Khi có nhiều sách hơn, sẽ có nhiều dây xích hơn trên các giá sách! Mọi người sẽ tranh giành bàn đọc dưới ánh nắng! Và khi nhiều người muốn cùng một cuốn sách, họ cũng sẽ tranh giành nó!
Hiện tại, việc đọc sách dễ dàng nhất là ở các bàn đặt ở phía đông và phía nam của thư viện, nhưng việc nhấc và di chuyển những cuốn sách bị xích là không thể. Nếu ai đó muốn đọc trong một môi trường sáng sủa, họ sẽ cần phải canh thời gian đến thăm của mình theo sự di chuyển của mặt trời. Tuy nhiên, do sự phát triển hạn chế của công nghệ in ấn, gần như không có cuốn sách nào ở đây có bản sao.
“Mọi người có bao giờ xung đột khi cả hai đều muốn đọc cùng một cuốn sách không ạ?” tôi hỏi, run rẩy vì phấn khích. Nhưng Solange thản nhiên lắc đầu.
“Ở đây không có tranh giành. Thân phận quyết định tất cả, và nếu hai học viên có cùng thân phận, thì người từ lãnh địa có thứ hạng cao hơn sẽ được ưu tiên.”
Gì cơ?!
Điều đó không tốt chút nào. Tôi đã gần như phớt lờ bảng xếp hạng lãnh địa, chỉ bận tâm đến chuyện Ủy ban Cải thiện Điểm số vì Sylvester đã yêu cầu tôi, và việc bị người khác coi thường cũng hơi khó chịu. Tuy nhiên, bây giờ khi tôi phát hiện ra rằng chúng có ảnh hưởng đến việc ai được quyền truy cập sách và bàn đọc, chúng đã trở thành một mối quan tâm nghiêm trọng hơn nhiều.
“Thần phải làm bất cứ điều gì có thể để nâng cao thứ hạng của Ehrenfest!” tôi nói. Nhưng ngay khi tôi đang củng cố quyết tâm của mình để lôi kéo toàn bộ Ký túc xá Ehrenfest vào nhiệm vụ chính nghĩa của mình, Rihyarda đã đặt một tay lên vai tôi.
“Xin hãy bình tĩnh, tiểu thư. Rất ít học viên sẽ được ưu tiên hơn một ứng cử viên Lãnh chúa, và người sẽ thấy rằng hầu hết các ứng cử viên và thượng cấp quý tộc đều đọc sách trong phòng của họ. Người gần như chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ xung đột nào như vậy.”
“Ồ, thần hiểu rồi...”
Sự nhiệt tình của tôi biến mất nhanh như khi nó xuất hiện. Tuy nhiên, tôi không thể không cảm thấy rằng sẽ là khôn ngoan nếu nâng cao vị thế của Ehrenfest trong bảng xếp hạng của Học viện, chỉ để phòng trường hợp khẩn cấp nào đó.
Trong khi mắt tôi ngay lập tức bị thu hút bởi những cuốn sách bị xích, một khi tôi thực sự nhìn quanh tầng hai, tôi thấy tổng cộng khoảng một nghìn cuốn sách đúng nghĩa được xếp chồng trên các kệ kiêm bàn làm việc được đặt dọc theo các bức tường. Ở trung tâm của căn phòng là các giá sách có các tấm bảng, giá sách có các cuộn giấy, và cả những giá sách rộng hơn chứa những thứ trông giống như thùng chứa nhiều cuộn giấy hơn. Cũng có một số giá đọc được thiết kế cho các cuộn giấy, cũng như các tủ phụ để đặt mực và bút.
Nói chung, tầng hai trông hơi hỗn loạn so với tầng một được sắp xếp ngăn nắp hơn. Solange đã giải thích chi tiết hơn cho chúng tôi khi chúng tôi đi dạo.
