Thời gian dường như trôi qua trong chớp mắt, và chẳng mấy chốc đã đến lúc lên đường đến lâu đài. Tôi chuẩn bị chiếc Pandabus của mình và gọi Rosina, Ella, và Hugo vào trong, lúc đó các hầu cận của Ferdinand bắt đầu chất những thùng đồ công việc lên xe. Dường như Ferdinand định ở lại lâu đài và tiếp tục các nhiệm vụ ở Thần Điện trong khi giám sát các buổi học nhồi nhét cường độ cao của tôi.
Đúng là một kẻ nghiện công việc...
“Ta sẽ trở lại vào lễ trưởng thành mùa thu và lễ rửa tội mùa đông. Đừng để có sai sót trong việc chuẩn bị cho cả hai,” Ferdinand nói với các hầu cận của mình. Quyết định noi gương ngài, tôi quay sang các hầu cận của mình.
“Ngay cả sau khi ngủ suốt hai năm, ta tỉnh dậy mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Ta tin tưởng tất cả các ngươi sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình trong khi ta đi vắng vào mùa đông. Hãy bảo trọng.”
“Chúng thần cầu nguyện cho ngài trở về an toàn.”
Tôi trèo vào Lessy và theo sau thú cưỡi ma pháp của Damuel bay lên không trung. Sau đó, với Ferdinand bay sát phía sau, chúng tôi tiến về phía lâu đài.
Angelica và Cornelius đang quỳ đợi sẵn khi chúng tôi đến, trong khi Norbert đến chào chúng tôi. “Chào mừng trở lại, tiểu thư Rozemyne,” ông nói. “Thật tốt khi thấy người khỏe lại.”
“Tôi rất vui khi được trở lại.”
“Norbert, hãy mang hành lý này đến văn phòng của ta,” Ferdinand chỉ thị.
Norbert rung một chiếc chuông mà hẳn ông đã lấy ra từ đâu đó, và trong tích tắc, những người hầu từ trong lâu đài ùa ra để lấy những chiếc hộp chúng tôi mang từ Lessy xuống. Ferdinand gọi tôi mà không thèm liếc nhìn họ một cái.
“Rozemyne, đến văn phòng của ta sau khi thay đồ xong. Ta có sách và tài liệu mà cô cần phải đọc.”
“Vâng ạ. Em sẽ cố gắng nhanh lên.”
“Không, đừng vội. Cô cần phải rèn luyện phong thái duyên dáng và trang nghiêm của một cô bé mười tuổi.”
...Được rồi, ngài làm em bối rối rồi đấy. Chính xác thì “phong thái duyên dáng và trang nghiêm của một cô bé mười tuổi” là gì?
Quyết định phớt lờ những gì mình không hiểu, tôi chuyển sự chú ý sang Cornelius và Angelica. Cornelius giờ đã mười bốn tuổi, và chỉ cần liếc qua cũng thấy cậu không còn là một cậu bé nữa—cậu trông giống người lớn hơn nhiều, và dù không quá cơ bắp, cậu cao gần bằng Lamprecht trong trí nhớ của tôi. Trước đây cậu trông rất giống Elvira, nhưng giờ khi đã nam tính hơn, tôi nghĩ cậu có chút giống Karstedt hơn.
“Thần rất vui khi thấy người khỏe mạnh, tiểu thư Rozemyne.”
“Cậu đã nhặt ma thạch của Lessy, phải không? Tôi vẫn luôn muốn cảm ơn cậu vì điều đó, Cornelius.”
“Lời khen đó quá lớn lao đối với thần. Thần là một hộ vệ kỵ sĩ thất bại—một kẻ mà sai lầm đã buộc người phải ngủ suốt hai năm.”
“Ồ? Nhưng cậu đã cứu Charlotte giúp tôi đúng như tôi muốn, phải không? Đối với tôi, tất cả chuyện này chỉ mới xảy ra ngày hôm qua, vì vậy xin hãy cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình. Tôi vô cùng cảm ơn cậu, Cornelius.”
“Đó là vinh dự của thần.” Cậu ngước lên nhìn tôi, và chúng tôi trao nhau những nụ cười nhẹ.
Angelica là người tiếp theo lên tiếng. “Thần đã chờ đợi người trở về, tiểu thư Rozemyne.”
