“Đừng keo kiệt thế, cậu chủ. Ít nhất hãy đàn vài bản harspiel cho tiểu thư nghe.”
“Rihyarda, ta—”
“Đây là ngành công nghiệp của riêng tiểu thư Rozemyne, được chính Lãnh chúa Sylvester hậu thuẫn! Cậu ở đây để làm gì nếu không phải để hỗ trợ tiểu thư trong lúc cần thiết?! Lãnh chúa Sylvester sẽ không ngần ngại giao cả cho một cô bé như tiểu thư những công việc mà con bé không thể tự mình làm được đâu.”
Bà ấy hiểu ngài ấy quá rõ, đúng như mong đợi từ nhũ mẫu của Sylvester. Ferdinand, không thể phủ nhận điều đó, cau mày và thở dài một hơi thật sâu.
“Câu trả lời của cậu là gì, cậu chủ?!”
“...Ta sẽ đàn.”
“Tốt lắm.”
Nhờ chiến thắng áp đảo của Rihyarda, buổi hòa nhạc từ thiện đã được khởi động.
“Đừng mong đợi ta làm bất cứ điều gì ngoài việc chơi harspiel,” Ferdinand nói một cách hằn học trước khi rời đi. Khi ngài ấy đã đi khỏi, Elvira cuối cùng cũng có thể bỏ đi vẻ ngoài quý bà cao sang của mình, và cảm xúc bùng nổ trên khuôn mặt bà.
“Rozemyne, khi nào chúng ta sẽ tổ chức buổi hòa nhạc?” bà nói, đôi mắt nâu sẫm của bà sáng lên khi bà nghiêng người về phía trước với một nụ cười háo hức.
“Bà thực sự rất quý mến Ferdinand, phải không?” Florencia hỏi.
“Ồ, còn bà thì không sao?”
“Tình cảm của ta dành cho ngài ấy phần lớn là sự đồng cảm của một người cũng từng phải chịu đựng sự ngược đãi của Veronica, nhưng ta phải thừa nhận rằng ngài ấy là một người đàn ông khá đẹp trai.”
Hai người khúc khích cười trong khi bắt đầu vạch ra kế hoạch, điều này làm tôi nhớ ra rằng có những việc trong thần điện cần phải làm. “Sẽ có lễ trưởng thành vào cuối mùa hè và lễ rửa tội vào đầu mùa thu, và con sẽ phải rời đi để tham dự Lễ Thu Ho hoạch. Cũng có khả năng Đội Kỵ Sĩ sẽ yêu cầu viện trợ vào khoảng cuối mùa thu. Vì vậy, dù hơi gấp gáp một chút, con nghĩ chúng ta nên tổ chức buổi hòa nhạc trong mùa hè,” tôi nói, trong khi chủ yếu nghĩ rằng tôi muốn tiết kiệm tiền trước khi việc chuẩn bị cho mùa đông bắt đầu.
Và, quan trọng nhất, tôi có thể tưởng tượng ra cảnh Ferdinand sẽ nghĩ ra đủ mọi lý do để trốn tránh việc biểu diễn khi mọi thứ trở nên bận rộn.
“Trong trường hợp đó, chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị thư mời càng sớm càng tốt,” Elvira nói.
“Không phải thư mời, thưa Mẹ. Xin hãy chuẩn bị (vé) và bán chúng với một mức giá hợp lý.”
Dù sao thì chúng ta cũng đã mất công tổ chức một buổi hòa nhạc; sẽ thật lãng phí nếu không bán vé và kiếm lợi nhuận từ chúng. Tuy nhiên, có vẻ như vé không phải là thứ tồn tại ở đây, vì Elvira nhìn tôi với vẻ bối rối.
“Rozemyne, vé là gì?”
“Nó tương tự như một lá thư mời ở chỗ người ta cần có nó để tham dự buổi hòa nhạc, nhưng nó có một chỗ ngồi cụ thể được chỉ định, và người ta phải trả tiền để có được nó,” tôi nói, lấy một cây bút và lọ mực từ bàn của mình để vẽ một bản đồ cho thấy buổi hòa nhạc có thể trông như thế nào. “Có hai mươi hai phụ nữ tại buổi tiệc trà, vì vậy con dự đoán rằng chúng ta sẽ có ba mươi người tham gia. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ cần khoảng năm bàn tròn. Ferdinand có thể chơi đàn ở đây. Mẹ muốn ngồi ở đâu ạ?”
“Còn ở đâu khác ngoài đây?” Elvira gõ vào ghế trung tâm hàng đầu; biểu cảm trên khuôn mặt bà cho thấy rõ rằng bà sẽ không nhường nó cho bất kỳ ai.
“Một lựa chọn hợp lý. Và đó là lý do tại sao các ghế hàng đầu sẽ đắt tiền, trong khi những ghế ở phía sau sẽ rẻ hơn.”
“Ồ? Khách mời sẽ không được xếp chỗ ngồi dựa trên địa vị của họ sao?” Florencia hỏi, đôi mắt màu chàm của bà chớp chớp ngạc nhiên.
