Mặc dù sống trong lâu đài, lần duy nhất tôi gặp gia đình nhận nuôi của mình (ngoài những lúc được họ triệu tập) là trong bữa tối. Chúng tôi ăn sáng trong phòng riêng, và trong bữa trưa, Sylvester và Florencia thường tham dự các cuộc họp mà tôi không được phép tham gia. Kết quả là, bữa tối là cơ hội duy nhất để tôi nói chuyện với họ.
“Sylvester, ngày mai con sẽ trở về thần điện và sẽ ở đó khoảng một tháng.”
“...Tại sao vậy? Chẳng phải quán ăn đã xong rồi sao?” Sylvester hỏi với ánh mắt sắc bén. Không khó để nhận ra đôi mắt xanh lục sâu thẳm của ngài ấy đang tìm kiếm một thứ gì đó vui vẻ để làm.
“Để cải tiến công nghệ in ấn, con sẽ cần thường xuyên gặp gỡ và thảo luận các vấn đề với những người chế tạo công cụ. Con sẽ ngay lập tức trở về báo cáo kết quả của chúng ta mỗi khi một công nghệ mới được tạo ra.”
Sylvester ra vẻ vương giả và gật đầu, nhưng tôi chắc chắn rằng ngài ấy sẽ bịa ra một lý do ngẫu nhiên nào đó để đến “quan sát” tôi.
“Sylvester, nếu ngài quyết định đến quan sát quá trình, xin đừng quên thông báo cho con trước.”
“Ta biết, ta biết,” Sylvester trả lời. Tôi nuốt xuống ý muốn nói rằng ngài ấy chắc chắn không biết, và thay vào đó chỉ ăn xong bữa tối.
Sau khi chúng tôi chúc nhau ngủ ngon, chúng tôi trở về phòng của mình. Đối với Wilfried và tôi, điều đó có nghĩa là cùng nhau đi đến tòa nhà phía bắc.
“Không công bằng, Rozemyne.” Wilfried đã trông hờn dỗi suốt bữa tối, và bây giờ đang lườm tôi với đôi mắt xanh lục sâu thẳm rất giống Sylvester. Nhưng tôi không chắc cậu ta đang nói điều gì là không công bằng.
“...Xin hỏi, điều gì không công bằng ạ?”
“Ta nói là không công bằng, có nghĩa là không công bằng!” cậu ta kêu lên. Đó là một câu trả lời xa vời đến mức tôi không biết cậu ta đang cố nói gì.
Tôi nhìn lên Lamprecht, bối rối, nhưng anh chỉ cau mày khó chịu. Có vẻ như bây giờ không phải là lúc thích hợp để anh giải thích.
Ngay khi chúng tôi đến tòa nhà phía bắc, tôi bắt đầu leo cầu thang lên phòng mình. “Xin lỗi Wilfried sâu sắc. Em sẽ đi vắng trong tháng tới, và em hy vọng anh sẽ tìm thấy sự bình yên khi em vắng mặt. Chúc ngủ ngon.”
Wilfried giận dữ hét lên “Cô chẳng hiểu gì cả!” từ tầng dưới, nhưng tôi lờ đi; tôi có việc cần làm.
Vào phòng, tôi đến bàn làm việc, lấy một tờ giấy và bắt đầu viết ra tất cả những gì tôi cần hoàn thành trong thời gian ở thần điện. Sau đó, tôi liệt kê tất cả những thứ tôi cần mang theo.
“Guuuh... Ước gì mình có diptych. Thật là lãng phí giấy.”
Diptych của riêng tôi đã được trả lại cho gia đình như một phần đồ đạc của Myne. Lutz nói rằng Tuuli đang dùng nó bây giờ. Nhưng ngay cả khi tôi có một cái diptych, thật khó để tưởng tượng rằng có ai ở đây sẽ để tôi dùng một thứ về cơ bản là một khối gỗ không trang trí. Xem xét rằng nó có thể đã bị vứt bỏ như một thứ không phù hợp với con gái nuôi của Aub, tôi đã may mắn khi Tuuli được nhận nó... nhưng tôi vẫn ước mình có một cái.
...Mình biết anh ấy bận nên điều này có thể sẽ làm phiền anh ấy, nhưng mình sẽ nhờ Benno đặt một cái cho mình.
