Đó là Cornelius, và có vẻ như anh ấy đã nhặt được ma thạch thú cưỡi của tôi. Tôi nghe thấy anh đặt nó trở lại vào lồng chim bên hông mình. Tôi muốn cảm ơn anh, nhưng miệng tôi vẫn không thể cử động.
“Rozemyne, anh xin lỗi vì đã không thể bảo vệ em...” Cornelius thì thầm trong khi vuốt má tôi. Việc anh đã cứu được Charlotte và Angelica là quá đủ với tôi, nhưng tôi có thể nghe thấy sự thất vọng đau đớn trong giọng nói của anh. Thật đau lòng khi tôi không thể nói với anh rằng mọi chuyện đều ổn.
“Cornelius, nếu ngươi thật sự hối lỗi, hãy bắt những kẻ đã hãm hại Rozemyne. Chúng ta đang đối phó với quý tộc, và con sâu bọ mà Bonifatius vừa nghiền nát chỉ là một tên hầu,” Ferdinand nói, giọng nói lạnh như băng của ngài cho thấy ngài thực sự tức giận đến mức nào. Tôi đã sốc khi nghe ngài giận dữ như vậy, nhưng Cornelius chỉ hít một hơi thật sâu khi được giao một công việc cần phải làm.
“Ông ơi, cháu nghe thấy tiếng hai con ngựa. Có người khác ở đâu đó trong rừng.”
“Bonifatius, ta yêu cầu ngài bắt sống tên tội phạm đã làm điều này với Rozemyne để chúng ta có thể thu thập thông tin từ hắn,” Ferdinand tiếp tục. “Hãy cẩn thận đừng đập nát đầu hắn thành từng mảnh như ngài đã làm với gã kia; chúng ta không thể điều tra ký ức của chúng khi chúng không còn não nữa.”
Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự biết ơn vì mình không thể mở mắt. Tôi chắc chắn không muốn nhìn thấy một người đàn ông bị Bonifatius nghiền nát sọ thành từng mảnh.
“Được thôi. Ta giao cháu gái ta cho ngươi. Cornelius! Theo ta!”
“Vâng, thưa ông.”
Nói rồi, Bonifatius chạy đi bắt tên tội phạm. Cornelius vội vã theo sau, sau khi được Ferdinand cảnh báo rằng nhiệm vụ của một người cháu là phải kiềm chế cơn thịnh nộ của ông mình.
“Rozemyne, ta sẽ cứu em bằng mọi giá,” Ferdinand thì thầm. “Vậy nên, xin em hãy cố gắng chống chọi với chất độc càng lâu càng tốt.”
Tôi hơi nhấp nhô một chút, có lẽ do Ferdinand điều chỉnh lại cách bế tôi, và rồi tôi nghe thấy tiếng cánh vỗ khi ngài triệu hồi thú cưỡi ma pháp của mình. Tôi có thể nói rằng ngài đang lao về Thần Điện với tốc độ kinh hoàng, dựa vào cách miếng vải trong miệng tôi bay phần phật. Không nghi ngờ gì nữa, ngài đang di chuyển nhanh hơn nhiều so với bất kỳ ai trong lãnh địa có thể hy vọng theo kịp, và chẳng bao lâu sau, chúng tôi dừng lại.
Những bước chân dứt khoát vang lên khi Ferdinand bắt đầu sải bước, và mùi hương tràn ngập không khí đảm bảo với tôi rằng chúng tôi thực sự đã đến Thần Điện.
Đã qua chuông thứ bảy, vì vậy tất cả đều im lặng ngoài những bước chân liên tục của Ferdinand. Tôi không cảm nhận được sự hiện diện của bất kỳ ai khác.
“Mở cửa,” giọng Ferdinand vang lên, theo sau là tiếng ai đó thở hổn hển và vội vã mở cửa. Sau đó tôi nghe ngài nói “Fran,” nên tôi có thể đoán chúng tôi đã đến phòng Viện Trưởng của tôi.
