“Đúng, đúng. Về cơ bản, Leherl được đối xử tốt hơn Lehange, nhưng họ cũng có ít tự do hơn.”
Lehange có thể tích lũy kinh nghiệm tại nhiều xưởng khác nhau bằng cách thay đổi địa điểm ba năm một lần. Họ có thể nâng cao kỹ năng và thiết lập mạng lưới quan hệ rộng hơn, nhưng không có nhiều sự đảm bảo về công việc—nếu công việc của họ không đạt yêu cầu, họ không được đảm bảo sẽ nhận được thư giới thiệu đến xưởng mới hoặc được gia hạn hợp đồng hiện tại. Và nếu không tìm được nơi làm việc mới, họ thực sự sẽ phải vật lộn để tồn tại.
Mặt khác, Leherl sống ngay tại nơi làm việc, không phải đi tìm việc làm và nhìn chung nhận được sự đãi ngộ tốt hơn. Tuy nhiên, đổi lại, họ bị trói buộc vào một cửa hàng suốt cả cuộc đời. Đúng như Zack và Johann đã nói, họ không thể ra làm riêng, và họ không thể chuyển sang các xưởng khác. Lutz và Mark đã đi theo Thương đoàn Plantin khi nó tách khỏi Thương đoàn Gilberta, điều này có thể chấp nhận được vào thời điểm đó, nhưng họ không thể quay lại bây giờ khi nó đã là một cửa hàng hoàn toàn mới.
“Giả sử Tuuli ký hợp đồng Leherl với Thương đoàn Gilberta, sợi xích mạnh nhất trói buộc con bé sẽ là cô, Rozemyne.”
“Khoan đã, tôi á?!” Tôi thốt lên, hai tay vỗ vào má và há hốc mồm kinh ngạc. “Làm sao tôi lại trói buộc chị ấy được?” Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ là người kìm hãm chị gái mình, đặc biệt là khi xem xét tất cả những gì chị ấy đã làm cho tôi. Một cuộc thảo luận bình thường là không đủ; cần phải làm gì đó, và phải nhanh lên.
Khi tôi chồm người về phía trước, mặt cắt không còn giọt máu, Lutz bật cười và xua tay gạt đi. “Không, không. Cậu hiểu lầm rồi. Không phải là cậu đang trói chân chị ấy theo nghĩa đen—vấn đề là chị ấy muốn có thể đi theo cậu đến bất cứ nơi nào cậu đi.”
“Ý cậu là sao?” Tôi hỏi, không thực sự hiểu ý cậu ấy.
Sau khi nhìn Benno, Lutz gật đầu nhẹ và tiếp tục. “Thương đoàn Plantin đã chuẩn bị sẵn sàng để theo cậu đến thành phố khác nếu cần, và điều đó có nghĩa là cả Ngài Benno và tớ. Nếu bọn tớ định in và bán sách, tốt nhất là nên bám theo người yêu sách đến mức điên cuồng như cậu.”
Có vẻ như, vì tôi là người ủng hộ giàu có nhất của ngành in ấn, Thương đoàn Plantin sẵn sàng tháp tùng tôi đến bất cứ nơi nào tôi đi để mở rộng cả Hội Giấy Thực Vật và Hội In Ấn. Họ sẽ là những đồng minh rất mạnh mẽ của tôi.
“Và khi tớ đề cập chuyện này với Tuuli, chị ấy nói rằng chị ấy cũng muốn đi cùng chúng ta,” Lutz giải thích.
Cho đến tận bây giờ, cả cậu ấy và Tuuli đều cho rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa khi chị ấy gia nhập xưởng của Corinna trong Thương đoàn Gilberta; chị ấy có thể giữ liên lạc và gặp gỡ tôi chỉ bằng cách đi theo Lutz và Benno. Nhưng giờ đây Thương đoàn Plantin đã tách khỏi Thương đoàn Gilberta, với một bên kinh doanh in ấn và bên kia kinh doanh quần áo và phụ kiện. Nếu chị ấy trở thành Leherl cho Thương đoàn Gilberta, chị ấy sẽ không thể rời khỏi cửa hàng, và vì họ là một thương đoàn thuần túy gốc Ehrenfest, họ sẽ không theo tôi đến bất cứ nơi nào tôi đi.
