Rốt cuộc, tôi không biết là tôi đã kéo Lutz vào chuyện này hay Lutz đã kéo tôi vào, nhưng nếu Lutz sẵn sàng làm những gì tôi không thể, thì tôi cũng sẵn sàng làm những gì Lutz không thể. Và không giống cậu ấy, tôi có thừa kinh nghiệm phỏng vấn xin việc.
Vẫn ngước nhìn Benno, tôi cười rạng rỡ. Tôi hít một hơi thật sâu, thở ra, và bắt đầu nói. “Cháu muốn làm và bán loại giấy không làm từ da động vật. Nó sẽ rẻ hơn giấy da, nên cháu nghĩ nó sẽ rất có lời.”
Nghe vậy, Benno nhăn mặt. Ông ta nhìn tôi với ánh mắt dữ dội hơn nhiều so với khi nhìn Lutz và nói bằng giọng trầm, gay gắt. “...Cô cũng muốn làm thương nhân sao, cô bé?”
“Vâng. Đó là lựa chọn thứ hai của cháu.” Tôi gật đầu cười, và Otto chớp mắt bối rối.
“Lựa chọn đầu tiên của em là làm giấy tờ ở cổng thành à?”
“Không ạ, cháu muốn trở thành (thủ thư).”
Cả ba người họ đều trông bối rối. Đúng như dự đoán, họ không hiểu tôi nói gì.
“...Chưa nghe từ đó bao giờ.”
“Cháu muốn làm một công việc mà cháu quản lý một lượng lớn sách.”
Sau khi tôi giải thích thủ thư là gì bằng những thuật ngữ đơn giản, Benno bắt đầu cười. “Pfff... Haha, xin lỗi, nhưng đó là công việc chỉ có quý tộc mới được làm thôi.”
“...Cháu biết ngay mà.” Nguyền rủa các người, lũ quý tộc. Tôi đoán rằng nếu chỉ quý tộc mới có sách, thì những thủ thư quản lý chúng cũng sẽ là quý tộc. Sự phân biệt giai cấp làm tôi phát bực.
“Nhưng khoan đã. Giấy không phải giấy da, cô nói sao? Cô có sẵn chút nào không?” Ông ta liếc nhìn tôi, lộ rõ vẻ cảnh giác. Tôi có thể đoán rằng ông ta đang tính toán tác động và lợi nhuận tiềm năng mà việc đưa loại giấy không phải giấy da vào thị trường sẽ mang lại.
“Chưa có ạ.”
“Vậy thì chúng ta xong việc ở đây.”
Ông ta nói xong việc, nhưng ông ta chắc chắn đang quan tâm. Tôi có thể đẩy ông ta vào một thỏa hiệp ngay lập tức. Tôi mở rộng nụ cười. “Nếu chú chỉ muốn một ví dụ thực tế, cháu có thể làm một cái. Lễ rửa tội của bọn cháu là vào mùa hè năm sau, nên cháu sẽ làm mẫu thử giấy của mình vào mùa xuân. Lúc đó chú có thể quyết định xem có dùng được chúng hay không.”
“...Được thôi.” Benno đã định từ chối chúng tôi, nhưng cuối cùng tôi đã xoay sở để hoãn quyết định của ông ấy lại. Một chiến thắng rõ ràng và huy hoàng.
“Cảm ơn chú rất nhiều, chú Benno.”
“Ta chưa nói đồng ý đâu.”
“Nhưng dù sao, chú đã cho bọn cháu cơ hội để thử.” Giờ Lutz và tôi chỉ cần cố gắng hết sức. Công việc và tương lai của cậu ấy đang bị đe dọa, nên cậu ấy có lẽ sẽ làm việc chăm chỉ. Tôi không thể không cười toe toét sau khi nhận ra giờ đây, từ hư không, tôi cuối cùng cũng có cơ hội để có được giấy.
“Cùng cố gắng nhé, Lutz.”
“Ừ.”
“Anh Otto, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giới thiệu bọn em với chú Benno.” Tôi bày tỏ lòng biết ơn với Otto, người đang nhìn chúng tôi cười toe toét. Nhờ nỗ lực của anh ấy, Lutz đã khôn ngoan từ bỏ việc trở thành thương nhân lưu động và thực hiện bước đầu tiên để trở thành thương nhân tập sự. Đó là kết quả tốt nhất có thể mà tôi đã hình dung cho cuộc gặp này.
“Ngày nghỉ này kết thúc cũng khá vui đấy. Anh mong chờ lần tới mấy đứa ghé qua cổng.”
“Em cũng vậy.” Có vẻ như Otto cũng cho chúng tôi điểm đạt. Tôi thở phào nhẹ nhõm và, nhận thấy Otto đang ngầm gợi ý chúng tôi kết thúc cuộc gặp ở đây, bắt đầu bước đi cùng Lutz. A... Khoan đã. Tôi quên mất.
“Ưm! Em vừa nhớ ra em có thứ muốn hỏi hai người, anh Otto! Chú Benno!” Tôi dừng lại, quay người và thấy Otto cùng Benno cũng đã bắt đầu bước đi. Cả hai cùng quay lại.
“Sao thế? Có chuyện gì à?” Otto nói.
“Hai người có ai biết về một căn bệnh mà kiểu như, có sức nóng bên trong cơ thể lớn lên và thu nhỏ lại nhanh chóng không?” Otto đã đi khắp thế giới và Benno có vẻ là người có mối quan hệ ở khắp nơi, nên có khả năng một trong hai người họ biết về sức nóng bên trong tôi. “Cảm giác như sức nóng đang ăn mòn chính bản thể mình, và nếu tuyệt vọng đẩy lùi nó, nó sẽ thu nhỏ lại. Xin lỗi vì lời giải thích chủ quan, nhưng mà...”
“Chịu. Anh chưa từng nghe về thứ gì như thế.” Otto nhún vai thản nhiên.
Tôi nhìn về phía Benno. Ông ấy khẽ hạ mắt xuống trong giây lát, rồi chậm rãi lắc đầu. “...Chưa từng nghe qua.”
Nếu cả hai người họ đều không biết, thì tôi có thể an toàn cho rằng không ai trong phạm vi tương tác của tôi biết nó là gì. Có vẻ như, tôi mắc phải một căn bệnh khá hiếm gặp.
“...Vâng ạ. Cảm ơn hai người.”
Lutz và tôi tiếp tục bước đi, tay trong tay. Tôi không biết thêm gì mới về căn bệnh của mình, nhưng tôi đã giành được việc làm có điều kiện và có thêm một người giúp việc làm giấy. Một bước tiến về phía trước.
“Hãy cùng nhau làm giấy nhé, Lutz.”
“Ừ!” Lutz, sau khi xoay sở để mở ra một con đường trong cuộc sống mà không cần sự giúp đỡ của gia đình, nở một nụ cười tràn đầy hy vọng và phấn khích với tôi.