Damuel không đến vào ngày hôm sau hay ngày hôm sau nữa. Vì tôi thậm chí không được phép ra quảng trường, tôi chẳng có gì ngoài thời gian rảnh rỗi, thứ mà tôi dành để nghĩ nội dung cho cuốn sách tranh thứ ba và làm lục lạc thú nhồi bông cùng Tuuli. Chị ấy dường như định tặng cái mà chị ấy đã làm cho con gái của Corinna, Renate.
“Chị sẽ mang nó theo khi chúng ta đến nhà cô ấy để thăm em bé. Chúng ta sẽ đến thăm cô ấy, đúng không?”
“Sẽ hơi kỳ cục nếu chúng ta không đi, xét đến việc Thương hội Gilberta đã giúp đỡ chúng ta nhiều như thế nào, chưa kể Benno đã tặng quà cho chúng ta khi Kamil chào đời.”
Kế hoạch của tôi là đến thăm Corinna khi mọi nguy hiểm trong không khí đã lắng xuống, và Tuuli đã quá sẵn sàng để đi cùng tôi. Các bé gái có lẽ cũng khá dễ thương, cộng thêm tôi cũng hơi mong chờ được thấy Otto cưng chiều con gái mới sinh của mình hết mực.
“...Nhưng, nhìn này. Cái em làm dễ thương hơn, Myne.” Tuuli nhìn xuống những chiếc lục lạc đã hoàn thành và bĩu môi. Chị ấy đã làm một thứ giống con gấu trắng, trong khi tôi làm thứ gì đó giống con thỏ hơn. Chúng hơi lổn nhổn vì chúng tôi đã nhồi vải vụn vào bên trong lớp vải trắng thay vì bông.
“Nhưng đường may của chị đẹp hơn em nhiều.” Tôi đã khâu cái của mình lại với nhau hơi cẩu thả, nhưng như Tuuli nói, nó vẫn khá dễ thương.
Khi tôi ngồi nhìn tác phẩm thành công của mình một cách hài lòng, Tuuli liếc nhìn từ bên cạnh và lắc đầu. “Nếu em không học may vá tốt hơn một chút, em sẽ chẳng bao giờ lấy được chồng đâu.”
“Thế cũng được! Em đã chuẩn bị sẵn sàng để cống hiến cả đời mình cho sách rồi.” Những gì đàn ông tìm kiếm ở những người vợ quanh đây là sức khỏe tốt, khả năng làm việc và kỹ năng may vá giỏi. Tôi không đáp ứng được bất kỳ tiêu chí nào trong số này, nên số phận của tôi đã được định đoạt; tôi đã từ bỏ việc kết hôn từ lâu rồi. Giống như những ngày còn là Urano, tôi sẽ ổn thôi khi sống với sách như những người tri kỷ. Và thành thật mà nói, tôi thà tiếp tục làm và đọc sách còn hơn là bị gả cho ai đó và phải dành cả ngày vật lộn với chỉ để may quần áo cho gia đình mới của mình.
*Giá mà mình có mấy cái lục lạc mèo để hoàn thành đống đồ chơi này,* tôi buồn bã nghĩ thầm. Nhưng vào buổi tối ngày thứ ba tôi bị cô lập, Lutz đã đến cùng với chúng.
“Johann mang mấy thứ này đến cửa hàng. Cậu cần chúng để làm gì?” cậu ấy hỏi, lăn vài cái trong lòng bàn tay. Chúng phát ra những âm thanh leng keng nhỏ dễ thương khi những chiếc chuông nhỏ hơn bên trong va vào nhau.
*Uầy. Johann lại làm quá xuất sắc rồi.*
“Chúng là những cái chuông nhỏ, và tớ sẽ đặt chúng vào trong những món đồ chơi này. Như vậy chúng sẽ phát ra tiếng khi cậu lắc.”