“Hửm? Vậy là Tuuli muốn một hợp đồng Lehange để phòng hờ sao? Nhưng mà, ý tôi là, tôi đang ở Ehrenfest đây. Ferdinand nói rằng Sylvester sẽ không bao giờ để tôi đi, và theo những gì tôi biết, tương lai của tôi rất có thể sẽ là kết hôn với người kế vị của ngài ấy,” tôi nói. Dự đoán đó chủ yếu chỉ dựa trên những gì tôi nghe được từ Ferdinand, nhưng với huyền thoại thánh nữ của tôi và ngành in ấn đang lan rộng nhanh chóng như hiện nay, thật khó để tưởng tượng Sylvester lại gửi tôi đến một lãnh địa khác.
“Nhưng đó chỉ là điều Lãnh chúa hy vọng thôi, đúng không?” Benno hỏi. “Có rất nhiều lãnh địa mạnh hơn Ehrenfest ngoài kia. Nếu một số thế lực chính trị gây sức ép, không khó để tưởng tượng cô bị ép vào một cuộc hôn nhân chính trị.”
“Điều đó đúng...” Tôi thì thầm đáp lại. Giờ nghĩ lại, trong khi tôi đã học được rất nhiều về địa lý của Ehrenfest, tôi hầu như không biết gì về thế giới bên ngoài nó. Cùng lắm, tôi chỉ biết qua các hầu cận của mình rằng chúng tôi nằm đâu đó ở giữa bảng xếp hạng tại Học viện Hoàng gia, nơi các quý tộc từ khắp cả nước tụ họp. Sẽ không ngạc nhiên nếu nỗi lo của Benno trở thành hiện thực.
“Nếu cô định ở lại Ehrenfest mãi mãi, sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên,” Benno tiếp tục, trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt đỏ sẫm sáng quắc, “điều làm ta lo lắng hơn bất kỳ thế lực chính trị nào là việc cô nổi cơn tam bành. Ta có thể thấy trước cảnh cô đòi thay đổi hôn ước sang bất cứ kẻ nào có kho sách lớn nhất, giống hệt như cách cô lao vào thần điện ngay khoảnh khắc cô tìm thấy phòng sách của nó vậy.”
“Ư...”
Tôi khó có thể cãi lại khi bản thân đã tạo ra một tiền lệ đáng lên án như vậy. Có lẽ do đã biết tôi quá lâu, Benno nắm rất rõ cách tôi suy nghĩ và hành động; tôi chẳng thể nói gì để thuyết phục ông ấy rằng tôi sẽ không làm điều như thế.
“Nếu cô mất kiểm soát, chúng tôi không có cách nào dự đoán được cô sẽ trôi dạt về đâu,” Benno kết luận.
*Chà... Thật ra mình cũng chịu.*
Ngày trước, kế hoạch là tôi sẽ nghĩ ra các phát minh để bán trong khi làm việc tại nhà, nhưng tôi đã lên một trong những cơn “tam bành” kể trên sau khi tìm thấy phòng sách trong lễ rửa tội của mình và kết quả là trở thành một vu nữ áo xanh tập sự. Xem xét những sự kiện khó lường khác diễn ra sau đó, dẫn đến việc tôi trở thành Viện Trưởng và con gái nuôi của Lãnh chúa, tôi khó có thể gọi nỗi lo của Benno là vô căn cứ.
Tôi nở một nụ cười thật tươi với Benno, cố gắng trông dễ thương nhất có thể để đánh lạc hướng, nhưng điều đó chỉ khiến ông ấy nheo mắt lại. “Đây không phải chuyện để cười đâu, đồ ngốc.”