“Đây là nơi lưu trữ một phần các kết quả nghiên cứu của các giáo sư trong quá khứ. Có các cuộn giấy và các tấm bảng, ngoài ra còn có sách từ các thế hệ cũ hơn,” bà nói. Hầu hết các nghiên cứu đều được tiến hành riêng tư, và rất ít giáo sư muốn công khai các phát hiện của mình, vì vậy thư viện thường chỉ nhận được các tài liệu được coi là vô dụng sau khi giáo sư viết chúng qua đời.
Qua nhiều năm, ngày càng có nhiều nghiên cứu được ghi lại trên các cuộn giấy, dường như là do các giáo sư quá thờ ơ để biến các phát hiện của họ thành những cuốn sách đúng nghĩa; làm như vậy đòi hỏi thời gian và tiền bạc mà họ không mấy quan tâm để chi tiêu. Kết quả cuối cùng là ngày càng có ít sách được thêm vào bộ sưu tập của thư viện. Khi tôi nghĩ về điều đó, tôi chắc chắn có thể thấy Hirschur là loại người sẽ viết các phát hiện của mình lên một cuộn giấy theo dòng ý thức, sau đó cuộn nó lại để bảo quản.
Cuộn giấy dễ làm hơn sách, nhưng lại khó đọc hơn.
Việc thiếu các trang thông thường có nghĩa là việc tìm kiếm các phần văn bản nhất định là một thử thách, và chúng mất rất nhiều thời gian để cuộn lại sau khi bạn đọc xong. Chúng hoàn toàn không giống như sách, vốn dễ dàng lật qua và có thể chỉ cần đóng sập lại.
“Tôi cố gắng hết sức để đóng những nghiên cứu được hoàng gia ca ngợi thành sách, nhưng...”
“Bà có ngân sách hạn hẹp,” tôi nói, kết thúc câu nói thay bà. “Ồ, Giáo sư Solange! Bức tượng đó là gì vậy ạ? Thần không nghĩ là mình đã từng thấy nó trong thần điện trước đây.”
Solange dõi theo ngón tay tôi, rồi nở một nụ cười khi bà thấy bức tượng bằng ngà nép mình giữa hai giá sách. Nó khắc họa một nữ thần đang ôm một cuốn sách làm bằng vàng và được trang trí bằng ma thạch.
“Đó là bức tượng Nữ thần Trí tuệ Mestionora, đang ôm Grutrissheit. Nhờ có phước lành của bà mà những cuốn sách được chép lại của các học viên tụ tập ở đây trong thư viện,” bà giải thích.
Hóa ra, thư viện trong cung điện hoàng gia cũng có một bức tượng tương tự. Không có một bức tượng nào trong phòng sách của lâu đài Ehrenfest, vì vậy tôi tự hỏi liệu có khôn ngoan không nếu tôi ưu tiên thêm một bức và cầu nguyện mỗi ngày để có thêm sách.
“Tiểu thư Rozemyne sẽ bắt đầu với cuốn sách nào ạ?” Solange hỏi.
“Một câu hỏi hay. Thần nghĩ thần sẽ bắt đầu với những cuốn sách ở tầng một. Có rất nhiều cuốn ở đó bao gồm các chủ đề tương tự, vì vậy việc phân loại và sắp xếp chúng sẽ không gây ra vấn đề gì.”
“Phân loại và sắp xếp chúng?” Solange lặp lại, chớp mắt ngạc nhiên.
Tôi gật đầu. “Vâng. Thần đang nghĩ đến việc sắp xếp chúng theo chủ đề, cấp lớp, năm chúng được viết, và vân vân để làm cho việc tìm kiếm những gì người ta cần dễ dàng hơn. Có một số chủ đề đã thay đổi rất nhiều sau nội chiến, vì vậy việc sắp xếp chúng theo thời kỳ trước nội chiến và sau nội chiến cũng có thể là khôn ngoan. Bà đồng ý cho thần làm việc này, phải không ạ?”
“Chắc chắn rồi, nhưng...”