Lục lạc mèo phải được đặt vào bên trong đồ chơi để trẻ nhỏ không vô tình nuốt phải, và mắt cùng miệng chỉ là vải có hoa văn thay vì các bộ phận riêng biệt có thể tháo rời. Tôi đã giữ một khe nhỏ mở trên mỗi món đồ chơi để có thể nhét chuông vào, cho phép tôi nhanh chóng hoàn thành chúng trước mặt Lutz.
Tôi lắc những món đồ chơi đã hoàn thành, và một âm thanh lanh canh dễ thương có thể nghe thấy từ bên trong lớp vải. Thành công.
“Kamil, xong rồi này. Em có nghe thấy tiếng chuông không?” Tôi thử lắc con thỏ của mình cạnh tai Kamil, và em ấy chớp mắt ngạc nhiên vài lần. Em ấy chưa thể ngẩng đầu lên, nghĩa là em ấy không thể quay sang nhìn món đồ chơi, nhưng mắt em ấy đang tìm kiếm nguồn phát ra tiếng ồn.
“Dễ thương quá! Em dễ thương quá đi, Kamil.” Tôi nở nụ cười trước phản ứng của em ấy với món đồ chơi của tôi, và vài giây sau em ấy bắt đầu khóc. Có vẻ như con đường trở thành một người chị gái được yêu mến của tôi còn dài lắm.
Cuối cùng, vào buổi sáng ngày thứ năm tôi bị kẹt trong nhà, Fran và Damuel đã đến đón tôi.
“Chào buổi sáng, Sơ Myne.”
“Chào buổi sáng Fran, Ngài Damuel.”
“Chào buổi sáng, tập sự.” Damuel gật đầu đáp lại lời chào của tôi trước khi quay sang nhìn Bố, người vẫn ở nhà vì công việc của ông không bắt đầu cho đến chiều nay. “Xin thứ lỗi, tôi đến đón tập sự.”
“Xin hãy chăm sóc con bé cẩn thận, thưa ngài.” Bố đấm nắm tay hai lần vào ngực để chào. Damuel đáp lại tương tự, vẻ mặt nghiêm túc khi anh lên tiếng lần nữa.
“Gunther, tôi có một thông điệp từ Ngài Ferdinand. Đại Công Tước hiện đang đến thăm Sovereignty và sẽ không có mặt để cấp bất kỳ giấy phép nhập cảnh nào trong tương lai gần. Anh có thể sẽ được trình diện các giấy phép giả, vì vậy hãy cẩn thận đừng chấp nhận bất kỳ cái nào là hợp lệ. Đã rõ chưa?”
“Rõ, thưa ngài!” Bố gật đầu chắc nịch, vẻ mặt đanh lại. Ông luôn rất ngầu khi làm công việc của mình.
“Được rồi, tạm biệt mọi người.”
“Cẩn thận nhé.”
Chúng tôi gặp Lutz ở quảng trường và đi đến thần điện. Tôi có thể thấy vẻ mặt Fran tối sầm lại khi chúng tôi đến gần hơn.
“Fran, có chuyện gì vậy? Lông mày anh đang nhíu lại kìa.”
“Thần sẽ giải thích sau một lát nữa. Đây không phải chuyện để nói khi đang đi đường,” anh nói trước khi ngậm miệng lại với vẻ mặt cay đắng.
“Cô sẽ biết ngay khi chúng ta đến thần điện, dù cô có muốn hay không,” Damuel nói thêm. Tôi ngước nhìn anh và thấy anh đang nở nụ cười kiểu quý tộc thường thấy, che giấu mọi cảm xúc và hoàn toàn không truyền tải điều gì.
“Được rồi, chà, tớ đi vào rừng đây,” Lutz nói.
“Ừ. Bye-bye.”
Chúng tôi chia tay Lutz trước xưởng như thường lệ trước khi đi về phòng tôi. Tôi đợi như một quý cô đúng mực để Fran mở cửa cho tôi, nhưng bầu không khí khi tôi bước vào bên trong cảm thấy khác biệt đến mức tôi không khỏi chớp mắt ngạc nhiên.
