“Bà có thể giao phó việc bán vé cho ta,” Elvira nói, dường như còn đầu tư vào việc này hơn bất kỳ ai. Bà có vẻ năng nổ đến mức tôi quyết định để bà và Florencia tự lo liệu sơ đồ mặt bằng, mời khách, chuẩn bị đồ ngọt và tất cả các vấn đề tương tự khác.
“Elvira, xin hãy bình tĩnh lại. Bà sẽ không thể làm vé trừ khi chúng ta quyết định ngày tháng trước, phải không?”
“Vâng, nhưng, thưa Phu nhân Florencia, chẳng phải bà cũng muốn tổ chức buổi hòa nhạc này càng sớm càng tốt sao?” Elvira siết chặt tay, rõ ràng là muốn tổ chức buổi hòa nhạc ngay ngày mai nếu có thể, trong khi Florencia đặt một tay lên má lo lắng và nở một nụ cười nhỏ.
“Ta muốn có thêm thời gian để chuẩn bị. Đây không phải là điều chúng ta có thể để thất bại, phải không?”
Có vẻ như Florencia muốn có thêm thời gian chuẩn bị vì đây là lần đầu tiên bà tổ chức một buổi hòa nhạc có bán vé thu tiền, và sau đó còn bán cả hàng hóa. Tôi hoàn toàn đồng ý với bà. Càng có nhiều thời gian chuẩn bị càng tốt. Đặc biệt là vì tôi không chỉ phải chuẩn bị chương trình, mà còn cần cung cấp cho Ferdinand những bản nhạc và công thức nấu ăn mới, với tất cả công việc mệt mỏi đi kèm.
Tôi sẽ an toàn khi ở trong lâu đài, nhưng ngay khi tôi trở lại thần điện, tôi có cảm giác rằng Ferdinand sẽ trút sự bực bội vì bị Rihyarda áp đảo lên đầu tôi. Càng dành nhiều thời gian xa thần điện để chuẩn bị cho buổi hòa nhạc, cơn giận của ngài ấy càng có khả năng nguôi ngoai.
...Hửm? Nhưng khoan đã... Vì Ferdinand có trí nhớ tốt như vậy, liệu ngài ấy có phải là kiểu người sẽ mãi mãi ghim những mối hận cũ, nuôi dưỡng những mối thù mà cường độ căm phẫn chỉ tăng lên theo thời gian không? Quay lại bây giờ hay sau này thì tốt hơn đây?
Trong khi tôi đang cân nhắc, Florencia lấy cây đũa phép sáng bóng của mình và hô vang “ordonnanz,” biến ma thạch trong chiếc nhẫn của bà thành một con chim truyền tin màu trắng. “Chúng ta sẽ tổ chức buổi hòa nhạc trong một tháng nữa. Xin hãy cung cấp một ngày thay thế nếu điều này gây bất tiện cho ngài,” bà nói, trước khi vung đũa phép và gửi con ordonnanz bay đi. Nó bay xuyên qua tường và biến mất, giống như tôi đã thấy nó làm nhiều lần trước đây.
Không lâu sau, nó quay trở lại, đậu trên bàn và nói bằng giọng của Ferdinand. “Một tháng nữa cũng được. Và xin lỗi, nhưng làm ơn thông báo cho Rozemyne rằng buổi luyện tập ma thuật của con bé sẽ bắt đầu vào ngày mai. Sức khỏe của con bé sẽ ổn nếu uống một lọ thuốc trước,” nó nói ba lần bằng một giọng nói có phần lạnh lẽo trước khi biến trở lại thành một viên ma thạch.
Có phải chỉ mình tôi cảm thấy lạnh sống lưng và toát mồ hôi lạnh vì giọng điệu đó không?
“...Thưa các Mẹ, có phải chỉ mình con cảm thấy, hay là Ferdinand có vẻ đặc biệt tức giận?”
“Ngài ấy chắc chắn có vẻ không hài lòng lắm với ta,” Florencia nhận xét một cách tinh ý.
“Đ-Đó là một giọng nói rất đầy sinh lực,” Elvira nói thêm. Về mặt kỹ thuật thì đó là một lời khen, nhưng tôi có thể thấy nụ cười của bà hơi gượng gạo.