Cô bé mười lăm tuổi và sẽ có lễ trưởng thành vào cuối mùa đông. Mái tóc xanh nhạt của cô được buộc đuôi ngựa, đung đưa mỗi khi cô quay đầu, và cô nhìn tôi bằng đôi mắt xanh thẳm như đại dương. Những đường nét thanh tú và xinh đẹp của cô chỉ càng trở nên xinh đẹp hơn, và dù tôi biết từ Damuel rằng Bonifatius đã huấn luyện cô rất khắc nghiệt, tôi không thể nhận ra điều đó chỉ bằng cách nhìn cô.
Vẻ ngoài của cô bé lúc nào cũng dễ đánh lừa, nên chắc cũng hợp lý thôi...
“Tôi đã lo lắng cho cô kể từ khi biết thời gian đã trôi qua bao lâu,” tôi đáp. “Cô có qua được lớp bốn và lớp năm không?”
“Xin đừng lo—nhờ có ngài Bonifatius, Damuel, và Cornelius dạy dỗ, cùng với Stenluke học cùng thần, thần đã vừa vặn vượt qua được.”
“Vừa vặn...? Chà, ừm... Tôi rất vui khi nghe cô đã cố gắng hết sức.”
Cả hai hộ vệ kỵ sĩ tập sự của tôi đều trông rất ra dáng người lớn. Tôi đi vào lâu đài, hướng về phòng mình cùng với họ và Damuel.
“Rozemyne, dùng thú cưỡi ma pháp của cô đi,” Ferdinand nói.
“Hửm? Nhưng em có thể đi bộ đến phòng mình mà.”
“Cô còn lâu mới khỏe mạnh. Dù cô có thể di chuyển nhờ các ma cụ, cơ thể cô yếu đến mức ngay cả việc ngồi dậy trên giường cũng là quá sức. Đi lại trong Thần Điện là một chuyện, nhưng lâu đài lớn hơn nhiều. Hãy dùng thú cưỡi ma pháp.”
Tôi nhận thấy một luồng căng thẳng chạy qua các hộ vệ kỵ sĩ của mình khi Ferdinand lặp lại lời cảnh báo. Đôi mắt của Cornelius dao động đầy lo lắng, vì vậy tôi ngay lập tức gọi ra chiếc Pandabus một người của mình và vào trong.
Chúng tôi đang đi đến tòa nhà phía bắc thì tôi đột nhiên đứng sững lại. Chúng tôi đang ở ngay trước hành lang nơi tôi bị tấn công, và một nỗi sợ hãi tột độ ập đến khi tôi nhớ lại vụ bắt cóc.
“Tiểu thư Rozemyne, có chuyện gì vậy ạ?” Cornelius hỏi.
Dường như chỉ có mình tôi tỏ ra do dự. Tôi nhanh chóng tiếp tục đi tới, hy vọng các hộ vệ kỵ sĩ của mình sẽ không nhận ra vẻ mặt cứng đờ của tôi.
“...Xin lỗi. Tôi chỉ vừa nhớ ra vụ tấn công đã diễn ra ở đây.”
“Điều đó có thể hiểu được,” cậu đáp. “Đã có một thời gian cả cậu Wilfried và tiểu thư Charlotte cũng có vẻ e ngại khi đi xuống hành lang này. Ngay cả chúng thần, các hộ vệ kỵ sĩ, cũng đã căng thẳng trong một thời gian khá dài sau đó.”
Thật nhẹ nhõm khi biết mình không phải là người duy nhất.
Khi tôi đến phòng mình, Rihyarda và Ottilie đang đợi sẵn bên trong để chào đón tôi. “Chúng tôi rất vui khi thấy người khỏe mạnh,” họ nói, đôi mắt đẫm lệ của họ cho thấy họ đã lo lắng đến mức nào.
“Cậu Wilfried và tiểu thư Charlotte hiện đang học,” Rihyarda giải thích, “dù họ háo hức đến gặp người đến mức gần như không ngồi yên được.”
“Mọi người đều đã chờ đợi người trở về,” Ottilie nói thêm. “Tiểu thư Elvira đã gửi rinsham mới và những thứ tương tự đến phòng người, và ngài Bonifatius quá phấn khích muốn gặp người đến nỗi ngài đã đến nhầm sớm một ngày, khiến ngài vô cùng thất vọng.”