“...Ở đây quả thực rất yên tĩnh.”
Yên tĩnh đến mức gần như khó chịu. Bình thường tôi sẽ có thể nghe thấy tiếng Dirk khóc, hoặc Delia chơi với em ấy, hoặc tiếng của vài người đi lại, nhưng hôm nay chẳng có gì cả. Yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng các đầu bếp đang làm việc trong nhà bếp tít đằng trước.
*Dirk chắc đang ngủ,* tôi tự nhủ trong khi leo lên cầu thang nhẹ nhàng nhất có thể. Khi lên đến đỉnh, tôi thấy Rosina đang lau bàn. Điều đó thực sự làm tôi lo lắng, vì Rosina thường chỉ chơi nhạc và làm giấy tờ để không làm đau ngón tay; luôn là Delia làm những việc vặt như thế này.
“Chào buổi sáng, Rosina. Delia đâu rồi? Em ấy bị ốm à?” tôi hỏi, nhìn quanh. Rosina hạ mắt xuống, rồi đặt miếng vải cô đang dùng xuống và đi về phía tủ quần áo.
“Delia không còn ở với chúng ta nữa. Em ấy đã đưa Dirk và trở về chỗ Viện Trưởng.”
“Hả?” Tin tức đến quá đột ngột khiến tôi thậm chí không thể xử lý được lúc đầu. Tôi ngước nhìn Rosina, bối rối, và với bộ áo choàng của tôi trên tay, cô tìm kiếm từ ngữ trước khi nở một nụ cười buồn.
“Sơ Myne, hãy để chúng thần thay đồ cho Người trước khi chúng ta nói chuyện. Fran không thể lên lầu cho đến khi việc đó xong.”
Rosina thay cho tôi bộ áo choàng tập sự màu xanh, rồi mời tôi ngồi xuống trong khi cô rung chuông. Fran đi lên cầu thang, cầm theo chút trà anh đã chuẩn bị và đặt một tách xuống trước mặt tôi. Tôi nhấp một ngụm, nhưng mặc dù trà của Fran luôn ngon, lần này tôi chẳng thấy có vị gì mấy.
Tôi đặt tách xuống và nhìn cả hai người họ. Rosina lên tiếng trước.
“Chuyện xảy ra hôm qua. Fran và thần đi nghỉ trưa như thường lệ, và khi chúng thần thức dậy, đệm và tã của Dirk đã biến mất khỏi phòng. Chúng thần cũng không tìm thấy Delia đâu nên, vốn đã lo lắng, thần đã đến trại trẻ mồ côi để tìm họ. Nhưng Dirk không có ở đó. Theo lời Wilma, Delia đã đến đón em ấy, nói rằng em ấy sẽ đưa Dirk đi cùng vì họ là gia đình.”
Wilma dường như đã để cô bé đi, vì cô ấy muốn thể hiện sự ủng hộ đối với việc Delia đã đi cả quãng đường đến trại trẻ mồ côi bất chấp những e ngại của mình để gặp Dirk. Cô ấy thậm chí chưa từng cân nhắc rằng một trong những hầu cận của tôi sẽ đưa cậu bé đi bất cứ đâu ngoại trừ phòng của tôi.
“Thần nghe chuyện này từ Rosina và đã yêu cầu được yết kiến Thần Quan Trưởng. Thần nghĩ cần phải báo cáo sự biến mất của hầu cận của một vu nữ áo xanh để bắt đầu tìm kiếm,” Fran nói với tiếng thở dài. Sẽ là chuyện nghiêm trọng nếu cô bé gặp rắc rối với một tu sĩ áo xanh trong khi tôi vắng mặt. Nhưng trên đường đi gặp Thần Quan Trưởng, Fran nhìn thấy Delia cùng với Viện Trưởng, Dirk đang nằm trong tay cô bé. Anh đã cố gắng chất vấn cô bé ở đó, nhưng Viện Trưởng đã ngăn anh lại; anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hỏi Thần Quan Trưởng xem ngài ấy biết gì.