“Thần Quan Trưởng, điều gì đã mang— Phu nhân Rozemyne?!”
Fran rõ ràng đã thức khuya để làm việc hay gì đó tương tự, và anh ấy đã hét lên kinh ngạc khi nhìn thấy tôi. Ferdinand giải thích ngắn gọn về hoàn cảnh trong khi giao tôi cho anh.
“Cô ấy bị trúng độc. Ta sẽ đi lấy thuốc giải. Thay quần áo trắng cho cô ấy trong khi ta lấy thuốc từ xưởng của mình. Đừng gỡ miếng vải trong miệng cô ấy ra; nó được tẩm một loại thuốc làm chậm sự lây lan của chất độc.”
“Đã rõ.”
Trong khi vẫn bế tôi, Fran dùng tay còn lại rung chuông gọi hầu cận. Tôi nghe thấy nhiều tiếng bước chân khi họ nhanh chóng tập trung quanh chúng tôi.
“Nicola, Monika—làm ơn thay quần áo trắng cho phu nhân Rozemyne ngay lập tức. Zahm, Fritz, Gil—điều chỉnh ánh sáng và nhiệt độ trong phòng.”
“Đã rõ!”
Chỉ Monika và Nicola không thể thay quần áo cho tôi khi tôi hoàn toàn mềm nhũn, vì vậy Fran đã giữ tôi trong khi họ cởi các nút áo sau lưng và tháo trâm cài tóc của tôi.
“Hãy mạnh mẽ lên, phu nhân Rozemyne.”
“Fran, phu nhân có ổn không?”
Rõ ràng từ giọng nói của họ rằng Nicola và Monika khá lo lắng về việc tôi hoàn toàn bất động.
“Có Thần Quan Trưởng ở đây,” Fran trả lời bằng một giọng cứng rắn. Tôi có thể cảm thấy tay anh ấy hơi run khi giữ tôi.
“Ta vào đây,” Ferdinand thông báo, bước vào trước khi các hầu cận của tôi kịp trả lời. Sau đó tôi nghe ngài đặt thứ gì đó lên bàn.
Mặc dù tôi được cho là bất tỉnh, việc Ferdinand bước vào phòng trong khi chủ nhân của nó đang thay đồ là điều không thể tưởng tượng được. Điều đó cho thấy tính mạng của tôi đang gặp nguy hiểm đến mức nào, và tôi có thể cảm thấy tim mình đập nhanh hơn vì sợ hãi.
“Cứ để cô ấy mặc đồ lót. Chỉ cần quấn chăn cho cô ấy để giữ ấm. Chúng ta không có thời gian để lãng phí, và dù sao cô ấy cũng sẽ dùng jureve sau khi bôi thuốc giải,” Ferdinand nói, và một lúc sau, tôi cảm thấy một chiếc chăn quấn quanh mình. “Giao cô ấy cho ta, Fran.”
Tôi nhanh chóng được giao cho Ferdinand, người dường như đang ngồi trên một chiếc ghế. Ngài lấy miếng vải ra khỏi miệng tôi và đặt một ống thon dài vào thay thế. Nó có vẻ là một loại ống tiêm nào đó, và trong khi một loại thuốc được nhỏ từng chút một vào miệng tôi, tôi hoàn toàn không nếm được gì.
*Là do thuốc không có vị, hay mình cũng đã mất vị giác rồi...?*
Ferdinand kiểm tra mạch của tôi sau khi cho tôi uống thuốc giải xong, rồi khẽ thở dài. “Ta tin là ta đã kịp lúc. Fran, tiếp tục giữ cô ấy ở tư thế này cho đến khi thuốc giải bắt đầu có tác dụng. Cẩn thận theo dõi vị trí lưỡi của cô ấy, vì nó có thể khiến cô ấy không thở được.”
“Đã rõ.”
Fran lại bế tôi, đỡ tôi trong khi cẩn thận quan sát vị trí đầu và cơ thể tôi.