Mình hầu như chưa tương tác với Ông, nên mình không thực sự biết rõ về ông, nhưng ông ấy thực sự có chút ngốc nghếch sao?
Hai người thay quần áo cho tôi trong khi họ nói chuyện, sau đó tôi đến văn phòng của Ferdinand cùng Rihyarda và các hộ vệ kỵ sĩ của mình.
“Xin thất lễ,” tôi nói khi bước vào.
Ferdinand liếc nhìn Rihyarda trước khi chỉ vào hai chiếc hộp. “Rihyarda, bà có thể mang chúng đến phòng của Rozemyne không? Chúng chứa đầy tài liệu mà con bé cần xem qua trước khi đến Học viện Hoàng gia.”
“Chắc chắn rồi, cậu chủ.”
“Rozemyne, ta tin rằng ta đã nói sơ qua cho cô rồi. Hãy nghiên cứu các tài liệu theo thứ tự quan trọng được liệt kê. Chúng là ghi chú và bản sao từ thời ta ở Học viện Hoàng gia, cùng với các tài liệu mới hơn do Damuel sắp xếp. Và đây là lịch trình từ bây giờ cho đến khi cô đến Học viện Hoàng gia. Hãy xem xét nó sớm.”
“Vâng ạ.”
Tôi xem qua lịch trình trong khi Rihyarda ra chỉ thị cho những người hầu phía sau tôi. Lịch trình chủ yếu là học, điều này thực ra không quá tệ vì đây gần như chỉ là thời gian đọc sách. Tuy nhiên, điều tệ là việc rèn luyện thể chất và luyện tập điệu múa hiến nạp.
“Ngồi xuống và đọc những thứ này trước bữa tối nay,” Ferdinand nói.
“Chúng là gì vậy ạ?” Tôi hỏi, ngồi xuống chiếc ghế mà ngài chỉ và nghiêng đầu. Tấm bảng có một danh sách dài các cái tên.
“Đó là tên của tất cả các lãnh địa trong nước và thứ hạng hiện tại của chúng.”
“Ừm, em biết nhiều về Ehrenfest, nhưng em không biết nhiều về cả đất nước...”
“À, phải rồi, ta cho rằng việc học của cô hai năm trước chủ yếu tập trung vào Ehrenfest.”
Ferdinand đứng dậy, mở một chiếc hộp bị khóa, rồi đặt hai tấm bản đồ lên bàn. Chúng được vẽ tay, và dựa vào chữ viết tay đánh dấu các địa điểm, tôi có thể đoán ngài đã tự làm chúng. “Đây là bản đồ cũ, và đây là bản đồ mới,” ngài giải thích khi cả hai đã được trải ra.
Từng có hai mươi lăm lãnh địa, nhưng do cuộc nội chiến diễn ra ở Vùng Trung Ương, chúng đã được tái cấu trúc. Bây giờ có hai mươi mốt lãnh địa: bốn lãnh địa lớn, chín lãnh địa trung, và bảy lãnh địa nhỏ, cộng với Vùng Trung Ương ở trung tâm đất nước nơi hoàng gia cai trị.
Ehrenfest dường như là một lãnh địa biên giới ở điểm cực đông bắc của đất nước. Mặc dù có diện tích khá lớn, dân số và thứ hạng của nó cho thấy nó gần như là một lãnh địa nhỏ trong số các lãnh địa trung.
Frenbeltag ở phía tây là quê hương của Florencia, phải không? Và ở phía nam là Ahrensbach của Georgine.
Tôi bắt đầu bằng cách tập trung vào những phần của bản đồ có tên mà tôi nhận ra, và đó là lúc tôi nhận thấy một điều cực kỳ quan trọng—có một đại dương ở phía nam Ahrensbach. Có lẽ đó là vùng đất của hải sản ngon tuyệt.
Có thể họ có kombu và wakame! Aah, mình thậm chí có thể được ăn lại sashimi nếu có dịp đến đó!