“Làm sao chuyện đó được phép chứ? Việc nhận Delia thì có lý vì em ấy từng là một trong những hầu cận của Viện Trưởng, nhưng Dirk không được phép rời khỏi trại trẻ mồ côi, đúng không?” Trước đây tôi đã được bảo không được mang Dirk đến cuộc thảo luận với Thần Quan Trưởng, và Viện Trưởng có vẻ là kiểu người sẽ yêu cầu những “đứa trẻ kinh tởm” bị nhốt trong trại trẻ mồ côi cho đến khi rửa tội, nên thật vô lý khi một đứa trẻ mồ côi như Dirk lại được phép vào khu vực quý tộc của thần điện.
Fran hạ mắt xuống. “Dirk không còn là trẻ mồ côi nữa.”
“Hả?”
“Dirk đã được một quý tộc nhận nuôi, với sự ủy quyền của Viện Trưởng.”
Chữ ký của Viện Trưởng là đủ để xác nhận việc nhận nuôi, ngay cả khi không có chữ ký của tôi với tư cách là viện trưởng trại trẻ mồ côi hay của Thần Quan Trưởng—đó là nếu cha mẹ nuôi là thường dân.
“Việc quý tộc nhận nuôi không cần sự chấp thuận của Đại Công Tước sao? Ngài Damuel vừa nói với chúng ta sáng nay rằng Đại Công Tước đang vắng mặt mà.”
“Theo Thần Quan Trưởng, việc nhận nuôi liên quan đến quý tộc từ các lãnh địa khác không cần sự chấp thuận của Đại Công Tước chúng ta.” Nói cách khác, dù bạn đi đâu, vẫn có những người chuyên khai thác các lỗ hổng luật pháp.
Việc nhận nuôi cho những người bên ngoài lãnh địa chỉ cần dấu vân tay máu của Viện Trưởng, cha nuôi và đứa trẻ; Dirk đã được một quý tộc ngoại lai nhận nuôi.
“...Đây không phải là chuyện đáng mừng, đúng không?”
“Không, Thần Quan Trưởng trông khá không hài lòng.” Fran khoanh tay và cau mày giống hệt Thần Quan Trưởng thường làm, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt tôi. “Sơ Myne, xin hãy từ bỏ Delia và cắt đứt với em ấy. Thần biết rõ Người là một người giàu lòng trắc ẩn, nhưng em ấy đã tự ý hành động mà không có sự chấp thuận của chủ nhân, mang lại cho Người sự bất hạnh lớn trong quá trình đó. Em ấy không thể tiếp tục phục vụ như hầu cận của Người. Người nên bãi nhiệm em ấy nếu em ấy chọn ở lại với Viện Trưởng.”
Delia sẽ vẫn là hầu cận của tôi cho đến khi tôi tuyên bố rằng tôi sa thải cô bé. Rosina gật đầu lia lịa, đồng ý rằng cô bé lẽ ra phải báo cho tôi trước khi đến gặp Viện Trưởng vì bất cứ điều gì.
Sẽ là một chuyện nếu điều này xảy ra ngay sau khi Delia trở thành hầu cận của tôi, nhưng tôi đã nghĩ chúng tôi đang rất hòa thuận gần đây. Sự phản bội đột ngột của Delia khiến đầu tôi đau nhức. Tại sao? Đó là câu hỏi khuấy động trái tim tôi nhất. Tôi nhìn xuống tách trà đang sóng sánh trước khi nói bất cứ điều gì.
“...Ta sẽ sa thải Delia. Hãy gọi em ấy đến để ta có thể thông báo.”
