Chuông thứ ba vang lên, báo hiệu buổi tập đàn harspiel của tôi kết thúc. Tôi thu dọn đồ đạc và đến giúp Ferdinand làm việc như thường lệ, nhưng ngay khi tôi bước vào phòng ngài ấy, ngài ấy nhìn tôi với cái cau mày cực kỳ nghiêm khắc.
“Rozemyne.”
“Vâng?” Tôi hỏi, nghiêng đầu một cách duyên dáng.
Ferdinand hất cằm về phía phòng giáo huấn đáng sợ. Tôi không thể nhớ mình đã làm gì khiến ngài ấy tức giận, nhưng ánh mắt và cử chỉ im lặng của ngài ấy không gì khác ngoài biểu hiện của sự tức giận lạnh lùng.
Tôi bị thôi thúc muốn xin lỗi ngay tại chỗ—hoặc thực ra là muốn chuồn thẳng ra khỏi phòng. Tôi từ từ ngước nhìn Fran cầu cứu, cổ tôi gần như kêu răng rắc vì sợ hãi, chỉ để thấy anh ấy buồn bã lắc đầu.
*Khônggg! Ai đó! Bất cứ ai! Cứu tôi vớiii!*
Khi tôi rơm rớm nước mắt bước vào phòng giáo huấn, đúng nghĩa đen là tất cả mọi người đều tránh ánh mắt của tôi.
Khoảnh khắc Ferdinand và tôi ngồi đối diện nhau, ngài ấy trừng mắt nhìn tôi bằng đôi mắt vàng kim. Ngài ấy hoàn toàn không hài lòng chút nào. Tôi hít một hơi thật sâu và thẳng lưng lên.
“Nào, Rozemyne—cô không nói gì với ta về chuyện này, nhưng có vẻ như chị gái của Sylvester sẽ đến từ Ahrensbach vào cuối mùa hè, hử?”
“Ồ...? Em chưa nói với ngài sao?”
“Chưa. Cô chưa nói. Mặc dù việc này cực kỳ quan trọng.”
“Ư... Em xin lỗi.”
Tôi liền kể cho Ferdinand những gì Sylvester đã nói với tôi khi ngài ấy và Florencia trở về—cụ thể là phản hồi của tôi thông báo về cái chết của cựu Viện trưởng đối với một lá thư tôi nhận được đã khiến Sylvester bị quấy rối trong suốt Hội nghị Lãnh chúa, và chị gái của ngài ấy giờ sẽ đến Ehrenfest để viếng mộ chú mình.
“Khoan đã. Tại sao bà ta lại ở Hội nghị Lãnh chúa?”
“Ý ngài là sao, ‘tại sao’? Bà ấy là chị cả trong hai người chị của Sylvester và là người đã kết hôn với Lãnh chúa Ahrensbach, đúng không? Florencia đã đi cùng Sylvester, vậy chẳng phải việc chị gái ngài ấy đến từ Ahrensbach là hợp lý sao?” Tôi hỏi, không hiểu câu hỏi.
Ferdinand chậm rãi lắc đầu. “Bà ta trở thành vợ thứ ba của Lãnh chúa Ahrensbach, và vì Hội nghị Lãnh chúa luôn có sự tham dự của các đệ nhất phu nhân, nên việc bà ta có mặt ở đó là điều bất thường. Ta không tin là bà ta đã tham dự năm ngoái, đó chính là lý do tại sao chúng ta có thể che giấu vụ việc Bezewanst khỏi bà ta, mặc dù nó đã xảy ra trong thời gian hội nghị.”
Có vẻ như chỉ có đệ nhất phu nhân của Lãnh chúa mới được phép hỗ trợ Lãnh chúa và tham gia vào các vấn đề chính trị. Vợ thứ hai trở xuống đôi khi có thể giúp đỡ đệ nhất phu nhân, giả sử họ có quan hệ tốt, nhưng bản thân họ không thể tham gia vào chính trị. Những phong tục này được đặt ra để tránh tình trạng "lắm thầy rầy ma", có thể nói là vậy.
“Ồ, em hiểu rồi...” tôi nói. “Nghe cũng hợp lý.”
“Cô chẳng hiểu gì cả, đúng không?”
“Không, em hiểu mà. Em hiểu ngài đang ám chỉ điều gì ở đây.”
