Ngay sau khi Rozemyne khởi hành đến Học Viện Hoàng Gia, Sylvester bắt đầu nhận được một loạt các báo cáo đáng lo ngại và hoàn toàn khó hiểu. Trong những năm trước, Hirschur chỉ đề cập đến những điều tối thiểu, thường nói rằng không có gì đặc biệt để báo cáo...
Tuy nhiên, năm nay lại rất khác.
Ta chưa từng đau đầu đến thế này kể từ Hội nghị Lãnh chúa đầu tiên của mình! Nguyền rủa cái con bé rắc rối đó!
Báo cáo đầu tiên từ Học Viện đến vào một ngày Thổ, trước cả khi lễ thăng cấp bắt đầu. Đó là từ Wilfried, liệt kê các thuộc hạ mới được chọn của Rozemyne.
Với sự trưởng thành và siêng năng mà Wilfried đã thể hiện trong hai năm qua, cùng với sự cân bằng quyền lực hiện tại giữa các phe phái, Sylvester vẫn muốn cậu trở thành Lãnh chúa tiếp theo. Vì mục đích đó, ông đã giao cho cậu việc lãnh đạo Ký túc xá Ehrenfest, bảo cậu phải đảm bảo một vị trí càng mạnh càng tốt trước khi Charlotte đến. Điều đó có lẽ sẽ không phải là một thách thức quá lớn, nếu cậu hợp tác với Rozemyne.
Hm. Có vẻ như nó chắc chắn đang làm việc chăm chỉ...
Sylvester liếc qua báo cáo đầu tiên. Có một vài điểm Wilfried đã bày tỏ suy nghĩ của mình có lẽ hơi quá trực tiếp, nhưng không có gì cậu viết là khó hiểu. Florencia và Elvira đã thảo luận về việc Rozemyne nên nhận ai làm thuộc hạ của mình kể từ khi được thông báo rằng cô bé đã bắt đầu tỉnh lại, và ngoại trừ Judithe, hiệp sĩ tập sự trung cấp và Philine, học giả tập sự hạ cấp, có vẻ như cô bé đã tuân theo các khuyến nghị của họ một cách hoàn hảo.
“Charlotte, con có biết Judithe hay Philine, các thuộc hạ mới của Rozemyne không?” Sylvester hỏi trong bữa tối, một phần vì con gái ông rất muốn nghe tin tức về anh chị em mình ở Học Viện Hoàng Gia. Con bé đã cống hiến hết mình để lãnh đạo phòng chơi mùa đông, vì vậy có khả năng con bé biết ít nhất một chút về họ.
“Judithe là một hiệp sĩ tập sự ngưỡng mộ Angelica. Chị ấy đã từ chối làm hiệp sĩ hộ vệ của con để có thể cùng chị ấy phục vụ Rozemyne. Con rất vui vì ước mơ của chị ấy đã thành hiện thực,” Charlotte nói với một nụ cười.
Đây không phải là phản ứng mà người ta mong đợi từ một thành viên của gia đình Đại công tước sau khi bị một trung cấp quý tộc từ chối, nhưng sau khi dựa vào Rozemyne để cứu mình khỏi một kẻ bắt cóc, tinh thần của Charlotte đã hoàn toàn tan vỡ. Con bé đã hoàn toàn thất bại trong việc lấp đầy khoảng trống mà chị gái mình để lại mà không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, và bây giờ con bé gần như bị ám ảnh bởi Rozemyne, nếu không muốn nói là có chút ảo tưởng. Sylvester hơi lo lắng rằng sự ám ảnh này có thể khiến con bé đi vào con đường cực đoan vào một lúc nào đó trong tương lai.
“Còn về Philine, chị ấy ngưỡng mộ chị gái con hơn bất kỳ ai trong phòng chơi mùa đông, và đã dồn hết sức mình vào việc thu thập các câu chuyện với tư cách là một học giả tập sự trong khi chờ đợi chị ấy trở về. Chị ấy đã thề trung thành với Rozemyne ngay khi có thể vào mùa đông này. Rất ít người nhìn nhận điều đó một cách thiện chí, cho rằng chị ấy sẽ không được nhận làm thuộc hạ, nhưng có vẻ như họ đã sai.”
Nói cách khác, cả hai đều rất trung thành với Rozemyne. Tốt.
Sylvester cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cảm giác đó không kéo dài được bao lâu. Một tuần sau, lại vào ngày Thổ, báo cáo thường kỳ của Hirschur chứa đầy những thông điệp ngắn gọn và khó hiểu.
“Các cô gái của Ehrenfest có mái tóc bóng mượt đáng kinh ngạc tại lễ thăng cấp, và Tiểu thư Rozemyne đã thu hút nhiều sự chú ý nhờ chiếc trâm cài tóc độc đáo và vẻ ngoài trẻ trung của mình.”