Ý định của tôi là ghi lại tất cả các cuốn sách trong thư viện khi tôi đọc chúng, sau đó tôi sẽ nghĩ về cách sắp xếp chúng một cách hợp lý.
Aah. Nhưng nếu mục tiêu của mình là sắp xếp chúng, thì mình sẽ cần một loại nhãn dán nào đó...
Tôi muốn dán nhãn lên gáy sách trong khi sắp xếp chúng. Keo da là một lựa chọn, nhưng vì nó là chất hữu cơ, có khả năng cao là các nhãn dán sẽ bị mốc hoặc mục nát theo thời gian. Những cuốn sách này xứng đáng được đối xử tốt hơn thế nhiều.
Mình sẽ hỏi Ferdinand những gì ngài ấy biết khi mình trở về.
Tôi quyết định ngay lúc đó rằng tôi sẽ cho làm nhãn dán vào năm tới để tôi có thể sắp xếp sách theo Hệ thống Thập phân Rozemyne.
“Ờm, tiểu thư Rozemyne... Tôi hiểu rằng người đang cháy bỏng đam mê sắp xếp thư viện, nhưng tôi không thể để một ứng cử viên Lãnh chúa làm công việc đó. Nếu người có thể tư vấn cho tôi về các phương pháp sắp xếp đã lên kế hoạch của mình, tôi sẽ xem xét chúng,” Solange đề nghị, nhưng tôi muốn tự mình sắp xếp chúng. Đó không phải là thứ tôi có thể dễ dàng giao vào tay người khác; tôi chỉ cần sự cho phép để có thể làm những gì tôi muốn, vì lợi ích của chính mình.
“Không, không. Thần muốn thành lập một ủy ban thư viện và hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là một thành viên ủy ban. Xin hãy cho phép thần làm công việc sắp xếp.”
Schwartz kéo một bên tay áo của tôi. “Ủy ban thư viện? Giải thích đi.”
“Tiểu thư? Tôi bối rối quá,” Weiss nói thêm, kéo bên còn lại.
“Một ủy ban thư viện bao gồm các học viên sẽ hỗ trợ các thủ thư của Học Viện Hoàng Gia trong công việc của họ. Thần muốn giúp đỡ Giáo sư Solange,” tôi nói.
“Ủy ban thư viện?”
“Tiểu thư, làm việc?”
Solange tái mặt ngay khi bà nhận ra điều tôi đang đề nghị. Mắt bà mở to, và bà lắc đầu quả quyết. “Trời ơi, điều đó đơn giản là không thể chấp nhận được. Tôi không phải là một trung cấp quý tộc, và người là một ứng cử viên Lãnh chúa sao? Tôi không bao giờ có thể yêu cầu người làm việc dưới quyền mình.”
“Thần dự định sẽ học khóa học giả để một ngày nào đó tự mình trở thành một thủ thư, vì vậy xin hãy xem thần vừa là một ứng cử viên Lãnh chúa vừa là một học giả tập sự thấp kém.”
“Dù vậy đi nữa... Tôi vẫn không bao giờ dám yêu cầu nhiều như vậy từ người,” Solange nói, lắc đầu còn quả quyết hơn trước.
Rihyarda thở dài và bước tới, liếc tôi một cái sắc lẹm. “Tiểu thư, xin đừng làm phiền Giáo sư Solange bằng những mong muốn ích kỷ của mình.”
“Thần xin lỗi... Xin hãy tha thứ cho thần, Giáo sư Solange.” Chưa một lần tôi nghĩ rằng đề nghị giúp đỡ với tư cách là một thành viên của Ủy ban Thư viện tương lai lại bị từ chối một cách ngoan cố như vậy. Tôi đã mong đợi Solange sẽ đánh giá cao sự giúp đỡ, vì bà đang phải vật lộn để điều hành thư viện một mình, nhưng rõ ràng không phải vậy.