Thế là tôi nhanh chóng đảo mắt đi chỗ khác và quay sang Otto, háo hức đổi chủ đề. “Vậy, ừm... Thương đoàn Gilberta muốn giữ chân Tuuli bằng hợp đồng Leherl, nhưng chị ấy muốn làm Lehange để có thể theo tôi đến bất cứ nơi nào tôi đi, đúng không?”
“Chính xác. Có ý kiến gì không?”
“Hưm... Hay là anh ký hợp đồng Leherl với chị ấy, và trong trường hợp xấu nhất, mở một chi nhánh nhượng quyền để chuyển chị ấy đi nơi khác?”
“Cái gì cơ?”
“Kiểu như... xây dựng một Thương đoàn Gilberta thứ hai ở thành phố khác và để chị ấy làm việc ở đó.”
“Một Thương đoàn Gilberta thứ hai? Vậy không phải là một cửa hàng hoàn toàn mới sao?”
“Đúng vậy. Nhân viên của Thương đoàn Gilberta có thể đến và đi tùy ý, và về mặt giao tiếp, nó sẽ được coi là cùng một cửa hàng. Bằng cách đó, Tuuli có thể tiếp tục làm việc với tư cách là Leherl cho Thương đoàn Gilberta ở một thành phố khác.”
Mặc dù tôi đã cố gắng giải thích, tất cả mọi người có mặt—đáng chú ý nhất là Benno, Mark và Otto—trông hoàn toàn lạc lối. Chuỗi cửa hàng không tồn tại ở đây, và rất ít người sống ở các thành phố lại cất công chuyển đến một thành phố khác. Có những trường hợp chủ của một cửa hàng thành công có thể kết hôn với người cũng sở hữu một cửa hàng, nhưng trong một thành phố mà bạn có thể đi bộ từ đầu này sang đầu kia mà không gặp nhiều khó khăn, chẳng có lý do gì để thành lập nhiều hơn một cửa hàng cho bất kỳ hoạt động kinh doanh cụ thể nào. Tôi không thể trách họ vì không hiểu về nhượng quyền thương mại khi nó thậm chí còn chưa thực sự là một khái niệm ở đây.
“Chà, gác lại tất cả những thứ phức tạp đó, tôi không nghĩ sẽ là vấn đề lớn nếu cho chị ấy một hợp đồng Lehange,” tôi nói.
Nhượng quyền thương mại suy cho cùng cũng chỉ là một sự thỏa hiệp, và ưu tiên chính của tôi là đảm bảo Tuuli có thể đi theo bất kỳ con đường nào chị ấy muốn. Tôi ủng hộ việc chị ấy gia nhập xưởng của Corinna vì chị ấy ngưỡng mộ Corinna và muốn làm việc cùng cô ấy, nhưng tôi không thấy cần thiết phải trói buộc chị ấy vào Thương đoàn Gilberta cả đời.
“Anh muốn giữ Tuuli làm Leherl vì lợi ích của chính mình, chứ không phải của chị ấy, đúng không?” Tôi hỏi. “Chà, nếu chị ấy có ý định đi theo tôi, tôi có thể chuẩn bị một xưởng cho chị ấy chỉ bằng một cái búng tay. Tôi sẽ vui hơn nếu chị ấy có nhiều tự do hơn với tư cách là một Lehange.”
Tôi không có kế hoạch rời khỏi Ehrenfest trừ khi bị ép buộc kết hôn với ai đó từ lãnh địa khác. Và ngay cả trong trường hợp đó, với số tiền tiết kiệm của Myne và số tiền tôi có bây giờ, tôi có thể chi trả quyền công dân, một ngôi nhà và một xưởng làm việc cho Tuuli ở bất cứ nơi nào tôi chuyển đến. Và trong trường hợp tôi ở lại Ehrenfest mãi mãi, chị ấy đủ kỹ năng để có thể sử dụng sự hỗ trợ của tôi với tư cách là con gái nuôi của Lãnh chúa để mở xưởng riêng khi lớn hơn. Có rất nhiều cách để tôi hỗ trợ chị ấy, ngay cả khi chị ấy không trở thành Leherl.