Tôi đã từ bỏ hy vọng được ăn những món ăn kiểu Nhật ở đây từ lâu, nhưng giờ đây đôi mắt tôi lấp lánh với hy vọng mới. Nhiệm vụ mới của tôi là kết bạn với những người từ Ahrensbach ở Học viện Hoàng gia và kiếm hải sản từ họ, nhưng ngay khi sự phấn khích dâng trào trong tim, tôi nhớ lại thực tế phũ phàng và buồn bã gục xuống.
Tình hình chính trị hiện tại sẽ không cho phép điều đó, phải không? Chậc.
“Ảnh hưởng và quyền lực của Ehrenfest ở mức trung bình, như cô có thể thấy,” Ferdinand nói, chỉ vào tấm bảng trong tay tôi.
Dường như Ehrenfest trước đây đã ở cuối bảng xếp hạng do là một tỉnh lẻ không có đặc sản. Chúng tôi đã vươn lên ngay dưới mức trung bình nhờ việc thoát khỏi cuộc nội chiến của Vùng Trung Ương mà không bị tổn hại, nhưng đó chỉ đơn giản là vì các lãnh địa khác đã mất đi quyền lực, chứ không liên quan gì đến công lao của chúng tôi.
“Tuy nhiên,” Ferdinand tiếp tục, “học sinh của chúng ta đã làm ngày càng tốt hơn tại Học viện Hoàng gia trong vài năm qua. Ta tưởng tượng thứ hạng của chúng ta sẽ cao hơn một hoặc hai bậc vào năm tới.”
“Ừm, Ferdinand... Học viện Hoàng gia là nơi dành cho trẻ em, phải không ạ? Tại sao điểm số của họ lại ảnh hưởng đến ảnh hưởng của lãnh địa?”
“Những người tốt nghiệp Học viện Hoàng gia sẽ làm việc ở Vùng Trung Ương hoặc ở lãnh địa quê nhà của họ. Điểm số tốt hơn cho thấy lãnh địa đang đào tạo ra những cá nhân có kỹ năng hơn, và thường cho thấy nó sẽ có ảnh hưởng lớn hơn trong những năm tới.”
Tôi gật đầu hiểu biết, và vì vậy ngài tiếp tục giải thích tình hình chi tiết hơn.
“Angelica, Cornelius, và Ernesta đã nhận được điểm cao hơn trong khóa kỵ sĩ nhờ phương pháp nén ma lực của cô, và một số người đã học với tài liệu học tập của cô trong phòng chơi mùa đông cũng đã bắt đầu đi học. Dường như các lãnh địa khác đã thăm dò chúng ta để tìm hiểu tại sao thành tích của chúng ta lại cải thiện đột ngột và mạnh mẽ đến vậy.”
“Thật tốt quá.”
“Một câu trả lời hờ hững. Hãy nhớ rằng chính cô sắp theo học ngôi trường này,” Ferdinand nói với một cái lườm khó chịu, nhưng tôi chỉ đến đó dưới sự ép buộc sau khi bị tống tiền tình cảm. Tôi chỉ muốn sống sót qua năm học mà không phải đối mặt với bất kỳ chuyện phiền phức nào, vì vậy tôi không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoại trừ những gì tôi tuyệt đối cần phải học.
“Em đến Học viện Hoàng gia vì em không muốn học cùng lớp với em gái mình, nhưng bản thân em không có hứng thú gì với nơi đó. Sức khỏe của em hiện không tốt, vì vậy em thậm chí sẽ không dốc toàn lực cho việc học. Em chỉ muốn có một điểm số đủ để qua môn, phù hợp với một ứng viên Lãnh chúa,” tôi giải thích, hy vọng điều đó sẽ đủ để Ferdinand cho phép tôi nhồi nhét ít hơn. Không đời nào tôi có thể dốc toàn lực học tập khi tôi thậm chí không thể di chuyển nếu không có sự trợ giúp của ma cụ.
Thật không may, Ferdinand dường như có một sự gắn bó nào đó với điểm số của Học viện Hoàng gia. “Như vậy không được,” ngài nói.
“Sẽ phải được thôi ạ. Lựa chọn của em ở đây có hạn, và có một số việc em không muốn làm. Em không có đủ dư dả để làm việc chăm chỉ vì người khác ngay lúc này.”