Với quyết định đó, mắt tôi rơi vào chiếc tủ mà Rihyarda đã cất những cuốn sách của Ferdinand. Thật đau đớn khi biết rằng tôi có sách mới ngay gần mình nhưng không thể đọc chúng.
Khi tôi tiếp tục nhìn chúng một cách tiếc nuối, Rihyarda hắng giọng. “Xin tiểu thư hãy nghỉ ngơi hôm nay.”
Được rồi, được rồi. Nhưng ngày mai mình sẽ dậy sớm để bắt đầu đọc.
Ngày hôm sau, tôi thực sự đã dậy sớm vào buổi sáng. Nhưng khi tôi cố gắng lấy một cuốn sách, tôi thấy rằng tủ không mở được. Nó đã bị khóa.
Cuối cùng, tôi đã phải đau khổ chờ đợi Rihyarda đến, và khi bà ấy đến, bà ấy đã mắng tôi vì không nghỉ ngơi đủ. Và, tệ hơn nữa, bà ấy đã gửi tôi đến thần điện ngay khi tôi ăn sáng xong. Lý do của bà ấy? “Nếu tiểu thư bắt đầu đọc, tiểu thư sẽ quên mất những lời hứa của mình. Ferdinand đã nói với tôi như vậy.”
...Chết tiệt, Ferdinand!
Với đôi môi mím chặt và những cảm xúc đen tối khuấy động trong lòng, tôi lên xe ngựa và đến thần điện. Brigitte và Damuel đi cùng tôi, vì vậy mặc dù chúng tôi không ở cùng một cỗ xe, tôi vẫn ở cùng đội hình thường lệ của mình.
“Chào mừng trở lại, Tiểu thư Rozemyne,” Fran nói khi chúng tôi đến.
“Rất vui được gặp lại anh, Fran,” tôi trả lời khi chúng tôi đi đến phòng của Viện Trưởng.
“Tôi được biết rằng tiểu thư sẽ ở lại lâu đài một thời gian, vì vậy tôi đã khá ngạc nhiên ngày hôm qua khi Thần Quan Trưởng thông báo rằng tiểu thư sẽ trở về.”
“Tôi cũng ngạc nhiên khi ngài ấy chỉ thị tôi trở về,” tôi nói một cách cay đắng, sự thất vọng vì bị triệu tập trở lại mà không có cơ hội đọc sách ngày càng lớn hơn theo từng khoảnh khắc. Chồng sách mà Ferdinand đưa cho tôi thuộc phòng sách của lâu đài, và vì việc mang chúng ra khỏi lâu đài bị cấm, tôi sẽ chỉ được đọc chúng khi tôi trở về. Nói cách khác, tôi đã bị từ chối sách trong cả một tháng.
“Tiểu thư Rozemyne, tiểu thư có vẻ khá buồn bực. Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Ferdinand đang đứng giữa tôi và những cuốn sách của tôi; ngài ấy buộc tôi phải trở về trước khi tôi có cơ hội bắt đầu đọc chúng. Ngài ấy chắc hẳn có một nhu cầu thực sự mãnh liệt đối với những bản nhạc và công thức nấu ăn đó,” tôi nói một cách giận dữ, khiến Fran mở to mắt ngạc nhiên.
“...Vậy sao? Ngài ấy đã chỉ thị tôi liên lạc với Thương hội Gilberta vì tiểu thư đã quyên góp xong. Tôi tin rằng họ sẽ sớm đến,” Fran nói, khiến tôi hoàn toàn bất ngờ. Tôi chắc chắn đã nghĩ rằng mình nên đưa tiền cho Benno càng nhanh càng tốt vì anh ấy sẽ sớm cần nó, nhưng tôi không ngờ Ferdinand lại sắp xếp cuộc gặp cho chúng tôi. “Chúng ta có nên đến phòng của Viện trưởng Trại trẻ mồ côi sau khi tiểu thư thay đồ xong không? Nicola đang đợi với đồ ngọt đã chuẩn bị sẵn.”
“Ồ, vậy sao? Tôi rất mong chờ điều đó,” tôi nói với một tiếng cười, khiến Fran đặt tay lên ngực và thở phào nhẹ nhõm.