“Tôi hài lòng chỉ với lòng tốt trong lời đề nghị của người, tiểu thư Rozemyne.”
Ý mình là, nó không hẳn là lòng tốt mà là một sự thôi thúc ám ảnh để đánh dấu thư viện là lãnh thổ của mình, nhưng thôi được...
Với những lời khẩn cầu bị từ chối, tôi nhượng bộ và chấp nhận chỉ đọc sách. Schwartz và Weiss chuẩn bị các phòng đọc cá nhân cho Philine và tôi, trong khi Rihyarda đi lấy mực và giấy. Số lượng tài liệu đọc khổng lồ đã làm cho trải nghiệm này thực sự đáng giá.
Tầng một của thư viện chủ yếu chứa các tài liệu về bài tập trên lớp. Mặc dù nhiều cuốn sách có nội dung tương tự, nhưng kỹ năng và chữ viết khác nhau của những người đã tạo ra chúng có nghĩa là không có hai cuốn nào hoàn toàn giống nhau. Những cuốn sách chi tiết hơn, được sử dụng thường xuyên thậm chí còn có các ghi chú và nguệch ngoạc ở lề khiến chúng đặc biệt hữu ích.
Khi tôi đang đọc và lập danh mục tài liệu đọc của mình, một ánh sáng nhiều màu, giống như ánh sáng qua cửa sổ kính màu, chiếu lên các trang sách của tôi. Dường như giờ ăn trưa đã đến gần.
“Chúng ta hãy trở về ăn trưa, tiểu thư,” Rihyarda nói.
Tôi trả lại chìa khóa của phòng đọc cá nhân mà tôi đang ngồi, sau đó Schwartz và Weiss dọn dẹp sách cho chúng tôi. Tôi vuốt ve ma thạch của chúng và đổ thêm một chút ma lực vào đó.
“Thần sẽ trở lại vào buổi chiều,” tôi nói, chào tạm biệt Solange trước khi rời đi về ký túc xá.
Bây giờ, mình có thể làm gì để thành lập ủy ban thư viện của mình đây?
Solange đã từ chối tôi, nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ ước mơ tạo ra một ủy ban thư viện. Tôi suy ngẫm về bước đi tiếp theo của mình, chỉ để bị ngắt lời khi Rihyarda thở dài một hơi nặng nề.
“Tiểu thư, người thực sự còn kém trong việc xã giao đúng mực.”
“Theo cách nào ạ...?”
“Một ứng cử viên Lãnh chúa không bao giờ nên đưa ra một yêu cầu thẳng thừng như vậy giữa thư viện.”
Vậy mình nên hỏi như thế nào...?
Khi Rihyarda lẩm bẩm rằng đây là điều tôi nên học trong hai năm tôi ngủ, tôi đã cố gắng hết sức để tìm ra một phương pháp yêu cầu giống quý tộc hơn. Sau khi suy nghĩ một chút, tôi vỗ tay.
“Rihyarda, chúng ta có nên mời Phu nhân Solange đến một buổi tiệc trà không?”
“Tất cả những điều này từ đâu ra vậy...?” cô hỏi, chớp mắt ngạc nhiên.
Tôi bật cười khúc khích, nhận ra rằng điều này gần như chỉ là một sự lặp lại của buổi chạy thử của nhà hàng Ý. Mặc dù lúc đó tôi không thực sự lên kế hoạch, nhưng mọi người đều nghĩ rằng tôi đang cố tình nịnh bợ Ferdinand và Sylvester bằng một bữa tiệc xa hoa trước khi đưa ra yêu cầu của mình. Ferdinand đã khen ngợi tôi vì cuối cùng cũng học được một số phương pháp quý tộc đúng đắn, và bây giờ tôi chỉ cần vận dụng kinh nghiệm đó.
Mình sẽ tổ chức một buổi tiệc trà, đãi Giáo sư Solange những món ngọt ngon tuyệt, và bằng mọi giá phải lập cho được ủy ban thư viện của mình!