Ferdinand nhìn tôi với một chút ngạc nhiên, rồi chìm vào suy nghĩ. “Ta cho rằng một mình Charlotte không đủ động lực cho con bé...” ngài lẩm bẩm. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi khi tôi nhận ra ngài sắp dồn tôi vào chân tường một lần nữa.
“D-Dù sao đi nữa, ngài chắc chắn biết rất nhiều về những gì đang diễn ra tại Học viện Hoàng gia, phải không ạ?” Tôi hỏi, cố gắng nhanh chóng chuyển chủ đề. Tôi đã cho rằng ngay cả Justus cũng không thể xâm nhập vào Học viện, nhưng Ferdinand rõ ràng đang nhận thông tin từ một nơi nào đó. Ngài xoa trán và nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng bực bội.
“Chẳng phải cô là người đã chỉ thị cho các học sinh thu thập thông tin tại Học viện Hoàng gia sao? Damuel đã sắp xếp mọi thứ họ thu thập được; ta chỉ xem lại báo cáo. Cậu ta đã trả cho họ một khoản phí cố định và nói rằng cậu ta muốn cô trả thêm dựa trên giá trị của thông tin họ mang về.”
Ồ phải rồi. Mình đã yêu cầu họ thu thập thông tin.
Tuy nhiên, tôi không yêu cầu họ do thám các học sinh khác hay bất cứ điều gì tương tự. Tôi chỉ muốn biết ở đó có những cuốn sách gì và các lãnh địa khác có những câu chuyện gì. Lời giải thích của tôi rõ ràng là thiếu sót, vì những gì họ mang về cho tôi hoàn toàn không phải là những gì tôi mong đợi. Tôi quyết định có lẽ tốt nhất là nên bàn bạc với Ferdinand về giá trị của thông tin, vì tôi sẽ coi một số thứ đáng giá hơn ngài.
“Nhờ những nỗ lực của cô, Ehrenfest giờ đã có sản phẩm đặc trưng của riêng mình; chúng ta sẽ chỉ ngày càng mạnh hơn từ thời điểm này trở đi. Hơn nữa, khi các ứng viên Lãnh chúa theo học tại Học viện Hoàng gia, tinh thần của các học sinh từ lãnh địa của họ luôn tăng lên. Charlotte và Melchior sẽ theo sau cô và Wilfried, điều đó có nghĩa là Ehrenfest sẽ có các ứng viên Lãnh chúa tại Học viện trong một thời gian khá dài. Chúng ta muốn cô động viên các học sinh khác và nâng cao điểm số chung của lãnh địa hơn nữa, và dựa trên những gì ta được kể về phòng chơi mùa đông, đó là chuyên môn của cô, phải không?”
Tôi không thể không chớp mắt bối rối. Tôi không hề nói bất cứ điều gì như vậy, theo như tôi nhớ, tôi cũng không tin rằng mình đặc biệt giỏi trong công việc đó.
“Thực ra, đó hoàn toàn không phải là chuyên môn của em. Em chỉ nghĩ rằng dạy trẻ em đọc sẽ dẫn đến nhiều người đọc sách hơn, và nhiều người đọc sách hơn có nghĩa là nhiều người có thể quan tâm đến việc viết sách hơn. Chỉ vậy thôi,” tôi giải thích, ưỡn ngực tự hào.
Tôi đang nghĩ đến việc khiến nhiều người viết sách hơn, và khiến nhiều người quan tâm đến việc đọc hơn để khuyến khích việc mở một thư viện bằng chi phí của công chúng. Ý nghĩ về việc tăng cường ảnh hưởng của lãnh địa trong nước bằng cách nâng cao điểm trung bình chung của chúng tôi chưa từng thoáng qua trong đầu tôi dù chỉ một giây.
“...Dường như ta lại một lần nữa đánh giá thấp niềm đam mê sách của cô,” Ferdinand lẩm bẩm, đặt một tay lên trán và từ từ lắc đầu. Câu trả lời của tôi rõ ràng đã khiến ngài vô cùng ngạc nhiên. “Tuy nhiên, bây giờ ta đã hiểu cách để động viên cô đúng cách. Ta chưa đề cập chi tiết về điều này trước đây, nhưng Học viện Hoàng gia có một thư viện với bộ sưu tập sách lớn thứ hai trong cả nước. Nó không thể so sánh về quy mô và phạm vi với các phòng sách mà cô quen thuộc ở Ehrenfest.”
