Kamil chớp đôi mắt màu nâu vàng và nhìn quanh chúng tôi, bối rối khi thấy những giọt nước mắt của cả nhà. Sau đó, thằng bé hỏi một câu khiến tôi bừng tỉnh như bị dội gáo nước lạnh.
“Myne là ai ạ?”
Tuuli, Lutz và tôi đều cau mày nhìn nhau. Chúng tôi đã không nói nhiều về Myne để hàng xóm không gặng hỏi chi tiết, và chúng tôi cũng không thực sự nói về việc con bé đang ngủ say vì điều đó luôn khiến chúng tôi buồn phiền, nhưng việc Kamil hoàn toàn không biết con bé là ai khiến tôi sững sờ.
*Chúng ta nên giải thích thế nào với thằng bé đây...?*
Kamil sẽ lên bốn khi mùa xuân đến. Thằng bé đang ở độ tuổi sẽ kể cho mọi người mọi thứ nó biết, và hỏi mọi người về mọi thứ họ biết. Chúng tôi không thể mạo hiểm để thằng bé nói về Myne với hàng xóm. Tôi lau nước mắt và bắt đầu suy nghĩ. Tôi sẽ cần nói chuyện với Gunther về những gì chúng tôi sẽ nói với thằng bé.
“Chúng ta có thể nói về chuyện này sau bữa tối, khi Gunther về. Tuuli, con vui lòng giúp mẹ làm bữa tối chứ? Con và Kamil có thể lấy potatoffel và rannyeh từ phòng kho không? Hãy làm bữa này thật thịnh soạn nhé, vì con đã về mà. Và Lutz, cảm ơn cháu đã cất công đến đây vì gia đình cô.”
Tôi lấy ví tiền trên kệ khi tiễn Lutz ra cửa. Sau đó, khi đã xác nhận Tuuli và Kamil đã đi khuất, tôi nhét một đồng tiểu ngân tệ vào tay Lutz.
“Cô thực sự xin lỗi về chuyện này, nhưng cháu có thể đi bảo Gunther ở lại uống rượu cho đến giờ Kamil thường ngủ được không?” tôi hỏi.
Lutz bắn một cái nhìn ái ngại về phía phòng kho. “Xin lỗi cô Effa. Cháu chỉ...”
“Đừng xin lỗi. Cô rất biết ơn vì cháu đã đến báo tin cho gia đình, và lỗi là ở cô chú vì đã không suy nghĩ thấu đáo về Kamil. Cháu có thể báo tin cho Gunther.”
Lutz gật đầu, rồi quay người và vội vã chạy xuống cầu thang.
“Bố chưa về ạ?” Kamil hỏi. “Con mong bố về sớm.”
“Sao chúng ta không ăn trước đi nhỉ?” Tuuli hỏi. “Chị đói meo rồi, và Bố thì kiểu, siêu muộn luôn ấy.”
“Đồng ý,” tôi nói. “Bố con chắc đang ở quán rượu, và mẹ không thể đợi thêm được nữa. Hãy bắt đầu mà không có bố nào. Tuuli, công việc dạo này thế nào rồi?”
Chúng tôi hoàn tất việc chuẩn bị bữa tối trong khi trắng trợn tránh nói về Myne, rồi bắt đầu ăn. Kamil buồn bã nhìn ra cửa trước khi nhập tiệc cùng chúng tôi. Thằng bé cũng đói, và chuyện Gunther về muộn sau khi uống rượu cũng chẳng hiếm.
Khi chúng tôi ăn tối xong, Kamil nhảy tót lên giường, hào hứng được ngủ cạnh Tuuli lần đầu tiên sau một thời gian dài. Hai chị em trò chuyện một lúc dưới chăn, nhưng chẳng bao lâu sau Kamil đã ngủ say. Thú thật, tôi thấy nhẹ nhõm khi thằng bé ngủ trước khi Gunther về. Có lẽ việc đi bộ ra chợ, mang vác đồ đạc và chuẩn bị cho ngày mổ lợn đã khiến thằng bé mệt nhoài.
Vào chuông thứ bảy, cửa trước lặng lẽ mở ra. Gunther đã về.
“Mừng mình đã về.”
“Anh đã nghe hết từ Lutz rồi... Về Myne và Kamil.”