“Con nghĩ sẽ chính xác hơn nếu nói rằng đó là một giọng nói lạnh đến đóng băng máu người, thưa Mẹ.”
Tôi đã uống thuốc theo chỉ dẫn, và hoàn toàn bình phục vào ngày hôm sau. Tôi hơi lo lắng về việc Ferdinand tức giận như vậy, nhưng “luyện tập ma thuật” nghe có vẻ hay ho. Ngài ấy sẽ dạy tôi cái gì? Có lẽ ngài ấy sẽ cho tôi đọc những cuốn sách ma thuật mà ngài ấy đã giữ tôi tránh xa suốt thời gian qua.
...Chắc chắn có rất nhiều sách mình chưa đọc. Tự hỏi liệu có một cuốn sách giáo khoa ma thuật nào không, như là... “Nguyên lý Cơ bản của Ma thuật,” hay gì đó...? Ồ! Đây có phải là cơ hội để mình hoàn thành Hệ thống Thập phân Myne không?!
Sau khi nhớ lại mình đã phải vật lộn như thế nào để phân loại sách ma thuật trong quá khứ, tôi càng háo hức hơn bao giờ hết để Ferdinand đến.
“Norbert đã gửi lời rằng Ngài Ferdinand đã đến, thưa tiểu thư,” Rihyarda nói. “Chúng ta hãy đến phòng chờ.”
Theo sự hướng dẫn của bà, bốn kỵ sĩ hộ vệ của tôi và tôi đi đến một phòng chờ trong tòa nhà chính của lâu đài. Hơi buồn một chút khi bị bao quanh bởi bốn người hộ vệ, tôi hoàn toàn bị chôn vùi giữa họ.
“Chào buổi sáng, Rozemyne.” Ferdinand đang ngồi không biểu cảm trong phòng chờ, giọng ngài ấy hoàn toàn không có cảm xúc. Thật khó để biết ngài ấy có giận hay không, nhưng ngay khi tôi nhìn thấy chồng sách trước mặt, tôi không còn quan tâm nữa.
“Chào buổi sáng, Ferdinand. Những cuốn sách đó là cho con sao?”
“Đúng vậy.”
...Tuyệt, tuyệt, tuyệt vời! Sách mới! Tất cả là của mình!
Tôi reo hò và nhảy một điệu nhảy vui sướng nhỏ trong lòng, lắc những chiếc maracas tưởng tượng một cách cuồng nhiệt, nhưng tất cả những gì tôi làm trong đời thực là nhìn những cuốn sách với một nụ cười. Việc tôi không lao ngay vào chúng cho thấy việc huấn luyện quý tộc thực sự ấn tượng đến mức nào.
Cornelius và Angelica đều rên rỉ sau lưng tôi, sự không hài lòng hiện rõ trong giọng điệu của họ. Có vẻ như cả hai đều không phải là những người ham đọc sách.
Thật là lãng phí.
“Rihyarda, mang những cuốn sách này đến phòng của con bé. Chúng ta sẽ đi. Đi nào, Rozemyne.”
“Theo ý cậu, cậu chủ.”
Tôi đã háo hức chuẩn bị học những điều cơ bản bằng cách đọc sách, chỉ để chúng bị lấy đi đột ngột như vậy. Tôi chớp mắt không tin, và khi Rihyarda rời đi cùng những cuốn sách, tất cả những gì tôi có thể làm là buồn bã nhìn theo.
“...Chúng ta đi đâu vậy ạ?”
“Đến một nơi con có thể giải phóng ma lực của mình mà không có vấn đề gì.”
Ferdinand cho thú cưỡi ma pháp của mình xuất hiện trên ban công, và Brigitte cũng làm tương tự với con của cô. Tôi sẽ cưỡi cùng Brigitte vì có khả năng Angelica sẽ không thể chịu được trọng lượng của cả hai chúng tôi.
“Á!”
