Dù sao đi nữa, có lần tôi đã thấy một người nổi tiếng lập dị trên TV làm giấy cho một chương trình tạp kỹ. Nếu một người nổi tiếng có thể làm được, tại sao tôi lại không?
...Tôi cố gắng nhớ lại chương trình TV đó. *Cố lên nào, trí nhớ!* Thực ra, người nổi tiếng đó chắc chắn đã mượn tất cả những dụng cụ đó. Họ không tự làm bất cứ thứ gì. Và họ cũng có một người hướng dẫn. *Guh!*
Mặc dù có kiến thức, kinh nghiệm thực tế của tôi chỉ dừng lại ở việc làm bưu thiếp trong lớp từ giấy dùng để làm hộp sữa. Điều đó tốt hơn là hoàn toàn không có kinh nghiệm, nhưng nó hầu như không đáng giá.
Dù sao đi nữa, tôi nghĩ rằng đáng để thử làm ít nhất một tờ giấy cỡ bưu thiếp ở đây. Dụng cụ nhỏ hơn sẽ dễ làm hơn, và sẽ nhanh hơn để thử nghiệm với các loại gỗ khác nhau nếu chúng tôi làm những tờ giấy có kích thước nhỏ hơn.
“Được rồi, Lutz. Chúng ta hãy thử làm cái xửng hấp trước.” Các đầu bếp Trung Quốc thường sử dụng những cái xửng hấp tròn, giống như cái rổ, nhưng những cái đó sẽ khó để chúng tôi làm. Mặt khác, những cái xửng hấp vuông, giống như cái rổ, thì không nên quá tệ. Tôi vẽ một bản phác thảo thô trên bảng đá của mình và cho Lutz xem.
“Trông khá đơn giản để làm, nhưng cậu có đinh không?”
“Cái gì?! Cậu không thể... uốn cong các cành cây và ghép mọi thứ lại với nhau sao?”
“Cái gì...?”
Vấn đề với việc làm dụng cụ? Chúng tôi không có dụng cụ để làm dụng cụ. Chúng tôi có thể cắt gỗ, nhưng chúng tôi không có đinh. Trong thế giới này, đinh quá đắt để trẻ em có thể dễ dàng có được. Tệ hơn nữa, mặc dù chúng tôi có dụng cụ để cắt gỗ, chúng tôi không có dụng cụ để chạm khắc chính xác hơn.
Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể mượn dụng cụ của bố và chạm khắc các mảnh gỗ để ghép lại với nhau như sashimono thời Edo, nhưng tôi không có kiến thức hay tay nghề cần thiết để làm điều đó. Dù sao, nếu nó đủ đơn giản để Lutz có thể làm sau khi nghe giải thích, nó sẽ không phải là thứ đáng để cần đến “tay nghề”.
Đinh là thứ hữu ích trong cuộc sống hàng ngày, và do đó chúng được bán trong các lò rèn chuyên về đồ kim loại, nhưng chúng tôi không có vốn để mua đồ. Chúng tôi đã thất bại ngay từ đầu.
“Chúng ta sẽ làm gì đây, Myne?”
“Ngh. Tớ sẽ thử nói chuyện với ông Otto về việc này. Ông ấy có thể sẵn lòng trả công cho tớ bằng đinh cho công việc trợ lý của tớ.” Điều duy nhất tôi có thể làm là đến nơi duy nhất sẽ trả công cho công việc của tôi.
Một ngày trôi qua, tôi đến cổng và hỏi Otto về những chiếc đinh. “Ông Otto, cháu có một câu hỏi. Đinh giá bao nhiêu ạ? Nếu ông biết một nơi rẻ để mua chúng, xin hãy nói cho cháu biết.”
“...Tại sao lại là đinh? Cháu thậm chí không thể sử dụng chúng, Myne.” Đúng vậy. Tôi không có đủ cơ bắp để sử dụng búa. Otto có thể hiểu tại sao tôi muốn mực và bút, nhưng không phải là đinh.
