“Nào, ta sẽ yêu cầu mỗi người các cậu chế tạo cỗ máy mà mình đã chọn. Ta dự định thành lập các xưởng in ở các thành phố khác nữa, nên việc có hai máy tráng sáp hoạt động được sẽ hoàn toàn chấp nhận được. Tuy nhiên, ta sẽ không trả tiền cho thứ không hoạt động.”
Không có ví dụ thực tế nào để chứng minh cho lập luận của họ, mọi tranh luận thêm đều vô nghĩa; cuộc thi có thể được giải quyết khi sản phẩm hoàn thành.
Zack lườm Johann với ánh nhìn rực lửa của một đối thủ, nhưng Johann chỉ trừng mắt nhìn vào các bản thiết kế.
“Các cậu có thể mang máy của mình đến và lắp đặt ở đây khi hoàn thành, nhưng hãy đảm bảo nói chuyện với Lutz và đến đây thông qua cậu ấy. Gil, liệu có chỗ cho máy móc không?” Tôi hỏi, và Gil chỉ vào một chỗ trống rộng rãi ở nơi khác với bộ ngực ưỡn ra đầy tự hào.
“Chúng ta có rất nhiều chỗ kể từ khi dọn dẹp ạ.”
“Ta hiểu rồi. Cảm ơn. Ta tin rằng cả hai cậu sẽ mang lại những tác phẩm tốt,” tôi nói.
Tôi đã cho rằng đó sẽ là kết thúc cuộc trò chuyện của chúng tôi, nhưng Lutz nở một nụ cười tinh quái chỉ trong một giây trước khi lấy ra một lá thư. Tôi ngước nhìn cậu ấy đầy ngạc nhiên khi cậu ấy đưa nó cho tôi.
“Một nữ thợ thủ công làm trâm cài tóc trong cửa hàng của chúng tôi đã làm một chiếc trâm cho Người, thưa Tiểu thư Rozemyne, và muốn cho Người xem càng sớm càng tốt. Liệu Người có thể gặp cô ấy sớm không ạ?”
Tuuli. Cậu ấy đang nói về Tuuli. Tôi có thể gặp lại chị ấy.
Tôi gật đầu thật mạnh, đầy hạnh phúc. “Hãy đưa cô ấy đến phòng viện trưởng trại trẻ mồ côi vào chiều mai!” Tôi thốt lên, không thể giấu được sự phấn khích trong giọng nói.
Lutz gật đầu đáp lại, một nụ cười nhỏ len lỏi trên khuôn mặt.
Tôi cố gắng hết sức để giữ vẻ mặt bình thản khi rời khỏi xưởng cùng Fran và Damuel, nhưng ngay khi ra ngoài, tôi nghe thấy Lutz phá lên cười sau lưng mình.
Ngay khi trở về phòng, tôi đọc lá thư từ gia đình.
Kamil giờ đã có thể lật, và Mẹ đang có thu nhập ổn định nhờ làm trâm cài tóc, nghĩa là mẹ có thể ở nhà và chăm sóc Kamil cho đến khi thằng bé đủ lớn để không cần người như Gerta ở quanh. Tôi mừng không tả xiết khi biết thằng bé sẽ không phải chịu cảnh bị Gerta bỏ bê như tôi đã từng.
Bố đang bận rộn làm việc tại cổng với tư cách là chỉ huy, và bố nhắc rằng Benno và hội trưởng thường xuyên ra vào thành phố. “Đừng bắt họ làm việc quá sức đấy nhé,” bố viết.
Tuuli nói rằng chị ấy sẽ có chiếc trâm mới sẵn sàng khi gặp tôi. Tôi thậm chí không thể bắt đầu mô tả mình phấn khích thế nào khi sắp được gặp chị ấy.
Tôi ngay lập tức bắt tay vào viết thư hồi âm. Tôi viết rằng Ferdinand đang bắt nạt tôi bằng cách ngăn tôi đọc sách, rằng tôi rất vui khi họ đã đến thăm tôi trong Lễ Kết Tinh Tú, rằng tôi đã thực hiện thành công Nghi thức Kết Tinh Tú tại Khu Quý Tộc, và rằng tôi đang làm việc chăm chỉ để phát triển ngành in ấn trong thần điện.