“...Phải, giờ thì em có đủ tiền và quyền lực để tự mình giúp đỡ con bé rồi,” Otto lầm bầm, giọng có chút cay đắng. Anh ấy đã dành cả cuộc đời mình để đi trên con đường gian nan của một thương nhân lưu động; phải mất tất cả tiền tiết kiệm anh ấy mới mua được quyền công dân và đảm bảo cuộc hôn nhân với Corinna.
“Chà, nói tóm lại, nếu chúng ta giả định rằng tôi sẽ ở lại Ehrenfest, thì tốt nhất là Tuuli nên ký hợp đồng Leherl với Corinna. Bằng cách này, chị ấy sẽ nhận được sự đãi ngộ tốt nhất và có chất lượng cuộc sống tốt hơn,” tôi nói, và nhận được cái gật đầu từ Otto. “Nhưng ít nhất, hãy đề xuất việc nhượng quyền thương mại với Corinna và xem cô ấy nghĩ gì về nó.”
“Được rồi. Tớ cũng sẽ chuyển lời tất cả những điều này cho Tuuli—về chuyện nhượng quyền, và việc cậu sẽ mở xưởng cho cậu ấy nếu cần,” Lutz nói. Và với điều đó, cuộc thảo luận của chúng tôi về vấn đề này đã kết thúc.
Sau khi lắc đầu để xua tan những suy nghĩ, Benno chồm người về phía trước. “Được rồi, nói về Tuuli thế là đủ. Ta có một yêu cầu cho cô với tư cách là người đứng đầu Thương đoàn Plantin. Ta đã chuẩn bị xong mọi thứ để gửi Lutz đến Illgner; cô có thể sắp xếp với Giebe Illgner được không?”
“Hửm? Ông có ổn khi làm ăn với quý tộc không đấy?” Tôi nhớ mang máng rằng gần đây ông ấy có quá nhiều việc kinh doanh với quý tộc đến mức không đủ người để gặp hết tất cả, khiến ông ấy không thể cử Lutz đi công tác.
Benno gãi đầu và càu nhàu một tiếng không rõ nghĩa. Từ phía sau, Mark vốn im lặng nãy giờ lên tiếng, đôi mắt xanh lục sẫm của anh nheo lại thành một nụ cười.
“Các Lehange được gửi từ nhiều cửa hàng khác nhau đến làm việc cho Thương đoàn Plantin đều là những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất,” anh giải thích, “điều này cho phép chúng tôi xử lý công việc kinh doanh với quý tộc dễ dàng hơn trước. Bây giờ chúng tôi đã có dư một vài nhân lực.” Có vẻ như những Lehange được gửi đến để phân phối lại sự độc quyền của Benno giữa các cửa hàng của họ cực kỳ có năng lực đến mức ngay cả Mark cũng phải ấn tượng.
“Vấn đề là, Cửa hàng Plantin không có nhiều sản phẩm,” Benno tiếp tục. “Càng có nhiều hàng hóa mới thu hút sự chú ý của quý tộc thì càng tốt. Và khi nói đến việc moi thông tin từ cô để làm ra những thứ mới, không có ai ta muốn ở đó hơn là Leherl Lutz của chúng ta.”
“Tớ là người giỏi nhất họ có để nghiên cứu các loại giấy mới vì tớ đã làm ra quá nhiều rồi. Tớ đã hứa sẽ làm tất cả những gì cậu nghĩ ra mà, đúng không?” Lutz nói, ưỡn ngực tự hào.
“Với việc máy in đã hoàn thành và sách tranh đang được hoàn thiện, đúng là bây giờ là thời điểm tốt nhất để bắt đầu nghĩ đến các sản phẩm mới. Tôi sẽ có thể nói chuyện với Giebe Illgner vào khoảng Lễ Kết Tinh Tú sắp tới.”