“Tất cả các học viên năm nhất đã vượt qua các lớp lý thuyết trong ngày đầu tiên. Các giáo sư đang thảo luận về phương pháp học tập nào có thể đã phổ biến ở Ehrenfest.”
“Các tác phẩm gốc của Tiểu thư Rozemyne đã lọt vào mắt xanh của các giáo sư âm nhạc, và họ đã mời cô bé đến một buổi tiệc trà.”
“Giáo sư phụ trách lớp tạo thú cưỡi ma pháp tuyên bố rằng bà đã bị thú cưỡi ma pháp của Rozemyne tấn công, không nghi ngờ gì là do vẻ ngoài giống grun của nó.”
“Xin hãy dạy cho tôi phương pháp nén ma lực của Tiểu thư Rozemyne.”
“Tôi không biết bằng cách nào, nhưng Tiểu thư Rozemyne hiện là chủ nhân đang hoạt động của Schwartz và Weiss, các ma cụ của thư viện. Dường như đó là tác phẩm của các vị thần.”
“Tiểu thư Rozemyne đã ngất xỉu ở Sảnh Đường Xa Nhất, dẫn đến việc một đội giáo sư phải giải cứu cô bé.”
Sylvester vừa ấn tượng khi thấy Hirschur viết một báo cáo dài hơn một câu, vừa hoàn toàn kinh hoàng trước những gì ông đang đọc.
Tất cả đều là về Rozemyne! Cái con tiểu quỷ đó đang làm cái quái gì ở đó vậy?!
Phần lớn, ông nghĩ rằng các sự kiện được nêu chi tiết trong báo cáo là có thể hiểu được—các bước đi có kế hoạch của ông để nâng cao điểm số của Ehrenfest và tăng cường ảnh hưởng của nó trong Học Viện Hoàng Gia chắc chắn đã đóng một vai trò nào đó, và Rozemyne không thể bị đổ lỗi cho bất kỳ giáo sư nào đã bị sốc bởi thú cưỡi ma pháp của cô bé. Hirschur có lẽ đã che đậy cho việc cô bé để lộ phương pháp nén ma lực, và với việc Rozemyne vừa tỉnh dậy từ jureve, thật dễ hiểu tại sao cô bé lại ngất xỉu ở Sảnh Đường Xa Nhất...
Nhưng việc các vị thần dẫn dắt cô bé trở thành chủ nhân của một số ma cụ trong thư viện... Điều đó thật khó tin.
Cái quái gì đang xảy ra vậy...?!
“Ferdinand, hãy xem những báo cáo này từ Học Viện Hoàng Gia,” Sylvester nói, đưa ra các tấm bảng khác nhau mà ông đã nhận được. “Có suy nghĩ gì không?”
Ông đã triệu tập Ferdinand với hy vọng rằng các báo cáo là một thông điệp được mã hóa hoặc một cái gì đó mà chỉ có cựu đệ tử của Hirschur mới có thể hiểu được. Người em cùng cha khác mẹ của ông lướt qua chúng, rồi nở một nụ cười lịch sự.
“Những báo cáo này khá ngắn gọn. Ngay cả những báo cáo thần nhận được từ Wilfried cũng chứa nhiều chi tiết hơn.”
“Wilfried gửi báo cáo cho cậu á?!” Sylvester kêu lên. “Tại sao ta lại không nghe nói gì về chuyện này?!”
“Đó là những câu hỏi trực tiếp gửi cho thần, và thần không tin rằng chúng đáng để Aub phải bận tâm,” Ferdinand trả lời. Ngài đang nói chuyện một cách trang trọng, vì họ hiện đang ở trước mặt các học giả, nhưng ngài đã thể hiện rõ ý định của mình một cách gián tiếp.
Sylvester đập bàn, bị mắc kẹt giữa sự không chắc chắn và thất vọng. “Tất cả mọi người trừ Ferdinand và Karstedt rời khỏi phòng,” ông ra lệnh.
Ngay khi ba người họ ở một mình, Sylvester lườm Ferdinand, người đáp lại bằng cách bỏ đi nụ cười trang trọng và nhướng mày. Sylvester không thể nói rằng ông đặc biệt thích cách mà người em cùng cha khác mẹ của mình luôn muốn giữ mọi thứ bí mật.
“Wilfried đã gửi cho ta những báo cáo đầy thiếu sót, đồng thời cũng là những câu hỏi về cách đối phó với Rozemyne. Ta đã bực mình vì phải tiếp tục những ngày nghỉ của mình để sửa lỗi ngôn ngữ cho nó, nhưng thật tốt khi biết rằng ngay cả như vậy, chúng vẫn tốt hơn những báo cáo mà ngài nhận được từ Hirschur.”