Khi Brigitte bế tôi lên để đặt tôi lên thú cưỡi ma pháp của cô, đầu tôi đập vào tấm giáp ngực bằng kim loại của cô. Các kỵ sĩ thường không mặc bộ giáp toàn thân mà tôi đã thấy trong cuộc diệt trừ trombe, thay vào đó họ chọn một thứ gì đó nhẹ hơn. Họ mặc một thứ về cơ bản là một chiếc váy được dệt từ sợi kim loại tẩm ma lực, với giáp tấm được gắn vào ngực, tay, và từ đầu gối xuống đến ống chân. Vì Brigitte là phụ nữ và tấm giáp ngực của cô nhô ra nhiều hơn của Ferdinand, nó cứ va vào đầu tôi khi tôi ngồi xuống.
“Xin thứ lỗi cho tôi, Tiểu thư Rozemyne,” Brigitte nói, trước khi xoa tay lên tấm giáp ngực của mình. “Sẽ không đau nếu tôi làm thế này.” Tấm giáp xoắn lại và thay đổi trong tích tắc, không còn cảm giác cứng và đau nữa. Bây giờ nó thật đẹp và mềm mại, như thể tôi đang được bao bọc trong sự ấm áp. Thực tế, nó đẹp và mềm đến mức tôi gần như muốn ấn đầu mình vào đó để tận hưởng cảm giác nhiều hơn nữa.
Brigitte có một vẻ mặt khá tự tin và anh hùng khi cô ấy nói rằng cô ấy sẽ sửa nó, vì vậy, vì lợi ích của cô ấy, tôi đã không chỉ ra rằng tôi hoàn toàn có thể cảm nhận được bộ ngực của cô ấy. Tôi đã không thực sự để ý đến nó trước đây do tấm giáp ngực của cô, nhưng Brigitte thực sự có một bộ ngực khá lớn.
...Con thấy chú rồi nhé, Cornelius. Anh trai thân mến, con biết chú đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, nhưng đừng có há hốc mồm nhìn chúng con như vậy. Hãy học hỏi từ Damuel và lịch sự quay đi chỗ khác.
Brigitte đưa chúng tôi bay đến một tòa nhà cao, khá lớn cách lâu đài một khoảng. Ferdinand đã đến trước, và tôi có thể thấy ngài ấy đã ở bên trong. Brigitte đặt tôi xuống, nhưng khi cô ấy cũng bắt đầu đi vào trong, tôi vội vàng ngăn cô ấy lại.
“Brigitte, cô có thể đưa tấm giáp ngực của mình trở lại bình thường rồi.”
“Ồ vâng, đúng vậy.” Dường như đã hoàn toàn quên mất, Brigitte chạm vào tấm giáp ngực của mình và biến nó trở lại thành kim loại cứng. Tôi gật đầu nhẹ nhõm, rồi theo cô vào trong, nơi chúng tôi thấy một căn phòng lớn màu trắng hoàn toàn trống rỗng.
“Đây là nơi gì vậy?” tôi hỏi, tiếng vang của giọng tôi ngay lập tức làm tôi giật mình.
“Một tòa nhà được thiết kế để các kỵ sĩ có thể luyện tập chiến đấu với lượng ma lực lớn,” Ferdinand trả lời. “Nó được xây dựng để ma lực không bị rò rỉ ra ngoài. Ta sẽ dạy Rozemyne cách sử dụng ma lực của mình, vì vậy tất cả các ngươi có thể luyện tập ở nơi khác. Đặc biệt là ngươi, Damuel. Ta nghe nói rằng ngươi vẫn đang trong giai đoạn phát triển, và lượng ma lực của ngươi đang tăng lên. Hãy tăng nó nhiều nhất có thể trước khi nó dừng lại.”
Các kỵ sĩ chào một cách dứt khoát, sau đó di chuyển sang phía bên kia của tòa nhà để bắt đầu luyện tập. Tôi theo dõi với sự thích thú để xem buổi luyện tập của họ như thế nào, nhưng Ferdinand chỉ chọc vào đầu tôi.
“Á!”
“Tập trung vào,” ngài ấy nói. Ánh mắt của ngài ấy thật đáng sợ. Rihyarda không có ở đây, và các kỵ sĩ đang luyện tập ở nơi khác, có nghĩa là không có ai ở đây để bênh vực hay bảo vệ tôi. Tôi chỉ có một mình với kẻ thù. Điều tốt nhất tôi có thể làm là cố gắng không làm ngài ấy tức giận hơn nữa.