Monika thay quần áo cho tôi trong khi Fran đếm số tiền quyên góp chúng tôi đã thu thập được, và sau khi xong việc, tôi đến phòng của Viện trưởng Trại trẻ mồ côi. Tôi hít một hơi thật sâu khi ở đó, cảm thấy thư giãn hơn trong một căn phòng quen thuộc, sau đó mở cửa phòng ẩn của mình.
“Monika, làm ơn dọn dẹp phòng này và mang một ít dụng cụ viết vào.”
“Vâng, thưa tiểu thư.”
Fran vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng tôi đã nhận thấy anh ấy hơi cứng người mỗi khi ở gần phòng ẩn, vì vậy tôi đã giao cho Monika việc dọn dẹp và những việc tương tự.
“Fran, Gil và Wilma đâu rồi?”
“Gil đang ở cổng, chờ đón Thương hội Gilberta. Tôi có nên đi gọi Wilma để tiểu thư có thể nói chuyện với cô ấy không?”
“Tôi muốn nhờ Wilma vẽ một thứ gì đó cho tôi, nhưng nó có thể đợi cho đến khi tôi nói chuyện xong với Lutz và những người khác.”
Fran bắt đầu thông báo cho tôi những gì đã xảy ra khi tôi vắng mặt, và, không lâu sau, Benno và Lutz đến. Dường như có quá nhiều việc phải làm liên quan đến tu viện đến nỗi Mark đã quyết định ở lại cửa hàng.
“Lutz, Benno—cảm ơn vì đã đến. Theo tôi. Tôi yêu cầu Gil hầu cận và Damuel bảo vệ tôi.”
Chúng tôi bước vào phòng ẩn của tôi, và ngay khi cánh cửa đóng lại, tôi nhảy vào vòng tay của Lutz. Tôi có thể đoán rằng cậu ấy đã thấy trước điều đó, vì cậu ấy chấp nhận cái ôm mà không có một chút ngạc nhiên nào.
“Lutz, Lutz, Lutz! Cậu sẽ không tin nổi đâu, nhưng Ferdinand là một tên khốn!”
“...Tớ đang bận chết đi được đây, cậu biết không?”
“Tớ cũng bận! Tớ đã phải tổ chức một buổi tiệc trà để quyên góp, và cười giả tạo nhiều đến mức phải nằm liệt giường! Sau đó, Ferdinand buộc tớ phải bắt đầu luyện tập ma thuật vì ngài ấy tức giận với tớ vì một chuyện không phải lỗi của tớ, và bây giờ ngài ấy đang bắt nạt tớ một cách hằn học! Tớ đang rất khổ sở.”
Lutz nheo mắt. “Thần Quan Trưởng đang bắt nạt cậu? Bằng cách nào? Ngài ấy đang làm gì?”
“Ngài ấy cho tớ xem một chồng sách khổng lồ mà tớ chưa bao giờ thấy trước đây, sau đó giao cho tớ quá nhiều việc đến nỗi tớ thậm chí không có cơ hội chạm vào chúng. Ngài ấy thậm chí còn nhờ người theo dõi tớ để đảm bảo tớ không đọc chúng! Điều đó không tàn nhẫn sao?!”
“...Phải nói rằng, tớ ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ngài ấy. Nếu là ngài ấy, có lẽ bây giờ tớ đang sợ chết khiếp,” Lutz nói, liếc nhìn tôi một cách hơi lo lắng. Cậu ấy đã tận mắt chứng kiến những cơn thịnh nộ của tôi khi sách bị lấy đi. Nhưng mắt cậu ấy chỉ dao động trong một giây trước khi vỗ nhẹ vào đầu tôi. “Cậu đã kìm nén rất tốt. Ừm. Tớ tự hào về cậu.”
“Thực ra, tớ quyết định rằng tớ sẽ không kìm nén nữa. Tớ bực mình đến mức tớ sẽ hoàn thành giấy nến.”
“Hai chuyện đó liên quan gì đến nhau chứ?!” Lutz kêu lên. Nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng với tôi bây giờ là hoàn thành giấy nến và làm cho Ferdinand cảm thấy khó xử hơn bao giờ hết trong đời.
“Điều đó không quan trọng. Chúng ta hãy cùng nhau làm chúng, được không?” tôi hỏi, bám lấy Lutz.
Đó là lúc mắt Benno mở to, và anh ấy trút cơn thịnh nộ lên tôi. “Đồ ngốc này! Cô không biết cả hai chúng ta đã bận rộn đến mức nào sao?!”
