...Thôi khỏi! Ma thuật này đáng sợ quá!
Benno nhìn tôi, nhưng theo bản năng, tôi lắc đầu nguầy nguậy. Lutz, nhận thấy máu nhỏ giọt từ con dao và ngón tay của Benno đang làm tôi sợ, thở dài lấy con dao của mình ra.
“Đưa tay ra đây, Myne.”
“Á!” Tôi theo phản xạ ôm chặt tay vào người. Ý nghĩ tự cắt vào tay mình làm tôi sợ, nhưng ý nghĩ bị người khác cắt cũng đáng sợ không kém. Trông đau thật sự.
“Cậu là người đã đồng ý với hợp đồng này, phải không? Chúng ta phải làm điều này và cậu không đời nào tự cắt tay mình được đâu. Tớ sẽ làm cho cậu, nên đưa tay ra đi.”
“Đ-Được rồi...” Tôi lấy hết can đảm và rụt rè đưa tay ra, mắt nhắm nghiền. Lutz chích vào ngón út bên trái của tôi. Nó nóng lên và nhói đau khi máu nhỏ giọt ra.
“Bôi máu đó lên ngón cái rồi ấn vào chữ ký của cậu.”
“Hưưư... Hya!” Cố nén nước mắt, tôi bôi máu lên ngón cái và đóng dấu lên tên mình. Mực chuyển sang màu đen, giống như mực trên chữ ký của Benno. Trong khi Mark cầm máu và quấn vải quanh ngón tay tôi, Lutz nhanh chóng cắt ngón tay mình và đóng dấu vào chữ ký của cậu ấy. *Ừm... Sao cậu ấy không do dự gì hết vậy?! Cậu ấy không sợ sao?*
Khoảnh khắc Lutz rút tay lại, mực trên hợp đồng tỏa sáng, rồi bắt đầu biến mất khỏi tờ giấy, để lại những lỗ hổng như những đốm lửa cho đến khi cuối cùng toàn bộ hợp đồng biến mất. Mọi chuyện xảy ra ngay trước mắt tôi, nhưng cảm giác như đang xem một bộ phim CGI. *Woa... Đúng là giả tưởng. Không thể tin được đây thực sự là một thế giới giả tưởng!*
Tôi đứng đó nhìn chằm chằm vào nơi từng là bản hợp đồng một lúc, choáng váng, trước khi đột nhiên bừng tỉnh. Bây giờ làm sao chúng tôi có được bản sao của hợp đồng? Nó đã cháy và biến mất rồi.
“Hợp đồng đã hoàn tất. Phá vỡ hợp đồng sẽ khiến tính mạng các ngươi gặp nguy hiểm, nên đừng có nghĩ đến việc giở trò.”
“Tính mạng của chúng cháu?!” Tôi giật mình vì sốc và sợ hãi, nhưng Benno chỉ nhìn xuống tôi với một nụ cười thích thú.
“Chỉ cần không phá vỡ hợp đồng là được. Chúc mừng, mấy đứa đã có được sự bảo đảm mà mình muốn.”
“...Cảm ơn ông rất nhiều. Chúng cháu rất cảm kích sự giúp đỡ của ông.” Cuối cùng, chúng tôi đã không nhận được một bản sao của hợp đồng.
Khi chúng tôi rời cửa hàng của Benno sau khi hoàn thành ma pháp khế ước, chúng tôi thấy ngày đã gần tàn, thể hiện qua mặt trời màu cam đang lặn dần. Lutz và tôi bắt đầu đi bộ cùng nhau như lúc đến, lần này được bao quanh bởi thành phố về chiều và tất cả những nét đặc trưng của nó.
“Lâu hơn mình nghĩ. Về nhà nhanh thôi.” Mọi người xung quanh cũng đang vội vã về nhà, tạo cảm giác như mọi người đều đi nhanh hơn bình thường. Tôi hòa vào dòng người với Lutz đi bên cạnh.
“Hôm nay xảy ra nhiều chuyện thật nhỉ? Cậu chắc mệt lắm.”
“...Ừ.” Tôi vẫn còn rất nhiều đơn đặt hàng cần sửa đổi và viết, nhưng một khi tất cả chúng được giao và vật liệu đến, chúng tôi có thể tập trung vào việc làm giấy. Chưa kể rằng ma pháp khế ước đảm bảo quyền lợi của chúng tôi, bảo vệ chúng tôi khỏi việc Benno đuổi chúng tôi ra khỏi cửa hàng sau khi chúng tôi giao giấy. Hôm nay đã lấy đi của tôi rất nhiều sức lực, nhưng đó là một ngày hiệu quả. “Bây giờ tất cả những gì chúng ta phải làm là làm giấy và chúng ta sẽ ổn thôi, Lutz.”
“...Ừm.” Giọng Lutz nhỏ đến mức suýt biến mất giữa tiếng bước chân của những người xung quanh trước khi tôi kịp nghe thấy. Những câu trả lời cộc lốc của cậu ấy làm tôi lo lắng, vì bình thường cậu ấy luôn cố gắng đi theo nhịp của tôi và nói chuyện.
*...Việc này làm cậu ấy mệt hơn cả đi rừng sao? Có lẽ cậu ấy ghét viết lách và toán học rồi?* Tôi nhìn Lutz đang đi bên cạnh. Mái tóc vàng của cậu ấy được ánh nắng chiều chiếu rọi và dường như có màu hơi đỏ trong ánh sáng, nhưng điều đó cũng che khuất khuôn mặt cậu ấy trong bóng tối khiến tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cậu.