“Benno đang bận rộn với tu viện, phải không? Ta nghĩ đây sẽ là một cơ hội tốt để dạy con về ma thuật. Trẻ em thường không được dạy cách sử dụng ma thuật trước khi đến Học viện Hoàng gia, nhưng con đã tự học cách điều khiển dòng chảy ma lực của mình. Ta sẽ là thầy của con để con có thể có một số kiến thức đúng đắn về chủ đề này,” ngài ấy nói. Nhưng bất chấp điều đó nghe có vẻ hợp lý đến mức nào, ánh mắt khó chịu của ngài ấy gần như xác nhận rằng đây là cách ngài ấy trả đũa tôi vì buổi hòa nhạc harspiel. “Vì con không phải là học viên của Học viện Hoàng gia, con không có schtappe.”
“Ferdinand, cho con hỏi—schtappe là gì ạ?”
“Đây,” Ferdinand nói, vung tay và lấy ra một cây đũa phép sáng bóng từ hư không.
Tôi gật đầu, ghi nhớ trong đầu rằng cây đũa phép sáng bóng mà tất cả học viên của Học viện Hoàng gia đều có được chính thức gọi là schtappe.
“Thông qua việc sở hữu một schtappe, con sẽ có thể kiểm soát ma lực của mình hiệu quả hơn. Nhưng điều đó không có nghĩa là con cần một cái để kiểm soát ma lực. Đầu tiên, ta sẽ dạy con cách tạo ra một con thú cưỡi ma pháp từ một viên ma thạch và cưỡi nó,” Ferdinand nói trong khi đeo một chiếc găng tay da mỏng. Sau đó, ngài ấy lấy ra một viên ma thạch trong suốt, cỡ nắm tay từ chiếc túi trên thắt lưng. Đó là một viên ma thạch được tạo ra đặc biệt để biến thành thú cưỡi ma pháp, và dường như là cùng loại ma thạch với những viên trong găng tay của các kỵ sĩ hoặc được giữ trên thắt lưng của các quý tộc.
“Cung cấp ma lực cho ma thạch và biến nó thành hình dạng của một con vật. Sau đó, con phải di chuyển nó theo ý muốn của mình và bay trong không trung. Có thể sẽ có một cuộc diệt trừ trombe vào mùa thu, và vì con không thể đi xe ngựa của khu hạ thành trong thời gian dài, con nên học điều này trước khi chúng ta phải rời đi cho Lễ Thu Hoạch và Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân. Quan trọng nhất, con phải học các kỹ thuật cần thiết để thu hoạch các nguyên liệu con cần. Chúng sẽ không ở những nơi mà con có thể tự mình đến được nếu không có thú cưỡi ma pháp,” Ferdinand giải thích khi ngài ấy đặt viên ma thạch vào tay tôi.
Tôi dùng cả hai tay ôm lấy viên ma thạch để không làm rơi nó, nhưng ngay lập tức cảm thấy nó bắt đầu hút ma lực của tôi. Nó đang rút cạn tôi nhanh đến mức đáng sợ, vì vậy tôi vội vàng mở khóa hộp ma lực mà tôi đã nén bên trong mình.
“Ferdinand, nó đang lấy ma lực của con với tốc độ rất nhanh...”
“Đó không phải là vấn đề. Đầu tiên con phải nhuộm ma thạch bằng ma lực của mình. Điều này là cần thiết để nó di chuyển theo ý muốn của con.”
“Vậy còn những chiếc nhẫn mà ngài đã cho con mượn thì sao?! Chúng cũng dùng ma lực của con, nhưng chúng không rút cạn con như thế này!” tôi ré lên, vẫn nắm chặt viên ma thạch bằng cả hai tay, nhưng Ferdinand chỉ lắc đầu.
“Sử dụng ma thạch không giống như sử dụng ma cụ. Ta sẽ giải thích chi tiết sau; sự khác biệt đó không quan trọng với con ngay bây giờ. Và một lần nữa, ta lại được nhắc nhở về lượng ma lực khổng lồ mà con thực sự có. Quá trình nhuộm màu diễn ra rất nhanh.”