“Tôi cần giấy nến cho kế hoạch của mình! Benno, anh không biết việc quyên tiền trong xã hội quý tộc khó khăn đến mức nào sao?!” tôi gầm lại.
Benno mở to mắt ngạc nhiên. Khí thế của anh ấy đã hoàn toàn bị thổi bay, và tôi không bỏ lỡ cơ hội để tấn công dồn dập. Ngay cả cơn thịnh nộ của anh ấy cũng không thể lay chuyển cơn giận của tôi vì bị từ chối sách.
“Đây là cơ hội duy nhất của tôi để kiếm được số tiền này. Giấy nến sẽ mang lại một khoản lợi nhuận khổng lồ nếu chúng ta có thể chuẩn bị kịp thời. Vì vậy, về cơ bản, tôi sẽ mượn Lutz trong một tháng,” tôi tuyên bố, ôm chặt cậu ấy hơn nữa.
“Này, đừng tự mình quyết định những chuyện như vậy,” Lutz mắng, trước khi búng vào trán tôi. Tôi đặt tay lên chỗ cậu ấy búng và mím môi nhìn cậu ấy.
“Cậu thực hiện những thứ tớ nghĩ ra, phải không, Lutz? Cậu thực sự ổn với việc phá vỡ truyền thống đó sao?”
“Không, nhưng...”
“Dù tôi rất muốn cho cô mượn Lutz, chúng tôi thực sự đang bận tối mắt tối mũi. Chúng tôi không có đủ đồ đạc hay tiền bạc cần thiết,” Benno nói trong khi gãi đầu. Thặng dư từ Xưởng Rozemyne dường như không còn đủ để họ tiếp tục nữa, và anh ấy đã nói chuyện với hội trưởng về việc mỗi bên sẽ gánh vác bao nhiêu.
“Đừng lo về tiền bạc, Benno. Tôi đã quyên góp được một ít và sẽ đưa cho anh ngay bây-giờ. Nó đủ để trang trải tất cả các chi phí ban đầu.”
“...Cô nói lại xem?”
Việc huy động vốn luôn là vấn đề lớn nhất đối với các thương nhân, và điều đó đặc biệt đúng bây giờ với số tiền chúng tôi cần. Vì vậy, không ai có thể trách Benno khi anh ấy trông sững sờ khi tôi đề cập rằng tôi đã giải quyết được vấn đề trong khi anh ấy không để ý.
“Được rồi, tôi sẽ cho cô mượn Lutz. Sẽ dễ dàng hơn để đặt hàng với số tiền có sẵn, và việc tìm kiếm các vật liệu chúng ta cần sẽ không có vấn đề gì. Nếu cô cần sự giúp đỡ của cậu ta để quyên góp thêm tiền, thì cứ tự nhiên,” Benno nói với đôi mắt sáng rực. Anh ấy đã cho phép tôi sử dụng Lutz, và tôi sẽ sử dụng sự cho phép đó một cách triệt để.
“Nhân tiện—đây. Coi như đây là lời cảm ơn của tôi vì đã kết nối tôi với những quý tộc đó. Cô cần một cái này, phải không?” Benno hất cằm trong khi Lutz cẩn thận lấy ra một thứ hình chữ nhật được bọc trong vải, sau đó đưa nó về phía tôi với một nụ cười tinh nghịch.
“Xin hãy nhận món quà này, thưa tiểu thư.”
Tôi ngạc nhiên lùi lại một bước, trước khi nhận lấy gói đồ từ tay cậu ấy. Sau đó, tôi mở tấm vải ra, tự hỏi thứ cứng hình vuông bên trong là gì.
“...Wow! Một cái diptych!”
Đó là một cái diptych xa hoa phù hợp với một quý tộc, được chạm khắc tinh xảo và đánh bóng sáng loáng bằng một thứ gì đó giống như véc-ni. Khi tôi hào hứng xem xét nó, Benno bật cười.
“Tôi biết rằng Tuuli đang dùng diptych của cô và nghĩ rằng cô sẽ cần một cái mới, vì vậy, vâng, tôi đã cho làm cái này. Chúng tôi đã đặt huy hiệu của Xưởng Rozemyne ở mặt trước, huy hiệu của gia đình Ngài Karstedt ở mặt sau, và huy hiệu của Aub ở nơi thường ghi tên cô,” Benno giải thích trong khi chỉ vào các điểm khác nhau trên diptych.