Ferdinand tiến hành rời khỏi văn phòng của Sylvester và quay lại với các bản sao của các báo cáo đó. Khi Sylvester đọc chúng, tay ông đặt lên trán. Điều duy nhất Wilfried nói về vụ việc là Rozemyne đã trở thành chủ nhân của hai ma cụ do hoàng gia tạo ra, nhưng điều đó cũng không giải thích được gì thêm. Tuy nhiên, ông có thể thấy rằng Wilfried đã dồn hết sức mình để hỏi Ferdinand những câu hỏi quan trọng, có liên quan. Ferdinand đã gửi lại những lời sửa lỗi gay gắt, nhưng Wilfried vẫn kiên trì và tiếp tục.
Tuy nhiên, một điều mà các báo cáo đã làm rõ là làm thế nào các học viên năm nhất của Ehrenfest đã vượt qua tất cả các lớp học của họ trong một lần—Rozemyne dường như đã nổi cơn thịnh nộ tuyệt đối sau khi bị nhử bằng thư viện. Sylvester một lần nữa lườm Ferdinand vì đã giấu thông tin này với ông, nhưng ngay cả cái lườm của một Aub cũng chỉ nhận được một tiếng khịt mũi.
“Chẳng phải quá rõ ràng rằng đây là những gì sẽ xảy ra khi một người ngu ngốc đặt người khác vào giữa Rozemyne và thư viện sao? Hãy hiểu rằng ta đã đề xuất cấm con bé vào thư viện cho đến khi nó vượt qua tất cả các lớp học để đảm bảo nó sẽ hoàn thành kịp thời cho Nghi thức Dâng Nạp. Wilfried đã quá ngu ngốc khi không nhận ra điều này và ngớ ngẩn thêm vào điều kiện rằng tất cả các học viên năm nhất khác cũng phải vượt qua lớp học của họ,” Ferdinand nói, mang một vẻ mặt lạnh lùng khi ông chỉ trích Wilfried bằng lời nói.
“Và để nói rõ, không dễ để kiểm soát Rozemyne,” ngài tiếp tục. “Hãy nhớ lại rằng, mặc dù lần đầu tiên vào thần điện tại lễ rửa tội của mình, con bé đã lao thẳng đến Bezewanst và dâng cả một đại kim tệ để ông ta nhận nó làm một vu nữ, tất cả chỉ để có thể vào phòng sách của thần điện. Với thư viện của Học Viện Hoàng Gia hiện đang trong tầm tay, rõ ràng là không có gì có thể ngăn cản con bé.”
“Giờ cậu nói ta mới nhớ, ta có nghe về chuyện đó... Đoán là nó thực sự không phải là một sự cường điệu. Karstedt, điều đó có nghĩa là ông không đùa khi nói rằng Rozemyne đã lăn ra khỏi giường khi bị bệnh và κυριολεκτικά bò dọc hành lang của ông trong nỗ lực đến phòng sách của dinh thự ông sao?”
“À. Ngày sau khi con bé quá phấn khích về phòng sách đến nỗi ngất xỉu trong hành lang. Chuyện đó hoàn toàn đã xảy ra,” Karstedt lưu ý, rồi liếc nhìn Ferdinand. “Một người khôn ngoan đã khuyên tôi nên để một cuốn sách trên bàn cạnh giường con bé để giữ nó lại.”
Sylvester ban đầu đã bác bỏ câu chuyện như một sự cường điệu hài hước, nhưng hóa ra, nó hoàn toàn là sự thật. Bây giờ cô bé đang nổi cơn thịnh nộ tương tự trong Học Viện Hoàng Gia. Ông thậm chí không muốn nghĩ đến việc các quý tộc từ các lãnh địa khác đang nghĩ gì về vấn đề này.
“Các học viên năm nhất bị cuốn vào sự hỗn loạn của con bé thật đáng thương, nhưng Wilfried phải chịu trách nhiệm vì đã lôi họ vào ngay từ đầu,” Ferdinand nói. “Bây giờ đã quá muộn để lùi bước. Ta đã khuyên nó nên gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến họ.”
C-Cố lên, Wilfried... Cha ủng hộ con!
Sau lời tuyên bố thầm lặng của mình, Sylvester chỉ vào tấm bảng khó hiểu nhất. “Nhưng mà, chuyện gì thế này về việc con bé trở thành chủ nhân của các ma cụ khi nó đăng ký tại thư viện? Cả hai báo cáo đều không cho ta biết gì cả. Thư viện có loại ma cụ đặc biệt nào đó sao?”
Không giống như Rozemyne, Sylvester không có một nỗi ám ảnh bất thường với thư viện. Đối với ông, đó không gì khác hơn là một nơi lưu trữ tài liệu. Ông chưa bao giờ tự mình đến đó, vì ông có thể chỉ cần các học giả mang đến cho ông bất cứ thứ gì ông cần, vì vậy ông không biết có bất kỳ ma cụ nào được giữ ở đó. Tuy nhiên, Ferdinand đã thường xuyên đến thư viện khi làm trợ lý cho Hirschur.