Ferdinand giải thích rằng một kỵ sĩ tập sự với lượng ma lực thấp phải đổ vào ma thạch nhiều đến mức khiến họ phát ốm, và đôi khi phải mất nhiều ngày để lấp đầy hoàn toàn viên ma thạch. Ngài ấy cũng đề cập rằng việc nhuộm một viên ma thạch bằng ma lực của chính mình sẽ khiến người khác không thể sử dụng nó—hay đúng hơn, sẽ khiến việc đó khó khăn hơn nhiều. Những người có cùng màu ma lực có thể sử dụng nó, nhưng sự khác biệt giữa việc sử dụng ma thạch của người khác và sử dụng một viên được nhuộm bằng ma lực của chính mình giống như sự khác biệt giữa bùn và nước.
Khi Ferdinand kết thúc lời giải thích của mình, viên ma thạch lóe sáng một lần, cho thấy rằng nó đã được nhuộm bằng ma lực của tôi.
“Bây giờ ma thạch đã được nhuộm, con sẽ bắt đầu luyện tập thay đổi hình dạng của nó. Điều đó không nên mất nhiều thời gian, vì con đã quen với việc kiểm soát ma lực. Đầu tiên, đổ ma lực của con vào đó, sau đó tưởng tượng nó phồng lên trong khi sử dụng ma lực để thay đổi hình dạng của viên đá. Cuối cùng con phải học cách thay đổi hình dạng của nó theo ý muốn, nhưng bây giờ, chỉ cần thay đổi kích thước là được.”
Tôi làm theo lời Ferdinand, xoa các ngón tay lên viên ma thạch và dần dần đổ ma lực của mình vào đó. Khi làm vậy, tôi tưởng tượng viên ma thạch phồng lên. Tôi đã cho rằng sẽ rất khó để làm, nhưng viên ma thạch dễ dàng phồng lên đúng như tôi đã tưởng tượng.
“Wow, nó lớn lên rồi! Giống như một quả (bóng bay)!” tôi kêu lên. Viên ma thạch ban đầu chỉ bằng nắm tay tôi, nhưng bây giờ đã lớn bằng một quả bóng mềm.
“Tiếp tục đổ ma lực của con vào đó khi con đặt nó xuống đất, sau đó cố gắng duy trì dòng chảy đó ngay cả khi con đã rút tay ra. Khi con có thể làm được điều đó, chúng ta sẽ chuyển sang biến nó thành một hình dạng cụ thể.”
“Vâng ạ.”
Tôi ngồi xổm xuống và đặt viên ma thạch lên mặt đất, rút từng ngón tay ra để từ từ giảm thiểu sự tiếp xúc giữa chúng tôi. Tôi lo lắng rằng dòng ma lực sẽ bị cắt đứt ngay khi tôi ngừng chạm vào nó, vì vậy tôi đã mở rộng đường ống ẩn dụ để đổ thêm ma lực vào khi tôi rút ngón tay cuối cùng ra.
Tôi không thể nhìn thấy ma lực chảy vào ma thạch, nhưng tôi có thể cảm nhận được nó.
“Ấn tượng đấy,” Ferdinand lẩm bẩm khi nhìn xuống viên ma thạch đang từ từ lớn lên. Nó đã đi từ một quả bóng mềm, đến một quả bóng ném, và sau đó là một quả bóng đi biển, điều này làm tôi ngày càng lo lắng.
Cái này sẽ không nổ tung chứ? Nó thực sự sẽ ổn chứ?
“Ferdinand, cho con hỏi—cái này sẽ tiếp tục lớn đến bao lâu ạ?”
“Cho đến khi con cắt đứt ma lực của mình hoặc khóa hình dạng của nó. Nó cần phải đủ lớn để con có thể cưỡi lên, vì vậy hãy tiếp tục làm cho nó lớn hơn.”
“Phù.” Tôi thở phào nhẹ nhõm và quay lại nhìn lên Ferdinand. “Vậy, không giống như một quả (bóng bay), nó sẽ không đột nhiên nổ tung—” Nhưng trước khi tôi kịp nói hết câu, tôi nghe thấy tiếng đá nứt.
“Đồ ngốc!” Ferdinand quát lên, trước khi quàng áo choàng quanh tôi. Một giây sau, tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn. Nghe chính xác như tôi đã tưởng tượng về một quả bóng bay ma thạch phát nổ. Những mảnh vỡ nhỏ lách cách ồn ào trên áo choàng của Ferdinand, sau đó tạo ra những tiếng lanh canh nhỏ như những mảnh thủy tinh khi chúng rơi xuống đất.
