“Corinna, Tuuli—ta yêu cầu hai người làm việc với Brigitte để chọn màu sắc và vải. Brigitte, ta sẽ chi năm đại ngân tệ tiền của ta cho việc này. Nếu Angelica vượt qua kỳ thi, thì ta sẽ tặng một tiểu kim tệ. Xin hãy cân nhắc điều này khi lên ngân sách cho quần áo.”
Tôi đặt mực và giấy trước mặt Corinna, nói rằng cô ấy có thể sử dụng nó tùy thích, và sau đó đưa cho Monika một ma cụ giống như một chiếc búa gõ.
“Monika, sau khi việc đo đạc và thảo luận hoàn tất, xin hãy gõ vào đây bằng cái này; nó sẽ làm cho ma thạch bên ngoài cửa sáng lên. Trong khi đó, ta sẽ thảo luận các vấn đề khác với Benno.”
“Vâng, thưa Người.”
Giao những vấn đề đó cho Corinna và Tuuli, tôi rời khỏi phòng bí mật. Báo cáo tài chính về các tài liệu giảng dạy đã kết thúc ở bên ngoài, và có vẻ như họ gần như đã quyết định xong phương tiện để đưa các tu sĩ đến Hasse. Cuộc thảo luận nhìn chung diễn ra suôn sẻ, vì hành trình đi đi về về đã được thực hiện rất nhiều lần.
“Tiểu thư Rozemyne. Gần đây tôi đã đến Hasse để xem xét tình hình hiện tại...” Mark bắt đầu. Theo lời giải thích của anh, sau những cuộc thảo luận kéo dài suốt mùa đông, phe của thị trưởng đã bị cô lập. “Đối với nông dân, việc Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân không được thực hiện cũng giống như bị lãnh chúa bỏ rơi. Bất cứ ai nghe nói rằng cơn thịnh nộ của ngài chỉ được kiềm chế bởi tân Viện Trưởng, chính con gái của ngài, sẽ tự nhiên chuyển sang ủng hộ cô ấy thay vì thị trưởng.”
Những người nông dân quanh Hasse nguyền rủa sự thiếu suy nghĩ của thị trưởng và đồng loạt quyết định rằng tốt hơn là nên dựa vào con gái nuôi của lãnh chúa, tân Viện Trưởng. Các công dân trong dinh thự mùa đông khép kín đều rơi vào tình trạng hoảng loạn tột độ khi được thông báo rằng cựu Viện Trưởng đã chết, rằng Kantna không còn giám sát thị trấn, và cuộc tấn công vào tu viện bị xem là một cuộc tấn công vào gia đình lãnh chúa.
“Có vẻ như các công dân đã coi tu viện là một thứ được xây dựng không phép bởi tân Viện Trưởng, không nhận ra rằng những tòa nhà màu ngà như vậy được xây dựng bởi gia đình lãnh chúa. Tất cả họ đều nói rằng họ không có ý định tấn công lãnh chúa và chỉ đơn giản là làm theo lệnh của thị trưởng. Nhân tiện—vì chúng tôi đã tung tin đồn rằng ai đó sẽ phải chịu trách nhiệm, thị trưởng đã sống trong im lặng và sợ hãi suốt mùa đông.”
Rõ ràng ở thành phố Ehrenfest, ai cũng biết rằng quý tộc sống trong các tòa nhà màu ngà, những nơi không bao giờ được đụng đến trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Tôi không biết điều này, vì tôi chưa bao giờ ra ngoài, nhưng những người khác được cho là đều biết.
“Cảm ơn anh đã xem xét tất cả những điều này, Mark.”
“Được phục vụ Người là vinh dự của tôi. Tôi đã tự mình tung tin đồn trước rằng lãnh chúa sẽ cử kỵ sĩ và học giả đến vào mùa xuân để bắt giữ những kẻ chịu trách nhiệm, vì vậy tôi tưởng tượng rằng họ hiện đang trải qua sự căng thẳng và đau khổ không thể tả xiết,” Mark nói với một nụ cười đen tối.
*Lòng trung thành mạnh mẽ thật có thể khiến người ta làm những điều đáng sợ, nhỉ?* Tôi nghĩ, quay đi và liếc nhìn Fran. Anh ấy cũng đang nở một nụ cười lạnh lùng.
“Tôi muốn một lần nữa yêu cầu lính gác thành phố đi cùng các tu sĩ đến Hasse, vì lý do an toàn. Lutz, xin hãy giao cái này cho chỉ huy cổng phía đông,” tôi nói, đưa cho Lutz một lá thư chi tiết yêu cầu của mình. Tôi đã cân nhắc đưa nó cho Tuuli, nhưng đối với công chúng, sẽ khá kỳ quặc nếu tôi đưa một lá thư như vậy cho một thợ may tập sự.
“Vâng, thưa Người.”
Đúng lúc đó, ma thạch trên cửa phòng bí mật sáng lên, cho thấy việc đo đạc cho Brigitte đã được thực hiện. Tôi mở cửa cho họ, và bốn người bước ra.
Khi Brigitte thông báo cho tôi về loại vải và màu sắc cô đã đặt, tôi liếc nhìn Tuuli. Chúng tôi trao nhau một nụ cười khi bắt gặp ánh mắt của nhau, nhưng không có lý do gì để tôi nói chuyện với em ấy ở đây. Tôi vắt óc suy nghĩ để tìm ra một cái cớ nào đó.
“...Và đó là toàn bộ đơn đặt hàng,” Brigitte nói.
“Tôi hiểu rồi. Tôi rất vui khi nghe cô thích nó. Bây giờ, Corinna—tôi tưởng tượng sẽ là một nhiệm vụ khá khó khăn để hoàn thành một bộ trang phục độc đáo như vậy, nhưng tôi tin tưởng vào khả năng của cô. Và Tuuli...”
Tuuli ngẩng phắt đầu lên với một nụ cười rạng rỡ.
“Xin hãy thiết kế một chiếc trâm cài tóc phù hợp với mái tóc và chiếc váy của Brigitte. Ta sẽ triệu tập hai người một lần nữa khi Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân kết thúc,” tôi nói, muốn có một cuộc trò chuyện thoải mái hơn với em ấy khi chúng tôi không quá bận rộn với Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân sắp tới.
Tuuli cười toe toét, đoán được ý định của tôi, rồi lấy ra một chiếc hộp. “Tiểu thư Rozemyne, Người có muốn một chiếc trâm cài tóc mùa xuân không ạ? Em đã làm một chiếc trong mùa đông để Người cài trong Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân.”
“Tất nhiên rồi,” tôi đáp. Làm sao tôi có thể từ chối được chứ?
Chiếc trâm cài tóc mà em ấy lấy ra chủ yếu được trang trí bằng những bông hoa renfruhl đang nở, giống như những bông nghệ tây trắng báo hiệu mùa xuân đến. Nó cũng được trang trí bằng một chùm lá, màu sắc của chúng trải dài từ vàng đến xanh đậm.
Sau khi Tuuli cài chiếc trâm vào tóc cho tôi, tôi lắc nhẹ đầu, khiến dải lá trang trí giống như dây leo đung đưa trong không khí.
“Trông nó thật tuyệt vời trên tóc Người,” Tuuli nói với một nụ cười.
Tôi yêu nụ cười đó cũng nhiều như tôi yêu chiếc trâm cài tóc mới của mình.