Cho đến thời điểm này, chị gái của Sylvester đã không thể tham gia vào chính trị Ahrensbach do là vợ thứ ba của Lãnh chúa. Nhưng việc bà ấy tham dự Hội nghị Lãnh chúa năm nay là dấu hiệu cho thấy bà ấy bằng cách nào đó đã thay thế đệ nhất phu nhân của Lãnh chúa.
“...Em chỉ không chắc tình hình sẽ thay đổi thế nào vì điều đó.”
“Và đó là lý do tại sao ta nói cô chẳng hiểu gì cả. Dù tốt hay xấu, quan hệ huyết thống trực hệ nắm giữ ảnh hưởng đáng kể trong chính trị; một cặp vợ chồng Lãnh chúa luôn dễ bị tác động bởi gia đình họ. Người chị khác của Sylvester đã được gả đến Frenbeltag ở phía tây, và bản thân Florencia cũng xuất thân từ Frenbeltag. Vì cả hai đều là người cai trị lãnh địa và là anh chị lớn, gần đây họ đã có ảnh hưởng đáng kể đến cặp vợ chồng Lãnh chúa của chúng ta. Ta tin là cô nhận thức được điều này.”
“Vâng. Họ đã đẩy một số lượng chén thánh nhỏ sang cho chúng ta,” tôi trả lời, nhớ lại rằng cặp vợ chồng Lãnh chúa của chúng ta yếu thế trước cặp vợ chồng Lãnh chúa Frenbeltag—tức là anh trai và chị gái của họ.
“Nhưng tình hình với Frenbeltag còn lâu mới gọi là tồi tệ,” Ferdinand tiếp tục. “Họ chịu tổn thất nặng nề vì bị cuốn vào cuộc nội chiến, và vì chúng ta đang cung cấp sự hỗ trợ cho họ, chúng ta đang khiến họ phần nào mắc nợ chúng ta. Tuy nhiên, Ahrensbach lại là một câu chuyện khác. Đó là một lãnh địa lớn—một lãnh địa rộng lớn và đông dân so với các lãnh địa trung bình và nhỏ—đã chọn phe thắng cuộc trong cuộc nội chiến. Nếu chị cả của Sylvester giờ là đệ nhất phu nhân của Lãnh chúa Ahrensbach, chúng ta sẽ chịu áp lực chính trị lớn hơn đáng kể từ họ. Không chỉ không thể so sánh với sức ảnh hưởng mà Frenbeltag có đối với chúng ta, mà chúng ta còn không ở vị thế để từ chối họ,” ngài ấy lẩm bẩm.
Có vẻ như Ferdinand tập trung vào những vấn đề phía trước nhiều hơn tôi. Giờ tôi đã biết thêm một chút về cán cân quyền lực giữa chúng tôi và các lãnh địa xung quanh, nhưng tôi vẫn chưa thực sự nắm bắt được chính xác điều gì sẽ thay đổi trong Ehrenfest.
“Chị cả của Sylvester chính xác là người như thế nào? Em thậm chí còn không biết tên bà ấy.”
“Tên bà ta là Georgine. Trước khi Sylvester ra đời, bà ta được kỳ vọng rộng rãi là sẽ trở thành nữ Lãnh chúa của Ehrenfest.”
“Em biết chừng đó. Bà ấy đã viết tất cả về điều đó trong những lá thư mà Bezewanst cất giấu.”
“...Ta không nhớ là đã được kể về những lá thư như vậy,” Ferdinand nói, trừng mắt nhìn tôi trong khi xoa thái dương đang giật giật.
“Ừm, thì... Em nghĩ chúng là thư tình, nên em quyết định tốt nhất là cứ để yên đó,” tôi ấp úng trả lời.
“Đồ ngốc! Đừng có che giấu công việc của tội phạm đã bị kết án! Cô muốn bị buộc tội cùng với chúng như một đồng phạm sao?!”
“Em xin lỗi!”
Ferdinand ngay lập tức trút cơn thịnh nộ lên tôi; thư tình dường như còn quan trọng hơn để tôi báo cáo. Tôi buồn bã rũ vai khi bị giảng một bài dài về sự nguy hiểm của việc tôi bị buộc tội che giấu bằng chứng, và vân vân mây mây.
“Trời ạ... Theo hiểu biết của ta, Georgine được gả đến Ahrensbach vì bà ngoại của Sylvester bên phía mẹ là con gái của một Lãnh chúa ở đó. Thú thật... Ta biết rất ít về bản thân Georgine. Bà ta đã kết hôn và rời đi vào thời điểm ta bắt đầu sống trong lâu đài.”