Tôi lắc đầu và giải thích với một tiếng thở dài. “Cháu muốn làm những dụng cụ cháu cần để làm giấy, nhưng cháu không có những dụng cụ cháu cần để làm những dụng cụ đó.”
“Ahahahahaha!” Otto cười, đập bàn khi làm vậy. Thật khá buồn cười khi chỉ một ngày sau khi tôi tự tin nói với Benno rằng tôi sẽ có giấy sẵn sàng vào mùa xuân, tôi lại đến chỗ Otto nói rằng tôi không thể làm được. Thật không may, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tự biến mình thành trò cười ở đây.
Tôi lườm Otto, bĩu môi. Ông ấy lau những giọt nước mắt cười khỏi mắt và ném cho tôi một nụ cười toe toét. Nó trông ấm áp ở bên ngoài, nhưng đó là nụ cười đen tối của một thương nhân.
Otto nhận thấy tôi theo phản xạ đề phòng, nên ông ấy nở một nụ cười thực sự. “Nếu cháu nói cho ta biết cách làm thứ khiến tóc mượt mà, ta sẽ cho cháu tất cả số đinh cháu cần.”
Đó hoàn toàn không phải là một thỏa thuận tốt. Nếu Otto tiết lộ cho Benno, tôi sẽ mất một trong những lá bài mang lại cho tôi quyền lực. Thiệt hại đơn giản là quá lớn.
“...Thông tin đó quá giá trị chỉ để đổi lấy đinh. Đánh giá qua phản ứng của ông Benno ngày hôm qua, cháu có thể tưởng tượng rằng thứ đó sẽ tạo ra một sản phẩm rất có lãi.”
“Heh. Mắt nhìn tốt đấy,” Otto lẩm bẩm, hơi ấn tượng.
Tôi nhún vai và bắt đầu suy nghĩ hết sức có thể. Nếu tôi mất sự hỗ trợ của Otto, tôi sẽ không còn nơi nào khác để đi. Hmm... Tôi tự hỏi tại sao Otto lại muốn biết về dầu gội? Không giống như Benno, ông ấy không phải là một thương nhân. Tôi nghi ngờ ông ấy sẽ cố gắng bán nó trên thị trường. Có lẽ ông ấy muốn lấy lòng Benno?
...*Otto chải chuốt hơn một người đàn ông bình thường ở đây, nhưng ông ấy không có vẻ là người quan tâm nhiều đến tóc của mình. Nếu có ai muốn dầu gội, đó sẽ là một cô gái... Một cô gái?! Vợ ông ấy?! Nếu người vợ yêu quý của ông ấy muốn dầu gội, mọi chuyện đều có lý.*
“...Ông Otto, cháu không thể nói cho ông cách làm nó, nhưng cháu không phiền giao dịch với ông.”
Otto nhướng mày. Đánh giá qua sự quan tâm của ông ấy, ông ấy không quá chú trọng vào việc biết cách làm dầu gội cụ thể.
Với thành công trong tầm mắt, tôi tiến thêm một bước. “Ừm, được rồi. Cháu sẽ dạy cô Corinna cách sử dụng nó và sau đó làm cho tóc cô ấy trở nên mượt mà. Cháu không phiền trình diễn, vì chỉ có thứ đó thôi thì không đủ để làm gì cả.”
“Được rồi. Thỏa thuận nhé.” Otto gật đầu mà không cần suy nghĩ một giây. Tôi đã nghĩ rằng việc đưa Corinna vào chuyện này sẽ có hiệu quả, nhưng tôi không ngờ nó lại diễn ra tốt đến vậy. “Hay là cháu đến nhà ta vào ngày nghỉ tiếp theo của ta? Chúng ta có thể giao dịch lúc đó.”
“Nghe có vẻ công bằng ạ.”