Vẻ mặt cứng nhắc của Fran dịu đi; có vẻ như anh ấy nghĩ tôi sẽ do dự hơn trong việc sa thải cô bé. Hai tay vẫn khoanh trước ngực, anh nói “Đã rõ,” rồi rời đi.
Tôi cầm tách lên lần nữa khi cuộc thảo luận đã lắng xuống. Trà vốn chẳng có vị gì trước đó giờ đắng ngắt không thể chịu nổi.
Khi Fran trở lại, Delia đi cùng anh. Vẻ mặt khá hài lòng trên khuôn mặt cô bé tương phản gay gắt với cái nhăn mặt của Fran. Cô bé thản nhiên bước về phía tôi, mái tóc đỏ thẫm tung bay phía sau.
“Chào buổi sáng, Sơ Myne. Người muốn nói chuyện gì ạ?” Không có một chút ác ý nào trong biểu cảm của cô bé. Cô bé trông quá bình thường và nói chuyện quá giống như thường lệ khiến tôi cảm thấy hơi chóng mặt; trong một giây tôi thậm chí còn tự hỏi liệu có phải cô bé thực sự chưa đưa Dirk đến chỗ Viện Trưởng hay không. Nhưng vẻ mặt cứng nhắc của Fran và Rosina đã đưa tôi trở lại thực tại, và tôi lắc đầu.
“Ta nghe nói em đã trở về chỗ Viện Trưởng.”
“Đúng vậy,” Delia nói với vẻ mặt tràn đầy hân hoan đến mức cô bé như đang tỏa sáng lấp lánh. “Khi em nói với Viện Trưởng rằng Thần Quan Trưởng đã tìm người nhận nuôi Dirk nhưng không tìm thấy ai, ngài ấy đã tìm được người cho chúng em ngay lập tức! Và là một người cha quý tộc nữa chứ. Chẳng phải thật tuyệt vời sao? Vì việc nhận nuôi bởi quý tộc ở đây sẽ cần sự cho phép của Đại Công Tước và do đó bị trì hoãn, ngài ấy đã cất công tìm kiếm trong số các quý tộc từ lãnh địa khác. Ngài ấy có nhiều mối quan hệ hơn Thần Quan Trưởng nhiều.”
“Điều đó không có nghĩa là em và Dirk rốt cuộc sẽ bị chia cắt sao?” Tôi đã nghĩ rằng Dirk sẽ được gửi đến lãnh địa khác ngay lập tức. Có lẽ Delia sẽ được gửi đi cùng cậu bé với tư cách là người chăm sóc. Dù sao đi nữa, Viện Trưởng chắc chắn đã cất công để có được một cuộc nhận nuôi không cần sự chấp thuận của Đại Công Tước.
Những điềm báo này khiến tôi lo lắng ra mặt, nhưng Delia chỉ cười. “Dirk sẽ được Viện Trưởng nuôi dưỡng cho đến khi đến tuổi trưởng thành, vì em ấy không còn là trẻ mồ côi nữa. Viện Trưởng sẽ cho chúng em một trong những phòng hầu cận của ngài ấy và cho phép Dirk và em sống cùng nhau.”
*...Chẳng phải thế là lạ sao?* Nếu Dirk được nuôi dưỡng trong thần điện cho đến khi trưởng thành, cậu bé sẽ không thể đến Học viện Hoàng gia dù đã được nhận nuôi, cũng như không thể lớn lên cùng gia đình mới của mình. Vậy thì, vị quý tộc kia nhận nuôi Dirk vì mục đích gì? Ngay cả khi giả sử ông ta chỉ nhắm vào ma lực của cậu bé, thì việc để Viện Trưởng nuôi dưỡng cậu bé có vẻ là một quyết định kỳ lạ.