“...Sớm hơn ta dự kiến đấy. Ta tưởng ít nhất cũng phải đợi đến đợt giao lưu mùa đông.”
“Giebe Illgner đã được thông báo rằng Brigitte sẽ ra mắt bộ váy do tôi thiết kế tại Lễ Kết Tinh Tú và quyết định đến Ehrenfest để xem buổi công bố. Tôi tin rằng mình có thể tận dụng cơ hội đó để cử Thương đoàn Plantin đến Illgner bắt đầu nghiên cứu các vật liệu tiềm năng mới cho giấy.”
Illgner có sự quan tâm cá nhân đến vấn đề này, vì ngài ấy muốn củng cố mối quan hệ với tôi và đảm bảo nhiều cơ hội xuất khẩu hơn. Với địa vị tương ứng của chúng tôi, ngài ấy không thể từ chối yêu cầu của tôi bất kể thế nào, nhưng chắc chắn ngài ấy cũng sẽ không muốn từ chối. Tất cả những gì tôi cần cẩn thận là đảm bảo mình không vô tình ép ngài ấy ra khỏi vùng an toàn bằng cách lạm dụng quyền lực của mình.
“Được rồi. Ta cứ tưởng cô chỉ có thể nói chuyện với các quý tộc ở xa vào mùa đông, nhưng nếu chuyện này diễn ra vào mùa hè, ta sẽ cần phải nhanh chóng chuẩn bị.”
“Tuy nhiên, Illgner ở xa đến mức nếu chúng ta định nghiên cứu ở đó, chúng ta sẽ không thể trở lại Ehrenfest trong một thời gian,” tôi trầm ngâm. “Ông có chắc là Thương đoàn Plantin sẽ ổn trong thời gian dài như vậy mà không có Mark và Lutz không?” Dù những Lehange đó có giỏi đến đâu, chắc chắn Benno sẽ gặp khó khăn khi phải tự mình quản lý mọi thứ.
Nghe thấy nỗi lo của tôi, Benno cười khổ và lắc đầu. “Mark sẽ ở lại để giúp điều hành cửa hàng. Thay vào đó, ta sẽ cử một trong những Lehange có khả năng đối phó với quý tộc đi cùng.”
*Có người như vậy tồn tại sao...?* Tôi tự hỏi, cau mày khi không nghĩ ra ai có thể thay thế vị trí của Mark. “Ông định cử ai? Chúng ta sẽ đi đến Illgner bằng thú cưỡi ma pháp của tôi. Liệu họ có chịu nổi không?”
“Sẽ không thành vấn đề đâu. Thật ra cậu ta đã biết cô là ai rồi. Thực tế, cậu ta còn nói rằng đã từng gặp và nói chuyện với cô trước đây.”
Nghe đến đó, Benno, Mark và Lutz đều trao nhau những cái nhìn mệt mỏi. Nghe nói người này được cho là đã gặp tôi rồi chỉ khiến tôi càng thêm bối rối. Tôi hầu như không biết ai hồi còn là thường dân, đặc biệt là không phải một thương nhân tập sự có khả năng đối phó với quý tộc.
“Tôi chẳng biết ông đang nói về ai cả. Là ai vậy?”
“Damian—anh trai của Freida.”
Thương đoàn Othmar luôn khao khát lợi nhuận đã gửi Damian đến Thương đoàn Plantin làm Lehange. Có vẻ như Freida đã châm ngòi lửa dưới chân các anh trai mình, đòi biết tại sao họ không làm mọi cách để tham gia vào công việc kinh doanh mới của Tiểu thư Rozemyne nếu họ tự nhận mình là những thương nhân giỏi.
“À, phải rồi. Tôi đã gặp anh ta một lần trong lễ rửa tội của Freida. Thực ra, tôi đã gặp hầu hết gia đình của Freida khi tôi ở lại nhà Hội trưởng lần đó. Cô ấy có hai người anh trai, nhưng tôi hầu như không nhớ mặt mũi ai trông như thế nào. Tuy nhiên, điều tôi nhớ là tất cả bọn họ đều là những người rất quyết đoán và không chịu nghe lời người khác chút nào.”