“Này, Lutz. Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi, nhưng không nhận được câu trả lời.
Lutz hé miệng một chút như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại mím chặt. Cậu ấy tiếp tục đi trong im lặng, suy nghĩ về điều gì đó. Nhịp bước của cậu ấy rất nhanh, có lẽ là tốc độ cậu ấy đi khi không điều chỉnh theo nhịp của tôi. Tôi phải chạy bộ một chút để theo kịp cậu ấy. Cậu ấy hành động kỳ lạ đến mức trái tim tôi dấy lên cảm giác lo lắng, bồn chồn.
“Đợi đã, Lutz.”
Cậu ấy dừng lại ở quảng trường và quay lại nhìn tôi. Đôi môi cậu mím chặt và đôi mắt nghiêm túc. Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi với ánh nắng chiều chiếu sáng một nửa khuôn mặt.
Khi đã lấy hết can đảm, cậu ấy mở miệng và một giọng nói hơi khàn vang lên. “Cậu... Cậu là Myne, phải không?”
Cổ họng tôi nghẹn lại. Cảm giác như có thứ gì đó đã bóp lấy trái tim tôi và tạm thời ngăn chặn tất cả máu trong cơ thể tôi. Sự xôn xao của đám đông xung quanh tôi tan biến và tôi có thể nghe thấy tiếng máu chảy dồn dập vang vọng trong tai.
“Nếu cậu là Myne... Sao cậu lại nói chuyện với ông ấy như vậy?”
“Gì cơ?”
“Sao cậu lại nói chuyện với Benno như vậy? Tớ không hiểu được một nửa những gì hai người nói. Cậu biết rất nhiều điều mà tớ không biết. Cậu có thể nói chuyện ngang hàng với người lớn. Và điều đó... đó không phải là Myne. Thật kỳ lạ.”
Máu trong người tôi không ngừng dồn dập. Tôi nuốt khan, lắng nghe Lutz.
“Cậu chắc chắn là Myne, phải không? Phải không?”
Sự tuyệt vọng trong giọng nói của Lutz buộc cổ họng khô khốc của tôi phải cử động. Tôi giả ngốc và nghiêng đầu bối rối. “Đó là... Tớ có thể là ai khác ngoài Myne chứ, Lutz?”
“...Xin lỗi. Tớ đang ngớ ngẩn. Chỉ là... thực sự ngạc nhiên khi thấy cậu nói chuyện với một người lớn như vậy.” Lutz cố nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt và bắt đầu đi.
Tôi sẽ trông kỳ lạ nếu không đi cùng. Trong một giây, tôi nhìn bóng lưng của Lutz nhỏ dần khi cậu ấy đi xa khỏi tôi, rồi tôi bắt đầu đi theo cậu ấy. *...Mình đã thực sự, thực sự sai lầm rồi.*
Tôi đã không tương tác với nhiều người từ thế giới này. Sự thiếu sức mạnh và sức chịu đựng của tôi khiến tôi trở nên vô dụng với hầu hết mọi người. Tôi đã giúp được Otto ở cổng thành, nhưng đối với ông ấy, tôi chắc chắn chỉ là một đứa trẻ giỏi toán hơn những đứa trẻ khác một chút, và dù sao đi nữa, những đứa trẻ khác cũng không thấy tôi tương tác với ông ấy. Thêm vào đó, tất cả những gì tôi đã làm với Lutz là đào đất sét và chặt cành cây. Bất kể mục tiêu của tôi là gì, về cơ bản tôi đã làm những việc mà bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể làm.
Nhưng hôm nay, để giữ vững lập trường trước sự xảo quyệt có tính toán của một thương nhân như Benno, tôi đã dồn hết sức mình để đàm phán với ông ấy. Tôi đã thể hiện bản thân mình quá nhiều. Từ góc nhìn của Lutz, tôi chắc chắn chỉ là một cô bé yếu ớt mà cậu ấy cảm thấy có trách nhiệm bảo vệ. Thậm chí là một cô em gái. Nhưng không còn nữa.
Từ bây giờ, chúng tôi sẽ phải tương tác với người lớn nhiều hơn vì đó là điều cần thiết. Ví dụ, chúng tôi sẽ phải hướng dẫn các thợ thủ công để họ có thể làm dụng cụ cho chúng tôi. Tôi sẽ ngày càng hành động ít giống một đứa trẻ hơn. Dù vậy, tôi không có lựa chọn nào khác nếu muốn có được giấy.
Mỗi ngày trôi qua, tôi sẽ càng xa rời Myne mà Lutz biết. Tôi đã dành quá nhiều thời gian bên cạnh cậu ấy đến nỗi có lẽ sẽ không lâu nữa cậu ấy sẽ hoàn toàn tin chắc rằng tôi không phải là Myne. Cậu ấy sẽ làm gì nếu biết được bí mật của tôi, tôi tự hỏi? Cậu ấy sẽ phản ứng thế nào khi biết tôi là một người khác trong cơ thể của Myne?
Trên đường về nhà, tôi không thể chịu đựng được việc đi bên cạnh Lutz, người có khuôn mặt vẫn còn chìm trong bóng tối của buổi chiều tà.