Tôi càng ngày càng lo lắng khi biết thêm nhiều điều, nhưng Delia nở một nụ cười hạnh phúc, đôi má ửng hồng. “Bây giờ em sẽ không phải xa Dirk nữa. Nếu em ở lại với Người, em ấy sẽ bị gửi đến trại trẻ mồ côi ngay lập tức.”
Vì Delia vẫn không thể ép mình đến trại trẻ mồ côi, trong mắt cô bé, việc Dirk bị gửi đến đó trong khi cô bé vẫn ở phòng viện trưởng cũng giống như họ bị chia cắt hoàn toàn. Đúng là họ sẽ không sống cùng nhau ngay cả khi cô bé cảm thấy thoải mái hơn khi đến trại trẻ mồ côi, và một khi Dirk được rửa tội, cậu bé sẽ được gửi đến tòa nhà nam, nơi họ càng khó gặp nhau hơn. Tôi có thể nói gì với Delia đây, khi xem xét việc cô bé đã tự mình hành động để dành nhiều thời gian hơn cho Dirk?
“Hai người không bị đối xử tệ bạc chứ?”
“Không, tất nhiên là không,” Delia trả lời với cái lắc đầu chắc nịch.
Hiện tại, Viện Trưởng chỉ đang cho Delia thấy mặt tốt của ông ta. Nếu cô bé chỉ biết ông ta như một ông già tốt bụng, thì cô bé sẽ không tin bất cứ điều gì xấu tôi nói về ông ta.
Tôi hít một hơi thật sâu. “Trong trường hợp đó, ta tuyên bố bãi nhiệm em khỏi vị trí hầu cận của ta. Bây giờ em sẽ phục vụ Viện Trưởng. Em có ổn với điều đó không?”
“Rất ổn. Nếu đó là tất cả những gì Người muốn nói, Sơ Myne, em muốn trở về với Dirk. Cha nuôi của em ấy sẽ đến sớm thôi.”
Cảm giác như có tro trong miệng khi tôi ép mình tuyên bố sa thải cô bé, nhưng Delia dường như chẳng cảm thấy gì đặc biệt cả. Cô bé chỉ hào hứng rời đi và trở về với Dirk càng sớm càng tốt.
“Xin lỗi vì đã gọi em đến đây. Nhưng ta hy vọng em biết rằng Fran và Rosina đều lo lắng phát ốm khi tìm kiếm em và Dirk lúc em rời đi không báo trước. Wilma đã ngạc nhiên, Gil đã sốc khi thấy phòng trống trơn lúc cậu ấy trở về từ xưởng, và bản thân ta cũng bàng hoàng khi nghe tin sáng nay. Tất cả chúng ta đều lo lắng về những gì có thể đã xảy ra với em và Dirk. Ta muốn em ít nhất hãy nói điều gì đó trước khi rời đi.”
Cuối cùng, tôi đã cho cô bé biết cảm giác của mình, hy vọng cô bé hiểu những gì mình đã làm hơn là khiến cô bé cảm thấy tồi tệ vì điều đó. Delia nhớ lại, rồi mỉm cười để che giấu bất cứ điều gì cô bé thực sự đang cảm thấy.
“...Viện Trưởng nói Người sẽ không chấp thuận việc em đưa Dirk đi, nên em quyết định lén lút hơn. Em xin lỗi vì điều đó. Em xin lỗi,” cô bé nói, tránh ánh nhìn của tôi khi đổ lỗi cho Viện Trưởng.
Vậy là rốt cuộc cô bé đã biết mình đang làm điều gì đó mà tôi sẽ không chấp thuận.
“Chà, chúc may mắn khi nuôi dạy Dirk. Ta tưởng tượng mọi chuyện sẽ không dễ dàng cho em đâu.”
“Cảm ơn Người, và tạm biệt.” Delia nở một nụ cười thật lòng lần này, rồi rời đi để trở về với Dirk. Tôi mừng khi thấy cô bé hạnh phúc, nhưng tôi biết không đời nào điều đó kéo dài được.