“Và cô nói hoàn toàn chính xác—cậu ta có cái mũi cực thính với lợi nhuận và lì lợm hết mức có thể.”
Đánh giá qua biểu cảm của Benno, Damian có lẽ đang hoạt động trong bóng tối nhiều hơn bất kỳ ai khác để tối đa hóa lợi nhuận của riêng mình trong Thương đoàn Plantin. Mọi người đều nói rằng Freida giống ông nội Hội trưởng nhất, nhưng anh trai Damian của cô ấy cũng không phải dạng vừa.
“Lutz, cậu có ổn khi đi với anh ta không? Cậu sẽ không để Damian dồn cậu vào chân tường chứ?” Tôi hỏi, nỗi lo lắng của tôi giờ chuyển sang cậu ấy. Tôi không chắc liệu cậu ấy có thể chống lại sự thao túng của Damian một mình hay không, và có vẻ như cậu ấy cũng lo lắng y như vậy; thay vì ưỡn ngực tự tin, cậu ấy bật ra một tiếng cười khô khốc và ném cho Benno một cái nhìn lo ngại.
“Ta cũng lo cho Lutz, nhưng loại bỏ Damian không phải là một lựa chọn,” Benno nói.
“Tại sao không?”
“Cậu ta là một trong những người giỏi nhất khi nói đến việc đối phó với quý tộc, cậu ta biết cách nhượng bộ cái gì đó để kiếm nhiều tiền hơn về sau, và quan trọng nhất, cậu ta quan tâm đến việc phát minh ra sản phẩm mới hơn là bán những thứ hiện có. Ta cũng không thể từ chối lão già đó—lão và các cửa hàng khác đang ép Damian vào chỗ chúng ta để để mắt đến mọi thứ, cộng thêm gần đây lão hợp tác một cách kỳ lạ. Ta cá là ta sẽ cần phải trả ơn một chút để giữ mọi thứ êm đẹp như vậy.
“Ta sẽ đi cùng cô trong chuyến đi đầu tiên đến Illgner để thành lập Hội Giấy Thực Vật và ký một số hợp đồng với tư cách là người đại diện. Ta sẽ để Lutz và Damian ở lại đó, sau đó tháp tùng cô khi cô trở về Ehrenfest. Chúng ta không thể làm gì từ đó ngoài việc đặt nền móng và chuẩn bị.”
“Làm ơn hãy chuẩn bị bất cứ thứ gì có thể vì lợi ích của Lutz, được chứ?”
Từ đó, chúng tôi thảo luận về số tiền sẽ kiếm được từ việc sản xuất giấy thực vật ở Illgner; chúng tôi sẽ không thể đàm phán với Giebe nếu không tính toán kỹ lưỡng trước. Tôi viết ra cách phân chia lợi nhuận giữa chúng tôi, những lưu ý cho thời gian lưu trú tại Illgner, và những yêu cầu cũng như điều kiện cần đưa ra bàn đàm phán.
“Được rồi, vậy chúng ta chắc chắn rằng Lutz và Damian sẽ đi đến Illgner cùng chúng ta, đúng không?” Tôi hỏi, nhìn qua tấm bảng đôi của mình sau khi mọi thứ đã được chốt.
Lutz giơ tay lên trời. “Ừm, tớ muốn mang theo vài tu sĩ áo xám quen làm việc trong Xưởng Rozemyne đi cùng nữa. Có được không? Tớ không thể thực sự làm giấy một mình, và tớ sẽ ngạt thở nếu phải làm việc một mình với Damian. Bọn tớ có thể tự chuẩn bị dụng cụ, chỉ cần nhân lực thôi.”