“Ta tin rằng ta đã giải thích rằng ma thạch sẽ thay đổi theo suy nghĩ của con. Vậy thì tại sao, tại sao con lại tưởng tượng nó nổ tung?! Tất nhiên ma thạch sẽ phát nổ nếu con tưởng tượng điều đó trong khi con đang thay đổi hình dạng của nó, đồ ngốc!”
“Con xin lỗi! Con xin lỗi!”
“Trời ạ. Một viên ma thạch quý giá, vỡ thành từng mảnh nhỏ...” Ferdinand thở dài, rõ ràng là kiệt sức.
Tôi tái mặt, chỉ đến lúc đó mới nhớ ra rằng ma thạch rất quý và đắt tiền. Điều này không tốt chút nào. Những mảnh ma thạch dễ dàng tìm thấy trên nền đất trắng tinh, vì vậy tôi vội vàng bắt đầu thu thập chúng lại. Khi đã có một vài mảnh, tôi đổ ma lực của mình vào chúng và hô vang, “Đất sét, đất sét, dính vào nhau. Hãy trở thành một quả cầu!” Theo lệnh, ma thạch mềm ra như đất sét trong tay tôi, cho phép tôi vo tất cả lại thành một quả bóng.
“Con đang làm gì vậy? Một viên ma thạch vỡ sẽ không thể ghép lại được. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc biến các mảnh vỡ thành bột và làm một ma cụ,” Ferdinand nói trong khi nhìn xuống tôi với vẻ bực bội, nhưng tôi có thể cảm nhận được các mảnh ma thạch đang thay đổi hình dạng trong tay mình.
“Không sao đâu ạ. Tất cả những gì con cần làm là làm cho các mảnh vỡ giống như đất sét và chúng sẽ dính lại với nhau. Thấy chưa?”
Tôi cho ngài ấy xem viên ma thạch đã được vo tròn trong tay mình, và Ferdinand nhìn qua lại giữa nó và tôi nhiều lần với vẻ mặt hoàn toàn sốc. Sau đó, ngài ấy lấy viên ma thạch từ tôi và xem xét nó dưới ánh sáng một lúc, trước khi cuối cùng xoa thái dương.
“Điều này đơn giản là không có lý chút nào...”
“Cái gì không có lý ạ?”
“Không có gì. Thu thập tất cả các mảnh vỡ lại. Khi con làm xong, buổi luyện tập hôm nay sẽ kết thúc.” Ferdinand xua tay một cách thờ ơ như thể bảo tôi muốn làm gì thì làm, rồi lại bắt đầu xoa bóp thái dương.
Tôi gật đầu một cách hăng hái, sau đó bắt đầu thu thập những mảnh vỡ còn lại vẫn còn rải rác trên mặt đất. Tôi gắn từng mảnh vào quả bóng ma thạch ngày càng lớn trong khi làm việc, và, khi đã có đủ, tôi đổ thêm ma lực vào đó để có thể tạo hình lại thành một quả bóng mịn.
Sau một lúc ngồi xổm và lăn lộn, tôi đã nhặt được hết các mảnh vỡ, nhưng chân tôi tê đến mức không thể đứng dậy được.
“Sẽ là một thảm họa nếu con mất kiểm soát ma lực của mình mà không hiểu cách sử dụng nó đúng cách, vì vậy đừng tự mình luyện tập kiểm soát ma lực,” Ferdinand nói với tôi ngay khi chúng tôi trở về phòng của tôi.
Vừa mới làm một viên ma thạch nổ tung, tôi cúi đầu và lắng nghe một cách im lặng. Chỉ nghĩ đến việc làm nổ một thứ gì đó ở đây và làm bị thương ai đó đã đủ đáng sợ đến mức tôi thậm chí không nghĩ đến việc tự mình luyện tập.
“Tốt,” Ferdinand trả lời, cảm nhận được sự hiểu biết của tôi. Sau đó, ngài ấy bắt đầu xếp chồng những cuốn sách liên quan đến ma thuật mà ngài ấy đã mang đến lên bàn. “Đây là những cuốn sách từ phòng sách của lâu đài. Tất cả đều liên quan đến những nguyên tắc cơ bản của ma thuật.”