Theo những gì tôi biết từ Sylvester, bà ấy là kiểu người giữ mối thù và gây hấn với người khác vì những vấn đề đã diễn ra từ nhiều năm trước. Tôi biết bà ấy là tấm gương điển hình cho lý do tại sao người ta thực sự nên tránh bị cuốn vào sự ganh đua giữa anh chị em, nhưng tôi không chắc liệu bà ấy chỉ như vậy với Sylvester vì ngài ấy đã cướp ghế Lãnh chúa của bà ấy, hay bà ấy như vậy với tất cả mọi người.
“Ta đã gặp bà ta một lần. Đó là trong đám tang của Cha... hay đúng hơn là của cựu Lãnh chúa. Bà ta có tham dự, nhưng ta chỉ nhìn thấy bà ta từ xa, và chúng ta không trao đổi lời chào nào.”
“Khoan đã, thật sao? Nhưng tại sao?” Tôi hỏi, chớp mắt ngạc nhiên. Georgine đã đến với tư cách là vợ của Lãnh chúa lãnh địa khác và là con gái của người quá cố. Tôi phải trải qua vô số lời chào hỏi trang trọng tại mọi sự kiện chỉ với tư cách là con gái nuôi của Lãnh chúa, nên với tư cách là em trai cùng cha khác mẹ của bà ấy, tôi cứ nghĩ Ferdinand ít nhất sẽ chào bà ấy.
“Ta vào Thần Điện do mẹ của Sylvester ngay trước khi cựu Lãnh chúa qua đời, và do đó tham dự đám tang với tư cách là thành viên của Thần Điện. Ta không ở đó với tư cách là thành viên gia đình, và đương nhiên, địa vị của bà ta đặt bà ta lên trên việc chào hỏi một tu sĩ áo xanh tầm thường. Chỉ có thế thôi,” Ferdinand nói một cách khô khốc.
Tôi có thể tưởng tượng cảnh ngài ấy phải nhìn cha mình được chôn cất từ xa, không thể tham dự với tư cách là thành viên gia đình. Tim tôi đau nhói, và tôi nắm chặt tay thành nắm đấm trên đùi.
“Chẳng phải điều đó có nghĩa là ngài thậm chí không được tham gia đám tang của cha mình với tư cách là con trai ông ấy sao?”
“Phải. Thì sao nào?” Ferdinand trả lời, nhướng mày như thể đó chẳng là gì cả.
“Sao ngài có thể tỏ ra thờ ơ về chuyện này như vậy?!” Tôi hét lên, không thể kìm được. “Ngài cảm thấy quá xa cách với phần còn lại của gia đình mình, nhưng ngài đã gọi ông ấy là ‘Cha’! Cựu Lãnh chúa hẳn phải là người thực sự quan trọng với ngài, Ferdinand, và em biết điều đó! Tại sao ngài lại tỏ ra bình tĩnh như vậy?! Ngài có quyền tức giận vì không được phép đến dự đám tang với tư cách là con trai ông ấy! Ngài có quyền khóc vì chuyện đó mà!”
“...Khoan nói đến việc ta có quyền khó chịu hay không, tại sao chính cô lại tức giận? Nó chẳng liên quan gì đến cô cả,” Ferdinand nói, xoa thái dương lẩm bẩm, “Ta không thể hiểu nổi tại sao cô lại điên lên.”
“Ý em là, bởi vì... chuyện đó thật buồn! Quá buồn... Và một ngày nào đó, điều tương tự sẽ xảy ra với em. Nhưng em có quyền tức giận—có quyền khóc về điều đó...”
Giờ đây khi gia đình tôi không còn có thể là gia đình tôi nữa, tôi sẽ không được gọi đến tham dự đám tang của họ ở hạ thành. Trong trường hợp xấu nhất, tôi thậm chí có thể không được thông báo về cái chết của họ. Tôi hoàn toàn bị loại trừ, và tôi thậm chí không chắc liệu mình có thể cầu nguyện cho hạnh phúc của họ từ nơi tôi đang ở hay không.
“Bình tĩnh lại đi, Rozemyne. Làm ơn, đừng khóc vào lúc này. Trông sẽ rất tệ khi cô rời đi đấy.”