Và thế là đã quyết định rằng, vào ngày nghỉ tiếp theo của Otto, tôi sẽ mang dầu gội đa năng đơn giản của mình đến nhà ông ấy và trở thành một nhà tạo mẫu tóc (chỉ gội đầu). Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi có được đinh, nhưng với tốc độ này, tôi sẽ mất phần dầu gội của mình. Mặc dù, vì dầu gội cuối cùng cũng sẽ hết, tôi có thể đoán rằng Otto sẽ thương lượng với tôi nhiều hơn trong tương lai.
“Lutz, tớ đã tìm ra cách để có đinh rồi.”
“Thật sao? Tuyệt vời quá, Myne.”
“Ừ hứ. Tớ đã phải đổi một ít (dầu gội đa năng đơn giản) để lấy nó, và tớ không còn nhiều nữa. Cậu có giúp tớ làm thêm một ít hôm nay không?”
“Ừ, chắc chắn rồi.” Tôi nghĩ rằng tốt nhất là nên tận dụng cơ hội để làm thật nhiều dầu gội để tôi có thêm để thương lượng trong tương lai.
“Meryl sẽ bắt đầu mọc trong một thời gian nữa, nhưng vào mùa này, quả rio là tốt nhất cho việc này.” Chúng tôi hái quả rio trong rừng và Lutz nghiền chúng ở nhà tôi để lấy dầu. Lutz cũng chưa thể sử dụng các vật nặng, nên cậu ấy dùng búa đập chúng. Tôi ném một ít thảo mộc vào dầu đã ép từng chút một.
“Chà. Thứ này khá dễ làm nhỉ?”
“Ừm. Phần quan trọng nhất là trộn đúng loại thảo mộc với đúng loại dầu. Đó là lý do tại sao việc đổi thành phẩm lấy thứ chúng ta muốn thì được, nhưng không phải là cách làm nó. Nhớ đừng nói cho ai biết cách làm nó nhé, được không? Dù thế nào đi nữa.”
“Tại sao?”
“Nó đơn giản đến mức nếu cậu nói cho ai đó cách làm một lần, họ sẽ có thể tự làm được. Họ sẽ không bao giờ đổi lấy nó nữa.”
“Hả, được rồi. Tớ hiểu rồi.”
Tôi cho dầu gội đã hoàn thành vào một cái lọ nhỏ và đưa cho Lutz, cậu ấy chớp mắt bối rối. “Gì? Tớ không cần cái này. Cậu là người đã thu thập tất cả những thứ này, cậu có thể giữ nó.”
“Cậu xứng đáng ít nhất là như vậy vì đã giúp đỡ, và cô Karla chắc chắn sẽ đánh giá cao nó. Cô ấy đã làm phiền cậu suốt về nó, phải không?” Lutz đã đề cập đến việc mẹ cậu ấy phiền phức như thế nào khi tôi gội đầu cho cậu ấy trước cuộc phỏng vấn. Tôi đã không gặp Karla kể từ đó, nên có lẽ bà ấy đang hỏi Lutz về nó liên tục.
“Ồ, đúng là một điểm hay. Cảm ơn, Myne.” Lutz vui vẻ nhận lấy dầu gội và tôi mỉm cười với cậu ấy giống như Otto.
“Đừng nói cho cô ấy cách làm, dù cô ấy có ép cậu thế nào đi nữa. Đưa hàng, nhưng không đưa thông tin. Đây là thực hành cho tương lai. Một thương nhân có rất nhiều điều cần phải giữ bí mật, nên...”
“...Tớ không thể bắt đầu thực hành với thứ gì đó dễ hơn sao?”
Tôi cười khúc khích với Lutz khi cậu ấy ủ rũ gục xuống. ...Dù vậy, tôi không ngờ rằng những chiếc đinh lại trở thành một trở ngại lớn như vậy đối với chúng tôi. Con đường đến với giấy washi có thể dài hơn tôi nghĩ.