“Ta sẽ đi chuẩn bị jureve,” Ferdinand thông báo. Tôi nghe thấy tiếng bước chân của ngài rời xa chúng tôi, rồi cảm nhận được nhiều người di chuyển lại gần hơn khi tôi vẫn nằm rũ rượi trên người Fran.
“Fran, phu nhân Rozemyne sẽ ổn chứ?”
“Tất nhiên là người sẽ ổn. Thần Quan Trưởng đã nói rằng ngài ấy đã hành động kịp thời,” Fran trả lời, giọng anh nhẹ nhõm vì niềm tin tuyệt đối vào Ferdinand. Và vì mọi người đều tin tưởng Fran như vậy, sự tuyệt vọng trong không khí dần tan biến.
“Thần sẽ đọc sách cho người nghe,” Gil nói tiếp, “vì vậy xin người hãy mau khỏe lại, phu nhân Rozemyne.”
Một hơi ấm chảy qua trái tim tôi khi cậu bé bắt đầu đọc to, và khi tôi tiếp tục lắng nghe, thuốc của Ferdinand bắt đầu có tác dụng. Bây giờ tôi có thể cử động môi một chút.
“A! Phu nhân Rozemyne đang mỉm cười! Có vẻ như người có thể nghe thấy cậu nói đó, Gil!” Nicola vui vẻ nói, thúc đẩy cậu bé đọc to hơn. Tôi nghe thấy vài tiếng thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếng Nicola và Monika dọn dẹp quần áo và trâm cài tóc của tôi.
Khi Gil đọc xong cuốn sách tranh đầu tiên, tôi đã có thể cử động miệng và căng mí mắt một chút. Sau đó, sau vài lần cố gắng, cuối cùng tôi cũng mở được mắt.
“Phu nhân Rozemyne!”
Gương mặt của các hầu cận của tôi đều rạng rỡ nụ cười khi họ tập trung trước mặt tôi. Tôi vẫn gần như không thể cử động môi, nhưng tôi vẫn cố gắng nói.
“Xin lỗi... vì đã... làm mọi người lo lắng...”
“Xin người đừng gắng sức. Thuốc sẽ sớm được chuẩn bị xong thôi.”
Tôi hạnh phúc khi được bao quanh bởi những người hầu cận quan tâm đến mình, không còn ở trong khu rừng nguy hiểm đó một mình với tên quý tộc mắt lạnh. Cảm giác dần dần trở lại ở nhiều nơi hơn.
“Tôi nghĩ bây giờ tôi có thể nói được một chút rồi...”
“Nếu người vẫn chưa thể cử động, xin hãy chờ thêm một chút nữa.”
“Được rồi...” tôi trả lời, vẫn rũ rượi trên người Fran. Tôi không dám gật đầu, vì tôi không chắc mình có thể tự ngẩng đầu lên lại được không. “Vậy, Fran... tôi sắp dùng thuốc jureve của mình, phải không?”
“Thần nghĩ vậy, vì Thần Quan Trưởng đã nói rằng người sẽ dùng nó.”
Ferdinand đã đề cập rằng việc sử dụng jureve sẽ khiến tôi bất tỉnh một thời gian, vì vậy có lẽ tốt nhất là tôi nên đưa ra những chỉ dẫn có thể trước khi dùng nó.
“Trong trường hợp đó, xin hãy giao lá thư tôi đã chuẩn bị cho Lutz. Hơn nữa, hãy nhờ Ferdinand đưa nhân sự của tôi trong lâu đài trở về Thần Điện. Về các công việc của Thần Điện... hãy tiếp tục như thể tôi chỉ đơn giản là ở lại lâu đài trong một thời gian dài. Mọi người đều rất tài giỏi, vì vậy tôi tưởng tượng mọi thứ sẽ tiếp tục hoạt động trơn tru ngay cả khi tôi đang dùng jureve, nhưng xin hãy cố gắng hết sức.”
“Người có thể tin tưởng vào chúng thần.”