“Cáááái gì?! Lớn thứ hai á?!” Tôi kêu lên, đột nhiên bị thôi thúc phải đến Học viện Hoàng gia ngay lập tức.
Khi ngài nhìn tôi háo hức ngọ nguậy tại chỗ, đôi môi của Ferdinand cong lên thành một nụ cười nhẹ. “Cô chắc chắn sẽ được phép dành thời gian ngoài giờ học trong thư viện, mặc dù tất nhiên, cô sẽ cần có điểm số xứng đáng với con của một Lãnh chúa.”
“Tất nhiên rồi ạ. Bị tước quyền đọc sách như một hình phạt cho điểm kém là chuyện bình thường,” tôi đáp. Mẹ tôi đã sử dụng phương pháp đó suốt thời Urano để đảm bảo tôi theo kịp việc học, và chỉ riêng ký ức đó đã khiến tôi hoài niệm về thời gian tôi đã trải qua ở thế giới đó khi còn là một học sinh. Tôi sẽ đến thư viện trường vào giờ ăn trưa, sau đó ghé thăm một thư viện gần đó khác khi tất cả các lớp học của tôi kết thúc.
Có lẽ mình có thể có một thói quen tương tự tại Học viện Hoàng gia—ghé thăm thư viện trong giờ ăn trưa và sau các lớp học, giống như mình đã từng làm. Nhận thức đó đã thổi bay tất cả sự tuyệt vọng của tôi về việc đến Học viện, và bây giờ nơi đó tỏa sáng như một tòa lâu đài xinh đẹp trong tâm trí tôi.
“Em sẽ đi! Thư viện của Học viện Hoàng gia đang chờ đợi! Em sẽ làm mọi thứ có thể để đến đó!” Tôi tuyên bố, lao vào việc học với một sự thay đổi tâm trạng đột ngột.
“Tiểu thư, đã đến lúc người thay đồ rồi,” Rihyarda gọi khi tôi đang bận học. Tôi nhìn Ferdinand, chắc chắn rằng tôi chưa làm đủ để được đến thư viện mà không bị quở trách, nhưng ngài chỉ chỉ vào tấm bảng.
“Hôm nay cô đã có tiến bộ tốt. Hãy học đến điểm này vào ngày mai.”
“Con hiểu rồi. Con vô cùng cảm ơn ngài. Hẹn gặp ngài vào bữa tối,” tôi nói, bắt đầu đứng dậy, nhưng ngài giơ tay ra hiệu cho tôi dừng lại.
“Bữa tối hôm nay sẽ là để ăn mừng sự hồi phục của cô. Gia đình của Karstedt sẽ tham dự, bao gồm cả Bonifatius. Mặc dù đúng là ông ấy có phần bất cẩn khi xử lý cô, nhưng rất có thể thuốc giải sẽ không được đưa cho cô kịp thời nếu ông ấy không tìm thấy cô nhanh như vậy. Ông ấy đã đặc biệt lo lắng cho cô trong vài năm qua, và điều đó bao gồm cả việc ông ấy lo lắng về việc mình đã suýt giết cô do tai nạn. Hãy chắc chắn cảm ơn ông ấy—vì sự giúp đỡ của ông ấy.”
Thành thật mà nói, khi nói đến Bonifatius, suy nghĩ của tôi có phần bị chi phối bởi việc ông đã lắc tôi dữ dội trong một cái túi, sau đó ném tôi về phía một cái cây với tốc độ kinh hoàng đến mức tôi chắc chắn sẽ gãy hết xương trong người nếu Ferdinand không đỡ được tôi. Tuy nhiên, đúng là tôi có lẽ cũng đã chết nếu ông không đến cứu tôi. Cảm ơn ông có lẽ là điều tốt nhất.
“Vâng ạ. Em sẽ viết một lá thư cảm ơn trước bữa tối.”