Lutz sau đó chỉ vào cây bút kim loại được gắn vào nó. “Chúng tôi đã đặt hàng Johann làm một cái giống hệt cái anh ấy đã làm cho cậu trước đây, vì vậy nó sẽ hoạt động giống như cậu đã quen.”
“Tớ thực sự muốn có một cái diptych. Cảm ơn, Benno! Và cả cậu nữa, Lutz!”
Tôi khúc khích cười khi cầm cái diptych, nó vừa đủ lớn để vừa vặn trong tay tôi. Niềm vui khi được tặng một thứ gì đó ngay khi tôi thực sự cần nó đã mang lại một nụ cười tự nhiên trên khuôn mặt tôi. Thật tuyệt khi biết rằng có ai đó đang nghĩ về mình, và họ hiểu mình đến vậy.
“Vậy, số tiền quyên góp của cô đâu?”
“Tôi đã giao nó cho Fran, vì vậy chúng ta sẽ phải rời khỏi phòng ẩn. Tôi hơi muốn nạp thêm năng lượng với Lutz một chút, nhưng vì cậu ấy sẽ ở thần điện cả tháng, tôi đoán chúng ta có thể tiếp tục vào ngày mai. Eheheh.”
Nhờ có diptych, trái tim tôi đang bay bổng. Tôi bước ra khỏi phòng ẩn của mình trong tâm trạng tuyệt vời, nhưng vì Brigitte ở đó, tôi vẫn cần phải hành động như một quý tộc khi nói chuyện với Fran.
“Fran, xin hãy đưa số tiền quyên góp cho Benno. Benno, tôi dự định sẽ cho các Mẹ của tôi biết số tiền quyên góp này đã được sử dụng như thế nào, vì vậy tôi yêu cầu anh cho tôi một báo cáo chi tiết về cách anh chi tiêu nó.” Theo cách tôi thấy, một báo cáo chi tiết thông báo cho các nhà tài trợ biết tiền của họ đã đi đâu có thể giúp cho đợt quyên góp tiếp theo dễ dàng hơn. “Đó là tất cả công việc tôi có với anh, Benno. Tôi tưởng tượng rằng việc chuẩn bị tu viện sẽ khó khăn, nhưng tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của anh. Lutz và Gil, tôi muốn thảo luận các vấn đề của xưởng với cả hai, vì vậy xin hãy ở lại đây.”
“Tôi rất vinh dự,” Benno nói khi nhận chiếc túi chứa hơn ba đại kim tệ, trước khi cất nó vào túi và để Monika hộ tống anh ra khỏi thần điện.
Tôi ngồi xuống bàn. Đầu tiên, tôi muốn nghe xem tiến độ làm giấy nến trong xưởng như thế nào. “Gil, xưởng thế nào rồi? Các em có làm được giấy đủ mỏng để dùng cho giấy nến không?”
“Chúng em có thể làm giấy khá mỏng bằng gỗ từ những cây đang lớn đó. Chúng em đã thử dùng giấy thường, nhưng nó không được. Sẽ là một thách thức trừ khi chúng ta có thể tìm thấy một loại gỗ khác để sử dụng.”
Gil đề cập rằng họ có thể làm giấy khá mỏng từ gỗ trombe, nhưng sử dụng nó sẽ làm cho giấy nến đắt một cách vô lý; gỗ đó hiếm và không phải là thứ chúng ta có thể sử dụng tự do. Lựa chọn lý tưởng nhất là sử dụng một loại cây bản địa của vùng này, như cây volrin, nhưng có vẻ như volrin không phù hợp để làm giấy nến.
Tuy nhiên, trong trường hợp này, chúng ta vẫn có thể kiếm lời khi sử dụng giấy trombe vì những bức minh họa Ferdinand chắc chắn sẽ có giá cao. Tôi cũng không thực sự bận tâm đến chi phí sản xuất tăng lên nếu điều đó có nghĩa là chúng ta có thể hoàn thành giấy nến, vì vậy tôi quyết định tiếp tục và làm một mẫu giấy nến thử nghiệm bằng gỗ trombe.