“Giờ thực sự là lúc để lo lắng về vẻ bề ngoài sao?! Hãy thể hiện ít nhất một chút lòng trắc ẩn ở đây đi! Cố gắng làm em bình tĩnh lại, hoặc để em khóc cho đến khi hết buồn, hay gì đó đi chứ!” Tôi hét lên, đột ngột đứng dậy và đòi hỏi sự tử tế.
“Trời ạ, cô đúng là phiền phức...” Ferdinand lẩm bẩm, vươn tay ra và bế tôi lên. Ngài ấy đặt tôi xuống đùi mình, ôm nhẹ một cái, rồi khịt mũi. “Thế là đủ rồi chứ?”
Cái nhếch mép kiêu ngạo của ngài ấy hoàn toàn vô căn cứ, và cái này khó mà cảm thấy giống như ngài ấy đang an ủi tôi.
“Không, chưa đủ. Cái này chẳng có vẻ gì là tử tế hay ấm áp cả.”
“Nhưng cô có vẻ đã nín khóc rồi, và thế là đủ với ta. Xuống đi.”
Không những ngài ấy phớt lờ sự thất vọng của tôi, mà ngài ấy còn nhanh chóng bỏ tôi ra khỏi đùi mình. Một tiếng thở dài thoát ra khi mọi năng lượng rút cạn khỏi cơ thể tôi; dù tôi có giận đến đâu, Ferdinand cũng sẽ không bao giờ hiểu tôi. Tôi leo lại lên ghế dài, cảm thấy mệt mỏi không tả xiết.
Nhưng có vẻ như tôi không phải là người duy nhất mất đi quán tính—cơn giận mà Ferdinand tỏa ra lúc nãy đã biến mất hoàn toàn, và giờ ngài ấy đang gõ vào thái dương như thể cố nhớ lại chúng tôi đã nói về cái gì.
“Chúng ta đã đi quá xa chủ đề rồi,” ngài ấy nói. “Sylvester thông báo với ta rằng bà ta là một người cực kỳ rắc rối, và do đó ta đề nghị cô hãy cảnh giác khi bà ta ở đây.”
“Cụ thể thì em nên làm gì?”
“Thứ nhất, không bao giờ được ở một mình. Luôn ở cùng với các hầu cận và hộ vệ của cô mọi lúc. Không đi đâu ngoại trừ bữa tiệc mà cô bắt buộc phải tham dự, và ở trong Thần Điện nhiều nhất có thể,” Ferdinand nói. “Ta không thể đưa ra lời khuyên chi tiết hơn, vì bản thân ta không biết người phụ nữ đó.”
Tôi thở dài. Ngài ấy sẽ không mở lòng về các vấn đề gia đình của mình chút nào, nhưng ngài ấy lại rất vui vẻ nói dài dòng khi cảnh báo tôi về các quý tộc. Ngài ấy bảo vệ quá mức, chắc chắn rồi, nhưng còn lâu mới đủ tử tế hay quan tâm.
*Bằng cách nào đó, mình nghĩ mình có thể đoán được tại sao mối quan hệ lãng mạn duy nhất của Ferdinand lại không kéo dài...*
Vào một ngày cuối hè, Cổng Quý Tộc mở toang, và vài cỗ xe ngựa đi ngang qua Thần Điện để tiến vào Khu Quý Tộc. Điều này xảy ra mọi lúc vào gần cuối mùa thu khi mùa giao lưu mùa đông đến gần, nhưng lại là một cảnh tượng cực kỳ hiếm hoi vào thời điểm này trong năm. Tôi nhìn thấy nó qua cửa sổ phòng Viện trưởng, và đó là cách tôi biết Georgine đã đến. Tôi đảm bảo nói với Ferdinand về điều đó khi tôi đến phòng ngài ấy làm việc.
“Có vẻ như Phu nhân Georgine đã đến.”
“Ừ, ta biết. Ta vừa nhận được một ordonnanz từ Sylvester. Bữa tiệc chào mừng sẽ được tổ chức sau hai ngày nữa, và ngài ấy muốn chúng ta tập trung tại lâu đài. Hãy chắc chắn là cô đã chuẩn bị sẵn sàng,” Ferdinand nói với giọng điệu rất không hài lòng, trước khi hướng dẫn các hầu cận của ngài ấy phải làm gì khi ngài ấy vắng mặt.