“Nếu cô đã làm đến mức đó, thì hãy chắc chắn cảm ơn ông ấy vì đã huấn luyện các hộ vệ kỵ sĩ nữa. Ông ấy đã rất tích cực trong việc cải thiện toàn bộ Đoàn Kỵ sĩ, đặc biệt tập trung vào các hộ vệ kỵ sĩ bảo vệ gia đình Lãnh chúa, tất cả để đảm bảo cô không gặp nguy hiểm như vậy nữa.”
Ferdinand có phần nói giảm nói tránh, nhưng tôi có thể thấy Bonifatius đã làm việc như điên để tăng cường sức mạnh quân sự của Ehrenfest trong hai năm qua.
“Ngoài ra, khi cô đưa cho ông ấy lá thư cảm ơn, cô nên hỏi ông ấy về ma pháp cường hóa cơ thể. Đối với Bonifatius, nó tự nhiên như hơi thở. Ta tin rằng ông ấy cũng đã dạy một trong những hộ vệ kỵ sĩ của cô sử dụng nó.”
Ông và Angelica, hử...? Họ có vẻ sẽ rất hợp nhau như một cặp đôi não cơ bắp. Điều đó ấm áp hay đáng sợ? Tôi thực sự không chắc.
“Tiểu thư, đã có quyết định rằng tôi sẽ đi cùng người đến Học viện Hoàng gia với tư cách là hầu cận của người,” Rihyarda nói trên đường trở về phòng tôi. Học sinh được phép mang theo một hầu cận người lớn đến ký túc xá của họ.
“Ôi chao... Con sẽ cảm thấy tốt hơn nhiều khi có bà ở bên cạnh, Rihyarda.”
Bà đã từng là hầu cận trưởng của tôi trong khi đồng thời giám sát việc học của Wilfried, vì vậy tôi có thể tưởng tượng bà được chọn vì bà đủ năng lực để quản lý toàn bộ Ký túc xá Ehrenfest nếu cần. Tuy nhiên, khi tôi đề cập điều này với bà, bà chỉ cười.
“Ohoho. Không đâu, tiểu thư—tôi được chọn phòng trường hợp người quyết định tự nhốt mình trong thư viện và cần bị lôi ra ngoài. Đó là nỗi lo lớn nhất của Ferdinand.”
“Ô-Ôi trời... Lạy Chúa... Tôi, khụ, tôi chắc chắn sẽ trở về phòng mình vào giờ đóng cửa. Ohohoho...”
Trở lại thời Urano, tôi gần như luôn rời khỏi thư viện khi trời tối—tức là, ngoại trừ một lần khi tôi quá bận đọc sách trong một góc đến nỗi bỏ lỡ giờ đóng cửa. Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra một lần. Họ không có gì phải lo lắng về tôi, nhưng dường như họ đã ngừng tin tưởng tôi từ lâu.
Khi chúng tôi đến phòng tôi, Cornelius quỳ xuống trước mặt tôi. “Tiểu thư Rozemyne, vì thần cũng sẽ tham dự bữa tối này, thần khiêm tốn xin được miễn nhiệm vụ canh gác trong phần còn lại của ngày hôm nay và được phép tạm thời rời khỏi người.”
“Chắc chắn rồi, Cornelius. Tôi rất mong được ăn tối cùng cậu sớm.”
Cậu không thể ngồi vào bàn trong bộ giáp kỵ sĩ sau khi nhận được lời mời từ cặp đôi Lãnh chúa. Nói một cách đơn giản, cậu cần phải thay sang bộ quần áo quý tộc sang trọng với những ống tay áo đồ sộ đó.
Tôi vào phòng cùng Angelica, trong khi Damuel đứng gác bên ngoài cửa.
“...Cảm giác thật cô đơn khi không có Brigitte ở đây.”
Brigitte, người mà tôi biết rất rõ từ tất cả thời gian cô đã dành để bảo vệ tôi trong Thần Điện, không thấy đâu cả. Không thể làm gì khác được, xét đến tuổi của cô, và tôi mừng cho cuộc hôn nhân của cô, nhưng không thể thoát khỏi nỗi buồn không thể tránh khỏi khi một người bạn thân thiết cứ thế... ra đi. Trong Thần Điện, người duy nhất tôi có thể nói chuyện về điều này là Damuel, nhưng tôi cảm thấy do dự khi đề cập đến nó với cậu vì những lý do rõ ràng.