“Các em có may mắn nào khi sử dụng tấm sắt mà Johann đã làm không? Tôi cho rằng ngay cả việc thay đổi loại sáp cũng không giúp làm cho lớp sáp mỏng đều được?”
“Không chỉ sáp không đều, mà khi chúng em thử cắt giấy nến trên tấm giũa mà Johann đã làm, sáp đã bị nứt và không thể sử dụng được.”
Những vết nứt đó hình thành hoặc là do sáp quá dày hoặc quá cứng—nói cách khác, tôi sẽ cần thêm một loại nhựa cây giống như nhựa thông để làm mềm nó.
...Tỷ lệ cho việc đó là bao nhiêu nhỉ? Mình không thực sự nhớ... Dù sao đi nữa, mình đoán nó cũng không thực sự quan trọng vì sáp và nhựa của thế giới này sẽ được làm từ những thứ hơi khác một chút, đặc biệt là do tất cả các tạp chất.
“Tiểu thư Rozemyne, hồi tiểu thư bôi sáp lên những tấm giấy nến thông thường để bảo vệ các bức vẽ của Wilma, tôi nhớ tiểu thư có nói rằng sẽ không có vấn đề gì nếu sợi vải để lại dấu hằn trên đó. Điều đó có đúng với giấy nến không ạ?”
“Tuyệt đối không.”
Tôi đã dùng giấy nướng bánh trong những ngày còn là Urano, nhưng tôi không thể làm chúng ở đây. Tôi thậm chí không thể nghĩ ra thứ gì có thể dùng làm vật thay thế tạm thời. Điều duy nhất nảy ra trong đầu tôi là những chiếc máy tráng sáp mà các thợ thủ công dùng để làm giấy nến trên Trái Đất: họ kéo giấy qua hai con lăn ép vào nhau, tạo ra một lớp sáp mỏng, đều.
“Tôi nghĩ một trong những chiếc máy tráng sáp đó sẽ cần thiết ở đây, nhưng... tôi tự hỏi liệu Johann có thể làm được một cái không.”
Mặc dù tôi có thể giải thích sơ qua khái niệm, tôi không biết đủ để có thể vẽ một bản thiết kế chi tiết hay bất cứ thứ gì. Chúng tôi sẽ phải dần dần làm nó thông qua quá trình thử và sai, nhưng tôi không biết liệu Johann có thể xoay xở được không khi anh ấy luôn cần những bản thiết kế chi tiết.
“Lutz, tớ muốn thảo luận điều này với Johann. Làm ơn gọi anh ấy đến vào ngày mai. Bây giờ, tớ sẽ đến xưởng để xác nhận xem giấy các cậu đã làm có đủ mỏng không.”
Tôi đứng dậy, và hai kỵ sĩ hộ vệ của tôi tự nhiên bước tới để theo tôi. Nhưng việc Damuel và Brigitte đến xưởng cùng tôi sẽ gây ra vấn đề.
“...Tôi có thể yêu cầu hai người đợi ở đây không, vì có những bí mật kinh doanh đang bị đe dọa?”
“Tôi e là không. Tiểu thư phải có ít nhất một người bảo vệ bên cạnh mọi lúc, thưa Tiểu thư Rozemyne.”
Không thể tranh cãi với Brigitte, tôi nhìn qua lại giữa cô và Damuel. “Trong trường hợp đó, tôi phải yêu cầu chỉ có Damuel đi cùng tôi. Tôi có rất nhiều điểm yếu để uy hiếp cậu ta, và do đó tưởng tượng rằng tôi sẽ có thể bịt miệng cậu ta bất kể cậu ta thấy gì.”
“...Tiểu thư Rozemyne, tiểu thư không tin tưởng tôi sao?” Brigitte hỏi một cách gay gắt, nhìn tôi với vẻ mặt cau có.
Tôi nhắm mắt lại. “Tôi đánh giá cao việc cô sẵn lòng đi cùng tôi, ngay cả đến khu hạ thành mà tất cả các quý tộc đều cho là hôi thối không chịu nổi, và cho đến nay cô đã phục vụ tôi rất tốt và trung thành. Nhưng đây là một vấn đề riêng.”