Tương tự, tôi ra lệnh cho các hầu cận của mình và bắt đầu chuẩn bị đến lâu đài.
“Nào, thưa tiểu thư. Người muốn mặc trang phục nào?” Rihyarda hỏi, bắt tay vào chuẩn bị cho bữa tiệc ngay khi tôi đến lâu đài. Bà ấy được cho là đang cho tôi lựa chọn, nhưng mắt bà ấy đã khóa chặt vào một bộ cụ thể mà bà ấy rõ ràng đã để tâm đến.
“Bà đã chuẩn bị những bộ trang phục này cho ta mà, phải không Rihyarda? Vì ta chưa từng đến dự tiệc chào mừng một quý tộc từ lãnh địa khác bao giờ, ta muốn bà chọn bộ tốt nhất cho ta, nếu bà không phiền.”
“Tuân lệnh. Người có thể tin tưởng ở thần.”
Vì chúng tôi đang ở gần cuối mùa hè, bà ấy chọn một bộ trang phục mang màu sắc thần thánh của mùa hè, được tô điểm bằng những món đồ trang trí mang màu sắc thần thánh của mùa thu. Trâm cài tóc của tôi không phải là loại trâm cài phủ đầy hoa cầu kỳ như thường lệ, mà là một tấm voan nhẹ với những đường thêu tinh xảo che phủ mái tóc được tết tỉ mỉ của tôi.
“Phụ nữ từ Ahrensbach phải luôn đeo mạng che mặt khi xuất hiện trước công chúng. Mạng che mặt được đưa vào thời trang Ehrenfest bởi bà nội của Ngài Sylvester, người đã được gả vào lãnh địa từ Ahrensbach. Vào thời điểm đó, đã có một sự bùng nổ đáng kể các quý tộc đeo chúng,” Rihyarda nói với nụ cười hoài niệm khi bà ấy cố định tấm voan bằng ghim.
“Nếu bà không phiền, Rihyarda, cho ta hỏi Phu nhân Georgine là người như thế nào?”
Bà ấy khựng lại, tay đang dở dang cài ghim, và nhìn quanh phòng như đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp.
“...Bà ấy là một người rất, rất nỗ lực,” cuối cùng bà ấy nói với sự do dự có thể nghe thấy được. Với tôi, có vẻ như giọng bà ấy cũng thoáng chút buồn.
Chẳng bao lâu sau, bữa tiệc chào mừng bắt đầu. Chúng tôi sẽ ăn những món yêu thích cũ của Georgine và các món ăn tiêu chuẩn của Ahrensbach hôm nay, với các công thức nấu ăn cá nhân của tôi bị cấm trong sự kiện này. Bà ấy và Sylvester dường như vẫn có quan hệ không tốt, nên tôi tự hỏi liệu đây có phải chỉ là ngài ấy đang giấu các công thức mới khỏi bà ấy hay không.
Các quý tộc tập trung trong sảnh phần lớn mặc những gì có vẻ là thời trang Ahrensbach, đúng như Rihyarda đã nói. Đa số phụ nữ đeo mạng che mặt, trong khi đàn ông quấn những chiếc áo choàng lớn, mỏng thay vì áo choàng ngắn thông thường của họ.
Khi gia đình Lãnh chúa—bao gồm Ferdinand và tôi—đã vào vị trí, Georgine cuối cùng cũng bước vào với tư cách là khách mời của buổi tối. Bà ấy bước đi đầy tự tin, với mức độ duyên dáng khiến địa vị cao quý của bà ấy hiện rõ ngay lập tức, và trong khi màu tóc và mắt có thể nhìn thấy qua lớp voan mỏng giống với Sylvester, khuôn mặt bà ấy hoàn toàn khác biệt—bà ấy là một người phụ nữ xinh đẹp với những đường nét sắc sảo, góc cạnh và gò má cao.
Có lẽ là vì Sylvester đã cảnh báo tôi về tính cách hay thù hằn của bà ấy, hoặc vì Rihyarda đã ngập ngừng khi nói về bà ấy, hoặc thậm chí vì tôi mong đợi bà ấy nói chuyện với tôi về những gì đã xảy ra với Bezewanst... nhưng dù là gì đi nữa, với mỗi bước Georgine tiến về phía chúng tôi, dạ dày tôi lại quặn lên đau đớn.