Tôi gấp lá thư đã hoàn thành lại, và kẹp nó vào giữa những trang của một cuốn sách tranh đã hoàn thiện mà tôi định tặng cho Tuuli. Sau đó, tôi nhờ Rosina gói nó cùng với một thứ mà tôi đã yêu cầu cô ấy chuẩn bị trước đó.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne, Người đang phấn khích quá mức đấy ạ,” Fran nhận xét với một nụ cười nhỏ khi tôi cứ ngọ nguậy tại chỗ. Tôi biết trong đầu mình cần phải hành xử giống một tiểu thư quý tộc đúng mực hơn, nhưng tôi không thể kìm nén sự phấn khích khi được gặp lại Tuuli sau thời gian dài như vậy.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne, tôi đã đưa nữ thợ thủ công làm trâm cài tóc của cửa hàng chúng tôi đến,” Lutz nói bằng giọng lịch sự khi bước vào cùng Tuuli. Tôi muốn lao tới và nhảy vào vòng tay chị ấy như tôi vẫn thường làm, và tôi muốn khóc những giọt nước mắt hạnh phúc khi được gặp lại chị ấy, nhưng chúng tôi bị cấm gọi nhau là gia đình.
Tuuli đang nhìn tôi với cùng vẻ mặt rưng rưng mà chắc chắn tôi cũng đang mang. Môi chị ấy run run, nhưng chị ấy nuốt cái tên “Myne” vào trong mà không bao giờ nói ra.
“Cảm ơn vì đã gặp tôi hôm nay, thưa Tiểu thư Rozemyne. Đây là chiếc trâm cài tóc tôi đã làm, sử dụng một kiểu khâu mới...” Tuuli nói, trước khi lấy ra một chiếc trâm cài tóc được bọc trong vải từ chiếc giỏ tote mà tôi từng dùng để mang đồ. Chị ấy đã lấy cảm hứng từ phương pháp sử dụng keo da động vật mà tôi đã dạy Lutz và làm một bông hoa lớn với những cánh hoa chuyển động tự do và một thân cứng.
“Nó thật đẹp... Ta luôn đeo những chiếc trâm mà cô làm cho ta. Để cảm ơn chiếc trâm mới này, ta xin tặng cô món quà này. Ta cầu chúc nó sẽ phục vụ cô thật tốt.”
Tôi đưa cho chị ấy cuốn thứ hai trong bộ sách tranh của mình, cuốn này tập trung vào các vị thần thuộc cấp dưới trướng Nữ Thần Nước, cũng như một tập hợp các bản phác thảo chi tiết về trang phục mà tôi đã thấy các quý tộc mặc tại Lễ Kết Tinh Tú, thứ mà tôi đã nhờ Rosina vẽ để đổi lấy việc dạy cô ấy những bài hát mới mà tôi đã dạy Ferdinand. Hy vọng chúng sẽ giúp ích cho Tuuli trong việc học thiết kế.
“Tôi rất vinh dự,” Tuuli nói, có lẽ đã được Mark và Benno dạy cách nói chuyện với quý tộc. Tôi chưa bao giờ nghe chị ấy nói chuyện như vậy trước đây, và rõ ràng như ban ngày là chị ấy đang nỗ lực thế nào để trưởng thành.
“...Có một em bé trong trại trẻ mồ côi của thần điện. Thằng bé đã bắt đầu bò, và những người chăm sóc nó đã nhận xét rằng thằng bé hiếu động thế nào. Ta muốn nghe về bất kỳ kinh nghiệm nào mà cô có thể có với trẻ sơ sinh.”
Tuuli khựng lại một chút để suy nghĩ, rồi nở một nụ cười nhỏ. “Tôi hy vọng những câu chuyện về em trai Kamil của tôi sẽ làm vừa lòng Người. Dạo gần đây, thằng bé dành phần lớn thời gian để nhìn vào cuốn sách tranh đen trắng của mình. Tôi không chắc chắn lắm thằng bé thích gì ở nó đến vậy, nhưng mẹ tôi thường giữ nó trải rộng trên giường, dựa vào tường, và tôi luôn thấy thằng bé lặng lẽ nhìn nó một mình.”
Thêm vào đó, Kamil cuối cùng cũng đã đủ lớn để cầm chiếc lục lạc thỏ trắng mà tôi đã làm cho thằng bé. Nó có thể nắm lấy, và dõi theo nơi âm thanh phát ra bằng mắt.
“...Tôi có thể mang cho Người một chiếc trâm khác khi tôi làm xong không, thưa Tiểu thư Rozemyne?”
“Vâng, tất nhiên. Ta sẽ chờ đợi.”
Chúng tôi trao nhau những món quà, những lời nói dễ chịu và những nụ cười, và mặc dù đau lòng khi không thể chạm vào chị ấy, nụ cười ấm áp của Tuuli là đủ để thắp sáng cả trái tim tôi.