“Yaaay! Con vô cùng cảm ơn ngài,” tôi nói. Nhưng ngay khi tôi với tay lấy những cuốn sách, Ferdinand đã chặn tay tôi lại.
“Rihyarda, Rozemyne có một thói quen xấu là hoàn toàn quên mất thế giới xung quanh một khi con bé bắt đầu đọc. Con bé thường không trả lời ngay cả khi được gọi. Hãy quan sát con bé cẩn thận và đảm bảo rằng con bé duy trì một lối sống đúng mực.”
“Ồ vâng, ồ vâng. Cậu có thể tin tưởng ở tôi, cậu chủ. Tôi đã khá quen với việc này rồi.”
“Hơn nữa, con bé có lẽ đã mệt mỏi sau buổi luyện tập hôm nay. Có khả năng con bé sẽ lại bị ốm,” Ferdinand nói, liếc nhìn tôi. Ngay khi ngài ấy nói những từ “lại bị ốm,” tôi nhận thấy vẻ mặt của Rihyarda cứng lại.
“Vậy thì, thưa tiểu thư—việc đọc sách có thể đợi đến ngày mai. Như Ferdinand đề nghị, tiểu thư chắc hẳn đã mệt mỏi sau lần đầu tiên luyện tập ma thuật. Tiểu thư sẽ bị sốt nếu không đi ngủ sớm hôm nay.”
“Ừm, khoan đã... Rihyarda, con...”
Chồng sách đang được cất đi ngay trước mắt tôi. Tôi với tay để lấy một cuốn, chỉ để Rihyarda gạt tay tôi ra và mắng tôi.
“Ồ vâng, và ta suýt quên—Rozemyne, ngày mai hãy đến thần điện. Ta phải nhận những bản nhạc và công thức nấu ăn mà con đã hứa,” Ferdinand nói, nhếch mép cười khi thấy tôi bị mắng.
Đây là trả thù! Đây là Ferdinand đang trả thù cho buổi hòa nhạc harspiel! Nghiêm túc mà nói, bạn phải là người xấu đến mức nào mới đặt một chồng sách tôi chưa bao giờ đọc trước mặt tôi, sau đó thêm nhiều việc vào lịch trình của tôi và ra lệnh cho Rihyarda cẩn thận trông chừng để tôi không thể đọc chúng? Rất xấu, nếu bạn hỏi tôi.
“Ngài thật tệ, Ferdinand!”
“Rihyarda và ta chỉ đơn giản là lo lắng cho sức khỏe của con. Không có gì tệ về điều này cả,” ngài ấy nói. Ferdinand chắc chắn chỉ đang hằn học; bất cứ ai cũng có thể nhận ra ngài ấy tự mãn đến mức nào. Tôi lườm ngài ấy, và ngài ấy chỉ cười khẩy với tôi.
Được rồi, bây giờ thì tôi tức giận thật rồi! Nếu ngài định chơi bẩn, Ferdinand, thì tôi cũng vậy!
Kế hoạch của tôi là bức minh họa của Wilma trên chương trình sẽ là một bản in khắc gỗ đen trắng giống như những bức trong sách tranh của chúng tôi, hiển thị hình ảnh một người đang chơi harspiel. Cùng lắm thì ai đó có thể nhận ra đó là Ferdinand dựa trên kiểu tóc. Tôi đã muốn Elvira và những người khác tận hưởng ý tưởng đó hơn bất cứ điều gì khác.
Nhưng tôi sẽ không nương tay nữa. Găng tay đã được tháo ra. Bản quyền hình ảnh không tồn tại trong thế giới này, và điều đó có nghĩa là không có gì ngăn cản tôi bung hết sức.
Mình sẽ hoàn thành giấy nến trong tháng này, bất kể thế nào! Mình sẽ nhờ Wilma vẽ một bức tranh siêu chi tiết, siêu đẹp về Ferdinand, sau đó sử dụng máy in mimeograph để dán nó lên mọi chương trình. Và mình sẽ đảm bảo nó chi tiết nhất có thể!