Gunther cởi áo khoác và đặt sang một bên trong khi Tuuli rót trà cho mọi người. Chúng tôi cầm tách lên, rồi cùng thở dài.
“Là cha của nó, anh muốn nói cho nó biết sự thật... nhưng chúng ta làm thế nào được chứ?” Gunther hỏi với một tiếng thở dài sau khi uống chút trà.
“Em không thể tin là Kamil vẫn không biết Myne,” tôi nói. “Em muốn nói cho thằng bé biết con bé là ai, vì chúng là gia đình, nhưng câu chuyện là các quý tộc đã bắt con bé đi và con bé đã chết. Chẳng phải thằng bé sẽ chỉ bối rối nếu chúng ta nói sự thật và gọi đó là bí mật gia đình sao?”
“Con ít lo về việc em ấy bối rối mà lo hơn về việc em ấy kể cho mọi người những gì mình nghe được mà không thực sự hiểu tại sao nó lại quan trọng,” Tuuli trả lời, hướng đôi mắt xanh biếc về phía Gunther. “Con hoàn toàn phản đối việc nói cho Kamil biết sự thật; chúng ta không biết em ấy sẽ làm gì. Lựa chọn tốt nhất của chúng ta ở đây là kể cho em ấy những gì mọi người khác biết.”
Mắt tôi cụp xuống tách trà. Tuuli có lý, nhưng sự cứng rắn trong giọng nói của con bé khiến có vẻ như con bé thực sự không quan tâm đến Kamil trong tình huống này.
“Con và Lutz đã giữ bí mật khi chỉ vừa đủ tuổi rửa tội, phải không?” Gunther hỏi. “Chúng ta không cần phải nói cho thằng bé ngay. Chúng ta có thể đợi đến sau khi thằng bé được rửa tội. Lúc đó chắc chắn nó sẽ hiểu. Nó sẽ không tùy tiện kể cho mọi người bí mật gia đình đâu.”
Tuuli mím môi, rồi lắc đầu, bác bỏ sự thỏa hiệp của Gunther. “Không, Bố. Lời nói sẽ không đủ để giải thích tình huống của Myne nguy hiểm thế nào, và tại sao chúng ta không thể nói cho mọi người biết về em ấy dù thế nào đi nữa. Em ấy sẽ không bao giờ hiểu được đâu.”
“Tuuli...?” tôi hỏi. Con bé đang bướng bỉnh một cách kỳ lạ vì lý do nào đó. Trước khi tôi kịp nhận ra, con bé cúi đầu; nước mắt dâng lên trong mắt và rơi xuống bàn.
“Em ấy bảo con đừng đến thần điện vì ở đó nguy hiểm, nhưng con đã không hiểu... Con đã không hiểu...” con bé nức nở. “Con nghĩ con cần bảo vệ em ấy, vì em ấy là em gái con... Con nghĩ con phải bảo vệ em ấy khỏi nguy hiểm, và... Là lỗi của con mà em ấy bị kẹt ở nơi đó bây giờ...”
“Không, Tuuli...” Gunther nói, cố gắng an ủi con gái. “Đó không phải lỗi của con. Bố đã nói với con bao nhiêu lần rồi?”
Anh ấy đã nói điều đó nhiều lần hơn tôi có thể nhớ, nhưng Tuuli dường như chưa bao giờ đồng ý với anh ấy. Đã có những lúc tưởng chừng như anh ấy đã thông suốt được cho con bé, nhưng cuối cùng, sự hối tiếc vẫn đè nặng lên trái tim con bé.
Gunther và tôi liếc nhìn nhau, lúc đó Tuuli lau nước mắt và ngước nhìn chúng tôi.
“Con chỉ muốn bảo vệ Myne,” con bé nói, “nhưng tất cả những gì con làm rốt cuộc là khiến mọi chuyện tồi tệ hơn cho em ấy. Chính vì chúng ta đã ở đó—chính vì hành động của chúng ta đã gây ra thiệt hại lớn như vậy—mà Lutz và con biết bí mật quan trọng thế nào. Kamil sẽ không hiểu. Em ấy chưa trải qua điều đó. Và ngay cả khi chúng ta giải thích tất cả cho em ấy, làm sao chúng ta chắc chắn em ấy sẽ nắm bắt được mức độ nghiêm trọng của vấn đề? Em ấy là gia đình, nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề.”