Tôi đã đưa ra nhiều chỉ dẫn nhất có thể nhớ, rồi quyết định tin tưởng giao phần còn lại cho họ.
“Fran, tôi muốn đến căn phòng bí mật. Anh có thể vui lòng bế tôi đến đó không? Anh sẽ có thể vào được nếu đi cùng tôi.”
Anh ấy bế tôi lên, và tôi đưa một bàn tay run rẩy ra chạm vào ma thạch trên cửa. Tôi có thể cảm nhận ma lực của mình chảy vào từng chút một, nhưng mọi thứ còn lâu mới bình thường; có vẻ như mặc dù thuốc giải đã giúp tay chân tôi cử động trở lại, ma lực bên trong cơ thể tôi vẫn gần như không di chuyển. Tôi không phải là chuyên gia về vấn đề này, nhưng đối với tôi, đó không phải là một điều tốt.
“Thần Quan Trưởng, phu nhân Rozemyne đã tỉnh lại.”
Tôi bằng cách nào đó đã mở được cửa, và bên trong tôi thấy Ferdinand đang đổ jureve vào chiếc hộp ngà voi, trông chẳng khác nào một cái bồn tắm hay một cỗ quan tài.
“Ferdinand, em có thể cử động lại rồi, nhưng ma lực của em có cảm giác hơi bị tắc nghẽn,” tôi nói. “Cứ như thể nó đã cứng lại hết rồi.”
“Uống ngay jureve này đi,” ngài trả lời, vẻ mặt tối sầm lại ngay lập tức. Ngài đổ một ít jureve vào một chiếc cốc rồi đưa cho Fran.
Tôi đưa jureve lên môi, gần như không thể cử động tay, rồi từ từ uống với sự hỗ trợ của Fran. Việc nó có vị hơi ngọt cho tôi biết rằng các giác quan của tôi đang trở lại.
Trong suốt thời gian tôi uống từ chiếc cốc, Ferdinand tiếp tục đổ jureve từ một cái bình vào bồn tắm. Bản thân cái bình không lớn lắm, nhưng jureve cứ chảy ra không ngừng. Và mặc dù ngài không hề chạm vào cái vạc, có vẻ như jureve bên trong nó đang từ từ cạn đi.
“Cứ như thể cái bình và cái vạc được kết nối với nhau...”
“Không phải gần như—mà là chúng có kết nối. Bây giờ... thế này là đủ rồi,” Ferdinand nói, đặt cái bình sang một bên. Sau đó, ngài nhấc bổng tôi lên và đặt tôi vào bồn tắm ngà voi chứa đầy jureve. Bên trong có một vòng tròn ma thuật, và ngay khi tôi ngồi xuống, các đường ma lực trên cơ thể tôi nổi lên và đỏ rực.
“Vòng tròn ma thuật có vẻ hoạt động bình thường. Tuy nhiên, ma lực của em thì...”
Ferdinand bỏ lửng, lẩm bẩm một mình và kiểm tra dòng chảy ma lực ở tay và cổ tôi. Mí mắt tôi bắt đầu trĩu xuống khi ngài xem xét tôi.
“Em cảm thấy hơi mệt, Ferdinand...”
“Phải, đó là do thuốc. Em có thể cho phép mình ngủ thiếp đi ngay tại đây. Hãy nghỉ ngơi cho tốt, Rozemyne.”
“Chúc ngủ ngon, Ferdinand. Phần còn lại... em giao cho ngài...”
“Ừ. Ta sẽ tiêu diệt tất cả những kẻ dám làm phiền giấc ngủ của em. Em không có gì phải sợ cả,” Ferdinand nói, dùng bàn tay to lớn của mình che mắt tôi.
Tầm nhìn của tôi tối sầm lại, và tôi cảm thấy ý thức của mình trôi đi khi jureve dần dần thấm vào người. Toàn bộ cơ thể tôi đang trôi nổi trong chất lỏng dập dềnh, và cảm giác đó thật hoài niệm, thật dễ chịu...