“Brigitte dù sao cũng là gia đình của Giebe Illgner,” Ottilie nói với một nụ cười bình tĩnh, tiếp tục giải thích tình hình chi tiết hơn một chút trong khi thay quần áo cho tôi.
Illgner rõ ràng đã bị đặt vào một tình thế vô cùng khó khăn do cái chết của giebe trước đó, Brigitte hủy bỏ hôn ước, và vị hôn phu cũ của cô sau đó đã gây thù chuốc oán với gia đình họ. Các quý tộc từng phục vụ giebe hầu hết đã chuyển đi nơi khác, và với số lượng quý tộc hỗ trợ vùng đất giảm đáng kể, gia đình giebe đã cần phải tập hợp lại để bảo vệ tỉnh.
“Để giúp chấm dứt tình trạng tồi tệ này, Brigitte đã đồng ý trở thành hộ vệ kỵ sĩ của người, tiểu thư Rozemyne, và nhận được sự hỗ trợ của người. Việc cô ấy hy vọng kết hôn và mở rộng gia đình là điều tự nhiên. Hiện tại, cô ấy đang cố gắng hết sức để hỗ trợ Illgner khi ngành công nghiệp làm giấy ngày càng có nhiều thay đổi.”
“Tiểu thư Elvira đã tìm cho Brigitte một người chồng tốt để mối liên hệ của người với Illgner được bền chặt, tiểu thư ạ. Anh ấy sẽ đối xử tốt với cô ấy,” Rihyarda nói thêm. Elvira yêu thích lãng mạn và là một người khá quảng giao, không giống tôi, vì vậy tôi có thể tưởng tượng bà đã tìm được một người tuyệt vời cho cả Brigitte và quê hương của cô.
“Nếu đây là con đường mà Brigitte đã chọn để đi, thì tôi không có vấn đề gì. Nhân tiện... đã tìm được một nữ kỵ sĩ thay thế cho cô ấy chưa?”
“Vào thời điểm đó, chưa ai từng gặp người, vì vậy hầu hết đã từ chối do họ sẽ cần phải vào Thần Điện. Tuy nhiên, bây giờ, có khá nhiều kỵ sĩ muốn phục vụ người. Người có thể chọn bất cứ ai mà người cảm thấy thoải mái để giao phó mạng sống của mình,” Rihyarda nói.
Ottilie gật đầu. “Angelica sẽ tốt nghiệp trong năm nay, vì vậy bắt đầu từ năm sau, người cũng sẽ cần một nữ kỵ sĩ tập sự để đi cùng người tại Học viện Hoàng gia.”
“Tốt nhất là chọn một thượng kỵ sĩ hoặc một trung kỵ sĩ có dung lượng ma lực cao. Bây giờ Brigitte đã đi, hộ vệ kỵ sĩ người lớn duy nhất của người là một hạ kỵ sĩ.”
Rihyarda không sai, nhưng tôi khá thoải mái với tình hình hiện tại và không thực sự muốn thay đổi mọi thứ. Damuel có thể là một hạ kỵ sĩ, nhưng đúng như mong đợi ở một người tự nhận mình là một học giả hơn, cậu rất xuất sắc trong việc dạy kèm hai người tập sự và giữ cho mọi người hòa thuận. Các hộ vệ kỵ sĩ của tôi hòa hợp với nhau một cách suôn sẻ vì Cornelius và Angelica—một thượng kỵ sĩ và trung kỵ sĩ tập sự—nhận ra những phẩm chất tốt của Damuel và tin tưởng cậu bất chấp địa vị hạ kỵ sĩ của cậu. Tôi quan tâm đến một người có thể làm việc tốt với sự năng động đó hơn là một người có nhiều ma lực hoặc địa vị.
“Tôi sẽ thảo luận điều này với các hộ vệ kỵ sĩ của mình và đưa ra quyết định sau. Ngay cả một thượng quý tộc mạnh mẽ với ma lực dồi dào cũng không đáng để phá hỏng sự hợp tác mà các kỵ sĩ của tôi đang có hiện tại.”
Mình không muốn mọi người trở nên gai góc và thù địch với nhau... Tất cả những gì mình muốn là một không khí thoải mái để đọc sách mà không phải lo lắng về mọi người xung quanh.