Lời nói của Tuuli có sức nặng, nhưng trên hết, con bé nói đúng. Con bé và Lutz không biết giữ bí mật chỉ vì chúng đủ tuổi rửa tội; chúng biết từ kinh nghiệm, giữ bí mật dù muốn hay không vì chúng biết mình buộc phải làm vậy.
“Con nói đúng, Tuuli. Kamil không có bối cảnh hay trải nghiệm sống cần thiết để hiểu tình hình, nên thằng bé có thể đặt tất cả chúng ta vào nguy hiểm,” tôi nói. “Và Myne sẽ tuyệt vọng cố gắng cứu chúng ta, phải không?”
Gunther gật đầu. “Ừ. Myne đã dốc hết sức để bảo vệ Hasse và các tu sĩ áo xám. Nếu có chuyện gì xảy ra, con bé sẽ làm mọi thứ trong khả năng để cố cứu chúng ta.”
Myne sẽ cố cứu chúng tôi bất kể thế nào, ngay cả khi làm vậy đặt con bé vào tình huống tồi tệ hay có nghĩa là phá vỡ ma thuật khế ước ngăn cản chúng tôi gọi nhau là gia đình. Xét đến việc con bé muốn giữ liên lạc với chúng tôi bằng mọi cách có thể, ngay cả sau khi trở thành quý tộc để cứu mạng sống của chúng tôi, không khó để thấy con bé sẽ đi xa đến mức nào.
“Chúng ta không thể đặt Myne vào nguy hiểm khi con bé sẵn sàng làm bất cứ điều gì để bảo vệ chúng ta. Chúng ta phải đợi cho đến khi Kamil trưởng thành... Không, cho đến khi Kamil tự mình nhận ra mọi chuyện,” Gunther quyết định, nhận được cái gật đầu đồng tình từ Tuuli.
“Em thấy ổn với điều đó, nhưng chúng ta giải thích thế nào về việc Tuuli và Lutz vui mừng khôn xiết lúc ban ngày đây?” tôi hỏi.
“Sẽ tùy thuộc vào việc Kamil nhớ được bao nhiêu, nhưng chúng ta có thể chỉ cần lồng ghép nó vào câu chuyện về việc Myne bị giết bởi quý tộc. Hãy nói là... Lutz và Tuuli vui mừng vì họ tìm thấy một kỷ vật của Myne để lại ở Thương hội Gilberta,” Gunther gợi ý, lôi một chiếc trâm cài tóc cũ nhưng trông quen thuộc ra khỏi túi. Những bông hoa màu vàng khá bẩn do bị cầm nắm quá nhiều, và những bông hoa màu đỏ đã phai màu.
“Con nhớ cái đó... Đó là chiếc trâm cài tóc con làm ngay sau khi Myne trở thành quý tộc. Con dựa trên thiết kế mà Myne mô tả trong một lá thư em ấy viết và kẹp vào một cuốn sách em ấy in...” Tuuli nói, mắt ngấn lệ khi chọc vào chiếc trâm. Nó hoàn toàn khác với những chiếc phức tạp hơn mà con bé làm bây giờ, đóng vai trò như một lời nhắc nhở rằng con bé thực sự đã tiến bộ rất nhiều.
“Lutz lấy nó từ Otto. Họ giữ nó trong xưởng để làm mẫu, nhưng giờ họ có quá nhiều thợ lành nghề nên không cần nó nữa. Chắc sẽ hoàn hảo cho vụ Kamil.”
“Nó cũ và khô héo rồi vì đã được dùng làm mẫu trong nhiều năm. Thật hoàn hảo để nói rằng Myne từng sở hữu nó,” Tuuli nói, liếc nhìn về phía phòng ngủ nơi Kamil đang ngủ với nụ cười đẫm lệ. Gunther cũng nhìn sang, mắt anh ấy cũng ầng ậc nước, rồi tôi cũng làm vậy. Chúng tôi đang tạo ra một bí mật lớn trong gia đình, và tôi không thể không cảm thấy tồi tệ.
“Mẹ cho rằng chúng ta không thể nói về Myne nữa, ngay cả khi ở nhà...” tôi thì thầm.
Tuuli quay phắt lại nhìn tôi, khuôn mặt nhăn nhúm vì đau đớn... nhưng sau một lúc, con bé cũng gật đầu.