các quý tộc đang săn lùng tôi.
“Cũng có thể, vì ông ta là một quý tộc kỳ lạ. Thật đáng sợ khi không biết ông ta sẽ làm gì tiếp theo. Khi chúng tớ gặp nhau lần đầu, ông ta đã chọc vào má tớ và bảo tớ ‘kêu puee đi’.”
“Cái quái gì vậy?”
Tôi kể cho Lutz nghe tất cả những điều kỳ lạ mà Sylvester đã làm trong cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi, sau đó tôi kể về những việc ông ta đã làm trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân.
Lutz lắng nghe trong khi cười, cho đến khi cuối cùng nở một nụ cười tinh quái và chọc vào má tôi.
“Nào, Myne. Thử kêu lại đi.”
“Lutz, đồ bắt nạt! Puee!”