“Vì đây là một buổi hòa nhạc mang đến cơ hội xem Ferdinand biểu diễn chứ không phải là một buổi tiệc trà, con không nghĩ rằng có bất kỳ nhu cầu nào phải duy trì các tiêu chuẩn xã hội nghiêm ngặt như vậy. Một số người sẽ chỉ muốn thưởng thức buổi hòa nhạc cùng những người khác, lắng nghe tiếng đàn harspiel, vì vậy những người không quan tâm đến Ferdinand có thể muốn mua một chỗ ngồi rẻ hơn để tiết kiệm tiền.”
“Trong trường hợp đó, ta sẽ tự mình mua một vé rẻ hơn, và nhường những chỗ đắt tiền hơn cho những ai muốn nhìn Ferdinand ở cự ly gần. Điều đó cũng sẽ giúp những người khác dễ dàng mua vé rẻ hơn, phải không?” Florencia hỏi với một tiếng cười khúc khích tinh tế trong khi nhìn Elvira.
Thông thường, với tư cách là phu nhân của Aub, Florencia sẽ chiếm chỗ ngồi tốt nhất. Nhưng nếu bà thể hiện qua hành động rằng không có áp lực nào phải mua những chiếc vé đắt nhất, thì những người khác sẽ vui vẻ làm theo gương của bà.
“Ngoài ra... nếu Mẹ bán vé cho mọi người theo thứ tự địa vị và hỏi họ muốn ngồi ở đâu thì sao? Nếu Mẹ làm vậy, con không nghĩ sẽ có nhiều lời phàn nàn đâu.”
“Để họ tự quyết định sao, Rozemyne? Ta e rằng Sylvester đã làm hư con rồi,” Florencia nói, nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng lo lắng.
...Con xin lỗi, Florencia. Con vốn đã luôn như vậy rồi. Giờ người đã có một cô con gái lười biếng tận trong tâm khảm.
Chúng tôi chuyển sang định giá vé. Chỗ ngồi tốt nhất—vốn đã được bán—sẽ có giá một đại kim tệ, trong khi tất cả các chỗ khác sẽ dao động từ năm đến tám đại ngân tệ.
“Ta đề nghị trà và bánh ngọt chúng ta phục vụ là món yêu thích của Ngài Ferdinand,” Elvira đề nghị, giọng bà vui vẻ vì đã chiếm được chỗ ngồi tốt nhất. Ý tưởng của tôi về một buổi hòa nhạc khác với cách các quý tộc ở đây xem các buổi biểu diễn âm nhạc, vì vậy tôi quyết định tốt nhất là để Elvira xử lý những chi tiết này. Tất cả những gì tôi cần làm là đưa một chút sự nhạy bén trong kinh doanh vào vấn đề.
Hàng hóa sẽ bán chạy nhất trong buổi hòa nhạc, và mặc dù tôi không thể chuẩn bị ngay lập tức, tôi có thể nhờ Ella và Hugo dạy các đầu bếp trong lâu đài cách làm những chiếc bánh quy mà Ferdinand thích nhất, sau đó cho sản xuất hàng loạt.
“Nếu chúng ta chuẩn bị đồ ngọt, con đề nghị chúng ta làm thêm và bán chúng sau buổi hòa nhạc như quà lưu niệm để mang về. Con tưởng tượng những người cảm động trước tiếng đàn harspiel của Ferdinand sẽ bị thôi thúc mua chúng.”
“Ồ, ta chắc chắn sẽ mua một cái!” Elvira tuyên bố.
Và thế là tôi đã có một khách hàng đảm bảo. Tôi không nghi ngờ gì rằng sẽ có nhiều người khác sẵn sàng chờ đợi.
Sau khi Florencia quyết định phòng nào sẽ tổ chức buổi hòa nhạc, Elvira đã vẽ sơ đồ mặt bằng và lập một biểu đồ chi tiết các chỗ ngồi.
“Xin hãy chắc chắn ghi lại ai đã mua vé nào và họ sẽ ngồi ở đâu trên sơ đồ chỗ ngồi. Điều đó sẽ giảm thiểu mọi khả năng nhầm lẫn vào ngày diễn ra buổi hòa nhạc.”
Tôi giải thích rằng có đủ loại vấn đề có thể xảy ra, như vé bị mất hoặc bị đánh cắp, và Elvira gật đầu hiểu ý trước khi viết tên mình một cách dứt khoát lên sơ đồ chỗ ngồi.
“Nhân tiện, Rozemyne—con nói rằng con muốn đưa ngành in ấn vào buổi hòa nhạc này. Con định làm điều đó như thế nào?” Florencia hỏi, bà vẫn giữ một cái đầu lạnh lùng và quan sát trong khi chúng tôi thảo luận về vé, trái ngược hoàn toàn với Elvira, người đã hoàn toàn chìm đắm trong sự phấn khích của mình.
“Người có thể giao việc đó cho con. Con sẽ nỗ lực hết mình để cho mọi người thấy ngành in ấn tuyệt vời như thế nào.”
...Mình sẽ nhờ Wilma vẽ một bức minh họa Ferdinand và làm bìa trước của chương trình biểu diễn. Bằng cách đó, mình sẽ có cách tiếp thị tốt nhất cho ngành in mà không ai có thể đòi hỏi hơn. Eheheh.