Brigitte nhìn tôi một cách bối rối; có vẻ như cô ấy không hiểu ý tôi chút nào. Tôi biết cảm xúc của cô ấy về gia đình mình, và tôi muốn giúp cô ấy bằng mọi cách có thể, nhưng đây là một vấn đề kinh doanh. Và xem xét các quý tộc có bao nhiêu nghĩa vụ, tôi không thể cho họ thông tin quý giá này miễn phí.
“Tôi tin tưởng cô, nhưng cô có liên hệ trực tiếp với một giebe sở hữu đất đai. Tôi vẫn chưa thể nói liệu cô có thể giữ bí mật thông tin quý giá khỏi gia đình mình một khi nó đã thuộc về cô hay không. Damuel, mặt khác, không xuất thân từ một gia đình sở hữu đất đai. Và vì gia đình cậu ta sống ở Khu Quý Tộc, tôi sẽ dễ dàng kiểm soát cậu ta hơn nếu cần.”
“...Đã hiểu.” Brigitte nhìn tôi với nỗi sợ hãi mới trong mắt, sau đó liếc nhìn Damuel một cách thông cảm.
“Tiểu thư Rozemyne, khi tiểu thư nói rằng tiểu thư có nhiều điểm yếu để uy hiếp tôi, tiểu thư đang đề cập đến điều gì vậy ạ?” Damuel hỏi.
“Ahaha. Tôi sẽ giữ bí mật đó bây giờ.”
Với Damuel đang run rẩy làm người bảo vệ, tôi đến xưởng cùng Lutz và Gil, nơi các tu sĩ áo xám và trẻ em đang làm giấy như thường lệ.
“Tiếp tục công việc của mọi người. Đừng để ý đến tôi,” tôi nói, trước khi nhờ Gil mang cho tôi tờ giấy trombe mỏng để tôi kiểm tra. Đúng như dự đoán, giấy trombe vượt trội hơn hẳn mọi thứ khác; cảm giác tốt hơn nhiều so với volrin.
“Có một sự khác biệt lớn về chất lượng... Thôi kệ. Dù sao chúng ta cũng nên thử xem sao.”
Khi tôi nhìn sang đống quả taue xếp ở một góc xưởng, Lutz liếc nhìn Damuel. “Cậu có chắc đây là một ý hay không?”
Thành thật mà nói, tôi không chắc. Càng ít người biết bí mật này càng tốt. Nhưng vì tôi cần có ít nhất một người bảo vệ bên cạnh mọi lúc, Damuel là lựa chọn an toàn nhất của chúng tôi thông qua quá trình loại trừ.
“Damuel, anh không được nói về những gì anh thấy ở đây cho bất kỳ ai. Không một ai được biết. Không phải cha tôi, không phải Ferdinand, và chắc chắn không phải Sylvester. Anh có thể hứa với tôi điều đó không?”
Mắt Damuel dao động lo lắng.
“Nếu anh nói một lời về những gì anh thấy, tôi có thể sẽ lỡ lời, và thật đáng tiếc nếu Sylvester biết được điều gì đó sẽ khiến ngài ấy trêu chọc anh không thương tiếc.”
“C-Cái gì? Ờm, chính Aub Ehrenfest...?” Damuel hỏi, với vẻ mặt đáng thương khi nghĩ lại thời gian làm vật hiến tế sống trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân, khi anh bị Sylvester trêu chọc không ngừng.
“Anh sẽ giữ bí mật này, phải không, Damuel?” tôi hỏi với một nụ cười.
Damuel nhăn mặt đau đớn, như thể hoàn toàn tan nát cõi lòng. Sau đó, anh nhắm chặt mắt, quỳ xuống và khoanh tay trước ngực. “Tôi không thể hứa điều đó. Là một kỵ sĩ, tôi không thể giữ im lặng nếu được cấp trên ra lệnh nói. Vì vậy... tôi xin phép được nhắm mắt.” Vì Damuel không thể báo cáo những gì anh không biết, anh đã kết luận rằng hành động tốt nhất là hoàn toàn không biết gì.
Tôi gật đầu. “Trong trường hợp đó, đừng rời khỏi xưởng trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Tôi cầu nguyện rằng sự tò mò sẽ không dẫn đến sự hủy hoại của anh.”
“Cảm ơn tiểu thư,” Damuel trả lời.
Và thế là, tôi ra ngoài cùng Lutz và những người khác trong khi Damuel và một vài tu sĩ áo xám ở lại bên trong xưởng.