“Tuuli, con gọt mấy củ khoai tây-ffel này giúp mẹ được không?”
“Vâng ạ.” Theo yêu cầu của mẹ, Tuuli ngồi xuống và chuẩn bị dao. Họ đang chuẩn bị bữa trưa. Trong khi gọt vỏ khoai tây-ffel, cô bé liếc nhìn cánh cửa mà Myne đã đi qua.
Rõ ràng, em ấy đang giới thiệu Lutz với một trong những đồng nghiệp của bố họ. Họ đã rời đi sớm hơn nhiều so với thời gian hẹn là chuông thứ ba, nhưng dù sao đi nữa, Tuuli không nghĩ rằng cuộc giới thiệu sẽ diễn ra tốt đẹp.
“Em ấy đang cố gắng hết sức để thực hiện điều này, nhưng nó sẽ không thể nào thành công được, phải không ạ? Mẹ lẽ ra nên ngăn em ấy lại chứ?”
“Mẹ không nghĩ Lutz sẽ trở thành một thương nhân lữ hành, nhưng thằng bé cần phải tự mình học được điều đó. Và hiếm khi Myne lại nhiệt tình với một việc gì đó như vậy, nên mẹ không thấy có vấn đề gì.” Effa, cũng đang gọt khoai tây-ffel, nhún vai và giải thích rằng ngay từ đầu bà đã không mong đợi nhiều vào nỗ lực của Myne. Vẻ mặt của bà cho thấy bà hoàn toàn tin chắc rằng Myne sẽ thất bại.
Mới chỉ ngày hôm kia, Myne mới biết rằng giới thiệu một người bạn với đồng nghiệp của bố mình cũng giống như việc nhờ giới thiệu để học việc. Em ấy đã vội vàng chuẩn bị và đi vào rừng ngày hôm qua để tắm gội cho Lutz. Tóc cậu bé trở nên vàng óng và mượt mà một cách đáng kinh ngạc, nhưng khi nói đến việc nhận một người học việc, có những điều quan trọng hơn ngoại hình.
Tuuli thực sự không mong đợi rằng có ai đó sẽ thuê Lutz chỉ dựa vào sự tin tưởng vào Myne. Dù vậy, cô bé cảm thấy hơi kỳ lạ khi thấy Myne làm việc chăm chỉ như thời gian gần đây. Em gái cô bé một năm trước không phải là một người chăm chỉ như vậy.
“...Cảm giác như Myne gần đây không phải là Myne nữa. Em ấy vẫn bị ốm và ngất đi suốt, nhưng em ấy không còn khóc lóc về việc mọi thứ không công bằng nữa. Mặc dù em ấy có khóc vì không thể làm được việc, và rồi lại bực bội nếu ai đó cố gắng làm thay em ấy.”
Có một thời, em gái của Tuuli đã dành toàn bộ thời gian để tức giận với cô bé vì khỏe mạnh và được ra ngoài trong khi em ấy bị mắc kẹt trong nhà, nhưng đó đã là chuyện của quá khứ. Myne vẫn bị ốm, nhưng em ấy cũng đang làm những gì mình muốn, thách thức thế giới và chán nản khi thất bại.
“Ôi con yêu, đó chỉ là những gì xảy ra khi một đứa trẻ lớn lên. Trẻ sơ sinh phải được chăm sóc, nhưng theo thời gian chúng sẽ không thích điều đó và muốn tự chăm sóc bản thân. Nhưng chúng chưa sẵn sàng để làm điều đó, nên chúng sẽ bực bội. Con cũng hành động như vậy khi con lên ba tuổi đấy.” Effa mỉm cười, nhớ lại quá khứ.
Bản thân Tuuli không nhớ mình đã hành động như thế nào vào thời điểm đó. Cô bé hơi xấu hổ khi nghĩ đến việc mình cố gắng tự chăm sóc bản thân, thất bại và bực bội. Nhưng có điều gì đó trong lời nói của Effa có vẻ không đúng. Tuuli so sánh mình với Myne và nghiêng đầu suy nghĩ.
“Mẹ nói con hành động như vậy khi con lên ba tuổi, phải không ạ? Điều đó có nghĩa là Myne đang lớn chậm hơn không?”
“Đúng vậy. Nhưng khi con nghĩ về việc con bé bị còi cọc về thể chất, thì mẹ cho rằng việc phát triển về mặt cảm xúc cũng bị còi cọc là điều hợp lý. Bây giờ con bé cuối cùng đã khỏe mạnh hơn, nó có không gian để lớn lên. Có thể sẽ khó khăn cho con, Tuuli, nhưng xin hãy để Myne làm theo ý muốn của mình lúc này. Con bé sẽ trở nên có năng lực hơn theo thời gian, hiểu rõ hơn về giới hạn của mình, và cuối cùng con bé sẽ ngừng thúc ép bản thân quá mức.”
“...Điều đó làm con nhớ lại, em ấy đã cố gắng trở nên đủ mạnh để đi hái lượm và lấy nước thay con sau lễ rửa tội của con. Em ấy đã rất chán nản khi không thể làm được gì cả.” Tuuli nghĩ lại về hành vi gần đây của Myne. Em ấy vẫn yêu cầu đủ thứ kỳ quặc như thường lệ, nhưng em ấy có thể tự mình thay đổi, và em ấy có thể tự đi vệ sinh và dọn dẹp sau đó mà không cần sự giúp đỡ. Tuuli chắc chắn đã bớt gánh nặng trên vai hơn so với khi Myne dành cả ngày để ăn vạ.
Việc đi hái lượm là một câu chuyện phức tạp hơn. Ngày đầu tiên em ấy tự mình đi bộ vào rừng, em ấy đã lén lút làm những tấm thẻ đất sét với sự giúp đỡ của Lutz, sau đó bị Fey và đồng bọn của cậu ta đập nát. Em ấy đã tức giận đến mức mắt lóe lên như cầu vồng. Nhưng ngày nay em ấy không gây ra bất kỳ vấn đề nào ở rừng. Em ấy quá yếu để có thể hái lượm nhiều, nhưng so với một đứa trẻ ba tuổi lần đầu tiên đi vào rừng, điều đó là hợp lý.
“Em ấy thực sự có thể làm được nhiều việc hơn trước đây. Con hy vọng em ấy sẽ tiếp tục khỏe mạnh hơn.”
“Mẹ có thể tưởng tượng rằng cuộc phỏng vấn sẽ thất bại và con bé sẽ về nhà chán nản. Khi điều đó xảy ra, hãy động viên con bé giúp mẹ. Myne đã cố gắng hết sức ở đây,” Effa nói, đứng dậy với những củ khoai tây-ffel đã gọt vỏ.
Tuuli thu dọn vỏ và cũng đứng dậy để giúp chuẩn bị phần còn lại của bữa trưa. Vào lúc đó, cô bé không hề mơ tưởng rằng Myne thực sự đã mở đường để trở thành một người học việc thương nhân, mặc dù có một vài điều kiện cần phải vượt qua.