“Wilfried. Rozemyne. Hãy chào đệ nhất phu nhân của Ahrensbach,” Sylvester nhắc nhở, lúc đó cả hai chúng tôi bước lên để gặp bà ấy. Bà ấy là con gái của cựu Lãnh chúa và giờ là đệ nhất phu nhân của một lãnh địa có thứ hạng cao hơn Ehrenfest, nên chúng tôi đang thực hiện nghi thức chào hỏi với bà ấy chứ không phải ngược lại.
“Cháu là Wilfried, con trai của Aub Ehrenfest.”
“Cháu là Rozemyne, con gái nuôi của Aub Ehrenfest.”
“Liệu chúng cháu có thể cầu nguyện xin một phước lành để tri ân cuộc gặp gỡ tình cờ này, được an bài bởi những tia nắng hè rực rỡ của Hỏa Thần Leidenschaft?” chúng tôi cùng hỏi sau khi đã giới thiệu bản thân. Wilfried đã phàn nàn về việc cậu ấy khó ghi nhớ và lặp lại lời chào mà cho đến giờ, cậu ấy chỉ từng nhận chứ chưa bao giờ đưa ra.
“Các cháu có thể,” Georgine trả lời, đôi môi đỏ thắm của bà ấy cong lên thành một nụ cười.
Chúng tôi truyền một chút ma lực vào nhẫn, hoàn thành lời chúc phúc, rồi đứng dậy. Đôi mắt xanh lục của Georgine ngay lập tức rơi vào Wilfried, và bà ấy quan sát cậu ấy kỹ lưỡng.
“Ôi chao. Cháu thực sự, thực sự rất giống Sylvester khi nó còn trẻ.”
“Cháu trông giống Cha ạ?” Wilfried vui vẻ hỏi.
Georgine gật đầu mỉm cười. “Ồ phải, khá giống. Ta gần như có thể nhầm cháu với nó đấy.” Nhưng mặc dù bà ấy nói bằng giọng điệu nhân từ như vậy, tôi lại nổi da gà khắp người.
Tôi vô thức bắt đầu xoa cổ tay. Tôi là người duy nhất cảm thấy bất an về chuyện này sao? Khi nhìn quanh, tôi thấy người duy nhất khác trông không thoải mái là Sylvester; ngài ấy đang mang một vẻ mặt lạnh tanh không thể hiện chút cảm xúc nào, điều rất hiếm thấy ở ngài ấy. Những người khác đều đang nồng nhiệt theo dõi cuộc trò chuyện giữa Georgine và Wilfried—thậm chí cả Ferdinand, trong tất cả mọi người.
“Cô trông rất đẹp, thưa Cô. Giống hệt như Bà nội vậy!” Wilfried nói với nụ cười ngây thơ. Cậu ấy có vẻ không hề bối rối chút nào, nhưng tôi chắc chắn rằng lông mày của Georgine đã giật nhẹ một cái trước nhận xét của cậu ấy.
“Ôi chao, vậy sao? Ta tin là ta đã nghe nói Mẹ cưng chiều cháu đáng kể đấy.”
“Đúng vậy ạ!”
Ngay lập tức, Florencia bước lên với nụ cười điềm tĩnh, di chuyển sao cho giờ đây bà đang che chắn cho Wilfried. “Cho phép em chào chị, chị Georgine,” bà nói trước khi quỳ xuống.
Sylvester, đôi mắt hạ xuống vẻ u ám, cũng bước lên đứng cạnh Florencia. Sau đó ngài ấy ra hiệu cho Wilfried và tôi lùi lại, nên chúng tôi nhanh chóng dọn chỗ cho ngài ấy.
Mặc dù cả Sylvester và Georgine đều nở nụ cười quý tộc điềm tĩnh, bầu không khí giữa họ rất nặng nề. Tôi có thể cảm nhận được sự ma sát giữa họ ngay cả từ một khoảng cách khá xa, và tôi không thể không nuốt nước bọt lo lắng.
Sylvester thoáng chạm mắt với Georgine, rồi từ từ quỳ xuống. Đôi mắt xanh lục của bà ấy nheo lại một chút bên dưới lớp voan mỏng khi bà ấy quan sát ngài ấy kỹ lưỡng, và khi ngài ấy khoanh tay trước ngực—một dấu hiệu của sự khiêm nhường dành cho cấp trên có địa vị cao hơn—đôi môi bà ấy cong lên thành một nụ cười rất thỏa mãn.