“Lý do chính thức của tớ khi đến thăm Illgner là để nghiên cứu giấy thực vật, nên tất nhiên tớ sẽ mang theo một số công nhân của mình. Cậu và Gil có thể quyết định xem là ai.”
“Nghe vậy tốt quá,” Lutz nói với một tiếng thở phào nhẹ nhõm thực sự.
“Tớ là người muốn nghiên cứu giấy mới, nên tớ thực sự nên tự mình đến đó làm việc. Tớ rất cảm kích cậu và Gil đã làm việc chăm chỉ thay tớ, nên nếu cậu có yêu cầu gì, đừng ngại; tớ sẽ làm bất cứ điều gì có thể cho hai cậu.”
“Cảm ơn, nhưng đừng lo lắng quá. Trời ạ, tớ chỉ đang mong được đến Illgner thôi,” Lutz nói với một tiếng cười, sự căng thẳng tan biến khỏi vai cậu ấy.
Tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. “Đó là một dịp đặc biệt mà, nhỉ? Tớ hy vọng chúng ta có thể tìm thấy một số loại gỗ mới, cũng như các lựa chọn thay thế cho quả edile và bọ shram.”
“Ừ. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể làm ra giấy mới và có thêm nhiều sản phẩm,” Lutz nói, nở nụ cười của một thương nhân. Benno gật đầu, nói thêm rằng họ thực sự cần những thứ mới để bán.
“Ồ, tôi chắc chắn sẽ làm ra nhiều sản phẩm hơn cho các người—đó là, ngày càng nhiều sách hơn. Tôi có kế hoạch in bản nhạc, và đến mùa đông, các người sẽ có một bản sao của *Công Thức Nấu Ăn Tuyệt Đỉnh Của Rozemyne*,” tôi nói, tự hào ưỡn ngực. Nhưng rồi tôi nhớ ra điều gì đó—
“Phải rồi, phải rồi. Chúng ta vẫn đang trong quá trình xác định giá cho cuốn sách công thức nấu ăn...” Tôi trầm ngâm thành tiếng. “Tôi không chắc liệu chúng ta nên định giá dựa trên những gì chúng ta đã tính cho Cha và Sylvester, hay liệu chúng ta nên biến nó thành phiên bản giới hạn để có thể đẩy giá lên cao.”
“Chẳng phải quá rõ ràng sao? Chơi phiên bản giới hạn đi,” Benno trả lời, nhướng mày như muốn nói rằng tôi thậm chí không nên lãng phí thời gian của ông ấy với một câu hỏi cơ bản như vậy.
Mark mỉm cười và gật đầu từ phía sau Benno trong khi ông ấy tiếp tục.
“Hugo đã đề cập đến chuyện này trước đây, nhưng công thức của cô đòi hỏi những đầu bếp khá lành nghề, vì chúng thực sự là một nỗi đau đầu và tốn quá nhiều bước để thực hiện. Thêm vào đó, tất cả đều hoàn toàn mới. Tất nhiên cuốn sách công thức phải đắt tiền. Đừng làm nó rẻ tiền trừ khi cô muốn phát tán công thức đi khắp nơi và hạ thấp giá trị của chúng. Giữ cho nó cao cấp và vặt lông chúng hết mức có thể,” Benno nói, một tia nhiệt huyết lóe lên trong mắt.
Như mọi khi, đặt giá trị cao cho trí tuệ từ thế giới khác của tôi có vẻ là quyết định đúng đắn, và chẳng có lý do gì để tôi từ chối lời khuyên của thầy mình trong bất cứ việc gì liên quan đến kinh doanh.
“Dù sao thì,” ông ấy tiếp tục, “sách công thức nấu ăn, hả? Ta khá chắc là cô sẽ có thể bán nó cho lão già đó nếu cô đưa vào một số công thức mà Leise không biết. Kiếm càng nhiều tiền càng tốt ở vụ này đi.”
“Nói cho ông biết nhé Benno, hiện giờ ông đang có một gương mặt trông tà ác lắm đấy.”