Khi cô bé đi rồi, tôi nhìn sang Fran và Rosina. “...Liệu Delia và Dirk có ổn không?”
“Chúng ta không thể làm gì hơn nữa khi Dirk không còn là trẻ mồ côi. Delia đã tự chọn số phận này,” Rosina nói một cách kiên quyết.
Tôi gật đầu do dự với cô ấy. “...Cô nói đúng.” Nhưng tôi vẫn muốn giúp cô bé bằng mọi cách có thể, và khi tôi nghĩ về những gì mình có thể làm, Fran quỳ xuống bên cạnh tôi. Anh nắm lấy tay tôi và ngước nhìn tôi với đôi mắt nghiêm túc chết người.
“Sơ Myne, ngay cả khi Delia có đến gọi, Người tuyệt đối không bao giờ được đến thăm Viện Trưởng trong bất kỳ trường hợp nào,” anh nói. Tôi chớp mắt bối rối, và với khuôn mặt đầy lo lắng, anh tiếp tục. “Khi thần đến đón Delia, Viện Trưởng đã cực kỳ khăng khăng rằng Người phải đến phòng ngài ấy để tự mình đón cô bé. Thần đã nhắc lại rằng việc một chủ nhân rời khỏi phòng vì hầu cận của mình là không hợp lẽ, và cuối cùng đã thành công rời đi cùng Delia, nhưng sự thay đổi trong hành vi của ngài ấy khiến thần sợ hãi.”
Viện Trưởng đã ra lệnh không bao giờ được đưa tôi đến phòng ông ta—ông ta thậm chí không muốn nhìn mặt tôi. Tuy nhiên, bây giờ ông ta lại bảo Fran đưa tôi đến gặp ông ta. Ông ta muốn tôi sa thải Delia trong phòng ông ta. Sự thay đổi hành vi đó khiến Fran cảm thấy không thoải mái, và nó chắc chắn rất kỳ lạ.
“Hơn nữa, có vẻ như chính Viện Trưởng là người đã đưa thư mời cho tên quý tộc gây náo loạn ở cổng đông hôm nọ. Tên của ngài ấy có trên đó, và Đoàn Hiệp Sĩ đã đến thẩm vấn ngài ấy. Ngài ấy tuyên bố rằng mình chỉ muốn thắt chặt mối quan hệ giữa các lãnh địa của chúng ta, nhưng Thần Quan Trưởng dự đoán rằng ngài ấy muốn tên quý tộc đó vào trong thành phố để hắn có thể lấy được Dirk.”
“Tại sao Viện Trưởng lại gửi thư mời nếu Đại Công Tước chưa chấp thuận?”
“Có vẻ như ngài ấy không biết,” Fran nói. Tôi nghiêng đầu bối rối, và anh hạ giọng với vẻ mặt khó chịu. “Viện Trưởng đã dành phần lớn mùa đông trong thần điện cho Nghi thức Dâng Hiến, và vì ngài ấy không phải là quý tộc hợp pháp, ngài ấy hiếm khi được mời đến các buổi họp mặt xã giao mùa đông. Ngài ấy đơn giản là không biết rằng các quy tắc đã thay đổi.”
Viện Trưởng về mặt kỹ thuật không phải là quý tộc, và do đó không được mời đến các cuộc họp của giới quý tộc nơi Đại Công Tước thông báo về sự thay đổi quy tắc. Do đó, ông ta đã cố gắng mời một quý tộc từ lãnh địa khác giống như ông ta đã làm trong quá khứ.
“Chúng ta không biết tại sao Viện Trưởng lại giao Dirk cho một quý tộc ngoại lai và lôi kéo Delia về phía mình. Thần yêu cầu Người hãy hết sức cẩn trọng và tiếp cận tương lai với sự thận trọng lớn.”
Tay Fran đang run rẩy, có lẽ vì lo lắng cho tôi. Tôi siết chặt tay anh và gật đầu.