“Các ma cụ được đề cập là Schwartz và Weiss,” Ferdinand nói, gõ vào thái dương. “Theo sự hiểu biết của ta, chúng từng phục vụ các thượng cấp quý tộc được Sovereignty chỉ định ở đó, vì vậy tại sao Rozemyne lại trở thành chủ nhân của chúng, ta không biết. Con bé đã đánh cắp chúng bằng sức mạnh ma lực thuần túy sao? Ta không thể tưởng tượng được. Theo những gì ta biết, chúng được bao phủ bởi các bùa hộ mệnh để ngăn chặn bất kỳ ai ngoài chủ nhân của chúng thậm chí chạm vào chúng.”
“Nói cách khác, chúng ta hoàn toàn không biết gì cả,” Karstedt trầm ngâm. Ông cũng bối rối như Sylvester.
Chỉ có Ferdinand nở một nụ cười thích thú. “Tác phẩm của các vị thần, hm? Có thể có liên quan đến các phước lành. Ta không thể nói chắc chắn, và ta không biết tại sao nó lại có tác dụng nếu đúng là như vậy, nhưng việc con bé trở thành chủ nhân của chúng có nghĩa là bây giờ ta có thể có cơ hội nghiên cứu chúng. Thêm một lý do để mong chờ sự trở về của Rozemyne.”
Thầy nào trò nấy... Toàn một lũ lập dị bị ám ảnh bởi nghiên cứu.
“Các học viên năm nhất đã vượt qua các lớp lý thuyết, và bây giờ tất cả những gì con bé cần làm là cống hiến hết mình để hoàn thành các lớp thực hành,” Ferdinand tiếp tục. “Ta tưởng tượng rằng con bé sẽ trốn trong thư viện một khi đã xong, lúc đó nó sẽ có ít cơ hội gây ra vấn đề.”
Điều đó có vẻ hợp lý. Có một số nguyên nhân đáng lo ngại, nhưng khi nhìn vào các báo cáo một cách tổng thể, có thể nói rằng điểm số của Ehrenfest đang tăng lên và các xu hướng mới đang được bắt đầu. Sylvester quyết định không suy nghĩ quá nhiều về phần còn lại.
Một tuần nữa trôi qua, và Sylvester lại nhận được thêm những báo cáo gây đau đầu từ Hirschur.
“Tiểu thư Rozemyne đã tiếp xúc với nhị hoàng tử trong lớp học vũ điệu dâng nạp của mình. Dường như hoàng tử đang cảnh giác với cô bé, do danh tiếng của cô bé là một thánh nữ.”
“Để xua tan những tin đồn tiêu cực hình thành xung quanh thú cưỡi ma pháp của Tiểu thư Rozemyne, tôi hiện đang giám sát lớp học thú cưỡi ma pháp của cô bé.”
Sylvester trao đổi một cái nhìn với Karstedt, rồi ngay lập tức triệu tập Ferdinand trước khi một lần nữa dọn sạch phòng. Ông có cảm giác rằng việc Rozemyne có bất kỳ liên hệ nào với hoàng gia là vô cùng nguy hiểm.
“Ta đã cho rằng không có gì đáng lo ngại, vì hoàng tử chỉ ở đó thêm một năm nữa và chỉ có một lớp học mà cậu ta chung với Rozemyne, nhưng có vẻ như chúng ta không may mắn như vậy,” Sylvester nói, trượt các báo cáo qua cho Ferdinand. “Kế hoạch là gì?”
Ferdinand khoanh tay với vẻ mặt bực bội. “Không có kế hoạch nào cả; hoàng tử chỉ đơn giản là quan tâm đến thú cưỡi ma pháp của Rozemyne. Cuối cùng cậu ta đã ưu tiên các cuộc hẹn khác hơn là con bé, và bây giờ Rozemyne đã vượt qua lớp học vũ điệu dâng nạp của mình, họ sẽ không còn bất kỳ điểm tiếp xúc nào nữa. Mối quan tâm chính của chúng ta ở đây là Rozemyne thiếu nhận thức đến mức đáng kinh ngạc đến nỗi đã quên lời hứa của mình với hoàng tử.”
“CON BÉ LÀM GÌ CƠ?!” Sylvester và Karstedt sửng sốt, mắt họ trợn tròn khi Ferdinand trượt qua các bản sao của các báo cáo mà ngài đã nhận được từ Wilfried. Hóa ra, nếu không có Wilfried, cô bé đã lao thẳng về ký túc xá, bỏ mặc hoàng tử lại phía sau. Họ không thể tin được; các ưu tiên của cô bé hoàn toàn vô lý.